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　　远方的人群看到了巨大的火焰和黑烟，有些惊住了。不仅仅只是这里一处，四门周围俱都有五六道火势燃烧的情景，接连半月用肉粥的吸引，大量的人手悄然在人群中寻找染病的人，哄骗、强掳，或直接拖走尸体，带离偏僻处隔离起来，到了这一天中午，终于一切都燃烧了。
　　空气中弥漫着一股焦味与死亡混杂的奇怪味道，甚至有些发酸。
　　患病以是严重地步的灾民凄厉哭喊的情况下，被绳索串联起来拖往火焰，其中甚至还有被传染了的囚徒也俱都被同伴打晕，一起丢进了大火里，在火烧的剧烈痛楚下，部分人挣脱了绳索想要从火里跑出来，又被顶来的木棍推进去，浑身燃烧的火焰让大部分还未死的重病感染者使劲的在火焰里打滚、拍打，撕心裂肺的叫唤。
　　城墙下的灾民听到隐约传来的声响和动静，大概也能猜出一些来，引起不小的骚乱，这样的时代里，人的身体被烧成灰烬，有点让人难以接受的，维持秩序的囚徒不断在骚动乱走的人群大声呼喊，努力让他们安静下来。
　　灿烂的天光里，四周都是混乱的人影，小女孩端着已凉的陶罐无助的站在原地，“娘……娘……”
　　她擦了擦眼泪，哭出声：“……你在哪里啊。”
　　城头上，公孙止望着卷起的黑烟，和隐约的火光，对于下方涌动骚乱的人群，没有一丝动容，片刻后，下方有人上来汇报：“都督，这样下去会不会把灾民赶散了，要不要……”
　　“不用，继续烧。”
　　公孙止半垂着眼帘压着刀柄，披风在微风里轻轻抚动。
　　……
　　黑烟卷动的天空另一端，往南而去，那是阴云密布，似要下起雨来。有人望着头顶的那片雨云，雨云那边的下方，是蜿蜒的山道，风起时，吹的林野哗哗作响。
　　山坡上两道声音低沉的在说。
　　“昨日刘景升押送的辎重已经过去这里了，眼看快要下起雨来，必定拖慢脚程，军师，不如将他们劫了，把粮草当作我们的大礼送给曹操。”
　　“……没有必要，眼下豫州曹操那边该是焦头烂额了，多送少送意义都不大，何况我们是连人带城一起送过去，准备了这么久，该是收尾了，一切都定下来，我们当在曹营夹着尾巴度过几年再说……”
　　“哈哈哈……军师铺的路，向来没有错，绣自然会听从，我这就召集部下们该是准备离开这里的时候了，许都繁荣，又是天子脚下，当是享福……哈哈——”
　　提着铁枪，笑声狂妄的骑马远去。站在高坡上的身影沾了沾落在脸上的一滴雨水，嘴角轻轻勾起一丝弧度，薄薄的双唇嚅动，声音细微犹如呓语。
　　“呵……只有我一人而已。”


第三百五十章　黄忠
　　长沙郡攸县，呈出昏黄的余晖。
　　相对于城池中一片慌乱的状态，距离湘水以北百余里，江陵以南的洞庭湖一处山区，昏黄的余晖正照在骑马奔驰的人身上，荒山野岭间，目力所及的地方，一座破旧的小庙半边坍塌在那里，余晖下显得凄凉、神秘起来。
　　马蹄缓缓停下。
　　上方的身形勒了勒缰绳，翻身下马将一道横陈的人影轻轻放下，手掌按在断腕上，凶戾的面孔却是向对方赔罪，“……将太守如此蛮横带来，是国之罪过，待解豫州瘟疫，是打是骂，一并受下。”
　　被放下来的文士，青袍单衣，年龄上要比对面的壮汉要大上一些，战马奔行的颠簸让他难受，此时也未想过要说话，只是沉默了一会儿，眼看天快黑下来，便是跟着对方走入破庙里。
　　不久，火光在庙中升起来，中间泥塑神像倒下半截在那里，提着锤的大汉烤了烤单掌，言语举止上还是礼貌的请那名文士坐下烤火，后者相对严肃端正，坐下后望了燃起的火焰一阵，摇头道：“壮士邀机去往豫州，也不是不可，我这太守本就准备辞去，待刘荆州的侄子刘磐过来接任，总要让我有始有终才行。”
　　“豫州大疫，死太多人了，哪里等的。”
　　“那也要让机治好黄中郎将他家中独子再走啊……那位中郎将中年得子，却是染了伤寒，他随刘磐迁任长沙郡，先行来了这里，为人老实忠厚，就算家中儿子重病也每日与平常百姓一起等候看病，你将我强掳而来，这是断他命根。”
　　“豫州多少条人命？早些医治，多少人获救？岂能与一人性命相比！你张机，既是有名的医匠，这样的帐岂会算不来？”
　　外面山风吹进来，火焰哔哔啵啵的摇曳。
　　被叫做张机的中年男人看着对面的壮汉，好半晌，方才叹息摇头：“你拿这种事压过来，我怎么跟你讲理……那黄中郎将武艺甚高，拉的一手好弓，虽然为人忠厚，可一旦听到我被人劫走，必来杀你。”
　　武安国哼了一声，拿起脚边的铁锤嘭的砸在地上，微微沉下嗓音：“……我岂会怕他？若是不识相，一锤将他砸死。”
　　“壮士武艺，我不知。但对方，确实武艺高强，何况你二人俱都有理，如此一争，伤亡都不是机所想见到的。”
　　两人一言一语，围绕着火堆说着话，火光的范围外，夜色沉寂，清冷的月光将林野笼罩，透着阴森森的感觉，不久，马蹄声从山腰下踏踏踏的踩响，在这片月色里格外清晰。
　　鼓动的火焰旁边，武安国陡然停下话语，抓过锤柄站了起来，大步朝庙外走去，望向清辉与黑色交织的夜色。
　　踏……
　　下一秒，马蹄声戛然而止，马匹的嘶鸣传来的瞬间，黑色里有战马人立而起的轮廓，武安国猛的抬起手臂，开口：“何人……”
　　嗖——
　　破空声急骤，一道黑影几乎肉眼难以看清的速度，自那边的漆黑里呼啸而至，似是挟着风雷的声响撕裂了寂静。
　　庙门口，魁梧的身形下意识的歪头。
　　嘭的一声，箭矢钉在庙门，武安国只是看了一眼，毛孔几乎缩紧到了极致，前方脚步声紧跟而来，他口中“呜啊——”陡然暴喝，全力的挥过手中大锤，对面的黑色里，有东西猛的斩出，刀光刺进视线。
　　便是巨大的金铁交鸣，轰的一声在庙门炸开，一柄凤嘴刀压在铁锤之上，激起火星飞溅四射时，霎时间压向武安国胸口，力道和冲势将魁梧的身躯推的朝庙中连连后退，篝火被带起的风吹的疯狂摇曳、闪烁，映着对方的影子犹如一枚炮弹呈直线轰了进来。
　　“误会！不要打了——”张机躲的较远，大声劝阻。
　　独臂持锤的壮汉脚下错开一步，铁锤擦过刀口轰然砸回去，呯呯呯呯的声音瞬间响彻在空气里，火焰摇曳，照着厮杀的两道身影一明一暗剧烈的碰撞，两人手中都是属于重兵一类，却是挥舞到了极致。
　　“呀啊啊啊——”
　　张机的嘶喊并未让俩人停下。武安国靠着完好的那只左臂将铁锤挥舞到了极限，此时也在不断呐喊，却只能边打边退，后退中，某一刻，转身甩锤将地上断裂的神像头颅，轰然打过去。
　　步履前进，拖刀在走的身形陡然停顿，抬臂，昏黄的火光映出花白相间的长须飘动的一瞬，凤嘴刀嗡鸣一声斩下，轰的巨响，刀光竖劈而下，直飞过来的整个神像头颅碎成泥屑飞舞。
　　便是最为猛烈一刀。
　　武安国抬锤挡了一下，刀口便在他胸前炸开，火星暴绽，火焰倒伏卷动，整个人被劈的退出好几步，还未站稳，对面刀锋方才堪堪落到地上。
　　前方，火光映着的是一名年近五十的将领，发须皆张，染有斑白，面目肃穆，此时身着甲胄，身材衬托的高大威严，随着脚步走动，声音低沉：“你这贼人，现在可还有何话说？”
　　旋即，他目光微微看去旁边的张机，“太守是否受伤？”
　　“这倒没有。”张机连忙走出角落，挥手拦在中间，解释道：“黄将军误会了，此人劫我而走，是为豫州瘟疫而来，虽说手段蛮横了一些，但并非恶人，莫要错杀他才好。”
　　“豫州发生瘟疫？”
　　脚步停下来，爬有斑白的浓眉皱起，目光微沉转过来，看向倒地撑起的那名壮汉，心里拥堵了复杂的情绪。
　　带回张机……叙儿的病慢慢该是能调理好的，到时候，他能跳能跑……像一个正常的孩子那样。
　　“可……”
　　他眼里闪过纠结的神色，手紧紧的捏着刀柄，过得一阵：“此言当真……”
　　“还未传到这边，到了襄阳能知道真伪……要不然……”张机欲言又止，心里明白对方在纠结什么。
　　“……算了。”
　　凤嘴刀慢慢竖起，呯的拄在地上，甲叶微响，那人站原地，心随着摇曳的火焰起伏，面无表情的望着武安国，合了合眼，紧抿的嘴唇微微张开：“……那边无数的人要紧……张太守，你随他去吧。”
　　声音低沉的落下的时候，转身朝旁边的张机拱了拱手：“望太守全力救治豫州百姓，忠有要务在身不能陪同，告辞了——”
　　“送将军。”张机抬手送对方到庙门，背影径直离去，马匹嘶鸣一声，随后传来马蹄疾驰远去的响动。
　　武安国捂着胸口慢慢走过来，看着外面的漆黑，低声问道：“那人是谁，真是义士。”
　　“南阳人，黄忠。”
　　门口，张机叹息了一声，夜又陷入寂寥了。
　　……
　　六月底，盛夏，豫州叶县爆发瘟疫，大量百姓迁途四散，大疫随之扩散周边，北朝昆阳、汜城、许都，东去舞阳、定陵、偃县，疫病一路过境，七月初，数县超过十万人在病魔施虐、饥饿、疲惫中死去。
　　七月二十，荆州刘表意外送来援粮，大大缓解了死亡的蔓延，同样的，诸侯割据的局面下，能有这样的做法，大抵是让大多数人迷惑的地方。不久之后，冀州袁绍也出人意料的送来了粮食，已是过了黄河，这样的影响陆陆续续的发酵，延续开，河内王匡、河东、河西、弘农一带多多少少也有不少人驮运一批救命粮食到陈留，在转入许昌，也让坐镇许都的曹操心中感到复杂。
　　“……他非救我曹操，而是我豫州百姓。”他轻声说道。
　　而另一边，七月底，宛城张绣举城来降的消息犹如微微波澜的水面，荡起了巨大的波浪，八月十一这天，马队、车队，自许都南面入城。


第三百五十一章　灾情落幕
　　七月底，许都，死者无数，烧焦的味道弥漫四野。
　　名叫华佗的老人带着两男一女奔走在城外，尽量的救治患者。脚步微微摇晃，这样的日子里让他已经吃不消了，周围人拉出的污秽臭气与哭泣声，到处能见的都是与尸体般枯瘦的灾民。
　　不过到底活下来的人已经很多了，比早些年的几次大疫活的人多出了无数。纵然知道稀粥里掺有人肉，也知道大量的重病灾民被残忍的丢入火中，他并非庸人，自是明白其中的道理，也不会去揭破，或许还有更多的人知晓，也都在这个时候选择了闭口不言，也是有道理的。
　　老人回过头看看，跟在身后的曹昂，衣装脏乱，面目麻木，又有些悲戚，叹口气后，继续朝前穿过一个个灾民，“……曹丞相，做的对，染有瘟疫的尸体置之不理，后果更加严重，当有大魄力之人方才敢烧毁。”
　　“可也有活生生的人……”
　　“救不了……迟早会害了更多的人，既然迟早也是死，那与尸体就没区别了。”华佗处理好一名在混乱中受了外伤的灾民，起身缓缓在走，回头看曹昂一眼，笑了笑：“为医者，要有看淡生死之心，也要有悲悯世人之责任，老朽看的出，你是不想回去，不如跟我学医吧。”
　　“学医救不了这么多人……”
　　曹昂望着一眼无边的人群，这些时日以来，回忆起那天亲眼看到妇人抱着染病的幼子在烈焰中死去，看到无数的人和尸体像屠宰的家畜，就算十几天前，名叫张仲景的有名医匠被武安国带来许昌，配置了大量的汤药发放下去，但每日死去的又何止是瘟疫的折磨，也有部分是灾民间治安的混乱，严重的饥饿发生的暴力。
　　巨大的灾害里，曾经行走陆地上，争权夺利各层面上的人，在这样的危机下，同样惶惶不宁，混乱庞大的灾民里，有人被迫当作猪狗供人使唤，有人将妻女送出去，只为换几口果腹的食物……归根究底，世道乱了，灾害过后的混乱被无限的放大，难以有力的制止。
　　“那你接下来想如何……”武安国转头看他，“回去争权，等你父亲百年后，你来当一个皇帝？子脩……你不适合的。”
　　芸娘紧张的拉住身边男子的衣角。
　　“没事。”
　　曹昂安慰的拍拍她手背，目光看过他们，脸上有了笑容：“往后的事……再说吧，眼下等这边事了，我们去见公孙都督，然后去上谷郡定居，太公，愿和我们一起吗？”
　　“这就不了。”老人摆摆手，看着他们三人，转过身：“老朽还是悬壶济世，逍遥快活，医者不当掺入乱七八糟的争斗里，安心救人，救一个便是一个。”
　　老人简单的说着这些话，他不停穿行过人群，救治每一个能看到的人，整个死气沉沉的灾民营地里，偶尔有掀起的激动，人的脚步奔走来去，他转过身与曹昂、芸娘三人望城墙那边望过去，有人的声音在周围传播。
　　“冀州袁绍送来了一批粮秣。”
　　“不止袁绍……还有河内、河东河西都有粮食送来。”
　　“南面的张绣举城来降，刚刚已从南门进去了。”
　　“我们有救了——”
　　兴奋、激动的话语不时从四周人的口中传来，老人如释重负的松了一口气，抚过白须，遮盖豫州的阴云快要散了，这里的灾民的日子该是要好过许多了，他想。
　　盘旋的巨大悲怆也终将要落幕了。
　　……
　　与此同时，黄昏将要落下，浩大的队伍被迎接入城。
　　带着消息的快马奔驰着去往皇宫的路上，周围皆是欢迎的行人，逆流而行。远去皇城的方向，百子坊中，皇后寝殿外，侍卫巡视而过，侍女、宦官被遣在走廊下候着，大多低垂着头，不敢抬起，一名巨大的身形不时从他们面前走过，殿内，有女声断断续续的响起、传出。
　　“宛城张绣举城来降，后有袁绍、刘表送粮秣资助，都督心里难道就没有一点担忧吗？曹丞相如今已领三州之地，眼下又得南阳郡，你说他将来还会与都督一起对抗袁本初，或者说，等你们目的达到，以他的势力怕又是下一个袁绍，都督到时一个人又如何抵抗？”
　　金鸾上绣有花色的鞋子轻轻踩过冰凉的地上，俏立的身影望着那边穿上衣袍的公孙止，慢慢走过去，“……最后不就成了为对方白白做了嫁衣吗？”
　　屋内静谧着，灯火摇曳照着高大的人影在屏风上晃动，公孙止系着腰带没有说话，身后窈窕的伏寿拖着长裙走近，伸手过来帮他系上，脸上露出笑容：“……将来的事，谁说的清楚，你就不要妄图离间了，曹孟德与我怎样，都和汉室没有关系。”
　　“都督说错了，怎么会没有关系。”
　　系好腰带，饱满的胸脯贴紧对方，俏脸轻轻靠在宽厚的肩背，“孤总归是汉室的真皇后，难能这般厮混下去，你说呢？”
　　“伏寿啊……”
　　人影晃动，公孙止挣开搂两侧的手臂，转过身来，话语拖的较长，随后压低了下来：“你的路怎走，完全取决于你自己，而我，公孙止也有自己想要做的事，上次我就和你说过，不要耍小聪明，你身处皇宫，这座城池都是曹操的人，你拿什么和别人斗？”
　　“玩阴谋就像一柄双刃剑，一不小心，不仅仅割伤的是敌人……”宽大的手掌在少女的瘦弱的肩上轻轻抚了抚，笑容更甚，露出森白的牙齿，“……甚至把自己伤的比别人更严重，皇后，你觉得对吗？”
　　直面的身形微笑着说出这些话，伏寿胸腔起伏飞快，几乎屏住了呼吸，虽然对方在谈笑，但始终让人后颈发毛，对面那侵在昏黄光芒里的男人就像一头潜伏阴影里的恶狼，慢慢露出了獠牙一般。
　　“……那孤便不说了。”少女低声的说了句，慌乱让开对方过去。
　　此时，门外响起敲门声，典韦的嗓音在外面传进来：“主公，宫外有人送消息进来……”话语说到一半，门扉陡然拉开，公孙止走到巨汉面前，接过消息看了一眼，面如常色的点点头，将那张素帛捏进手心，回头对屋内的少女说了一句：“我先走了，皇后自寝。”
　　门扇那边，檐下的灯笼照着那身影离开的瞬间，伏寿颓然坐到地上，眼眶湿红起来，眼泪吧嗒吧嗒的滴落，隐隐的哭出了微弱的声音。
　　……
　　夜幕降下，橘黄的光芒在廊下蔓延，人影拖在地上，公孙止大步从百子坊走出，微笑的脸渐渐收敛，冷漠下来，边走，边对身后的典韦、李恪吩咐道：“张绣在曹府上吃酒宴，那个贾诩不在，可能在驿馆休息……”
　　步履稍停，袍摆晃动一下。
　　后面典、李俩人也停下拱手，只听声音冷冷的继续过来：“……你们去宫门备齐人马，随我走一趟，有些帐该是要收的。”