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“好啊，各述己见本来就是本帅的初衷。”曾国藩很高兴有人再来讲一讲。
“属下觉得大帅的这个提议非常之好，这不仅是对全军风气的一次扭转，更是有利于将士们精神面貌的提升，可谓是一举两得之事。”骆秉章佩服地道。
“骆先生，本帅不需要唱赞歌，本帅需要的是好的建议，需要的是挑刺，找漏洞，不知骆先生对此有何见解。”曾国藩道。
“是，大帅。那属下就说一说自己的见解。”骆秉章道。
“本帅洗耳恭听。”曾国藩道。
“曾大帅，我们楚军之兵源多出自西北，与湘军之组成有比较大的区别，湘地地处中原，受中原文化之熏陶，将士们大都识大体，服从管理，但是楚军却有些区别，西北自古乃蛮荒之地，民多不习教化，兵多不服管理，大家以武力为尊，所以，如果我们以常规的办法来整顿楚军，可能会适得其反。”骆秉章想了想，字斟句酌地道。
“骆先生，你的提法好啊，本帅还真是没想到这些问题，既然你有此一提，你觉得应该如何办理呢？”曾国藩高兴地道。
“大帅，属下认为，在楚军中应该设置一套适合于楚军自己的整顿之法，这要以楚军的实际情况做为基础，但却有别于湘军，而实施的办法却不能脱离于整风运动的总体思路。”骆秉章道。
“嗯，你讲的很有道理，这事的确要慎之以慎，你能详细说说吗？”曾国藩又问道。
“属下已经有了粗略的想法，但仍需要再深入考虑一下，然后才能禀明大帅。”骆秉章道。
“行，那你就好好考虑，不过，有个事，本帅想请你帮忙，不知你是否愿意？”曾国藩道。
“大帅言重，请您吩咐。”骆秉章道。
“本帅想让你出任这整风工作委员会的副总监督，不知你意下如何？”曾国藩道。
“这，这…。。”骆秉章拿眼看了看左宗棠，没有立即回答。
“骆先生，大帅让你干，你就干，不需要犹豫。”左宗棠沉着脸道。
“是，是，曾大帅，属下领命。”骆秉章见左宗棠同意了，立马应命。
“那就有劳了。”曾国藩客气地道。
楚军毕竟远来是客，而且自成体系，虽然受曾国藩节制，但在平时，曾国藩尽量不以上级身份对待他们，当然，如果是战场杀敌，那就得一视同仁了。
“不敢，不敢…。。”骆秉章连说不敢。
“大帅，您就放心，有学生在，楚军就出不了问题。”左宗棠拍着胸脯道。
“那就好，此事就有乃大家的通力合作了。”曾国藩道。
“谨遵大帅之命。”众人应诺。
“这事就这样定了，详细的操作就由军师与骆先生牵头，其他人全力配合，本帅希望在这个月底能看到成效。”曾国藩强调道。
“是。”众人道。
“好，如果没有其他问题，大家就分头准备。”曾国藩道。
众人都表示没有问题。
此次会议之后，万众瞩目的整风运动便风风火火地在清军中召开了。

第二百五十八章　山谷起火

清军的整风运动正在如火如荼地展开，所有人除了正常的吃饭，睡觉，训练之外，其它时间都是在做与整风有关的事情，因此，大家都被累了个半死。
曾国藩等清军高层将这些看在眼里，却是喜在心中，看来，他们做出的这个整风运动的决定是完全正确的，事实已经证明了一切。
随着整风运动稳步向前推进，将士们的整体精神面貌已经发生了很大的变化，前段时间大行其道的那些不正之风已经消失，取而代之的是重新表现出来的高昂的士气以及和谐的氛围，由此可见，整风运动已初见成效，正是这种情况下，李鸿章所领导的委员会经过讨论，决定给全军将士放半天假，并安排火房备下了丰盛的酒菜，他们欲好好犒赏一下辛苦了这么久的将士们。
对于李鸿章等人做出的这个决定，全军将士当然是举双手表示欢迎。他们突然之间觉得他们的李大人竟然如此的可爱。
是夜，清军大营中大摆宴席，全军上下开怀畅饮，敞开了肚皮大吃。曲终人散，留下的只有一地的空酒罐和满桌的残羹剩饭，人却是醉倒了一大片。
这一夜，或许是因为太累了，或许是因为放的太开，整座大营的将士都睡的很熟，非常熟。
这一晚的月色很美，这一夜的凉风更让人沉醉。但众人已醉，坐拥此情此景，谁又能坐而欣赏？
“着火了。”一声大叫将曾国藩从睡梦中惊醒。
曾国藩翻身而起，点亮油灯，正欲问一问发生了什么事，李鸿章已急匆匆地闯了进来。
“大帅，大帅，不好了，大营起火了。”李鸿章满脸焦急地道。
“不要慌，怎么回事？”听着外面越来越嘈杂的吵闹声，曾国藩的心中开始有点不安起来。
“大帅，不知是何原因，东面大营无缘无故的火起，当我们发现时，火势已开始蔓延，而且今夜的风向正对我们扎营的地方，火借风势，现在过火的范围是越来越大，基本上是没办法控制了。”李鸿章连珠炮似地将话讲完，满脸惊急之色闪现。
“走，看看去。”曾国藩听完，立即三步并着两步地跨出大营，他想看看到底是怎么回事。
李鸿章也亦步亦趋地跟在曾国藩的身后走出营帐。
曾国藩到了大帐外，他见到外面火光冲天，前后左右的大营基本上都被点燃了，满营的将士到处乱窜，试图躲避大火的侵袭，看这声势，这火是没办法控制了，曾国藩是越看越心惊。
“大帅，形势已非常危急，您先撤。”李鸿章满脸忧色，声音急促地
曾国藩目光呆滞，似乎没有听到李鸿章的话。
“大帅，走，再不走，就来不及了。”李鸿章此时除了急，能做的只有急。
“少荃，你走。”好一阵沉默之后，曾国藩才语气低沉地道。
“大帅，这怎么能行，你不走，学生也不走，而且，大家都不会走。”李鸿章语气坚定地道。
“完了，完了，什么都完了。”曾国藩失魂落魄地道，他似乎没有听到李鸿章在跟他讲什么。
“大帅，此时不是想这些的时候，留得青山在，不怕没柴烧，走，大帅。”李鸿章说完，就欲拖住曾国藩逃命。
曾国藩使劲挣脱李鸿章的手，没有一点想走的意思。
李鸿章没想到曾国藩如此决绝，一时愣在当场，不知如何是好。
“大帅，军师，快走啊，火已经朝这边烧过来了。”远处奔来曾国华与曾三两人。
只见两人非常狼狈，他们的衣服，头发，眉毛都被火烧掉了大半，整个人就象是从烂泥沟里爬出来一样，如果不是他们主动出声说话，李鸿章还真没认出他们就是曾三与曾国华二人。
“国华，曾三，你们来的正好，快来劝劝大帅，让他赶快撤。”李鸿章顾不上与二人多说什么，见面第一句就是让二人劝曾国藩赶快走。
“大帅，军师说得对，咱们快走。”曾国华一听，急了，上前几步，一把抓住曾国藩的手臂，就欲将曾国藩强行带走。
“完了，完了…。”曾国藩的嘴里面翻来覆去就只有这么一句，看来，他的心理防线已经彻底被摧垮了。
“大帅，现在说这么多还有什么用，还是逃命要紧。”曾国华脸上也是掩饰不住的焦急。
“本帅不走了，本帅要留下来，事情都这样了，本帅自己独自逃命还有啥意思，你们走。”曾国藩意兴阑珊地道。
“大帅，您说什么呢，这怎么能行，说什么呢，国华与曾三就是死，也会保护您冲出去，只要您能冲出去，我们就还有机会，我们仍然可以卷土重来。”听完曾国藩的话，曾国华大吃一惊，急切地道。
“百万大军，百万大军啊，你看看，你睁眼看看，这可是百万大军啊。”曾国藩声音硬咽，从他的话中可以听得出来，要不是他强忍着，他的眼泪已经出来了。
曾国华看着越烧越烈的大火，看着四散奔逃的将士，他也不知道怎么回答曾国藩的话，他只知道心中象塞了一块大石头般难受。
“大帅，这些话我们迟点再说，现在还是尽快撤。”李鸿章又在旁催促道。
曾国藩仍是不愿意走。
正在此时，左宗棠，胡四儿，江忠源等楚军将军联合湘军的罗泽南，胡林翼等湘军将领一起向曾国藩等人所立的地方狂奔而来。他们一边跑，一边大叫道：“大帅，大帅…。。”
李鸿章见左宗棠几人虽然狼狈，但所幸人却无恙，他这才松了一口气。是啊，只要这几个骨干还在，他们就还有东山再起的机会。
“军师，怎么回事，大帅怎么还没有撤呢？”左宗棠见曾国藩还在这磨蹭，也跟着急了起来。
“三儿，你来的正好，你快劝劝大帅，大帅他不想走。”李鸿章只能求助左宗棠了。
“大帅，您这是怎么了，快走，我们已经顶不住了。”左宗棠的声音突然大了起来，他此时已顾不了那些所谓的尊卑之分。
“但将士们将奈何？”曾国藩心中想的还是那百万大军。
“放心，交给我，一切都交给我，您先走，我会在后聚拢大军，您就放心，三儿一定会将此事办妥。”左宗棠保证道。
“唉，没想到百万大军就这样没了。”曾国藩心情沉重地道。
“大帅，不要如此悲观，也许情况远没有我们想的那样悲观。”左宗棠冷静地道。
“是吗，真的吗，三儿，你说的都是真的吗？”曾国藩就如溺水之人突然抓住了救命稻草一样兴奋。
“是的，大帅，三儿从不打狂语，您想，大火是从外向内烧的，外面一着，我们就立即知道了，并且第一时间采取了措施，受损失的只是在外围扎营的部分将士，而我们的主力还在，之所以现在大家都很乱，那完全是心里作用，大家都是在跟风，只要一个人看到前面乱了，他自己也跟着乱了起来，所以，最后大家都有点乱，只要我们能及时地稳住情况，那一切都好说，我们还有希望保存大部分实力。”看样子，现在最清醒的要算是左宗棠了。
“那好，三儿，一切都拜托你了，只要这次你能救了大军，老师这主帅之位让给你来坐又何妨。”曾国藩听说大军还有救，心情也开始好起来。
“老师，您看您说的，这些都是学生应该做的，你就放心。”左宗棠现在想的就是将曾国藩快点弄走，至于实际情况是不是真如他所说，那只有他自己知道了。
“国华，元度，你们两人与宗棠一起留下，本帅担心湘军将士不听宗棠指挥，你们负责协助宗棠。无论如何，请几位一定要将大军带出来。”曾国藩向左宗棠等几人郑重地鞠了一躬。
“是，大帅。”左宗棠几人也不敢托大，赶紧还礼。
“好了，为了不阻碍你们收拢大军，本帅就先走了，你们一定要慎重起见，尽量将大军给顺利地带出来。”曾国藩再次叮嘱道。
“大帅放心，我们定不教您失望。”左宗棠也毫不含糊地道。
说完，几个互道珍重，曾国藩便携同李鸿章等人先行撤离，而左宗棠，胡四儿，李元度，曾国华则留下来处置善后事宜。

第二百五十九章　太多的谜

曾国藩在与左宗棠几人别过之后，便在众将的保护下，朝谷外撤退。
此时大火已将山谷中的出路全部烧断了，连上山的路都被茫茫大火所覆盖，唯一能逃出去的路，也只有水路了，幸运的是，他们居于山谷的这段时间，已经将水路的出口摸清楚了，所以，在此危急的时刻，他们还不至于逃生无门。
正是有了前面的铺垫，他们逃生的过程是出奇地顺利。
到达安全地点后，曾国藩安排清点了人数，包括曾国藩的亲卫队以及他们一路收拢的走散士兵在内，共计还有五千人，如果左宗棠再不能多带点人出来，那他们这次的损失就大了。
“军师，这火起的真是奇怪，怎么无缘无故地就烧起来了呢？”喘了口气之后，曾国藩这才想起追问起火的原因。
“这个，这个，学生也没搞明白，今天大家都很放松，睡得也沉，少了很多警惕之心，所以，这起火的原因确实无从查起。”李鸿章有点惭愧地道。
“会不会是有人故意纵火呢？”骆秉章猜测道。
“故意纵火？谁有这么大的胆子敢向我百万大军纵火。”曾国藩有点不敢想。。
“如果是太平军呢？”李鸿章的猜测又深了一层。
“太平军？不太可能，国华昨天还去见过郭破天，并没有发现什么异常，而且太平军如想纵火，什么时候都可以，为什么要择这个时候呢？”曾国藩还是有点不敢相信。
“大帅，学生总觉得这事与太平军脱不了干系。”李鸿章觉得嫌疑最大的就是太平军。
“如果他们真想将我们赶尽杀绝的话，现在他们应该就会在此埋伏，从而截杀咱们，怎会如此轻易地让咱们逃出去呢。”曾国藩的话也很有道理。
此事说来说去，反正是疑点重重。
“也有只等三儿他们回来之后，再想办法了。”李鸿章也没有好办法。
“看来也只好如此了。”曾国藩道。
“大帅，当务之急，我们需要找个落脚点，但是，现在我们能去哪儿落脚呢？”李鸿章小心地问道。
曾国藩听了，沉默不语，没有人知道他在想什么。
“曾大帅，此地离合肥不远，不如我们先到合肥暂歇，再想办法探明我家大帅的消息，最后再做决定，如何？”骆秉章见曾国藩不说话，便猜到了他心中的想法，所以，他提出来先去合肥暂歇。
是啊，堂堂拥兵百万的擎天一柱…曾国藩落魄到要去托庇到别人城下的地步，怎能让他心里好过。
曾国藩听了骆秉章的话，轻轻地点了点头，算是勉强同意了。他心里比谁都清楚，他们现在极度困乏，需要的是休息，需要的是找地方填饱肚子，虽然寄人篱下的感觉很不好，但为了搏命追随他的这一帮人，他也不能太自私了。
既然主意已定，一行人便策马向合肥赶去。
到了合肥城下，罗泽南上前唤开城门，曾国藩等人便鱼贯而入。
“合肥守将见过大帅，大帅别来无恙否？”曾国藩等人被安排到了驿馆不久，合肥守将便来向曾国藩请安。
但是让曾国藩没有料到的是，这合肥守将却是冯子材。
“冯将军，怎么是你，这合肥守将不是李将军吗？怎么突然之间变成了你。”曾国藩想不到能在这里见到冯子材，非常地诧异。
“别提了，大帅，您还记得上次押运粮草之事？”冯子材叹了口气道。
“记得，对了，那事怎么样了，后来没听你再提起，本帅还以为此事已经解决了，所以，也没再追问。”曾国藩狐疑地道。
“唉，大帅，是这样的，末将回到京城之后，将这事的始末向总领事务大臣恭王爷做了说明，本来在恭王爷的周旋之下，已经是没事了，但不知谁一定要跟末将过不去，硬是在这事上面大作文章，欲置末将于死地，好在皇上圣明，再加上恭王爷力保，末将这才得免一死，被发配到合肥城来做这守城将军。”冯子材将此中经过一一道来。
“那你为何不直接来找本帅，本帅一定会帮你的。”曾国藩道。
“大帅，您了解末将的为人，所以，不到万不得已，岂敢劳驾大帅。无论如何，最后能保住一命已是超乎末将的意料之外了，不敢再奢求其它。”冯子材恭敬地道。
“冯将军，你这话也太见外了，不过，照目前的情况来看，你来合肥做守城将军也不见得是坏事，至少你可以远离权利争斗的漩窝，过几天舒心的日子。”曾国藩是难得地笑了笑。
看来，与冯子材的意外重逢，让他暂时忘却了大军被烧的痛苦。
“是，大帅说的是。”冯子材深表赞同。
“我们可能会在合肥呆一阵子，这应该不会打搅到你？”曾国藩轻描淡写地道。
“不会，不会，能得大帅在此坐客，末将是求之不得。”冯子材急忙道。
当然，他不会这么卤莽地问曾国藩来此做什么，既然曾国藩不说，那冯子材当然不会多嘴了。
“要不，大帅，您直接迁到将军府去住，那地方末将住不习惯，一直空着，那里的条件比起这驿馆来好了不少，您如果愿意，末将这就让人去安排。”冯子材又道。
“算了，本帅还是住这里自由一些，你也不要多操心了。”曾国藩摆了摆手道。
“是。大帅是否还有其它的要求，末将一并去办。”冯子材态度诚恳地道。
“可否让人简单地收拾一点饭菜，我们随便吃饱肚子就行，除此之外，其它到是没什么了，我们现在最需要的就是睡觉。”曾国藩补充道。
“是，谨遵大帅之命。”冯子材说完，便退出去安排。
“大帅，没想到这里的守将是冯子材，那就好办多了。”李鸿章松了口气道。
“嗯，本帅也没想到，很意外，这冯子材是个将才，说实话，本帅很喜欢，但此人有自己的为人之道，我们也不便勉强，不管怎么样，有他在合肥，我们也可以放心不少。”曾国藩道。
“三儿他们也不知怎么样了，现在也没个消息传回来，真让人心急。”李鸿章道。
“与他们联络的人派出去了吗？”曾国藩道。
“已经派出去好几拨了，暂时还没消息。”李鸿章道。
“按理说，聚拢大军也不需要这么久，难道是我们派出去的人与他们错过了，他们并不知道我们现在就在合肥。”曾国藩道。
“不会啊，从山谷出来之后，他们只有两个地方可去，一为合肥，一为武昌，如果