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　　想起家里的老爹，水根加快的脚步。
　　青砖石瓦，小巷交错，薄雾从不远处的山林笼到河道环绕的小城之上，天已经亮透了，各家店铺都已经开门了，摆摊的小贩也吆喝起来。水根拾阶而上进了一家药店，是沧熙城此处最大的药房了。
　　“船公早啊。”船公是对像水根一样的撑船的船工的称呼，自古以来就有。
　　上善药铺的小伙计黄连，顶着睡意朦胧的小脸向水根打招呼，眼中蓄满泪水，衣襟的带子也系得随便松散，看来刚睡醒不久。
　　“你早。”水根略微弯腰，向小伙计黄连回礼。
　　黄连一直嫌水根多礼，但是每次说时，水根嘴上应着，下次见面照样向黄连点头哈腰的。黄连见多了，这次撇撇嘴也就不说了。
　　“跟我来吧。”
　　黄连把门板放在一边，然后向那边擦着柜台的另一个伙计叫道：“当归，照看一下，我带船公去拿药。”
　　“知道，知道，快点，待会儿有一批药材要来，少偷懒。”
　　“真是，我有偷过懒吗？……”
　　黄连一边抱怨着，一边领着水根就向后院走，沿路有不少人在拾弄药材，早晨清晰的空气中都是药香味。一般后院都是接待些有些关系的大官小贵的，水根按理说是没有机会到这来，所以水根一直很是小心翼翼。
　　“来，船公，拿好。”
　　“麻烦了，小哥。”
　　水根接过药包，把准备好的钱递给黄连。黄连没有细数，只是随手掂量了一下。钱的多少没什么大不了，因为这些药的价钱远远多于水根所给的，但是这已经是花去了水根这几个月来几乎所有的积蓄。
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　　苦逼的兽｜受出场~~~


第5章　青桃树
　　“船公，等一下。”黄连叫住刚他出药店门的水根，又递给水根一小包药。
　　“这？”水根踌躇，他身上没有足够的钱了，但是如果是给张爹爹的药话，他还是会……
　　“老掌柜给你开的，不要钱。嘱托着今早你来拿药的时候也一并捎带回去。要不是当归提醒我就给忘了”
　　黄连拽过水根的粗糙的大手，然后把药包塞给水根。
　　“小哥……”
　　“好了，好了，别跟我罗嗦，是老掌柜给的，不想要的话，改天老掌柜来了，你自己和他说去。”
　　水根攥紧手里的药包，低下头，口中嗫嚅了一声“谢谢”。
　　“三碗水熬成一碗，中火……”
　　黄连看着水根年轻的脸上堆满憔悴，眼中满是血丝，撇撇嘴，倒是有点心疼着老实忠厚的汉子。
　　“……老掌柜还交代，最近别太累，注意自己身体。”
　　水根忙活了一晚，从昨天傍晚就撑着船在河两边来回运货、搬货，自然是疲惫加身，但是工钱还是可观的，晋家的码头从来不会吝啬犒劳给他们出力气的人。
　　“好……”
　　水根弯腰出了药铺，向相反的方向往回走，拥簇着人群的石板路曲曲折折，回望楼上高挂起的上善药铺的竖匾，上面刻着顶大的隶书“晋”字。
　　晋家在沧熙城的店铺不多，但是都是最大最好的那几家，沧熙城里最大的两家酒楼是晋家的，最大的一家赌场是晋家的，水根近日上工的就是晋家码头，也是最大的，码头上还停着巨大的货船，晋家上善药铺也最大的药铺。
　　但是，晋家的宅子并不是最大的那户人家，但也是雕梁画柱的高墙深院，进过晋家宅子的人都把晋家的宅子比成了奢华至极的皇宫深殿，却也只是井底之蛙之见。沧熙城里的人不知晋家在京城的大宅确实不亚于皇帝的居所。
　　沧熙城是晋家的的祖籍所在之地，富可敌国的晋家人自是不会数典忘祖，每年晋家人还是会回来沧熙城住上有一段时间的。按往年的时间推算，晋家的老爷和公子不久也就快到了。
　　沿道都是叫卖的小贩，饥肠辘辘的水根咽了几口口水，低头加快脚步，尤其是路过李纪包子时，水根差点就迈不动脚了，水根攥着手里的药包，一咬牙，又转身回去。
　　“小哥要吃什么？”
　　“老板两个肉包子，我带走。”
　　笑脸迎人的老板手脚利索地给水根拿了两个包子，用油纸袋包好递给水根，水根付了钱，揣着热乎乎的包子往城南家的方向赶。
　　木篱高高低低的错落着，上面攀附着青色的藤蔓，会有零星花骨朵缀着晨露在绿叶之间隐约可见，前院的屋子的拐角下有棵枝繁叶茂的青桃树，再过几日，树上的桃子就该熟了，桃树下是一口水井，斜对角处就是菜地了。
　　“老爹我回来了！”
　　水根推开木篱的门，经过前院，推开虚掩着的木门，屋内简单的陈设在不充足的光线下隐约可见，和水根昨天下午离开时一样，炉上还温着白米粥，水根打开盖子，陶罐里的粥还没见少。
　　“老爹，你还没吃啊？”水根挑开布帘，进了里屋，老爹已经坐在床上披着衣服开始编竹篮了。
　　“小根子回来啦？”
　　“啊，老爹不是说不用这么幸苦吗？又不点灯，眼睛坏了怎么办？”
　　水根一面说着，一面把老爹手上半成的竹篮和其他篾条收好，把怀里依然热乎的包子塞进老爹手里，将窗户打开得更大些。
　　“老爹你先吃着，我给你把粥给端过来。”
　　“诶？小根子先别忙……”
　　老爹的话还没有说完，水根就又掀开布帘出去了，不多时便又端着大碗进来了，白白清寡的粥上还卧着些腌咸菜。
　　“小根子，你先吃些，之后再睡会儿吧，好好歇歇，一直忙到现在。”
　　“不急，反正现在也不困。”
　　“包子还是留给你吧，我……”
　　“老爹吃吧，我路上吃过了，我给你煎药去。”
　　水根挠挠头憨笑一声，便借机溜出了里屋，外面传来了叮叮当当的锅碗碰撞的声音，之后水根端着陶罐吃了个顶朝天。水根吃完后，把屋子里里外外打扫了一遍，把拴在后院的一只母鸡给放开，捡起今天的一枚鸡蛋小心放在篮子里，里面已经有小半篮了。
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第6章　饥渴的刘寡妇
　　在水根提着桶给屋里的水缸里灌水时，隔壁的刘寡妇叫住了他。
　　“水根，忙吗？”
　　“刘婶有事？”
　　今天刘婶又换了一件新衣裳，头上扎了蓝布碎花的头巾，插着银纸小钗，手上的翡翠镯子被炫耀地露在衣袖外面，站在两家相隔的篱笆边，手上拿着做针线的活计。
　　“哎呀，还不是想请水根你帮忙修修我院子里的那口水井，孤家寡人的日子就是不好过啊，你瞧，这些稍微重一点的活还是要一个男人才成……”
　　“好，刘婶你等会儿，我马上就过去。”
　　“好嘞，那水根你可得快点，我还得找隔壁小金他妈描鞋样呢~~”
　　刘婶年过五十的沧桑的声音学着十五六岁小姑娘那般拖成细长的调子，粗糙得像砂石摩擦一样，水根应了一声，提着水进了里屋。
　　“怎么，隔壁的刘婆子又找你过去？”
　　“嗯，说是水井出了问题让我给修修，来，老爹你小心烫着。”
　　水根把煎好药端给老爹，拾弄拾弄里屋，就要出去给刘婶水井，老爹却又嘱托了一句：
　　“随便修修就好，早点回来睡会儿，今晚你还要忙。”
　　“知道。”
　　水根出了里屋，听到屋里老爹叹息了一声“你这愣傻的娃”，但脚下依然没有停顿，老爹经常这么说他，他也明白自己白白被占了许多便宜，但是又不是什么大事，觉得自己多跟人家计较也不太好，再者他也不会说话。
　　刘寡妇家的水井也只是刘寡妇吹毛求疵而已，井台平时磕碰出了口子，刘寡妇闲着难看就让水根给贴贴边，水根也不多说话，蹲下身子和点浆就准备给井台修得更好看一点，刘寡妇就拿着小矮凳坐在边上坐着针线活。
　　“水根今年也不小了，二十有三了吧？”
　　“嗯。”
　　太阳已经从群山之中出来了，空气退了夜晚遗留下来的凉爽，开始恢复夏日的高温炎热，水根的额上随着大幅度的动作渐渐出现了汗珠，刘寡妇的目光就紧随着那顺着水根棱角分明的脸颊向下……
　　“这岁数也不小，怎么也不说门亲？这家啊，还是两个人操持比较好~~”
　　长期在阳光下劳作练就出来的强健的体魄，此时有些轻喘的水根起伏着结实宽厚的胸膛对张寡妇来说是巨大的诱｜惑，干涩着喉咙将死死盯住水根短衫的宽大袖口，不光是结实的胸膛，就连肌肉线条分明的腹部都能看到……
　　“我不想害了人家姑娘……”
　　水根换了一个方向，给刘寡妇留下是宽阔的肩和窄窄的臀……那腰部看起来就灵活有力，臀｜部的线条更是完美，摸上去的感觉一定很好……
　　“怎么会害了人家呢？你有心仪的姑娘吗，刘婶给你说去？”
　　“谢谢刘婶，不用的……修好了，我就先走了。”
　　“走什么呀？进我屋里歇会儿吧。”
　　“不了。”水根在边上的水桶里洗洗手臂，摆摆手，对刘寡妇笑笑就出了刘寡妇家的院子回去了。
　　刘寡妇立在自家院子里，心里暗骂着“不开眼的家伙”，看着水根在阳光下强壮雄健的体魄和暗藏着力量的小麦色的皮肤，恨得牙痒痒的，若她那个短命的丈夫多活几年，自己也就不用守着活寡了，最后狠狠地往地上啐了一口便也扭着腰回了屋。
　　水根回屋把午饭给做好，放在炉上温好，嘱托老爹不用等他吃饭，便倒床就睡下了，可心里还因为刘婶那句“这岁数也不小，怎么也不说门亲”有些在意，自己的确老大不小了，男子十五、六岁便都成家了，码头上的汉子带着自己八、九岁的孩子上工的也比比皆是。
　　水根舔舔干涩的唇，翻了个身，耳边是老爹编竹篮的声音，心中叹道他这样的身体估计这辈子都不会成家了，就算是成了家不能给人家女子带来一两个孩子也怕会愧疚一生……水根脑子一时间顿满了许多东西，后来因为确实太困了便也就不知不觉睡着了。
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第7章　期盼的喜钱
　　水根醒来时已日头偏西，屋中很是闷热，水根醒来也是出了一身的汗，本是想在再床上缓上半刻，等睡意全褪去再起床，可是全身湿粘的感觉并不好受，水根只得坐起身来，老爹的床上已经空了，看来今天老爹的精神不错，水根顿觉心中欢喜，便下床穿了鞋，到了前院果然见着老爹正坐在桃树下编竹篮。
　　“小根子醒啦。”
　　“嗯，老爹你吃了吗？”
　　水根用粗壮的手扒扒自己的头发，简单拿布条绑了个发髻在头上，便从水井打了一桶水上来，准备先冲个澡，抬头望望树上挂得各个顶大的青桃不由生出一种成就感，这株桃树还是他在定居在这儿之时种下的。
　　“早吃过了，小根子你也早些吃了，多歇会儿。”
　　水根听着老爹担心他受累的话，不由嘴角带笑，点头应了下来，便提着水到了后院一间小屋里冲了澡，然后又端着饭到了前院，坐在老爹边上，边吃边和老爹说会儿话。
　　“听码头的张头说，这几日晋家的几位少爷要回来，到时候好像会发喜钱。”
　　“该是回来祭祖吧。”
　　“大概是，倒是拿了喜钱我给老爹打两两酒回来。”
　　水根愣头愣脑的样儿，老爹看在眼里着实很是心疼，躺在床上这四年都是水根撑着这个家，光是他的药费就掏空了家底，不觉想到他那个不成器的儿子，心中重重地叹息了一声，浑浊的眼中不由泛起湿润的泪光，怕被水根看到陪着他一起难过，就侧着身子，低头忙着手中的活计。
　　水根虽是看起来憨直，心细却比常人细上几分，自然发现老爹的脸上神情的变化，也不点破，低头扒完碗中最后几口饭。
　　“老爹，过些日子，等下雨了，我去抓两条鱼回来，也给老爹你补补，咱们家许久没有见荤了。”幸亏是水边小城，生活再不济，也不会把自己给饿着，水中是鱼肥虾盛，但要捕着大鱼还得选对地方。
　　“我倒是不打紧，小根子你莫自己给累着了。”
　　“哪能啊，我结实着呢。”水根作势抬起自己的胳膊学着码头上的那些汉子在老爹面前练了两个把式，把老爹逗得哈哈大笑。
　　“呵呵，你这娃。”
　　太阳还没有收进山丘之中，水根又要上工了，收拾了一件外褂，往带回来地连耳罐中加了一些灯油，再包了两个窝窝头当做宵夜，老爹在这时把早上水根带回来的一个包子一同包了起来。水根手上动作一顿，抿着唇，不言语。
　　“怎么了，还跟老爹生气？老爹不是吃不掉么，剩下一个留给你还不好啊？”
　　水根依然不说话，弯腰把黑布鞋给穿好，老爹倒是明白水根的脾气，这孩子从不和别人犯冲，若是有些气也在心中憋着，生气时便是先现在这样不说话，过些时日便好，但水根终究性子软，说两句好话，陪个不是立马就没事了。
　　“老爹错了还不成，下次老爹记得会多吃的。”
　　“那好，下次老爹不许故意不吃。”
　　“哪有故意不吃，是人老了，胃口也小了……好好好，一定吃。”看着水根有皱眉的样儿，老爹赶紧改口。
　　日落余晖将整个沧熙城镀上一层金黄的光晕，随处可见的杨柳在习习晚风中婆娑，看来也让人心情愉悦，水根踏着青石板路向晋家码头走去，在等几日他就忙完了，终究是个小城，平日码头本就没什么活，只有晋家隔断时间才会雇些人过去做工，水根平时都是靠在和两岸拉些零散的货物过活，报酬自然没这几日多。
　　水根一直盼着拿喜钱，没想他第二日早晨返工去结当日工钱时便拿着着了，那时他才得知晋家的大少爷夜里面已经到了，可惜水根在忙，没看到。听着那些见到大少爷晋思远的人把大公子夸得如神人一般，水根心生羡慕，有些失落，但不想日后这位晋思远晋大公子便也成了他的大哥。
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第8章　晋府晚膳
　　暮色四合，京城晋府膳厅内，红木圆桌边坐着晋月白和晋俞敖两兄弟，膳厅四面立着八个侍女，或执着灯，或素手而立，低目窥心，一时间偌大的膳厅里只有晋家两位少爷低声偶尔交谈的声音。不多时，窸窣的脚步声便由门廊由远及近传来，待脚步声到了跟前，晋月白和晋俞敖一同起床，向那那三两个小奴簇拥的人拜去。
　　“娘。”
　　“娘。”
　　晋月白和晋俞敖先后一声，来的是晋老爷的原配夫人，晋家的家母。光洁的脸上略施脂粉，梳得一丝不苟的发髻插着黄金簪花珠钗，耳垂明月皓洁之坠，一身江南苏绣描金勾线，显出大家的雍容气派，眉目间更是能见当年皇都第一美人的姿貌气韵。晋夫人对于晋月白和晋俞敖兄弟恭敬疏远的称呼也只是浅声一应，便在东首的椅子上坐下，手上是一直未曾离身的紫檀佛珠，指尖皆是盈盈清香。
　　两兄弟还没有落座，门廊上又传来了脚步声，晋老爷紧跟一步到了，晋月白和晋俞敖问了安后，随着晋老爷也落座了，站在边上的侍女们也开始上菜，漱完口后，餐具也摆了上来，晋老爷动完筷子后，晚膳才真正开始。
　　晋家家母，闺名只一蕊字，是朝廷尉迟御史之女，其父已于几年前卸官在家，当年才貌双全的尉迟蕊嫁入晋家轰动了整个京都，让不少人羡慕不已晋老爷的艳福，可成为晋家家母的尉迟蕊出人意料的深入浅出起来，就算是晋家生意上的熟人对这位家母都不熟悉，听说的最多的就是这位风华绝美的夫人爱上了佛前诵经，早晚不废。
　　现下，这位平日里连三个儿子请安时也只是在屏风之后隐约见见的娘亲，让整个晚膳的气氛很是沉闷，每个月初都会经历如此场景，但不多时，晋夫人只吃些简单清爽的斋菜便先起身先回了自己的养心院。
　　晋夫人的苏绣长裙荷叶绣花下摆刚在拐角处隐没，晋家膳厅中的气氛明显轻松了下来，侍女上前撤下了晋夫人的那些斋菜，早在厨房备好的东坡肘子、锦绣滑虾丝和莼菜鱼圆汤等几样菜也陆续摆上了桌。
　　等菜上毕，晋老爷挥袖撤了膳厅边上的侍女，晋俞敖便抬脚踏在了一旁的红木椅上，恢复了一身痞气，晋老爷见到三子不合规矩的样儿，也不多言，一时晋家膳厅如平常人家一般。
　　“敖儿，这次回乡祭祖不准给我迟了。”
　　“是，爹。”
　　到底是自己的孩儿，晋老爷当然知晓晋俞敖的小算盘，这才在二子面前好好提醒一下一向嚣张恣肆的幺子，晋月白也明白晋老爷的意思，低声应了一句：“爹，我会看好小敖的。”
　　“那好，你们也不要在宅子里面多待，尽早回去，我已经让高管家给你们打点行装了。”
　　“这么快？”
　　晋老爷话音刚落，谈到回乡祭祖这件事就一直低头成默不语的晋俞敖听到晋老爷居然巴不得他们尽早离开，去和那些男人厮混，就不由拔高的音调