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“今早得到奏报，铁帽子王僧格林沁被不知名的贼人劫持，下落不明，恭亲王，你说怎么办？”众人退下之后，咸丰将脸转向恭亲王，轻声道。
“什么？”恭亲王惊得一屁股跌坐在地上，整个都傻了。
一时之间，整座寝宫内都寂静无声，恭亲王双眼茫然，一副大祸临头的样子。咸丰则是干脆闭上了眼睛。
说到这，也就不难解释，为什么咸丰在看过那份奏报之后，突然之间就晕倒了。
“皇上，这不可能，这不可能呀。”恭亲王在震惊过后，更多的是不能相信。
“说说你的理由。”咸丰帝道。
“皇上，僧兄可是咱大清第一勇士，武力非凡，而且，他的亲兵护卫都是千中选一的高手，再加上合肥城有几十万军队驻扎，他怎么可能会被人劫持，会不会是搞错了。”恭亲王觉得这不可能是真的。
“奏报正是僧格林沁的护卫将军发来的，想必不会有错。”咸丰帝与恭亲王一样，他在初见这个消息之时，他也不相信这个消息是真的，但实在是又有让他不得不相信的理由，这也是为什么他会一头晕倒的原因。
“那我们要不要再发一封函件过去合肥，让郭文兵，李鸿章他们再核实一下？”恭亲王认为不能仅凭一个护卫将军的话，就下这样的结论。
“不用了，此事想必没错。”咸丰有气无力地道。
“皇上就这么肯定。”恭亲王道。
“这你就不必问了，朕自有办法证实，你只要知道此事属实就可以了。”咸丰帝似乎不愿恭亲王再在这事上纠缠，有点不耐烦地道。
咸丰之所以有这样的把握说那护卫将军讲的是实情，是因为，那护卫将军就是他安插在僧格林沁身边，用来监视僧格林沁的，这事岂会有假，他之所以不让恭亲王再问下去，那是因为，他同样在恭亲王的身边安插了他自己人，他岂能将这样的事说给恭亲王知呢？帝王心思，岂是这么容易就能揣摸清楚的。
“皇上，如果僧兄被劫，那事情就麻烦了。”恭亲王忧心忡忡地道。
“是啊，先是曾国藩被擒，再有僧格林沁被劫，难道大清朝真是气数已尽了吗？”咸丰的话中透出无尽的伤感。
“皇上，个中真相还未可知，您不必灰心丧气，现在当务之急是稳定前线的情况，再次挑选出一位可当大任之人，出任临时主帅，以抵抗太平贼寇的进攻。”震惊过后，恭亲王开始冷静下来，他深知。他们不能因此事乱了方寸，误了大事。
“不错，你到是提醒朕了，僧格林沁一人被劫，虽然对大军不利，但我们的大军还在，只要有一位得才兼备之人能暂时统领大军，那我们还是可以稳定局势的，你看，朕也是让僧格林沁被劫一事急晕了脑袋。”咸丰听了恭亲王的话。一屁股从御榻上坐起。脸上带着兴奋之急，急切地对恭亲王说道。
“皇上，老臣正是这个意思。”恭亲王道。
“好，那你就跟朕说说。谁能出任这临时主帅？”咸丰帝脸上的忧郁之色尽去。只见他双腿盘坐在御榻之上。盯着恭亲王道。
“李鸿章。”恭亲王口中吐出了三个字。
“李鸿章？朕知道他，朕不是有旨让他出任江宁巡抚吗，怎么。他还没有到任吗？”咸丰虽然对李鸿章印象不错，但那都是缘于曾国藩之面，如真要让任命李鸿竟做这三军之帅，他还是有点犹豫不决。
“启奏皇上，李鸿章本来是奉旨要去江宁上任的，但事有不巧，正逢湘军与太平军大战，所以，此事就给耽搁了下来，此人此时正在合肥军中，皇上何不任用此人，以解当前之危。”恭亲王深知李鸿章之能，极力举荐。
“但是，要他出任这三军之帅，他行吗？朕可听说，他只是一介书生。”咸丰可不敢轻易就将这前线的几十万军队交到一介书生手里。
“皇上，李鸿章此人，老臣甚为熟悉，他是曾国藩的学生。此人虽乃一介书生，但学识渊博，胸中包罗万象，其才智一点也不下于他的老师曾国藩，足可以担当重任，而且，此人虽不善勇力，但在湘军中甚有威望，除曾国藩之外，能将湘军捏合在一起的只有此人，所以，皇上，李鸿章实是这主帅的不二人选。”恭亲王竭力劝说咸丰皇上。
咸丰听后，起身下榻，披上一件外套，低着头在寝宫中度着方步，似是难以下决定。恭亲王一直恭身立在一旁，静候咸丰决断。
“恭亲王，这可是大事，如若此次再出事故，那我们就将万劫不复了。”咸丰帝走了很久，或许是走累了，也或许是下了决定，只听他对恭亲王道。
“臣愿以身家性命担保，请旨由李鸿章出任这前线主帅。”李鸿章咬了咬牙，又给咸丰添了一把火。
“好，朕就再相信你一次。”咸丰终于是拿定了主意。
“谢皇上。”恭亲王喜道。
“行了，不必多礼了，此事虽然已经定下，但朕还是有点不放心，这样，你代表朕去一次前线，将所有事情详细地了解清楚，回来向朕报告。”咸丰道。
“是，皇上，臣这就动身赶往前线，可是李鸿章的任命已是刻不容缓…。。”恭亲王是念念不忘李鸿章任命之事。
“恭亲王，你就放心，朕稍后就亲自拟旨，任命李鸿章为帅，今晚就以八百里加急送往前线。”咸丰道。
“皇上英明。”恭亲王高兴地道。
“不是朕英明，是你英明才对。”咸丰开玩笑道，看起来，他心情很不错。
“臣不敢。”恭亲王听到咸丰突然来了这么一句，吓得赶紧趴在地上，大气都不敢出。
“好了，好了，恭亲王，你起来，看把你吓的，朕也就是与你开句玩笑。”咸丰看了一眼趴在地上的恭亲王，苦笑着摇了摇头，示意他起来。
“谢皇上。”恭亲王口中言谢，又恭敬地向咸丰磕了一个头，这才依言站了起来。
“恭亲王，希望这次咱们不要走眼才好。”咸丰道。
“皇上放心，李鸿章一定能办好这趟差。”恭亲王相信自己的眼光。
“好，此事就这样，朕今天也被这事折磨的不轻，现在想休息休息，如果没有其它什么事，你就跪安。”咸丰将大事处理完，终于松了一口气。
“是，皇上，臣告退。”恭亲王道。
“对了，你要尽快赶往前线，可别忘了。”咸丰又提醒道。
“皇上，臣不敢忘，臣会马上安排，臣告退。”恭亲王道。
咸丰帝摆了摆手，示意恭亲王可以退下了。恭亲王又向咸丰行礼，之后，他便退出，疾速回府去安排赶往前线之事。

第二百七十二章　曾国藩打的好算盘

黄旭原以为要经过一番折腾才能搞定僧格林沁，谁知最后竟是毫不费劲便手到擒来，这一出真是让黄旭心中乐开了花。
擒到了僧格林沁，其意义不仅仅是让太平军少了一个重要的敌人，而且还重挫了清军的锐气，让清军陷入群龙无首之局面，实乃一举两得之事。
好事虽是好事，但随之而来，却有个难题摆在了黄旭面前，这擒到了人固然是好事，可是如何处理却是一个大问题，说直接杀了，有点不划算，黄旭还没从这家伙身上搞出哪怕一点点油水来，就这样杀了，那多可惜啊，但说不杀，这僧格林沁与曾国藩大不相同，他是个满清人，劝降显然是不可能的，最后的结果，一定还只能是个杀字，所以，黄旭非常之矛盾。
这是幸福的烦恼啊。
黄旭左思右想，思前想后，一时也下不了决定，正烦恼间，忽有士卒来报，曾国藩请他一叙。
黄旭突然听到曾国藩有请，刚开始还愣了一下，随之却计上心来，他脑中有了一个处置僧格林沁的好办法。
太平军营，曾国藩的营帐之中，黄旭如约而至，他与曾国藩见礼毕，闲聊了几句，便直接切入正题。
“曾大帅，您今儿个请我来，不单单只是为了聊天这么简单。”黄旭认为这曾国藩无事献殷勤，总没什么好事。
“那是当然，本帅请你来，是有一件重要的事想与你商量。”曾国藩比黄旭更直白。
“嗨，大帅，您说这话就见外了，什么商量不商量的，您有话直说就行了，我一定竭尽所能满足您。”黄旭热情地道。
“唉，只怕此事黄元帅办起来也有一定的难度啊！”曾国藩长叹一声，拿眼紧盯着黄旭道。
哼，果然是只老狐狸，自己话还没出口呢，他就已经将自己的退路给封死了，看来，此君欲说之事一定不是好事，黄旭心想。
“是，是啊，您说的对，我不是神仙。有很多事，我办起来也不可能面面俱到，但大帅可以先提出来，我们具体事情，具体研究，如果我能办到的，我绝不推辞，即使我没法办到的，我也可以代为向关键的主事之人反映，争取帮忙解决，我这样说，您是否满意？”黄旭也叹了一口气，这才道。
他心中明白，眼前这一关是避不过去了，何况，他现在是想尽办法拢络曾国藩，只要曾国藩提的要求不过份，他一般都会满足他。
“好，够意思，有黄元帅这句话，本帅就放心了，本帅先在这里谢过黄元帅的美意了。”曾国藩伸手轻轻拍了拍自己面前的案几，语带兴奋地道。
“不用，不用，都是自家人，应该的，应该的。”黄旭乐呵呵地道。
“黄元帅此话言之尚早。”曾国藩听黄旭说是自家人，马上警惕起来，严肃地道。
在此类大事大非之事上面，他可不想给黄旭留下口实，他还是与黄旭保持一段距离的好。
“大帅，您看您，您见外了不是，我可不想占您的便宜。”这便宜没占着，漂亮话总可以说。
这曾国藩将这底线守得还真紧啊，这一段时间以来，不论黄旭采取什么策略，曾国藩在这类事上就是不松口。在这一点上，尤其令黄旭佩服。
“黄元帅，咱们两人相处的时间也不算短了，彼此之间也不需要遮遮掩掩的，有什么话，不必拐弯抹角，直说就可以。我的为人，你想必也已经了解，什么事应该做，什么事不应该做，本帅心中很清楚，所以，黄元帅，在有些方面，你还是不要妄费心机了。”曾国藩直截了当地道。
“那是，那是，我也是这样想的。”黄旭正色地道，他似乎已经完全忘记了刚才还想占曾国藩的便宜呢。
“好，本帅就是喜欢黄元帅这样。”曾国藩笑道。
“那…。大帅现在可以说你的事情了。”黄旭指的曾国藩想说的那事。
“当然。”曾国藩道。
“黄旭洗耳恭听。”黄旭道。
“黄元帅，是这样，你看啊，本帅在太平军坐客已经有了一段时间，这离家太久，家中之人定会焦急万分，本帅呢，思之良久，有一个不情之请，不知黄元帅是否可以帮这个忙。”曾国藩言词恳切，满怀期待地道。
黄旭一听曾国藩此言，突然间就明白了曾国藩接下来要说什么。老实说，这事让黄旭很为难，如果拒绝，那是拂了曾国藩的面子，如要同意，那更是不可能，两难啊！黄旭这两天还真是见鬼了，两难之事碰到不少，这不，才多大点工夫，他就碰到了两件这样的事。
现在的情况是，既然曾国藩话已经出口了，他自己就得继续听下去，而且必须处理好，确保慎之又慎地处理好。
“大帅，黄旭有言在先，如能帮忙，那是责无旁贷，如若黄旭无法办到，那也必将竭尽所能，帮助大帅达成心愿。”黄旭说的毫不含糊。
“好，黄元帅，本帅没有看错你。”曾国藩大喜。
“大帅，您接着说。”黄旭道。
“本帅想回家看一看，当然，只是看一看，绝对没有其它想法，看一看之后，只要见到家里人都平安，那本帅的心愿也就算是了了，你也可以派人跟着本帅，本帅做完该做的事之后，绝不多做停留，即刻就回来。”曾国藩拍着胸脯保证道。
如果换作是其他人，提类似的要求，黄旭觉得一点也不过分，但曾国藩却不同，他身份特殊，要是有个什么意外，出了什么状况，谁能负责，谁又能负得起责。黄旭很踌躇。
“大帅，要说嘛，如若换作常人，您这个要求一点也不过分，我会毫不犹豫地同意您的请求，但您也知道，您身份特殊，而且现在是非常时期，如果稍有不慎，如果因这事搞出点什么大事来，那就不好收场了。”黄旭将自己的担心和盘托出。
“是，是，这个本帅理解，所以，本帅这不是求你帮忙吗？”曾国藩看来是深思熟虑很久了，他甚至已将黄旭的每一个反应都做了仔细的推敲，想好了应对之言。
看来，黄旭是有点失策了。
“是，是，这忙嘛，我一定帮，但是否可以容我想一想。”黄旭没说不帮忙，只是说要想一想。
“这是当然，黄元帅当然可以考虑，本帅可以等。”曾国藩不怕等，他都等了这么久了，还在乎再多等这么一点时间吗。
听这两人之间的对话，似乎是曾国藩占理而黄旭却是理亏了，真有意思。
“黄元帅。可否容本帅再问多一句？”曾国藩的问题还真多。
“可以。当然可以，请说。”黄旭能拒绝吗，当然不能。
“本帅是归心似箭，想必黄元帅一定能理解本帅的这种心情。所以。本帅想问一问。黄元帅大概要考虑多久，你别误会，本帅不是在追你。本帅只是想了解一个大概的时间。也好放心些。”曾国藩是步步紧逼。
“放心。曾大帅，我不会考虑太久，一旦有了答复，我会第一时间告诉您。”黄旭的头都大了。敷衍道。
他以前还真不知道。原来曾国藩这样粘人。早知如此，刚开始的时候，他就应该拒绝他算了。唉，真是悔不当初啊。
可是，这个世上没有后悔药可吃。
“放心，放心，本帅岂能不放心黄元帅，黄元帅办事，本帅一直都很放心，只不过，只不过，本帅还是希望黄元帅可以快一点，本帅没别的意思，本帅只是想早去早回，早点了本帅的一桩心事，这个还请原谅。”曾国藩开始喋喋不休。
黄旭今天是大开了眼界，他算是见识了曾国藩的另一面，除了粘人之外，他还很啰嗦，同一件事情，他总是会不停地在你耳边说啊，说啊，听得你烦，听得你恨不得一巴掌拍死他。
也许，也许这也算是曾国藩与人谈话的一种策略，一种为了达到最终目的的谈话方式，他就是想让你烦，你烦够了，就会为了早点打发他，不折不扣地会满足他的要求，很高明的谈话方式。
“理解，非常理解，我能想象的到曾大帅此时此刻的这种迫切的心情，我也非常希望能帮助曾大帅达成所愿，但是，这事急不来，一定要确保万无一失，所以，还请曾大帅能休谅一下我们的良苦用心。”对待此时的曾国藩，黄旭也要学学扮猪吃老虎，他可不能因为曾国藩的几句话，就这样放他回去，那岂不是放虎归山，这样的事情，黄旭可不能做。
“看起来，黄元帅对本帅还是有点不放心？”曾国藩岂能听不出黄旭话中的推脱之意。
“大帅，你这话从何说起，我对您是一百二十个放心。绝对放心，只是我有自己的难处，你也是做主帅的人，你应该也能理解，这主帅难做啊。”黄旭此时的策略就是说困难，将困难说的越大越好，但又不能明摆着拒绝，关键是要把握其中的度，这的确需要一点水平。
“黄元帅，你尽管放心，本帅也已经表过态了，如果你不放心，你可以安排人跟着本帅去，权当是监视本帅，你样总该行了。”曾国藩强调道。
跟着你去，那不是羊入虎口吗？你当我傻呀，黄旭心想。
黄旭当然不傻，所以，他还有话要说：“曾大帅，这说来说去，终归都是要给一点时间，让我考虑考虑，你说是？”
黄旭反正是不能立即答应。
“看来也只能这样了。”看得出来，曾国藩很失望。
“好了，曾大帅，您要相信我，我一定会给您一个满意的答复。”黄旭道。
“希望如此。”曾国藩只能如此了。
“大帅，这事就谈到这里，我今天来，还给您带来了一个老朋友，您可以与他谈谈，相信他一定不会令您失望”黄旭故事神秘地道。
“老朋友？谁？”曾国藩满脸疑惑地道。
“您看了不就知道了吗？”黄旭笑道。

第二百七十三章　唇枪舌剑

当僧格林沁被带到曾国藩面前的时候，僧格林沁与曾国藩都是大吃一惊，他们都没想到会在这样的场合下见面。
黄旭看着两人的表情，心中已是了然，看来，他让僧格林沁来见曾国藩，的确是来对了，想来只要这两人深谈一番，他必定就能找到处置僧格林沁的办法，可能连带曾国藩都给降伏也说不定。
此时是属于僧格林沁与曾国藩的二人时间，黄旭不便再打扰，他能做的就是识趣地离开，只听黄旭道：“好了，你们慢慢谈，我还有事，就不奉陪了。”
不过，他不可能真的走远，他还得好好听听，搞清楚这两人谈些什么，以便他见机行事。
“王爷，别来无恙，没想到，我们竟然在这种情况下相遇，真是没想到啊。”曾国藩长吁了一口气，感叹道。
“哼，反贼。”僧格林沁冷哼一声，从牙缝里面嘣出这样一句道。
“王爷，下官尊重您，这才叫您一声王爷，您可不要太过分了，您说谁是反贼。”曾国藩听到反贼二字，脸色一变，道。
“你尊不尊重本王，谁稀罕，而有些人是不是反贼，只有他自己心里清楚。”僧格林沁仍是冷冷地道。
看来这家伙是吃错药了，火气