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　　林晟钰和陈靖元互相看看，客气地让赵小栓回去操练，决定还是等宴常冀回来再问他。
　　“此去并树，跑马也就一昼夜可达，只因蜀地与越国的边界线是连绵的山脉以为屏障，驻军才可相隔极近，若能够利用地形地势形成合围、伏击之便利，则事半功倍。但此便利是双方的，所以进攻一方比较被动，待守一方容易布局设套，不得不防。”林晟钰觉得很有必要多派斥候先探路，陈靖元也认为的确应该先花两三天时间在先期准备上。
　　“不行，先锋营明天就出兵，这不能更改。有敌情即刻出兵，就是西蜀军一贯的风格。不出，那就是龟孙子。”宴常冀一个时辰后，落实了补给的事，匆匆而回，进门就被陈靖元逮进来询问一路前往并树镇的路线情况，可是并树之前一直不是两方交战的主要阵地，西蜀边军也没有专人研究记录这方面的信息。当陈靖元提出先探路后出兵时，坚决否决了——拖延出兵是于将军乃至整个西蜀军的大忌。
　　“那只有安排斥候现在就出发吧。”林晟钰原本半趴在书案上看地图，直起身与陈靖元一对视，“先集合人吧，快马带两日干粮足以，轻骑便装，速度为先。”陈靖元点头，两人旋即一前一后相跟着去了小校场点兵。
　　“喂——”宴常冀好会儿没反应过来，那个军奴什么意思？他趴在地图上不是为了展平而是看吗？陈靖元是在跟一个军奴探讨出兵问题吗？等他从震惊忧虑中回过神，赶到小校场的时候，陈靖元正被二十人的斥候队围在当众。挤进去一看，是那个军奴蹲在地上画着线路，一看就是按地图描下来的到并树的线路，标了几处节点，陈靖元刚好解说到节点处，
　　“每五十里留一人，回报一人，若有遇埋伏，立即放信号弹回撤，见信号弹者立即放信号弹并回撤，直至最后一人。”
　　“每一段需要记录回报的内容：路宽，两边沟谷崖壁高低，两边上下小路，植被情况，水系。”
　　“人人快马，夤夜出发，天黑露宿，天微明开查，依次回报。”
　　“好，即刻出发。”
　　斥候队散开自去准备，一刻钟后，眼看着一队人快马加鞭，整齐划一地离开大营。陈靖元和宴常冀正站在已列成正规方队的全体先锋营官兵前，着手布置明天出兵的各项安排。林晟钰早已在斥候队散开的同时，就背着宴常冀凌厉的目光，速度回后面去了。陈靖元和他一样，一刻不停地开始集合队伍，故意将宴常冀将要出口的疑惑和不满先堵在了嘴里。

　　☆、狭路

　　出兵前的士气很重要，为激励第二天将要奔赴战场的官兵，第一先锋营安排了丰盛的晚餐，无酒有肉，陈靖元和宴常冀与大家一起热热闹闹吃了一顿，又督促着早睡了之后，两人因为头次并肩作战，有很多调兵遣将的意见需要沟通，陈靖元特意细细询问了各主队将领的脾性和擅长之处，等谈完睡下已经颇晚了，第二天早上自然是早起，没有人会在这个节骨眼上迟到。
　　早操的小校场上，陈靖元和宴常冀首次同时现身，两人相当默契地基本由宴常冀去指挥全场，陈靖元单单去指导了一下感兴趣的搏击队和□□队。一起早饭后，仅留了一个时辰的整束时间，整个第一先锋营除了少量的内务人员，人人自带干粮，武器装配齐备，人人上马列队，按序开拔。一时间数百马蹄起落，声势赫赫，尘烟滚滚，绵延而去。
　　宴常冀和陈靖元一前一后行在队伍的中后部，一回头看见陈靖元身边并鬃而行一人，一身一等军奴的灰旧长褂，十分扎眼。“……”怎么又来？昨天跟个军奴探讨出兵的事他还没问呢，今天还带着一起出兵了！缰绳一提，缓了两步，并到陈靖元身边，朝另一侧的林晟钰一指：“为何带他？”
　　“军营里有规定不能带吗？”陈靖元一脸老神在在。
　　规定自然是没有，谁会专门在军规里提军奴不能随兵出征这种事？但是，出兵还带个一等军奴，这让人怎么看？还要不要一营先锋官的脸面？规定，怎么好意思问规定？但陈靖元显然一点都没有不好意思，看到宴常冀愤懑地戳在空气中的食指，微微皱了皱眉，又追问，
　　“真的有规定不能带吗？”
　　宴常冀张嘴无言，僵着脸，收回手，打马径直往前跑了，没有看到陈靖元嘴角微扬的笑意。
　　先锋营出兵讲求急行突进，一路直奔，以尽快到达目的地为目标，此次按计划，也是要跑到天黑再扎营，中间一个时辰一歇，马嚼豆饼，人食干粮，保持长途奔袭的体力。宴常冀趁着歇息的时间，前前后后地查看人马情况，几百号人马，难免出点磕磕绊绊的，都需要及时妥当处置，一时忙得焦头烂额，心烦意乱。其实主要是心烦，事情都是以前处理过的，驾轻就熟的能有什么问题，关键是凭什么都是他来干？他是先锋官的时候责无旁贷，可现在是副官了，还是都靠他，那他退居副职的意义何在？抱以期许的那个人可还指望得上？说起来一歇的时候，陈靖元其实还是跟他一起查营的，处置问题也有商有量的，只是末了，来了一句：“后面这档子事就先交给宴哥，有劳了。”宴常冀到二歇的时候没有见陈靖元来一起查营，才明白过来，这句话是甩手的意思。等查到队伍后方，远远见到人的时候，火气噌地上头了：居然是窝在一边陪着那个小军奴！赶到近前去才看到两人面前摊着行军图，一边说，一边在上面画，在画的是那个军奴，陈靖元在问话，看到被问话的两个人，宴常冀才想起来昨天两人在他面前自说自话派出去的一队斥候，还有那什么五十里一停留一回报的安排。仔细一想，这不正好差不多是到了第一个停留点吗，另一位斥候应该是前面一个停留点来回报的。需要一个军奴来画行军图吗？不操心眼前的战怎么打，着急画行军图的意义何在？宴常冀还是很不爽，又不能大张旗鼓地质疑上峰做事，只好悻悻离开，继续心不甘情不愿地干先锋官的活。且这一干还没个头了，一个时辰队伍差不多也是行进五十里，一歇下就是一个斥候的停留点，前面的斥候也陆续来回报，陈靖元就和小军奴一起继续忙着画行军图，真忙，简直比他还忙，看到两人连干粮都是在马背上啃的。
　　到第一天入夜扎营，埋锅造饭后，宴常冀终于有机会仔细看看行军图，是陈靖元特意招他过去看的。摊在地上的行军图复杂了很多，只见原本简略直白的路线，有一半左右已经画满各种符号和数字，沿着路线有规律地排列着，一眼看去，路宽、转角、树高、谷深……居然看得很明白，小小图形配数字，一目了然，形象生动。这人，原来有这才能啊，难怪要带着。宴常冀诧异地看了看还在执笔不停的林晟钰，想起来这是藩王世子，清秀白净，细皮嫩肉的，不过跟着跑了一天马，又画图的，倒是没有想像的那么娇贵，还是有些本事的。
　　“这一路过来，宽窄相去甚远，有急弯，不适于奔突追击，两侧坡陡谷深，林木茂密，也不宜设伏。前路已知这一段，情况也类似。”陈靖元指着几处标记给宴常冀看。“赵小栓说以前有打过一次并树，宴哥可记得此后路线情况？”
　　宴常冀刚看了林晟钰画的各种标识，倒是对地形的关注点有了一些感觉，只是上次奔袭一心求快，也想不起来太多信息。
　　“路一直不好走，跑不顺畅。最后是一段山谷，谷底的路倒是平坦些，一面还有挺长一段是峭直的崖壁。”再多的，根本没留心过。
　　一天几乎从早跑到黑，人马都疲倦不堪，晚饭后人人都抓紧时间休息。宴常冀一一安排好巡逻岗哨等事务，打算入睡前，看到陈靖元也还在忙着行军图，因为先后又有两名斥候赶来回报，想要询问标记完，两人还要花一番功夫。
　　果然，第二天天亮拔营的时候，宴常冀一眼瞥见那军奴被陈靖元拉扯着送上马背，一脸睡不饱的迷糊样，无辜地惹来周围不明就里的士兵一众鄙夷的目光。
　　一上午继续有序行军，回报的斥候也继续带来前路的情况，临近中午的时候，宴常冀去看了看大变样的行军图，就看见最后那段谷口的信息已经标好，路宽、崖高、草木信息都标记得清清楚楚。
　　“适合埋伏之地。”一只细白的手伸来点了点谷口，刚好凑在宴常冀视线下。
　　“会有埋伏吗？”宴常冀的注意力还在手的细白上绕，一边陈靖元已接了话头过去。
　　“说不准，但要防备着。”
　　“有具体的想法吗？”
　　“回来的斥候派一半给我吧。”
　　“好。”
　　“……”这主奴的氛围是不是很奇怪？宴常冀总感觉有什么在悄悄偏离自己的期望。
　　刚过午，远远一束烟火窜上高空，随即又是两束由远及近。先行的队伍很快被层层传令驻停待命。三道信号，是停留斥候发现敌踪的报讯，据此一百五十里的前方，按新标记的行军图一目了然，恰好在接近谷口的位置，是发现了伏兵？
　　陈靖元和宴常冀很快商议完，先锋营分成了前后两拨，相隔三里，继续前行。有伏兵也还在百里外，不管如何打，距离还要拉近，分队可以增加灵活性，且以防万一被合围。宴常冀领前队一马当先，跑得一往无前，神清气爽，遇敌首先要摆出气势，这是第一先锋营，乃至整个西蜀军的精髓，如今依旧在。
　　约摸半个时辰后，又一束信号烟火爆散在高空，随即升起第二枚。敌军靠近了，冲过来了，那就不是埋伏了吧？宴常冀整队暂缓马速，随后，身后蹄声滚滚而来，当先是陈靖元和小军奴！既然不是埋伏，陈靖元领兵来汇合，宴常冀觉得没错，但是一看队伍，只是五十人的□□队。加上自己领的百来人，不知敌人有多少的情况下，托大了吧。
　　“别急，大队暂停在后，这段路可以做些文章，敌人的多少都不成问题。”陈靖元看见宴常冀阴沉的脸色，明白他在担心什么。着林晟钰把行军图摊在地上，邀宴常冀一起下马细看。
　　林晟钰手指指点一处，“斥候看见敌军身影后发的信号，则估计在此处，与我方相距约百里。”
　　“宴副官，请领部下于四十里处候敌，交战后假装败退，往回急行五里，至少拉开敌军一箭之地。过此急弯后让出弓箭手，可攻敌之措手不及。”
　　“……”确实是好计策，既以逸待劳，又出其不意，可宴常冀领兵而去的时候，心里不爽，一是故意败退的事以前基本不干，指挥起来生疏费力，二是怎么觉得这主意是那军奴出的？
　　四十里外，路略宽，也不过十马并行可驰，敌方骑兵汹汹而至，一眼看去兵甲森森绵延到路尽头，数量定超己方百人。宴常冀带人冲杀，一时胶着，一炷香后，故意摆出颓势，且站且退，不久，伺机败逃，前后队一转，整队人马跑得风风火火，毫不停顿地冲过五里处的急弯，让过靠里侧等待着的□□队继续前冲。随后跟着冲出来的一波敌军，遭遇的是穿颅过胸的利箭，一照面就被射落马下。第二波敌军收势不急，照样一出来就被射了个人仰马翻。后面的人反应过来，勒马急停，又被后队人马撞出来几个送命。顷刻间一地几十具尸体。然而还没完，宴常冀的人马又已反身而回，在敌军刚刚反应过来，重新起马杀向□□手时，□□队正齐齐收弓，一打马，不管不顾地跑了，宴常冀的人马与之交错而过，人挟马势，狠狠冲向再次失措的敌军前队，一通乱杀后，又回头逃窜。
　　吃了暗亏的敌军怒气冲冲地狂追不舍。然而这一段路就是那九九十八弯的地势，急弯一个连一个，这一回，仅仅二里地过，宴常冀就配合□□队故技重施，再次扫落几十个敌人后逃之夭夭。
　　事可一可二不可三，吃两次亏后，敌军也不敢再狂追，整顿后放缓了马速，缓缓推进。陆续跑过两个急弯，宴常冀再没机会引敌军狂冲，只得一边带上□□队继续回撤，一边估量这身后蜿蜒一路的敌军先行队，如果硬碰硬对攻，能否坚持到主力部队到达。远远地看到陈靖元领着一小队迎来，汇合后一起回撤到后队驻扎地。

　　☆、埋伏

　　既然要打硬战了，那必须要跟陈靖元合计合计，宴常冀自忖带先锋营硬拼的话，还是自己有经验，于是稍微喝水吃饭恢复了一下拼杀后的精神，就打算找找陈靖元。只是才走过一小段，队伍里一打量，就发现了不寻常：后队里人并不齐，赵小栓和他的一队人马不在。要说赵小栓，那确实是个粗人，砍柴放牛的出身，家里穷得揭不开锅来投的军，偏偏自己看上他的一身蛮力和憨直勇武，带在身边也很得用。这人使的武器就是他劈柴的一把大斧头，入军营后才学的一点粗浅武艺，靠着天生蛮力才耍得威风。正所谓有什么样的将就有什么样的兵，投了赵小栓的这一百人也各各粗豪，一身胆气，遇事直来直去，连使的武器都是大砍刀、镰刀、铁头粗棍、还有斧头这些粗活计。这么一队人，会被派去干什么？宴常冀一下子想不出。
　　但也不用他多想了，一转眼看见陈靖元骑着马正过来找他。
　　“宴哥，全营已整装待发，等看到信号你再带人杀过来，约摸在小半个时辰后。我先带着一队强弩手过去，那边需要这一队助力。”
　　“那边？”宴常冀一头雾水，“等等，你先说把赵小栓派去干啥了？”
　　“设伏。”
　　“设伏？赵小栓去设伏？”宴常冀觉得这有点天方夜谭。
　　“不是他一个人，有人指挥着。我先过去了，你等信号。”陈靖元说完就走，领着刚回来匆匆补充休整了一番的□□队打马而去。
　　“有人指挥？谁啊？”宴常冀疑惑地想了一圈，越发不解，这第一先锋营里还有人可以指挥设伏？想不到是谁啊。但一问便知了，
　　“赵哥儿是跟先锋身边的那个军奴一起走的。”回话的小兵一脸忐忑，显然也知道这个答案不太讨喜。
　　“……”一个军奴来指挥堂堂第一先锋营的百夫长？宴常冀想不到，也确实感觉不爽，但刚刚结束的一场仗说起来，挺符合他的期待的：以少胜多——百多人去冲几百人；减少损耗——敌人折了数十，这边只有轻伤。埋伏，听起来就很占便宜。这可是西蜀边军第一先锋营的首次埋伏战，相比起来谁指挥这种事不用太计较。宴常冀默默约束人马，迫切等待高空炸响的信号烟花不提。
　　陈靖元带着人马奔行十来里后，离开大道，拐上了缓坡上一条蜿蜒的小道。这条小道的入口夹杂在一片一人高的灌木从中，马匹要挤着才能过。陈靖元指挥人下马拨开灌木丛，其余人牵马快速通过入口，走在最后的人再把灌木丛拨回原位，很快五十人的马队仿佛凭空消失在了大道上。
　　过了入口的小道还是很窄，看得出来原先是村民上山砍柴踩出的，且来去不频繁。眼看有新鲜砍伐过的痕迹，才堪堪够人马鱼贯而行，应该是前面有人专门开辟了一下。走过两三百米后，渐渐入林，树木拔高，地下的灌木杂草稀疏起来。陈靖元指示把众马拴在树下，留下五人看顾马匹，带领余下的人离开小路，横向沿着山坡行去。这一走就不是路了，脚下踩到的都是虚浮的枯枝败叶，一步一滑，时不时还有横生的灌木荆棘和低矮的树枝钩挂住头发和衣裤，人人走得缓慢艰难。好在路程不长，这一队□□手磕磕绊绊地跌过几跤，正忍不住要开口质疑陈靖元带的路时，猛然发现前面蹲着一排同僚，再一看，正是赵小栓带的那队刀斧手，长长地沿坡列成一队，一个个正目不转睛地盯着坡下。
　　陈靖元将□□手安排在蹲守的人后面。林晟钰和赵小栓闻讯从中间赶过来，此处坡度有五六十度，人蹲着不动还行，走动起来就比较困难，林晟钰走几步就止不住往下滑，赵小栓毕竟是练过，下盘比较稳，就一直走在林晟钰的正下方，看他脚一滑，就伸手撑住。就这样一人一两步一滑，另一人就及时手一托，非常熟练，显然经历得多两人都养出默契了。陈靖元的下盘更是稳如磐石，一踩一蹬，几步就迎了过去，把林晟钰安排到一处比较好的落脚点上。
　　“怎样？都安排好了吗？”
　　“好着呢，我带的人，干这个活最合适了，你看我，老本行啊。”赵小栓抢着答了陈靖元的话，嘿嘿地乐着。
　　陈靖元意外地看了看心无芥蒂、单纯直爽的赵小栓，很是欣喜地拍了拍他的肩。
　　“就这个坡度，且最下面贴着路有一截四五米高的黑石崖，我们目前的位置其实离路面很近，阻截的效果可以预期。这个距离，马蹄声也清晰可辩，时机的把握也不难。将军尽可放心。”林晟钰跟陈靖元提供此计的时候已细细说明，心里一派笃定。
　　“被宴副官出其不意地堵截两次后，敌军放缓了行军速度，我们要等先头部队走过，沉住气是关键。赵百夫，决不能有人露出动静，成败全靠你