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第29章　皇室
　　“你再说一遍。”
　　威帝冷冷地看着跪在下方的杜淑妃，他刚醒来不久，脸色尤为苍白，但其威压与怒气丝毫削减不了。
　　杜淑妃身穿朝服，繁复的宫袍铺在身后，其绚丽华贵与榻上威帝的白色单衣形成极强对比。
　　杜淑妃合手叩首，沉重大气的金皋飞鸾冠磕在铺了绒毯的地上，声音在金铛玉撞中毫无畏惧：“臣妾要禀告陛下，皇后私通外臣，混淆皇室。”
　　威帝的药碗砸在淑妃一旁，浓黑的药水有一半泼到了她冠上，点点滴滴坠到淑妃发里。
　　“先前诬陷东宫，如今改成了皇后？”他声音中蕴了滔天怒气，苍白的指尖却是平稳地捻着那枚狼牙吊坠。
　　“诬陷东宫的是逆贼皇甫泽年，不是臣妾。而皇后之罪，臣妾没有半字虚言。陛下受其蒙蔽，切不可因顾旧情而相信于她，臣妾有证物，陛下此刻不信，但只要您搜查，就知臣妾有没有说谎了。”淑妃不卑不吭地叩首，十足笃定与冷静。
　　威帝冷声：“你称皇后混淆皇室，指的是谁？”
　　杜淑妃缓缓直起身：“高明心。”
　　当侍卫闯进中宫时，皇后艾可伊正在佛堂之中，素发白衣，脊梁挺直地跪于蒲团上。
　　“奉陛下旨意，即日起封禁中宫，褫夺艾氏皇后之位，立即脱凤冠解朝服，亲自将凤印交与杜淑妃。”
　　艾皇后一手持佛珠默念，一手结印置于身前，对皇帝降罪之旨置若罔闻。
　　内侍高声再宣一遍：“庶人艾氏接旨！”
　　宫人跪在佛堂外发抖，铁甲玄衣的侍卫慢慢逼近了那清纤背影。
　　“告诉他，今日是五月十九，他要定罪可以，今日不行。”
　　她的眼睛自始至终闭着，平声静气说完一句，又继续默念往生咒。
　　宫人将她的话传达到了威帝御前，他听完指尖一动，才想起今日是什么日子。
　　是她艾家满门伏诛，死的死，流放的流放，以及她第一个孩子滑掉的日子。
　　威帝闭上了双眼，第一次露出愧疚与痛苦交织的涩然神情。
　　他终是再喝不下余半碗的续命之药，艰难着开口：“明日……再去宣旨。”
　　这六字耗完了他此次醒来的全部精力，一口毒血压制不下从唇角涌落，模糊了他半生的视线。
　　艾皇后整整一日都在佛前跪着，其间不食不饮，滴水未进。她不急不缓地捻着佛珠，往生咒默念了一遍又一遍，越念越快。她抓紧时间不停默诵，只因她知道，明年，便不再有人为她所爱的人们超度祈福了。
　　直到子时的钟声敲响，她才慢慢睁开了眼，沉静地扫了一圈佛堂中的每一尊灵牌，目光望过每一个名字。她放下佛珠，因跪了一日而双膝麻木，一时站不起来。没有宫人敢上前搀扶。
　　艾可伊在心里轻念：我将去与你们相陪。艾家的族人，请宽恕我这罪人，滞留阳间这么多年。
　　一只蔻丹鲜红，戴了华重护指的手扶起了艾皇后，她半靠在其人臂弯中，抬眼一看，是杜淑妃。
　　艾皇后跪了一日佛堂，杜淑妃也站了一日。
　　她扶着这纤弱的半生敌手，脸上没有半分胜卷在握的喜悦得意，仍是冷着一张犹存颜色的脸，稳稳扶住摇摇欲坠的皇后，轻声道：“姐姐，站好了。”
　　艾可伊的手微微一僵，掀开眼睑看向杜淑妃的眼睛。二十七年物是人非里，曾经笃定的誓言恒久与人心不变，都如破晓下的露滴，蒸发殆尽。临到尽头，却看清了眼前这双眼，似是二十七年里唯一未改之物。
　　冷如寒星，灼如沸岩。
　　皇后轻推开杜淑妃的手，孤身入了内堂，捧出那一方凤印，走完属于皇后最后的荣光，与煎苦。
　　即便威帝旨意中明指艾可伊已为庶人，但杜淑妃还是在看到凤印时跪下了。身后所有宫人侍卫见此，也全部随她跪下俯首。
　　艾皇后认真地看着这后宫真正的主人，回望起身后的二十七年，突然发觉关于她不过是一团雾。
　　不仅是看不懂她真正的想法，更是二十七年的背道而驰与渐行渐远，她根本不想知道她在想些什么。
　　“吟月，接印。”
　　满堂宫人听见将废的皇后肆无顾忌地当众唤杜淑妃的闺名，一时冷汗浃背。
　　人人只知淑妃闺名不可念，却无人看见，垂首的淑妃眸中水光一过，似哭似笑。
　　杜淑妃抬头，依然是冷面寒眸的模样，伸了手恭敬接过。仿佛一瞬间回到未出阁之时，眼前人递来一枝桃花，她诚惶诚恐接过，满心雀跃，却不动声色。
　　“嫔妾接印。”
　　她携着凤印转身而去，知道此次她在看着自己背影。
　　中宫宫门在背后沉缓掩上，关闭之时的沉重响声压下了满心的苦痛。杜吟月没有回首，迎着刺骨的夜风，披着威赫朝服，身后伴随着仪仗，无比风光又无比寂寞地禹禹独行。
　　终究是年华已过，龃龉已深。折下的桃枝，再开不出新的桃花一样。
　　深夜，平冶抱着明心，分毫不松，冷冷地怒视着宣旨的内侍。
　　“公主从此刻起，便住在东宫。既然父皇要将明心隔离，那便将整个东宫再次禁封吧。”
　　明心的眼泪浸透了他的太子朝服，闻言在他怀里拼命挣扎，嘶声高叫着：“和我哥无关！你们带我走吧，和太子殿下无关！”
　　平冶用力将她环在怀中，半步不退，执拗地等着回来通禀的内侍。
　　“哥……你放开我，我才不会有事呢，父皇肯定是开玩笑，我去找他说话就没事的，你快松开我。”明心将鼻涕眼泪擦在他玄衣上，抬头露出一个比哭还难看百倍的笑脸。
　　平冶轻拍着她后背：“明心不怕，乖乖听哥的吩咐就好，不准跑，待在东宫，你哪儿也不许去。”
　　明心哇的哭出，他擦着她眼泪：“不哭了，听话。你是大庆皇帝与皇后所生的嫡女，你是全天下最尊贵的女子，赫赫皇室之耀，怎可示泪于奴人面前？”
　　明心一边抽噎一边擦泪，断断续续道：“我是皇甫明心，我不能哭……我是皇甫明心！”
　　“这就对了。”平冶怜爱地抚过她的后脑，将她抱在怀中，轻声说：“我护不住你六哥，是我无能。但你放心，哥这一回，绝对不会放弃你。”
　　太子妃欧阳氏上前站在他身旁，柔弱之躯盈盈站立，同样不退步。
　　风声还未传出去时，飞集唤了陶策前往临王府，任凭其他人在王府门口求见，一一拒在门外。
　　庭院之中，满院真假难辨的簌簌桃花看迷众生之眼，纷繁不知是梦是实。
　　陶策几次想起身告辞，都被飞集说着话绊住，束缚在椅上不得离开一步。
　　正沉坐间，忽听得小儿嬉闹之声，飞集展笑，向那两个小孩招手。
　　皇甫颢便拉着皇甫汐摇摇晃晃地跑了来，两个粉妆玉琢的小儿围着飞集跑了一圈，上来各抱他一只大腿，仰脸爹爹、三叔叔不停地叫。
　　陶策闻声一惊，看向皇甫汐：“这位是东宫小公子？”
　　“是啊。”飞集将小汐抱上，任自己儿子在下头嗷嗷叫。小汐欢快笑着，抓着飞集衣服，骨碌碌的眼睛看着陶策，其好奇与天真，无邪得让人心生怜爱。
　　飞集逗了逗小汐：“叫策叔叔。”小颢听了，机灵地顺着自家爹爹的喜好率先大叫：“策叔叔！你是个大好人！”飞集遂也将他抱上来，两个小孩挨在一块，异口同声地叫着策叔叔。
　　陶策慌得手足无措：“两位小公子，这……这使不得……”
　　飞集看着他笑：“有什么使不得的？颢儿，你过去让策叔叔抱抱。”小颢欢快答应了一声，便跳下飞集的大腿，他跑到陶策面前，灵活地爬到他腿上，向他张开两只小手，理直气壮道：“要抱抱。”
　　陶策鬓边流下一滴汗，小心翼翼地抱住了他，生怕将他摔下去。
　　飞集怀里的小汐伸了手想去抓小颢，可小手不够长，急得不知如何是好。飞集见了，一手环着他一手握着他的小手近前伸去，并挑眉示意陶策跟着他做。陶策见怀中小儿也着急地伸手去，连忙照飞集的样子做起来。
　　隔着一张茶桌，两个小孩在大人的保护下伸长了手出去，十个小指头相贴在一块儿，十分新奇似的抓个不停，最后小颢抓住小汐的手，两个小孩咯咯直笑。
　　飞集凝视着陶策，而陶策如临大敌般的低头护着小孩。
　　他松开一只食指，轻飘飘地抚过陶策苍白的手背。
　　陶策惑然抬头，飞集正将小汐拉回去：“好了，和颢儿到别处去玩吧。”小颢听了便又从陶策腿上爬下，跑到飞集前面向小汐伸开怀抱。
　　陶策看着两个小孩在婢女看护下边玩边走远，神色温软。
　　“你在想什么？”飞集端起一杯茶注视着他。
　　“原先，我还好奇小公子如何能滞留王府，不回东宫。”陶策微微笑开，“而今见两位公子深厚如此，倒又觉得，汐小公子留在王爷这儿也是好的。”
　　飞集啜半口茶，绕在唇齿间是干涩交加的苦味：“策喜欢小孩，怎么不赶紧娶个贤妻呢？”
　　陶策摇头，简略回答：“我羸弱之躯，不想牵累旁人。”
　　飞集轻笑：“当真？”他垂了眼看着陶策放在茶桌上的手，“还是，你心早有所属？”
　　陶策持杯的手一顿，携了欲盖弥彰的僵硬笑意：“王爷想多了。”
　　飞集饮茶，只笑不语。待茶尽，他放了杯，语气悠闲自在：“对了，有件大事，我现今告诉你。”
　　“是什么？”
　　“今日子时，艾皇后被废，中宫封禁，凤印暂由我母妃执掌。”
　　陶策惊呆：“怎么可能？陛下连颁旨都未曾，怎会平白无故废皇后？”
　　“毕竟父皇震怒，先废后再颁布也是极有可能的。”
　　“皇后犯了何事？”
　　“私通外臣，秽乱宫闺，生下其女明心充混皇室血脉。”飞集觑着他震诧神色，继续说道：“而这外臣若是别人便也罢了，却是父皇最为信任的禁军高统领。皇后与大内禁军统领勾结，是何等胆大妄为，包藏祸心？若是趁父皇病重，联合逼宫，其后果岂可设想？难怪父皇动怒，连夜废后。若是我枕边人不仅背叛我，与旁人通奸生子，还妄图取我性命，我……”飞集眸中戾气四散，忍住了后头话语。
　　陶策瞳孔因慌乱而异常明亮，犹在强辞：“陛下即便疑心，也该彻查……”
　　“铁证如山。”飞集打断他，“至于怎么个铁证法，已是内宫之事了。皇家如此惊天丑闻，自然秘而不宣。”
　　陶策欲起身：“我得回去一趟，恕不奉陪。”
　　还未起身，他的手先被飞集按在茶桌上。陶策挣手却挣不开，清白着脸急道：“请王爷松手！下官有急事回去！”
　　“我还没说完。”飞集握住他手腕冷声，“今日一早，太子包庇高明心，拒不交人，东宫再次封禁。如果你想去找太子，我奉劝你，陶策，此时别撞刀口之上。”
　　陶策手上的力气顿减，却仍在负隅顽抗：“下官没有想去东宫，请王爷放手！”
　　飞集冷笑：“还有一事，想来你还未得知——正巧也是昨日，晋王暴毙的消息由晋使带入朝中，时任我为辅国重臣，晋使恳求迎接世子萧然回晋，我将此事上报，陛下已允。”
　　“最迟明日，萧世子的刑部侍郎之职将撤，他将返回晋国承袭王位，无召，永不得入境！”
　　陶策的唇一点一点失却血色，半个字也再说不出来。
　　飞集这才放了手，静静地注视着他。
　　你所站的东宫党就将分崩离析，你辅佐的人很快就将湮入尘土，陶策，除了我，你别无选择。
　　“我也能给你一个太平盛世，比以往历代都强盛、无坚不摧。你更该站在我身旁，与我一同缔造国泰民安的壮丽乐章。只有我可以做到，除了我，也再无人能给你这样广阔的天地了。”
　　他低声对着他说，看似是命令与强求，是自负狂妄的强势保证，可他却是用着低声下气的态度。
　　或许他曾是不可一世、残虐暴酷的皇甫飞集，可在这个人面前，什么都不是。
　　但陶策在恐慌之中什么也听不进去，他本能地想到一个人，并无比强烈地想见到那个人。
　　飞集看着他站起来，立即起身抓住他手臂：“你没听见我说话吗？你还要去哪？”
　　陶策使劲掰着他手，红着眼眶道：“我要回大理寺。”
　　他怔了片刻后，神色扭曲地狠狠抓紧了他的手臂，极其阴鸷：“你想去见皇甫泽年？”
　　陶策瞬间脸色惨白。
　　飞集的手几乎要将他的臂骨折断，其一字一句更是带着狠厉与杀气：
　　“我以辅国枢机重臣的身份命令你，没有我的准许，不准你陶策靠近天牢一步！”
　　作者有话要说：　　五月十九的明日是五月二十
　　艾皇后名字里有一个伊字
　　杜淑妃给女儿取的名字叫悦仪


第30章　暂别
　　日落，他抽身于庆宫的翻天覆地与兵荒马乱，摒除一切加于身的疲惫与重任，迈着忐忑步伐，提着纠成一团的心，缓缓踏入这座也曾困着他的牢狱。
　　萧然缓行于其中，狱卒已全被撤下，而今空空如也。
　　这短短一段路程，直走得他的心几欲从胸腔中跳出。
　　这短短三十二日不见，在他看见他的背影之刻，直晃得他的眼酸涩不已。
　　泽年蜷在角落的简易榻上，早早听见了回荡不去的脚步声，身体先本能地恐惧起来，直将自己缩成虾米般的一团。他不知道皇甫飞集怎走得这样慢，在恐惧折磨之中一身冷汗潺潺。
　　人已到了牢房外，可除了听见依稀沉缓粗气，竟一直站着不动。
　　泽年都觉得后背快要被盯穿了。
　　他直忍到脑中的弦勒到将断，才听见开锁的声音。泽年紧闭双眼，假装陷入沉睡，一点一点感觉着那人渐渐走近，气息越来越重，绷得他浑身僵硬。
　　这人甚至轻手轻脚地躺在了他背后，灼烫的气息喷得他毛骨悚然。
　　一只手轻悄抚上他的腰，又轻轻环住了。
　　这人手上……戴着一只指环。
　　滚烫的泪从紧闭的双眼中迸落，他咬着唇不敢出声，生怕此时此刻只是南柯一梦。
　　萧然环着他的腰，轻吻了他后颈，决意抱着他过完在庆都的最后一个晚上。
　　正欲阖了酸胀的眼，却听见他发颤沙哑的声音：“阿……然。”
　　萧然呼吸停住，把所有发苦的泪咽到喉头，勒紧了他的腰，将下颌抵在他肩窝上，不敢说话。
　　“萧然……阿然，让我看看你。”泽年费劲地转过身来，唯恐一场镜花水月，颤巍巍地伸手在他脸上一遍遍抚过，直到盲人摸象般地确认无疑，才从万般苦楚万般煎熬中抽出一分强忍笑意：“你怎么进得来？”
　　萧然将他的脑袋压到胸膛处，几乎想将他揉进骨血里，闷声说道：“我想你，想得快疯了。”
　　泽年揪着他衣服，听着耳畔震耳欲聋的心跳声，脑中嗡嗡作响。
　　他与他连体婴儿一般地拥抱了许久，萧然体温上升，不由自主地挪了挪腿。
　　泽年回过神来，试图劝告他：“我戴着镣铐。”
　　萧然顿住：“抱歉。”
　　泽年怕他掀了衣服看见自己后背，便决意咬牙忍住，见他松动得快，暗暗吁了一口气。
　　却没料到接下来他说：“我这就给你解开。”
　　“……”
　　泽年被他紧贴着抱起，见他借着昏暗月光去摸索腰间，不觉诧异：“你……怎么连这钥匙都有？”他关了这么久，镣铐从没解下过。
　　萧然摸出钥匙，眯着眼分辨手铐的锁孔，转了钥匙去开，理直气壮道：“我想同你好，就费力讨来了。”
　　他解开他两手的束缚，搓了搓他手腕上铐出的淤痕。日积已久，短时间难以化开，他便心疼地低了头去，小心吻着他手腕。
　　泽年面红耳赤：“我没事。我在这，除了这个镣铐不方便，其他处处皆好。不像你，冻得死去活来，还得了那样严重的风寒。”
　　萧然闻声抬头，捧着他的脸察看了几番，叹了口气：“那我总算能放点心了。”
　　“我好着呢。”泽年怕他担忧，忙打包票。
　　他又低头去解他的脚铐，仔细看了他右脚裸，见缠着干净纱布，又舒了口气。
　　他仍有些不放心地再问：“你真的无恙？”
　　泽年生怕他起疑：“真没事的。”
　　萧然于是去解他衣裳：“那我不客气了。”
　　毕竟……春宵苦短，再见时难。
　　泽年又窘又慌，果断选择舍弃裤子护住上衣：“夜，夜里冷，你得容我留件避寒。”
　　外头夜色已黑，萧然一手半掀开他上衣，见他别着脸扯着衣角半拒半迎的羞窘模样，分明衣蔽半身，却越发令人把持不住。手登时在他腿上没轻没重捏出一个红印，恨不得将他拆骨入腹。
　　泽年又猛然抓住他肩头，阻止其不分轻重的攻伐。
　　萧然忍着抬眼看他：“怎么了？”
　　泽年咽了咽口水：“那个，你没带……嗯？”
　　萧然眉一跳，碧眸一直：“抱歉，我给忘了。”
　　他顿时吸了一口冷气，揪着衣服把脑袋晃成拨浪鼓：“那不成！你