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第69章　虎口脱身


　　娄发并不想冲破阵线，杀了一阵，拔马退走。

　　天色昏暗，蔡瑁不明就里，急欲令军士回头，无需追赶。

　　谁知那娄发竟然去而复返，并不逃离，又在不远处喊杀。

　　蔡瑁所派五百兵卒拿捏不定，只得奋力追赶而去。

　　几乎同时，刘瑁、甘宁、沈弥带领剩余锦帆卫四十余人，展开正面攻击。

　　刘瑁令众人以锥形阵攻击。

　　战斗力最强的甘宁为阵芒；刘瑁在三十名锦帆卫的保护之下，居于阵头，紧随甘宁冲锋；沈弥带领十名锦帆卫守护阵尾。

　　攻击开始，一翻冲杀，甘宁凭借其超强的冲锋能力，杀开一条血路，直冲阵中。

　　此时，黄忠护着其子黄叙，在阵中左冲右突，若不是身边有五百军卒保护，恐其子早已不保。

　　饶是如此，那黄忠黄叙父子四周，重兵围困，长戟、戈矛齐齐招呼，任凭他武艺再高，有其子拖累，束手束脚，也难以施展。

　　黄忠已然受了几处刀枪之伤，加上斩杀数十人，浑身上下，鲜血淋漓。

　　就在此危急之时，甘宁冲来，高声喊道：“黄老将军，俺甘宁来也！”

　　那甘宁手持双戟，冲上前去，左右开弓，早将黄忠身边几个长戟手砍到在地，护住其左边。

　　随之，刘瑁冲上来，舞动霸王枪，在黄忠右边厮杀，紧紧护住。

　　刘瑁喊道：“黄老将军，快快随我等西撤，留下必是等死也。”

　　黄忠遥望荆州方向，仰天长叹，举刀大骂蔡瑁道：“蔡瑁奸贼，刘景升视汝为军师，我观之，汝三岁童稚尚且不如也！”

　　那蔡瑁听到黄忠如此大骂，越发恼羞成怒，催动全军，全力攻杀。

　　沈弥带人上来，将之子黄叙护住。

　　刘瑁见黄忠已然和蔡瑁翻脸，心知这黄忠多半已经打定主意，随他西行，这便高声令道：“兴霸、汉升不可恋战，快快撤退！”

　　甘宁哇哇几声狂吼，首当其冲，挥舞双戟，马行处，骑兵纷纷落马，步卒纷纷倒地。

　　沈弥和十几名锦帆卫紧紧护着黄叙，随后冲出包围。

　　刘瑁随后赶上，回头催促黄忠快走。

　　那黄忠见其子黄叙被刘瑁之人救走，这便号召部曲撤离。

　　脱离包围圈，刘瑁和沈弥护着黄叙继续前行，甘宁带领剩余十几名锦帆卫，前军变后军，和黄忠及其部曲不足百人，且战且退，一直退回益州境内。

　　刘瑁本以为蔡瑁定然不敢过界，实未想到，那蔡瑁心有不甘，竟紧追不舍，咬住不放。

　　刘瑁和沈弥只管前行，必须提前到达二十里外，与荀攸、张松汇合，一同撤退，方能完全摆脱蔡瑁魔爪。

　　不然，蔡瑁带兵追至，荀攸、张松一时难以逃走，落入蔡瑁之手，到时更加难办。

　　半个时辰之后，刘瑁等人见两侧山势陡峭，中间竟是一处谷口。

　　进入谷口，发现狭窄的道路之上，摆放着许多柴草。

　　马踏上去，竟能没了半截马腿。

　　刘瑁和沈弥等正自好奇，旁边山梁之上，荀攸高声喊道：“来人可是如意公子？”

　　沈弥急忙高声回答：“正是公子，是荀先生吧？”

　　“正是我等。”

　　荀攸和张松等来到近前。

　　荀攸言道：“公子后边可有追兵？”

　　“正有追兵。若不是兴霸、汉升殿后厮杀，恐怕我等难以至此。”刘瑁道。

　　“公子勿忧，我等这里已然准备妥当，单等公子前来。”

　　荀攸将手一摆，刘瑁随着他手指之处，看到一堆十几个草把。

　　“先生此乃何意？”沈弥不解。

　　荀攸道：“谷口我等已放好干柴茅草，一点便着，见火就燃。沈将军带领身边士卒十几人，各执草把一个，与谷口两侧巨石之上埋伏。单等我军后军过后，纵火烧之。那蔡瑁士卒为大火阻挡，必然难以追来也。”

　　刘瑁以为此计甚妙，急令沈弥照荀攸所言行事。

　　那沈弥行动迅速，将十几名锦帆卫，分作两组，一组在北，一组在南，各执草把、引火器物，埋伏于谷口两侧。

　　为确保万无一失，刘瑁亲领六七人在北，而沈弥亲领六七人在南。

　　荀攸、张松带着黄叙，爬上对面山岗，藏身其中。

　　不多时，谷口外马蹄声响，喊杀之声随之传来。

　　刘瑁高喊，急令点火。

　　刘瑁、沈弥等人皆将草把点燃。

　　甘宁、黄忠等二十余人狼狈退入谷口。

　　刘瑁不敢过多耽搁，急忙号令：“放火！”

　　十几个火把扔向谷口之中。

　　那地上干柴茅草果然极易引燃，顷刻间，大火冲天，熊熊而起。

　　甘宁、黄忠勒马回望，但见有几名兵卒冲上前来，恰被大火烧着铠甲衣衫，顿时倒地打滚，被大火吞噬。

　　那谷口之外，蔡瑁高声叫骂：“刘瑁小儿，放火截道算什么英雄好汉？”

　　刘瑁此时已然从北侧巨石之上跳下，回到马上，以霸王枪隔火遥指蔡瑁道：“蔡瑁，卑鄙小人，今尔等杀不得我，我也杀不得汝。且将你人头记下，久后必来索去！哈哈！我等去也！”

　　刘瑁说完，担心大火熄灭，蔡瑁继续追赶，急忙集合众人，整顿兵马，朝着巴郡进发。

　　众人过了涪（fu）水，到达涪陵之后，方才安稳歇马。

　　黄忠拜服于地，谓刘瑁道：“公子，忠死罪也。公子亲身犯险，舍命救我父子，竟令公子折去这许多人马，忠有何德能，敢劳公子如此？”

　　刘瑁急忙将其搀起，笑道：“汉升说哪里话来？莫说折了许多人马，就算让瑁身受十刀八刀，又有何不可？我有黄汉升，可抵十万兵！”

　　黄忠越发感激涕零，跪伏于地，再三叩拜。

　　黄忠又想甘宁等人赔罪，言说皆他之过，方令众人涉险相救。

　　众人都哈哈大笑，皆不以为然。

　　过了涪水，那蔡瑁自然无法追赶上来，只得引兵自回。

　　自涪陵至巴郡，不过三五日路途。

　　由涪陵县长款待资助，众人吃穿用度无忧，一路之上，倒是不甚辛苦。

　　只是那黄忠忧心忡忡。

　　刘瑁心中暗想，他定是担心家眷受累。

　　虽然黄忠一直未曾言明，然刘瑁心中却并未忘记。

　　说实话，刘瑁心中亦没底。

　　毕竟自荆州益州交界之地，至长沙郡攸县，足有七八百里，中间还要渡过沅水、湘水，归程自攸县至巴郡一千五百余里，两者相加，足有两千二三百里，如此长途跋涉，没有月余，怕是难以抵达。

　　这么长的时间，魏延能够完成使命吗？

　　刘瑁心中没底，自然也不敢向黄忠透露，已派魏延前去接其家眷之事……


第70章　巴郡团聚


　　巴郡太守严颜，曾受刘瑁知遇之恩，虽未直言答应奉刘瑁为主公，然则对其礼敬有加。

　　刘瑁自然对其感激不尽，闲暇之时，也极力拉拢，两人关系自是更近一层。

　　然他心中惦记之事，还是魏延前往攸县接取黄忠家眷之事。

　　展眼已过十五日。

　　刘瑁每日便在巴郡城楼练功，时而放眼远眺，只期盼有一天能够看到魏延到来。

　　期间，张松几次询问刘瑁，何时启程回归城都。

　　刘瑁皆默然不语。

　　黄忠离开荆州前一天夜间，接到刘瑁绢书，翌日晨，他便带领其子黄叙，前往诸葛玄住处，拜访张仲景。

　　张仲景为其子诊治之后，确定为伤寒，写了药方，直说喝上十几剂汤药，定会转好。

　　黄忠谢过，这一路行来，一直没有机会抓药熬药。

　　只等到了巴郡城中，方才有机会按照方剂用药治疗。

　　黄忠舐犊情深，抓药熬药，事事亲为。

　　刘瑁自然不会放过此等表现机会，每天帮助黄忠前来熬药。

　　黄忠看在眼里，感念在心。

　　刘瑁每天上城楼眺望，众人皆不知其意，张松询问荀攸。

　　荀攸细思，笑而不语，只待四周无人，登上城楼，站在刘瑁身旁，陪他一起远眺。

　　“公达是否也和众人一般，在此待得厌烦了？”

　　荀攸道：“公子说哪里话来？我既已决心跟随公子，公子所在之地，便是攸之所在。何谈厌烦？”

　　“既如此，公达是来欣赏这巴郡美景？”刘瑁又问。

　　荀攸呵呵一笑道：“是啊，巴郡美景，的确令人心旷神怡，然则美景毕竟是死的。若是这美景之中，魏延将军突然出现，那这一翻美景，才算有了生命，才会活过来。不知公子以为然否？”

　　刘瑁听他之言，不禁概叹一声，道：“知我者，公达也！然则，公达以为，魏延能否安然归来？汉升家眷能否安然归来，与汉升父子团聚？”

　　荀攸轻松笑道：“公子勿忧，吾观魏文长有为之将，对攸县之情形一清二楚，定然可以完成使命。只是这山高水远，半月时间，实无到达此处可能。我看不如将此事托付于严希伯，公子先回城都交代出使之事为妥。”

　　“哼。”刘瑁冷哼道，“出使荆州，已然如此，尚有交代必要么？”

　　“公子此言差矣。”荀攸道，“此次出使，已然让刘表表达歉意，公子出使并未辱及益州，堪称成功也。然则，刘季玉中途将刘阖杀死，惹怒荆州。再有魏延斩杀刘磐，黄忠背弃刘表，这口气荆州如何能忍？吾料那蔡瑁回到荆州，不消数日，便会有所动作。若益州不提前预谋，恐巴东诸郡有变！公子与其弟刘季玉虽然不和，然则荆州来犯，侵略益州郡县，亦非公子之愿吧？”

　　刘瑁认为荀攸所言极是，不过他并不打算明日便起行。

　　在荀攸再三劝说之下，刘瑁答应，等到十八日过去，若是魏延仍未到来，便起行回城都。

　　这第十八日展眼到来。

　　刘瑁依然站在巴郡东城门城楼之上，眺望着远方大路。

　　张松思虑几日，终于明白刘瑁之意，便将此事对黄忠言明。

　　那黄忠极为感佩，携子冲上城头，跪在刘瑁身边，求其速回城都，勿要以他之家眷为念。

　　刘瑁微微笑道：“汉升这是为何？快快请起。”

　　“公子若是不答应，忠长跪不起。”

　　刘瑁放手，悠悠言道：“黄老将军，弃荆州而随瑁前来，长途跋涉，流离失所，瑁心愧疚已极。若是再不能令老将军一家团聚，瑁心中如何能安？”

　　听他如此言语，黄忠父子感激涕零，连说誓死效忠之言。

　　看看天色昏暗下来，刘瑁在黄忠父子陪同之下，转身将回之际，抬头望了最后一眼。

　　刘瑁眼前一亮。

　　远处黑魆魆的树林背后，一处光点缓缓移动。

　　“有人！”刘瑁急忙回身，扶在垛口，细细眺望。

　　黄忠和黄叙也随之远眺观望。

　　不多时，那一处火光摇摇晃晃，离巴郡郡城越来越近。

　　“是他！是文长！那马上是他……哈哈，还有车驾，定然是黄老将军家眷……”

　　刘瑁激动不已，大声笑着，奔下城头。

　　黄忠和黄叙心中一样紧张激动。

　　那老黄忠实未想到，魏延真的能将其妻接来。

　　下了城头，黄忠比刘瑁跑得还快。

　　魏延到达吊桥边，黄忠已然飞奔过桥。

　　他的脚步戛然而止，两眼怔怔望着魏延，不见他出口，他怕是不敢向前。

　　这一千余里，魏延真的能够将其家人安然接来吗？

　　刘瑁心中也没底，站在后边，心中扑通扑通乱跳。

　　那魏延看到刘瑁迎接出城，滚鞍下马，跪倒在刘瑁面前，道：“公子，文长回来了。”

　　刘瑁下意识地问：“若何？”

　　“公子，黄老将军家眷在此！”魏延大手向后一摆。

　　那黄忠听了，心下方安，哈哈大笑着跑上前去，一把揭开车驾帘幕，嚷道：“哎呀，你真的来了？”

　　车驾之中走出一位妇人，见到黄忠，喜极而泣。

　　黄叙也跑上前去，口中叫着娘，搀扶妇人下车。

　　此时，荀攸、张松、甘宁、严颜等人也都接到消息，迅速赶来。

　　众人随刘瑁上前，一起迎接妇人归来，祝贺黄忠一家团聚。

　　黄忠夫人飘然下拜，向众人回礼。

　　待到众人寒暄过，站在众人身后的魏延，走上前来，扑通跪在黄忠面前，道：“黄老将军，文长请罪！”

　　魏延在蔡瑁面前诬陷于他，黄忠自是恼怒，然后来知晓刘瑁他们能够前去救援，全赖魏延求救之功。

　　虽然阴差阳错，转投刘瑁，来了益州，然则，一家人还能够团聚，终究还是靠了魏延不畏艰险，千里跋涉，将其夫人接回益州。

　　有了此二功，就算魏延有过错，黄忠哪里还会真的在意？

　　见他如此，黄忠面色一凛，喝道：“魏文长，是汝害我至此也！”

　　众人一阵惊愕，魏延心中也是一紧，还以为这黄忠还要怪罪于他。

　　岂知，那黄忠转而满脸堆笑道：“嘿，能够摆脱刘磐那小子，我还要感谢你啊！”

　　众人听他之言，皆轰然大笑。

　　严颜已然摆下宴席，这一夜，要好好庆贺一翻……

　　


第71章　完成使命


　　既然魏延已到，刘瑁忧心之事总算放下了。

　　刘瑁传令，容魏延修整一日，第二十日，众人即起行回城都。

　　荀攸暗中进言道：“公子，吾料汝等兄弟不和，既然已出城都，为何还要回去，自投罗网？不如结纳严颜，我等就此占据巴郡，与城都分庭抗礼可也。”

　　刘瑁只管摇头。

　　荀攸疑惑不解：“莫非公子无意于天下耶？”

　　刘瑁回头与荀攸对视道：“未来之天下必是我刘瑁之天下！然我做事，当有头有尾，岂可半途而废？今应允吾弟刘璋，出使荆州，自当回去复命。若就此叛之，天下只道我刘瑁不义也。再者，刘璋已为益州之主，若我叛之，岂不丧失民望？我料不能成事也！”

　　荀攸称诺，拜服道：“公子所言，实令攸汗颜也。”

　　这荀攸战场之上，深有谋略，为曹操“谋主”，并不为过。

　　然则从战略大局观之，与其叔父荀彧相比，差距甚大。

　　就算与出山稍晚之诸葛亮相比，亦有较大差距。

　　用人用其所长，刘瑁想来，将来在战场之上，这荀攸定会奇谋秘计，层出不穷，然则取天下之方略，便非他能出了。

　　然在刘瑁看来，荀攸之言，或许亦是众将之意。

　　众位跟随于他，自然不只是因他仁义，更多的是他有雄主之潜质。

　　文臣出谋，武将效命，值当建功立业也。

　　故而，刘瑁安抚道：“公达，如可将我所言传于诸位，我刘瑁就此立誓，不出三年，定让诸位封侯拜将！”

　　荀攸一怔，然见他面色肃穆，言语深沉，并非胡言乱语，只得连连称诺而去。

　　翌日。

　　刘瑁带领众将前往城都。

　　严颜送出城外，暗中谓刘瑁道：“公子虽无兵卒，然黄忠、甘宁之流，皆世之猛将也。此番前往城都，公子不会于刘季玉不利吧？”

　　刘瑁盯着严颜，望了许久，遂握住严颜双手，笑道：“严希伯放心，我应允之事，自当做到！”

　　“如此甚好。”

　　刘瑁一众人等辞别严颜，不日到达城都。

　　刘瑁、张松、甘宁、荀攸等前往州府拜见刘璋，将荆州问罪刘表之事备细说了一遍，只是将魏延杀刘磐、半路收黄忠一节，全然隐去。

　　刘璋对刘瑁问罪荆州，长益州之威风，灭荆州之志气，并于连翻遇险之中，尚能安然归来，表示钦佩和祝贺。

　　刘瑁道谢已毕，又将荀攸介绍给刘璋。

　　那刘璋见荀攸乃是朝廷诏命的蜀军太守，自然欢迎，答应不日便可令其上任，还让人安排荀攸在馆驿歇息。

　　刘璋又对刘瑁言语嘉奖一翻，便令其回府歇息。

　　刘瑁并不急于回去，见赵韪、庞羲都在，反问道：“敢问主公，为何杀死刘阖？”

　　刘璋见问，面色慌张，支支吾吾，一时不知如何回答是好。

　　赵韪冷哼道：“哼，那刘阖祸心已现，吾等见公子前去，渺无音信，只当公子已为刘表所害，实不能忍，故而杀之，以为公子报仇耶！”

　　“这必是赵都尉之谋吧？”刘瑁冷言道。

　　“多谢公子看得起我赵韪，谁之谋不重要，重要的是此乃主公之令也！”

　　赵韪此言一出，又令刘璋惶惶然，如坐针毡。

　　刘瑁知刘璋懦弱无能，无法控制赵韪，多说无益，便告辞出府衙。

　　刘瑁令甘宁、娄发暂且回府与家人团聚，魏延随沈弥前往城外锦帆军大营暂住，将黄忠一家安排在自家别院居住，待之如至亲。

　　一切安排妥当，刘瑁回府，吴芃迎出门来，小别重逢，格外恩爱。

　　刘瑁走进院中，抬头竟见吴懿也在。

　　刘瑁诧异�