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　　　　郑袖没答话，一旁的婢女搬来一个木凳，两盘点心，请姬胡坐下。礼数很周到，只是这个婢女身上隐约有股杀气，令姬胡心神不安。

　　　　半晌，郑袖转过头，莲步轻移身姿曼妙，姬胡却大气不敢出，半点心思不敢生。

　　　　“恭喜将军，今个你脚步匆匆，想必是被起复了，怎么不去大营里找你那帮兄弟？”

　　　　姬胡一揖到地，急问道：“袖姑娘饶命，前次是姬胡无礼，惹姑娘不快。但请姑娘宽宏大量，看在同族份上饶过在下，为在下指点一条生路，他日必谢大恩。”

　　　　从东胡回来后，殷八师成了怪模怪样的雇佣军，姬延深感羞愧要杀姬胡等将领泄愤，姬战却对雇佣军的战力起了兴趣。父子相争，姬胡为了保住荣华富贵投了姬战，没成想自己马上就被姬战出卖，罢官削职闲置半年之久。

　　　　值得注意，在姬胡投靠姬战前曾收到一封奇怪的信，止有一行字，叫他自缚到宫门赔罪。姬胡以为羞辱，将送信人打个半死，后来才知道是郑袖的家仆。

　　　　这一次故技重施，王诏下达前一天来了信，却是一片空白，姬胡还没反应过来，被起复的诏命便下达。

　　　　昔日虎师已经被编为太子三卫，殷八师的虎师大营里只有几千老弱病残和新招募的壮丁。统领这些人上战场跟曾并肩作战的苍狼军团交战，姬胡觉得不如自刎，干脆爽利还好收尸。

　　　　固山的大炮他可是亲眼所见过，炮弹所过之处断肢横飞，这不是人间的武器，这是黄泉幽冥收割人命的镰刀。

　　　　姬胡急得满头大汗，差点就要跪下。

　　　　郑袖才轻启朱唇：“盟楚伐秦功亏一篑，太子饱受指责。人常道锦上添花不如雪中送炭，将军何不投之？”

　　　　“投靠姬战？”，姬胡差点骂娘，上一次被他坑的那么惨，要不是自己是姬周血脉，早就魂归黄泉，如今他式微正好痛打落水狗。

　　　　但转念一想，郑袖不会无缘无故告诉他这些，而且说完就走，连个招呼都不打。

　　　　“咦，老夫明白了。”

　　　　姬胡喜道：“多谢袖姑娘指点迷津，他日若有相助，姬胡必效犬马之劳。”

　　　　一高兴走路快了点，将地上清扫好的花瓣趟开了。

　　　　婢女面色惊变，登时杀气弥漫。一阵清风吹过，风铃清脆，脸色稍缓和，说道：“还不快走，想再弄乱我扫的地吗？”

　　　　姬胡歉然一笑，转身离开。

　　　　“姑娘，院里的花瓣都枯萎了，婢子再给您取些新鲜的来，不知道您要什么花？”

　　　　“玫瑰”

　　　　郑袖躺在懒人椅上，翘着二郎腿，赤着脚，慢慢品尝着手里的冰沙。几经改造，奶油冰激凌已经被如家的糕点师傅大概复制，只是没有合适的器皿贩卖，只能装在白瓷小碗里供有钱人家品尝。

　　　　感受着舌尖带来的丝丝凉意，郑袖才能恢复到少女的心态。这是赵正送给他的第一张食谱，奶油蛋糕的升级版。

　　　　婢女洒下花瓣，院子里顿时有股清香，吸引了许多蜜蜂蝴蝶，这些小精灵远道而来，却没有发现花朵，满院子空荡荡的只有一株君子兰，和一地红色花瓣。

　　　　“落红不是无情物，化作春泥更护花”，郑袖拿出自己亲手抄写的赵正的诗集，嘴角含笑说道，“你喜欢玫瑰，我偏要将它零落成泥碾作尘，看看能不能唯有香如故。”

　　　　一阵清风吹开覆盖地板的花瓣，露出条条横横十几道，有几片花瓣留在交叉处，好似一副棋盘。

　　　　风吹一阵，棋盘形势变化一遭，老天似乎在下一盘棋，这盘棋的棋子业已就位，每一个揣着野心上阵，到头来成就下棋人的野心。

　第184章　退一步

　　　　四月时节，暮春初夏，塞北严寒渐消，蜀中有些菜农贩售蔬菜，那里已经进入收获的季节，再过半月早稻也要熟了。

　　　　黎明前的黑暗往往最难熬，因为粮草短缺对峙的楚军，经过一个多月的饥饿，终于要迎来丰收。今岁风调雨顺，荆江、两湖墒情大好，马上就能填补空虚的粮仓。

　　　　然而，就在楚军心生希望，士气渐长的时候，秦军果断出击，一顿狂轰烂炸，打碎了所有楚军士卒的梦。

　　　　战场上谁停下谁就会死亡，在楚国苦苦支撑时，赵正早派一营固山军赶赴蜀中，在李槐的配合下，演了这场大戏。

　　　　楚军防线全线崩溃，十几万楚军丢盔弃甲落荒而逃，饿着肚子的他们打仗没力气，逃命倒不含糊，一口气跑出二十多里。

　　　　习惯平原驰骋的固山君一师独立营，望着崎岖山道上逃命的楚军，除了叹息只剩叹息。

　　　　营长赵狗直骂娘，气恼山路挡了他升官发财的机会，让弟兄们少了换赏的凭证。

　　　　军司马孟轱安慰他，军功马上就到，而且是李槐亲自送过来，他们代表赵正这个秦国太子，地方上受不了亏待。

　　　　果然，李槐将上万名俘虏送给赵狗，占总俘虏的四成还多。若非独立营只有千余人，李槐送来的俘虏还能更多。

　　　　不过这些已经够下层士兵升一级，一人十个，还是活的，他们赚大了。

　　　　楚王赔惨了，十几万大军全线崩溃，虽然不是骁勇的腾龙军团，但千里大堤溃于蚁穴，何况崩了半边口子。

　　　　死伤一万，俘虏两万，楚国大败。楚王无奈议和，派李园出使咸阳，并且罢免了春申君黄歇的令尹之位。

　　　　消息传到咸阳，赵正的威名再振，咸阳百姓欢呼时已经改称“万年”，跟子楚相差的只有一个王号。

　　　　“大逆不道，根本是僭越，赢木为什么不管，他难道忘了父王还没有死，此时正好好的躺在静泉宫。”

　　　　嬴安衣冠不整，厉声咆哮道。白姬此时也没了说他的兴致，呆呆地看着柱子，后悔当初怎么没有参与寻找赵正，以致于现在风头无两的太子政少个养母王后。

　　　　“若是本宫此时放弃为安儿争王位，转而支持太子，太子他会不会认本宫为母，将来登基后尊为太后。”

　　　　白姬冒出个不可能的心思，但越想越发可能，入宫数十载，她早看清所谓王侯公卿的面目。一切为了家族，一切为了利益。

　　　　孝公变法后，白家百年龟缩陇西，靠着跟西域小国通商积攒些许钱财，然赵正短短三年商号开遍天下，财富堪比一国。

　　　　白家虽不及固山富裕，但在宗族社会遗留严重的战国，老秦勋贵的身份，白家代表老秦勋贵派。

　　　　以这股势力为引，与太子派联盟，白姬觉得事情大有可为。

　　　　“母亲，您还等什么，赶紧联系舅父，让他带着雍城勋贵赶来咸阳，治嬴政一个大不敬的罪名。”

　　　　“万年”的称号在秦国只有秦王一人可用，虽然赵正是铁定的下一任秦王，但没有登基就不能僭越。

　　　　嬴安打定主意，肯定扳不倒赵正，但恶心他一下还是可以的，而且大有可为。

　　　　“母亲，快啊，父王眼看就不行了，再拖下去嬴政他……”

　　　　嬴安戛然而止，因为白姬狠狠瞪着他。

　　　　“混账，事已至此谁还在乎这些虚名，你出去看看满咸阳城，无论士农工商兵，那个不拥护太子。

　　　　这个‘万年’根本是咸阳百姓提出来的，你现在出去反对，就是与咸阳百姓作对。

　　　　没了百姓拥护，秦国公子你都做不下去。”

　　　　嬴安愣在原地，不是因为白姬话中不可反驳的道理，而是白姬那个语气，似乎处处为赵正着想。

　　　　“母亲，你……”

　　　　白姬叹口气，慈爱地摸了摸嬴安，道：“儿啊，眼下局势你争不过太子了。但是白家却不能成为太子登基后清扫的对象，所以为娘打算带你去温泉宫向太子赔罪，带头拥护太子登基。”

　　　　“咯噔”

　　　　嬴安如坠冰窟，炎热的晌午他感觉赤身**躺在冰层上。白姬是他母亲，教导他二十年如何成为秦王，现在他没有放弃，白姬倒先放弃了。

　　　　“儿啊，你要认命。白家支持太子，雍城各家也不会再反对。白家领头，太子也会感恩戴德，为娘决定收太子为嫡子，这样坐实他的赢秦血脉。

　　　　连续帮他两遭，咱们与他过往仇怨将不复存在，白家能继续立足陇西，而你说不定能当上王太弟呢。”

　　　　嬴安哭丧着脸后退几步，他不敢相信这是白姬说得，儿时的梦直到刚才还做着，此时被白姬一番话打碎的只剩下梦境。

　　　　“你不是我母亲，你不是……”嬴安大叫一声跑走，白姬流着泪无声呼唤两声，没有起身去追。

　　　　“这样也好，没有你跟着，太子说不定会当场认下本宫。安儿，不是为娘不疼你，实在是白家不能失势，否则你连个逍遥公子都做不得，怎么不理解呢？”

　　　　温泉宫，李园哭丧着脸，赵正每做一个动作他都会心惊肉跳，生怕像在武阳时一样，被拖出去斩首。

　　　　能言善辩的口才成了累赘，李园心里咒骂着楚王不仁义。对秦作战本就是黄歇主意，出了事只是罢官削职，却让他出去顶雷，冒着生命危险来咸阳议和。

　　　　“咳咳”

　　　　“扑腾”

　　　　李园欠着身子坐在椅子上，身子一颤突然摔倒在地，惹得侍卫婢女想笑不敢笑。

　　　　赵正笑着走过来将他扶起，转身对充当书记的李斯道：“这段就不要写了，不能让楚国上大夫丢人，让后人读史书看到李大夫与秦议和时不小心从椅子上摔落。

　　　　你说是吧，李大夫？”

　　　　李园苦笑着爬起来，陪笑道：“太子恕罪，外臣失礼了。”

　　　　“主公，到晌午了，主母喊您吃饭。”

　　　　小兰过来说道，赵正摆手让她暂退，似笑非笑对李园说道：“上大夫，咱们吃完聊，还是聊完吃？”

　　　　吃饭、聊天，其中必有玄妙。

　　　　李园在脑子里迅速过了一遍秦国各方势力，似乎赵正的太子之位并没有外界传说的那么稳定。

　　　　“恕老夫失礼，还是先谈盟约。”

　　　　李园找回那种三寸不烂舌的感觉，袖子一甩，昂首捋须道：“秦楚不能再打了，秦国固然还有余力，然太子殿下将矛头指向楚国，咸阳空虚，这个对您也不利吧。”

　　　　“嗯！”赵正惊讶地看着他，转瞬间似乎变了个人似的，就像不举吃了“金苍蝇”瞬间雄起。

　　　　李园做了个你好我好大家好的手势，附耳轻声道：“此时罢战，我王愿公告天下支持殿下，帮殿下对抗贵国老秦勋贵。”

　　　　“呵呵，上大夫怎么知道老秦勋贵会不支持本太子，要知道是我的固山军打败了楚军。”

　　　　李园抽了一下，都谈合作了，干嘛还替打打杀杀，多不和平。

　　　　“殿下，你还瞒着外臣，如今可是天下皆知，贵国仲公子安与他背后的白家，曾秘密派人刺杀您。

　　　　难道您还不明白，轻轻松松得到我大楚支持，失去的不过是一块本来就不大的商於。”

　　　　秦楚议和，吕不韦极力要楚国所得半块商於郡，扼守丹阳城，阻止楚军北上。

　　　　李园却不敢擅自做主将丹阳城割让，虽然来时楚王给他“相机行事”的权力，但这等兵家要隘怎能轻许与人。

　　　　“殿下，退一步各有所得，您为何不退一步呢？”

　　　　就在此时，宫外侍卫来报，白姬夫人携带重礼拜访，李园一张脸青红不定。

　　　　“送礼”，这里面定有玄妙，可惜他猜不透啊。

　第185章　和亲

　　　　洛邑太极宫，周天子姬延无力地坐在王座上，朝议结束大殿上独剩他一人。

　　　　孤寂的有些恐怖的大殿，加上成周四百年来赋予的威严，普通宫人走到殿门口，被巍峨的气势骇倒。

　　　　洪水猛兽不及吃人猛虎，吃人猛虎不如披着人皮的饿狼，太极宫约莫如此。好端端的一个人待的地方，被传说塑造成吃人魔窟。

　　　　天子静坐，外人勿扰。

　　　　这是姬延定下的规矩，至今有三十八年。三十八年来他每天都要在这空荡荡的大殿静坐，感受着天下独一无二的权势地位。

　　　　普天之下莫非王土，这是他的天下；率土之滨莫非王臣，全是他的臣民。

　　　　然而总有些事情由不得他做主，总有些人会打乱他安排好的计划。

　　　　“芈完，楚王，哼，区区一个秦国就能让你屈服，空有荆楚三千里河山。”

　　　　姬延不屑地说道，方才朝议，楚国退出联盟，腾龙军团赶赴汉水防线。

　　　　此外楚国特使李园，在咸阳签订盟约，竟然将楚国北部最重要的要隘——丹阳城割让给秦国。

　　　　秦楚历年大战，那次不是丹阳城下流的血最多，曾经楚将景翠在此伤亡两万，攻下丹阳。

　　　　每一立方里都有楚人鲜血，当然也有秦人鲜血，不过最终这座城归秦国所有，鱼头带着固山二师一旅前去镇守。

　　　　李园谈判时本来想嘴硬，谁知道白姬过来一阵哭诉，在他昏昏沉沉不明就里时，赵正已经认白姬为嫡母。

　　　　至此白家为代表的老秦勋贵加入太子派，秦国各方势力八成拥护赵正。

　　　　李园灰溜溜地来，灰溜溜地走。但却碰上入秦谈判的张良，两人交谈后张良止步不前一日，火速将秦楚议和消息传回。

　　　　“也罢，也罢，天命不足畏，寡人乃天子，上天怎么着也不会偏向别人。”

　　　　姬延叹口气，决定将婴齐嫁给赵正，秦周和亲，成翁婿之交。

　　　　“咯嘣”

　　　　天空突然响起一声闷雷，乌云凝聚，一场大雨来临。淅淅沥沥顺着屋檐落下，一洗连月来周宫霉气。

　　　　宫人欢欣鼓舞跑来道喜，钦天监传来消息，这场大雨下三个时辰，降水半尺三寸，灌溉禾苗无数，大周河南郡收入至少能弥补河北郡一部分。

　　　　姬延呆呆愣在原地，像个木头人，宫人禀报完什么也没说，就这么看着云层中不时闪耀的闪电。

　　　　闪电无雷声，但他耳边似乎有滚滚巨雷轰鸣。刚刚才说天命不足畏惧，此刻便降下滚滚巨雷警告。姬延仰天无声长啸，口吐鲜血倒地不起。

　　　　天空不时有闷雷响起，这几天也不知怎地，阴沉沉的还掺杂着惊雷，让人坐立不安。

　　　　天阴雨湿话悲凉，太子东宫此时歌舞升平，关着门推杯换盏。太子姬战意气风发，期盼着姬延多病几日，天子有恙，太子监国，权力是最好的下酒菜。

　　　　酒过三巡，菜过五味，姬战脸上挂满忧郁，哀声道：“多事之秋，社稷危亡，前有伐秦失败，再有胡奴掠北，前日父王竟然病倒。

　　　　大周的重担一股脑压在孤身上，令孤寝食难安，偏生老九他们因小利而罔顾社稷，想着法拉孤下马。”

　　　　权贵说话就是不一样，再浅显的话也能让他们变得晦涩难懂，不过姬战还算敞亮，最后矛头直指姬期。

　　　　席上几个官吏见状，相互看了一眼道：“殿下仁德兼备，自立为储君，日夜为大周社稷着想，为天子着想，我等都是有目共睹，王子期安敢有此不臣之心？”

　　　　姬战有些不喜，他开门见山，这几个却犹抱琵琶半遮面，言语间对姬期还有些小期待。

　　　　“不见兔子不撒鹰，这几个老狐狸”，姬战心里暗道，嘴上却笑着道：“多谢几位支持，不是孤不睦兄弟，实在是他近来行为乖张，甚至都僭越礼仪。”

　　　　“……”

　　　　沉默和大写的尴尬。

　　　　周天子吐血后接连昏迷两天，至今卧床不起，洛邑的形势一如咸阳，夺嫡由台下逐渐转向台上。

　　　　姬战之所以今日设宴，目的就是要拉拢这几个风向不明的官员，省得他们到时候站到姬期一边，影响自己即位。

　　　　可好说歹说，姬战甚至不再遮掩，那几位大臣还是语焉不详，说不准站在哪一边。

　　　　“诸位，眼下天子病危，国祚危亡之际，倘若他国联手不臣，大周的江山可不能无主……”

　　　　太子三卫，中卫将军姬夜说道，他脸上有道大疤，说起话来很是狰狞，看得大臣们心里一惊。

　　　　“太子难道要兵变夺位，犯不着啊，天子一死，他完全可以名正言顺登基。”

　　　　几位大臣心里鼓捣着，脸上阴晴不定。

　　　　一位模样清秀的内侍急匆匆进来，脸上虽无急色，但他脚步错乱，在这些官场老人眼里遮掩不得。

　　　　似乎有什么重要的消息，对姬战来说还不是好消息。

　　　　姬战眉头紧蹙，端着杯子的手怎么放都不是，烦的他一把摔落在地。金边白瓷杯碎裂，几位大臣心中一惊，但神色舒缓许多，有了新的麻烦，至少姬战不会想今日这样逼他们站队。

　　　　天子之臣忠于天子，这条道理是成周官吏揣摩三十八年的铁律，且不说姬延暂时昏迷，哪怕他中风不治，但只要留有一口气，大臣们就不敢改换门庭。

　　　　“父王竟然醒了，而且是吃了老九带去的药。”

　　　　姬战很失礼地送走大臣们，收买的戏没演成他还要进宫演孝子。毕竟天子病危，太子总不能无所事事在府邸买醉。

　　　　换上朝冠冕服，姬战取出姜汁胡乱在脸上抹了一同，皮肤顿时萎靡十岁不止。

　　　　父亲