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方小娅当然记得，但她不清楚了缘师太为何忽然说起这只猫。
了缘师太道：“这只猫儿名叫‘虎灵’是老衲从五台山带来的。以前它一直在藏经阁里看守佛经，以防经书被鼠咬坏。想不到这小小畜生，每天对着青灯黄卷，听着暮鼓晨钟，久而久之也有了佛性，也具备了神通。一切妖魔鬼怪都不敢近它的身。今天早晨它对你吼，是因为看出你满身的厉鬼之气。现在老衲把它给送给你们。有了它的保护，你们应该能够安然渡过8月15日。”
“就靠这只猫？”方小娅和章诚实虽然没说话，但是心里都很怀疑。
方小娅更道：“师太，我儿子又怎么办？”
了缘师太道：“从明天起，一直到8月15日，你们要好生看着他。若过了8月15日，你的儿子还没有异常变化。这就说明章小华已经走了。他也会恢复清醒。”
两人还想追问更多，了缘师太却已露出倦色。不得已，辞别了缘师太以后，两人走出水月庵，此刻已是午夜一点了。一轮朦胧的圆月当空，四周静得可怕。章诚实道：“小娅，怎么办呢？了缘师太也不能送走他。靠我们两个，能行吗？”方小娅道：“还是试试吧。我们就从8月1日开始祭祀章小华。精诚所至，金石为开。只要我们真心诚意地忏悔，恳求他放过我们。他说不得会答应的。毕竟他曾是你的儿子。”
章诚实慨然一声长叹，摇头苦笑。显然丝毫没有信心。
方小娅自己心里都乱得很，也不知该怎么安慰他。
恰在这时，附近不远处一片黑黝黝的树林里传来瑟瑟响声。飕飕的夜风中，似乎隐隐传来一阵阵低泣声。两人同时一惊，再看那片黑树丛。树丛后的哭声竟慢慢地飘近了。“爸爸~~~~爸爸~~~~”凄凉的呼唤声夹杂着夜风里，令人浑身毛骨悚然。
章小华竟在水月庵的门外等他们！方小娅和章诚实吓得腿都软了，正惊惶之间，猛听‘喵呜’一声，章诚实怀里的大黑猫发出惊人的厉吼声，它闪电般地蹿出，迅猛地朝声音传来的树丛后冲过去。接下来的一切，快得根本看不清楚，听不清楚。黑猫跃入树丛后，即传来连声的厉吼，凄厉之极。夜风一阵紧似一阵。方小娅和章诚实坐倒在地，都惊呆了。
片刻后，树丛后的厉吼才渐渐平息。乱草分*，一道黑影蹿了出来。来到近前，却正是大黑猫虎灵。金黄的月光下，它目光炯炯，神态抖擞，竟似一头猛虎。而它嘴边却叼着一片白布。章诚实忙把它搂入怀中，拿下白布，却见白布上赫然沾着点点血迹。章诚实难以置信地道：“难道是他的衣服？”方小娅也看清楚了，这片白布确实像从睡衣上撕下来的。章诚实慌忙丢开白布，再看树丛后面，却是一片安静。
‘喵呜！’虎灵再次低吼一声，昂首挺胸，龙骧虎步，姿态十分威猛。章诚实惊讶地看着它，半晌后才低声道：“小娅，难道刚才是它赶走了他？”方小娅也惊讶万分。两人对看一眼，都从对方眼中看出些许喜色。有这样一条威猛通灵的黑猫保护，他们一家安然渡过8月15日的希望忽然大大增强了。
20　午夜惊魂
到了七月底，两人向各自的公司请假一个月。方小娅去把章麟儿从暑托班里接回来，章诚实则把章小华的遗像封入了镜框。到了8月1日这天，章氏夫妇按照了缘师太的吩咐，把客厅布置成灵堂，挂上二十四幅招魂幡。又把餐桌改成供桌，把章小华遗像放到桌上。遗像前摆上一炉香、两个烛台、三碟供品。一碟馒头、一碟豆腐、一碟米糕。还有一副碗筷和一杯清水。碗里盛着白米饭。桌脚前放一只铜脸盆，里面放满了纸钱、关牒、纸马和纸船。
这些都是为章小华离开做准备的。如果章小华的阴魂真肯离开，那么纸钱是供他前往投胎之处的盘缠。若遇水则乘船，陆地则骑马。关牒是通过各路土地、城隍诸神检查之用。这些都是了缘师太详细叮嘱过的。
开头几天，方小娅和章诚实每晚祭祀章小华时，非常提心吊胆。幸好一直没有异样。只是从8月1日开始，章麟儿却变得昏昏沉沉的。白天无精打采，老是打瞌睡。每天一吃过晚饭就入睡了。甚至他最喜欢的卡通片也不看。要是换在以前，方小娅早送他上医院检查了。但是了缘师太讲过，在8月15日之前，也就是章小华逐步控制肉身的这段日子里，章麟儿的意识也在竭力抗拒，不让章小华占据。因此章麟儿的肉身会很疲惫。方小娅暗暗祈祷，章麟儿一定要坚持住。而她和章诚实将用最真诚的忏悔，希望劝走章小华。
到了8月7日这天晚上，吃过晚饭后，方小娅替章麟儿洗了澡，换上一件海蓝色底子，柠檬黄方格的睡衣，抱着他来到小卧室。刚躺下，章麟儿露出难受的神色，他指着自己的脑袋道：“妈妈，我这里好难受。”方小娅看着儿子苍白的小脸，心如刀绞。但她心知肚明，只能道：“麟麟，你好好睡一觉。明天就好了。”章麟儿只得躺下。没多久就昏昏睡了。方小娅抹了抹眼泪。关了灯，退出小卧室。
她来到厨房准备收拾碗筷。忽然感到一阵晕眩。连忙伸手扶住墙壁。正在洗脸的章诚实忙道：“小娅，你怎么啦？”方小娅道：“没事。我有点头晕。”章诚实道：“你去睡一会儿。我来洗碗。”方小娅欲待推辞，章诚实已抢过抹布，又道：“小娅，你好几晚没睡好了，去补一觉吧。待会儿祭祀时我再叫你。”听他这么一说，方小娅也觉得身心俱疲。她回到主卧室，想闭眼养一会儿神。不料头一靠枕就睡熟了。
也不知过了多久，她被章诚实唤醒了。睁开眼睛，只见窗外的夜色漆黑。再一看床边的小闹钟，已是午夜11点30分了。她连忙起身道：“都这么晚了？”章诚实道：“我见你睡得太沉，想让你多睡会儿。”方小娅急道：“纸钱都准备好了吗？”章诚实道：“准备好了。”
方小娅去梳洗了一番，再随章诚实一起来到客厅里。只见供桌上的香炉、红烛已经点燃。供品均已准备妥当。铜盆里放着成叠银箔折成的元宝，准备待会儿焚烧给章小华。恰在这时，虎灵又悄无声息地走过来。照例在供桌周围转了几圈，随后便在供桌脚下蜷起身子，微眯起眼睛打盹。
经过几天相处，方小娅越来越觉得虎灵不是一只凡猫。它每天不吵不闹，常常在沙发上打盹。但是只要一见到章麟儿，它会立刻耸身而起，紧紧跟着他。章麟儿显然有些害怕，常常躲进小卧室。虎灵就在卧室门外，一呆就是几个小时。好象在监视似的。也许正是虎灵，这些天才能平安无事。
一切准备就绪后，方小娅和章诚实一起在遗像前恭恭敬敬地磕了三个头。章诚实虽然是他父亲，但为赎罪也顾不得了。随后两人摊开从水月庵里带来的《救苦生天经》，认真地念诵着。章诚实还拿出那口黄铜小钟，一边念经，一边用小锤子轻轻地敲击着。
钟声悠悠，承载着念经声，越传越远，穿越了窗户，穿越了夜空，一直消失在远方黑沉沉的夜幕中。这口黄铜小钟，有个名目。叫做‘幽冥钟’是专门用来超渡地狱众鬼的。《增一阿含经》里说“若打钟时，愿一切恶道诸苦并皆停止。若闻钟声，兼说佛咒，得除五百亿生死重罪。”
有一首流传很广的唐诗“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。故苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”以前有许多学者文人搞不懂这‘夜半钟声’敲的究竟是哪一种钟？
佛寺里通常只有两种钟。悬挂在钟楼里的，叫做大钟。一般配合大鼓合奏。每当清晨天光微曦的时候，先敲108记大钟，接着再击108记大鼓。这是警醒众僧：纷纷扰扰的红尘俗世，又要拉开一天的序幕了。不要为红尘所惑，而陷入“俗世里的108种烦恼”。而每到暮蔼苍茫，黄昏来临时，则先击鼓再打钟。仍是警醒众僧：一天就要结束了，不要再眷恋红尘，痴痴迷恋于俗世尘网里的一切缠绕纠葛。应重新回到与世隔绝的清修生活中来，在宁静的夜色中慢慢地沉淀自己，使心灵渐次空明而安详。这就是成语“暮鼓晨钟”的由来。每天晨昏两次的钟鼓声，雄壮深沉而延绵不绝，确实能令人心绪平静而思深虑远。诗僧苏曼殊旅居日本时也有诗提到过：“况是异乡兼日暮，疏钟红叶坠相思。”
除大钟以外，悬挂在寺院里各处的钟都称为小钟。主要负责传唤、召集、吃饭等生活事务，与修道无关。不过，不论是负责修道的大钟，还是负责生活的小钟，都没有在半夜敲打的习惯。因此北宋文豪欧阳修曾提出“三更不是撞钟时”的疑问。
不过到了现在，大家都已经明白。所谓夜半钟声，其实就是指‘幽冥钟’因为午夜十二点一过，阳尽而阴生，人睡而鬼醒。喧闹了整个白天的人世间，此刻昏昏沉睡入于幽寂。而期待已久的幽冥众鬼则一一苏醒，随着洞透地狱的清冷月光，顺着凄凄的夜风而冉冉上飘升至人间。寒山寺僧人所敲的夜半钟声，正是替地狱众鬼消除罪业的幽冥钟。至今在山西五台山的显通寺里还保存着一座重达斤的大钟。钟身上刻着铭文：幽冥钟。
闲话剪断。且说方小娅聆听着这悠远的钟声，专心地默诵着经文，同时期盼她和章诚实的忏悔，能够随着钟声送到章小华处。她已经暗暗发愿：只要章小华肯放过他们一家，今后每年8月1日到15日，她都会祭祀章小华，每天晚上在他灵前念108遍经认真忏悔，还会大量焚烧纸钱，年年不绝。只要他这次高抬贵手。
两人念完经后，午夜十二点已过。是时夜深人静，凉风习习。屋子里外一片宁静。章诚实用打火机逐一点燃了铜盆里的纸钱纸马。屋子里慢慢地香烟缭绕，红荧荧的烛火，氤氲的香烟，使得整个客厅有了一种佛堂的安详气氛。
“从水月庵归来后，章小华再也没有显过身。说不定有感于他们的一片真诚，原谅他们了？”方小娅暗暗地想着，忽觉有些气闷。原来焚烧纸钱的时候，她忘了关空调和开窗子。她正想起身，忽听，一阵“飒啦飒啦”声响起，屋里悬挂的二十四招魂幡像是被风掠过，轻轻飘动起来。
“窗户关着，哪里的风？”她正自惊疑，又听“喵呜”一声轻叫，供桌下的虎灵飕地站了起来。它瞪圆了眼睛，连颈背的毛都竖了起来。它警惕地扫视着四周，仿佛有什么发现。方小娅和章诚实对看了一眼，觉察到气氛有些不对劲。前些天可没出现过这种情形。
恰在这时，飕飕一股阴风吹过。供桌上的两支红烛同时熄灭了。刹那间客厅里一片漆黑。
‘嗷！’黑暗中猛听得虎灵一声厉嚎，接着又是‘蓬’一声撞击！方小娅吓得连忙倚住章诚实。而此时‘轰轰’两声，两支蜡烛重新点亮了。烛火高达一尺有余，火焰却是诡异莫测的碧绿色。水月庵那一幕又出现了。方小娅和章诚实立刻朝供桌看去，明灭不定的绿火闪烁中，遗像里的章小华仿佛活了。他披散于前额的长发丝丝飞舞，长发*，一双眼睛正冷冷地盯着他们！
方小娅顿感魂不附体，忽听‘嗷！’一声怪叫，眼前蹿过一道黑影。是虎灵！它高高地跃起半空，竟直往供桌上的遗像扑去。眼看要撞翻桌子，忽然，它浑身一颤，惨叫一声，像是重重挨了一击，蓬的摔在地上。但它立刻翻身弹起，再次疯狂地扑向供桌。这次它一爪扒住桌腿，另一爪使劲往桌子底下抠抓，就像桌底下藏着一个鬼魂。它正与之搏斗。在这过程中，它不断地发出凄厉的吼声。
眼看这一幕，方小娅吓呆了。只听章诚实大叫道：“快去开灯！”她心想不错，灯光亮起，至少不那么可怖。便奋力站起冲到门边的电灯开关，按下所有开启键。但是，没有一盏灯亮起。她又用力猛按，灯还是不亮。她正想叫章诚实，只听供桌方向传来‘乒乒乓乓’几下玻璃器皿跌得粉碎声。她循声看去，在一片暗淡朦胧的绿火焰影中，虎灵已经跳到供桌上。把盛供品的碗、杯子、筷子统统撞翻在地。白馒头和红米糕落了一地。紧接着，它又发出一声撕心裂肺的尖叫，一下子跃起老高。接着重重地摔倒在地。嘴一张，喷出一大口暗红的液体。
“是血！”章诚实惊叫道。再看虎灵。它痛苦地嚎叫着，不时高高地跳起，又重重落下，嘴里不断喷吐鲜血。供桌上、地板上很快溅满了斑斑点点的鲜血。　方小娅奔回章诚实的身边，两人眼睁睁地看着虎灵。此刻这只威武的黑猫显然遭到重创。不久后它越跳越低，终于躺到地板上，浑身抽搐。每抽搐一下，嘴里就冒血。原本油亮光滑的一身黑毛，此刻湿漉漉的肮脏不堪。又过了半分钟，它渐渐不动了。
“快，快去看麟麟！”章诚实忽然拉起她，往小卧室里冲。方小娅这才想起，了缘师太曾经说过，要是在祭祀章小华的过程中，突然出现异常。一定要及时唤醒章麟儿，让他摆脱章小华的冤魂纠缠！她立刻跟上丈夫，但是章诚实刚走两步，浑身一阵哆嗦，手按胸口。竟站不住了。方小娅慌忙扶着他道：“诚实，你怎么啦？”
昏暗的烛火中，章诚实脸白如纸，嘴唇发青。他大口喘息着道：“别管我！你快叫醒麟麟！快！”在他厉声催促下，方小娅只能放开他，往小卧室冲去。
当她回转身，一踏上通往小卧室的走廊时，就发觉不对劲。小卧室门上有一扇玻璃窗。窗子上映出一片黄蒙蒙的灯光。所有电灯都打不开，小卧室里怎么亮着灯？何况章麟儿早就睡着了。是谁开的灯？
望着这鬼火般的灯光，方小娅竟鼓不起勇气再跨前一步。幸好有一只大手从后扶住了她。她回头，见是章诚实。他满脸冷汗，但咬紧了嘴唇。他接过方小娅手里的钥匙道：“小娅，我们一起过去！”方小娅壮起胆子，扶着他穿过走廊，来到小卧室的门前。
门上的玻璃窗，依然透出黄蒙蒙的灯光。章诚实拿出钥匙开门，一边凑上玻璃窗往里看。谁知一靠近玻璃窗，他忽然呆住了。就像中了定身法。只有那双眼睛，无比惊愕地瞪着玻璃窗里。
21　最后一招
方小娅不由也凑上玻璃窗朝里看。一看之下魂飞天外。小卧室里灯色昏黄，有一个男孩站在镜子前。他瘦脸，高颧骨，脏兮兮的乱发垂下来，斜斜地遮住眉眼。竟和遗像里一模一样。他穿着一件血迹斑斑的白睡衣，手里却抓着一件蓝黄相间的睡衣。这是章麟儿临睡前，方小娅亲手替他穿上的睡衣。方小娅立刻往床上看，床上的被褥凌乱地翻开着。章麟儿已无影无踪。
儿子呢？方小娅呆了半晌。忽然，屋里的章小华猛然转过脸。小卧室紧锁的的门‘蓬’一下向外弹开，紧接着灯光熄灭，一股冷风猛地吹出。方小娅不由闭住眼睛，黑暗中，只听章诚实惨叫一声，然后一把拉住她就往后逃。两人连滚带爬地退到客厅里，客厅里仍然一片绿幽幽的，两支蜡烛吐着阴森森的绿火，再也没有转回正常光色。
方小娅还没站定，章诚实忽然嘶叫道：“小娅，你看！”方小娅顺着他手指的方向看去，只见供桌上那副遗像，已经溅满黑猫的鲜血。但是里面的章小华肖像却不见了。遗像成了一片空白。难道章小华竟从遗像里走出来了？刚才在卧室里看到，难道就是他？方小娅刚想到这里，身边的章诚实痛苦地嘶叫半声，歪歪斜斜地倒了下去。
“诚实，诚实！”方小娅连忙俯身拉住他。昏暗的烛火中，章诚实的脸涨得发黑，他双手紧扼自己的脖子，扼得如此之紧，要把自己扼死似的！他竭力叫道：“章小华，别过来！”但是一张嘴，满口白沫喷了出来。方小娅拼命地拉他手，都拉不开。
“章小华，放开我！放开我！”章诚实一边挣扎，一边看着方小娅的背后。方小娅蓦然惊觉，连忙回头。只见走廊处正站着章小华。他的双手正向她伸来。。。。方小娅忽觉胸口发闷，再也支持不住，昏倒在地。
“小娅，小娅？”等到方小娅再度醒来，眼前是章诚实焦急的脸。周围的灯光暗淡，夜风阵阵，像是在户外。章诚实急道：“小娅，好些了吗？”方小娅道：“这是哪里？”章诚实道：“这是小区的前门。刚才我快被章小华掐昏了。多亏楼上的于师傅来敲门。惊退了他！”方小娅想了想，忽然惊叫道：“儿子！我的儿子！”接着挣扎起身，就要往家里冲去。
她不能接受这事实！她要赶走章小华，重新夺回章麟儿。章诚实使劲拦住她道：“小娅，你不能去！你现在去只能送死！他会杀了你！”方小娅不顾一切地推开他的手，却听章诚实一声惨叫。她回头一看，只见他捂着右臂，指缝里鲜血涔涔。
方小娅一惊道：“诚实，你怎么啦？”章诚实道：“是他弄的！刚才卧室的门一开。我就觉得冷风扑面。我怕你受伤，连忙伸手一挡，结果手臂像刀割一样疼。跑到外面才发现手臂被抓伤了。”说到这里，章诚实伸出右前臂。借着路灯的光芒，方小娅看到他的前臂赫然有几条紫黑色的长抓痕，深刻宛然，像是鬼爪抓出来的，血还流个不住。
方小娅见丈夫受重伤，稍稍冷静，连忙摸出手帕替他包裹，又见章诚实的脖子里也有一