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秦恨II-第5部分
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第三节 走为上（3）
见时间差不多，他们一起往厅堂而去。刚一进门，临武君洪亮、热情的声音响起，振聋发聩：“哈哈，赵兄别来无恙！”他一步上前，抢在众人前与主人打招呼。自上次平原君到楚国搬救兵，他们已有两年多没见。
“临武君！好久不见，景贤弟真是老当益壮！”见故友发须虽见花白，但面带红光，精神奕奕，平原君赶紧回礼，言语客气，实为试探，“远道而来，怎么也不到驿馆休息？害得愚兄白白交代馆吏收拾最好的馆舍，精心布置啊！” 惟有使臣才住紧邻王宫的驿馆，既便于赵王召见，又便于赵人监视使臣举动。
楚王对合纵心怀疑虑，以国内政务繁忙为由，不准一贯主张合纵的令尹春申君出使，而改派柱国临武君。临武君揣度大王心意，决定先以私人名义出访，若各国合纵之盟既成，有利于楚，再入盟不迟。
因此临武君笑道：“一收到赵兄的信，我日夜兼程赶来，思念故交好友，怎能不先到府上拜访？”
平原君与信陵君对视一眼，自是不信。
平原君笑道：“原来如此。毕竟还是驿馆舒适，待宴席结束后，愚兄派人把行李从客栈搬到馆舍，如何？”以为他再没理由推脱。
“岂敢叨扰？实不相瞒，我所住客栈紧邻马市，”临武君早想好托词，“驿馆条件虽好，偏偏离马市太远……平生就这点嗜好！见笑！见笑！”
临武君爱马成瘾出了名，平原君明知托词，也不好勉强，笑道：“难怪人送贤弟‘赛伯乐’的绰号，名不虚传！”
平原君不由气恼此人的圆滑：邯郸被围后，楚王虽与赵国缔盟，派临武君率军去救邯郸。但他囤兵于魏境，迟迟不出兵，直到信陵君窃符成功，领八万魏军入了赵境，楚军才缓缓北上。邯郸一役，主要依靠魏、赵两军合力大败秦军。面对残兵败将，临武君捡个现成便宜，几乎不费一兵一卒，尽数包围秦军，诱降成功。事后临武君把囤兵不进的责任推开，称魏王不肯借路，援军无法北上。平原君对此心知肚明，但楚军出动对秦军叛降确有威慑作用，不便深究。
一番应酬后，众人各自落席。平原君席间绝口不提合纵之事，除信陵君外，客人们心下诧异，却不好主动提起，宴席一开始比较沉闷。然而几杯美酒下肚，临武君开始谈笑风生，豪情畅饮，不分生人熟人，都能聊上几句，颇为投机，气氛顿时活跃起来。本为初议合纵而来，最后满场都像为临武君一人接风洗尘，客人们莫名其妙，中途有人退了席。
酒正酣时，信陵君却深感乏味，想起如姬一事，有心去向君夫人问个明白，于是也悄悄退席。厅堂里总有人进进出出，他从偏门而出，竟没人注意。
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好一片红梅！与白雪相映，令人眼前一亮。子桁打量这间院子，虽然不大，但精致典雅，别有一番韵味。
侍女们通报君夫人后，为他打开厚实的房帘，一股熟悉的茶香扑鼻而来，振奋精神。
待弟弟落座，君夫人淡淡一笑，先问故人：“冰儿可好？”
子桁叹气道：“她和我负气，寻死觅活的，”见君夫人神色紧张，他轻松一笑，“现在已经没事了。”
君夫人仍不放心：“你们为何争吵？”她相信冰儿不会无理取闹。
子桁惊讶道：“哪有争吵？我只说先送她回咸阳见周王、周后……”
君夫人恍然大悟，猜道：“冰儿不肯么？”她埋怨弟弟，“她跟着你无名无份的，有何面目回去拜见父母？你们……真是胡闹！”
见君夫人犹自误会，子桁忍笑道：“冰儿从不提名分，我看未必如姐姐所想。”
“你……到底喜不喜欢她？”君夫人为子桁的轻慢态度生气，“若非真心，何苦纠缠，弄到今日局面？” 她的手不经意间竟微抖，茶水洒出，“你这么做……只是为了砥厄？”从小看着长大的弟弟，竟变得这样冷酷？
“我已听说父王、母后重新挑选燕、齐公主……”子桁根本不提砥厄，但神色间明显敷衍，“即使真心喜欢一个女子，也未必非娶她为正室吧？”
“冰儿若生于寻常人家，也许不计较名分……但周室从未有王姬嫁为臣妾的先例。这是莫大耻辱！”难怪冰儿宁死不去咸阳！君夫人关心则乱，没想到子桁的话绕来绕去，其实另有目的。
“正室夫人只能立一人……姐姐要我违抗父王、母后之命，另娶妻室？”子桁突然反问。
君夫人微微沉吟，想到两全之法：“唯一的办法，就是赶在父王、母后另行下聘前，你们就在邯郸完婚。虽不合礼法，但我们秦国已先向周室下过聘，只缺女方同意。等回国后你携新妇一起去央求母后，她一定喜欢冰儿。只要母后肯出面劝说，父王也会认可。”
第三节 走为上（4）
“周王许婚，当日大殿内所有人都听到，女方已然同意。”子桁才提到关键问题，“现在就缺合适的媒人。倘若父王、母后不认可这做媒的人，又当如何？”
绮嬴看着他，脸上浮起笑容，方才明白弟弟此来真正目的。虽然可能受到父母责备，她却下定决心：“我来做此媒！今天就给母后修书，央她同意。”
就等君夫人这句话，子桁微微一笑：“有劳姐姐费心……不过还有一位主婚之人，当是公侯，才合礼数。”王姬下嫁必须由公侯主婚，公主之称即由此来。
君夫人为难：诸侯之中，东周公、西周公爵位为公侯，各国中齐王爵位最高，也为公侯，但怎么可以请到？她提议道：“公侯怕请不到了，若能在亲属中请到一位德高望重的长辈……”
话未说完，子桁一笑：“临武君也到了邯郸，姐姐可曾听说？”
“原来你都想好了。”君夫人发觉完全陷入弟弟的圈套，不由好笑，“邯郸城里，恐怕除了他，也没有其他长辈亲属……只是……不知姨丈肯不肯？”
“我会想办法。”其实六礼是否齐备并不重要，子桁真正担心的是回国后婚事不被认可。有了君夫人为媒和临武君主婚，父母还能反悔么？
绮嬴叹服道：“你怕我拒绝，刚才不肯直说？”
子桁笑而不答，只听外面侍女惊呼：“君侯……您回来了？稍等，容奴婢通禀……夫人现在不便……”室内并无藏身之处，君夫人面容苍白：君侯推脱事务繁忙而离去，本以为他们绝无撞见可能。
子桁先是一惊，很快镇定，冲她摇头，示意不必慌张。然而信陵君掀帘的那一瞬间，君夫人心都快跳出来。
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信陵君见开门的侍女没有欣喜之色，反倒神色惊慌，问答时支支唔唔；他立刻起疑，不准她们通报，进入院落，隐隐听到夫人室中有男子声音，疑虑更甚。
此时果然见到房中有一年轻男子，与君夫人对面而坐，案几上两副茶具，天色已晚，他们似乎谈话很久，信陵君面色难看。
君夫人起身行礼，不敢与丈夫对视。子桁却神态自若，起身向信陵君拱手道：“姐夫！”
信陵君和君夫人同时大惊。君夫人没想到弟弟直接承认自己身份，一时格外紧张。
信陵君随即认出他竟是与庐陵君论剑的楚商，惊讶道：“你是……”为何以姐夫相称？竟是秦国公子？
“小弟久闻君侯大名，只恨无人引见，不想我们早有一面之缘。幸会幸会！”子桁看了君夫人一眼，她正惊愕的看着自己，“在下乃楚国阳文君之子，奉命到大梁办事，顺道探望表姐。正逢表姐北上邯郸，小弟担心路上流寇肆虐，遂送她一程；我们在路上结识了长安君。”
这门亲戚攀的蹊跷，信陵君转头去看君夫人。
君夫人佩服弟弟的机智，忙解释道：“阳文君是母后的堂兄，妾身的舅父。”阳文君亦是当今楚国最显赫的宗室贵族之一。
顷襄王病重时，楚太子（现在位的楚考烈王）正为质于秦。那时黄歇怕阳文君乘机即位为王，劝楚太子变服逃归。太子顺利即位为楚王，因黄歇有大功，封为春申君。眼前的青年竟是楚国王孙？难怪论剑时有那样的气势，又藏有楚先王的太阿宝剑。当初绮嬴公主以秦后嫡出亲女的身份出嫁，论起层层姻亲关系，阳文君之子确实应该称君夫人为表姐。
论剑时信陵君对青年人已有好感，见他从容态度，更不怀疑：“多谢送家眷平安到达邯郸，今日就请留下小酌几杯，以表谢意。”
言多必失，酒后易吐真言，君夫人只希望弟弟赶紧离开，谁知子桁一笑：“小弟正求之不得。”竟有进一步结识之意。
信陵君欣喜道：“果然爽快！夫人，快去备些佳肴酒水。”他嘱咐着，又对子桁夸赞道，“贱内手艺非同一般，这几日惯坏本君胃口，定要吃她亲手做的才行。”
听丈夫当面夸奖，君夫人脸色一红，虽担心弟弟言语有失，还是先行告退。子桁本以为信陵君将夫人遗弃在此，如今看来，他逗留不只一日两日，确是自己失算了。
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须臾酒菜即备好，几位侍女端入室中，一一摆好，君夫人坐在丈夫身边，亲自为他们把盏。听二人只随便谈些楚国风土人情，弟弟应对如流，她略松口气。
中间一道主菜是熊掌，佐以新鲜的红梅点缀，别出心裁。信陵君笑道：“夫人好偏心！竟藏有如此美味？若非客人到，本君亦无此口福？”
君夫人知道他在开玩笑，亦笑答：“熊掌渍熬不易，至少要三天三夜才入味。这道菜叫踏雪寻梅。”她细心烹饪，费功费时，只没想到丈夫这么快离去，更没想到他这么快回来。
第三节 走为上（5）
子桁笑道：“好一个踏雪寻梅！色香味俱全，看来小弟沾了君侯的光。”见信陵君夫妻对答时感情融洽，他非常诧异：莫非外间传闻是假？
信陵君举杯相敬：“先谢过相送之谊。”二人举杯对饮。
信陵君只觉酒味清冽芳香，不由赞道：“好酒！”
子桁答道：“此乃兰英酒，楚国贵族多爱此饮。”他环视佳肴，“熊蹯之臑，鲜鲤之烩，秋黄之苏，白露之茹，香稻之粢……君侯就是亲到我们楚国，所尝美味也不过如此。”
他暗自佩服君夫人所费心思，这些食材，大多不合时令，因此价钱不菲，采办困难，尤其这一小坛酒。秦王最爱饮兰英佳酿，秦后每年派人去楚国采买。兰英酒本地产量不多，又因路途遥远，秦宫内所藏极为有限。子桁估计君夫人嫁往魏国时，陪嫁中带有极品佳酿亦不会很多。
果然君夫人惋惜道：“只剩一坛了……原以为君侯喜欢烈酒，不敢献拙。”
“等小弟回国，再送上几坛就是。”子桁随口答道。
信陵君大喜，以为他说回楚国，突然想到临武君也在邯郸，自然而然问：“临武君也到了邯郸，你们见过面么？”听说临武君夫人是楚国长公主，也是王室至亲。
子桁故作惊讶道：“他已经到了？临武君奉命出使，出发比小弟晚数日，还不曾在邯郸碰面。”
“奉命出使？”信陵君心中一动，“他不是受平原君的私人邀请？”
子桁笑道：“小弟此来邯郸，除护送表姐外，还有一个缘故。听家父说，天下合纵之士相约往赵，六国皆派使臣参加。小弟也仰慕君侯已久，所以赶来凑个热闹。”
“今日在平原君府宴会上，临武君不表明自己为楚使，又是为何？”信陵君性格豁达，直言相问。
“实不相瞒，楚王并不想结盟。”子桁不假思索道，“楚、秦本为婚姻之国，近年来秦攻楚数次，皆因楚国反覆无常，时纵时横，每次五国都不发兵救楚，失地与日俱增，因此大王认为与其背秦失地，不如与秦结欢。况且楚国幅员辽阔，与多国接壤，如果合纵成功，联军也可能南下攻楚。合纵之策，未必只针对秦国。”
“楚王竟有这样的顾虑？”信陵君心下大惊，以为他分析有理。合纵开始并非仅指六国结盟攻秦。昔日秦亦与其他诸侯国联合攻楚、攻齐，也被称为合纵。楚、齐都因此大伤元气，秦国遂成为实力最强的大国。但秦国凭借地理优势，受数次合纵之攻，仍安如磐石，诸侯国更加忌惮，如今合纵已专指攻秦。
子桁又道：“家父主动请旨出使邯郸。但大王心有芥蒂……唉，一言难尽。”
所谓芥蒂，必是指当初楚太子与阳文君王位之争。信陵君亦受魏王排挤，深知国君的忌讳，对子桁每一句话深信不疑。
君夫人眼中流露惊讶之色，信陵君以为她妇道人家，不懂政治，并且有些话不便当着她的面说，暗示道：“酒有些凉，再热一下。”君夫人当即会意，并不叫侍女，亲自端了出去。
信陵君待君夫人出去，才问：“令尊一向主张合纵？”
“不错。”姐姐一走，子桁无所忌讳，“小弟对外谎称商人，微服而来，正因家父授意，希望促成楚国参加这次合纵。”
信陵君大喜：“如何使临武君同意会盟？”
子桁临时起意：“临武君嗜马如命。我登门拜访前，先送其一匹良驹，他必然喜不自胜。事后我再想办法游说，事半功倍！”
平原君的封地为代，素来盛产好马，其府中必有不少名驹，比在外面选买强百倍。子桁知道平原君与信陵君的姻亲关系，若借此马贿赂临武君，岂不省事多了？
果然信陵君点头：“这不难办！既是爱马之人，眼光一定很高……若邯郸城内没有中意的，可以去代地挑选一匹。”他突然想起玉佩一事，为何地址相同？
信陵君不好直问，委婉道：“多承贵府女眷照顾内人一路，改日本君定携夫人登门拜谢，愿为通家之好。”
“哪里。”子桁想起王姬正为见信陵君才北上邯郸，赶紧推脱道：“实际是表姐一路费心照顾舍妹，在下过意不去。”
“何必客气？明天如何？”信陵君问。
子桁想起长安君的宴请，装作惋惜：“唉呀，正不巧，小弟已应长安君邀请，他也并请舍妹一道过去……”这是最好的借口。
看来其妹尚待字闺中，左右不过十五六岁年纪，怎么可能是如姬？信陵君心下疑惑，但见君夫人热了酒进来，也不再问。
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酒逢知己，信陵君不顾夫人婉言劝阻，喝完兰英酒后又饮邯郸烈酒。饮酒忌混饮，不久他已有七、八分醉意。
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第三节 走为上（6）
子桁终于提出告辞，信陵君起身相送，站起时袖中突然掉出一物，正落在案几边。君夫人与姬冰朝夕相处，一眼认出是她的佩玉，心中疑惑，轻轻把它踢入案几里面，然而抬头时，已见弟弟眼中的愠怒之意。
不过子桁什么也没说，淡然道：“君侯不必送了。”
信陵君坚持送出大门，子桁见他醉意盎然，兴致高涨，亦不坚持阻拦。
院门打开的一刹那，刚要拱手作别，子桁突然听见一尖锐啸声。他脸色一变，不假思索侧身相避，一冷箭半截没入左侧门扇。不及细看，又一尖锐啸声响起，子桁腰间的佩剑同时出鞘，向信陵君猛然挥去。跟在丈夫身后的君夫人顿时脸色刷白，惊昏过去。
信陵君惊的酒醒，半天说不出话。只见第二只冷箭被削成两截，一截箭头偏差，斜入顶上门棱，入木三分。
随子桁而来的几个侍卫方从附近茶肆赶来，纷纷抽剑，护住二人，却没有第三只冷箭。
第一只箭误发失准，第二只箭即向信陵君而去，显然一开始刺客把出来的人当成君侯。子桁看向门扇上的冷箭，余劲未消，犹在微微震颤。何人想治信陵君于死地？他拔下第一只箭，有刺鼻的药味，箭头上竟淬过剧毒。
子桁脸色沉重：三棱箭头锋利无比，透出无情杀气，箭尾监造者的刻字赫然。他从习骑射的第一天起，接触的就是这样制式的长箭，太熟悉那种离弦啸声，故能反应迅速避开。估算时间，范丞相已将合纵之会禀奏秦王。这就是父王的对策？信陵君威望颇高，刺杀他对破坏合纵确实大有益处。
信陵君将君夫人抱起，脸上关切之色显而易见，匆匆向室内而去。
子桁当机立断，以长剑橇下第二只箭，低声嘱咐：“收起来！若信陵君问起冷箭下落，就说有毒扔掉。”众侍卫点头，其中一人将两只冷箭以布包裹，先行回府。 幸好信陵君一心顾念君夫人安危，没功夫细看冷箭，若得知是秦宫制箭……猜忌，最易产生裂痕，即使夫妻之间。
子桁关心姐姐，也转身回去，但信陵君在场，不便入内室，他只好等在外间。不一会儿听见里面君夫人醒转：“君侯……你没事吧？”随即低声啜泣。
信陵君安�
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