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“我本以为你与他们不同；　未曾想，也不过尔尔。”
　　陆莫宁淡漠地啜了一口茶水：“哦？本官以为经过先前一事；　尔能堪大任；　未曾想，也不过尔尔。”
　　陆莫宁反讥了回去；　听得洪广平一愣，混沌的脑子，像是破开了一个口子，陡然清明了下来。
　　他怔怔然地站在原地，思前想后；　才想明白，一张黑脸顿时红了：“属、属下……”
　　他们如果想要查那件旧案，势必是要这昌狗官配合的，如今对方自己伸出手，他们为何要舍捷径而走偏道？
　　他竟然犯蠢的以为，大人真的贪了那银白之物；　才会答应帮昌荣欢。
　　洪广平握着佩刀，单膝跪地：“属下知错，望大人惩罚！”
　　陆莫宁喝完杯中的茶水，搁在一旁，站起身经过洪广平身边时，脚步未停：“明日本官即将启程前往宁州，若是你想真的查清楚那件案子，让洪老衙头得偿所愿，你首先要做的，就是沉得住气，至少，你见到昌荣欢，半点异样不能露出来，打草惊蛇，只会坏了本官的事，本官断不会带你过去。”
　　留下这句话，陆莫宁抬步就离开了。
　　翌日一早陆莫宁随着桑培走出房间，就看到站在门外的洪广平：“想通了？”
　　洪广平垂眼：“大人放心，属下绝不会再鲁莽行事了。”
　　陆莫宁的指腹在身侧轻敲了敲：“若是有下次呢？”
　　洪广平：“单凭大人惩戒。”
　　陆莫宁：“惩戒就不必了，若有下次，裴氏女一案，你就别参与了。”
　　洪广平猛地抬眼：“大人！”
　　陆莫宁：“若是你不会再犯，你又担心什么？”
　　洪广平唇动了动，到底低了头，服了软：“……是。”
　　坐在前往宁州的马车上，黑蛇不知何时变了回来：你训人倒是有一套。
　　陆莫宁倒是极为淡定：任谁上一世见惯了牛鬼蛇神，要是连这点本事都没有，早就被生吞活剥了。
　　黑蛇：你确定你这么带着那莽汉过去，他见到间接害死自己父亲的人，不会直接扑过去？
　　陆莫宁：“不会。”
　　黑蛇：话说得这么满，当心被打脸。
　　陆莫宁突然弯了弯嘴角：“要不……我们打个赌如何？”
　　黑蛇被笑得莫名浑身抖了抖，想起来洪广平如今被那个“赌约”支配的恐惧，立刻摇头，变回了木珠：不！
　　他除非疯了跟这个小心眼的家伙打赌，走一步下个套，指不定何时就自己钻进去了，被卖了还要给他数银子。
　　那洪广平可不就是个例子？
　　陆莫宁遗憾地咂舌：可惜了，这一路的乐子又没了。
　　宁州城离江栖镇只有三四日的路程，他们是在第三日到的，直接就去的州衙。
　　下了马车，一眼就看到一行人站在那里，为首的男子身着知州官服，站在那里，笑得见牙不见眼，看到他，立刻就迎了上来：“这位就是陆大人吧，不愧是吾大赵最年轻的状元郎，果真是自古英雄出少年啊。”
　　陆莫宁笑笑：“大人客气了，下官不过是侥幸罢了。”
　　昌荣欢显然不信，却也不会点出来，八面玲珑的将平日里官场那套都用到了陆莫宁身上。
　　不过陆莫宁四两拨千斤都不动声色地挡了回去，让昌荣欢惊讶之下忍不住愈发坚信这陆莫宁绝对有两把刷子。
　　坐在州衙的大堂上，昌荣欢挥退了众人，只留下那个师爷，终于说到了重点，先是叹息一声：“陆贤弟啊，这次若非万不得已，老哥也不会求到你头上，着实这次的案子……太难，上头已经知晓了，让老哥三个月内破案，可这案子都半年了，还是一筹莫展，这……不得已，只能望贤弟帮老哥一把了。”
　　昌荣欢直接套近乎，亲亲热热的称呼之下，让站在陆莫宁身后的洪广平数次握刀。
　　可想到陆莫宁的话，到底忍了下来。
　　陆莫宁为难：“昌大人你看这……着实非下官不愿意帮，实则是还未清楚情况是一则；这二则吧……”
　　陆莫宁欲言又止。
　　昌荣欢心头一跳：“怎么了？莫不是有什么问题？”
　　陆莫宁清润的视线惋惜地落在昌荣欢满脸横肉的面容上，最后落在印堂上，欲言又止百转千回，看得昌荣欢莫名想到了，先前对方掐指一算就预测通州府雨水的事，脸色更加变了又变，压低了声音：“莫、莫不是……贤弟预测到了什么？”
　　陆莫宁极轻地点了一下头。
　　昌荣欢更急了，却并未发现盘在陆莫宁手腕上的木珠蓦地转了半圈。
　　陆莫宁身后的洪广平，嘴角抽了抽：大人这是……又要坑人的前奏啊。
　　陆莫宁道：“本不想泄露的，但是昌大人都唤下官一声贤弟了，下官不得不提醒一二了，昌大人这……怕是有血光之灾啊。”
　　洪广平默默望房梁，不知为何，他突然一点都不气了，反而有点同情这昌狗官了。
　　昌荣欢不知，他吓得半死：“不、不是吧？”
　　虽然他也得到消息，听到了陆莫宁对百姓的解释，可他们压根不信？
　　谁能随便一推测就这么准？
　　连何时结束都能一清二楚？
　　昌荣欢坚信不疑，愈发迫切：“贤弟可要帮老哥啊！”
　　“帮是可以，不过……下官还未窥探到这血光之灾所来何处，若是查到一二，怕是要耗费心血……这……”陆莫宁犹疑。
　　昌荣欢明白什么，眼睛一亮：“陆贤弟放心，只要能帮老哥这次，想要什么尽管说。”
　　陆莫宁摇头：“倒是也不难，不过……昌大人当真愿意？”
　　昌荣欢哪里不懂，撑着肚子笑了：“贤弟啊，你这是信不过老哥啊。罢了罢了，老哥还能坑你？师爷，去，拿纸笔来，今个儿老哥就给贤弟一个定心丸。”
　　陆莫宁：“昌大人你看这，下官绝无此意啊。”
　　洪广平默：大人你若是拦一下就更显得诚恳了呢。
　　师爷连忙去拿了过来，这师爷就姓师，留着八字胡，一副精明的模样，还想提醒昌荣欢，被他一瞪，后者赶紧拿了过来。
　　昌荣欢提笔刷刷刷写了一句：今诺江栖镇县令陆莫宁一事，永久生效。
　　落款为了让陆莫宁放心，写上他的名字不够，还拿来知州的印章刻了下去。
　　洪广平瞧着那红艳艳的印泥，好半天没回过神：这……就妥了？
　　他哪里不懂陆大人的意思，下套让昌狗官以为他所求的是银白之物，让其应了，实则却是为了裴氏女一案翻案做准备，因对方亲口许诺，无法抵赖，到时候这件所谓的“事”，自然也就成了翻案的许诺书。
　　洪广平瞧了眼还欣喜不已觉得自己占了便宜的昌荣欢，默默低下头，却是止不住手指的颤抖：十五年了！十五年了啊……父亲！
　　昌荣欢的确就是那么想的，他虽然相信这陆莫宁有几把刷子，可到底看他太过年轻。
　　这样的年纪，最是经不住诱惑的时候，尤其是权势、银钱，所求的也不过这一二，所以他才这么痛快地写下这承诺书。
　　陆莫宁接过昌荣欢递过来的，扫了眼，眼底翻滚着一道光，抬眼朝昌荣欢笑了眼，笑得昌荣欢愣了下，只听对方道：“大人果然好魄力，那这案子……下官绝对竭尽全力，不让大人失望。”
　　昌荣欢被笑得有些眼晕，觉得这少年郎长得可真是好啊，不过也心里更加确定，陆莫宁所求的不过是银白之物。
　　陆莫宁直接将承诺书交给了身后的洪广平：“收好了啊，丢了本官可唯你是问。”
　　洪广平垂着眼，几乎是克制着手抖接了过来：“……喏。”
　　昌荣欢这才注意到陆莫宁身后的洪广平：“这位是？”
　　陆莫宁道：“这是下官县衙的捕头，这次带了他过来州府，见见世面。洪衙头，来打个招呼。”
　　昌荣欢听到“洪衙头”三个字，陡然坐直了身体：“洪衙头？”
　　陆莫宁一直紧盯着他的视线，当扫见昌荣欢眼底一闪而过的神情时，瞳仁沉了沉：“怎么？有问题？”
　　昌荣欢表情变幻的很快：“没，就是……想起一个故人。”
　　洪广平电光石火间已然得到了陆莫宁的真传，黑脸爽朗的一笑，拱手，“真诚热烈”道：“昌知州莫不是想到家父了，小的十多年前年幼时，还见过大人几面呢，当时家父每次回家，都会夸赞大人是个好官，为人刚正不阿，乃是百官楷模啊。”
　　昌荣欢被这么一顿夸，本来眼底的疑虑消散殆尽，尤其是洪广平眼底的钦佩与敬慕，让他极为受用：“你……你莫不是洪老衙头的……”
　　昌荣欢说到这，忍不住哽咽了下，“只可惜老衙头当年……”
　　洪广平上前你来我往，端得是相遇之后叙旧的钦佩与感慨，半点异样都无。
　　黑蛇看得蛇脸懵逼：……
　　戏精，特么的都是戏精。
　　他终于明白何为上梁不正下梁歪，明明前几日这衙头还一副见了那狗官不是你死就是我亡的模样，如今……真是，他蛇生果然太年轻了。
　　就在昌荣欢打算拉着洪广平将过往十多年都仔细询问一番时，突然大堂传来脚步声，步子沉稳有力。
　　到了近前，大堂内的众人抬眼，就看到一男子逆光而来，一身墨色镶银纹的男子抬步跨入大堂，单手按在腰间的佩剑上，神情淡漠，抬眼间，俊美的一张脸极为出色，薄唇动了下，嗓音一如神情：“父亲。”
　　陆莫宁的视线落在男子脸上，扫了一眼，难得多看了两眼。
　　黑蛇不知何时变了回来，扬起尖脑袋看到这一幕，尖脑袋动了动，吐了吐蛇信儿，突然有些不满，蛇尾一摆，就顺着陆莫宁的衣袖，钻进了他的衣服内。
　　陆莫宁的手腕被蛇鳞一冰，低下头，单指准确无语地摁住了蛇尾，这才收回视线，看向昌荣欢：“昌大人，这位是？”
　　昌荣欢大笑一声，极为自豪道：“犬子昌文柏，如今任州衙的捕头。来，文柏，见过陆大人。”
　　昌文柏视线终于落在陆莫宁身上，眼底闪过诧异，显然没想到对方这般年轻：“你就是那破获江氏山庄真假庄主案的县令？”
　　陆莫宁挑眉，对着昌文柏印象倒是极好：“是。”
　　昌文柏定了定神，神色寡淡，倒是眉眼真诚了几分，拱手：“见过陆大人。”
　　对方态度截然相反，让陆莫宁扬了下眉，不过很快就懂了。
　　怕是这昌荣欢结交的官不少，却为这昌文柏不喜，昌文柏一来问的就是江氏山庄那件事，知晓他是陆莫宁，态度就变了，这昌文柏……倒是有点意思，与他这父亲截然不同。
　　昌荣欢松了一口气：“文柏你来的正好，陆大人已经答应协助父亲破这件连环杀人案了，这次你配合陆大人，先带陆大人去停尸房去看看尸体，告诉刁仵作一声，让他也尽力配合陆大人。”
　　昌文柏嗯了声，退后两步，让开了门口的位置。
　　陆莫宁拿到了他想要的承诺书，抬步朝外走，他也想瞧瞧，这半年死了七个人，到底是何人所为？
　　陆莫宁这次来就带了两个人，桑培与洪广平。
　　当然了，还有一条蛇。
　　陆莫宁想到还被他捏着蛇尾的黑蛇，松开手，黑蛇从袖口钻了出来，露出的尖脑袋上两颗黑漆漆的蛇眸幽幽的，男子低沉的嗓音极为不悦：你敢捏我？
　　陆莫宁挑眉：只许你找茬？
　　黑蛇：我怎么找茬了？我是怕你年纪轻，被好看的面皮迷惑了神智。你若是想看，我生前的模样更是不错。
　　陆莫宁：……
　　见过自夸的，没见过不这么不要脸的。
　　黑蛇以为他心虚了：你莫不是真的对这木头桩子感兴趣吧？
　　陆莫宁忍无可忍，直接不动声色地将黑蛇打了个结，往袖袋里一放。
　　黑蛇：……
　　果然是心虚了，突然觉得蛇生无可恋了。
　　朕这是怎么了，一定是病了。
　　陆莫宁随着昌文柏去了州衙的停尸房，一踏进去，顿时感觉腐尸味扑鼻袭来，饶是洪广平在衙门见惯了尸体，也忍不住捂住了口鼻，觉得不好闻，可去看陆莫宁，却是淡然自若，仿佛没闻到这味道。
　　昌文柏看他一眼：“大人不觉得难闻？”
　　陆莫宁看他：“昌捕头不也没觉得？”
　　昌文柏似乎笑了下，让眉眼的冷淡缓和了不少：“陆大人请。”
　　陆莫宁抬步走进去时，就看到整个停尸房摆放着一具又一具的尸体，皆用白布盖着，一个老者正坐在唯一的桌前打盹儿。
　　听到动静，也只是掀了掀眼皮，眯缝着眼，扫了眼昌文柏等人，又重新闭了下来。
　　昌文柏对老者态度倒是极好：“刁仵作，这就是父亲说的陆大人。”
　　这刁仵作却并未说话，只是抬手指了指尸体，半分未动。
　　昌文柏眉头皱了下，重复了一遍：“刁仵作，父亲让你协助陆大人验尸。”
　　刁仵作大概是听出了昌文柏话里的不悦，直接翻了个身，冷哼一声：“嗤，如斯小儿，怎当大任？知州胡闹，尔也如此，州府要衰啊，要衰啊。”
　　陆莫宁挑眉：这是被刁难了？
　　洪广平眉峰一厉：“你怎么说话呢？”
　　桑培直接就撸了袖子。
　　陆莫宁挥挥手：“退下。”
　　“可……”洪广平咬牙，可还是退后了两步。
　　昌文柏大概也没想到这刁仵作竟然会当着陆莫宁的面刁难，头疼：“刁仵作，你莫要胡说，陆大人既然能得到父亲的认可，那就是有能力破获此案。”
　　“那又如何？小老儿不愿意与小儿为伍。”刁仵作直接一拍桌子，这下子睁开了眼。
　　陆莫宁撩起衣袍的下摆，在一旁落座：“哦？那刁仵作要如何才能与本官这‘小儿’为伍？”
　　陆莫宁清清淡淡的一句话，让刁仵作抬眼看了过去，瞧着对方清隽的姿容，面容稚嫩，愈发觉得不堪大任：“要如何？嗤，除非你能接住小老儿的考验。”
　　陆莫宁挥了挥衣袖上不存在的尘土：“什么考验？”
　　“大人，跟他费什么话？直接让我……”洪广平插嘴，被陆莫宁凉凉看了眼，就闭嘴了。
　　不知为何，洪广平突然对上陆莫宁的视线，莫名抖了抖，这眼神有些熟悉，好像刚刚他就见过一次，在坑那昌狗官之前。
　　刁仵作看陆莫宁没脾气，更加觉得他没甚本事，抬起手，枯瘦干瘪的手指指向一具掀开的尸体：“你若是能说出那具尸体的死因以及死亡时辰，那小老儿就勉强觉得你行。”
　　陆莫宁也不恼：“行啊。”
　　于是他抬步，径直走到了尸体前，桑培紧随其后，递过去一张白帕，陆莫宁摇摇头。
　　掀开白布看了眼，这大概是刚抬过来不久的一具尸体，陆莫宁的视线在他身上的尸斑上看了眼，再落在他的手指上，随后检查了一下瞳孔，直接道：“死亡时间是今日卯时之前。”
　　那刁仵作听完陆莫宁的话，笑了起来：“果然是无知小儿！这尸体刚送来不到一个时辰，尸斑才刚片状分布，并未大面积出现，根本连两个时辰都未到，怎么可能会是四个时辰之前？”
　　昌文柏也是一愣，缓声道：“陆大人，这尸体的确是刚送来不久，为何你会说是卯时之前？”
　　陆莫宁道：“刁仵作说得其实也不算错，按照尸斑来算，一般尸体死后一个时辰左右就会出现尸斑，不过这只能是一般，不代表还有特殊的情况。”
　　“特殊的情况？”这下子，不仅是刁仵作，连洪广平也好奇地看了过来：“什么特殊的？”
　　陆莫宁道：“冰冻过的尸体，自然死亡时间也就推迟了。”
　　刁仵作道：“怎么可能？这尸体可是报案人直接从家里抬出来的，怎么可能冰冻过？你莫要胡说？”
　　陆莫宁：“有没有胡说，刁仵作可以问问昌捕头，这死者瞳孔已经完全扩散没有反应，手上泡胀发白，还有许多细小的伤口，仔细嗅到鱼腥味，此时正是初夏之际，对方怕是做鱼肉生意，为了防止腐败，这样的人家家里怕是有冰窖，这尸体发现的时候……应该是在冰窖吧？自然会延迟尸斑形成时间。”
　　昌文柏睁大了眼，显然没想到陆莫宁只是看一眼竟然能知道这么多。
　　刁仵作看到昌文柏的神情，心里咯噔一下：“他说的是真的？”
　　昌文柏嗯了声：“刁仵作，尸体抬来你就把人都赶出去了，还未来得及告知，这死者家里的确是大量鱼虾肉营生，运往外地谋取差价，是以家里有一个冰窖，存放这些，据家属所言，前日接到了一桩大生意，昨夜死者就一直呆在冰窖验货查看，原本以为他查完就回去了，可谁知翌日醒来，发现对方死在了冰窖了，这才前来报案。”
　　刁仵作：“……”
　　昌文柏无奈，这刁仵作仗着经验丰富，平日里极难相处，如今杀杀对方的性子也好，只是没想到这陆大人这般厉害，只是瞧上几眼，竟然能看出这么多，也许……这次的连环杀人案，对方当真有办法？
　　刁仵作还是难以相信自己竟然会败给一个小儿。
　　他快走几步，仔细去看那死者的手指，嗅了嗅，果真是如陆莫宁所言那般。
　　他转过身，咬牙：“我要跟你比试！”