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个奢侈的行为，明军的鸟铳手一年也难得有几次实弹训练。夏天南坚信好的射手是用子弹喂出来的，而且只有经过长期实弹训练，上了战场才不会惊慌。现在装备步枪的队员不多，这样的消耗还是承受的起。马袅村训练场上，除了刺杀训练时震天的“杀”声，又响起了砰砰的枪声。
　　距离和斩脚峒的战斗已经过去一个月了，黄猛甲和他的土兵们似乎消失了，担心的报复没有出现。但夏天南不敢大意，各大工厂的临时巡逻队没有撤销，经管抽调工人巡逻多少会影响生产的进度和产量，不过在夏天南看来，总比遭遇袭击毫无准备厂毁人亡的好。
　　就在护卫队渐渐忘记斩脚峒的时候，从官府传来了消息，斩脚峒出手了，纠集了几个峒寨的兵力攻打澄迈县，澄迈县匆忙组织乡勇守城，寡不敌众，县城岌岌可危。澄迈县令已经向府城发出求援，请求调动卫所官兵镇压，不过远水解不了近渴，等到府城调动官兵之后，县城能不能守住还很难说。
　　这个消息是从钱师爷那里传来的。听到这个消息时，夏天南暗叫一声好，斩脚峒在攻打县城损耗实力，对他而言却是个好机会。
　　与斩脚峒一战，双方已经结下仇，将来始终要有个了结，而且林伟业说斩脚峒的盐洞产硝石，这是自己急需的战略资源——等到三百人全部配枪之后，弹药的消耗——换句话说就是硝石和硫磺的消耗——将急剧增加，如果不占领那个硝石矿，光训练用的实弹消耗就能憋死自己。现在斩脚峒损耗越大，攻打斩脚峒的难度就越低。
　　想来想去，夏天南觉得光坐等还是不行，得想个法子趁火打劫，去澄迈县夹击黄猛甲，这样对方就死的更快。有什么办法可以光明正大地去临县攻打黄猛甲而不触动官府呢？目前夏天南并不想与官府正面冲突，闷声发财攀技术树才是王道，古人都知道广积粮缓称王的道理。
　　。。。


第五十七章　乡勇
　　技术问题找林伟业，官面文章找钱师爷，这是夏天南的办法。
　　轻车熟路找到钱师爷，夏天南也不客套，直接问：“钱师爷，我与攻打澄迈县的乱民结下了梁子，与其等他今后打上门，不如趁他现在攻打县城损耗实力时，背后给他来一下，来个内外夹击，以绝后患。有什么办法可以让我光明正大的去澄迈县？”
　　钱师爷与夏天南有过数次愉快的合作，这次对方突然跑来没头没脑抛出这么一个问题，他也不介意对方的唐突，边喝茶边说：“莫急莫急，不就是一个暴乱的黎人寨子吗？办法可以慢慢想，只是对方现在势大，据澄迈县求援的信中说，有两千人之多，你才几个盐丁，这么跑去不是鸡蛋碰石头吗？”
　　两千人？肯定是为了澄迈县为了求援夸大敌人的数量。上次战后审问重伤的土兵，斩脚峒不过六百土兵，折损了一百多，顶多凑齐五百人攻打县城，就算纠集了其他寨子的土兵，充其量也是打酱油的。
　　若是真有两千精兵，就琼州府这地方的县城城墙，靠人堆都能堆上去，还能等到他发出求援信？
　　夏天南嘿嘿一笑：“不瞒师爷，为了保护纺织厂和造船厂，在下现在有三百青壮，名曰护卫队，训练颇有时日。上月曾与那黎人六百土兵打了一场，打的他们丢盔弃甲而去。”
　　钱师爷已经不是第一次被夏天南震惊了，心理素质颇有加强，可是这次还是被夏天南再次震住了。他呆滞地重复：“三……三百青壮？打败六百黎人土兵？”
　　这个夏天南，居然悄无声息训练了这么多青壮，而且能以少胜多，打败六百土兵，细思极恐啊，钱师爷强装镇定，脑中飞速思考。
　　这次暴乱的黎人他颇有耳闻，叫斩脚峒，曾经帮助澄迈县镇压了县内其他两个峒的暴乱。该峒土兵经历多场战事，极其悍勇，恐怕卫所官兵来镇压也非一日之功，打上几个月也属平常。
　　这么悍勇的黎人，居然以多打少都败给了这个夏天南，如果属实，那么这三百青壮战力何等强悍，只要他愿意，打下临高县城都只是等闲。
　　想到这里，钱师爷不由得重新审视这个多次合作的商人——他自称是商人，也开着工坊，织布卖去广州——究竟他的真实面目是什么？聚集这么多青壮，想造反吗？
　　一想到对方可能会造反，钱师爷觉得不寒而栗，若真如此，自己数次为其出谋划策、提供方便，认真追究起来，自己跑不掉一个勾结反贼的罪名。
　　他忍不住问道：“你聚集青壮三百之多，意欲何为？若有不轨之心，劝你早日回头是岸，朝廷大军一到，汝等定成齑粉！”
　　看样子吓到钱师爷了，居然以为自己要造反！其实严格说起来，造反是迟早的事，但不是现在。
　　夏天南笑嘻嘻地说：“师爷宽心，在下只为求财，什么赚钱做什么，造反这种杀头的买卖是不做的。真要造反，我会把实情告知师爷你吗？”
　　这么说来也有道理，历来造反都是暗地里积蓄实力，时机成熟突然起事，哪有把自己的底牌透露给官府的道理？
　　钱师爷稍稍放下心来，接上了打断的话题：“如此甚好，如今朝堂圣天子在位，铲除阉党，整顿吏治，中兴指日可待，与朝廷为敌殊为不智。至于你说要去澄迈打那黎人，其实也简单，把你名下青壮编为本县村镇乡勇，平时耕田做工，县衙征召时才聚集听令，眼下就可以以乡勇名义去支援澄迈县，由县尊出具文书即可。”
　　夏天南要的就是一个名义，乡勇应该和后世的民兵类似，他对这个名义比较满意，便催促道：“既然有这法子，赶紧求县尊出具文书，我们就以临高县乡勇的身份开拔。”
　　钱师爷迟疑道：“这开拔银子和安家费……”
　　“由我一力承担，不给县衙增添负担。”
　　钱师爷立即爽快答应：“夏老弟深明大义，我这就去禀报县尊，你明日来听信。”
　　夏天南答应了，回去做动员了。
　　等到他出门，钱师爷刚才的笑脸立马垮了下来。他阴沉着脸去找吴县令，兹事体大，不可小视，虽然夏天南口口声声说不会造反，可是治下有这么一只武力存在，换做谁都无法安心。
　　“你是说，那夏姓商人聚集了三百青壮，而且能打败六百土兵？”听令钱师爷的禀报，吴县令眯着眼反问。
　　“东主明鉴，这夏天南说是为了护卫工坊，名曰护卫队，可是临高县穷乡僻壤，连土匪都没有，他拉起这么一支队伍，防的是谁呢？虽说他主动告知县衙，不太像造反的样子，但是人心会变，东主不可不防。”
　　“那依你的意思，可有计策应对？”
　　钱师爷冷冷一笑，“不如来个将计就计，他口口声声说与那暴乱的黎人有旧仇，要去攻打，要求县衙给他一个乡勇的名义，我们就不如给他这个名义，让他去。”
　　“这么做，本县有何好处？”吴县令捻了捻胡须。
　　“一来，两虎相争必有一伤，无论胜败，这所谓护卫队实力必定大损，将来为祸的可能就小了几分；二来，临县有难，本县主动派乡勇襄助，无论是否打退黎人，东主都能赢得美名，知府大人那里定会给你记上一功，将来考绩，说不定能有晋升的机会。”
　　吴县令祖籍江西抚州，科考名次不佳，加之不善钻营，才被丢到这琼州来。本来已经断绝晋升的念头，打算熬完这一任，就告老回乡。听师爷这么一分析，有几分道理，不管成与不成，死马当作活马医，反正又不费本钱，还可以削弱潜在的威胁，实在是一石二鸟的良计。
　　他笑了起来，“宝山大才，得你相助，实乃本官之幸。”
　　钱师爷恭敬地回答：“学生能为东主效力，也是学生之福。”
　　。。。


第五十八章　送别
　　夏天南回到训练场，即刻下达命令，整顿队伍，明日一早，只等官府的文书到手，立刻出发，前往澄迈县，攻打斩脚峒。
　　第二日辰时，钱师爷亲自带人送来了文书，其实这所谓的文书可有可无，不过为了证实“乡勇”的身份，避免被当做乱民，聊胜于无。再者，送份文书打发个衙役就是，他之所以亲自前来，是为了窥探虚实。
　　这时护卫队员早已集合完毕，三百人整整齐齐排在训练场上，不动如山。亲眼见到三百人整齐的队列，钱师爷倒吸一口凉气，他没见识过号称精锐的边军，只接触过卫所官兵，只凭几百人队形严整无人喧哗这点，就比卫所官兵强多了，恐怕三百胜六百，不是妄言。
　　夏天南请钱师爷代表县太爷训话，毕竟今日起这些人就是临高县的“乡勇”了。
　　这几百人都见过血，自有一股气势。站在这几百人面前，看着他们坚毅的目光，钱师爷感到一种莫名的压力。草草说了几句，勉励“乡勇”们忠君爱国，维护乡里平安，为县尊分忧，便匆忙而去。
　　他要把情况向吴县令做一个汇报，如果这些“乡勇”没有被暴乱的黎人消耗掉，那么今后如何处置与夏天南和“乡勇”的关系需要从长计议。
　　等官面文章做完，夏天南正准备做个简短的动员，侧面一阵喧哗，来了一群女子，为首的是玛丽娅和符南英。
　　符南英径直走到林伟业面前，说道：“阿哥，我知道这次你要去打那个蛮子，一定要打败他，我等着你的好消息！”
　　林伟业已经回归技术人员身份，从战斗序列中划出来了，本不必参与这次行动，但是他坚持随行，观察琼海式步枪在实战中的效果，以便做进一步完善。他紧握住符南英的手，说：“你放心，为了你，我会打赢那个蛮子的”。
　　玛丽娅换回了自己的服装，没有再穿那套让夏天南流鼻血的紧身衣裙，这样也好，免得火辣的身材被别人看了去。她走到夏天南身边，伸出双手，紧紧抱住他。这个大胆的举动让所有人侧目，护卫队员们虽然不敢出声，眼珠子却都快鼓了出来。
　　英国女孩用自己的方式宣布自己的情感，她拥抱着心仪的男子，在他耳边说道：“亲爱的夏，我知道你要出发去进行一场伟大的战斗。在我们国家，男人出征女人是不能阻拦的，骑士有骑士的骄傲和尊严。我只希望你记住，你要安全地归来，有一个爱你的人在这里等你！”
　　她虽然在夏天南的耳边说话，声音却没有刻意压低，旁边的林伟业啧啧有声：“夏老板不错啊，终于抱得美人归了。”
　　符南英睁大了眼睛盯着玛丽娅，心里感叹：这夷人真是热情大胆，本以为我们黎人已经很大胆了，和她一比还是不如啊。
　　夏天南得意的瞟了瞟林伟业等人，用力抱了抱玛丽娅，柔声说道：“放心，我会打个胜仗，完完整整地回来的。我还没吃掉你呢，怎么舍得去和蛮子拼命？”
　　玛丽娅害羞地用拳头锤了一下对方的胸膛，然后搂住对方的脖子，仰头说：“我爱你！”，闭上了眼睛。
　　夏天南心中高呼一声，我是禽兽！然后轻轻吻了一下女孩的嘴唇。这么多人在场，不好做进一步深入的交流。
　　即便如此，除了林伟业，所有人都不敢相信自己的眼睛。
　　明朝时期男女之防非常严苛，著名的海瑞仅仅因为家里的男仆给了自己5岁的女儿一块饼，便大怒，认为女儿接受男人的东西就是违反了男女授首不亲的礼法，应该自杀，结果女儿绝食而死。虽然这是个极端的个例，但是足以说明当时的礼教之严。夏天南和玛丽娅当众接吻，在本时空的人看来，和21世纪看见别人裸奔没什么区别。
　　慑于夏天南的威势，虽然没人敢吭声，但是心里早已炸开了锅。护卫队员们都是土里刨食的农户和盐丁出身，没读过书，没受过封建礼教的荼毒，只知道这么做是有伤风化，但并不反感，只是自己不敢这么做而已，不少人心中高呼：是个爷们就该这样！
　　等两人结束心灵和嘴唇的交流，含情脉脉地对视时，玛丽娅身后的春兰弱弱地叫了一声：“老爷……”
　　夏天南一看，哟，几个丫鬟都来了，春兰和夏荷、宝珠和翠玉站在玛丽娅身后，秋菊和冬梅不敢太靠近林伟业和符南英，只能站在春兰她们这边。
　　春兰喊了一声老爷后，却不知道接下来该说什么。
　　她和其余几个丫鬟，经历了人生中最黑暗的阶段，一度面临被卖入青楼的命运，后来被夏天南买入，再被刘全挑出来做回丫鬟这个行当，当时觉得比起卖入青楼，这已经是最好的结果，安心伺候老爷，以后嫁给家生子（男仆），平稳度过此生。
　　可是接触夏天南以后，发现这个老爷除了嘴花花以外，不同于自己所见识过的任何一个老爷，他似乎从骨子里就没有尊卑贵贱的概念，无论是面对自己还是夏荷、宝珠她们，都保持了一种看不见摸不着、但是却实实在在感受到了的尊重。
　　其实在夏天南看来，丫鬟和保姆、酒店服务员没什么区别，就是一种职业，从人格上，所有人都是平等的，作为受过高等教育的现代人，这其实是很正常的心态。
　　但是对于这种心态，被人轻视惯了的丫鬟们非常敏感——春兰对老爷产生了一种莫名的情愫，她不能肯定是否喜欢老爷，也不敢往这方面奢望。
　　她宁愿伺候老爷一辈子，没有正房、妾室的猜疑和迫害，没有冷眼和歧视，最多时不时被老爷嘴花花调戏两句，这样的生活是她无论如何不想失去的。
　　老爷现在就是她们的天，眼下听说老爷要去打仗了，刀枪无眼，如果老爷有个三长两短，无异于天塌了，她们好不容易拥有的新生活就要烟消云散。
　　。。。


第五十九章　接触
　　看着这个俏丽的丫鬟欲言又止，夏天南笑着走过去，摸摸她和夏荷的头。
　　“傻丫头，是不是担心老爷我打仗受伤啊？放心，老爷我会活蹦乱跳地回来，我还等着你们给老爷我捶背敲腿呢，到时候可别偷懒啊！”
　　听到这番话，春兰抑制不住心里的波澜，再次叫了一声“老爷……”眼泪就无声无息地流了下来。
　　夏荷虽然单纯懵懂，但是跟随老爷的日子很快乐，这点还是懂的，看着春兰姐姐流泪，她也受了感染，眼睛红红的，说道：“老爷，你可得珍惜自己的身子啊，等你回来，我和春兰姐好好给你捶背敲腿，我一定不会偷懒的。”
　　夏天南本来有点慌张，他最怕女人流泪，伸手去擦春兰的泪水，正待说几句安慰的话，听到夏荷的话，不禁乐了，“什么叫珍惜自己的身子，老爷我去打仗，又不是那个啥……”
　　春兰也被夏荷的话逗乐了，破涕为笑，“傻丫头，不懂就别乱说！”
　　一般只有劝男人在房事上节制才这么说的，这种场合下说出来，听起来确实怪怪的。
　　玛丽娅在旁边看着他们主仆情深，没有干涉，只是保持着微笑，东西方的女人在这方面有巨大的差异。欧洲的男人如果有了情人，在妻子看来是正常的，这是魅力的体现，何况面对朝夕相处的贴身侍女，情感流露也是人之常情。
　　儿女情长完毕，夏天南收拾心情，向护卫队发表了动员讲话：“你们训练了很久，也经历过激烈的战斗。你们曾经打败过以勇猛著称的斩脚峒土兵，而他们现在在攻打澄迈县，如果得手，必然实力大增，迟早会调头来打我们。我们现在日子一天比一天过的好，将来其他工厂全部建成，我们的日子会更好，如果那些蛮子要来摧毁我们的工厂，夺走我们的财物，抢走我们的女人，你们会答应吗？”
　　不需要思索，三百人异口同声大声喊：“不答应！”
　　“那我们应该怎么办？”、
　　“打败他们！”
　　夏天南提高了声音：“大声点，我没听见！”
　　三百人从胸膛深处发出了吼声：“打败他们！”
　　夏天南手一挥，“出发！”
　　三百人以整齐的纵队出发了，前去澄迈县有两天的路程，这也是一个很好的行军训练。
　　为了隐藏实力，护卫队员在钱师爷训话时，把步枪藏起来了，现在则背负枪支行军。目前已经有六十把步枪列装部队，这将是对付斩脚峒的利器，其余人仍然装备长矛，用于对没有刺刀的步枪进行保护。
　　行军途中碰上了几个巡检的关卡，零星有几个穿“检”字号服的兵丁想上来盘问，看见三百人整整齐齐的队列，吓的盘问都不敢了。这些当地巡检的兵丁只能盘剥一下老百姓和小贩，碰上大股人马，不管是土匪还是官兵，都是他们惹不起的。
　　相比内陆，琼州各县州人口并不稠密，护卫队穿行在临高县和澄迈县之间，除了巡检关卡和零星的行商小贩，一路很少碰见其他人，直到接近澄迈县城，人才多了起来，而且多是举家仓皇出逃的农户，既有汉人，也有编入都图的黎人——斩脚峒围攻县城，暂时没有精力顾及县城外的人，但是害怕被战乱波及，这些农户仍然选择了出逃，投奔亲友或者干脆逃难。碰到这三百人的队伍，逃难的农户避之不及，以为是斩脚峒的援兵，夏天南好不容易拦下一户人家，