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黑暗三部曲之三:领主-第16部分
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至于古龙一族，即便尊贵如龙神使者，也如此称呼父亲。虽然询问过母亲，可她只是摇摇头，从不做解释。
亚德尔虽然偶而会直呼父亲的名字“拉法”，可每当他向自己说出陛下这个称谓，即是表示，他所说的都是父亲的命令。
“通往缇格雷特之丘的通道已经关闭。”
“你说什么！”通道已经关闭，为什么……父亲为什么要这样做？
夏尔当然知道所谓的“通道”是什么。
这世上本无“大公府”，雪山之颠的那个城堡，不过是由魔法创出秘境，它真正的位置在时光海彼端的扭曲虚空。
是人类，甚至是白精灵都无法抵达的永生之地。
为了能让来自神圣帝国的信使，白精灵以及龙族可以随时找到自己，才有了那座举世著名的府邸，才有流传千年的传说。
可是，为什么父亲突然要关闭通道？
“他既然已经将弗洛伦西公爵这个头衔传给你，就表示自己不再会过问地上界的一切。”
“但是……”
“他想把所有的时间都用来陪伴你母亲。”
是这样吗……
想起母亲不在的时候，父亲总是失神地看着天际，那张总是充满睥睨与傲慢的面孔上，写满了思念与落寞。
“弗洛伦西大公府，从一开始就修建在德那纳尔城。而这个职位，大公也早已准备要传承给你。”亚德尔的话让夏尔面色一僵。
果然是这样吗……
所以从不关心我个人喜好的父亲才会特别嘱咐要学习人类的历史。
而总是温柔以待的母亲才会每次调解各族纷争的时候都把我带在身边。
“那父亲所谓的代他出席也是假的？从一开始，他就要我继承这个爵位？”原本以为人类称自己继承了父亲的爵位不过是臆测。可现在看来，那不过是她的自我逃避，父亲从一开始就想撒手不管的。
拜伦虽然不明白他们在说什么，却从夏尔激动的表情上却不难猜出，一定是很重要的事。
“回答正确，看来下山几日还是对你有所帮助的。这么明显的事你居然到现在才发现，需要锻炼的地方还多着呐，夏尔。”亚德尔的身形开始逐渐淡化，夏尔冲上前试图抓住他询问其他关于父母的信息，却扑了个空。
“弗洛伦西名下的所有资产和一些必须品都已经搬运到德纳尔的大公府，从今往后，那里就是你的个人官邸。记得陛下和罗兰的教导，无论发生什么，都要遵循中立的原则。”
“站住，通道关闭了我怎么回去？”对着天空怒吼，夏尔对于父亲做出的这个决定十分震怒。
“想你的时候，他们会来看你的……”
“混蛋！！”春天即将来临，肯定是父亲那个老不死的乘母亲不在的时候擅做的决定。
老家伙为什么这样排斥我，无论如何，我总是他的子嗣吧，为什么……
“大公？”见夏尔脸色极其难看，拜伦喊了几次后，才将她的注意力转回。
“拜伦·西泽尔。”看着身畔表情略显担忧的人类，夏尔虽然不信任他，可在举目无亲的地上界，这个要求成为自己侍卫的骑士或许是她唯一能有所依靠的人；“你为什么要选择成为弗洛伦西的侍卫长，我要听真话，不要有所隐瞒。”
“对神殿骑士来说，放弃自己的职责去当任国王、贵族或是平民的私人护卫，就意味着放弃了他的信仰，要被剥夺神殿骑士的所有尊荣。”拜伦的眼里有着夏尔所无法理解的黯然；“我是萨诺五世的私生子，有一半的精灵血统，按照帝国的法律，是不可以继承王位的。原本，我对帝位也没有任何企图，可是……格瑞恩不会放过我的。
生在皇室，注定了亲族间只有杀戮和利益。为了巩固自己皇权，亲王会杀了所有会威胁到他王座的人。一如当年我父亲所做的那样。
菲格尔原本是圣骑士的候选人，为了保证克鲁泽一族的存活，他放弃了成为圣骑士的荣耀和自己的信仰，投入您的父亲，也就是上任弗洛伦西大公的麾下。以放弃王权的姿态，获得了大公的庇护，这才使得第二顺位继承人的格瑞恩免除了被流放的命运。”
竟然还有这种内幕……
人类的世界真是无法理解。
靠着冰冷的石墙，夏尔聆听拜伦的阐述，心中既迷惑，又茫然。
“刚才大总管也说过那是大公定下的法则，而根据我所了解的历史，历代的侍卫长都必须是神圣帝国皇室出身。”
“侍卫长，是父亲为了方便自己监视人类世界中最大的帝国，而设置的三大扈从之一。”夏尔很清楚，几乎不离开大公府的父亲是如何得知外界的变化，完全来源于他亲设的两位仆从，借着弗洛伦西这个尊贵的封号，每次帝位易主，都会吸引到无数自告奋勇的人。
侍卫长代表人类的侍卫长，和代表精灵的魔法顾问，还有……代表龙族的大总管。
“所以我才想您寻求庇护，一如格瑞恩过去所做的那样。”拜伦的话让夏尔陷入两难的境地，她不想和人类有过多的瓜葛，可顶着大公的头衔，又注定了她无法逃避这些连父亲都难以忍受的琐事。
“大公……”伊森格雷已经开始戒严，拜伦深知他如果没有得到弗洛伦西的庇护，即便是身为圣骑士，也会遭到新帝的毒手。
眼前涉世未深的少年是他唯一活命的机会。
“既然格瑞恩已经成为新帝，菲格尔确实不再适合继续当任侍卫长一职……”思考了很久，夏尔才下定决心。
从幼时起，她就知道父亲一直想和母亲单独相处。
没有外界的骚扰，避开各种族间不断的纷争，人类数十年一次由王位的继承而引起的混乱。
虽然她极力想避免继承大公头衔后所带来的诸多麻烦，但是……为了母亲，她愿意接受和忍耐。
拜伦是半精灵，存活的时间要远远高出人类，而且他的目的是摆脱来自神圣帝国无休止的追杀。侍卫长一职既能帮他避免这无奈的命运，也能让她从烦人的政务中脱身。
“我不喜欢管理自己领地里各城主所上报的琐事，如果你能代替我处理的话……”话还没说完，拜伦就明白夏尔的意思了。
“关于这点，可以请您放心。侍卫长的职责原本就是代大公管理德纳尔，接收各地上报的信息。”
“那我要向格瑞恩亲自解释这件事吗？”想单独行动，又不想再和狡猾如狐的亲王再多做接触，夏尔抵触的情绪已经写在脸上。
“您不用那样做，只需订立新的契约，菲格尔身上的原有契约就会自动解除。”
契约……
想起以前母亲曾教过的方法，夏尔伸出手，轻覆于拜伦额间，低喃着他所听不懂的龙语。
刹时，昏暗的小巷被一股柔和的光亮所笼罩。
待一切恢复平静后，拜伦注意到自己刚才感到疼痛的右手背上出现了一枚类似徽章的龙型印记。
地上界唯一敢用龙作家徽的，只有弗洛伦西。
第二十五章 授冠（四）
时光之轮是伊森格雷最大的冒险者公会，坐落在商业区最繁华的地段，与正对面气派的佣兵公会相比，这间冒险公会充满了神秘感。
如果不是大门上镌刻着冒险公会的标志，没人会相信这间无论外表或名字都更像是魔法协会的建筑居然是南大陆最大的冒险公会。
莉薇娅双手环胸，靠立在冒险公会的大门旁，碧绿色的眸子带着鄙视的目光注视着像苍蝇一样围在自己周围的男性。
这些之中有举止轻浮的地痞流氓，也有全副武装的佣兵，当然也少不了衣着光鲜的贵族。
量身打造的半身铠在阳光下反射着火红的光芒，如果不是顾忌背上那柄与自身齐高的双手大剑，围观的贵族和流氓早就上前调戏这名有着惹火身材的女子了。
“我说莉薇娅大小姐，您能不能换个地方？”克里斯满面愁容的推开大门，对严重影响他生意的主角埋怨道。
“我哪有影响你的生意？”略带英气的眉皱起，若不是要等姐姐，莉薇娅也不愿意站在大街上。
“你穿成这样，不但把大街上的人都吸引过来，连我的客人都不看任务和商品了……”克里斯不满的嘀咕在莉薇娅伸手去摸背上的大剑时消匿，回头望了一眼身后的大厅，他也只能暗叹自己没有惹火的身材，吸引一群色心大起的客人。
“咦……”视线无意中扫过人群，克里斯快步走上前，嘴里不停的念叨着大客户上门了。
莉薇娅将视线拉远，立刻明白了为什么冒险公会的会长会发出惊讶之声。
川流不息的行人中，黄金蔷薇的铭纹格外显眼，即便是普通百姓也能认出的教会徽章让四周的人们无声的让出了一条通道。
光明教会的圣骑士，没听姐姐说这次出使派出了黄金蔷薇，为什么那家伙会在这里……
即便不看黄金铠甲上表示身份的铭纹，只是从容貌，莉薇娅已经认出正大步向时光之轮走来的年轻骑士的身份。
拜伦·西泽尔，神圣帝国出身的半精灵。凭借着精灵的资质与贵族的身份，仅用了十年的时间，就爬上了圣骑士的地位，这是让莉薇娅讨厌他的理由。
可讨厌归讨厌，让莉薇娅不明白的是，极少离开圣都爱沙尼的护教骑士为什么要返回伊森格类，按照神圣帝国如今的律法，本国的半精灵是不允许进入王城的。
克里斯当然认识眼前的半精灵，光明教会现有的七位圣骑士中最年轻，也是风头最劲的一位。
由于白精灵的血统更适合使用神术，光明教会过去的几千年，有半数以上神殿骑士、牧师都由白精灵或半精灵当任，虽然这个局面在一千年前的帝国内战争中被打破，但光明教会内仍然有大量的半精灵。
作为冒险公会的会长之一，克里斯当然知道眼前这一位的身世，甚至可以说拜伦·西泽尔是皇帝私生子一事在同盟几乎不是什么秘密。
眼下在即将产生新帝的节骨眼上，为什么他会跑会不允许半精灵进入的王城。
是为了争夺王位？还是……见自己父亲的最后一面？
“圣骑士阁下……”尽管心里有种种的疑惑，但克里斯还是满面笑容的迎上前。当然，他不会冒然询问有关拜伦此次到伊森格类的目的。
“克里斯会长。”拜伦侧身，显露出了他身后之人。
克里斯眯起眼，仔细打量被圣骑士带来的少年。
说实在的，他确实分辨不出眼前的究竟是男，还是女。
一身算不上贵族，却也不是普通平民能穿着的服饰，拜伦向自己引见他的目的……会是什么呢？
“这位是夏尔，他希望能成为冒险者的成员。”
“噢，是这样啊……”从夏尔外貌以及穿着上找不到任何与身份有关的克里斯将二人带往公会；“那还得签定一份书面协议，我们在进行有关审核后，才能决定他的等级。”
目视着三人从身旁走过，莉薇娅在左右思量后，终经不住好奇，推开了与时光之轮的大门。
※※※
抽出一份附有魔法的协议书，身为会长的克里斯亲自招待由拜伦带来的新成员。
这位看似贵族出身的少年似乎是新手，完全不懂得如何签定公会协议，克里斯只得为他耐心的一一讲解；“这儿，看到了吗。卷首上第一行要签你的姓名。”
指着白底黑字的卷宗，递给少年一支沾有魔法药水的笔，会长说明那一行空格的用途。
“加入公会后必须遵守会规，不得涉入和干涉任何国家的政治以及各神间的宗教，不得擅自挖掘未经公会许可进入的古代遗迹和神殿。发现断代史的文明要第一时间和公会取得联系，不得将所得的物件或消息私自卖给黑市。
最后，也是最重要的一条，不要将个人或公会卷进战争中，无论大小。”
利用少年签名的短暂时间，克里斯简单扼要的说明了一下公会章程。当他拿起少年递给自己的协议后，疑惑再度浮上眉头。
夏尔·希太因。
古老而怪异的名字，夏尔是精灵语，意为火焰。可这希太因不是地名吗，西大陆著名的盗贼之城。竟然会有人以此为族姓，难道……这小子是盗贼王世家的成员？
不！
萨丁家族有着严厉等级制度，所有族人除了盗贼公会从不加入其他组织。
而且，他似乎不是纯血统的人类。
注意到夏尔有一双如火鲜红的眼瞳，克里斯在犹豫，他到底要不要问对方的血统。
“我们时间不多，能不能简化一下过程，克里斯会长。”拜伦开始催促，他不想节外生枝。
原本是反对带夏尔成为冒险者的，可新上司一意孤行，他也没有办法。只能期望尽快完成之后返回皇宫，让格瑞恩知道他已经成为新的侍卫长，好断了抹杀自己存在的心思。
“不是我故意刁难，你自己看……”将协议面向拜伦，写有签名的部位已经有些焦黑。
这一类协议通常都附带了魔法，如果使用了假名，卷宗就会遭到反噬而焚毁。
“你是不是使用了假名？协议书上有魔法，可以根据书写者判断是否使用价假。”克里斯举起木桌上的瓶子，这是掺有稀有材料的特制魔粉，专门用来签署各种协议。
“阁下……”附在夏尔耳边，拜伦向她解释；“无论是魔法协会或佣兵、冒险公会，都必须以自己的真名签署，否则这份协议是无效的。”
“可是……”一听到要把族名也写上，夏尔有些顾忌了。
顶着弗洛伦西的名号，势必会带来很多麻烦。
“这正是我建议您不要成为冒险者的重要原因之一……”只可惜拜伦的规劝依然无法动摇夏尔的意念。
想了想，夏尔脱下左手上另一枚戒指，比起闪耀着光芒的骑士王之徽，只嵌了一枚黑水晶的戒指显得毫不起眼。
当她将戒指沾上魔粉按在自己签名后方，一个五芒星的标记让克里斯瞪大双眼。
塔拉夏……
这少年竟然和地上界最大的商业联盟有关系？
第二十六章 授冠（五）
黑底白纹的五芒星，塔拉夏的标识是如此的简单。
在近万年的悠久人类史上，存在了三千年的塔拉夏其实算不上古老。比它古老的王国或同盟用双手都数不过来，可论神秘论势力，塔拉夏绝对是人类世界里除去神圣同盟外最强的一个，虽然它本身并不完全属于人类。
在历史已经无从追查的三千年前，冥战将军罗兰创建了塔拉夏。原本它不过是个由一群脱离死亡之领控制的亡灵所建的佣兵团，在佣兵界中占稳脚跟后，又开始向商业化发展。
除了被尊崇为“骑士王”的罗兰外，这个亡灵组织还出了一位对后世有着重要影响的著名人物——安德烈·克鲁利安，被喻为亡灵贤者的五星亡魂大法师。
在这位前暗夜精灵贵族的推动下，塔拉夏仅用了十五年的时间，就成为人类世界不可缺少的强大势力之一。
渗透到商业各界中的塔拉夏不但掌握了南大陆的经济命脉，更是拥有四大陆三分之一商人的大同盟。即便没有疆土，没有任何一个君主敢小看这个以商人作为组成部分的经济王国。
克里斯作为冒险公会的会长，又怎么会不认识那个五星标志背后所代表的意义。只有塔拉夏的高层才能使用的徽章，让克里斯先前的忧虑一扫而空。
他爽快地带夏尔来到毗邻的任务大厅，这里保留了时光之轮自成立以来，所接下的所有任务。
每个新任务都会被记录在以魔法作为记录的书册里，而那些悬赏高的，常人难以完成的，皇室发布的任务则以更为醒目的方式收录在施有魔法的墙壁上。
铭刻着闪光的文字使得这间大厅即便是在夜晚也亮如白昼。
夏尔刚一进入，目光就被半空中悬浮的半透明石板所吸引。
“这些都是三级以上难度的任务，通常是不会开放给三级以下的冒险者。”顺着夏尔的目光，克里斯为她逐一解释；“被铭刻在墙上的，则是由皇室所发布的任务。最后……”指着穹顶上闪着红光的少量文字，克里斯以严肃的语气说道；“那里全是五星特级任务，只有最高级的冒险者才有资格查阅。”
“我不能看吗？”有些好奇内容究竟是什么，夏尔才提出想看，就立刻遭到了会长的拒绝。
“谁也不能打破这条自冒险者公会成立至今的规矩。”
“把我所能接的任务都列出来吧。”见特级任务无望，夏尔把希望寄托在其他方面。
听从了剑与玫瑰店主的建议，又向拜伦咨询后，确实证明了只靠完成任务，也可以赔付尤金开出的五十万巨额雇佣金。
“这边……看这儿。”克里斯伸手指向南面墙壁，上面密密麻麻的写满了皇室或贵族的委托，相比无法窥知真相的穹顶，墙壁上的任务十分完整展示在夏尔面前。
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