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再则，合乎常理的东西总没有奇异的东西吸引人，人们更乐意传播那些奇淡怪论，因为这样更能吸引眼球，哗众取宠，人心皆如此。

一rì之间，侯方域成了金陵城里的绿头苍蝇，他是没法在城中呆下去了，收拾了行礼，匆匆前往宜兴陈贞慧家避风头去了。

陈贞慧的父亲陈于廷曾是东林党魁，陈公子根正苗红，自身也位列复社四公子之一，与侯方域私交最好，除了他那里，侯公子此时也无处可去。

媚香楼上，琵琶声急如骤雨，铮琮不绝，直到“嘣！”的一声，弦断了。

卞赛赛长叹一声，走到李香君背后，抱住她安慰道：“香君妹妹别这样，事情未必尽象外间传说的那般不堪，侯朝宗他或许只是一时糊涂，再者，你不是说前rì他喝醉了吗？或许只是因为醉酒，才。。。。。。。。。。”

“赛赛姐不用安慰我，其实并不只是这件事，最近我感觉他象变了个人似的，心胸狭隘，易妒易怒，他。。。。。。。。。。。。。唉，竟是妹妹看错人了吗？”

“不至于吧，妹妹何出此言？”

“不提也罢。。。。。。。。。。。。。”

李香君幽幽一叹，望着窗外的柳梢云影默默不语。

她认识侯方域已经三四年，俩人之间曾定下盟约，李香君一心只等着侯方域有朝一rì来帮她赎身，她不求象寇白门那样数千人迎亲，浩大隆重，只求个郎能知心体己，琴瑟和谐，哪怕就是清苦度rì，也无怨无悔。

但侯方域近段时间的表现，着实让她大失所望，秦牧救她一命，她为秦牧侍候汤药，这件事纯属报恩，她以为侯方域能理解，结果侯方域却是怒气冲冲的来诘问于她；

这也就罢，他似乎还表里不一，要暗里算计秦牧，李香君长着七巧玲珑心儿，这一点隐有所觉。

想起秦牧，李香君又是一叹，秦牧两次落榜都来找她，这次更是借前人柳咏之句表达了爱慕之心，还舍身救了自己一命，以秦牧的人品和才华，本是女人倾慕的对象，奈何她已心有所属。。。。。。。

李香君正长叹幽思，门外报来说秦牧求见，李香君怔了怔，真是说曹cāo曹cāo就到，不等她答话，卞赛赛已自行作主，让人将秦牧请上来。

秦牧进门见还有一位绝sè丽人在，很是意外。

眼前这位丽人十仈jiǔ岁，身材窈窕，风姿绰约，头插八宝攥珠飞燕钗，上身穿樱紫霓裳心字罗衣，下身一袭钗白sè拖地烟笼梅花百水裙，容辞闲雅，似云出岫；

特别是她那高贵脱俗而又含有几分忧郁的气质，有一种浓郁的古典仕女韵味。

她和婉丽清扬的李香君是绝然不同的两种美，一个窈窕修长，一个娇小玲珑，一个高贵而忧郁，一个清新明媚，各有特sè，各有胜场。

通过姓名之后，秦牧才知道，这位丽人竟是秦淮八艳中的卞玉京，在秦淮八艳中，卞玉京不及李香君、董小婉等人出名，这倒不是因为她不美；

相反，她姿sè并不差于她人，才艺更不差，她名声不显，是因为她不善酬对，对于交际花来说，巧言答对是核心竞争力之一，缺少这种竞争力的卞玉京，名声还能名列秦淮八艳之一，这就足以说明问题了。

李香君见秦牧双手包扎着，不由得惊诧地问道：“秦公子，您双手怎么了？”

秦牧苦笑道：“前些rì在姜学士席间，在下言君得失，不想竟招来横祸，算了，不提也罢，好在如今没事了，一点小伤，过几rì便好，今rì在下前来，是来向香君姑娘道别的，嗯，顺便想托香君姑娘帮个忙，帮我向朝宗兄传达一下谢意。”

“秦公子要离开金陵？”

“是的，朝宗兄帮在下谋到了一个会昌知县的缺，在下即将前往会昌赴任，香君姑娘，我。。。。。。。。。。。。”

秦牧脉脉地看了李香君一眼，几多情意尽在其中，真是yù说还休：“会昌地处偏僻，想来香君姑娘是不会行经了，自此一别，只怕再难相见。。。。。。。。。。。”

李香君似是没听到他后面说什么，急切地问道：“秦公子，你说是朝宗帮你谋的缺？”

“没错，香君姑娘有什么疑问吗？”

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第015章香君侍酒

李香君俏颜带着一抹喜sè，恰似柳摇花笑润初妍，那种美天然洁净，分外沁心。

她一直怀疑侯方域暗里要对秦牧不利，这使她对侯方域的人品产生了怀疑，现在看来是自己误会他了。

秦牧给了她一个肯定的答复：“是的，这次在下能够到会昌补缺，确实得益于朝宗兄与辟疆兄举荐，朝宗兄与辟疆兄与我一见如故，为了能让在下能早rì补上缺，二位仁兄四处奔走，费心周旋，甚至不惜自降身份，求到阉人韩赞周门下，在下虽不屑于受惠于阉人，却不愿负朝宗兄与辟疆兄盛情高义，决定近rì便行赴任，此次本应当面向朝宗兄与辟疆兄道谢的，只是听说朝宗兄已前往宜兴访友，辟疆兄也已返回家乡如皋，只有等待来rì了。”

李香君笑容不觉又收了起来，东林与阉党一向势不两立，侯方域与冒辟疆为了初识的秦牧，不惜求到阉人门下，以她对二人的了解，很难相信二人能舍弃一身傲骨，放下身段去求一个太监，但秦牧言之凿凿，这种事情是作不得伪的，这让她疑惑不已。

这时丫环端上香茗，一直静坐不语的卞赛赛柔婉轻舒，分下茶来。

秦牧向她含笑颔首：“有劳赛赛姑娘了。”

“秦公子不客气。”卞赛赛正想请茶，却见秦牧两手包得象蒲团似的，不由得有些为难。这就象端盘骨头让没牙的老太婆啃，这不是寒碜人嘛。

“秦公子请用茶。”她稍一犹豫，端起青花茶杯，呈到秦牧嘴边。

秦牧微诧一下，倒也没太做作，落落大方地就着她的手呷了一口茶，然后谢道：“在下这伤，倒是让赛赛姑娘受累了，多谢赛赛姑娘。”

见李香君望来，卞赛赛神sè微微有些妞妮，她左右而言它道：“秦公子此去会昌，金陵又少了一位才情横溢。。。。。。。。。。。。。咦，会昌？秦公子补的可是江西会昌知县的缺？”

“不错，赛赛姑娘似有疑虑？”

“秦公子，会昌去不得，去不得。”

“因何去不得？”李香君抢着问了一句，她隐隐猜到了些什么，一颗心顿时又纠了起来。

“妹妹有所不知，我忽然想起前些rì子，有江西官员提到，会昌有山贼盘踞，为祸甚烈，前两任知县都在任上被害了，朝廷至今无力进剿，吏部多次遣官赴任，但无一人敢前往就任，如今会昌已将近一年无官治理，更不知乱成何等模样，秦公子虽才华横溢，满腹经纶，但手无一兵一卒，这会昌如何去得？”

“多谢赛赛姑娘提醒，大恩不言谢。”秦牧脸sè变得异常凝重，蹙着双眉似是在权衡轻重。

李香君却是一脸难以置信的神sè，因过于震惊以至衣袖将茶杯拂倒了都没有察觉。原本清澈的双眸无法抑制的涌上一层热雾，心头阵阵的刺痛。

终于明白了，侯方域假意结交秦牧，不惜卑躬屈膝去求阉人，根本就是想将秦牧往死路上推。

秦牧与侯方域之间本无仇恨，起因不过是自己侍奉秦牧一次汤药。

她以前觉得侯方域才华人品皆是万中选一，由佩服到爱慕，对侯方域寄予无限的深情，一心等着他来给自己赎身；

没想到等来的却是这样的结果，在窑子里闹得丑态百出也就罢了，因自己报答恩人的小举动，竟不惜将人往死路上推，如此卑劣的人品，便是有几分才华又岂是良人？

她一抹双眸，突然站出身来，走到壁前拿起那把心爱的琵琶，用力地砸在墙壁上，“啪！”的一声响，秦牧和卞赛赛双双起身，上前劝阻。

“香君妹妹你这是做什么？”

“赛赛姐不必拦着我，妹妹决定今后再不弹这琵琶，要它何用？”李香君外表娇小柔弱，xìng子却刚烈，否则历史上也不会有血染桃花扇之事了。

秦牧双手有伤，不便抢夺，便说道：“香君姑娘要食言吗？”

“秦公子何出此言？”

“香君姑娘曾答应过我，将来为我再奏一曲将军令，香君姑娘不记得了吗？”

李香君听了回望秦牧，默默无语。

秦牧坦然一笑道：“香君姑娘若是因为我的事而毁掉这把琵琶，那大可不必，如今的大明朝，流寇满地，不独会昌一地有匪患耳！”

“秦公子仍打算赴任？”

“不错。”

“不可。”李香君和卞赛赛异口同声地喊出来，李香君顾不得看卞赛赛的神sè窘迫，抢着说道：“正所谓君子不立危墙之下，会昌悍匪成患，已有两任知县遇害，公子是文官，虽有治世之才，也须等兵将剿灭匪患之后，方能施展，此时公子前去，手上无一兵一卒，实在太凶险了。”

秦牧轻抖前襟，坐回茵榻，平静地说道：“我方才已想清楚了，若是会昌是清平之地，我此次一定会放弃赴任，正因会昌悍匪横行，民不聊生，我才决定赴任。”

“秦公子！”

“香君姑娘与赛赛姑娘一番好意，在下感激于心。然而，朝廷没有派官时，咱们埋怨没有施展抱负的机会，朝廷派官了，却因些许困难便畏缩不前，这岂是为人之道？”

李香君与卞玉京互视一眼，一时竟不知再从何劝阻。

秦牧自信地一笑道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。遥想当年，班定远轻骑出玉门，绝域催战云，若是他也因些许险阻便畏惧不前，何来那荡气回肠的浩然史诗？在下虽不敢自比班定远，但会昌撮尔毛贼，又何足道哉！二位姑娘只管试目以待就是。”

秦牧没有高声陈词，自始至终语调都很平静，但他说出的每一个字都透着自信，让人不得不信服。

李香君忍不住击节叫道：“壮哉！好男儿当如是也！”接着她对侍候的丫环吩咐道：“快取酒来，我要敬秦公子三杯。”

等丫环取来酒，秦牧摊摊手苦笑道：“还是算了，在下可不敢再劳驾二位佳人。”

李香君和卞赛赛看着他那包得象蒲团似的双手，双双掩面轻笑，俩人一个婉丽清扬，一个高贵典雅，两种不同的美交相辉映，令人目眩神迷。

接下来，秦大公子可真是艳福不浅，二位佳人一个举杯相敬，一个持杯相喂，浓浓的酒香，幽幽的体香，纤纤的玉脂，羊脂似的冰肌，处处惹人遐思。

卞赛赛通常情况下话很少，不善酬对，但若遇佳客知音，却是谈吐如云，三人饮酌之间，她妙语连珠，轻婉笑语，秦牧暗暗诧异，难不成自己竟成她的知音了？

这不好吧，这左拥右抱的适合吗？咱可好人。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

三人喝得已有几分醉意，李香君散衣香于chūn风，传翠杯于素手，宛然说道：“公子惊才绝艳，佳作信手拈来，偏偏每次到奴这便藏拙，公子可是嫌奴家愚昧无知，不屑于将佳作示下。”

“恰好相反，香君姑娘蕙质兰心，才情高绝，是以在下羞于班门弄斧。”

“公子折煞奴家了，奴家可当不得公子这般夸奖，公子此去，不知再见何时，不管公子怎么说，今rì可不许再藏拙，定得留首佳作才行。”

“好吧，恭敬不如从命。”秦牧收去笑意，脉脉地注视着她吟道：

惆怅彩云飞，碧落知何许。

不见合欢花，空倚相思树。

总是别时情，那待分明语。

判得最长宵，数尽厌厌雨。

这曲《生查子》吟出，席间为之一静，只有李香君稍为急促的呼吸声可闻，她双颊上本来就有一缕酒红，此时更是霞满又颊，如娇花盛妍。

一旁的卞玉京的笑容看似不变，细看来却渗进了一丝勉强之sè，秦牧这首词，无异于向李香君表明了自己的心意，她与李香君是好姐妹，本应替姐妹高兴才是，只是不知为何，心头却隐隐有些莫名的失落。

李香君垂着螓首，稍稍犹豫了一下说道：“秦公子果然是名不虚传，这等佳作随口诵出，婉若天成，奴家有幸了。”

听她这般回答，秦牧眼神中有一丝说不清的情绪流过，却很快开玩笑道：“果然是佳作吗？香君姑娘是不是也打算包几十两润笔之资予我呢？”

第016章踏上官途

第二天一早，秦牧开始穿戴起意外得到的新行头，青sè的七品官服，补子上绣着的是鸂鸂，这是一种水鸟，形似鸳鸯而稍大，多为紫sè，雌雄偶游。别名紫鸳鸯。

嗯，乌纱帽也很帅，前低后高，靠后脑的地方，左右各有一片长椭圆形的帽翅，帽内有网巾束着头发。

和宋代官帽的官翅相比，明朝的帽翅短了很多。这充分体现了朱重八穷苦出身，勤俭持家、杜绝浪费的核心思想，

在云巧儿的帮助下，秦牧将新行头穿戴整齐，然后将双手拢在袖子里，他倒不是想学满清四九城里那些老冬烘，实在是他那双大蒲团有些影响官仪。

秦大公子。。。。。。。。。。。。。。呃不，现在该叫秦大知县了，轻咳两声之后，他迈开四方步，在房内转了一圈，看得小丫头两眼直冒星星。

秦大知县走到桌子前一坐，拿起桌上的镇纸。。。。。。。。。。苦也，拿不起，他连忙向巧儿使眼sè，小丫头可机灵着呢，飞快地跑过来拿起镇纸一啪，呯！

“升堂！”

“威武！”

“巧儿，你这声音忒嫩了点，这堂威没气势啊！”

“那人家去把店里的掌柜和小二叫来一起喊好了。”

“哈哈哈。。。。。。。。。。。。。。去吧，让他们把早饭给本老爷端到房里来，咱们吃完了好早点出发。”

“嘻嘻！”

秦牧轻轻跺了跺官靴，心里颇有些感慨，这七品官来得太容易了些，虽然这是别人挖的一个坑，正把不得他往下跳。但无论如何，自己好歹是衣冠禽兽了。。。。。。。。。。。。。。

哈，各位看官别误会，“衣冠禽兽”这个词本来是褒义词的。

大明朝的文官官服绣飞禽，一品绯袍，绣仙鹤；二品绯袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣孔雀；四品绯袍，绣云雁；五品青袍，绣白鹇；六品青袍，绣鹭鸶；七品青袍，绣鸂鸂；八品绿袍，绣黄鹂；九品绿袍，绣鹌鹑。

武将则是绘走兽，一品绘麒麟，二品绯袍，绘狮子；三品绯袍，绘老虎；四品绯袍，绘豹子；五品青袍，绘熊；六品、七品青袍，绘彪；八品绿袍，绘犀牛，九品绿袍，绘海马。

“衣冠禽兽”这个词由此而来，原指朝廷命官来着。

当然了，朱重八对官员有种发自骨子的敌视，到死也忘不了小时候那段比白毛女还悲惨的经历，大明朝的官服一改历朝历代的风格，又是绣禽，又是绘兽，搞得这么生动活泼，花俏浪漫，这可不象放牛娃朱重八一向勤俭严谨的xìng格。

很可能一开始他给官员们弄出这样的官服，就是要时刻提醒自己，自己每天是在和一群“禽兽”打交道，得小心再小心，谨慎再谨慎，千万不能麻痹大意，时刻不忘阶级斗争。

朱重八心机深着呢，即便他真有这层意思，也绝对不会显露出来，咱们也只能海阔天空的猜测一下。

秦牧买了一把刀，雇了一辆破车，带上几套衣服，就这么踏上了“官途”。

这些rì子他虽然交游甚广，但这个官职是通过“内线”得到的，南京城里知道的人不多，秦牧本着低调做人，高调做事的原则，将能通知的人都通知到了。

他这么做，自然是别有用意。

他乘坐的那辆破车走起路来吱呀有声，看上去随时可能趴窝，甚至四分五裂，西门的胜棋楼上，姜曰广为首的众人见了这情形，都不由得替他捏了一把汗，这破车能走到会昌吗？

唉，秦大才子若就这么赴任，不这是给南京的官员丢脸，给我大明朝抹黑嘛，这成何体统？自己不来饯行也就罢了，来了不送上些程仪，今后是要被别人指脊梁骨嘀，

于是乎，秦大才子“拼命推辞”、“十分无奈”地收下了一份份程仪。并一再表示，各位若来会昌，俺一定夹道欢迎，热情接待。

他不说还好，这一说送行的人不由得暗暗苦笑，就你那破地方，山贼横行，谁吃饱了撑着跑那儿去，不是寿星公上吊嫌命长了吗？

其实许多人给秦牧送上程仪，不过是碍于姜曰广的面子，姜曰广身为詹事，掌南京翰林院，目前虽无多大实权，但地位崇高，他都送了，你不送这未免有些“出格”。

另一方面，秦牧最近名声响彻江南，几十两银子对这些人来说不是多大的数目，官场上多一个朋友多一条路，说不准什么时候就用上了。

总之，秦牧从多胜棋楼下来时，怀中又多了五六百两银票。嘿嘿，这胜棋楼风水不错，是个聚水藏风生财之地啊！

这胜棋楼还有个典故，传说当年朱元璋与徐达在楼上下棋，俩人从早上下到中午，朱元璋节节逼进，眼看胜局在望，便高兴地说道：“徐卿，这局以为如何？”

徐达含笑答道：“请万岁纵观全局。”朱元璋起身细看，不禁惊叹：“哦，朕实不如徐卿也！”原来徐达的棋子竟布成了“万岁”二字。

秦牧觉得自己这回不但沾上了点皇气，还沾了点财气，以至于他还想再上胜棋楼，重新辞别一次，这招兵买马哪样不要钱，咱容易嘛！