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　　就在盐商聚集在新安会馆成立了盐业公会时，盐运司大小官吏上百人正围在运使正堂院门外。
　　这道院门已经封锁三个月，被罚闭门自省的盐运使丁大人便住在里面没有出来。除了传话随从和传送公文的书吏，谁也不能进出。
　　不过今日期限到了，运司全体大小官吏便在此等候运使露面。


第五集　牧守江北　第409章　华丽耀目的气场
　　天近午时，悠闲从容的丁运使从堂中出来，出现在院中。盐运司的第二把交椅，运同高大人迎上去，拱手为礼道：“方才巡抚衙门下了帖子，明日在行辕公议整饬盐法诸事项，叫你我一行。”
　　在大堂里真是住到要吐了，丁运使边朝外走去，边问道：“那李佑也出席罢？”
　　“他如今兼理整饬盐法事，自然也要出席。朝廷真是无人可用了，竟然重用如此小人，他身上如今已经兼了多少差事？”高运同很不忿。
　　丁运使面色平淡，嘴里却嘲讽道：“这几个月，无事便翻阅史书，其中看到前唐杨国忠之事，仿佛如在眼前。史上说其人强辩而轻燥，身兼四十余使，本官瞧这李佑，差不多就有几分此般架势。”
　　高运同闻言哈哈一笑，“运使所言极是！”
　　丁运使又道：“至于整饬盐法事，不必忧虑，明日看了风头后再做定夺。本官断定，李佑与抚台，已经错过了最好的勾结机会，现在很难联手了。”
　　“杨抚台欲重振声威，李佑要做能臣偱吏。如果两个都想出风头的人碰到一起，合不来的可能性大于合得来的可能性，只怕都要嫌弃对方。”
　　“杨抚台此人虽称得上宽厚长者，其实敏而不利，优柔寡断，少果决自信。去年秋汛时，换个稍微果断些的人，早就不惜代价决堤分洪了，就像李佑水灌泗州一般，结果杨抚台犹豫不决，黄河数处严重决口。听说他们现在并不合拍，大概是杨抚台遇到李佑，心里犹豫打转不敢接纳，他没有信心掌控李佑。”
　　“而且，那李佑是个桀骜之人，这次却强忍性子卑躬屈膝写了三首谀诗，对他而言已是颇为难得。如此付出尚不能得到杨抚台的肯定和青眼，以他的胸怀必然心生芥蒂，不当场翻脸就不错了，说不定已经记恨上。”
　　高运同由衷赞道：“运使足不出屋，便知天下事。”
　　一夜无话，到了次日，丁运使和高运同按着时辰来到巡抚行辕，到了大堂坐定等候。
　　此时巡抚尚未露面，但他的公座左右却已摆出了几具特制的木架。
　　左边木架上放有木盒，一看便知是印盒，里面大概是巡抚的关防。
　　而右边有方圆不到三尺的蓝绸旗帜一面，一尺多长的椭圆形木牌一面。旗帜与木牌的中间皆有金色“令”字样，都用木杆挂起插在木架上。
　　左边之所以是关防而不是大印，乃是因为巡抚用的是钦差体制，所以不用正方形大印，而用长方形关防。
　　右边这旗帜和木牌，便是朝廷赐给督抚以示节镇之重的旗牌，也就是小民百姓口中常与尚方宝剑相提并论的王命旗牌。更离谱的传言是，上面有“如朕亲临”字样。
　　钦差关防、皇命旗牌都是督抚大员与其他地方官不同的权力象征，隐隐含有几分代天行事的意味，最厉害的督抚还拥有尚方宝剑。
　　虽然什么先斩后奏都是无知百姓瞎扯的，但也不得不承认，只要中央政权的威望不崩溃，这些源自于朝廷的权力象征物对地方官场天然带有威压作用。所以在国朝，只有督抚可以称为封疆。
　　如今杨抚台将自己的地位象征都摆到了巡抚公座左右，无形中使得大堂内气氛庄严肃穆。如果再有尚方宝剑一柄，那就是在地方所能见到的最华丽耀目的组合了。
　　看在眼里，丁运使暗道，不过是一次普通议事而已，这杨抚台却将手里家什都搬了出来，显然意在示威，真是有点大题小做。
　　要知道，皇命旗牌这玩意，损坏了是要受罚的。但旗帜也好，木牌也好，时间长了很容易破损刻蚀，所以一般督抚大员都将他当宝物收藏，轻易不现于人前。所以才有到了需要临机处断时，请王命旗牌的说法，是要请出来的。
　　丁运使的腹诽不提，没过多久，听到几声高喝，伴随几声鼓响，朱袍玉带的凤阳巡抚杨中丞在亲军护卫之下，威风凛凛的进了大堂。
　　杨抚台扫视下首，只看到丁运使和高运同，而李佑此人全不见踪影，便问值堂旗牌官，“李大人可曾到了？”
　　旗牌官禀复道：“回军门！李大人先前来过，不过又返回了，道是稍等片刻后再过来。”
　　“遣人去催！”杨抚台喝道。
　　此刻堂中众人听到堂外有声高呼，“下官来迟了！恕罪恕罪！”
　　随着声音，身材高大的李佑踏进了大堂，刹那间杨抚台与丁运使均感到眼前一花。
　　只见得李大人身上并非他常穿的青色云锦白鹇官服，而是一件大红袍。绣有飞龙从肩膀处绕体盘旋，在胸口龙首昂然、张牙舞爪，而左右两条宽大的袖子上，也各有一条龙纹。
　　远远望去，李大人遍体金色龙纹，下摆几道江崖海水纹，配上临风玉立、俊朗出众的堂堂仪表，异常华丽眩目。端的是极好人样子，如果出使番邦，定会炫耀天朝人物，慑服万方群蛮。
　　明明品级都高过李佑，在那一瞬间也都生了自惭形愧之心。刚刚研读过史书的丁大人脑中不由得冒出汉代一句话——不图今日复见汉官威仪。
　　走得近些，杨抚台与丁运使才辨别出李佑胸前那龙首上的牛角，原来是并非龙、蟒，而是类龙的斗牛。两人这才记起，李大人是被赐予了一件大红绣缎织金过肩斗牛服的。
　　在李大人的身后，还有一人如影如随的侍立，此人亦是身高体壮，手捧黝黑发亮的铸铁瓦片，瓦片上刻有若干行金色字迹，分明就是朝廷颁赐的金书铁券。
　　大袖飘飘的李佑上前道：“下官方才到了后，发现皇命旗牌在上，心中顿感肃然。这等场合，想来想去万万不可失礼。于是下官又回了衙署，将御赐之服换上，如此才心安。却不料慢了些，竟然来迟，劳驾抚台与运使久等，都是下官思虑不周之罪，自请抚台处置。”
　　今日注定只能打酱油的高运同看了看钦差关防，又看了看李大人身上的斗牛服，再看了看王命旗牌，又看了看李大人身后的金书铁券……都很华丽夺目。


第五集　牧守江北　第410章　一字之差
　　话说杨抚台搬出了钦差关防，请出了王命旗牌，李大人穿上了天子赐服，抬上了金书铁券，都是各自压箱底的镇衙之宝，都寄托了各自官爵的气运。
　　一时间大堂中仿佛风起云涌、山雨欲来，冥冥中似有两股气势激烈的交锋碰撞。
　　丁运使与高运同对视一眼，两个天下最富有衙门的堂官居然生出几丝自卑心理。
　　没有极品法宝和装备的丁运使心中默默感叹道，要想在这方面与他们抗衡，必须将运库里的数十万银子搬过来炫耀，不如此撑不住场面啊。
　　面对烧包华丽的李大人，杨抚台却实在无语。他拿出封疆大吏的家什，是为了震慑本来不属于他管的盐运司，这李佑也不知受什么刺激，吃饱了闲着将风头揽过去，硬要来撑场子。
　　你李佑本来就是本官正经的下属，敲打你办法多得是，需要大动干戈的请皇命旗牌来向你示威么，真是有点自作多情。
　　他确实很奇怪，自从他移驻扬州以来，李佑大体上还是比较守尊卑、知进退，不像传言中的那般嚣张跋扈，今天为何一反常态的咄咄逼人？
　　难道是本相毕露了？若是如此，那么对他的猜疑果真是没错啊。
　　其实下棋下到目前这个状况，形势并非杨抚台、盐运司、李佑三方中任何一方所期望的。三方都不乐意见到，并感到很别扭。
　　盐运司怀疑李佑背后的朝中势力要动盐政，同时忌惮李佑的战斗力，希望抚台来了后针对李大人去抢班夺权，而盐运司则可以继续偏安。毕竟李佑手里的迎驾事务十分诱人，足以令任何一个有意在官场继续发展的人动心。
　　为此他们偷偷联系了已经公然投靠抚台的罗参政，挑动杨抚台去巡视行宫工地。
　　抚台寄希望于李佑被朝廷安排去整饬盐政，与盐运司鹬蚌相争、渔翁得利，既可以轻易拉拢盐运司，又可以导致李佑对迎驾事务自顾不暇，使他趁虚而入。
　　为此他极力向朝廷推荐由李大人整饬盐事。
　　李大人最大的期待，便是让杨抚台把盐运司掀个底朝天，等天子南巡时好轻松摘取胜利果实。
　　为此他前有一百零八条，后有按照杨抚台条件量身定做，建议朝廷派遣大臣巡视盐业。
　　互相算计了一个月，到了二月最后一天，阶段性的结局却没让每一个人满意。大明的朝廷，玩平衡的功力是炉火纯青的，现在这个样子，让朝廷很放心。
　　御赐冠袍加身又背靠金书铁券的李佑与盐运司两人相对而坐，避免了位居最下首的命运。
　　默然无声中，杨抚台咳嗽一声，先开口道：“本部院奉朝廷之命，整饬两淮盐法，今日将尔等召来，便为商议整饬条陈，也好早日功成，不负朝廷厚望。”
　　丁运使目光垂地，“我运司多有不力，致使朝廷忧虑，中丞有何交待，我等照办即是。”
　　大明体制奉行重内轻外、以中驭外的原则，极重朝廷威权。朝廷的各种钦差和派差到了地方，在差事上基本就是见官大一级。所以丁运使无论心里做何想法，口头上须得周到了。
　　杨抚台笑道：“本部院倒有个腹案，先不须远劳。先在运司衙门查账本，核库银，同时纠察盐商不法之事，无论如何，按惯例总是该有这么一遭的。”
　　丁运使不置可否，查账查库银不算什么，盐运司给出的账目自然不会有太大的问题。有些事情，根本就是在这个账目之外运转的，查账能查出什么？
　　“此事便有劳李大人费心了，你执掌江都县，行事便利。”杨抚台分配任务道。这大概便是杨抚台的意思，叫李佑去充当先锋。
　　李佑冷哼一声，毫不客气一口否定了杨抚台的意见：“关于盐事，老中丞久镇两淮，应当有所熟知才是，为何有如此不切实际的条陈？”
　　如果李佑沉默不语，只会令人纳闷，言辞肆意才是正常。杨抚台不生气，问道：“李大人又有何高见？”
　　“盐民灶户开春开始煮盐，日积月累积攒在盐仓，到了秋季，纲商开始收盐运盐。也就是说，上半年是产盐之时，下半年是运盐之时。下月是三月，正是开春产盐之时，整饬盐法，重点该在盐场产地，清查煮盐、入仓、盘剥、灶丁数目、盐课司出纳等弊政方为正理。”
　　“下半年是运盐时候，重点才是运司、纲商和仪真批验所。敢问杨大人，现在去查运司、纲商，那么什么时间去查盐场？”
　　李大人大义凛然，道理十足，但他的真正意思，在座众人闻弦歌而知雅意。
　　两淮盐运司下辖淮安、泰州、通州三个分司，共计有三十个盐场，数万灶户。这些盐场背靠防海潮的范公堤，分布于从海州到通州这段漫长的海岸上。
　　最关键的是，这些盐场或许位于淮安府，或许位于通州，或许位于泰州，但可以确定，江都县境内一个也没有的，高邮州也没有。
　　换句话说，这些盐场不在李大人的地盘上，同时李大人作为江都县实际上的正堂官，没有特殊情况，是不允许随意出境的。
　　所以，清查盐场只能你总理整饬盐法事杨大人亲自出马，或者在当地那几个州府另请高明，他李大人是有心无力、不能助拳了。
　　李佑这点小算盘，堂中各人谁都看得出来，而且这个小算盘与巡抚大人从江都县开始的想法正好相对。
　　清查盐务，无非是三个地方，盐运司所在的扬州城、产盐的盐场、检验外销的仪真县。李佑的理由，杨抚台岂能料不到？
　　你上当了！他装作稍加思索样子便道：“三月产季刚开始，而六七月才是去盐场清查的最佳时候，当前还以扬州城为主的好，毕竟是两淮盐业的首脑之地。”
　　李佑挥了挥绣有虬龙的大袖，赶走眼前的一只苍蝇，“本官不想与老中丞争辩，免得伤了和气。既然各有所见，那便上奏朝廷，请朝廷定夺罢！”
　　“你……”杨抚台觉得李佑这是威胁。这点小事也奏请朝廷，不怕被朝廷大佬骂成昏庸无能、尸位素餐么？
　　再说杨抚台目前对写章本上奏有点心理阴影，尤其是涉及到李佑的奏本，变数太多了，根本把握不住情况。
　　更重要的是，奏请朝廷，再等批复，时间最少也是半个月后，李佑拖得起，他却拖不起。天子三月大婚，然后南巡谒祖，到扬州时间大约是四月底，在此之前的时间委实不多。
　　李佑当然可以拖一天算一天，忙于修行宫造园子盖祠庙就可以了，但是杨大人想要有所表现，就不能无所事事的拖着。
　　想至此，杨抚台觉得自己认准了李佑的脉络，要么是躲，要么是拖。
　　啪！巡抚大人拍案道：“李大人所言极是，那本部院便临时调遣你去清查盐场！”
　　原来他在这里等着……李佑张口反驳道：“下官乃是江都县正堂，一县之事系于一身，无朝廷授权不得擅自离开县境。故而老中丞的乱命有所不受！况且盐场涉及淮安、扬州两府，下官何德何能可以越界？此事非老中丞亲往不可！”
　　李佑说的一丝不错，国朝体制里，府县正堂官绝对不可轻离县境，否则就是罪行。凡是需要外出公干的，要么委托佐贰官，要么委托胥吏。
　　杨抚台立起身子，严肃的对着皇命旗牌行礼，此后又道：“本部院忝为总理整饬盐法事，而你也被朝廷任用为整饬盐法差事，这便是朝廷的授权，本部院自有临机处断之权。”
　　又大喝一声：“李佑听令！本部院以总理整饬盐法之名，调遣你这同为整饬盐法差使去清查盐场！”
　　杨抚台这道命令几近于声色俱厉，气氛陡然紧张万分，宛如剑拔弩张。他与李佑绕了半天圈子，只为的是这一刻。
　　盐运司丁运使半晌无言，只在一旁看着杨抚台与李佑唇枪舌剑，越来越激烈，他除了得意还是得意。两个差使如此内斗，还能整饬出什么花样？
　　高运同则想到一个很学术的问题。假设杨抚台拥有尚方宝剑，而李佑没有文官身份，只是军前抗命的部下武将，那么杨抚台可以拿着尚方宝剑去斩拥有免死金牌的李佑吗？是尚方宝剑大还是金书铁券大？想来想去很是纠结。
　　丁运使忽然又记起，他任职八年，手脚主要都在规定产量之外的余盐上，若让李佑去盐场清查，说不定真会发现点什么蛛丝马迹。
　　于是打圆场道：“李大人，你这也不行，那也不行，抚台给你两个差事，总得选一个罢。你若觉得去盐场会误了江都县公事，那不如选另一个。”
　　李佑倚仗整饬盐法差使身份，不耐烦的斥责道：“丁大人身为运司正堂，竟然如此糊涂！如今正是盐商认领盐引、缴纳引课的季节，若本官去你们运司清查，再纠察盐商，那人人自危之下，盐引还销的出去么？误了国家用度，你能担责么！”
　　丁运使自以为去转圜，却招来李佑不领情的劈头盖脸训斥，一气不再说话。
　　顶了巡抚，训了运使，李佑仍不在意，无非感慨几句朝廷赐予的虎皮挺好用……
　　随即他正一正冠服，轻笑几声，起身道：“既然如此话不投机，下官告辞了。”
　　瞧着他转身向外走，杨抚台不怒反喜，这是急眼了使性子罢。当即拍案斥道：“李佑你这是何意？先有抗命不尊，又有目无尊上！撒泼耍赖不成体统！身为朝廷命官，岂有如此行事的，本部院要劾你一本！”
　　李佑莫名其妙的说：“何来目无尊上之说？”
　　“本官总理整饬盐法事，而你却不听差遣，一意孤行违抗上命，敢不认罪么？”
　　李大人摇摇头，“老中丞此言差矣。朝廷以你为总理整饬盐法，让下官兼理整饬盐法事，从名称来看，乃是让你我根据权责各自整饬，下官在江都县行事，老中丞在两淮地区行事，并无从属之分啊。”
　　曾经混过内阁、官职多达三四十个字、差遣数目满朝第一的李大人对各种差遣典制很熟悉，又怕众人没听明白，解释道：“如果以老中丞为主，下官为从，那么下官的差事应当是协理整饬盐法或者赞理整饬盐法，可下官只是兼理整饬盐法事，并无这个协或者赞字，所以与老中丞没有从属之意。”
　　这也行？杨抚台没有想到李佑突然玩起文字把戏，死抠几个字眼硬解强辩，他不擅长此道，当即气的要吐血。
　　而且李佑这个兼理整饬盐法事，还是他亲自推荐的。当时杨抚台并不知道自己也被李佑推荐了，即将成为总理整饬盐法事，只想着让李佑独当一面去，所以没有用协理或者赞理这些标明辅助从属的字眼。
　　如今看来，有点自己搬起石头砸自己脚的意味了