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　　孟时涯惆怅不已，却又无可奈何。
　　到了四月初四，京城邺安发生了大事，当今宏泰帝突然病重，命在旦夕，各部全候在皇宫等着遗诏，那第二日的大考自然是无法如期举行了。礼部的文书传遍京城是在初四的傍晚，满京城的学子都愤怒无比，但也骂不出口。国子监闹腾了半天，诸多学子也唯有接受这个噩耗，继续苦读，以待开科再赴考。
　　贺之照在国子监的住处前挤满了学子，他们骂不得皇帝，却对贺之照颇多怨言，一些人嚷嚷着要退出国子监，除非国子监祭酒大人跟朝廷上奏，尽快再开恩科。贺之照闭门不出，学子们吵得越凶，周知安和陆行彦本就对考科举没什么信心，碰到热闹就煽风点火，怂恿学子砸了贺之照的门。
　　孟时涯等人赶到时，贺之照刚好拉开门出来，一脸冷傲面对学子们。周知安记恨贺之照袒护孟时涯等人，暗中甩出了一把沙石，要叫贺之照丢了颜面。他刚出手，林长照就喊了句“小心”，扑过去拦在了贺之照身前。
　　细碎沙石砸了林长照一脸，也进了他眼里。林长照痛呼着捂着眼，蹲在地上低着头，难受万分。
　　孟时涯一脚踹飞了周知安，正要上前，贺之照已经捧着林长照的脸，对着他眼睛猛吹了两下，看着他流出了眼泪，又捏着他双手不叫他揉眼睛。
　　“可好些了？”贺之照问得温柔。
　　林长照不好意思地笑了，但脸上分明挂着泪痕，看起来甚是滑稽，把贺之照给逗笑了，抬起袖子轻轻擦去他脸上沙土，把他扶起来，拍了拍他衣袍，拉着他进屋去洗脸。
　　学子们悻悻离去，周知安早带着陆行彦溜走了。独留孟时涯站在门外发怔。他没敢进屋。更确切地说，他抬不动脚步。
　　林长照就那么冲出去救贺之照了，幸而挡去的是沙土。可若那是刀剑呢？他焉有命在！林长照想也不想地就去为贺之照挡着……他爱惜贺之照的性命，恐怕已胜过他自己罢？
　　孟时涯早知林长照对贺之照是不一样的，但他没想到林长照竟有为贺之照赴死的决绝！
　　林长照在贺之照房里呆了许久，孟时涯听他们二人说起科举停考的事情，说到皇帝的病情，默默地独自离开了。回到竹涛院，他坐在自己的书案前，看着那副他送给林长照的画卷，一语不发，脸色有些吓人。同房的几个学子心情烦闷无处发泄，相约去了朱雀街上散心，屋子里就剩他一人，黑漆漆的，静得能听见外面竹叶莎莎的声响。
　　他没注意到林长照回来。林长照点了灯，看到他坐在那儿吓了一跳，怪他蜡烛也不点一支，随后就把书册收拾收拾，拿出了干净衣衫要去洗澡。
　　“这么晚了，你可曾吃过晚饭？”孟时涯让自己的声音不要那么颤抖，故作平静地问。
　　林长照点了点头，似乎有些不好意思：“本来忘记了时辰，是贺大人叫小厮拿了饭菜，在他房里吃的。”
　　“你与贺大人，倒是谈得来。”孟时涯轻笑一声，“贺大人对你……也与旁人不同。”
　　屋里静寂少时。林长照转过身，抬头看向孟时涯，抱着衣衫的双手微颤。他与孟时涯四目相对，忽的移开了视线，很是不安地低下头。又过了一会儿，林长照吸了口气，鼓足勇气看向孟时涯，轻声问道：“孟兄，是在疑心我有意讨好贺大人吗？”
　　孟时涯激动地猛然起身，道：“我没有——我，我只是……”
　　林长照摇头，轻笑道：“无妨。国子监又不止一人说我讨好祭酒大人。我也的确……的确待贺大人不同。他于我有恩，我心中感激，千般万般讨好也不为过。更何况……贺大人是郎朗君子，我仰慕于他，自然什么事都愿为他做。”
　　孟时涯还要解释，林长照长长叹息一声，截断了他的话：“孟兄心高气傲，不知仰慕为何物，自然也不会懂我是什么心境。不过我知道分寸，在国子监绝不会袒露心意，坏了贺大人的名声，更坏了国子监的名誉。”
　　林长照抱着衣衫出去了。
　　孟时涯颓然坐下，半晌后，呵呵苦笑了一通，低声叹道：“真是……傻透了。明知他心有所属，为何还要对他心存希冀？明见……他不是明见啊。”
　　他是林长照，是不曾对他动过情思的林长照，而不是他的明见！
　　可偏偏知道得一清二楚，知道这个林长照心属贺之照，孟时涯还是把他放在了心里，便是他自己也挪不出去了。
　　这一晚，孟时涯依然难眠。他敞着两扇木门，听着对面林长照的动静。或许是明日不必赴考，也或许是得了贺之照开解，林长照睡得安稳。深夜时，孟时涯起身，悄悄打开了林长照床前的两扇小门，蹲在他床前，静静地看着他沉睡的脸庞。
　　在国子监养了两个月，林长照稍稍长了点儿肉，看上去不再瘦骨嶙峋，脸颊变得平滑白皙，愈发显得清秀文雅。孟时涯想着他在那一世的模样，起初是比如今要好的，只是后来病重，瘦得只剩下一把骨头，在他怀里逝去时，轻飘飘的仿佛没有重量……
　　不。他不是明见。可他还是揪着孟时涯的心，把孟时涯逼得无处可逃。
　　“长照……林长照。”孟时涯拂去他耳边散发，替他把被子盖好，轻轻叹了一声，“不管你心里有谁，我都会一同护着……我发誓，发誓叫你这辈子快快活活。”
　　他退出来，掩上林长照床前的小门，回到自己床榻上，拿被子蒙住头，紧紧闭着双眼不让眼泪流下来。
　　不能再哭了，他得学会轻松自在地面对林长照。能跟林长照在相识已是上天眷顾，他不想失去这个朋友，哪怕此生只能是朋友。

　　一箭双雕（上）

　　可惜，大皇子英王李云璟并没有收拾五皇子的打算。
　　“不过是个妾室，真闹到父皇面前，伤了兄弟情谊……不太好。”从妾室房里出来，听着她哀哀切切的低泣，大皇子李云璟愁眉苦脸。
　　大皇子妃跟随在后，正在抹眼泪，听了这话只觉得不可思议。她抢先一步拦在大皇子前面，怒道：“兄弟情谊！他算什么东西，也配作人家的兄弟！淫贱放浪，目无天伦，草菅人命——你跟李云泽讲兄弟情谊，你怎么不想想你那未出世的孩子！”
　　大皇子妃情绪激动，歇斯底里地抓住大皇子的胳膊，眼泪淌了一脸：“他当众羞辱你的小妾，几时把你这个兄长放在眼里啊！英王府丢了条人命，伤了个人，你不去讨个说法，王府的名声，你的名声还要不要？！”
　　大皇子心烦意乱，被她这么抓着更是不悦，用力挣脱开就要走。
　　大皇子妃哪里肯这么放过他，跟在后面大声哭诉，一众随从吓得气都不敢用力喘，小心翼翼躲到了一旁。
　　“你叫本王如何讨说法？父皇偏爱他多过本王，本王说了又有什么用？”
　　“天理昭昭，孝悌纲常，于情于理都是他不对，怎么讨不到说法了？！”
　　“唉！就算讨到了说法，到时候人人都知道本王的小妾被调戏了，那还不是一样，一样丢脸！”
　　“你，你居然这么想——”
　　这夫妻二人纠缠之际，王府的嬷嬷哭着跑过来，跪下就喊，说那小妾趁人不注意，一头撞死了。
　　大皇子妃闻言几乎昏厥，扯着大皇子的衣袖，跪在地上嚎啕大哭：“眼下你还顾及什么脸面？珠儿的命也丢了啊！她虽只是个妾，可也跟了你三年！王爷好狠的心……你怕丢了自己的面子，怎么就不想想幽儿和臻儿！他们长大若是知道，自己的父母连王府中人都护不住，被人指指点点又该如何自处！”
　　大皇子转头看向她，眼中流露出悲痛，但转眼又是满眼退缩抗拒，只说世子和郡主年纪还小，什么事都不懂。
　　他慌里慌张，一面斥责旁边的下人不准胡说八道，一面扯开王妃，逃也似的离开了回字廊，去了前院。
　　大皇子妃跪坐在廊下，哭得上下不接下气，眼看着大皇子的背影就要消失在扇形门洞下，猛地起身，拔起头饰的银钗砸向他后背，哭骂道：“你好多的借口！懦夫！你就是怕他杀你！你贪生怕死！”
　　饶是如此，大皇子也没有停下脚步。
　　大皇子妃扶着朱漆廊柱，无语凝噎，丫鬟见她站立不稳要来扶一把，她挥袖将人甩开，披散着头发转身缓缓往那小妾房中走去。素来高贵端庄的一府王妃，顷刻间狼狈如街头村妇。她冷笑着，任凭眼泪滚落脸颊。
　　那小妾留下一纸遗书，只有鲜血写就的三个字——
　　“恨！恨！恨！”
　　大皇子妃坐在她床头，默默垂泪，形似痴傻。她也恨啊，恨自己出身名门，恨身不由己，恨所托非人！
　　府中嬷嬷带着人给那小妾收殓了，大皇子妃还是一动不动地坐在那儿。几位嬷嬷看着心酸，纷纷离开，好让她清静一下，暗地里哭一场。大皇子妃察觉到了，可是一股郁闷愤恨之气堵在胸口，她哪里还哭得出来？
　　夜已深了，一个护院打扮的男子悄悄进门，到了大皇子妃跟前，半跪下行了礼，毕恭毕敬递上一封信，低声道：“王妃心如死灰，世子和郡主可就没什么指望了。”
　　大皇子妃猛然抬头，警惕地看着来者。那人笑了笑，示意大皇子妃把信收了，又道：“五皇子品行不端，祸及英王府，英王却心生胆怯不敢讨回公道，王妃也不必指望他。您是王妃，有品阶在身，何不带着两个孩子入宫，让陛下瞧一瞧世子和郡主生养得多好？”
　　大皇子妃接了信，那人转眼就没了踪迹。大皇子妃已是无所畏惧，立即拆了信，看罢哈哈大笑，两行清泪滚落眼角。她收起笑容，将信拿到蜡烛上引燃，烧成灰烬后疾步出了房门，唤人伺候梳妆，又叫人把已睡着的世子和郡主抱出来。
　　今夜陛下病情反复，虽未昏迷，但宫里还是召了皇子侍疾，据信里说，五皇子很快就会进宫。
　　大皇子妃从未这么沉着冷静过。她描了淡妆，换上素色绣花的宫装，发髻上插了两根玉簪，走出房门时，王妃的气度尽在举止间。世子李臻和郡主李幽已被送上马车，察觉到王府里氛围怪异，有些害怕，等大皇子妃上了马车两个孩子围上来，一边一个抱着她胳臂。
　　大皇子妃看了看左右，笑道：“幽儿乖，臻儿乖，母妃要带你们进宫拜见皇爷爷。你们五皇叔也在。记着不要说错了话。”
　　李幽八岁，已经懂事许多，闻言点了点头。李臻只有六岁，但生来聪慧，也跟着点头。
　　“母妃想叫幽儿跟皇爷爷说什么？”
　　“皇爷爷病了，你们不用多言，就说想他老人家了，盼着他早日康复。”
　　“……那对五皇叔，怎么说？”
　　大皇子妃莞尔一笑，附在李幽耳边，低声嘱咐了几句。李幽乖巧地说了声“女儿明白。”
　　“好孩子……等这件事成了，咱们全家就离开京城。你们觉得冀州好吗？冀州有山有水，还盛产桃子。你们俩最爱吃桃子，是不是？”
　　母子三人进宫后，直奔皇帝寝宫，紧赶慢赶，终于抢在了五皇子前头。大皇子妃托内务府总管何公公将一双儿女送进寝殿，在外面站了一会儿，依照礼数去了杨皇后宫中请安。
　　大殿门外的长街上，大皇子妃的轿辇遇上了五皇子一行人。五皇子自知理亏，更知这个皇嫂看他不顺眼，生怕她突然冲上来叫骂，于是收起平日的倨傲，陪着笑脸问好。
　　大皇子妃出乎意料地没有生气，还笑得诡异，点了点头，错身走了。
　　“她这是发疯了？还是遇上了什么好事？”五皇子回头望了一眼，喃喃自语，想到她那个笑容，觉得心里不太舒服。
　　五皇子没太在意，带着人到了皇帝寝殿，远远瞧见内务府总管何公公在殿门外候着，两个孩子各自捧了个小匣子蹦蹦跳跳地出来。
　　大皇子妃不但夜里入宫，还带着孩子一起来？五皇子心中直觉不妙，却又想不出个所以然。他挥退了左右，又拿眼神威吓何公公退到一旁，自己则上前两步，挡在了两个孩子前面。
　　李幽和李臻像模像样地行了礼。姐弟俩嘻嘻笑着，透出一股机灵劲儿。
　　“你们来看皇爷爷啊？跟皇爷爷说什么了？”
　　李幽朗声道：“父王病了，不能亲自来看皇爷爷，所以幽儿和弟弟一起来替父亲尽孝。我们恭祝皇爷爷万寿无疆，皇爷爷好高兴，赏了我们这些。”
　　五皇子暗中嗤笑，心道这个大皇子妃真会打算，知道自己的丈夫争不了宠，就把女儿和儿子推出来。旋即，他心里咯噔一下，扑通扑通一阵乱跳。五皇子用力拍了下大腿，气恼万分，咬牙切齿要上前闯进宫殿，脑子一转，脚步又停了。
　　皇帝膝下虽有几个儿子，可给他生了孙子的，大皇子和三皇子，三皇子的儿子是侧妃所生，而且只有两岁。大皇子这个儿子李幽，不但是正妃所生，是皇长孙，已经六岁了，更不用说还生得聪慧可爱……
　　五皇子脑海中浮现了那想法，越发恼火。他本就生得肥胖，发起火来面目越发狰狞。李幽和李臻姐弟俩有些害怕，却紧紧牵着手，一步不曾退缩。
　　五皇子瞥见二人怀中的精致木匣，收起怒气，强装笑容，问道：“那皇爷爷跟你们说了些什么？”
　　李臻眨巴眨巴一双大眼睛，咬着手指头，歪头笑道：“皇爷爷夸我好厉害，六岁就会背诗了。我给皇爷爷背了好多首诗！”
　　“是吗？会背诗是挺厉害……皇爷爷赏了什么给你们？”
　　李臻越发高兴了，一边说一边要打开木匣——“玉玺呀！”
　　五皇子顿时愣住。
　　李幽眼疾手快将李臻的木匣盖子按下去，不顾李臻闹情绪，将他手中的木匣抢过来也抱在自己怀里。她冲五皇子甜甜一笑，道：“五皇叔，弟弟嘴笨说差了，您千万别告诉皇爷爷啊！”说罢转头瞪着李臻，骂道，“笨死了！明明是玉鲤，美玉雕刻的小鲤鱼儿！”
　　李臻不大高兴，低着头咕哝：“都差不多嘛！反正皇爷爷说了，他宁可给我，也不给父王，不给三皇叔，四皇叔，五皇叔，六皇叔。皇爷爷说最好的都留给臻儿——唔唔唔……”
　　李幽捂着李臻的嘴巴，拖着他就走，远远地抛下一句——“五皇子，母妃找不到我们要着急的，幽儿和臻儿告退啦！”
　　两个小家伙跑得飞快，转眼间就出了寝宫大门。
　　五皇子站在那儿，眼底闪过一丝阴狠。他冷哼一声，径自上前，也没让何公公通传就进了皇帝寝殿。伺候皇帝歇息的宫女吓了一跳，但没敢叫出声来。五皇子意识到皇帝已经睡着了。他拂袖而去，步伐匆匆，临出门差点儿把何公公撞一个跟头。
　　“人呢？！”
　　一离开皇帝寝宫，五皇子立即召唤亲近随从，一边往宫门方向走一边压低了声音吩咐：“去给本王找几个高手来，要不曾露过面的！本王今晚有重要的事情吩咐他们去做！你们几个，给本王盯着大皇子妃！随时派人向我汇报她的行踪！”
　　“是！王爷！”
　　原本宁静的皇宫，不多时就掀起了一波无形的巨浪。

　　一箭双雕（下）

　　在皇后那里说了几句不痛不痒的话，惹得皇后颇不耐烦地把她打发了。大皇子妃脱了身，立刻原路去寻一双儿女。母子三人在皇宫一处花园里碰了面，大皇子妃一手把两个木匣接过来，一手牵着女儿李幽，李幽牵着李臻，什么话也没多说，急忙忙奔出崇阳门。
　　上了马车后，大皇子妃把木匣丢在一旁，搂着两个孩子，热泪盈眶，连声夸他们做得好。
　　“母妃为什么叫我们那么说啊？皇爷爷赏赐的明明就不是玉鲤，是一对玉雁。”李幽悄声问道。
　　李臻也问：“臻儿分得清玉鲤和玉玺，皇爷爷也没有说最好的都留给臻儿。母妃，臻儿说皇爷爷给我玉玺，是不是不对啊？五皇子看起来好生气……”
　　大皇子妃冷笑道：“就是要让他生气，他越生气越好！他……他平日欺负咱们英王府都是没胆量的，今天母妃就叫他知道母妃有多厉害！”
　　李幽点了点头，道：“五皇叔最爱欺负人了！上次他来咱们家，抓着一个丫鬟姐姐的手，把她吓哭了，我走过去五皇叔才放开她，然后走了。”
　　大皇子妃亲了亲他们额头，言语间嗓音多了几分沙哑。她苦笑一声，道：“以后再也不叫他踏进咱们英王府一步！不过回去的路上会有些意外，你们不要怕，听到动静就闭上眼睛，捂着耳朵，知道吗？”
　　“知道！”
　　大皇子妃的马车坏在了朱雀大街上，孟尚书府的附近。那宽敞的石板路不知何时叫人凿了几道深深的裂痕，裂痕横穿街道，马车驶过碾碎了石板，卡住车轱辘，一瞬间马车跌向旁边，最终歪倒在一户人家的院墙上。
　　骏马长嘶，几个侍卫拉都拉不住，幸而只是车轱辘坏了，马车车厢完好。侍卫们安抚受惊的马，刚刚将马车扶正，就瞥见几个黑影穿过夜色急奔而来。侍卫们瞥见黑影之中有亮光闪烁，顿时明白过来，大喊了声“有刺客”，拔刀将马车护在当中。
　　车厢里，大皇子妃搂着