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　　花匠偶尔带童子去街上买花，那卖花的童女老远见到童子蹦蹦跶跶地跟在花匠身边，总会笑得眉眼弯弯。花匠笑他们金童玉女，天赐良人，逗得童女脸红，童子嚷嚷着要跟相爷告状。
　　童子把那个卖花的姑娘说给相爷听，相爷抱着他笑笑，很久没有说话。
　　花匠这厢正用帕子给童子敷脸，却见花丛那头丞相走过来了。花匠把童子脸上的水擦干，看童子被热气蒸的粉红的脸颊，心想这娃娃真讨喜，忍不住捏了捏。
　　丞相打开盒子，从里面掂起一串长命锁来，然后给童子戴上了。长命锁上点着翠，下头挂着几个小铃铛，铃铃琅琅响，唱歌一样。
　　“嗳。”丞相眉目舒展，把童子抱起来，“阿宁早上想吃点什么？相爷喊厨房去准备。”
　　童子一听嘴巴都咧到脑后去了，他兴奋的数起了手指头，说：“桂花冰糖粥、黑糖糯米饭、炸馄饨。。。。。。”
　　眼看童子说得就停不下来了，丞相连忙打住，揉揉童子的脑袋，笑道：“你的肚子装得下这么多？辣子鸡早上不许吃，相爷中午给你做。”
　　童子抓着丞相的衣襟给他讲昨晚做的梦，丞相跟他玩闹了一会儿，也就招呼他下去写字了。花匠在收拾院子，见丞相拢着袖子站在栀子花旁边，一直看着童子消失在回廊尽头处。
　　“进去把阿宁的东西收拾一下。”丞相忽然转过头对花匠说，“阿宁该回家去了。”
　　花匠手上一抖，盆子里的水差点洒出来。花匠早就猜到了这一天，但没想到来得这么快。他端平了水盆，垂眸看着水中倒映着天空，还有自己的面容，一只飞鸟正从浮云背后掠过。
　　沉默了一会儿，花匠才看看丞相的脸色，点点头，算是应下了。丞相接过花匠手中的水盆，把水倒掉了，叫他快些去收拾东西。
　　丞相独自站在院中，木架上摆着几盆花，角落里还有一盆松树，青苔爬满了树干。他在银杏树下小坐了片刻，想了想这些年发生在秋院中的事，然后便离开了。
　　晌午，丞相叫了别院中所有人来用膳，花匠是被丞相以秦家公子的身份请上桌的，坐在将军的侧首。童子坐在丞相身边，将军正逗着他玩。公主慢慢打着扇子，与花匠闲聊了两句。桌上空出了一个位子，摆着碗筷，那是管家的座位。
　　这个宴桌是丞相摆下来给童子送行的，他已经告知了全府上下童子将要远游的消息。将军得知之后略有惊奇，但很快又平静下来了，他换上了丞相的新衣服，抱着童子玩闹。
　　童子的家不在丞相府，童子的故乡在北疆以北。
　　“阿宁，你跟着上游道长和神仙他们一路，路上可要听话点，别给人家惹麻烦。”丞相破天荒给童子倒了半杯酒，若是放在往常，丞相是断不肯让童子沾半点酒气的。
　　将军扯扯丞相的袖子：“你说话缓一点，死板死板的，把人家都吓到了。”
　　童子知道自己将要去北方，心思早就飞到九霄云外去了，他像模像样地端起酒杯，学着丞相应酬的样子，说多谢各位的美意。
　　大家都被逗笑了，公主笑着用扇子点点童子，打趣了两句。花匠半损不损地说了一些吉利的话，桌上众人都举杯一饮而尽了。童子头一回喝酒，半杯下去就晕乎乎的了，只好撑着脸缓酒劲。
　　“兴许阿宁能在北疆遇到我，”将军把一盘核桃推到童子面前去，“到时候将军就带你去看花海和雪山。”
　　丞相拍了将军一巴掌，佯怒道：“你咋没说带我去看看呢？偏心。”
　　将军笑着握了握丞相的手，赔了个不是，丞相才原谅了他。公主看到这一幕，掩唇微笑不语；花匠喝了一口酒，打心底里为两人感到高兴，转念又想到童子，忧伤便接踵而来。
　　花匠看了看手边空着的那个座位，本该是管家坐在这里。管家是温文尔雅的读书人，穿长衫，戴着单边眼镜。花匠心里忽地一痛，轻轻碰了碰管家的酒杯，默默喝掉了一大口酒。
　　童子喝了酒，午间睡了一觉。起来喝了一碗酸梅汤，丞相为他穿上刚做的新衣服，抱着童子走出了丞相府。
　　嬷嬷刘氏捏着帕子站在门前送，平时都是她在伺候童子起居。她孤寡半辈子，早把童子当成亲儿子了。刘氏抱着童子叮嘱了两句，说到后来不免垂泪。
　　童子乖巧，答应了嬷嬷的叮嘱，又与所有的伺候过他的仆人们告别之后，才随丞相坐上了马车。将军骑马走在马车旁边，车夫吆喝了一声，赶马便上路了。
　　一众仆人站在门前目送马车行远，他们或多或少都为童子做过事，童子乖巧善良，他们都很喜欢。刘氏拿着帕子揩了揩眼角，低声说了一句：“也不知道何时才能回来了。”
　　花匠拍了拍刘氏的肩膀，遣散了众人。他回到秋院中去看了看，童子的房间空了，桌椅床榻依旧，院中一棵银杏树茂盛萋萋。
　　丞相把童子送到城外去，神仙正坐在野店中等他们。上游和羲和在帮忙装马车，上游见到丞相和将军来，别开了视线，撩起帘子进屋里去了。
　　神仙张开双臂，把童子抱过来，逗了他几句。丞相与神仙交谈，将军知道蒲川和上游待在一起，于是跟丞相耳语了一句，打帘随上游进了屋。
　　上游心情不好，在屋里收拾东西的时候整出了很大的声响，见到将军进来，什么也没说，自顾自忙活着。
　　“蒲川在哪里？”将军问。
　　上游手上的动作顿了顿，朝里屋抬了抬下巴。
　　将军进去，里屋摆着一张简单的床榻，蒲川侧躺着，似是睡着了。将军坐在床榻边上，看到蒲川背上绑着绷带，皮肤隐有烧伤。他想起昨夜的大火，蒲川应当就是这样受伤的。
　　“他中了毒，又被烧伤了，还昏着呢，一时半刻醒不了的。”上游不咸不淡的嗓音从门边飘进来，他端来冰水，准备给蒲川敷伤口。
　　将军侧着身子，问他：“他怎么会去刺杀乌罕那提？”
　　上游把盆子放在地上，冷哼了一声，说：“贫道什么都不知道，贫道只知道徒儿受了伤，需要照顾。”
　　他拧干帕子，也不看将军一眼，掀起蒲川的衣服，把冰冷的帕子敷在蒲川焦黑的伤口上。将军坐在一旁看着，心里一阵阵地抽疼，蒲川了无声息，房中一片静谧。
　　“贫道给徒儿疗伤的时候不想有人打扰，将军，您先回避一下吧。”上游说，他做着自己的事，始终没看将军一眼。
　　将军觉得事情有点不对，上游的脸色越来越差，他无法，只得拍了拍蒲川的手背，转身出门去了。上游回头看了他一眼，一甩手把帕子砸进水盆里，低声怒骂了一句。
　　“柴公子还好吗？”丞相掖掖袖子，站在路旁看童子和羲和打闹。
　　将军抿了抿唇，风吹起了他的头发：“他受伤了，现在还昏迷着，上游道长在照顾他。”
　　丞相嗯了一声，没有言语。他站在风中眺望远处的山冈，过了一会儿才说：“帝都不适合他，他应该生活在更广阔的江湖之中。”
　　“天下纵横八万里，总有一方天地是归属。”将军揽过丞相的肩膀，“蒲川会好的，远离乌烟瘴气的阴谋诡计，去找到他的桃花源。”
　　半个时辰后，已是黄昏，夕阳正从山背后落下。神仙一行人要上路了，归巢的飞鸟在天空中啼鸣，大片的浮云正从天际飘过。
　　“阿宁，该上路了，记得听哥哥们的话。”丞相弯腰对童子说，然后把他送上马车，与神仙坐在一起。
　　将军送了童子一个木雕的小人，雕的是送福童子，穿成了项链，和长命锁一起挂在脖子上。
　　长命百岁，福寿安康，一世长宁。
　　上游把蒲川放上马车，羲和坐在一边伺候。他们和去北疆的商队一起走，这样可以免去许多麻烦。商队脚程快，三四天工夫就能到了。
　　车队出发了，丞相跟在童子的马车旁边送了一程，童子忍不住撩开帘子，兴奋地在与丞相说着什么。丞相像往常一样，语气轻快，一边笑着揉揉童子的脑袋。
　　马车跑起来了，丞相追不上，落在了后面。他一直拉着童子的手，最后还是分开了。童子露出一个毛茸茸的头，小辫子像蝴蝶一样飞，伸着短短的手臂朝将军和丞相不停地招手。
　　“阿宁。。。。。。”丞相声调颤抖，他回身抱住将军，崩溃大哭，泪水汹涌而出。
　　将军也哭了，他努力控制住情绪，拍拍丞相的背，强笑道：“怎么哭得跟嫁女儿似的，阿宁会好的，什么都会好的。”
　　丞相说不出话，只是哭。童子跟了他四年，他犹然记得那年天灾，帝都落雨，他与童子坐在一处说话。尽管这是个早就设好的局，但爱已经远远了盖过了那些阴谋诡计。
　　他二十七岁了，还没有娶妻。寻常男子到了这个年纪，儿子大概也有阿宁这么大了。把阿宁接进丞相府的那一天，丞相说他姓晏，名字叫晏翎，来自泸州晏氏。
　　不知道阿宁还会记得晏翎这个名字多久呢？又是否还会记得丞相府的匾额和朱漆的大门呢？又是否会记得秋院中那棵银杏树呢？
　　丞相不敢想了，他和将军在城外站了许久，直到暮色四合，凉风乍起时，才一同回家去。
　　爱是什么意思呢？为什么非要这么痛彻心扉呢？而这一切又有什么意义呢？
　　北疆以北，异族的地界。
　　夏天一过，异族的夜晚就慢慢变长了。之前刚经历过永昼，太阳不落，明月不起，图甘达莫骑着白鹿，站在柏海儿湖边看天边绮丽的云霞。
　　柏海儿湖的秋天已经来了，湖面上腾起沁人的凉意，周边是起伏和缓的山脉，漫山遍野都是白桦和松柏，森林莽莽苍苍。起了雾，林中跑过梅花鹿，远处传来一两声狼嚎。
　　图甘达莫盯着南方的天空，他已经在这里等了很久，肩甲上已经沾上了露珠，头发里留着潮湿的青苔气息。
　　蓦地，群山背后出现了一朵黑云，那黑云越来越近，穿破淡淡的雾气，竟是一只通体雪白的矛隼，翼展如旗帜。
　　图甘达莫吹了一个鹰哨，声音嘹亮悠长，很快便引来狼群回应。天上那只矛隼听到鹰哨后，高昂地呼啸一声，猛然往下俯冲，卷起一阵狂风之后落在了图甘达莫的肩上。
　　拍了拍矛隼的翅膀，图甘达莫从它腿上的竹筒里取出一封信来，展开来看了。信上没有很多字，他看过之后就把信纸撕得粉碎，扔进了柏海儿湖里。
　　“乌罕那提氏遇刺了，”图甘达莫放回了矛隼，骑着白鹿转身，对手下说，“传令下去，全军集结，排场都做得风光一些。”
　　他虽是个少年，但声音淡然有力，有国王的威仪。白色的卷发披在肩头，耳畔戴着白色的珍珠，那双翡翠色的眼睛里波澜浩瀚，如猛兽伺伏。
　　《旧纪》载：。。。。。。是年，异族王乌罕那提氏遇刺。九月初四，北疆有异动。异族图甘达莫氏借“迎王”之由，率军四十余万，陈兵雁翎河岸，直逼边境，雀城全境告急。烽火沿长城传至帝都，帝惊，命北疆守将持虎符帝印，即刻前往雀城迎战，赐宝刀御马，黄金七百二十两。。。。。。
　　将军再次穿上轻甲，骑着黑马狂奔出城的时候，他想起了之前的某个日子。时间总是惊人地相似，两个月前他从避暑山庄离开，两个月后他从帝都离开。
　　皇帝和百官站在高台上为他送行，彼时初阳刚起，山河荣阔，人间逶迤。几百年前杜氏写诗，秋到边城角声哀，烽火照高台。
　　丞相站在队列的前头，看着将军从皇帝手中接过圣旨，初阳照在他身上，巍巍如明光。这曾是丞相的愿望，来日他们并肩站在朝堂上，巍巍如明光。
　　将军策马奔驰过坦荡的街道，从丞相面前经过时，他眼梢一转，看了丞相一眼。丞相也在看他，官袍绯红，仙鹤翩然欲飞，一切都是他熟悉的模样。
　　顷刻，城门大开，城外平原浩荡，芳草萋萋，茂盛离离。将军冲过了城门，把帝都抛在脑后，再不回头。有几个官员忽然落泪，不禁掩面而泣。
　　就在将军觉得自己听不到任何送别的声音的时候，丞相忽地飞身跑上城楼，站在垛墙旁边，朝着将军声嘶力竭地呐喊：
　　“翁渭侨，我爱你！”
　　“我爱你，很爱很爱。。。。。。”
　　将军猛然勒马回头，这次他听见了，驰道空荡，城楼上有个绯红的身影，那是丞相，丞相用让整个帝都都能听到的声音，说我爱你。
　　爱吗？爱啊。将军想。
　　丞相喊了很多，喊得嗓子都哑了。他抱着头蹲下来，手指插进发里，听大风从耳畔刮过。
　　将军曾问：“每次都是我说喜欢你，那你呢？你爱我吗？”
　　那时丞相没有回答。
　　现在他终于喊出来了，让整个帝都的人都听到。他对将军，何止是喜欢，喜欢就是一阵风，而爱是细水长流。
　　百官静默，他们看着丞相，神色不一。有的垂袖低眉，有的抬袖掩面，有的窃窃私语，有的幸灾乐祸。
　　但这又有什么关系呢？丞相还是那个丞相，将军还是那个将军，一树梅花，一时明月。
　　只是乱世将起，不知道还要送多少人离去。
作者有话要说：　　不会虐的朋友们，放心。
HE。

　　☆、高低

　　蒲川醒过来时，已经是三日后的半夜了。车队正停在山谷中休息。星月漫天，山冈透着点黛紫的色彩，林中有野兽，时而奔走呼号。
　　羲和靠在马车的软垫上打盹，脑袋一点一点，怀里抱着羲和刀。马车外跳动着火光，传来低矮的人声，似是有人在喝酒谈笑，隐隐飘来烤熟的山鸡的肉香。
　　蒲川艰难地翻身，他背上的烧伤钻心地疼，一不小心脑袋碰倒了扶手，立刻肿起老大一个包。动静惊醒了羲和，见蒲川醒过来了，眼中光芒一闪，兴奋地去握住蒲川的手，声泪俱下地絮叨起来。
　　“别扯那些没用的，扶我起来。”蒲川翻了个白眼，重重薅了羲和一头，这小子没眼色，不知道怎么伺候师父。
　　羲和见蒲川说话利索了，这才破涕为笑，嘻嘻哈哈地把蒲川架起来，活像是捡到了宝贝，笑傻了过去。蒲川说他想去外面走一走，羲和颠颠地背上长刀，打起帘子扶着蒲川走下了马车。
　　车队中的商人正围坐在篝火旁谈笑，他们说着今年这一批布料能卖多少价钱，火上烤着一只雉鸡，肚子里满满地塞了杏干和辣椒面，油光发亮。
　　“我的好徒儿！”上游撩着袍子从旁边匆忙走过来，绕到蒲川面前去，左看右看，招呼两人去篝火旁小坐。
　　上游激动得数符纸的手都在颤抖，把蒲川上上下下检查了个遍，这才放下心来。他从山中的泉溪里打来水，给蒲川敷伤口。山泉冷冽，冻得蒲川打了个寒颤。
　　“这是哪里？”蒲川捂着温酒，环顾四周，干燥的风里传来松脂的香味。
　　上游没说话，神仙铺开了一张旧地图，指点了两下，说：“快到雀城了。”
　　雀城蒲川是知道的，那是北疆边境第一座城市，北疆都督府坐落在城中，他表哥的军队就驻扎在那里。如果异族想要进攻，必须得先攻下雀城。
　　蒲川沉吟了一下，又问了问自己昏迷时发生的事，喝了几杯烧刀子，这才搞清楚了缘由。
　　“那个小孩儿是谁？”蒲川指指被神仙抱在怀里的童子。
　　童子睡着了，神仙把盖在他头上的兜帽拉下来一点，蒲川这才看清了童子的眉目。蒲川是见过童子的，童子乖巧，蒲川很喜欢他。
　　“这不是丞相府上的童子么，”蒲川觉得奇怪，“怎么把他也带上了？丞相不会怪罪？”
　　上游把几块干柴丢进火堆中，眯着眼睛看跳跃的火舌，淡淡说：“他怎么会怪罪，晏翎是铁石心肠，巴不得早点把长宁送走呢。”
　　蒲川察觉到上游语气不对，他看着上游被火光照亮的侧脸，隐约猜到了些什么。上游坐了一会儿，一言不发，帮蒲川处理好伤口后，便起身离开了。他走到山泉旁边，寻了一块干净的石头坐在上面，寂寞地看着明月。
　　这是怎么了？蒲川看看神仙，神仙正垂眸在火炉上烫酒。
　　“无妨，尔雅就是小家子气，过几天就好了。”神仙瞥了上游一眼，笑着说。尔雅是上游的本名，还是神仙给他取的。
　　蒲川盖好毯子，在火上烘了烘手，看了上游几眼，见他一动不动地坐着，也就不再多在意了。羲和烤好了雉鸡，撕了一块肉递给蒲川，又从火堆里拨拉出几个板栗，烫得他直甩手。
　　蒲川胃口不好，吃了一点肉就放下了，左右无事，便问起神仙去北方的原因。
　　神仙撑着脑袋扒拉火里的灰烬，半晌才说：“我要去把真正的乌罕那提找出来，那是我的后代。而这个小孩，就是乌罕那提的一部分。”
　　“一部分？”蒲川刚要喝酒，听到这句话就把酒囊放下了。
　　神仙点点头，继续说：“这一代的传承出了一点问题，乌罕那提的血被分成了两脉，其中的一脉，就是这个小孩。听说他叫长宁？长宁是个吉祥的名字。”
　　羲和慢慢地啃鸡肉，掂了几块杏干喂到蒲川嘴巴里去。蒲川听神