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南北有相逢-第19部分
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“等会儿我去帮你引开侍卫，我就送你到这了，丞相，多多保重。”
丞相从怀里掏出一袋子钱，反手扔给黑影，说：“佣金付给你了，别说本官不守信用。”
黑影掂掂沉甸甸的钱袋，估摸着里面有黄金几两，然后别在腰间。
转瞬间，丞相听到背后风声四起，一道影子跃上墙头，像一滴墨水融进清水里，几个腾跃就消失在月光尽头。
丞相腾身跃起，翻过爬满了牵牛花的墙头，往外面的湖畔掠去。丞相平时宽袍大袖，步履从容，没想到他的轻功竟如此上乘。丞相的身影像夜色中的飞燕，在屋宇之间穿行。
黑影故意勾着梁柱，从一排巡夜的侍卫前荡过去，反手掷出一枚袖箭，正中其中一位卫兵的咽喉，一声没吭就倒下去了。
寂静得黑夜瞬间被撕裂了口子，有人高声呼喊：“有刺客！”
一阵号角声骤然从庭院中升起，嘹亮高亢，一直上升到渺远的天穹，与银河并肩。
皇帝的保卫系统做的不错，这样喊了一声之后就有卫兵从四面八方涌来。黑影见成功吸引了卫兵的注意，翻上一棵榆杨树，朝下面的人比了一个轻蔑的手势。
丞相见缝插针，趁着防守微薄的时候迅速从暗处掠出，一手划开了几个侍卫的脖子，让他们像布袋子一样瘫倒在地上。
号角声忽然从耳畔响起，丞相的心脏紧了一下，他匆匆往旁边看去，就看到明亮的月面上升起一个瘦长的人影，风帽在空中猎猎飞舞，飘扬如旗帜。
追随着他而去的，是密密麻麻的乱箭，刹那间就将他包围在里面。那人伸手扯掉裹住自己的长袍，抬臂用力扬起，一把缠住密集的箭头，再一个回身，把那些羽箭尽数往回射出。
丞相听到士兵的惨叫，然后看到黑色的风袍慢慢落下，像羽毛落入湖泊。
黑影从月面上消失，落在地面上层层叠叠的花木之中，消弭无形。那边的庭院中灯火通明，人声嘈杂成一片，但这些都与丞相无关了。
丞相移动的时候在黑暗中只能看到他留下的一片虚影，他踏着微波横跨湖面，上岸之后翻上山坡，腾挪之间就把自己隐藏在目光所不能到达之处。
清晨，将军按着腰间的弯刀，站在城门口审查进城的一干民众。将军镇守的城市是边关的要塞，关内关外的车马来来往往。
城门外排着长长的队伍，那些异族和汉人混杂在一处，说着彼此都听不懂的语言。异族在城外做着生意，摆着上好的皮毛在叫卖。
将军站在一旁看守城的军官拿着蒲子一个一个对照，有条不紊地记录着信息。
“叫什么名字？哪里来的？来干什么？车上是什么东西？”军官问，拿着墨笔准备记录。
“回大人，这是上头拨下来的物资，运到城中军部去。大人，这是令牌。”为首的一人声音粗犷，穿着粗缯大布，风尘仆仆。
军官接过令牌来看了，一手在簿子上记录。这时一直在旁边一言不发地将军走过去，从他手中拿过了令牌。军官看着将军，不知所措。
将军看看车队的首领，再垂眸看手中的令牌。令牌是紫衫木雕刻的，上面刻着兵部的戳印，背后是红色的纂章。
将军前后翻了翻，走到首领面前，负手看着他，一手在指间翻转令牌。
首领直视着将军的眼睛，面色安稳。他长着络腮胡子，头发随意地绑在脑后。首领晃晃手中的马鞭，说：“将军，您看，我们可以过去了吗？”
将军说：“过去是可以，但光有令牌还不够，还要有丞相亲手写的文书，上面还要盖着皇帝的大印。”
首领拿着马鞭轻轻拍打着自己的手心，定睛看着将军，周围忽然没有人说话，守城的军官愣愣地看着二人，进退不是。
“将军，下官未曾……”军官上前一步说。
“你先回去，还没问到你。”将军直截了当地打断了军官的话，呵斥他退到后面去，看好周围的秩序。
军官无法，只好领命去了。周围原本鼎沸的人声霎时沉寂下来，小摊小贩都往外探头探脑，互相交流着到底发生了什么事。
那天是个晴好的日子，湛蓝的天空高悬如明镜，丝丝缕缕的浮云慢慢地挪过去，时而由北方的飞鸟穿越其间。将军能感受到微风拂面，初阳照暖。
“呵，将军您这一说，我还真是想起来，是有这么一份文书来着。”首领探手到袖子和腰包里翻找，“让我找找，在哪儿呢 ？”
忽然寂静中传来噌的一声，那是刀剑出鞘的声音，尖利刺耳，直接惊起了停留在城楼檐头的鸟雀，叽喳着飞到远处去了。
下一瞬间，首领的脖子上就架上了长刀。将军握住刀柄，眉目森冷，他看着首领的动作，慢慢说：“其实并不要什么文书大印，我都是说来骗你的。你们是什么人？”
突然从首领背后窜出一个小身影，带着红红的兜帽，上面绣着银色的花纹。将军还没看清那小孩的面容，就看见十把匕首朝着自己的面门袭来。
将军暗道一声不好，撤回了长刀，一一格挡了锋锐的匕首。此时，原本安静的车队中骤然冲出几名大汉，那些裹得严严实实的商人也一把褪下了身上的衣裳，露出纹满花纹的肩背。
“果然让我把你们揪出来了。”将军把所有匕首弹到一边，“今天你们运气并不好。”
“异族进城了！快去调兵来！关闭城门！”不知是谁这样一声大喊，像一点火星，霎时燃烧了整片荒原。
车队中几个异族从腰间抽出弯刀，砍伤了几个平民，城中乱作一团，群众四散奔逃。
轰隆一声，城门轰然降下，眼看就要压到底了，突然有一双手托住了正在下降的石门，竟将其硬生生地停在半空！
突如其来的阻力让摇动机关关闭城门的士兵猝不及防，一下子拉断了木槌，卡进了齿轮中，原本万万千千飞速转动的齿轮瞬间就停止了。有个士兵没来得及松手，连人一起掉落下去，一下子就被切碎了。
托住城门的那双手一使劲，咔啦啦的，把石门一寸一寸往上抬起。城门是用东山上的一整块巨石雕琢而成的，用了一万劳工，花了半个月从东山运到这里来。
而此时，竟然有人能够徒手撑起这样的千斤巨物！将军曾听闻西楚霸王力能扛鼎，不知与这个比起来，谁更胜一筹呢？
将军此时没有多想，他腾身，在马车上借力弹跳跃起，点足几下就冲到了城门前。他双手举起手中的长刀，把内力全部注入其中，伴随着巨大的威压，突然有大风从天而降！
哐——！将军把长刀砍到那人的腿上，原本以为血肉之躯很快就会皮开肉绽，而此时却听到石破天惊一声巨响，仿佛砍倒了高耸的山崖。
城门已经完全被推举起来，初阳强烈的光线涌进来，照得将军睁不开眼。他在模糊中看到一个顶天立地的庞大身躯，像虎彘，像熊罴。
那是将军从来没有见过的巨人，他站起来的时候，差不多有半个门洞那么高。同样地，他也裸着上身，蜷曲的长发披散在肩头，全身纹满了色彩斑斓的图案。
巨人低头看了将军一眼，将军抬头与他对视。将军看到巨人脖子上挂着异族特有的首饰，耳畔垂着兽骨制成的耳环。最让人遍体生寒的，是他那双翡翠色的眼睛，如平地惊雷乍起，凶光倾泻。
☆、往事
皇帝站在前庭中央，周围跪伏着黑压压一片禁卫军，下着小雨，雾蒙蒙一片。皇帝撑着伞听卫队长仔细禀报，他的目光落在外面的湖泊上，似远又似近。
“皇上，这就是昨夜那大盗逃走时留下来的东西，请您过目。”卫队长双手捧着叠好的一件风袍递上。
皇帝背着手站在原地没有动，雨水落在他的伞面上，滴滴答答一阵响声。掌印撩起曳撒走过去，亲手接过了风袍拿来呈给皇帝。
掌印把风袍抖开了，众人皆看到风袍被锋利的箭头划破的一条条口子，更引人注目的，是那背后绣着的一大片图案，由暗金色的丝线编织而成。
这样的颜色在黑暗中并不醒目，如果遇到晴好的天气，被阳光一照，粼粼一片金光，比荡漾的湖面更加夺目。
掌印把风袍的背面呈现给皇帝看，那些丝线虽然做工精良，但杂乱无章，在任何人看来，就像是一些无关紧要的线条随意地拼凑在一起。
皇帝上下端详一阵，这些图案太抽象了，皇帝一时间无法理解其中的意思。皇帝走上前去，撩开风袍的侧襟，伸手去抚摸色彩绚烂的衬里。
风袍的衬里是斑斓的图画，皇帝一一辨认，那上面分明画着宫阙重楼、梅花仙鹤、川河山水，还有万千的人潮。
前朝欧阳氏写记得金銮同唱第，春风上国繁华，大概描绘的就是这样的景色。
皇帝定睛看去，里面的人物眉眼清晰，神态分明，恍惚地，好像是会动的画面。
那些朱翠、靛蓝、赤金，一层层叠加上去，不知是梦境的第几层。这大概就是文人笔下的人间天国，像蓬莱方丈、桃花源中。
“铺开来。”皇帝命令道，他退后一点，顺手抽出身边一位侍卫的腰刀。
众人皆凝神屏息，注视着皇帝的举动。掌印把风袍平整地铺开在搬来的桌面上，眉目低垂，神态安详。这是掌印常有的姿态。
皇帝提着刀，弯腰小心地用刀尖挑开衬里周围的缝线，周围噤若寒蝉，除了细碎的雨声，再无其余的声响。
一炷香之后，皇帝才把紧实的丝线全部挑断，他的动作很小心，像是面对着传世的宝物。皇帝把刀丢在一旁，伸手去揭起衬里，缓缓地把它举起来。
庭院中的众人都看到了令他们永生难忘的一幕：皇帝手中举起了一幅山水大画，远远望去，斑斓夺目。更令人惊奇的是，透过蒙蒙的雨帘，他们竟看到画上的事物在慢慢移动！
最上方的浮云缱绻地卷舒，中间的楼台街市旗帜飘摇，最下方是湛蓝的大海，潮水滔天。
浑浑的声音仿佛从背后传来，人声、潮水声，还有其他人间的一切声音。有些士兵的双眼开始涣散，神思被抽离到远方，渐渐地要失了精气神。
“醒醒！”突然有人一巴掌扇在某个士兵的脸上，怒吼道，“别盯着那幅画看！”
皇帝一下子把画收拢起来，快速地折叠好。刚才所有的声音都通通消失了，沙沙的小雨打在树叶上，雨中传来一两声清越的鸟鸣。
“是前朝欧阳氏的画，记得金銮同唱第，春风上国繁华！”不知是谁站起来说道，人群一片哗然。
“欧阳氏的画？不是早就失传了吗？听说是毁于天火。”
“毁于天火？我怎么听说是被异族盗走了？”
“不会，江湖上有个出了名的大盗，常穿着锦衣夜行，有人说画是他偷走的。”
“锦衣？那个侠盗？”
“好像是这样传的，前几年传的沸沸扬扬，这事儿还闹得挺大。”
……
皇帝抬手平息下面众人的议论，掌印抱着风袍站在他旁边，乌纱帽一丝不苟。
“众人都看到了，这是前朝欧阳氏的名画，但还不知真假。此事涉及到多年前的案子，移交东厂和六扇门处理，其余无关人等，不必再议。”
皇帝吩咐下去，遣散了众人，独自站在雨中，看细雨无边无际地落下。他遥遥地望着远处低矮的青山，若有所思。
“皇上，还下着雨呢，该回去了，小心淋雨着凉。”掌印走到他身边，跟皇帝站在一处，看着皇帝的脸色。
皇帝转头看掌印没有撑伞，就把伞移到掌印头上，掌印低眉浅笑，顺手接过伞柄，把二人遮住。
皇帝拢着两袖，抬起下巴看远方，被雾气遮住了视线，看不真切。
“是不是入秋了？怎么感觉天气凉下来了。”皇帝轻声说。
“还没呢，再过段日子才是中秋，夏天，还没有过完呢。”掌印说，把伞往皇帝那边送了送，好让他不被雨淋湿。
皇帝叹一口气，说：“多事之秋。北方也不安宁，异族一点都不老实。”
掌印陪着皇帝往回走，一路上都带着温和的笑容，跟皇帝在一起的时候，掌□□里一直都是愉快的。那种心情，被雨水一润泽，美妙得像是要开花。
“北方有将军镇守，将军少年英才，驰骋沙场十四载，国家的栋梁。皇上放宽心，异族掀不起什么大浪。过段日子是中秋，异族的首领还要来朝贺。”
皇帝略微回想一下：“异族的首领，可是那个少年郎？”
掌印微微颔首，说：“不，去年冬至宴会上的少年郎是异族旁支的首领，叫图甘达莫古道恩。这回要来的，是大首领，乌罕那提氏。”
“那可还真是不得了，看来这回中秋，咱们有的忙了。”皇帝疲惫地揉揉眉心。
掌印摸摸皇帝的脑袋，摸摸他柔软的头发，把温度全部拢在手心里。掌印一直都很疼惜皇帝，不管是尚在襁褓之中，还是到现在，一直都是。
掌印忽然想起皇帝小的时候，包在松花锦缎中，抱在怀里像个小小的宝贝。那时候掌印才七岁，还是孩童浪漫的年纪。
那时的掌印每次看到皇帝眉心的朱砂梅花，都忍不住要轻轻去触碰一下，偷偷地，不让外人看到。每次掌印成功得逞之后就望着小皇帝笑，昏暗的人生里骤然多了一丝明光。
等皇帝再长大一点，玩闹起来的时候总是把掌印辛辛苦苦扫起来的落叶弄得满地都是。那时秋光明媚，金黄的落叶在庭院中飘洒。
有一回冬至，下了鹅毛大雪。小皇帝贪玩时失足落了水，掌印那时十三岁，在寒冬里当即脱掉了身上的袄子，跳进结了冰的湖中把皇帝抱上来。
那时的皇帝已经被册封了太子，这样一下把老皇帝和皇后都吓得不轻。皇帝小时候身体不好，受冻之后高烧了三天，皇后宫里太医来来往往。
掌印曾偷偷站在高大的柱子后面往里面望，他看到皇后坐在床边照料小皇帝，婢女把热汤端上又端下。外头是飞扬的大雪，屋内烛影摇红。
皇后曾亲自给掌印送来治疗冻疮的药膏，看到掌印当时四面透风的住处时，又吩咐下人多送了两床棉被来。
皇后是来自河北的美人，慈悲善良，掌印对她一直心存感激。
之后的有一天晚上，掌印忍着疼痛给自己的腿上药。白日里，他遭到了老公公的打骂，腿上还没好的冻伤又被打得皮开肉绽。
突然听到有人轻轻地敲门，掌印连忙把药膏藏好，把腿上的伤遮好了，才走过去开门。
“公公，有何……”掌印下意识地说，因为一般这个时候，都是老公公来喊他去做事。
但是掌印的门前没有满脸皱纹的老太监，只有一个粉瓷脸面的小娃娃，披着猩红斗篷，正冻得瑟瑟发抖，跳着双脚在哈气。
掌印慌忙跪下：“奴才见过太子殿下。”
太子没理他，而是三两步跳进掌印的屋子，抱着身子抖抖索索，半晌才喊掌印起来。掌印忍着剧痛站起来，本来想去点灯，但想想又算了。
屋子简陋狭小，冬天里根本挡不住寒冷。掌印把门轻轻关上，那时屋外煌煌一片白雪，翠绿的竹子却依旧鲜活。
“殿下，您有何吩咐？奴才现在就去办。”
太子朝小小的手心哈两口气，才说：“本宫偷偷跑出来的。听说是你救了本宫，本宫就想来谢谢你。”
“奴才不敢，奴才为保主子的安危，死不足惜！”掌印伏在地上回话。
“快起来。你这里有没有棉被啊，本宫快冻死了。”太子催促他。
“殿下稍等，奴才这就去拿。”掌印说着从柜子里翻出皇后赏赐给他的锦被，他没舍得用，一直藏在箱底。
掌印拿被子裹住小小的太子，裹严实了，扶他坐到自己的床榻上去。掌印去翻出炭盆，拨弄了两下，拿来靠在太子脚边，好让他不要被冻住。
“草药味？”太子吸两下鼻子，“你受伤了？”
“奴才不敢。请太子责罚。”掌印惶恐答道。
“责罚什么，你伤到哪了？给本宫看看。”小太子一板一眼地说着，看上去颇有帝王之姿。
“奴才不敢，奴才罪该万死，腌臜东西，不该脏了殿下的眼睛。”
“大胆奴才，你竟然不听本宫的话？”太子说，腔调中带着别扭的愤怒。
掌印连连磕头，说奴才不敢，然后站起来，撩开了一层破布，露出他皮肉模糊的小腿。
“啊呀！这怎么还能见人啊！”太子当时就惊呼起来，掌印慌不择路，连忙抬手去捂住太子的嘴，提醒他小声一点。
太子不出声了，睁着一双大眼睛看掌印。掌印这时才反应过来自己逾越了，他跪下来，磕头：“奴才冲撞了太子，奴才该死！奴才该死！”
“没，没，你先起来，起来。”太子从被子里钻出来，把掌印扶起来，“你先抱本宫一会儿，本宫好冷。”
“殿下……”掌印觉得太子的要求真是没有道理，主子奴才的身份都去哪了？
“我冷的时候，母妃就是这样抱我的，所以你也要这样抱我。”太子认真地看着掌�
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