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　　　　在得知后军被破、粮道被断的消息后，李景隆的大军立时军心溃散，再难继续攻城，只能撤兵。
　　　　却没想到，这时候看似兵力不足的北平守军，居然开城门追击，八百归化的朵颜三卫精骑直接撵着数万大军的屁股后面追，将李景隆追得如丧家之犬般。
　　　　原本李景隆接替耿炳文的北伐主帅之位后，收拢耿炳文的败兵，以及朝廷新调的、补充的精锐，数路大军及起来，仍有号称五十万的大军。
　　　　但这一败，除了进入山西的一路八万大军外，其他的大军，几乎全军覆没，完全溃乱。
　　　　直至李景隆及亲信退至德州，身边建制尚存，能够听从号令的部队，已经不足五万之数。
　　　　而实际上，真正在交战中被杀的，可能都未必有一万人。
　　　　若非李景隆不顾部下意见，执意率兵冒进，遇挫后又只顾着自己逃命，完全不管大军的号令指挥的话，本不至于如此惨败。南军兵力和钱粮充足，本就有着更高的容错率，哪怕败上一两场，也不会伤筋动骨。但李景隆的错误指挥，却直接导致了北伐大军一战就被完全打残。

第三百八十九章　此消彼长
　　　　第三百八十九章此消彼长
　　　　因为先前燕军对俘虏的态度，都是投降不杀，然后自由选择去留，要离开甚至还分发盘缠。
　　　　所以和燕军交战时，一旦落入下风，或是建制被打乱，朝廷的士兵第一选择就是缴械投降。
　　　　这一次，甚至有许多中下层的军官，在发现大军已经没有指挥，统帅不知所踪后，直接率部下投降。
　　　　大量的成建制投降，使得燕军的追击强度也降低了许多，效率大幅提升。
　　　　在不久之后，这些俘虏中，甚至有超过三成选择了留下，加入燕军，使得燕军的实力一下得到了大幅增长。
　　　　此消彼长之下，朝廷大军一下子陷于被动之中，原本就在山西落败的另一路大军，亦是一路退回了山东境内，攻守之势立变。
　　　　不过燕军也没有再继续南下，对朝廷大军发起攻击。
　　　　虽说这次燕军是大胜，但其实朱棣也是在行险，亲自带着燕军精锐奔袭山西解围，与数量远多于己方的朝廷大军激战，打胜后将伤兵都留在了山西，就地整编后，即刻回师，不顾疲惫，一路数战，直接把李景隆的北伐主力击溃。虽说是以少胜多，又是压倒性的大胜，但双方兵力数量本就相差悬殊，初期燕军的伤亡亦是不少，如此转战多地，也让兵士的疲惫积累到了顶点。
　　　　朱棣和李景隆不同，他可以说是打老了仗的，对麾下将士的状态十分清楚，也明白什么时候可以继续打，什么时候不宜再战。
　　　　眼下虽说成功击溃李景隆北伐大军，连番大胜，又得了大量粮草辎重，大批俘虏投效、加入燕军。但主力疲惫，新补充的士兵还要筛选和编制，否则的话，不仅没法提升战力，反而是交战时的隐患。
　　　　所以燕王朱棣安排了足够的斥候打探之后，便让主力开始就地休整，然后用得来的钱银和粮草，直接犒赏三军，论功行赏，激励士气。
　　　　当王戈从江南返回，进入山东境内的时候，南北双方已经再次进入了对峙期。
　　　　让王戈有些惊讶的是，李景隆经此大败，江南、直隶一带竟然没有什么反应，很多人甚至不知道朝廷大军又打了大败仗，和上次耿炳文落败时相比，造成的动静天差地别。
　　　　朝廷不单没有追究李景隆大败之责，甚至还继续调拨各路兵马和钱银，源源不断地向山东输送。
　　　　在回到青州后，通过燕王一系的情报系统，王戈才知道，朝廷虽然知道李景隆败了，但以为只是微不足道的小败而已，局势依旧稳定，并不太在意。
　　　　毫无疑问，金陵朝廷里肯定是有人帮李景隆遮掩，否则的话，如此大军在外，人多口杂，朝中有各种各样的消息渠道，更不用说还有许多溃兵向南，早晚会流入直隶、京城一带，连民间都会知道。
　　　　联想到推荐李景隆的是齐泰黄子澄，王戈也就能理解这种情况了。
　　　　现在的金陵朝廷，齐泰黄子澄就是建文帝最为亲信的左膀右臂，在朝臣中影响力极大，有他们背书，自然可以给李景隆撑腰。
　　　　不过这种情况，对王戈他们而言，却是极好的。
　　　　金陵朝廷或许觉得，疑人不用，用人不疑，越是困难的时候，越是要全力支持李景隆。
　　　　但问题是他们支持的人，实在是不堪重用。
　　　　在王戈和张诀北上，前往北平面见燕王的时候，有一行人也进入了德州城的大将军临时驻地之中。
　　　　……
　　　　对于大将军李景隆而言，这次败仗可谓是打击极大。
　　　　从小到大，他都自命甚高，认为自己即便没有依靠父荫，没有袭爵，只靠自己的才学，也一样会有所建树。认为自己生不逢时，若是在乱时，在太祖建国、抗击蒙元之时，他必能一展所学，建功立业，成一代名将。
　　　　而且他也确实熟读兵法，极擅应变，十分机敏，与人谈论兵事时，引经据典，条理清晰，说得头头是道。早年时，他便经常在东宫教导朱允炆兵法，极得朱允炆的信重甚至崇拜，朱允炆同样认为，若有合适的机会，李景隆必然可成一代名将。
　　　　后来也是因为朱允炆向朱元璋进言，才让李景隆有了频繁往湖广、陕西等地练兵的机会。待到朱允炆登基继位后，李景隆就成了他在军中最为信重之人，几次削藩，都是秘密调拨李景隆带兵前往。
　　　　本来这次挂帅出师，李景隆也是踌躇满志，自以为满腔抱负终于能够有机会得以施展，却没想到竟是遭了这当头一棒，败得如此之惨。
　　　　李景隆并不觉得这次是他的谋划有误，反倒认为他的计策其实已经成功将朱棣骗到了山西，北平守备空虚，正是一鼓作气夺其老巢的时机，但麾下将士作战不利，未能抓住这个机会，反倒让对方解了太原之围后又返回来打了他们一个措手不及。
　　　　李景隆对朝廷上书，也是称有将领自作主张，未完全听命于他，否则的话，只要再有半日时间，便能拿下北平，届时燕逆失了根本，不战自溃，而败了燕逆，晋、代、宁三藩不足为虑矣。
　　　　只可惜，未能尽功，反遭小败，还好他指挥得当，才保全兵马，退回德州，将南军的反攻打回。
　　　　却并没有告诉朝廷，他的这次“小败”，丢掉了北伐大军一半以上的兵马和大部分的辎重粮草，更不用说因此而造成的士气低落和军心涣散。
　　　　反倒是趁机处置了原本就和他不太对付的几名军中大将，连带兵往山西去的主将，都被他找了个借口治罪。
　　　　如今不说其他，这军中确实已经没有人敢再对他的绝对提出异议。只是底下是否怨声载道，就不得而知了。
　　　　此时已是二更时分，李景隆毫无睡意，披着大氅，拿着油灯，站在一幅挂着的巨大地图前凝视深思，想着应当再用何等奇谋，才能扭转局面，最好能一战就定胜负，斩杀朱棣。这样，才能挽回他之前所丢失的脸面。
　　　　忽然一个和煦的声音在他耳畔响起：“大将军可有破燕之策？”

第三百九十章　深夜访客
　　　　第三百九十章深夜访客
　　　　“大将军可有破燕之策？”
　　　　这声音听起来如冬日暖阳、夏日清风一般让人舒适，所以虽然是从未听过的陌生声音，李景隆也并未被吓到，而是诧异抬头，看到了一个身材高大、手长脚长、慈眉善目的老道士。
　　　　李景隆第一时间扫了眼在应该守在他边上伺候的仆从和门口的守卫，却发现他们都瘫倒在地，没有了动静。而那名本应守在暗处，护卫他安全的超一流高手，则不见了踪影。
　　　　心中一凌，李景隆看向老道士：“是燕王派你来的？”这时候他倒是没有用“燕逆”、“反王”这样的称呼，不想刺激这个疑似“刺客”的老道士。
　　　　老道士自然就是“太平楼楼主”谷欣阳了，在他的刻意控制之下，可以给人一重亲近、愿意相信的感觉，笑眯眯地说道：“大将军误会了，老道并不是燕王的人，相反，老道是来相助大将军的。”
　　　　“相助我？”李景隆眉头微皱，有些不明白，一个老道士能对这种规模的两军交战产生什么影响？难道是能呼风唤雨，召个雷劈了燕军帅帐？又或是仗着武功高强，潜入燕军营中，刺杀朱棣？
　　　　不过老道士并没有马上说如何相助，转而叙起了旧：“其实当初太祖起兵之时，老道和岐阳王便相识了，那时曾与岐阳王一起杀了蒙元高手宝力道，没想到一晃已是几十年过去，岐阳王已故，老道却是又与他的儿子相遇，又要再‘并肩作战’……”
　　　　听到老道士说的话，李景隆却是一下睁大了眼，表情吃惊：“道长，你……您说您与先父一起杀了宝力道？”
　　　　谷欣阳口中的“岐阳王”，就是李景隆的父亲李文忠了，他是太祖朱元璋的外甥，在太祖起兵后，投奔于他，骁勇善战，屡立战功。大明建立后，曾主持大都督府，兼管国子监，死后被追封“岐阳王”。
　　　　李景隆小时候听父亲说过这件事，知道当时他差点被蒙元高手宝力道袭杀，是一位高手突然出现挡了下来，并且直接反杀了宝力道。那高手是他父亲有生以来，见过的最厉害的人，武功堪称出神入化、登峰造极。
　　　　父亲并没有跟他说过这人的名号，似乎这人的身份极为隐秘，而且也在太祖打江山的过程中立有大功，不论是之前驱逐蒙元，还是后来平灭陈友谅，都发挥了一定的作用。
　　　　当初太祖麾下，其实有许多江湖门派和高手相助，最有名的，便是当时的拜火神教、也就是后来的魔教了。不过绝大多数江湖人，都是为了求功名利禄，在大明建立之后，他们都各有封赏，有的进入了军中，有的则成了地方豪绅，但那曾经救过李景隆父亲的高手，却是毫无所求，飘然而走。
　　　　所以在李文忠看来，那名高手，才是真正的高人甚至是仙人风范。
　　　　在确定了谷欣阳的身份后，李景隆激动地握住了他的手：“请道长助我！”
　　　　谷欣阳微笑着反手握住他，点头说道：“此正是老道此行的目的。”
　　　　当谷欣阳将他的想法告知李景隆后，后者沉吟了一会后，立刻决定全力支持，在他看来，谷欣阳的计划完全符合他的战略意图——一战而决胜负。
　　　　谷欣阳说他已经召集了四位宗师高手，两位超一流高手，和几十位一流高手，若李景隆能在战场之上，制造出一个机会，让他们可以直接近距离突进到燕王朱棣近处的话，他们就有很大的把握，直接将其击杀。
　　　　李景隆也算半个武人，骑射和马战都还可以，虽然功夫而论，基本不入流。但他也大概知道，一流高手、超一流高手和宗师高手意味着什么。
　　　　宗师高手，那可是武者的最高境界，是真正的千人敌、万人敌。
　　　　以李景隆父亲跟皇帝的关系，他小时候也没少进皇宫，知道朱元璋的身边，就有这种层次的高手。他早年曾经听说过，有一位大宗师想要刺杀太祖，然后被宫内的宗师高手所阻，相互之间的交手，竟然毁掉了三座宫殿。除了宗师高手外，其他一流、超一流的大内高手，根本近不了身，插不了手。
　　　　在袭爵曹国公后，他也曾想过，请一名宗师高手来护卫身边，保家宅平安。但是深入了解后才知道，别说他一个国公了，就是藩王，都没有那个本事，没有那个能力。整个大明，也就只有皇位上的那位九五之尊，能够有宗师高手当护卫了。而宗师高手的地位，也远不是一般的大内高手所能相提并论。
　　　　如今，太祖已是龙驭归天，那些原本护卫他的人，应该已经转而护卫朱允炆了。
　　　　李景隆知道，皇城中的宗师高手应该不止一位，但肯定也不会有四位之多。
　　　　如今这老道竟然就召集了四位宗师高手，在燕王没有防备的情况下，于战阵之上突然袭杀，成功的可能性极大！
　　　　燕王自恃武勇，战阵之上经常亲身带护卫精锐临压前线，在战阵上要接近到，倒是比在军营之中、城池之内要相对容易一些。更重要的是，在战阵之若是若是杀死了燕王朱棣，那燕军便会崩溃，可以直接借此机会，转化为一场决定性的大胜，甚至可能直接彻底奠定北地战局，平乱这场乱事。
　　　　而且谷欣阳也告诉他，在战阵之上，宗师高手们可以藏于军中，混杂于人群之内，不容易被燕王边上的高手感知到气息——一名宗师高手或许还有办法隐藏气息，但四名宗师高手在一起，先天之气互相勾连，很难瞒过同样先天之境的高手。而从之前得到的情报来看，燕王身确实有一名强大的宗师高手护卫，建文帝曾经派了一名宗师高手往北平，协助谢贵、张昺抓拿燕王，应该就是被燕王身边一直潜藏着的那名宗师所阻。
　　　　在说服了李景隆，得到了他配合行事的承诺后，谷欣阳便回到德州城内一间事先安置好的宅院内，去见随他而来的王恨水、妙虚子和薛良等宗师。

第三百九十一章　楼主的隐忧
　　　　第三百九十一章楼主的隐忧
　　　　按这阵容来讲，四位宗师，已经是相当恐怖了。燕王朱棣身边，已知最多只有一名宗师高手相护。他们四位围攻，便是宗师都只能艰难自保，更何况是保住他人了。只要距离拉近，朱棣几乎必死无疑。
　　　　何况谷欣阳已经说服了李景隆，有他的大军做掩护和支援，还有一群超一流和一流高手相助，也可以一定程度上抵消燕王边上护卫的阻力。按他和李景隆商议的计谋、对策来看，成功的几率应该说非常大。
　　　　但谷欣阳还是有些莫名的不安。
　　　　本来在他的计划中，这次针对燕王的袭杀，应该最多是能有七名宗师高手参加的。
　　　　除了他自己，“赶剑仙子”王恨水、“斩魔剑仙”妙虚子、薛家老祖薛良外，原本淮安府的大宗师滕烈，四海镖局的秦天白，以及江南彭青翝，都是他要邀请和说服的对象。
　　　　虽然其中几位并没有欠过他人情，过往也和他并未和“太平楼”有过什么牵连，但他很清楚，正道中人行事，一向是随大流。当他已经劝服了多位宗师高手后，再说服其他注入秦天白、彭青翝这样的宗师加入，是水到渠成的事，不会有太大的难度。而且他也事先对这两位宗师的近况有过了解，知道要用什么样的方式来说服。
　　　　但让谷欣阳意外的是，秦天白和彭青翝，竟然以要追查魔教之事，为滕烈报仇为借口，很干脆地拒绝了他。
　　　　谷欣阳本来想用解决北地乱事之后，亲自带其他宗师，如王恨水、妙虚子等人，一起帮他们寻找魔教踪迹、诛杀掌剑使司马俊秀为条件，说动他们一起北上。
　　　　然而秦天白与彭青翝，却明确表示，不愿意参与到朝廷与北地四王的争斗之中去，不论他是以“天下太平、百姓安危”这种信念上的东西相劝，还是以“平定四王后朝廷肯定会对出力的高手予以褒奖，秦家和彭家在江南之地肯定会有很大好处”来作利诱，两名宗师高手都是不为所动。
　　　　谷欣阳有种直觉，他们似乎早就知道他会来，而且在见到他之前，就已经做出了决定。
　　　　本来即便这两名宗师不来，谷欣阳应该也能保底召集到包括他在内五名宗师的——但偏偏几名宗师中，对他最为信赖，也是必然会相助的滕烈，却在之前举行“英雄会”的时候，被魔教给设计杀害了！
　　　　本来他觉得这件事十分蹊跷，可能有问题，但在淮安城的时候，他又从检查过滕烈尸体的秦天白、彭青翝两人口中得到了确认，滕烈确实是死于魔教神剑“奉火剑”之下。“奉火剑”所造成的伤口，是其他武功或武器根本无法模仿和伪造的，既然秦天白、彭青翝能确定，那滕烈就肯定是被司马俊秀所杀。
　　　　可这个当口，司马俊秀又为何要杀滕烈？这件事情，对魔教根本没有多大的好处。
　　　　而且与此同时，江湖上竟然有传闻，皇帝身边的亲信大臣黄子澄，乃是魔教出身，是掌剑使司马俊秀的亲传弟子！
　　　　这传闻将黄子澄的出身，如何为司马俊秀收留，如何在魔教的暗中运作下一路于科举一途扶摇直上，最后甚至得中会元，然后进入东宫，先后附着太子和皇太孙，及至如今成为翰林学士，人生履历和幕后诡计说得有模有样，十分详尽。只要是有一定身份地位的人，一听这些传闻，就知道是无稽之谈、毫无可能，但对不明真相的普通百姓、江湖人士而言，这传闻还真是极有可信度的样子。
　　　　如今江湖上因为这次淮安城“英雄会”、滕烈被魔教设计杀害的事情，对魔教的仇视和警惕又重新被拉到了一个新的高度。这种情况下，这个传言，很容易会将之前谷欣阳好不容易营造起来的“反四王”的舆论风向带偏。
　　　　不过谷欣阳现在也没法在南方多待，他聚集这么多位宗师高手，消息很难长时间封锁，已经是箭在弦上不得不发，没有时间和精力再去调查这背后的事情。
　　　　于是原本预计的七位宗师，最后只�