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　　坐落在大海里的海神庙，阅尽了虎头湾祖祖辈辈的恩怨情仇，波涛高一声低一声地拍打着岸堤，不断诉说着这里永远也讲不完的故事。农历四月初八，又是一年一度的祭海节。
　　一大清早儿，大橹娘摸着放在炕上的红衣红裤新郎装，脆生生地嚷道：“哎呀，这衣服可真好！儿子，你快穿上，让娘看看新郎官有多威风！”
　　大橹娘没听到回应，回过头一看，见赵大橹正在往身上捆绑尖刀利刃，不禁愣住了。赵大橹说他作为秧歌队的乐大夫，必须豁出命去以报答族长的恩情。听后，大橹娘说：“族长又主婚又出钱，敢情咱得豁出命来换啊！”
　　吴天旺也在往自己身上捆绑利剑匕首，他伸伸胳膊，踢踢腿，不敢有半点马虎。肖老道见了，问吴天旺干什么。吴天旺说今天斗秧歌是场恶斗，得带家伙。虽然肖老道极力劝阻，吴天旺还是喜滋滋地带上家伙，为吴家拼命。
　　如果说吴天旺把当上门女婿看成了福分，那么吴若云却把做新娘视作逃走的机会。她让槐花把给自己梳妆的丫鬟婆子轰走，让槐花收拾好东西，等酒酣之时，趁夜逃走。
　　槐花压抑着内心的激动，问道：“那就是说从今以后，小姐就自由了。我也就能跟天旺哥在一起了，是吧？”吴若云点头。槐花忽然又悲观起来：“可是我心里边还是有点儿打鼓，自从上回……这都三年了，天旺哥好像从来都没拿正眼看过我，连我的手都没有拉一下。小姐，你说他是不是嫌弃我了，不肯原谅我啊？”
　　吴若云安慰道：“不能！我跟你说过，天旺都答应我了。放心吧，这不是在家里嘛，只要咱们离开了虎头湾，到个没有人认识我们的地方，就获得了真正的自由。你的天旺哥会好好疼你的！”
　　吴若云和槐花正说着悄悄话，吴乾坤踱着方步走进院来。院里的丫鬟婆子们见了，一个个连忙行礼。
　　吴乾坤进屋打量吴若云，夸道：“我闺女漂亮！”
　　吴若云故作羞涩：“爹看自家的闺女，都觉得漂亮。”
　　“不是爹吹，在虎头湾你是真漂亮，像你娘……今天是你大喜的日子，你娘的在天之灵要是能看见，多好啊！”听后，吴若云心头一酸，低下了头。
　　“你看我，今天是大喜的日子，不提你娘了。”吴乾坤笑了笑，接着又问，“那天我也没跟你商量，就定了招吴天旺当上门女婿，你为什么一字不吐，一句话也不说呀？”
　　吴若云赶忙回道：“婚姻大事，父母之命，哪轮得到我说啊……”
　　“闺女，你这是……爹怎么好像都不认识你了？”
　　吴若云赶紧解释：“天旺挺好的，我们俩从小一起长大，他那条腿也是替我被爹打瘸的，爹让我嫁给他，我愿意！”
　　“可他毕竟是个长工，穷鬼出身……爹总觉得对不起你啊！”
　　吴若云笑道：“长工怎么了？穷鬼出身怎么了？林家耀倒是有钱有势，留过洋的大少爷，可我不是没那个福分嘛！爹，天旺真的很好，比林家耀强！林家耀就是个伪君子，嘴上说得好，让我等着他，三年了，他人在哪儿？”
　　吴乾坤皱了皱眉头：“哎，你可不能这么说家耀，都是他那个叔叔，仗着自己位高权重，活生生地把这桩姻缘拆散了。”
　　吴若云接着说道：“他叔叔再霸道，还能枪毙了他不成？说到底，他还是嫌弃我了……可是我要给海猫收尸，他是知道的。当时他口口声声地答应了我，说好了一辈子不会怨我，可到头来……我算看透了，有钱的男人靠不住！爹为我选的天旺，就是再好不过的如意郎君……”
　　“你真这么想爹就放心了，这些年春草儿也没给你生个兄弟，也许这就是爹的命。现在挺好，招了上门女婿，嘿嘿，爹就等着你生个男丁，给咱们吴家传宗接代了！”听了吴乾坤的话，吴若云假装娇羞。吴乾坤哈哈大笑：“时候差不多了，好多人来道喜，爹去应承应承。”
　　望着吴乾坤离去的背影，吴若云慢慢地跪在地上，嘴里喃喃：“爹，没想到今天您能过来跟闺女说会儿话，这可能也是天意吧……爹，今夜我就要走了，今生咱们爷俩恐怕再也见不着了……我给您磕个头，谢谢您的养育之恩！”说着，吴若云磕了一个头，已经泪如泉涌。
　　这时，大红花轿来到了渔民街巷最前排的赵香月家门口，大橹娘隔着院子矮墙看过去，惊讶不已：“还真是八人抬的大轿呢，这个赵香月可占了咱家的大便宜了！”
　　站在大橹娘身后的赵大橹说：“娘，您咋说这话呢？”
　　“你说咋说话？要不是因为让你扮乐大夫，族长大老爷能给这么大的脸，出钱雇八抬大轿抬她？”大橹娘瞪了赵大橹一眼。
　　赵大橹留了个心眼，说：“族长大老爷可不是这么说的，族长大老爷说香月伺候过玉梅大小姐，他要当亲妹妹一样送香月出阁，是咱们家沾了香月的光！”大橹娘不服气归不服气，但在众人面前再也不敢肆意张狂了。
　　所谓秧歌，最初起源于南方插秧时，人们在水田里劳作而唱的插秧俚曲，后来这种俚曲传到北方的海阳来，又因为海阳有绵延二百三十多公里的海岸线，所以这种俚曲又被糅进了海上号子的诸多元素，这便形成了闻名遐迩的海阳大秧歌。海阳大秧歌能歌能舞，以歌为主，但最为隆重的歌舞之日，当是一年一度的祭海。如果再逢婚嫁喜事，那便最盛了。
　　为了借这个最盛的日子挣回面子，香月奶奶和赵老气一大清早就站在门外迎客。穷人的亲戚虽说不常走动，但听说族长大老爷出钱操办喜事，并且亲自出面主婚，客人还是络绎不绝，人来人往，好不热闹！
　　门内的梳妆镜前，赵洪胜派来的婆子们忙手忙脚地给赵香月梳妆打扮。都说人随衣裳马随鞍，穷人家的丫头穿上大红喜服，也显得富贵光鲜起来。婆子们啧啧称羡。赵香月听了，只在镜子里凄美地笑笑，一颗心早已麻木了。
　　吴若云的一颗心也早已麻木，但是麻木过后是紧张，一想起晚上逃走的事心里就不安，于是她只有催着槐花：“时辰到了没有？到了那就走吧！”
　　一旁伺候的两个婆子听到吴若云的话，立刻抻平了盖头：“新娘子盖盖头啰！一盖黄金万两，二盖吃穿不愁，三盖多子多福！”
　　吴家豪门有豪门的讲究，两个婆子用盖头在吴若云的头上抖了三抖，那大红的盖头才缓缓飘落。槐花和一个婆子搀扶着盖着红盖头的吴若云出门，上轿。
　　赵家寒门有寒门的规矩，香月奶奶把平时过年才能吃到的白面饺子用筷子夹着，一个个填到赵香月嘴里，人说滚蛋饺子迎客面，女人出嫁不就是滚蛋吗？
　　吴家的花轿穿过吴家看热闹的人群，在写着“吴家”字样的牌楼前狂舞。
　　赵家的花轿穿过赵家看热闹的人群，在写着“赵家”字样的牌楼前劲扭。
　　两顶花轿同时经过各自姓氏的牌楼，在各自秧歌队的簇拥下，一齐来到虎头湾广场的高台前。这时，吴乾坤和赵洪胜早就并排站在了高台两侧的矮台之上。
　　赵洪胜一抱拳：“吴兄，令千金出阁，恭喜啊！”
　　吴乾坤也一抱拳，眉头一皱：“多谢！怎么，你们赵家也办喜事？”
　　“那是！你嫁闺女我嫁妹子！”
　　“妹子？你妹子不是早死了吗？”
　　“我赵姓一族不分贫富，只要是同辈的都是兄弟姐妹！赵香月伺候玉梅多年，今天她要嫁人，我就当是我亲妹妹出阁！”
　　“噢，为了借喜气，你可真够下本儿的，连穷鬼的喜事你这个族长都包办了？”
　　“这算得了什么，吴兄把自己的亲闺女嫁给了个瘸子，本儿下得比我大啊！”
　　吴乾坤脸色一变，冷哼一声。赵洪胜占了上风，微微冷笑。
　　说话之间，吴赵两支秧歌队分别在乐大夫吴天旺和赵大橹的指挥下，翻腾飞跃，闪转挪移，各自围着各自的花轿，很快在人群中打开了场子。
　　吴天旺虽然瘸，可今天格外精神。赵大橹春风得意，更是英姿飒爽。
　　锣鼓声声，笙簧齐鸣，一阵紧似一阵，吴赵两家两支秧歌队，恰如二龙吐珠，擎天舞地，腾云驾雾一样冲向旗杆上的彩球。
　　吴天旺向吴若云的花轿里喊着：“大小姐，稍微等会儿，等我把赵家的乐大夫踢到海里边去，把绣球摘下来，咱们就拜堂！”
　　花轿里，吴若云无奈地摇了摇头：“悠着点儿，别逞能，小心别伤着自己。”
　　吴天旺仿佛根本没听见，他高声唱起秧歌调：
　　马甩子一甩登上场，
　　扭落了太阳吼月亮，
　　装闺女的扭成了麻花腰，
　　演小伙的吼出了叫驴腔！
　　锣鼓震天，掌声雷动，吴姓的族人叫好声一片。
　　赵大橹人高马大，马甩子一挥，令人眼花缭乱。他一个箭步蹿到赵香月的花轿旁，探头大叫：“香月，瞧大橹哥的好吧，吴家的乐大夫是个瘸子，哥我一个拳头就能把他打趴下！”
　　花轿里，赵香月急忙劝道：“大橹哥，斗秧歌可别斗出人命来！”
　　赵大橹眼瞪绣球：“那得看哥摘绣球的时候，姓吴的有没有人上来找死！”
　　赵大橹说罢，挥动马甩子令秧歌队停下鼓乐，也高声唱起乐大夫调：
　　马甩子一甩舞乾坤，
　　敢上那九天揽星辰，
　　彩扇耍得就像蝴蝶翩翩飞，
　　鼓声脆得比黄瓜打驴都过瘾！
　　赵家族人的笑声此起彼伏，就像大海里的波浪，汹涌澎湃。
　　此时此刻，赵洪胜和吴乾坤，你瞪着我，我瞪着你，互相以眼神较着劲，以气势抖威风，谁也不服谁。
　　两支秧歌队由文斗开始，先比秧歌调，再看扭秧歌。一对一地比试着。赵大橹的马甩子上下翻飞。吴天旺的马甩子左右开弓。这里边的规矩是甩子不能打着人，一旦碰上了，文斗立刻改武斗。
　　看那架势，赵大橹和吴天旺都有挑衅的嫌疑，所以他二人的一招一式，都牵动着所有人的心。
　　恰在这时，一辆鳖盖小车顺着海边的土路驶来。声声喇叭顿时让鼓乐声乱了节奏，也分散了众人的注意力。吴家花轿里的吴若云、赵家花轿里的赵香月，同时侧耳听着外面的动静。
　　只见随着一声打开车门的脆响，戴着前进帽的司机低着头跑向车的另一侧，恭恭敬敬，弯腰拉开车门。车门开处，先是崭新的皮鞋踏在了地上。继之，西装革履，戴着墨镜与礼帽的人走出来。走出来的人一个箭步蹿上了高台，将礼帽摘了下来，又摘掉了墨镜，此人正是海猫。他比三年前白皙了许多，从满脸高粱红的乞儿变成了干净利落的翩翩少爷。
　　吴乾坤、赵洪胜和所有人都瞪大了眼睛努力辨认着，整个虎头湾广场一片寂静。其实，这时候人们都辨认出了海猫，只是有人惊讶，有人惶恐，有人愣怔，有人因为种种顾虑不愿先开口罢了。然而，只有秧歌疯子无畏，他一眼认出海猫，张口就把心底的记忆全喊了出来：“棺材——糖——大哥——”
　　海猫朝秧歌疯子一抱拳：“兄弟，三年不见了，你一向可好啊？”
　　海螺嫂突然声嘶力竭地大喊：“鬼呀——”台上吴赵两家族长和大户富甲，台下吴赵两家百姓和各自的秧歌队，不管老幼，不分男女，纷纷大呼小叫，一片大乱。
　　轿里的吴若云问道：“怎么了？槐花，外面发生什么事了？”
　　槐花吓坏了：“不知道发生什么事了，大小姐，你可别出来！”
　　同在轿里的赵香月只能下意识地掀起头上的红盖头，露出一张惊讶的脸，表情茫然。
　　为了打破短暂的沉寂，也为了尽快拉近和虎头湾广大渔民百姓的关系，海猫朝台下微笑着打趣：“又斗秧歌又抬花轿，今天是虎头湾的好日子呀！”
　　海猫见四周仍然哑然无声，便分别向吴家和赵家，最后又绕着虎头湾广场抱了一圈的拳，说：“吴姓族人都是我爹的宗亲，赵姓族人都是我娘的宗亲。在场的所有人都是我海猫的亲戚。三年了，我又回家了，你们想我了吗？”
　　


第二十一章
　　海猫的话在虎头湾广场上游荡，众多渔民百姓双手捂着耳朵，眼神一直躲着海猫。就连站在台上的赵洪胜也都慌起来。有道是，不做亏心事，不怕鬼叫门。赵洪胜大概想起平日里做下的亏心事，所以怕得要死。
　　碰到这种事，吴乾坤倒是无所畏惧。不说他行伍出身练就了一身的胆子，就是仗着眼下腰间别着的枪，他也不是吃素的。吴乾坤伸手指着海猫，大喝一声：“呸，哪儿来的混账装鬼吓唬人？来人，把他给我毙了！”
　　吴天旺和赵大橹一见要开枪，连忙跳下高台。吴姓乡勇趁机冲上前，枪口一齐对准了海猫。海猫不慌不忙，向吴乾坤和赵洪胜双手抱拳道：“吴家族长乾坤大老爷，从我爹吴明义那论，我得叫您大爷！赵家族长洪胜大老爷，从我娘赵玉梅那论，您是我亲舅舅，都是实在亲戚啊！我在外面闯荡江湖玩耍够了，回家了咋能一见面就开枪呢？”
　　吴乾坤说：“你不可能是海猫，那个孽障三年前已经被枪毙了，就在海神庙前，全虎头湾的人都亲眼看见了！你说，你冒充那个孽障是何居心，是谁派你来的？”
　　海猫对着太阳张望着，又回过头来俯身看着自己投在高台上的影子，说：“噢，对了，这事我是得解释清楚了，要不然你们以为我是冒充的，还拿我当鬼！各位亲人，你们看看，我有影子，鬼是没有影子的，你们知道吧？”赵洪胜和几个胆儿大的老百姓循着话音来看，果然，海猫的影子清晰可见。
　　海猫撬动三寸不烂之舌：“吴大族长说我冒充就更不会了，我海猫三年前在虎头湾是个不招人待见的无名小卒，承蒙二位族长大老爷开恩，赏我那么一个破捻匠铺，四处漏风，院子里摆了一条破船，还不归我，那船帮子上写着字呢，吴四爷家的，你说我啥都没有，谁冒充我呀？”
　　吴乾坤坚持道：“人死岂能复生？这不可能！大家都给我听着，这个人绝不是海猫，保安队那日枪毙他我们都是亲眼所见，子弹打在胸口没有不死的道理！”
　　海猫又一抱拳：“吴家族长乾坤大老爷，我的大爷，您说得对，我当时确实死了，可是后来真的又活过来了！”
　　吴乾坤呵斥：“信口胡言！”
　　“您这么说我理解。要不是亲身经历，别人给我讲，我也得以为他是胡说，可这是真的呀！是我娘她把我救活了！”听了海猫的话，吴乾坤一愣，连忙看向赵洪胜。
　　赵洪胜大怒：“一派胡言！你娘早死了！”
　　海猫说：“噢，对了，我娘是赵姓族长洪胜大老爷的亲妹子，我记得三年前你不承认来着，这回你可认了啊！”赵洪胜意识到自己失言，一时无话可说。
　　海猫突然提高嗓音：“是，我在凡间那个娘赵玉梅是死了，在虎头崖上被好多她的亲人逼死的，包括她亲哥哥呀！可我刚才说的把我救活了那个娘，不是凡间的那个娘，是我仙界的那个娘！”虎头湾广场似有轻雷滚过，又如大海中的暗涌，声响不大，却撼天动地。
　　海猫转身指着身后的海神庙：“那个庙里边供的就是她的像，我仙界的这个娘啊，咱虎头湾的亲人们个个都认识！我这个娘，就是海神娘娘！”
　　在一片哗然之中，吴若云一把掀开红盖头，冲槐花就嚷：“槐花，是海猫吗？我怎么听见他的声音了？”
　　槐花连忙说：“海猫早死了，小姐，这个八成是鬼，或者是他的魂儿找回来了！”
　　吴若云命令将轿子放下来。槐花赶忙制止：“可不能啊，小姐，你先等会儿，我去看看他是人是鬼再说吧！”
　　吴若云跟前有个使唤的丫鬟，能跑前跑后看看海猫是人是鬼，赵香月就没有这个方便了，赵洪胜派来的婆子都是跟自己一样的下人，谁能指使得动谁呀？所以赵香月一听到海猫的说话声，顿时傻眼了，她在心里暗暗叫道：“不可能……不可能是海猫，怎么可能呢？海猫死了呀！”突如其来的变化令赵香月泪如雨下，她不顾一切地掀开轿帘，探头向广场看去，隐隐约约看到海猫站着挥舞胳膊，滔滔不绝。
　　只听海猫说：“我这么乍一说啊，你们肯定是听不明白，也不会相信我……哎，我说你们几个端枪的，先把那铁家伙都收起来，听我给各位亲人们好好讲讲，把来龙去脉从头到尾说清楚了！”端枪的乡勇不知所措，将目光投向吴乾坤。吴乾坤有些含糊，眼一眯，没表示反对，乡勇们便不自觉地就把枪口放低了。
　　“这就对了，放下放下，再放低点儿。”海猫来了个自来熟，像唠家常似的，“三年前保安队枪毙我那天，正月还没出呢，那海水特凉。胸口刚挨了一枪，热血‘咕咚咕咚’地往外涌，掉进海里一冷一热，我是钻心地疼啊！可没疼多大工夫，我就啥都不知道了。死了嘛。不知道过了多久，我就又醒过来了，我觉得自己睡在一个暖乎乎的地方，身上哪儿也不疼了，我再低头往伤口上一看