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湾区之王-第711部分
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这让詹妮弗的话语稍稍停顿了片刻,随后也跟着笑了起来,“尽管这是美洲虎的主场,但客场作战的49人却依旧拥有不少球迷。这场比赛是去年十月中旬正式敲定,当时,所有人都没有能够预料到旧金山49人能够延续连胜模式,以完美赛季的方式登顶超级碗,这也使得现在这场伦敦碗具备了更多意义——”
“这是历史上第一支在海外作战的卫冕冠军!NFL国际系列赛进入第七个年头以来,伦敦第一次迎来了卫冕冠军的登场!”
“这使得本场比赛变得格外特殊。届时,主场作战的杰克逊美洲虎将联手卫冕冠军旧金山49人奉献一场精彩对决。至于现在?现在就让我们先好好享受狂欢的气氛,对于伦敦来说,这将是一场大派对!”
詹妮弗·海勒的如此表述不是电视用语而已,而是正在上演的真实状况:伦敦碗,确确实实正在掀起一股狂潮,席卷整个英伦三岛。
在过去二十年时间里,NFL渐渐成长为北美第一大体育联盟,从收视率到吸金能力全面实现反超以及领先,甚至在全球范围之内都逐渐成为了最为顶尖的体育联盟,其影响力还在持续不断地扩大升级。
罗杰·古德尔领导之下的NFL进入了前所未有的繁荣时期。
事实上,早在1976年,NFL就曾经登陆过东京,而后又前往柏林、都柏林、悉尼等多座城市举行过比赛,希望能够开拓国际市场;2007年开始,NFL第一次将常规赛搬出了北美大陆,带到了英国伦敦,这也使得伦敦成为了NFL海外市场的桥头堡,比赛场地选择了温布利球场。
温布利球场是英格兰国家队的主场,曾经举办过1948年奥运会以及1966年世界杯决赛——当年就是在这里见证了英格兰历史上的唯一一座世界杯冠军,同时,这里还是英式橄榄球挑战杯决赛的举办地,可谓是历史悠久并且底蕴深厚。
2003年,老旧的温布利球场被彻底拆除完毕,而后开启了重建工程,并且于2007年正式投入使用。当年,温布利球场就率先迎来了罗杰·古德尔全球计划的第一步,在这里举办了第一场正式的伦敦碗,那场比赛里,纽约巨人击败了迈阿密海豚。
当初,罗杰·古德尔决定在伦敦举办一场常规赛,这一想法遭受到了无数质疑,虽然橄榄球是北美第一运动,但海外市场却远远不能相提并论,更何况,在英国,除了足球之外,英式橄榄球也拥有强大的群众基础,而美式橄榄球的规则和方式却大相径庭,谁都无法确定,伦敦碗是否能够顺利举行。
但事实却证明了古德尔大胆策略的明智。
自2007年的第一场伦敦碗以来,短短六年时间里,英国收看这场比赛的观众人数就已经足足翻了一倍;而英伦三岛收看超级碗的观众人数则提升了百分之七十五,每年都保持了持续增长上扬的势头,不断刷新自身记录。
更重要的是,伦敦碗的温布利球场上座率,绝对可以用“火爆”来形容。
温布利球场足足可以容纳九万人,这是一座世界顶尖级别的球场,上座率无疑是任何一项赛事都最为看重也最为担忧的部分。
2012年十月二十八日的伦敦碗,新英格兰爱国者击败了圣路易斯公羊,这场比赛足足吸引了八万四千零四名的狂热英国球迷到场——即使在伦敦这座国际化大都市,这也是一个令人叹为观止的数字。
可以简单举两组数字来进行比较,2012年十月十三日,也就是伦敦碗之前的一周,欧洲杯预选赛,英格兰坐镇温布利球场迎战威尔士,到场观众还不到七万人;而2015年十月的英式橄榄球世界杯,英格兰同样在温布利球场迎战澳大利亚,一旦输球,英格兰就无缘淘汰赛,这场生死战吸引的到场观众则是八万一千人。
统计数据显示,自2007年登陆温布利球场以来,伦敦碗的到场观众人数就从未低于八万人,并且球票在网络开卖之后就立刻被抢购一空。
美式橄榄球在英格兰甚至超过了足球的魅力?这听起来像是天方夜谭,但现实生活里,英足总却真实地考虑着,未来将温布利球场作为NFL的官方主场,而英格兰国家队则挑选另外一片球场作为主场。
在2017年,NFL更是与英超的托特纳姆热刺达成了一项十年合作协议,从2018年开始,热刺的白鹿巷新体育场将每年至少举办两场NFL常规赛,“托特纳姆碗”即将登场;新球场专门设计了上下两层球场,上层是用于足球的绿荫球场,而经过调换之后,下层就将变成人工草皮,兼顾了足球和橄榄球的不同诉求。
古德尔一直在不遗余力地打开海外市场,联盟三十二支球队则有自己的考量:
如果前往海外比赛,那么必然有一支球队就需要丢掉一场主场优势;同时,北美本土的收视率也将势必受到时差的影响而不得不下滑,这对于球队在本土的球迷市场有着巨大影响。
但反过来看,伦敦碗是一场额外的夜赛直播,同时还可以开拓海外市场,增加球队的海外影响力;另外,联盟还承诺给予成为主队的那支球队弥补损失——门票分红以及周边分红。
有利必有弊,这是一个利益衡量问题。
联盟的人气强队都拒绝了联盟的提案,球队老板都是老狐狸,像达拉斯牛仔或者纽约巨人这样的球队,根本不需要伦敦碗就已经可以打开海外局面了;自然而然地,那些垫底的鱼腩球队则更加需要这样的机会。
2012年一月,圣路易斯公羊与联盟签署了一项三年协议,未来三年都将在伦敦举行一场以自己为主队的常规赛;但仅仅不到七个月之后,圣路易斯公羊后悔了,他们依旧将进行2012年的伦敦碗比赛,之后的2013年和2014年则将放弃。
随后杰克逊维尔美洲虎接替了圣路易斯公羊的位置,与联盟签署了一项四年协议,他们将以温布利球场作为主场,每年举办一场伦敦碗,他们也即将成为联盟第一支连续在海外完成主场常规赛的球队。
今年,也就是2013赛季,这是联盟历史上第一次在海外举办两场常规赛。
九月二十九日,明尼苏达维京人以温布利球场作为主场,迎战匹兹堡钢人,比赛进程和结局都稍稍有些意外,这场足足吸引了八万三千五百名观众的比赛,激战到了最后时刻,最终主队维京人险胜钢人,以“34:27”的比分,送给了对手赛季开局四连败。
顺带一提,去年就饱受伤病困扰的匹兹堡钢人,今年更是晕头转向,季前赛四场全败,常规赛四连败开局,似乎完全丢掉了胜利节奏,一直到常规赛第五周才击败了纽约喷气机,取得了新赛季开始以来的第一场胜利。
随后,十月二十七日,伦敦碗又迎来了今年的第二场比赛,杰克逊美洲虎对阵旧金山49人。
虽然说,近年来杰克逊维尔美洲虎已经渐渐沦为鱼腩球队,但在伦敦,英格兰媒体却当之无愧地将他们当做了主队,展现出了足球联盟里的忠诚和热情,不离不弃地支持着美洲虎队。
在这里,不仅出现了专门的球迷组织,为美洲虎呐喊助威;而且,“每日邮报”还早早地发起了官方应援活动,希望能够为美洲虎营造主场气氛,这也得到了民众的大力支持,如此热情与杰克逊维尔当地比较起来也毫不逊色。
看看特拉法加广场的喧闹就可见一斑了。
第1311章 主场之利
隶属于国联南区的杰克逊维尔美洲虎是一支相对年轻的球队,1993年成立,1995年正式加入联盟,至今还未满二十年历史。
就如同休斯顿德州人一样,年轻的美洲虎队也花费了长时间摸索自己的道路,在九十年代后半期迎来了一个小小的巅峰,1996年到1999年连续四年杀入季后赛,其中1998年和1998年还连续两年夺得分区冠军。
遗憾的是,他们没有能够将优秀传统延续下去,进入新世纪之后,就陷入了长时间的低迷,渐渐沦为了鱼腩。
2000年以来,杰克逊维尔美洲虎曾经在2004年到2007年期间迎来了一次回暖,其中的2005年和2007年两次以外卡身份进入季后赛行列,但除此之外,其他赛季全部缺席季后赛,甚至多次都是分区垫底。
值得一提的是,这两次季后赛之旅,他们都输给了同一位对手:新英格兰爱国者。如果再加上1996年的美联决赛——那是他们距离超级碗最近的一次,那么他们就在季后赛输给了同一个对手三次,三次季后赛遭遇战至今未能收获一胜。
2008年之后,杰克逊维尔美洲虎就是联盟里可有可无的一支球队,只有2010赛季取得了八胜八负的战绩,胜率达到了50%,其他四个赛季全部都是胜少负多;上赛季,他们更是以两胜十四负的糟糕战绩收官,就连状元秀的激烈争夺战也输给了堪萨斯酋长,可谓是一事无成。
客观来说,杰克逊维尔美洲虎的历史以及战绩都乏善可陈,终究还是缺少了值得讨论值得提及的经典瞬间;但他们依旧能够取得胜利,不管多寡,每个赛季总是能够迎来胜利,上赛季的两场胜利中,一场是击败安德鲁·拉克率领的印第安纳波利斯小马;上上赛季,他们则击败了防守组巅峰状态的巴尔的摩乌鸦——就是同一个赛季碾压了旧金山49人的那支乌鸦防守组。
鱼腩鱼腩,但即使是鱼腩也永远具备了掀翻对手的强大实力,这就是NFL。
整体来说,这是一支防守强于进攻的球队,上赛季,进攻组排名联盟第三十、防守组则是联盟第二十九。
可是,美洲虎的传球防守却能够上升到联盟第二十二,只是地面防守没有能够跟上强度,这才拖了后腿。
今年休赛期,连续三年更换主教练的杰克逊维尔美洲虎再次动了大手术——他们高薪聘请了加斯·布莱德利(Gus Bradley)担任主教练,希望能够重新整合球队,焕发出全新生命力。
加斯·布莱德利,这个名字似乎有些耳熟,他就是调教出上赛季轰动全联盟的那支“轰爆军团”的西雅图海鹰防守组教练。
布莱德利担任教练的历史可以追溯到1990年,在大学赛场打滚了十六个年头之后,先在于2006年加盟坦帕湾海盗,而后于2009年加盟西雅图海鹰——这两支都是拥有防守历史传统的球队,随后的2010年,皮特·卡罗尔入主海鹰队,经过两个赛季的磨合与沉淀,布莱德利和卡罗尔联手打造出的“轰爆军团”终于闪耀联盟。
杰克逊维尔美洲虎表示,加斯·布莱德利就是他们的真命天子,他们将给予这位资深教练更多信任和充足时间,让布莱德利能够按照自己的想法打造出一支优秀的防守组,然后更进一步地建立出一支成熟的球队。
但……显然布莱德利还需要更多时间。至少不是本赛季就可能达到目标的。
新赛季开始之后,杰克逊维尔美洲虎依旧是晕头转向,似乎还没有寻找到合适的节奏,尤其是进攻组更是表现得一塌糊涂,目前七场比赛的场均得分只有10。86,联盟垫底,这也使得他们成为了整个联盟仅有两支全败的球队。
另外一支球队是坦帕湾海盗。
伦敦碗,就是在如此背景之下发生的。
虽然说,杰克逊维尔美洲虎本赛季依旧是一胜难求,似乎比赛的胜负悬念早早失去了意义;但整个伦敦还是以最高规格的姿态,迎接这场比赛的来临。
原因?
在英国,除了大名鼎鼎的足球流氓之外,球迷文化的狂热和执着也是广为人知的。既然杰克逊维尔美洲虎是他们的主队,而且未来四年都是如此,那么他们也毫不吝啬自己的支持,即使是无关紧要的鱼腩,即使是难以取胜的比赛,球迷们也以最隆重最热情的姿态表示欢迎。
更何况,这场伦敦碗的噱头还远远不止如此。
卫冕冠军旧金山49人的登场,无疑让人们想起了过去六年里两次登场的新英格兰爱国者,这就是当下最炙手可热的球队,人气之高无需赘言;额外加分的部分是,2010年,旧金山49人就曾经参加过伦敦碗,当年,温布利球场可是旧金山49人的主场,他们在这里迎战丹佛野马,并且最终取得了胜利,这也使得旧金山的回归变得更有意义了。
除此之外,本场比赛还有番外对决。
“陆恪VS加博特”!
继JJ·瓦特和杰克·洛克之后,陆恪又将迎来另外一位同届新秀对手,布莱恩·加博特。
当年新秀训练营之中,布莱恩·加博特的风头丝毫不逊色于卡姆·牛顿、杰克·洛克,作为一名传统的口袋四分卫,他的传球天赋甚至被誉为足以和卡姆·牛顿的身体素质相媲美——
NCAA每年都会在全美范围内固定邀请十名到十五名四分卫,参与到一个精英训练营之中,希望能够提前挖掘出未来的潜力苗子,因为选择范围涵盖了整个北美地区,意义自然非同凡响。加博特在高中时期就受到了邀请,他和安德鲁·拉克是同一届训练营的;而在训练营里,加博特击败了拉克荣膺训练营MVP。
天赋与能力,可见一斑。
训练营里,加博特的冯德里克测试足足高达四十二分,如果不是陆恪的满分抢走了风头,加博特就是那一届的最高分。许多球探都认为,加博特的球商非常出众,即战能力也值得肯定。最终在选秀大会之上,加博特在首轮第十顺位被杰克逊维尔美洲虎选中,他是第三个被选走的四分卫。
但进入联盟之后,加博特的表现却远远低于预期。
他的战术手册理解能力没有问题,他的防守阅读以及战术布局没有问题,他的传球准度也同样没有问题,按照纸面实力来说,他的表现应该没有任何问题,即使无法成为顶尖精英四分卫,但平均水准之上的能力还是具备的。
纸上谈兵和实际演练的区别就在于:抗压能力。
加博特在受压情况下的传球成功率堪称是荒腔走板,口袋遭遇施压之时,他的临场应变、移动脚步、传球时机、战术变动等等相关的武器库全部都陷入一片混乱,甚至多次在仓促之间为了避免擒杀或者抄截,而主动将橄榄球扔出界,甚至没有尝试的想法——赛场上的求生欲望太过强烈也是一个麻烦。
可以这样说,如果加博特拥有一个稳定的口袋保护,他的能力可以达到优秀;但……实际比赛过程中,防守锋线的存在就是为了破坏口袋保护的,没有球队愿意让四分卫站在口袋里风平浪静地完成传球。这是激烈对抗,不是定点投篮。
本赛季前三场比赛,加博特传出了一记传球达阵,却足足有七次抄截——全部都来自于受压之下的错误判断和糟糕选择;而后加博特就受到了伤病困扰,上场时间也变得断断续续起来,在伦敦碗之前,他已经缺席了两场比赛,对阵旧金山49人,再次伤愈复出。
又又又是伤愈复出。
与“陆恪VS洛克”一样,“陆恪VS加博特”的话题标签,严格来说不是噱头,因为现在球员的表现和荣誉都已经不在同一个层次上了,现在的陆恪更多需要和优秀的顶尖的四分卫对抗;但得益于陆恪的落选新秀身份,每一次同届新秀——尤其是四分卫的话题梗就永远都不会过时:
为什么当初选择了这名四分卫,而不是陆恪呢?
某种角度来说,这对其他四分卫是不公平的;但这就是职业联盟,永远在制造话题,即使是落井下石也在所不惜。所有的所有都必须以实力说话、以成绩说话。
现在,“陆恪VS加博特”的比赛又发生在伦敦碗,那么值得讨论的内容就更多了。
相较于“老生常谈”的北美来说,英格兰的媒体们对于那些噱头和焦点依旧充满了热情,絮絮叨叨地讨论着每一个细枝末节的部分,而当初陆恪在北美掀起的狂潮,现在又如同一个全新的事件般在英伦三岛再次上演了一遍。
更何况,陆恪现在已经贵为超级碗冠军,这就让他的经历越发传奇起来。
对于这场伦敦碗,英格兰的热情已经远远超过了北美本土,除了特拉法加广场的热烈欢迎仪式之外,伦敦碗的门票销售就是最佳证明:
短短不到八分钟时间,温布利球场的九万张门票就直接销售一空,这不仅创造了球票销售的最快纪录,同时也创造了伦敦碗上座率的最高记录,更不可思议的是:这是新温布利球场落成以来,第一次所有门票宣告售磐!
破天荒的第一次!
第1312章 热烈欢迎
“女士们,先生们,由伦敦希斯罗机场前往巴黎戴高乐机场的法国航空AF1781航班现在开始准备登机,请各位乘客前往F33号登机口登机。”
“安德鲁·内曼,安德鲁·内曼,你所乘坐的伦敦希斯罗前往纽约肯尼迪的美国航空AA105航班即将关闭登机门,请立刻前往C38号登机门登机。安德鲁·内曼,你所乘坐的伦敦希斯罗前往纽约肯尼迪的美国航空AA105航班即将关闭登机门,请立刻前往C38号登机门登机。”
圆润而�
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