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　　　　石归庭再次踏上去西南的路，离上次他们在这条路上相遇，已经过去三年的时间了，想起那次的狼狈遭遇，不禁唏嘘万千，他当时对这条道胆战心惊，后怕了许久，没想到竟还有一天会重走这条路。秋冬之际赶马，起码在云南是极好的，诸多毒虫都逐渐蛰伏了，连瘴气都不再是威胁，除了天气稍凉一些，竟然是最安全的。
　　　　快到剑山脚下的时候，石归庭驻足眺望。符鸣推他一把：“怎么不走，石头？”
　　　　石归庭讪笑一下，悄声问符鸣：“剑山还有没有山贼？”
　　　　符鸣笑起来：“两年前不就都驱散了？”
　　　　“那伙山贼没有再东山再起？”
　　　　符鸣说：“十之八九都给抓起来了，熊老大早就被问了斩。群雄寨被剿不久，就有一群僧人上去将寨子收拾出来，重新立了佛像、设了香堂，继续做了寺院。你要不要再上去看看？”
　　　　“既然这样，那就算了吧。”石归庭摇摇头，嘴里念念有词，“阿弥陀佛，我佛慈悲，度化那些作恶多端的贼人吧。”
　　　　符鸣没忍住，扑哧一声笑了出来，石归庭居然也没有计较。
　　　　到了腾越，石归庭不由得想起那个叫加林的孩子来，可惜这趟不去八莫，不然可以顺道去看看他的情况。符鸣安慰他：“下次吧，肯定有机会去的。若是自己去不了，托个马帮的熟人带个信去也可以的。”这笔买卖是双程的，也就是说回程也有货物装驮。马帮没有时间耽搁，装好马驮子就得往回赶。
　　　　一路顺利地回到大理，大家卸了货物，这一年的买卖就到头了，下面便可以高高兴兴回家过年了。越接近鹤庆，石归庭的忐忑之情越发明显了，深切地有一种近乡情怯的感受。符鸣安慰他：“石头，别担心，我跟我娘说了，说你回家被病人绊住了，上次你带的那些物什我娘喜欢得紧呢，把你念了好多遍。”
　　　　石归庭觉得自己现在矛盾无比，符母责怪自己吧，自己肯定会难受，她不责怪自己吧，自己又会愧疚，真是不知道如何自处才好。在大理时，他偷偷上街，买了好多东西，给符母的，给睿睿的，给符鸣的，唯独忘了买给自己。符鸣看着他拎着一个又一个包裹回来，也不去问他买了什么，他心里不安，由他自己去吧，回去见了娘和睿睿，这心结就全都解开了。
　　　　石归庭的心情是矛盾的，他想早点回去，好久没有看到睿睿了，但是又害怕符母会责怪自己，又有点不愿过早面对。但无论如何，家就在眼前了。
　　　　符母一听说马帮回来了，就早早带着符睿去村口迎接，因为儿子走的时候说过，石归庭今年会回来的。老人家虽然对石归庭突然消失那么久有些不太理解，甚至还有些怨气，明明信誓旦旦要跟儿子一起过的，怎么一走就是两年，这也太没有道理了。但是儿子说石归庭常有信来，说是被病人绊住了，他还亲自去吴州看过石归庭，确实是被病人绊住了，没法脱身。老人比较是善良通达的，无论情感上有多少怨气，理智上还是原谅了石归庭。
　　　　石归庭看着两年未见的符母，她的头发已经花白了，黑发中的银丝十分桀骜地探出头来，怎么掩饰也掩饰不了，笑起来，眼角的皱纹更深了。她的耳垂上挂着两颗泪珠一样的绿色明玉，一晃一晃的，在阳光下十分通透漂亮，那正是石归庭给她买的耳坠。石归庭突然觉得十分心酸，他饱含感情地叫了一声：“娘，我回来了。”
　　　　符母仔细地打量他，像打量自己的儿子一样，她的眼中闪烁着泪花，点着头含泪笑：“好，回来了就好。”
　　　　石归庭鼻子有些酸：“对不起，娘，让您为我担心了。您一切可好？”
　　　　符母点着头，泪水从眼眶里滑落出来，她慌忙在脸上摸了一把，笑着说：“好，都挺好的。倒是你，怎么看着又瘦了，路上又吃了不少苦吧。”
　　　　石归庭摇摇头，眼眶湿润了：“没有，我挺好的，娘。”
　　　　符母突然像想起什么来，低下头去看着身边的符睿：“睿睿，来，叫你石伯伯。这就是教你读书的那个石伯伯。”
　　　　石归庭看向被符母牵着的符睿，他有些羞怯地偷看着石归庭。石归庭蹲下身去，向符睿伸出双臂：“睿睿，还记得伯伯吗？来，伯伯抱。”
　　　　符睿已经六岁了，个子拔高了一大截，比先前已经高出了一个头，长得眉浓眼亮的，跟符鸣十分肖似，但是比符鸣白净得多。他已经不大记得石归庭了，毕竟他们差不多有三年未见了，不过爹爹和奶奶说过，家里的那些书啊、笔啊、墨啊，全都是石伯伯买给自己的，《三字经》和《百家姓》也都是石伯伯教给自己的，所以石伯伯一定是个很好的人。面对石伯伯的怀抱，他迟疑了一下，看了看石伯伯身后的爹爹，得到一张鼓励的笑脸，然后走过去，靠在石归庭怀里。小声地叫了一声：“伯伯。”
　　　　“诶！”石归庭笑应着，将他抱起来：“我家睿睿竟然这么沉了，还长得这么高了，真是不错。走，咱们回家。”
　　　　符鸣挽着母亲的手，一手牵着马缰绳，爽朗地笑起来：“好，走，咱们回家了！”
　　　　作者有话要说：终于完结了，给自己撒花！还有两个小番外，明后两天贴出来。谢谢一直支持本文的亲们！
　　　　今天开新坑了，欢迎大家入新坑，求收藏求包养。
　　　　
　　　　第75章　番外一　《千字文》
　　　　
　　　　符睿六岁了，刚过完一个快乐的新年，爹爹和石伯伯就将他送到村里的私塾去开蒙了。临去私塾的前一天傍晚，他去找小石头玩，路过爹爹的窗下，突然听见石伯伯说：“我真不想送睿睿去私塾。”
　　　　符睿吃了一惊，他愣住了，石伯伯不想让他去私塾念书吗，但是他自己真的很想去。他有些难过，难道石伯伯对自己那么好，都是假的？突然又听见石伯伯叹了口气说：“他还那么小，去私塾要走很远的路，我们若是能够在家的时间长一些，我便可以自己教他了。睿睿他对医术也很感兴趣，我还可以教他学医。”符睿松了一口气，原来石伯伯不是不送自己念书，而是想自己教他。如果石伯伯能够教自己，那真是再好不过了，比去私塾还好呢。
　　　　这时他又听见爹爹说：“送他去念私塾也好，可以认识很多伙伴，这样他就不会孤单了。等以后我们和杨沐的生意稳定了，到时候就可以让大家轮流去送药，一年至少有一半的时间可以在家陪睿睿，到时候你想怎么教就怎么教。”
　　　　符睿偷乐起来，以后爹爹会有很多时间在家陪自己，石伯伯也会一直住在自己家里吗？那真是太好了。祖母在叫吃饭了，符睿放弃了找小石头的想法，偷偷地跑到厨房，反正小石头也会来吃饭的。
　　　　吃饭的时候，石归庭一个劲地给符睿夹菜：“睿睿，吃鱼，吃鱼会让睿睿越来越聪明。刺给你拔了，不会卡的。”
　　　　符睿满口的饭，张着嘴模糊地说了一声：“谢谢，石伯伯。”
　　　　符母在一旁严厉地说：“嘴里有饭不要说话。”
　　　　符睿点了点头，夹起碗里石伯伯给的鱼腩，咬了一大口，真好吃。
　　　　石归庭看他吃得欢，又夹了一块放进符睿碗里。
　　　　符鸣在一旁说：“你自己吃吧，他这么大了，会自己夹菜了。”
　　　　石归庭不以为意：“我帮睿睿夹几次菜怎么了，我们难得在家，一眨眼孩子就长大了，以后你想夹也没机会了。”
　　　　符鸣不做声了，他们常年不在家，宠儿子的时候还真不多，真等孩子长大了，想宠也没机会了。
　　　　符母腾出手来摸了一下孙子的后脑勺：“石大夫说得没错，孩子长起来就是几年的事。等过两年，睿睿长大了，就不会到哪里都要祖母了。”
　　　　符睿咽下米饭：“我会一直都要祖母的。”
　　　　一句话逗得大家都笑了起来。
　　　　第二天，符睿散了学，一路兴冲冲地跑回家。爹爹正在马厩里喂马，石伯伯正在收白天晾晒的草药。“爹爹，伯伯，我回来了！”
　　　　石归庭停止手上的动作：“睿睿回来了啊。第一天上私塾，先生教你什么了？”
　　　　符睿跑到石归庭面前：“伯伯，先生夸奖我了。”
　　　　石归庭蹲下来，一边给他拍打裤子上的灰尘，一边问：“夸你什么了？”
　　　　“先生夸我聪明，能背《三字经》和《百家姓》，他说明天开始教我《千字文》呢。”符睿神气地挺着小胸脯，“其实《千字文》我也会，就是今天背的时候最后几句忘记了。”
　　　　《千字文》是石归庭去年腊月开始教给他的，还不及《三字经》和《百家姓》那么熟练。这段时间，石归庭已经在教符睿描红了。
　　　　“睿睿真聪明，明天好好跟先生学《千字文》。”石归庭摸摸他的小脑袋。
　　　　符鸣喂完马过来，抱起儿子，举到空中：“我看看，这是我儿子吗？现在完全是个小读书郎了啊，哈哈。”
　　　　符母从屋里出来，手里端着一个簸箕，开始选米做饭了。“睿睿饿不饿？柜子上还有米糕，自己去拿。”
　　　　符睿从爹爹怀里挣扎下地，一蹦三跳地向屋里跑：“祖母太好了，我正好饿了。”
　　　　爹爹和石伯伯都在家的日子，是符睿最快乐的时光。但是这样的时光并不能够永远持续下去。没两天，符睿在饭桌上听见爹爹对祖母说：“娘，我们雇主说，货物要三月上旬送到湘州，所以明天就得出发了。不然赶不及了。”
　　　　符母知道儿子这几天一直在忙着收拾东西，出发就是这两天的事了，所以倒没有很意外，只是点了点头：“好，那你们路上小心。”
　　　　符睿一听说爹爹明天就要走了，便悲从心来，眼睛里蓄满了泪水。“爹爹、伯伯，你们不要走！”一开口，便全是哭腔。
　　　　石归庭连忙伸手给他抹眼泪：“睿睿不哭，爹爹和伯伯会很快回来的，到时候就不走了，会陪你很久很久。”
　　　　符睿张开嘴，“哇”地大哭起来，眼泪汹涌地从脸上冲刷下来。符鸣平时很看不得符睿哭，说太娇气了，但是这次却没有制止，孩子伤心难过，到底还是自己引起的，哭出来反倒好些。
　　　　石归庭饭也不吃了，放下筷子，将符睿抱在怀里，一边轻拍，一边柔声安慰他。符睿哭得抽抽噎噎的，一直哭得睡着了，才安静下来。几个大人吃着已经冷掉的晚饭，没一个人心里好受。
　　　　第二天符睿醒来，不声不响地将每间屋子都找了一遍，都没有看见爹爹和石伯伯，他跑到马厩里，只有四妞生的那头小马驹还在，别的都已经不见了。他站在马厩边，不由得又想哭。祖母在屋里喊：“睿睿，快来洗脸，要吃饭了，一会儿赶紧去私塾，迟到了先生要骂的。”
　　　　符睿抹了一把眼泪，回到屋里，也不问祖母爹爹和伯伯去哪了，默默地洗完脸，埋头吃饭。吃完饭，祖母给他背好书包，正准备出门，忽然听得祖母说：“睿睿你要听先生话。爹爹和伯伯等你学会了《千字文》就会回来了。”
　　　　符睿两眼发亮：“爹爹和伯伯是这么说的？”
　　　　符母点头：“他们今早走的时候是这么说的。”
　　　　符睿终于绽露出笑容来：“我知道了，我今天就去学《千字文》。祖母我走了。”
　　　　符母露出一个欣慰的笑容：“好的，路上小心点。”
　　　　符睿出了门，碰上来邀自己一同上私塾的劳勇，劳勇的眼睛有些红肿，像是刚哭过。“小勇，你眼睛怎么了？”
　　　　劳勇低着头，小声地说：“我爹今天走了。”
　　　　符睿垂头丧气地说：“我爹和伯伯今天也走了。”
　　　　“是的，马帮的人今天都走了。”劳勇一边踢着路上的小石子一边说，“我也想跟着我爹去赶马。”
　　　　符睿好奇地问：“为什么？”
　　　　“我一做错事我娘就拿笤帚打我，我爹从来不打我，他只会笑呵呵地挠我痒痒。我爹要是肯带我去赶马就好了。”劳勇感叹地说。
　　　　符睿想起自己爹爹和石伯伯，爹爹偶尔会掌他屁股，石伯伯从来都是护着自己的：“我也想跟着我爹爹和石伯伯去。”
　　　　劳勇眼睛一亮：“那我们现在去追他们？他们赶着马，走得不远的。”
　　　　符睿顿了一下，然后将头摇得跟拨浪鼓似的：“还是算了吧，我要是跟去了，我爹爹和石伯伯一定会生气的。我们还是赶紧去私塾吧，一会儿要晚了，先生会打板子的。我石伯伯说了，只要我学会了《千字文》，他们就会回来了。”
　　　　劳勇说：“石伯伯也是我的伯伯，他怎么一直在你家，从不来我家呢？”
　　　　符睿骄傲地说：“石伯伯和我们亲一些。”
　　　　劳勇不同意地说：“石伯伯每次也给我带好吃的了，他对我也很好。”
　　　　符睿一看有人跟自己争石伯伯，就急了：“石伯伯是我的伯伯，他住在我家，还叫我祖母叫娘。我祖母说了，他就是我祖母的亲儿子。”
　　　　劳勇眨巴了一下眼睛：“那为什么他姓石，不姓符？”
　　　　符睿耷拉了脑袋：“这个我也不知道。反正他是我家的人。”
　　　　劳勇知道石伯伯虽然对自己也不错，但还是对符睿更好一些，争执下去没有益处，便不再争辩。
　　　　“哎呀，太阳升得老高了，要迟到了！”符睿突然惊觉起来，拔腿就往私塾跑。劳勇一看，也连忙跟上。
　　　　因为有约定在，符睿读书就格外用心一些，很快，他便将《千字文》背得滚瓜烂熟了。他回去背给祖母听，祖母高兴得笑眯了眼。
　　　　符睿问：“祖母，我的《千字文》已经学会了，爹爹和石伯伯是不是明天就该回来了？”
　　　　符母愣了一下，儿子才走了没几天呢，起码还得两三个月才能回来，便说：“你才刚刚会背，你石伯伯说了，要会写会认了，才算是真的学会了。等你会写会认《千字文》了，他们就回来了。”
　　　　符睿将信将疑地哦了一声，既然如此，那就去写吧。
　　　　然而认字写字真不是件简单差事，比起背书来，那真是难太多了，符睿每天顶多只能学会两三个字，笔画复杂的只能学一个。那些字放在整本书里，他能够一口气读完，但是描红本上的字，全都是一个个的，分开来了他一个也不认识，所以每天都要拿着本子去向先生请教。
　　　　私塾先生很是奇怪，别的孩子全都是从《三字经》学起，符睿这孩子却要从《千字文》学起，问之，答曰要学会《千字文》，爹爹才会回来。先生叹了口气，也不打破孩子的幻想，便告诉他说，必须要先学会《三字经》，才能学得会《千字文》，这诚然有欺骗的性质，但是学习不就得讲究从易到难从浅入深的循序渐进过程么。
　　　　符睿耷拉着脑袋，只得先去学习《三字经》上的字，他心急如焚，照这样下去，什么时候才能学会《千字文》呢？但是为了早日能学写《千字文》，符睿卯足了干劲，学得十分努力。还未等他学到《千字文》，爹爹和石伯伯就回来了。
　　　　兴奋之余，符睿还有些愧疚，因为自己没能学会《千字文》。他拿着自己写的《三字经》去给石伯伯检查，石伯伯直夸他：“睿睿会写这么多字了啊。我看看，哎哟，《三字经》都写全了呢。来，伯伯考考你，这个字念什么啊？”
　　　　石归庭指着描红本上的字给符睿看，符睿便一个个读出来给他听，竟然一个都没有出错。石归庭在他脸上亲一口：“睿睿的进步真大，这么短的时间居然认得这么多字了，可不得了。”
　　　　符睿有些不好意思地说：“可是我还没有学会《千字文》。”
　　　　石归庭愣了一下，当初符母说学会《千字文》其实是一种托词，没想到符睿竟然一直耿耿于怀。石归庭不知道符母说的话，但他还是笑着说：“没关系，还没学会是吧，以后伯伯在家教你，教会你为止！”
　　　　符睿脸上笑出一朵花来：“伯伯你说的是真的？以后不会走了？”
　　　　符鸣在一旁笑着说：“暂时不会走了，你石伯伯会在家陪你学写字。”符鸣和杨沐的生意已经确定下来，以后，每一个季度给杨沐送一次药材过去，到时候他会从北方运一批药材过来，北方的人参、鹿茸等药材，一到昆明，就成了抢手货，所以完全不用愁销路，利润也想当可观。如此以来，马队便无需时时刻刻都去运货，马队的成员便可以轮流休息，不用一年到头不着家了。
　　　　符睿高兴得蹦起来，“噢——噢——”地欢叫着在院子里打转。看着兴奋的孩子，石归庭与符鸣相视而笑。
　　　　
　　　　第76章　番外二　知事
　　　　
　　　　符睿十岁了，他在私塾里已经开始学四书五经，并且开始学对对子了。除此之外，他还在跟着石伯伯学药性和汤头，除了爹爹，他最佩服的人就是石伯伯了，他有着一双妙手，村子里的人或牲口病了，只要石伯伯出手，那就是十拿九稳的事，村里人人都十分敬重石伯伯。所以他十分想跟石伯伯学医，而石伯伯竟然也十分高兴自己愿意跟着他学医。
　　　　每天卯时初刻，符睿便起床来，先去院子里练几遍拳脚，这是爹爹教的，说是可以强身健体，将来还有可能会锄强扶弱