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　　科林本就是个武痴，在统兵打仗上也有天分，早年曾学过一些兵法，后来落草为寇，实战上更是打败了第三军团的名将。虽然西格尔的出谋划策不容忽视，但他本身的本事也是值得肯定的。
　　有才华、有能力的人自然带着点傲气，这个道理不仅适用于文人，也适用于武将。在遇到布瑞莱斯之前这小子向来是一副老子天下第一、领兵未尝一败的孔雀状，引得西格尔都时常忍不住削他一顿。　
　　
　　遇见布瑞莱斯算是科林人生的转折点，第一次失败，而且还是在我众敌寡的绝对优势下，就算当时他急着驰援大寨，士气不足。但能在三天之内将一群绵羊变成恶狼的统帅，简直让他敬若神明。
　　后来加入了第三军团，科林终于见到了那名厉害的统帅，虽然出乎意料地不是他想象中的三头六臂、青脸獠牙，但却从另一个方面满足了科林的想象。
　　这家伙果然是与常人不同的，你见过长得这么漂亮、气势这么锋利的人类吗？
　　就像是一把出鞘的剑！
　　
　　再见识过布瑞莱斯的练兵，虽然残酷，但却轻易地勾起了科林的热血。
　　啊！多么残酷、多么有效，科林迅速地爱上了这种行军方式，并将开发了这种战法的布瑞莱斯捧上神坛，如神一般地膜拜着。
　　在他的眼里，布瑞莱斯总是冷淡的，骨子里也浸透着冰冷的寒意，无论是生活还是决策，总是优雅的、有力的、冷酷的，仿佛任何事都不会放在眼里，任何事都可以轻易解决。
　　
　　但这个时候，这个来路不明的小子竟做出种种无礼的举动，还让他的神产生波动，简直让他怒火中烧。
　　这一刻科林已经决定要讨厌这小子了。
　　以后，绝对、绝对、绝对要抵制这小子出现在亲王殿下的面前！
　　
　　西格尔在旁边无奈地看着科林浑身冒火的样子，突然感到有些惆怅。
　　科林一直热衷于练功、练兵、作战，这没什么不好，还可以说是热爱事业的好男人；自己在旁辅助，可以说是如鱼得水，相得益彰。可现在，自己家的男人整天跟在亲王殿□后，一副狂信徒的样子，就算他承认这位殿下确实比查尔德·蒙巴顿有效忠的价值，但也不代表要把科林让出去啊！
　　
　　只因占山为王并不是长久之策，所以，他和科林才选中了查尔德这个有野心、也有身份的贵族子弟做交易，毕竟高等贵族看不上他们，低等贵族也没这个胆量，如今查尔德被亲王殿下俘虏，并遣送回帝都，虽然保住了命，但日后定然会被拘束起来，不会有什么作为了。
　　除了跟着亲王殿下，他们是没有其他路走的，也算是个好出路。
　　
　　但看科林如今的样子，西格尔还是不禁内流满面。
　　他可是在从成年就开始等着科林开窍，准备拐了抱回家去暖被窝的。不过是这样简单的要求，怎么会越来越难实现呢？
　　******
　　不提外面或愤怒、或沧桑的两人，柔软而舒适的马车中，气氛显得尴尬而僵硬。
　　突然变身闷葫芦的阿尔法就不必说了，布瑞莱斯因方才的重话，也不知该怎么开口。
　　“你刚才想说什么？”布瑞莱斯隔了半天又提起话头，当时打断了阿尔法，此时突然提起来，显得十分突兀，但他实在想不起什么好话题。“因为是……？”
　　想来阿尔法想说的大概是‘因为是朋友’‘因为是同学’这一类拉近关系的话，正好可以缓解他们间的僵硬。布瑞莱斯这样解释着自己的用意。但当他看向阿尔法，却突然隐隐地期待起来……难道他还想要得到这之外的什么答案吗？
　　
　　“因为……”
　　“嗯？”布瑞莱斯的神情变得温和。
　　“因为是……琼的哥哥！”
　　一鼓作气，再而衰，三而竭！没有了方才的激愤，阿尔法再也说不出原本想说的话来，他从未想到，一向果决的自己竟会如此无用。
　　
　　慌乱中找借口时，只想将自己定位与布瑞莱斯最亲近的位置上，同学？朋友？亲人？恋人？
　　退而求其次的结果，就是让‘琼的哥哥’这句话脱口而出。
　　话刚出口，阿尔法就觉得心中一阵尖锐的刺痛，虽然是信手拈来的借口，却让他触摸到了绝望的现实，是啊！琼的哥哥，他怎么忘记了琼？那个依赖而爱戴自己的妹妹！
　　她与布瑞莱斯才是接受众人祝福的真正的眷侣。
　　
　　他本来不是做好觉悟了吗？
　　他要守护着布瑞莱斯，只要看着这个少年幸福就好。
　　可他差点毁了这一切，险些将自己晦暗的心思脱口而出，赤裸裸地暴露在阳光之下。
　　若是当真那样做了，这些脆弱而珍贵的情思，岂不是只有化作飞灰、遭人践踏这一条路？！
　　
　　“琼的哥哥？”布瑞莱斯重复着，露出惊讶的神情。
　　他怎么也没想到阿尔法竟将这个秘密这样直接地告诉了他。难道他不晓得，王室知道了这件事，一定会对奥古斯塔斯家族忌惮万分，而阿尔法更是首当其冲，定会受到严重的打压。
　　阿尔法则以为布瑞莱斯在表示质疑，他低声地解释道：“我的母亲是菲利普公爵的女儿——爱丽丝·奥古斯塔斯，琼是我的表妹。”
　　
　　布瑞莱斯沉默片刻，神情复杂：“你为什么告诉我这些，有些事情可是见不得光的。”　
　　布瑞莱斯传达的意思，阿尔法再清楚不过，他抿了抿唇，垂目道：“我相信你。”
　　——而且，就算是你告诉了女王殿下……我亦不过一句‘承担’而已。　
　　
　　“相信我？”布瑞莱斯在感动奔涌出来之前，率先感觉到滑稽。
　　“你凭什么相信我？就凭我是……我是琼的未婚夫？嗯？”布瑞拉斯站起身来，“愚蠢，愚不可及！我若是告诉了姐姐，你可知等待你的是什么？”
　　阿尔法眼神清亮的看向布瑞拉斯，只这一眼，就让布瑞拉斯爆发的情绪冷却下来，他无端地读懂了阿尔法眼神中的回答——真诚和无悔。
　　
　　布瑞拉斯无力地坐了回去，低低地斥骂：“愚蠢！”
　　“我不会告密的，你这种家伙，若是这么没落下去，才叫暴殄天物。”布瑞拉斯仰着头，靠在椅背上，单手负面，眼前便成了一片恒久的黑暗。
　　只因为是——琼的哥哥吗？怎么说呢？突然觉得有点不甘心啊！　　　　　　



☆、质问

　　黄昏时分，布瑞莱斯的车队赶到了那个被洗劫的村落，因为与第二军团相遇的因缘，两支队伍的行程都发生了改变，双方都打算在此处过夜。
　　士兵们看守着异族的俘虏，与第二军团的队伍对峙着。
　　此时，盖瑞上将得到阿尔法的消息，终是不情不愿地来到了车驾前，对亲王殿下表达了应有的敬意和服从。
　　
　　就像丹尼斯上将一样，这种实力派的军人，最厌烦接待大贵族。因为贵族的特权和骄矜总是与军纪严明的军队格格不入。不同的是，盖瑞上将的厌烦是行之于外的冷淡，而丹尼斯上将却将其掩盖在恭谦的面具之下。
　　两人的实力和品行并没有什么差异，但布瑞莱斯却没有对盖瑞上将表示回礼。
　　
　　“盖瑞·希克斯上将。”布瑞莱斯慢条斯理地越过半跪在地的男人，淡淡地道，“真为你的礼仪老师难过，连表情都不会掩饰了吗？狂徒！”
　　“你的种种作为，是想向本亲王示威，还是对布鲁王族挑衅？”
　　这话却是重了，盖瑞的做法只是想要避开与布瑞莱斯见面而已。但这个罪名若是落实，盖瑞的仕途定会一落千丈，往深处说，就算是被灭口也有可能。
　　荆棘帝国王权至上，布鲁家族端坐在铁王座上长达千年，早已有了神一般的权威。
　　
　　“在下不敢。”只是一瞬间，盖瑞觉得他面对的不是一个稚嫩的少年，而是远超于自己的强者，汗流浃背。
　　“这只是第一次，看在我的未婚妻——琼·奥古斯塔斯的面子上，我不会追究。”
　　布瑞莱斯清晰地瞧见盖瑞眼中闪现的惊讶和绝望，接着道，“你该庆幸你的儿子——阿尔法是琼小姐喜爱的‘护卫哥哥’，我可不想让我的未婚妻难过。”
　　
　　布瑞莱斯冲着一旁站着的阿尔法扯了扯嘴角，仿佛在说我们扯平了。
　　阿尔法苦笑一声，连忙扶住起身时站立不稳的父亲，布瑞莱斯还真是狠啊！
　　以这种‘欲加之罪’，要想扳倒一个上将，虽然可行，但却也十分麻烦，他可不信布瑞莱斯会做这种出力不讨好的事。尤其是后面还提到琼，分明是在恐吓父亲！
　　
　　【因为我是琼的哥哥！】
　　【看在我的未婚妻琼·奥古斯塔斯的面子上……】
　　布瑞莱斯啊！我是否可以这样认为，你是在对我那时的答案表达不满！？
　　阿尔法望着布瑞莱斯孤傲的背影默念着。
　　
　　回想起来，从来都是如此，他请布瑞莱斯喝酒，布瑞莱斯立刻回敬；他帮布瑞莱斯和道格保密，布瑞莱斯便助他当上监察部长；练习喂招时，他每出一剑，布瑞莱斯必然要找回场子才肯罢休；便是这种温情的对待，他也要立刻回报回来。
　　陌生人尚且会感激地接受馈赠或帮助，但布瑞莱斯却不愿欠他任何东西；反而在与他这种反击、针锋相对之时，才会显露出那种真正畅快的欣悦。
　　看！多么有趣——刚决定了要守护，才发现‘守护’这种东西，一直被此人视若敝履！
　　******
　　夜幕低垂，月朗星稀。
　　虽然布瑞莱斯更喜欢满天星屑的天河，但此时又不必实施暗杀，还是有澄明的月光比较合时宜。
　　不同于驻扎在村外的第二军团兵，这些半路出家的土匪，休息时可是散漫而疯狂的。
　　布瑞莱斯治军严苛无情，简直时刻挑战着人类的极限，只是靠厮杀纾解压力是远远不够的，所以一旦下达了解散的命令，布瑞莱斯对他们的约束是十分宽松的，唯一的要求就是在集合时，必须保持充足的体力和精力。
　　
　　这时，驻扎在村子的这群家伙，简直称得上是群魔乱舞。
　　不知从哪户人家拉来了女人，也不知从哪里强行征收了粮食酒肉，一边玩笑着，一边随手拉过来几个俘虏各种虐杀来取乐。
　　这幅景象实在不怎么好看，在外面的第二军团士兵更是怒火中烧，他们简直是帝国军的耻辱，不配拥有军人的荣誉。
　　但想起这支队伍的顶头上司，又只能将愤怒憋回心里去，就连盖瑞上将都无可奈何，他们强出头，完全无济于事！
　　
　　科林也在这些人中玩得开心，布瑞莱斯独身坐在一旁，自斟自饮，淡淡地笑着，仿佛享受其中，又像是在追思着什么。
　　西格尔寻到空隙跑过来敬酒，道：“今日他们闹得比往常厉害多了，难得殿下如此宽容。”
　　“话中有话啊！西格尔。”布瑞莱斯接过酒一饮而尽。
　　“殿下的想法，属下怎敢随意忖度。”西格尔谦虚地笑道。
　　
　　“若是你猜不到，那么，这儿就没人能看清楚了。”布瑞莱斯轻笑道，“你是来向我抱怨？我是故意的，引起第二军团士兵的怒火，让你们水火不容。得罪的人越多，你们就越离不开我，整个帝国，也就我能护得住你们。”
　　许是有点醉了，布瑞莱斯难得地坦白。
　　
　　西格尔沉默半晌，才开口道：“我并不认为这是坏事。我们这群人本就无处可去，如果这样能让殿下相信我们的忠诚，再好不过。毕竟，跟着殿下，可比外面那群大头兵轻松快活得多。”
　　这个向来儒雅的男人，显出不同往日的豪爽，他笑道：“一个愿打、一个愿挨，所以，殿下不必对我们客气。”
　　“客气？”布瑞莱斯撇撇嘴，“你以为我是多愁善感、伤春悲秋的女人吗？纵使是感叹几声，但该做的时候我又何曾迟疑过？”
　　西格尔笑而不答，只与布瑞莱斯碰了碰酒杯，便又被科林拉回去拼酒。
　　
　　“啊！西格尔，你这个狡猾的家伙，竟然和殿下喝酒。”
　　“我狡不狡猾，你不是早知道吗？有本事你也去敬酒啊！”
　　“……啊！！！西格尔！我要把你喝趴下！”
　　“呿，恼羞成怒的没用鬼！”
　　远处传来西格尔和科林充满活力的争吵声，布瑞莱斯不由会心一笑，啊！就是这种氛围了，当年当佣兵时，都是这样热闹的。
　　
　　“你还要在那里站多久，不怕被人误认为失踪吗？”
　　布瑞莱斯斜眼看向不远的阴影处，那地方是极隐蔽的，正处于人视觉的盲点。
　　阿尔法一惊，这样热闹的场面，布瑞莱斯竟仍能发现他的隐藏，这样的警觉性令他敬佩的同时，也微微心疼，究竟是经历过怎样的训练，才会有这样敏锐的警觉，付出和得到向来成比例。
　　
　　“既然过来了，就来喝一杯吧！”布瑞莱斯摆起酒具，邀请道，“正好我有话要跟你说清楚。”
　　“什么事？”阿尔法有些疑惑地坐下。
　　“阿尔法，你是不是喜欢我？”布瑞莱斯突然认真地问道。
　　“咳咳……”阿尔法一口酒哽在喉头，咽也不是，不咽也不是，然后就剧烈地呛咳起来。
　　他抬头看去，那双血红色的眼瞳正专注地望着他，幽深而锐利，仿佛透过他的血肉肌骨，直直地戳进心里去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



☆、觉悟

　　“原来是这样啊！”布瑞莱斯点点头；仿佛明白了什么似的，自言自语着。
　　“为什么会喜欢我呢？”布瑞莱斯又显出几分困惑；手指轻轻地敲打着酒杯，喃喃道；“美貌？实力？地位？性格？”
　　就像是研究一个难解的命题一般；布瑞莱斯认真谨慎地思索着；向阿尔法投以疑惑的目光。
　　
　　阿尔法怔怔地看着布瑞莱斯；布瑞莱斯骤然点出他的心思让他心惊胆颤；但布瑞莱斯平静而认真的态度却让他奇异地镇定下来；而且，阿尔法明白自己已经失去了反驳的时机，就算是嘴硬不承认，彼此之间也定是心知肚明。
　　所有的秘密都被揭开；反而觉得坦然。
　　“你知道了？”是问句；但也是承认。
　　阿尔法的神情淡定，声音也十分平稳，可握着酒杯的手掌却已经因用力过度而变得煞白。
　　布瑞莱斯没有注意到这一点，却也可以窥见阿尔法心中的紧张。　
　　
　　起初，心思从未向这个方面想过，毕竟前世留下的第一印象太过深刻，纵使今生成了朋友，但心底仍如梗着什么，没办法完全敞开心扉。
　　但阿尔法掩饰的行为实在是极为拙劣的，想来也是，阿尔法这般冷静自持的家伙，可能从来没有动心过吧！虽然时常顶着个死人脸，但情意却十分自然地流露在外。
　　即使如此，当时，他却是没有丝毫察觉的，直到之后细细想来，才寻到几许端倪，可见与阿尔法相处之时，他大多也是缺少冷静的。
　　“哎呀！哎呀！真是难办啊！”布瑞莱斯轻抿着凛冽的酒浆，垂目凉凉地感叹。
　　
　　“说起来还真是卑劣，喜欢上妹妹的未婚夫，还打着琼的旗号靠近。”仿佛自嘲一般，阿尔法将略显苦涩的酒水一饮而尽，“抱着的这样心思的我，可否让你厌恶呢？布瑞莱斯！”
　　“厌恶？”布瑞莱斯挑眉，如实答道，“并没有必要厌恶，仰慕本亲王的人很多，被本亲王的魅力所迷，岂非是十分正常的事情？”
　　“确实如此，仰慕你的人很多，并不多我一个，也不少我一个，你确实没有必要关心在意。”阿尔法苦笑一声，沉声道。
　　
　　“你不一样，阿尔法。”布瑞莱斯收敛了笑意，显得郑重。
　　阿尔法的神情里不自知地带了几分期待，就算不敢有奢求，但他的心底，仍是存着万分之一的渴望，就连他自己都没有发觉。
　　“虽然不明白你为什么喜欢上我，但是，你对我的爱慕让我感到……耻辱！”
　　
　　阿尔法的脸色霎时褪去了最后一丝血色，就像化石一般变得僵直而死板，‘痛苦’并没有锈刻在他的脸上，但已然在他的姿态中得到了完美的诠释。
　　阿尔法的痛苦，布瑞莱斯无论如何是不会看不到的，但他可能把一切精力都集中在自己的话语上，无暇留意阿尔法的表情；也可能他已然留意，但却并不关心。　
　　
　　布瑞莱斯不等阿尔法回答，就继续说了下去，月下那双血眸格外瑰丽，带了些嘲讽的意味，“你对我的爱慕到底算什么呢？是渴望我的身体？亦或是满足你的保护欲？阿尔法，你这样小心翼翼地示弱讨好，是在贬低你自己，还是在侮辱我？我布瑞莱斯可不是锁在深闺的娇弱女子！”
　　说到最后，声音陡然高亢尖利起来，夹杂着浓郁的怒火，竟险些难以自制！他愤然转身，竟是要甩袖离去。
　　
　　刚迈出两步，手腕却被死死扣住。
　　阿尔法紧紧地抓着布瑞莱斯，他虽还没想好要说什么，但却本能地不愿布瑞莱斯离去，只觉得若当真让布瑞莱斯离开，两人之间定然不会