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一探出头来，立马狠狠地吸了两口气。
　　伏伶伸手来拉他。那双手比他的小很多，手指也很细弱，却带着边民特有的粗糙，握在上面像是抚摸着一片滚烫的沙地。陈忆安握着那只手，忽然觉得这是一只独一无二的手，除了伏伶，再没有人能够有这样一双手。他下意识地望向伏伶，只见他转过脸去，淡淡道：“睡不着的话，就出来走走吧。”
　　大漠的夜晚孤独而空寂。风已经完全停了，四野寂静得像是能听到月光倾泻在地上的声音。驼马都因为狂风被牵进了屋里，人们都在睡梦之中，四下里见不到一个活物，整座城像是一座空城。他抬起头，看见了天际一条璀璨的银河，它静静地流淌，无数繁星汇聚成的波纹在其中闪耀。月光落在地上，给所有的一切镀上一层白霜。皮靴踏过沙砾，窸窸窣窣的足音遥遥地传了开去。
　　“这种景象，在永安城一辈子也不会看见。”他不由感叹道。
　　伏伶没有搭理他的话，继续向前走着。他不是漫无目的地散步，而是似乎正朝着某处去。陈忆安跟在后面，与他保持着三步的距离。他打定主意，只要伏伶不开口，他就一直跟下去，因为他真的很好奇，好奇这个年轻的乐者，好奇与他相关的所有一切。
　　他们终于到了。面前是一块宽阔的空地，再往前就是高大的城墙。朔方城三面城墙，除了北墙，其他的都年久失修，上面残留着许多涂鸦和壁画。边民生活清苦，平时没什么消遣之物，这些壁画从远古一路延续至今，新旧交叠，战争和风沙使它们变得模糊不清，更有许多只留下一些破碎的线条。伏伶走到其中一副壁画前，忽然把琴负在背后，双手合十，深深地拜了下去。
　　月光落在他的脊背上，使他整个人生出一种莫名的神圣之感。陈忆安不敢打断，站在一旁看着，直到他起身，才试探地问道：“你在拜什么？”
　　“这是长生主。”伏伶道。
　　“长生主？”
　　“是这座城的神。”他道，声音在夜色中又轻又缓，“南泽有南泽人的神，九夷也有九夷人的神。但很久很久以前，南泽人和九夷人共同生活在这座城里，他们除去自己的神，最尊敬的就是长生主。它代表永不枯竭的生命，创造绿洲和水源，让荒城里的人们得以代代相传。”
　　“真的有这样一尊神吗？”陈忆安笑了一下，他向来不信这些。
　　“只是一种信仰罢了。”伏伶道，“在那些繁华的城镇里，孩子长大了，有先生教他们知识，教他们做人的道理。但在这里，天地就是我们的老师，每个人都知道生命是上天的恩赐，珍贵无比，不能被风沙和冰雪轻易夺走。这种信仰寄托于此，就成了长生主。”
　　说罢，他抱着琴席地而坐，静了一会儿，手指抚弦，缓缓地弹奏出一首乐曲。
　　与白天的乐曲迥然不同，这首曲子更像是一首祭歌。它深沉而悲悯，静谧而悠长，像是在缅怀着什么。陈忆安听着这首曲子，环顾四周的壁画，忽然意识到有太多他不知道的历史就这样被埋藏在了风沙之下，它们随着时光逝去，直到某一天再没有任何人记得。他忽然觉得悲伤，他原本不是个多愁善感的人，却被这乐曲搅动了心绪。
　　这该是个怎样的人，才能弹出这样的曲子。他心想。
　　“你的琴声，有一种撼动人心的力量。”一曲毕，他发自内心地评价道。
　　伏伶摇了摇头，站起身走向他。陈忆安不由得紧张起来，却见伏伶在离他三步远的地方停住，朝他伸出手道：“来，我带你去看看绿洲。”
　　陈忆安上前两步，握住他的手。伏伶把琴负在背后，牵着他往前走，像牵着自己的弟弟。他的掌心依然那么热，夜凉如水，那掌心里却像有一团火。陈忆安握着他的手，竟一时舍不得松开。
　　绿洲在荒城的西北面。说是绿洲，其实根本算不得一个洲，只不过是一片一眼望得到头的浅湖，湖边生着稀稀落落的矮树。此刻没有风，湖面水平如镜，倒映着天上的银河，一弯冷月静静地沉在湖底，与天上的那轮交相辉映。
　　陈忆安不是没有来过这里，却第一次看见如此风平浪静的绿洲。一群野驼正在对岸的湖边饮水，一圈圈涟漪不停地漾开，他能听到它们低声的呢喃。自渺无人迹的荒城中走来，这群活物的出现像是一场幻梦，令人感到不真实。伏伶指着它们，道：“每次风过后的黎明，它们都会来这里。平时可是很少能看见的。”
　　“确实是难得一见的景象。”望着眼前的一切，他的确有些陶醉了。
　　“这里气候恶劣，所有生灵却仍旧生生不息，即使为了这一刻的美好，也值得好好地活下去。”伏伶道。
　　“你是在安慰我吗？”陈忆安忽然回过神来了，他一下明白了伏伶为什么要带他去看长生主，弹了那样一首曲子，还牵着他来到这片月光下的绿洲。“你是在告诉我要珍惜生命，不要总是自怨自艾？”
　　伏伶听了他的话，重重地点了点头，认真地看着他，眼睛像是会说话。
　　陈忆安忽然觉得百味杂陈，他用力握了握那只手，将心头翻涌而起的那股激流压了下去，尽力平静地道：“谢谢你。”
　　伏伶对着他笑了一下，笑容里很有几分欣慰。
　　正在这时，远方忽然出现了一丝亮光。他以为旭日终于升起来了，极目望去，却见那亮光是从烽火台发出的。荒城的四角各有一个烽火台，自城墙上凸出高高的一块，极为明显。此刻东北角的烽火台冒出了一簇火苗，随即那火苗猛地炸开，滚滚浓烟冲天而起，映得那一角天空宛如白昼。
　　“九夷人，是九夷人的军队犯边！”身在行伍已有一月，烽火意味着什么陈忆安再清楚不过。他难以置信地愣了片刻，随即握住腰间的佩刀，一眨眼功夫就已经朝着北门方向窜了出去。
　　伏伶睁大了双眼，望望烽火，又看看陈忆安的背影，叫道：“等等我！”
　　两人一路飞奔至城墙下。此时天还未亮，众人刚刚被警报从睡梦中唤醒，正在闹哄哄地集结。火把一簇接着一簇地燃起，没有人弄清现在是个什么状况，只是依着军令行事，还有人正提着裤子，一切都显得缓慢无比。陈忆安三步并作两步冲上城墙，望着城外的景象，他彻底呆住了。
　　大片不知名的骑兵正自极遥远处的黑暗中汹涌而来，马蹄踏过荒原，不断朝城下逼近，他感到脚下的土地正微微地震颤。那些骑兵清一色的黑衣，在夜色中简直是一队幽灵之军，辨别不清人数，不过起码也有数千。随着敌军越来越多，阵型中一面大旗渐渐显露出了真面目，那是九夷人的玄天黑旗，金色的一个“怀”字正在月色下熠熠发光。
　　“怀”是九夷的国姓，这面旗帜至少证明这是一队主力。陈忆安瞠目结舌地望着这遮天蔽日的大军，双腿不由得开始颤抖。
　　“陈忆安！”有人大声叫他的名字。他回过头去，看见唐朔风身披甲胄，正自烽火台匆匆而下。原来刚才的烽火，竟是他亲手点燃的。
　　他叫完陈忆安，又看见他身后的伏伶，蹙眉道：“这个人是谁！”
　　“我……”伏伶踌躇了一下，他知道此时此刻他作为一个平民是绝不该出现在城墙上的。好在唐朔风没有深究，只是对着陈忆安道：“战时私放不相干的人上城，已犯了军规，你可知罪！”
　　陈忆安仍未从震惊中回过神来，他好像才发现伏伶在这里，顿时将自己的双眉拧在了一起，斥道：“你来这里干什么！”
　　“我……”伏伶抱着琴，顿了一下，眉间露出一丝忧色，道，“我这就走。”
　　说罢他转身便要下城。陈忆安望着他的神色，心中忽然生出一丝后悔和不忍，忙大声道：“你在一间酒肆，我会去找你的！”
　　伏伶回过头，嘴唇动了动，像是应了一声，可那声音已经被淹没在无数的嘈杂中。大批的朔方军正不断涌上城墙，摆开防守阵型。黑衣骑兵的速度迅如疾电，当先一批已到了城下，只见他们勒马弯弓，一排火箭像是巨兽的獠牙一下子咬在了城头上。几个朔方军惨号一声中箭倒地，火焰点燃了他们的衣衫，一刹那一团烈焰就将他们吞噬。一旁的同伴看着这番惨状，纷纷有了退却之意。
　　“刷”刀光闪过，竟比火光还要耀眼。陈忆安不由转头望去，发现那正是唐朔风的佩刀“龙牙”。他握着刀，刀尖上的血珠汇成一串落地，露出的刀锋惨白如雪。几个死不瞑目的头颅滚在地上，几具身着朔方军军服的无头身躯轰然倒地，在黄土上晕开一片血红。
　　“擅退者死！”
　　镇边将军高声下达了命令，那声音在一片嘈杂中格外清晰，如铁锤般重重击打在众人心头，令犹豫不决的人停下了脚步。毕竟早死晚死，一般人的选择都会是越晚越好。防守的阵营终于成了型，三千朔方军个个严守岗位，望着下面那片黑色的海洋。
　　九夷已有很久没有侵犯南泽的边境了。自从二十年前在朔北吃了大亏，怀字大旗早退回了极北之地的王都，再也不曾出过那片雪原。南泽安逸得太久，边境也安逸得太久，谁也不知道为什么会有一只看不见的手忽然撕裂了这一切，令这队黑骑从天而降到了他们眼前。
　　许多人都还以为这是一场幻梦，直到杀戮和死亡将他们唤醒。朔方军只有极少数是身经百战的老兵，大部分都是第一次上战场的雏儿。他们拉起弓，弦上的箭迟迟射不出去。只听噗哧噗哧几声轻响，伴随着惨呼，又是几个同伴变成了火人。不知是谁第一个大吼了一声，红着双眼拉动了弓弦，漫天的箭雨终于从城头倾泻而下。
　　朔方军虽缺少战阵经验，平日的训练却不曾落下，这一轮箭雨杀伤力极大。黑衣骑兵穿着轻甲，一时抵挡不住，纷纷持刀后退。城上的弓箭手继续攒射，黑骑也回以火箭，双方相持不下。


第3章　酣战
　　天光渐渐亮起，苍穹由漆黑变作靛蓝，直到一线红日骤然出现在远方的岩山之后。灰黄的天空下，众人终于看清了这队骑兵的全貌。他们一共有上万人，个个配着长刀，马蹄踏过黄土，扬起漫天烟尘，一往无前的气势像是要撕裂天地间的一切。阵后有数辆巨大的战车，上面架着投石机和云梯，正随在骑兵队伍后向前不断推进。
　　“保护城门！保护城门！”
　　命令一道道地下来，让人没有任何喘息的机会。一小队朔方军马不停蹄地下了城，搬运巨石垒在城门之后。黑骑被城头箭雨所阻，渐渐收缩起阵线，往城门的方向聚拢，宛如一枚尖锐的钉子，钉尖正对着残破的巨大木门。
　　唐朔风立在城头，双眉紧蹙。九夷的战术一目了然，就是火攻。在这片干燥的大漠上没有足够的水源，一旦火起，将成燎原之势，一城都无法幸免。九夷军根本不在意得到一座空城，他们的目的只在破坏，只要叩开边关，将这里变成一片焦土，大军便可一路南下，南泽的土地将任其践踏。
　　想到这里，他立即转头命令道：“陈忆安！你带领一队人马，搬运沙土，无论何处火起，就地掩埋扑灭，明白没有！”
　　陈忆安正卧在城头上，张弓搭箭，对准了下面遮天蔽日的九夷军。他感觉双手已经不听自己的使唤，敌人一靠近，手里的箭就不由自主地发射出去，钉进他们的身躯。他的头脑一片空白，死亡的概念已经变得模糊，从未杀过人的他看着死在自己手下的黑骑，只知道不停地大口呼吸，浑身血液逆流，耳中嗡嗡作响。
　　“陈忆安！”
　　唐朔风叫了第二遍他才反应过来，他握着弓箭，几乎是连滚带爬地挪到了上官眼前。唐朔风看着他的模样，蹙紧了眉头，忽然抬手猛地甩了他一巴掌，指着下方的城池道：“你清醒点！我们必须支持到援军到来，在此之前，九夷一旦破城，全城的百姓都将无法幸免！”
　　陈忆安挨了一巴掌，颊上火辣辣地疼，但周遭的嘈杂却渐渐变得清晰起来。他听见黑骑正大声地呼喝，同伴正怒吼着往下倾泻箭雨和滚石檑木，甚至极遥远的城下，无数百姓正在紧闭门窗默默祈祷。双肩忽然压上了看不见的重量，他深深吸了一口气，高声应道：“是！”
　　黑骑的速度极快。他们夤夜突袭，根本不打算给对方反应的机会。但他们没有料到，那本该沉寂的烽火台竟在第一时间亮起，原本该是一群散兵游勇的朔方军竟会坚守城头毫不退却，给予他们迎头痛击。但他们不打算放弃，自雪原千里而来，肩负着怀氏王族的命令，他们没有任何放弃的理由。
　　他们集结在城门下，纷纷从背囊里取出了火箭。这种火箭造价高昂，每个人都配备了十支，用一支就少上一支。第一轮火箭用来压制城头的攻势，第二轮则对准了紧闭的城大门。只闻一声令下，上千支火箭腾空而起，如一只火焰形成的巨大飞鸟，朝着城门直扑而去。
　　“铮铮铮”巨大的木门顿时被射成了刺猬，上千簇火苗连成一片，很快便熊熊燃起，发出噼里啪啦的爆响。好在今日无风，火势蔓延的速度不快，否则大风一起，城门恐怕很快就会变成一堆焦炭。
　　陈忆安已领着三百人下了城。沙土随处可见，掘起装袋用不了多少时间。待他匆匆回到城头，只见那数辆巨大的战车已经到了城下，投石机蓄势待发，守城诸人都是一脸凝重。
　　九夷轻骑而来，战车上无法携带沉重的巨石，但那车上的东西却比巨石更加可怕。头颅大小的圆石裹着油布，数十黑骑正在一旁举着火把，俟这些圆石一点燃，巨大的投臂就要将这些火球掷上城头。只需落下数百枚，这短短的城墙上便将再无法站人。
　　额上的汗水顺着脸颊淌下，滴落在地。他听见黑骑中有人用陌生的语言下了一道命令，投臂猛地抬起，圆石朝着城头直扑而来，火舌吞吐，几乎能感觉到迎面而来的滚滚热浪。
　　“快快快！”
　　已经到了这种关头，所有人都已忘记了生死，机械地搬运、填埋，沙土倾泻而下，一个又一个火球被扑灭，更多的依然接踵而来。流矢横飞，许多人中了箭就这么直直的倒了下去，其他人则踏着同伴生死不知的躯体，填补他们的空缺。一枚流矢射中了陈忆安的肩膀，带着他往后退了数步，他低头一看，举刀将箭杆削去，竟一点不觉得疼。
　　火球愈发密集。三百名人手很快显得捉襟见肘，带上城的沙土也已不够用，再过上半刻钟，城头的防线势必将被九夷人摧毁。双方都在争分夺秒，这时候多活一刻就是胜利。纷乱的脚步来来去去，不断有人倒下，不断有人被烈焰焚成灰烬。陈忆安提刀将一枚着火的圆石拨到一旁，只觉得头脑一阵阵发晕。
　　“全部下城！”这是今天的不知第几条命令。朔方军死伤惨重，再这样下去即使援军到来也是得不偿失，唐朔风当机立断地将所有人撤下城楼，守在摇摇欲坠的城门之后。烟火燎天，城门已经烧到了最后关头，不知有多少黑骑正在门后虎视眈眈，伺机而入。
　　“轰”一声巨响，残破不堪的城门终于塌成了一地朽木，火星四溅，破碎的木屑飞舞着在众人身上割出了一道道伤口。他们都已感觉不到疼痛，因为火光之后无数的黑骑已经扬起了长刀，一双双冰冷的眼睛注视着他们，那是死神的威压。
　　双方之间最后的屏障仅剩下先前匆匆垒起的石墙。四野静默了片刻，无数的呼喝如浪潮般由远及近地灌入他们的耳膜。骏马扬起四蹄，重重地蹬在高耸的石墙上，而后猛地一个趔趄。无数的黑骑前仆后继，他们甚至无暇等待前方的同伴稳住脚步，前面的跌倒了，后面的就这样将他们的身体当作阶梯跨过四散滚落的岩石。黑骑像是洪水一般朝着狭小的城门无可阻拦地前进，朔方军则仿佛是一道脆弱的堤坝，不知何时就会被这样的攻势摧毁。
　　“斩马腿！所有人斩马腿！再坚持一刻钟！”主将正声嘶力竭地大吼，“龙牙”刀光闪过，数名黑骑跌落在地，随即又是一刀，斫下了几颗大好头颅。朔方军也已杀红了眼，恐惧和绝望到了极限便是不顾一切的疯狂，他们提着兵刃，以血肉之躯朝着那踏破一切的马蹄迎了上去。
　　拼了！陈忆安早已麻木了，头脑晕眩得越来越厉害，他重重地抽了自己一巴掌，抽得稍微清醒了些，用仅剩的完好右手提着刀迎向扑面而来的敌军。血色飞溅在他脸上，一阵热辣辣地疼，嘴角尝到了一股咸腥味，马血和人血混杂在一起，辨不分明。
　　城门一破，朔方军便已处在了绝对下风，不断有生命被收割，徒劳的反抗也不过是苟延残喘。这支二千多人的残军目前只有一个念头，那就是不惜一切代价拖延九夷人的时间，让他们进城的时机晚一点，再晚一点。
　　黑骑的尸体在城门口不断累积，但杀戮的速度远赶不上这般疯狂的突进。终于有一个小队的黑骑突破了防线，随即是第二队，第三队，数百黑骑踏着南泽人的尸体冲进了朔方城