快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



章知州说道：“陈阿大已经招认了实情，因此我命人将他带去治伤。你不用再狡辩了，早点认罪，可免受皮肉之苦。”

无论章知州是用言语规劝，还是用刑杖责，陈阿二决不认罪，只是连声喊叫冤枉。

看到陈阿二始终不认罪，章知州说道：“陈阿二，你兄长已经招出了你所做的事，即使你不承认，本官也能治你的罪，你别妄想这次可以安然脱罪。”

陈阿二依然闭口不言，章知州就吩咐差役将陈阿二押回了牢房。

躺在牢房里，陈阿二怎么也不相信陈阿大会出卖自己。他思来想去，觉得这一定是官府使用的反间计，目的是分化二人，逼他们自动认罪。

陈阿二在牢里一直躺到傍晚时分，他抬起头向外看，发现天光渐暗，陈阿大依然没有回来。带着满心的疑惑，陈阿二匆匆扒了两口牢饭，就躺在牢房一角，昏昏沉沉地睡着了。

半夜时分，外面有脚步声响起，有两个差役从牢房前经过。他们一边走一边说话，虽然声音不高，不过还是传进了陈阿二的耳朵里。

“听说大人这次要判陈阿二死刑。”一个差役说道。

另一个差役追问道：“他不是只偷了银子吗，罪不至死吧，你从哪里听来的消息？”

最先说话的差役回答道：“我刚才听师爷说的，陈守桂因为丢的银子追不回来了，就把怒火发在了陈家兄弟两个人的身上，他特意叮嘱大人一定要重判这两个人，好象还送了礼给大人呢。”

听到同伴这样说，另一个差役叹了口气，又向陈阿二这边瞄了一眼说道：“陈守桂先是丢了银子，现在又送了礼给大人，这次可是出了不少的银子呀，陈阿大和陈阿二兄弟两个虽然还了赌债，到最后还是要送命。唉，这三个人可真是倒霉，倒是便宜了那个拿着银子逃跑的茶楼伙计了。”

最先开口的差役说道：“不过，听说陈阿大把所有事情都推到了他兄弟的头上，大人也相信他所说的话，好象已经把他给放了。至于这个陈阿二，大人说只要等过两天上面的公文一到，就可以拉去刑场正法了。”

两个人一边说，一边走，声音渐渐地低了下来。

听到大哥把所有责任都推到了自己的头上，陈阿二心中着实不忿。只是他始终不太相信陈阿大会这样做，因此，虽然听到了那两个差役的耳语，在此后的几天里，陈阿二依然一言不发，没有交待任何有关银子的事情。

这天凌晨，陈阿二还没完全从睡梦中醒来，就听到有差役打开了牢门叫他起来。

陈阿二迷迷糊糊地起身，有差役递过来清水，他随便清洗了一下面目，接着就看到有个差役一手端着一份放了鸡腿的饭菜，一手拿着一壶酒进来了。

那个差役走到他的面前，把饭菜和酒壶一放，对陈阿二说道：“上面的批文下来了，大人已经下令，等会就送你上路，这些酒菜是给你用的。”说完，差役起身就出了牢房。

陈阿二在几天之前听到那两个差役私下聊天时，还不相信自己真的会被处以极刑，现在看来，这是真的，自然果然被陈阿大出卖了。虽然陈阿二平时看起来老实懦弱，但其实骨子里是一个不怕死的亡命之徒。他并不怕自己被处以极刑，只是，还有一件心事未了。

第七十一章　结案

又有一个差役进来了，他对先前的那个差役耳语了几句，看到对方面现难色，就从袖中掏了一锭银子递了过去。先前的那个差役收了银子，就点了点头，叮嘱了一句“小心行事”，然后就出去了。

后面进来的那个差役向外面招了招了手，接着就有一个人鬼鬼祟祟地进来了，进来的这个人正是陈阿大。那个差役看到陈阿大进来，嘱咐他有话快讲，不要耽搁太多时间，就也退了出去。

陈阿二一直未了的心事，就是想当面问一问陈阿大，他是否是真的出卖了自己。现在看到兄长进来，多日来连伤带饿，已经虚弱不堪的陈阿二，突然有了力气。他猛地站了起来，盯着走过来的陈阿大说道：“大哥，你果真如此待我么？你为什么要这样做？”

其实，陈阿大当日并未供出银子是陈阿二偷的，他同他的兄弟一样，也是个亡命之徒，宁死也不肯招认。章知州看到不愿招认，就以证据不足为由，把陈阿大释放了。

陈阿大没想到自己竟然被释放了，十分意外。不过，他想自己被放了，那陈阿二应该也很快就可以出来了。结果，等了两天，他却等到了陈阿二自愿认罪的消息。这让陈阿大十分意外。昨日他听说陈阿二就要被处斩了，为了见兄弟最后一面，今天一早就用银子买通了差役，想当面问一问陈阿二为什么这样傻，为什么要甘愿认罪。

陈阿大进来后，看到几天不见，自己的兄弟已经全身是伤，心中十分难过。他听到陈阿二的问话，还以为是说他不应该冒着危险进来探望，就回答道：“兄弟，你受苦了，是大哥不对，大哥早就该来看你的。”

听到陈阿大说自己不对，陈阿二心如刀绞。他看着在自己面前哭泣的大哥，眼神中露出悲伤和愤怒的神色，缓缓地说道：“大哥，当日说要劫陈守桂银子的人，可是你？”

陈阿大不知他为何这样问，不过，看到兄弟脸如秋霜，话语冰冷，一副质问的语气，他不愿与这即将被处死的兄弟再争论什么。他回过头去，看看四周无人，就回答道：“是的。”

陈阿二又说道：“当初制作锡锭，夜间潜入彭友仁家中，趁王守桂熟睡，将银子调换过来的，可是你。”

陈阿大答道：“是的。”

陈阿二又说道：“把银子偷回来后，所还的赌债，可是你欠下的。”

陈阿大答道：“是的。”

陈阿二冷冷一笑，说道：“这件事虽然是为你做的，不过，兄弟我愿意不惜一死帮你承担所有的罪名，可是，我想不通，你为什么要出卖我，为什么要将所有责任都推到我的头上？这种死法，会让我死不瞑目的，大哥。”

听到陈阿二咬牙切齿地说出“大哥”两个字，陈阿大心中一惊，他忙说道：“兄弟，大哥没有出卖你，你听谁说的？”

陈阿二冷冷一笑，说道：“事情到了这种地步，你又何必不承认。你如果不出卖我，官府能放你走？你能这样衣着光鲜，面色红润地站在我的面前？如果你不把事情推到我的头上，你今天还不是和我一样只剩下半条命？大哥，兄弟替你去死，不会有半句怨言，不过，你为什么到现在还要欺骗我？”

陈阿二咆哮着说完最后一句话，恨恨地盯着陈阿大。

听到兄弟如此说，陈阿大也顾不得多想什么，他忙说道：“兄弟，大哥决没有出卖你，你要相信大哥，我听人说是你自己认了罪的，所以今天来是想问你为什么这么傻，要这样做？”

“什么？我自己认了罪？这是谁说的？”陈阿二听到陈阿大这样说，也是不禁一愣。

“是我说的。”突然出现的说话声，将陈氏兄弟二人吓了一跳。他们二人转过头去，看到从牢房的拐角处，走出了几个人来。

原来，刚才陈氏兄弟在互相质问时，章知州和师爷、赵虎等人就躲在拐角那里偷听。

看到这些人出来，陈氏兄弟才明白自己上了他们的当。

章知州说道：“你兄弟二人的对话，师爷已经都记下来了，如果你二人招认罪行，虽然身犯重罪，但是罪不至死，如果依然一味抵赖，本官可将你们立即毙于杖下，何去何从，你二人选择吧。”

陈氏兄弟看看事已到此，就无奈地招认了全部罪行。

赵虎用计策将陈阿二逼到了将近心理崩溃的地步，当他真的以为自己会被处死时，最后关头肯定会质问陈阿大为什么会出卖他。只要他一质问陈阿大，自然就说出当日的一些真相，也就等天承认了这件事是他们做的。于是，这件案子也就可以顺理成章地被查明了。

章知州非常感谢赵虎的鼎力相助，他一再邀请赵虎在州衙内帮忙，不过，都被赵虎婉言谢绝了。当然，赵虎也答应了章知州，以后如果有需要帮忙的地方，他也一定会心力相帮的。

这件案子结束之后，赵虎休息了一段时间，每日或是在店中看看书，或是到“言氏茶楼”喝喝茶，和言中玉聊聊天，日子倒也过得悠哉游哉。

盛夏很快到了，正是西瓜上市的季节，言中玉几乎每天都会让人给赵虎送一个西瓜过来消暑解渴。盛情难却，赵虎也就笑纳了这位小师弟送上的这份人情。不过，他觉得盛州城的西瓜似乎没有开封府的西瓜好吃。

对于赵虎的这种看法，从小在盛州城长大的言中玉不以为然。他告诉赵虎，城外有一片胡记瓜园，园中的玉琥珀西瓜远近驰名，肯定比他吃过的开封西瓜好吃。这种玉琥珀是胡记瓜园的主人用独特的方法培育出来的，口味绝佳。不过由于胡记瓜园的主人没有把玉琥珀西瓜的种植方法对外传授，因此只有他一家能种出这种西瓜来。

只有一家种植，玉琥珀西瓜的产量自然不是很多，所以，每年还未上市就早早地被人给定下了。据说，玉琥珀西瓜价格最高的时候，一斤瓜可以抵得上一石大米。

赵虎半信半疑，于是言中玉就决定选择一天，亲自带赵虎到胡记瓜完去品尝玉琥珀。言中玉如此热心，赵虎也不好推却。反正他近来闲着无事，不如就跟着言中玉到城外走一趟，权且当作游玩吧。

且说这日，赵虎带着游玩的心态和言中玉来到了盛州城外，直奔胡记瓜园而去。谁知，玉琥珀西瓜还到吃到口，赵虎却在半路上先解决了一件由西瓜引起的纠纷。

第七十二章　惊马

赵虎和言中玉约定了一个日子，乘着马车来到盛州城外，向胡记瓜园行去。刚出城门没多远，二人就看到有另一辆马车从他们二人的马车旁边疾驰而过。

这条城外的路虽然是官道，但其实算不上宽敞。一辆马车可以悠然行驶行碍，如果是两辆马车并驾齐驱的话，就几乎占满了整个路面。因此，当那辆马车超越赵虎和言中玉二人乘坐的马车时，几乎是贴身而过。

给赵虎他们驾车的马匹，被身后突然蹿出来的这辆马车吓了一跳，受惊之后撒腿就向一边跑去，将车拉进了路旁的沟中。

道路两侧的水沟，虽然算不上深，但是马车陷在里面之后，并不容易出来。车夫驯服了受惊的马之后，就驱赶着它想将马车拉上大路。那匹马四蹄奋张，用力前拉，还是不能将车拉出沟去。

赵虎和言中玉二人看到此种情况，就在后面帮忙推马车。经过三人一马的努力，车终于又重新回到了路面之上。不过此时，他们三人已经全都是大汗淋漓了，那匹也在“咴咴”地吐着气。

本来抱着悠闲的心态出来玩，没想到刚出城就碰上了这样的事，赵虎心中相当地不痛快。他问那个马夫道：“刚才过去的那匹马车是谁家的，赶车的人为何会如此嚣张？”

车夫说道：“赵爷，刚才那辆是城中开生药铺的任掌柜家的马车，如果我猜的不错，驾车的应该不是别人，就是任掌柜的小儿子任天东。”

“哦，还有这事，任家没有车夫吗，为什么任天东会自己驾车呢？”赵虎奇怪地问道。

车夫还未答话，言中玉就接过话来说道：“赵兄，你刚到盛州城中不久，对这里的许多情况还不了解。小弟从小在此长大，又和任天东年龄相仿，因此对于此人还是知道的。”

看到赵虎凝视聆听的样子，言中玉就接着说道：“这任天东小的时候不喜欢读书，只喜欢舞枪弄棍。任老掌柜是一个开通的人，他认为不论是文还是武，只要学精，都一样可以出人头地，博取功名利禄。因此，任掌柜看到儿子喜欢武艺，就有意在这方面培养他，特地请了一个有名的武师教他武艺。谁知任天东生性浮躁，每套拳法只是粗通之后，就不愿再练，然后就缠着老师教给他新招。那个武师看任天东不是可造之材，没有多久就走了。任天东虽然没有学成武艺，不过花拳绣腿是学会了一些，没事时他常和城中的一些年少无赖儿打架斗殴，倒也是赢多输少。于是，他就自以为武功高强，常常带着一帮泼皮无赖在城中胡闹。任天东喜欢骑马，也常自驾马车出去玩，每次都会把马车赶得飞快，有不少人看到任天东驾着马车过来，都会躲得远远的，免得被飞奔的马车碰到，今天碰上他，也算是我们倒霉。”

听到言中玉说了任天东的来历，赵虎知道了这是一个无赖败家子。他问道：“任老掌柜难道不管他吗？”

言中玉说道：“任老掌柜是一个善良本分的生意人，他在快五十岁的时候才有了这个儿子，老来得子，难免有些过分宠溺，因此就养成了任天东这样骄纵的性格。现在任老掌柜年纪已大，而任天东又已长大成人，虽然他有时候想要管教，但也已经是有些力不从心了。”

赵虎又问道：“原来如此，不过子不教，父之过，任天东变成今天这样，任老掌柜也是要负责任的。”

言中玉点点头说道：“是的。”他马上又转换了一种语气说道：“赵兄，我们又何必为别人家的事在这里长吁短叹呢，胡记瓜园应该就在不远处了，我们上车吧。”

赵虎和言中玉二人重新上了马车，车夫甩开鞭子，在空中打了一个响亮的鞭花，那匹马儿迈开四蹄，顺着官道继续前行。

过了一会儿，马车驶下了官道，顺着田间的小路继续向前走。这条小路的两边全都是绿油油的瓜田。田中长满了滚圆的西瓜，一个一个的十分诱人。此时正是西瓜成熟的季节，每块田里都可以看到有商贩和瓜田的主人在商谈价钱，购买西瓜。

胡记瓜园遥遥在望，不过，这个名闻遐迩的瓜圃却看不到买西瓜的商贩。赵虎记得言中玉曾说过，这种西瓜等不到成熟上市，就被人们提前预订一空了，因此也就不觉得奇怪。

赵虎乘坐的马车来到胡记瓜园后，他们二人下来到瓜棚中去拜访瓜园的主人。主人并不在，只有一个小童在那里。这个小孩怯生生地看着赵虎和言中玉，大大的眼睛一眨不眨地望着他们。

言中玉认得这个小孩，知道他是胡记瓜园主人的孙子。他问了那个小孩，知道瓜园主人刚才有事，被人叫去了，可能过一会才会回来。

主人不在，赵虎和言中玉决定等他一会。他们二人正在田间四处闲逛，忽然听到不远处有呵斥叫骂声传来。

二人闻声赶过去，发现一个年轻男子正在厉声责骂一个妇人，那男子的身后还停着一辆马车。赵虎觉得马车很眼熟，他仔细一打量，发现这辆马车正是此前让他们的马受惊的那辆。

既然这辆马车停在这里，那么旁边的那个年轻男子毫无疑问就是任天东了。

赵虎转过头去，向言中玉投去了探询的目光。

言中玉看懂了赵虎眼中的疑问，他点了点头。

赵虎仔细打量，发现任天东头戴嵌玉遮阳小帽，身穿银色薄稠衫，手拿一只檀香木的折扇，扇尾吊着一块绿莹莹的玉坠，完全是一副纨绔公子哥的打扮。此刻，他正在那里口沫横飞，对站在面前的一名带着小孩的妇人指手划脚，厉声指责。

那个妇人低着头，不敢回声，只是把小孩紧紧地搂在怀里。看得出来她面对着任天东这个嚣张跋扈的主儿，相当地害怕。

第七十三章　西瓜

赵虎听了好一会儿，才知道了任天东为什么会对这个妇人大发雷霆。原来任天东说她偷了自己买玉的琥珀西瓜，如果不照价赔偿，就要拉她去见官。赵虎环顾四周，发现马车旁边，还放着三只玉琥珀西瓜，看来，这应该就是罪证了。

言中玉和任天东虽然谈不上有什么交情，不过二人同在盛州城中长大，彼此熟识。于是言中玉上前问究竟发知了什么事，任天东就把之前发生的事，详细地说了一遍。

任天东也是到这里买玉琥珀西瓜的，他比赵虎和言中玉先来到胡记瓜园中，那时主人还在。任天东按照之前的约定，付过银子，把西瓜装上车，准备走另一条路回城。半路之上，他碰到了一个相熟的好友，于是就下车与那人攀谈。与朋友告别后，任天东正准备继续赶路之时，却发现自己车上的西瓜少了。

任天东停下车来，重新数了一遍，发现一共少了十只西瓜。他向四周看去，看到有一个妇人抱着几个西瓜，正在向一辆马车跑去。任天东大声叫喊，那个赶车的人怕被他捉住，立刻赶起马车就跑。那个妇人抱着西瓜来不及上车，就和这个小孩一起被落在了后边。

言中玉听完任天东所说的话之后，明白了事情的来龙去脉。他知道任天东一向为人嚣张，没事都还想找点事出来，这个妇人竟然敢偷的西瓜，现在落在他的手里，看来这次任天东一定会借题发挥，闹个痛快了。

言中玉对那个妇人投去了同情的目光。那个妇人只是低着头，一句话也不敢说。倒是被她搂在怀中的小孩，大胆地看着言中玉，似乎有话要说。

言中玉看到这个小孩一双大眼中充满了灵气，十分喜欢，他对这个小孩笑了笑。那个小孩看到言中玉对他笑，忽然挣脱了妇人的搂抱，指着任天东对言