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　　他这话尚未说完，那小军官回手一鞭，打在他肩膀之上。

　　那中年男子哎呀一声惨叫，倒在地上，双手又被绳索绑缚，一时站立不起。

　　刘瑁见此，立即喝道：“住手！刘勋部下？刘勋算什么东西？何以如此猖狂？”

　　小军官以鞭指之道：“汝敢辱骂太守大人？莫非想死耶？来呀，给我上，将这三人捉了，带回去一并充军。”

　　“是！”小军官身后十数人，拎着长枪，一拥而上，杀将过来。

　　刘瑁立止之道：“停，我有一言，言罢厮杀！”

　　那小军官让众士卒停下，道：“有话快说，有屁快放！”

　　刘瑁道：“我欲与汝打赌，不知军官大人敢否？”

　　“打赌？”小军官一怔，继而有些犹豫。

　　“怎么？不敢啊？”刘瑁嘲笑道，“胆子这么小，将来怎么做将军啊？还指望刘勋那老小子能提拔你？”

　　“切！赌就赌，我们人多，我有什么好怕的？你说，怎么赌？”小军官彻底被激怒了。


第124章　隐士焦光


　　刘瑁道：“有本事咱们单打独斗，好好较量一翻。我若出战，算我欺负你。不如这样，让我身边这位身材瘦小、羸弱不堪的小兄弟出战，和你比试。若是赢了你，你便将这二十几个人全部留下。”

　　“那若是我赢了呢？”小军官道。

　　“那我等不但随你去充军，嗯……”刘瑁朝着刘云一伸手。

　　“什么？”刘云以为刘瑁便是让他出战，脸色由黄变白，魂儿都快没了。

　　“银子。”刘瑁道。

　　刘云遂将怀中藏着的十几两银子取出，递于刘瑁。

　　刘瑁将银子在手中撩一撩，显得沉甸甸的，道：“看到了吗？若是你赢了，这十几两银子也一并归你。”

　　“果真？”

　　“绝无虚言。”

　　“好！”小军官踏马上前，将手中长矛一抖，道，“便让你小弟出战吧。”

　　刘瑁遂谓刘云道：“云儿，正好试试你的剑法到底修炼到哪个境界了，去吧。”

　　“公子……”刘云苦着脸，只是不敢上前。

　　突然，刘瑁双眼圆睁，喝道：“我手下岂能有怕死之人？要么你将他杀了，要么死在他长矛之下！”

　　任夔看不下去，哼一声，道：“公子，看他那熊样儿，不如我去结果了那小子。”

　　“多嘴！”刘瑁冷喝一声。

　　任夔慌忙住嘴。

　　刘云不敢再多说一句，只得拔剑上前。

　　小军官将长矛一指道：“吾乃刘作，汝是何人？”

　　“我……我……”刘云慌张，话都说不周全了。

　　刘瑁担心这刘云泄露身份，开口催促道：“何必多言，出手较技！”

　　刘云被逼无奈，只得舞动长剑，纵马冲上。

　　小军官也舞动长矛，纵马迎上。

　　两个人来来往往，斗了十余回合，竟是不分胜负。

　　经过这一翻打斗，刘云从开始慌张，慢慢发现，其实他此时剑法，比眼前这个刘作武艺并不弱。

　　只是因为他过于慌张，所以并未发挥出刘瑁传授他剑法之威力。

　　刘瑁高声提醒道：“云儿，你的剑法高过这小子长矛术许多，屏气凝神，休要慌张，必可一举而斩之也。”

　　刘云便屏气凝神，长长呼吸，少顷，冷静下来。

　　便于马上施展剑法，和刘作两马相交，只一个回合，刘云低头躲过刘作长矛，顺势将长剑刺入刘作胸前铠甲之中。

　　噗！

　　鲜血喷涌而出，只喷的刘云半边脸都是。

　　那刘云惊慌失措，握着剑柄的手抖动不已，刚好将刘作身上的剑口越发剜得宽大起来。

　　鲜血流得迅猛异常，只片刻功夫，那刘作哎呀几声惨叫，扑通一声，栽下马去，顿时了账。

　　十几名小喽啰见他们的什长死了，便想上来报仇。

　　刚上来两个，任夔抡起鬼头刀，一刀一个杀了。

　　又有人冲上来，刘瑁迎上去，左右挥舞两剑，也斩杀两人。

　　如此剩余六七人落荒而逃。

　　刘瑁等杀散士卒官兵，任夔跳下马去，用鬼头刀将绑缚百姓之绳索砍断。

　　众百姓跪伏于地，叩头称谢。

　　刘瑁忙道：“众位乡亲快快请起，无需如此，你们快些回去吧，免得为大队官兵见了，又要捉拿尔等。”

　　众百姓在他面前三叩首之后，皆四散而去。

　　刘瑁下马，走到刚才被刘作鞭挞之文士面前，将他搀扶而起，又令任夔拿来随身携带的金疮药，解开文士衣领，替他敷上。

　　“多谢这位公子！”那文士道，“听公子口音，是外地人吧？”

　　刘瑁拱手道：“是也。敢问先生高姓大名？”

　　那文士略一思忖，微微笑道：“在下焦光，字孝然，乃山中隐士也。”

　　“焦光？不姓乔啊？”刘瑁失落，喃喃自语。

　　那焦光一怔，皱眉问：“公子……方才说什么？”

　　刘瑁恍然，笑道：“呃，没什么。”遂忙自我介绍道，“在下姓文，名茂，字德美。焦先生既是隐士，如何便被官兵捉了？”

　　焦光眨巴眨巴眼睛，道：“自从刘勋上任庐江太守以来，极力搜刮民脂民膏，献于袁术。又令人四处抓壮丁，招兵买马，扩展士卒。连我这不问世事之人，也难逃其魔掌，可见这庐江再无安宁矣。”

　　刘瑁然其言。

　　东汉末年的焦光，刘瑁也是记得有这么一个人的。

　　只是据说此人于汉灵帝时，三次辞掉朝廷令其做官之诏书，遂隐居于荒野河边草庐之中，见人不语，冬夏不衣，睡不铺席，数日一餐，相传活了一百余年。

　　既是这般隐士，恐怕他也劝说不动，也只得将其求贤若渴之心藏起，只得令其离去。

　　那焦光拜谢，而后起身，即便离去，刚行数步，又不小心，跌倒于地。

　　刘瑁急忙搀扶，见焦光腿脚也有伤痕，只得询问其住处。

　　焦光道：“若是方便，将我送往前方五里处焦山之下即可。”

　　刘瑁便令刘云将马匹让与焦光，刘云和任夔同乘一马。

　　然那刘云首次杀人，神情惊慌，浑身颤抖，尚未回过神来。

　　刘瑁喊了两三声，这小子方才恍然醒悟。

　　任夔笑道：“嘿，今个儿算你脱了脓包的大名！别愣着了，莫非要等那刘勋大军前来绞杀我等？”

　　刘云慌忙下马，与任夔同乘一马，如此四人三马，纵马而去。

　　飞奔三里，方缓珮而行。

　　刘瑁想起称赞焦光那首诗，便吟诵道：

　　“皎皎高贤疑是仙，深心难测孝然边。

　　“智推三诏逍遥洞，幽僻山门自在天。

　　“云雾阁中宜独坐，蜗牛壳里好安眠。

　　“清风袖底如知己，得傍瓜庐又一年。”

　　刘瑁吟罢，焦光奇之，转头问道：“公子以前识得我否？”

　　“未识。”刘瑁笑答。

　　“既如此，公子诗中，如何吟咏得便是某耶？”焦光问。

　　刘瑁道：“焦先生三辞灵帝诏书之时，远近闻名，汝遂入山为隐士，天下岂能忘却贤者乎？”

　　焦光愣怔半天，方才拱手称谢。

　　又行了一礼，刘瑁便问起这皖城四周可有乔姓人家？

　　那焦光又是一怔，犹豫良久，方才摇头而笑道：“未曾听说也。”

　　刘瑁便不强求，忽记起昨夜回去，难以安睡，默背《铜雀台赋》，遂照猫画虎，作赋一篇，以解心意。

　　此时不如诵给这焦光听，或许他记取，世人传颂，到二乔耳中，方知其意也……


第125章　求二乔赋


　　刘瑁遂道：“焦先生，我有赋一篇，不如诵于先生品评。”

　　焦光感相救之恩，拱手言道：“情愿洗耳恭听。”

　　刘瑁寻思片刻，遂吟诵起来：

　　“为苍生以巡游兮，登层台而临风。

　　“望江南之沃野兮，欣欣然以向荣。

　　“念二京之尘嚣兮，怀庙堂之忧忡。

　　“得高才之辅佐兮，必拂袖而澄清。

　　“若天下之太平兮，愿临江以修亭。

　　“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。

　　“欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。

　　“扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于天庭。

　　“惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？

　　“休矣美矣！惠泽远扬。

　　“翼佐我苗裔兮，宁彼四方。

　　“恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。

　　“愿二乔之永伴兮，乐终古而未央！”

　　刘瑁吟罢，焦光越发诧异，遂问：“公子这篇赋目光高远，胸怀雄阔，何题也？”

　　刘瑁道“余美梦之后，痴迷之作也，名曰《求二乔赋》。”

　　“求二乔……何为二乔耶？”焦光问。

　　“皖城之两位绝世美女也。”刘瑁直言相告。

　　那焦光满脸不屑，道：“听公子之辞赋，以为当有大志于胸，如何只顾儿女情长耶？”

　　刘瑁道：“焦先生此言差矣。所谓‘江山美人’，英雄所欲也。吾有心扫平天下群雄，重整大汉朝纲，救生民于水火，扶社稷于即倒，此乃大丈夫之所为也。然美人入梦，仙人相授，天作之合，岂能不细心寻访乎？”

　　焦光听了，哈哈大笑道：“公子果然英雄风流。今日公子对焦光有救命之恩，不如我这便和公子约定。若是他年公子大器已成，拯救天下有望，可再来此焦山之中寻我。我当记下公子此《求二乔赋》，替公子寻访二乔美人也。若何？”

　　刘瑁听了，当即谢过。

　　到得焦山脚下，焦光勒住马匹，道：“五里已到，公子可回去，剩下之路，我独自回去便可。”

　　刘瑁见他腿脚不甚方便，硬是要继续送他，也想顺便看看这焦光住处，免得将来寻他寻不着。

　　毕竟二乔能否找到，他可是希望所在。

　　然那焦光硬是止住刘瑁，只说今日有救命之恩，若继续相送，承受不起矣。

　　刘瑁无奈，只得停下来，和云儿下马等待，让任夔再送先生一程。

　　焦光争执不过，只得允准任夔继续相送。

　　刘瑁便与刘云在山脚下等待。

　　过了足足小半个时辰，任夔骑着一匹马，牵着一匹马回来。

　　刘瑁忙问：“可将焦先生送到家了？”

　　任夔下马回道：“未送到家。有其夫人和一双女儿于山口哭泣，见他回去，皆破涕为笑，向天祷告。那焦先生方令我独自回来了。”

　　“嘿，猪脑子！”刘瑁骂了一句。

　　方才当着焦光之面，他不好交代，让任夔将焦光送到家，记住他家所在。

　　本指望任夔透灵些，实未想到，还是……

　　刘瑁想知道更多，只得又问：“还听到什么了？”

　　任夔道：“其他也未有什么……呃，对了，还有一件，那焦先生一双女儿，大的约摸十二三岁，小的约摸十一二岁，见到焦先生，都扑进他怀里，哭作一团。只是焦先生忽然叫那大女儿为‘大乔’，叫那小女儿为‘小乔’，不知这……”

　　“什么？”刘瑁一听，大喜过望，慌忙扑上来，一把将任夔胸前衣襟，急问，“你说那焦光叫他的两个女儿分别为大乔、小乔？”

　　“是啊。”任夔见刘瑁如此激动，还以为他办错了什么天大之事，唬得两眼发直，结结巴巴问道，“公子……您……您这是……”

　　“你个猪！猪！猪！”刘瑁大骂道，“那你怎么不拦住他？”

　　“拦住他？”任夔还是不明白。

　　刘瑁气得直跺脚，道：“那大乔、小乔便是我要找的姓乔之人！”

　　“怎么可能呢？”任夔一脸懵逼，笑道，“公子，这回定然是您错了。那大乔、小乔既是焦光之女，名字应该叫做‘焦大乔’、‘焦小乔’才对，她们肯定是姓焦的，怎么可能姓乔呢？再说，即便大乔、小乔非焦光亲生，也应该姓‘大’或者姓‘小’才对呀。”

　　“姓大姓小？”刘瑁一巴掌糊在任夔脑袋上，吼道，“我想将你猪脑袋砍了做下酒菜！还姓大姓小！你就没想过，若是这焦光隐姓埋名，而那人家反而姓乔，两个女孩儿，未有大名，直呼大乔、小乔，又当如何？”

　　“耶！公子所言最为合理！当是如此！”任夔慌忙拱手拜服。

　　“嘿，我就说嘛，老任表面透彻，实际上就个猪脑袋！”刘云因其方才嘲笑他脓包，现世现报，他这便嘲笑他蠢如猪头。

　　“都给我闭嘴！一群猪队友！”刘瑁吼一声，道，“上马，随我追！”

　　二人不敢多言，只得立即上马，随刘瑁进山。

　　刚入山口，忽见前方树木丛杂，山路崎岖，早已不见焦光一家身影。

　　天色渐渐暗淡下来，刘云和任夔担心城门关闭，他们无法进城，在这荒郊野外，若是有失，如何是好？

　　故皆劝刘瑁今日方回，不然甘宁和徐庶定会责骂他们。

　　刘瑁骑在马上，立在山口，恨与二乔失之交臂，良久，只得叹息数声，道：“看来还是缘分未到啊，回去吧。”

　　三人遂拨转马头，抄小路竟回城。

　　这一日，可谓与佳人擦肩而过，刘瑁越发伤心绝望。

　　回去之后，简单用过晚膳，便回至房中歇息。

　　翌日晨，众人早准备好了上路所需之物。

　　刘云和任夔知刘瑁心事未有达成，不知刘瑁如何决定，是否尚要前往焦山之中，寻那“焦光”和二乔。

　　然刘瑁出门，见众人准备妥当，仿佛什么事儿都没有，神清气爽，精神饱满，笑问徐庶：“先生，都准备妥当了？”

　　徐庶躬身道：“皆已准备妥当，敢问公子，早膳之后，是否继续上路？”

　　“上路！”

　　刘瑁等方才吃过早膳，任夔忽闯进院来，神情慌张，急报道：“公子，大事不好了，刘勋派人全城搜捕昨日杀死官军之人，有一队人马朝客栈搜来也……”

　　


第126章　杀出皖城


　　魏延等人不知就里，便道：“什么杀死官军之人？他们搜捕他们的，于我等何干？”

　　任夔望着刘瑁，只是不敢多言。

　　刘瑁极为冷静，悠悠言道：“那些军官皆是我带领任夔、刘云所杀。”

　　“公子，我等在刘勋城中，如何便杀其部曲？汝不是说，莫要让我等惹是生非吗？公子怎可如此？”徐庶道。

　　刘瑁笑道：“那军官嚣张跋扈，残害百姓，吾不忍见百姓受苦，故而出手也。先生勿忧，料那刘勋能有多少能耐？我等这便出城！众人听我号令。甘宁、黄忠、魏延、任夔，汝等四人保护好四位先生，上马直冲南门而去，莫要回头，到达大江北岸，等待我等三人。”

　　黄忠见刘瑁将他们四个厉害的，都派出保护四位先生，急问：“那谁来保护公子？”

　　刘瑁扫了刘云、吴凤一眼，道：“当然是他们两个。”

　　“这……”四人瞠目结舌，难以置信。

　　徐庶道：“公子，这如何使得？大敌当前，公子还是快些上马，让众将保护着离去。我等即便陷入城中，那些人又不是我等所杀，刘勋又能奈我何？带事情过去，我等暗自出城，再去寻找公子便是。”

　　“不可！”刘瑁道，“吾意已决，汝等速速从后门离去，直出南门。若有人阻挡，杀之以出城可也。到达江水北岸，若是我等未前往与诸位汇合，而追兵又至，不可相待，只管过江，前往江南泾县等我可也。”

　　“公子……”八人见刘瑁如此安排，皆感觉不妥。

　　刘瑁纵身上马，手拎霸王枪，招手令刘云、吴凤上马，道：“汝二人随我从前门冲出，杀条血路，直奔西门。”

　　“公子，不可，这着实太过危险矣！”崔钧拉住刘瑁马头缰绳，致死不放。

　　刘瑁遂于马上，对诸位拱手道：“诸位休要多虑，吾若没有把握，岂可以千金之躯冒险乎？相信我！黄忠、甘宁，待崔州平及诸位先生快走！若有闪失，定不饶恕尔等！”

　　黄忠、甘宁领命，只得上前将崔州平拉开，众人上马，分头而行。

　　刘瑁和刘云、吴凤皆上马，从前门出去，遥见一对官兵从东而来。

　　刘瑁等三人打马朝西而去。

　　那对官兵见有人从客栈之中，骑马冲出，向西疾行，带头军官大声喊道：“逮，前边骑红马的休走！”

　　刘瑁佯装不闻，谓刘云、吴凤道：“汝二人可要跟紧了，若是掉队，必然难以活命！”

　　刘瑁和吴凤自然知晓事情的严重性。

　　那吴凤埋怨道：“公子，除了四位先生，我和云儿武艺最弱，您为何带着我二人引诱贼兵离开？”

　　刘瑁回头应道：“让你们保护四位书生，你们能保护得了吗？休要多言，快快出城，担忧阻拦者，杀之！”

　　吴凤于马上拱手道：“是。”

　　刘云遂杀了一人，见到这种阵仗，心中不免惴惴，道：“公子，我……我也杀么？……”

　　刘瑁扔下一句道：“汝可以