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　　回到村庄里，日子却好像更难过了。
　　一年后的一天，潘多拉不见了。
　　亚尔曼几乎找遍了整个村子，才在河边发现了她。
　　女孩坐在树下，漂亮的眼睛一眨不眨地注视着河流。
　　她白皙的额头上有干枯的血迹。
　　“你怎么在这里，额头怎么了？”亚尔曼蹲下来，他小心地抱住她，声音颤抖，“发生了什么？”
　　潘多拉眨着眼睛。
　　“铁匠家的小儿子拿石头打我。”她说，声音带着小孩子的软糯，“为什么他们叫我‘魔女’？”
　　“因为他们害怕你。”亚尔曼压抑着怒火，他伸手轻柔地拂去潘多拉脸上的树叶碎片和泥土，“因为他们愚昧又无知。”
　　“那你为什么愤怒？”潘多拉问，“还很难过。”
　　亚尔曼一怔，他低下头，对上了小女孩的眼睛。她的眼眸那么清澈而干净，像是世界上最透明的湖泊。
　　他抿着嘴，勉强露出笑容，将妹妹拥入怀抱。
　　“我已经十五岁了，我长大了。”亚尔曼轻轻地说，“等我两年，只要哥哥攒足够的钱，就带你离开这里。”
　　将潘多拉的伤口处理好，并且送她回家之后，亚尔曼带着火气寻找铁匠家的孩子。
　　铁匠家两个儿子，大儿子和他同龄，小儿子今年六岁——看起来，就是这个小子欺负潘多拉。
　　而大儿子乔治与他是朋友。
　　或者说，村落中所有与亚尔曼同龄的少年与再大一点的年轻人都是他的朋友。
　　亚尔曼温柔又细致，长得也很英俊，男孩、女孩，所有人都喜欢他。
　　他找到乔治的时候，乔治正坐在家后面抽烟。
　　“嘿。”看到亚尔曼，乔治打了个招呼。
　　亚尔曼捏起拳头，他猛地挥向乔治的脸，将对方打到在地。
　　“亚尔曼，你做什么，你疯了？”乔治撑着自己，他不敢相信地说。
　　“你是怎么教导你的弟弟的？”亚尔曼愤怒地说，“他竟然拿石头打我的妹妹，苍天可见，她才三岁！”
　　他抓住乔治的衣领，两个男孩摔做一团。
　　“我觉得他没做错什么。她根本就不是你的妹妹，她就是一个恶魔，魔女！”乔治说，“从她降生开始，我们的地方就灾害不断……”
　　“你胡说八道！”
　　亚尔曼举起拳头，却被乔治抓住手臂。
　　“你认真的，你想和我打架？你这个好好先生与别人打过架吗？”乔治也生气地说，“看看你的样子，你被魔女影响了，她让你变得奇怪，让你变得这么有攻击性——”
　　“是你的弟弟先动手的，你怎么可以倒打一耙？”亚尔曼愤怒地说，“她从来没有伤害过任何人，你们凭什么这样说她？”
　　两个少年扭打成一团，亚尔曼和其他总爱动手的男孩不同，他从来就不动粗。
　　没过一会，亚尔曼就落在下风，他可能只打到乔治一两下，乔治却反过来揍了他一顿。
　　“你清醒一点，看看你的样子！”乔治抓住亚尔曼的衣领，他咆哮道，“你被魔女影响了！”
　　“她不是魔女，她是我的妹妹。”亚尔曼的胸口起伏着，他注视着天空，喃喃道，“等我有了钱，我就带她离开这儿，离开你们这些见鬼的混球……”
　　“哦，是吗，可你没有机会离开我们这些混账了。”乔治冷笑道，“我父亲说，她已经被选为今年的献祭品。你最好和你的宝贝恶魔妹妹好好珍惜最后的这段时光。”
　　亚尔曼的瞳孔紧缩。
　　“你说什么？”
　　……
　　一个小时后，村庄中最好的那幢石头屋子里，神父与村长正在喝茶。
　　这时，急促的脚步声从外面响起，两人都蹙起眉毛。
　　十秒后，喘着气的西娅出现在门口，神父与村长互相注视彼此。
　　“神，神父大人，村长大人。”西娅抚住自己的胸口，她轻颤地说，“我从其他人那里听闻，潘多拉被选择成为今年的祭品？这里面是不是有什么事情弄错了？”
　　即使在过去，那些被选择的可怜孩子的年纪基本在六到十岁。
　　潘多拉的年纪实在是太小了。
　　“没有弄错。”事已至此，神父放下茶杯，他沉声说，“西娅，你也知道那孩子的罪孽。她不纯净，活下来是个危害，可作为献祭品——没有人比她更合适。”
　　“是呀，西娅。”村长也劝解道，“她的灵魂那么乌黑，神会厌恶她，可是献给恶魔——那恶魔大人一定会很高兴，它待她极好的。这对她来说已经是最好的结局。”
　　西娅的腿一软，她跪在地上。
　　“大人，求求你们开恩。”她哭泣着，“我的女儿没做错什么，如果说有错，那错在我，我不该给她黑色的头发，她才三岁，那么艰难才活了下来……”
　　神父缓缓地站了起来，他来到西娅面前，居高临下地注视着她。
　　“西娅，你知道供奉神灵与安抚恶魔是多么难的事情。”神父冷冷地说，“我已经将你们家族的族名的纸条举行仪式，扔下深渊——我已经知会恶魔了，你知道，这是传统，不可能再更改。”
　　“你走吧，西娅。”村长也板起脸，“难道你想看到神灵与恶魔再一次震怒吗？”
　　西娅怔怔地走出来，在外面等待的亚尔曼立刻上前。
　　“母亲，怎么样？”亚尔曼焦急地说，“解释清楚了吗？潘多拉的年龄不该被选为祭品……”
　　西娅低下头，她伸手轻轻抚摸儿子的脸颊。
　　“已经更改不了了，神父已经知会恶魔大人。”她呢喃着说，“但没关系，会有办法的。”
　　亚尔曼有点蒙，可西娅已经往回走去，他只能跟着她。
　　可是少年还是很心焦，在他的心里，母亲并不能解决什么事情。
　　西娅也注意到了。
　　“阿曼。”女人轻轻地唤着他的小名，“我是个很差劲的母亲，是不是？”
　　亚尔曼却摇了摇头。
　　“你很好。”他说，“你是个温柔的妈妈，我爱你。”
　　西娅一直都明白自己是个多么软弱的女人，可是亚尔曼却将这种软弱说成是温柔……在那一瞬间，她几乎想要哭出来。
　　“……你才是温柔的那个人。”她轻声说，“阿曼，我不配做你和潘多拉的母亲。但现在终于有我能够弥补的事情了。”
　　回到家后，他注视着西娅亲吻潘多拉的额头，而女孩和以往一样，没有表情，也不给任何反应。
　　亚尔曼仍然没明白西娅刚才的话。
　　直到第二天清晨，他被双胞胎摇醒。
　　“哥哥，母亲死了！”她们哭泣道，“她跳下了那个恶魔的深渊。”
　　亚尔曼猛地坐起身，他明白了什么，他明白了昨天女人的那些话是什么意思……
　　他猛地缓过神，“潘多拉呢？”
　　双胞胎拒绝回答这个问题。
　　亚尔曼推开她们，他跑出家门，他奋力地向着悬崖的一边跑去……远远地，他看到许多村民围在悬崖附近，他们看起来一筹莫展。
　　其中有一个人像是捉小鸡一样拎着潘多拉的衣领。
　　亚尔曼冲过去，他将潘多拉夺了过来，紧紧地搂在怀里。
　　“阿曼，你也看到发生了什么。”神父面色凝重地说，“你怀中的魔女蛊惑了可怜的西娅，让她在这里自杀。”
　　“不，害死母亲的是你们！”亚尔曼的眼角发酸，可少年一滴眼泪都没有留下来，他直直地注视着神父，咬牙道，“是你要献祭她的孩子，为了拯救潘多拉的生命，母亲才自愿充当祭品，从这里跳下去……”
　　村民们开始议论纷纷起来。
　　亚尔曼不知道他们在说什么，他咬紧牙关，大声说，“按照规定，每三年只能献祭一次性命，我的母亲去了，你们不可以再夺走潘多拉的性命！”
　　神父和村长的表情开始变得复杂。
　　“他说得对。”
　　“我们要遵守与恶魔达成的平衡。”
　　“没错，死了一个巴特家的，就不能再死另一个。”
　　人们的声音嗡嗡地笼罩着亚尔曼，亚尔曼仍然注视着他们。
　　最后，神父说，“你说得对，那么今年的祭祀结束了。”
　　听到这里，亚尔曼整个人才放松下来，剧烈的呼吸。
　　人们渐渐的离去，只有亚尔曼仍然跪坐在地上，搂着潘多拉。
　　三四岁的小女孩看起来和以往一样，她眨着眼睛，向着深渊挥舞着手，并不因为这件事情而感到惧怕或者悲伤。
　　直到所有人都远去，紧抱着的小女孩的亚尔曼的身体才慢慢软下，他搂着她，将脸埋在她小小的肩膀上，呜咽起来。
　　潘多拉终于从深渊收回目光，她侧过头，打量着亚尔曼。
　　“哥哥。”她眨着眼睛，“你为什么哭？”
　　“因为……因为母亲去世了。”亚尔曼哽咽着说。
　　他更是因为无力感，绝望像是牢笼一样禁锢着他，让亚尔曼几乎喘不过气。
　　他不明白为什么会这样，他想恨某个人，却连恨谁都不知道。
　　“人都会死的。”小女孩说，她声音的冷静和声线的软糯是截然不同的感觉，这远远超出一个三岁孩子的思维。
　　亚尔曼用袖子擦去泪水，他努力露出笑容。
　　“你说得对，人都会死。”少年的声音带着些沙哑，“没关系，潘多拉，没关系，你还有我。”
　　潘多拉伸出小手，触碰亚尔曼嘴角的淤青。
　　“你也被石头砸了吗？”潘多拉问。
　　“我只是，只是不小心摔倒了。”
　　亚尔曼从地上爬起来，他握着潘多拉的手，一瘸一拐地往回走去。
　　回去的日子变得更加难熬。
　　潘多拉活了下来，可目前西娅代替她的故事流传到别人的耳里，已经和母爱无关。
　　他们都认为是因为小恶魔，所以巴特家里的人都变了。
　　软弱的西娅竟然去自杀，谁会相信呢？还有亚尔曼，他们村庄最受欢迎的少年，曾经温柔的男孩如今也看起来被恶魔蛊惑，他们都说，他连笑容都变少了。
　　亚尔曼才不在意别人是怎么想的。
　　他怕村落下一次还要献祭潘多拉，所以本来打算带着她离开。
　　没想到，乔治将他的计划告诉了神父和村长，两个最有权威的男人都先后找到亚尔曼。
　　“除非她犯事，我们都不会再碰她。可我需要魔女待在这里，至少不会给其他地方添乱。”神父告诉他，“除非你能全家搬走，我发誓，如果你和她离开，三年之后，你的双胞胎妹妹中的其中一个会被送上马车。”
　　送给深渊的祭品是乘坐马车的，神父在用这种方式威胁亚尔曼。
　　他知道，巴特一家不可能一起搬走，而亚尔曼是个温柔善良的人，尽管家庭关系不好，他也不可能放弃双胞胎妹妹的性命。
　　亚尔曼不得不留在村子。
　　巴特知道这件事情后，更是揍了他一顿。
　　……
　　一晃，三年过去。
　　潘多拉已经六岁。
　　因为家境不好，哪怕巴尔曼已经足够刻苦的去打工，需要养四个人的他仍然没办法喂饱每个人，大部分的钱都被父亲夺去买酒了。
　　亚尔曼只能悄悄地攒一点钱，偷偷给瘦弱的潘多拉买肉吃。
　　她虽然有点营养不良，身材偏瘦弱，可仍然拥有着一张可爱精致的脸蛋，一看就是美人胚子。
　　她太可爱漂亮了，完全不像是巴特家的孩子，连村民都不得不承认这一点。
　　如果不是众人亲眼看着西娅生下她，潘多拉真的像是某个贵族老爷流落在外的私生女，她看起来一点都不像是山野村夫的孩子。
　　这几年来，潘多拉就像是个普通的小孩子——只不过她更加冷静，总是没什么表情而已。
　　但她确实没有害死过任何一个人，数年前的灾害最终也慢慢平息了。
　　村里人也逐渐默认了她的存在，充其量是不怎么理她罢了，甚至有小孩子开始与她玩耍。
　　一切看起来都在向着好的一面发展。
　　潘多拉在年幼时并没有多余的情感，用现在的话说，她好像理解不了人类的机器人。
　　别人讨厌她，甚至打她，她不在意。亚尔曼经常抱着她，潘多拉也不明白。
　　“你是我的希望，小拉。”这是亚尔曼经常抱着她转圈圈时说的话。
　　潘多拉不明白自己有什么可作为希望的。
　　她甚至没有什么喜好，每天所有的行动都是在参考其他人类。
　　但时间长了，亚尔曼还是发现了潘多拉喜欢什么。
　　她喜欢摸亚尔曼柔软的金色卷发，还喜欢很漂亮的东西。
　　有一次，亚尔曼花了半个月的工钱去城镇买了一件漂亮的儿童长裙，他看到收到礼物的小女孩嘴角动了动，似乎勾起了一点点的弧度——就这一点点若有若无的笑意，让亚尔曼高兴许久。
　　然而，高兴的日子也总是伴随着阴影。
　　父亲巴特是个老酒鬼，他经常烂醉在某个角落，有时候半个月都不出现，花完钱才会回来。
　　每当他出现时，就会暴力伤人。
　　妻子死了，他就把这种戾气发在最‘不听话’的二儿子身上。
　　钱给得少了，巴特就怀疑亚尔曼是不是在私藏小金库，好准备和潘多拉离开。他甚至动员双胞胎，让她们帮忙在监视亚尔曼和潘多拉。
　　他不相信亚尔曼的解释，所以每次回家时，他都会殴打儿子一顿。
　　潘多拉不明白。
　　“为什么别人可以打人，而我们不能还手？”有一天，当大闹的巴特离开之后，她问。
　　亚尔曼正在处理自己的伤口，他苦笑一下。
　　前几年仍然有小孩子打潘多拉，亚尔曼为了不让大人们找事，他不得不抱着潘多拉忍下这口气。
　　如今，没有人打潘多拉，被家暴的人成为了他。
　　“其实也有人不打人。”亚尔曼温和地解释道，“是我们村子的人野蛮，如果你去过城里，就知道那里的居民都很友善。”
　　“不可以还手吗？”潘多拉问。
　　亚尔曼伸出手，抱住自己的小妹妹。
　　“不要变成和他们一样的人。”他轻声说，“我会保护你的。”
　　潘多拉抬起头。
　　“那你呢？”她问。
　　“我？”亚尔曼轻轻地笑了起来，“不用担心我，小拉，男孩比女孩更强壮，我一点都不疼。”
　　潘多拉眨着眼睛。
　　“如果疼了要还手吗？”她说，“如果不还手，会不会被打死？”
　　女孩好像天生不理解人类的生活规则，这让她像是个很好问的学生。
　　“如果有人打疼了你，你要还手。”亚尔曼耐心地说，“但不用在意我，我能承受得住。”
　　他们只是孩子而已，怎么可能打赢大人呢。
　　潘多拉想了半天。
　　“我明白了。”她说，“不能暴力，可是可以反击。”
　　“没错。如果你觉得忍受不了，可以这样。”
　　其实，亚尔曼也不知道该怎么办好。
　　亚尔曼明白如今的日子不会长久，潘多拉不可能在这里生活一辈子。
　　他不相信她是什么恶魔，她只是个黑发的、有点奇怪的小姑娘而已。
　　今年又是三年祭祀轮回，不知道这次村庄要选择哪家的人当做魔王的祭品。
　　没有人觉得这个习俗不人道，包括过去的亚尔曼在内，都从未思考过这件事情。
　　这片土地上的人天生都是教徒，他们都相信世界上存在着光芒神与黑暗恶魔，也相信必须要供奉它们才能活着。
　　每一家的孩子数量都很多，似乎就是为了留出本家被献祭的可能性。
　　直到为了潘多拉而抗争的这些年，亚尔曼才逐渐发现这一切都那么的不合理。
　　难道没有人注意吗？不论潘多拉死没死，自然灾害仍然自然地开始或者停息。
　　不论有没有供奉神明与恶魔，人们的生活都没有好过一些。
　　亚尔曼觉得这里的生活压抑得让人喘不过来气，和善的村民关系底下沉寂的却是汹涌的黑暗。
　　不知不觉中，潘多拉已经成为亚尔曼在这个荒诞世界坚持活着的最大希望与光明。
　　他必须要带着潘多拉离开这里。
　　亚尔曼想，世界这么大，总会有一个地方，那里的居民头发即使是红色或者黑色也是正常的。他们会在那里安家，他还想看潘多拉长大，成婚呢。
　　因为神父的威胁，亚尔曼已经整整纠结和犹豫三年。他不想因为自己的离开而让其他两个妹妹去死。
　　可是，他没有那么大的能力。至少双胞胎属于这里，而他和潘多拉已经无法继续呆下去。
　　他甚至有点无法忍耐自己的双胞胎妹妹，她们越来越像是父亲巴特了。
　　亚尔曼将攒钱的小铁盒埋藏在了保护线外的森林里，再等几个月……他就能凑够钱了。
　　为了最后两个月的工钱，亚尔曼几乎一直在工作，他在城镇里的一家贵族家庭中打工，同时还兼了两份职。
　　这是他离开最长的一段时间，亚尔曼整整一个礼拜都没有回来。
　　得到比往日还要多的工钱后，亚尔曼才顺路搭乘牛车返回村庄。
　　他迈着疲惫的步伐穿过村子，在接近家时，他听到家中传来了熟悉的怒吼声……是巴特，他回来了？？他怎么会提前这么多天回家？
　　亚尔曼手一抖，他带回来的小吃全都