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　　“通少爷不是说大话吧！”刘妈笑着道。
　　“是真的！”苏通见她不信，随手找了块布在绣架上固定好，拿起桌上的针一板一眼的绣了起来。
　　看着他认真的模样，苏惊鸿和刘妈对视了一眼，都露出了欣慰的笑容。
　　苏通缠了苏惊鸿半天，才恋恋不舍的离开。等他走了之后，苏惊鸿示意刘妈把门关上，从床底下抽出一个绣架，上面盖着一块白绢。
　　刘妈看她又在偷偷刺绣，不赞同的道：“小姐，我们现在连苏府的大门都迈不出去，苏忠毕竟年纪大了，能办的事也有限。这件东西绣成，也只会便宜了张秋实，对您半点好处都没有！”
　　苏惊鸿轻轻抚摸着白绢下的刺绣，喃喃的道：“眼看着就要绣成了，不能功亏一篑！刘妈，您若是担心，就去门口帮我守着吧！”
　　看着苏惊鸿坚定的眼神，刘妈叹了口气，依言出去了。


第44章　第十章　赴宴
　　云裳居，风月阁。
　　地上铺着光滑如镜的白玉石砖，头顶上挂着寓意吉祥如意的六角宫灯。屋子里用紫檀木嵌金花的楠木装饰墙面，上面镶着珍珠翡翠，流光溢彩。其余家具全都是梨花木与酸枝木所制，极尽奢华之能，雕工繁华，令人叹为观止。
　　下人们捧着一盘盘珍馐美味如流水般穿行而过，每盘菜肴都摆放在翠玉镶象牙雕花的盘子里，无论色香味还是摆盘造型都堪称精品。
　　苏秋宝很得意！昨日见杜少康衣着朴素，风尘仆仆，身边连个伺候的小厮都没有，显然乡下出身，没见过什么世面。今日邀他前来就是想震慑一下，给他一个下马威。
　　然而杜少康对这些名贵的家具视若无睹，举止优雅，并没有太多动容。尤其是换了身衣服，愈发的仪表堂堂，往奢华的厅里一坐，倒是更像这厅里的主人，反而把自己这个正儿八经的主人比了下去。偷鸡不成蚀把米，苏秋宝心里不爽，脸色也越来越难看。
　　国舅爷亲自驾临，可是天大的喜事。赵氏一直忙着帮卢瑾瑜添茶布菜，生怕有个招呼不周，忙了半响才发现苏秋宝的脸色有异。
　　赵氏看了看眼前的情形，立马找准原因，连忙对杜少康道：“我看苏琴表弟的用甚少，是不是饭菜不合口味？”
　　“多谢表嫂费心，这些菜都非常好，不过小弟身体虚弱，吃不了多少。”杜少康浅笑着回答，挑不出一丝错处。
　　温如玉却没有顾及那么多，从菜端上桌子，筷子就没有停下过。他一边狼吞虎咽，一边抽空对着赵氏道：“苏琴先生长期生活在北方，恐怕饮食习惯上有些不适应吧。”
　　“原来如此。”赵氏轻笑，眼角的红痣格外勾人：“妾身也是北方人，初来苏州时也有些不习惯呢！”
　　“哦！看表嫂温婉贤淑不似北方女子那般粗犷，不知表嫂是哪里人？”杜少康笑着看向赵氏，好奇的问。
　　“呵呵。”似乎被夸到心坎里，赵氏捂嘴娇笑：“是个小地方，表弟未必听说过。妾身嫁到苏州以后，父母和弟弟也搬了过来，在天水街那里有几间铺面。”
　　见赵氏不愿意说，杜少康笑了下，也没有追问，转而道：“听说大哥膝下有两子，今日怎么未见？”
　　“固儿刚满五岁，乳娘带他去午睡了。至于通儿，这孩子甚是顽劣，这会不知跑哪儿去了。”见苏秋宝丝毫没有回答的意思，赵氏连忙接过话题。
　　“小孩哪有不顽皮的！活泼好动才聪明。不知通儿今年几岁，可曾读书了？”杜少康继续问。
　　“马上就九岁了。”赵氏笑着道。
　　温如玉抬头看着和赵氏闲聊的杜少康，总觉得他似乎对这个女人过于热络了。瞄了瞄赵氏，确实有几分姿色，难道杜先生喜欢这种？
　　用过膳，杜少康三人就准备起身告辞。
　　赵氏招来几个丫头捧着十来个璎珞放到卢瑾瑜面前，笑道：“国舅爷和温公子难得来云裳居，妾身这里没有别的，只有这些小东西，送给贵府的夫人小姐把玩，还望二位不要嫌弃妾身手艺不精。”
　　温如玉看着这些熟悉的璎珞，心里嘀咕：这不是张秋实绣的吗？什么时候成了赵氏的手工？不过，这个赵氏消息够灵的！
　　卢瑾瑜从见到璎珞开始就十分欢喜，也没有推辞，道了谢便欣然收下。
　　赵氏又说了几句好话，方才朝苏秋宝使了几个眼色。见苏秋宝不为所动，赵氏只得对杜少康道：“妾身昨日听相公说，表弟身体有些不适。刚巧前段时间相公得了一颗长白山人参，正好送给表弟补补身子。”
　　“多谢表哥表嫂的好意，今晨表哥已经送了好几拨补品了。”杜少康笑着推辞。
　　“表弟身体虚弱，多送吃些补品也是好的。”赵氏笑了笑，转头吩咐身边的丫头：“看看库房里还有没有其他珍贵的药材，一块送到主宅，告诉厨房，是苏大爷给琴公子补身子用的，让他们务必小心些。”
　　丫头应声退下，杜少康拱了拱手道：“多谢表哥和表嫂的厚爱。”
　　赵氏还想再说什么，就见梁发从外面跑了进来。
　　梁发朝众人行了礼，陪笑着对着卢瑾瑜道：“国舅爷，娘娘的屏风已经完工了，老爷请您过去呢！”
　　听闻屏风已经完工，卢瑾瑜十分高兴，立马站起来告辞。
　　见他起身，杜少康和温如玉也起身告辞。
　　送走三人，苏秋宝本就不好看的脸更加阴沉。他一手扫落了杜少康用过的茶杯，气愤的骂道：“什么东西！给三分颜色就敢开染坊，还真当自己是府里的爷了！”
　　苏秋宝小半辈子都是在众星拱月中长大，身边从来都是溜须拍马之人，什么时候屈尊对一个下人主动示好过！今日又是送东西，又是请吃饭，已经是天大的恩德，苏琴若感激涕零也就罢了，却偏偏不卑不亢，无动于衷，仿佛根本不放在眼里，怎能不让人生气！
　　赵氏怎会看不出苏秋宝的心思，低声宽慰道：“一切都是权宜之计，相公暂且忍耐几天吧。”
　　苏秋宝眼睛里布满阴霾，他转头看向赵氏，粗鲁的道：“忍个屁！立马去通知张秋实，让他等卢瑾瑜走后，就把苏琴处理掉！”
　　说完甩门而去。赵婉如看着他臃肿的背影，眼底闪过一丝失落。
　　“公子，刚刚温公子邀我们一起去前厅看屏风，您怎么拒绝了。”回去的路上，元宝忍不住的询问。
　　“没什么，只是身子有些乏了。”杜少康淡淡的道。
　　看着杜少康苍白的侧脸，元宝暗恼自己贪玩，忘了公子身体不好，连忙一把扶住他，担心的道：“公子出来久了，还是回去歇着吧。”
　　杜少康摆了摆手，笑道：“不打紧，你若是想看屏风，可以找温公子带你去看。”
　　“小的对那屏风没什么兴趣，只是……”
　　看着元宝欲言又止的表情，杜少康不禁笑了笑，道：“怎么了？”
　　元宝忍了忍，还是开了口：“小的只是为公子担心，屏风完工后，卢国舅他们肯定会启程回京。他们走后，公子的处境……”
　　杜少康笑了笑没有做声。
　　见他丝毫没有把自己的话放在心上，元宝不禁有些着急，“公子千万不能掉以轻心！大爷脾气暴躁，心胸又窄，这么多年在家里说一不二，内宅又是侧夫人打理。现在有国舅爷和小侯爷在，他们不敢对公子怎么样。等国舅爷一走，就不好说了。公子您想想，您来的第一天，侧夫人是怎么对您的！”元宝看着杜少康的脸色，顿了顿，犹豫的道：“要不公子您去找温公子，请他在府上多住几日？”
　　杜少康抿唇一笑：“躲得过初一，躲不过十五。再说，温公子也不可能一直住在府上，总会走的。”
　　“可是……”元宝不死心，还想再说什么。杜少康轻轻的打断了他的话：“再说，我看表嫂面相和善、为人谦和，日后府里由她主持，定不会亏待兄弟的。”
　　“公子刚来，不知道府里的情况。赵姨娘虽然是大爷唯一的妾侍，又生了两个儿子，但侧夫人嫌弃她的出身，一直张罗着给大爷娶个门户高的妻子，日后府上轮不到赵姨娘当家。”
　　“噢？这是怎么回事？”
　　元宝谨慎的看了看四周，确定没有人才小声道：“听说赵姨娘是大爷从外面带回来的，拜堂前就已经大了肚子。当初侧夫人死活不肯让她进门，大爷只好把她养在外面。后来赵姨娘生了个儿子，惊动了老爷，老爷出面，侧夫人才勉强同意她做妾。”
　　杜少康淡淡的笑了笑：“嫂夫人嫁过来也有那么多年了吧！这么多年表哥一直未娶，想来也是伉俪情深。”
　　“事情不是您想的那样！”元宝把杜少康领到一个僻静的树荫下，用袖子擦了擦一块大石，扶杜少康坐下，自己索性坐在地上，低声道：“大爷脾气犟，不让干什么偏干什么，当初估计也是和侧夫人赌气才非要把赵姨娘娶进门。这么多年，大爷在外面没少沾花惹草，一开始还偷偷摸摸的有所收敛，谁知前几年看上城北一户卖香油家的女儿，不顾人家已经定亲了，非要纳人为妾。可怜那姑娘宁愿死都不愿嫁给大爷，在出嫁的头天晚上上吊了。当时这件事闹得沸沸扬扬的！从那以后，大爷恶名远扬，凡是有点身份的正经人家，都不愿意把女儿嫁给他。大爷也索性破罐子破摔，逛窑子、喝花酒，连老爷和侧夫人都管不了。”
　　元宝摇了摇头，悄声道：“听外头的婆子们说，云裳居里凡有点姿色的丫头都和大爷睡过，被侧夫人私下悄悄处理了。赵姨娘这些年，过的也不容易。”
　　杜少康看着他一副小大人的摸样，不禁莞尔：“你才多大，怎么知道的那么清楚？”
　　见他不信，元宝连忙站了起来，拍了拍衣服后摆上的尘土，道：“这事儿府里的人都知道，只不过侧夫人不让提，府里才没人敢说了。不信我陪您去街上打听打听，整个苏州城的人都知道。”
　　杜少康点了点头，感慨道：“这样看，这个赵姨娘也是可怜，不知她是哪里人？为何会嫁给苏秋宝呢？”
　　“这个小的也不清楚。”元宝看着杜少康试探的问：“公子，您好像很看重赵姨娘？”
　　杜少康诧异的抬头：“为什么这么问？”
　　看着他惊讶的目光，元宝顿时舒了口气：“没有就好！今日在席上，您一直和赵姨娘说话，还一直夸她。最后连温公子都有些不高兴了，盯着您看了好几回，您愣是没发现。”
　　实在弄不明白元宝的思路，杜少康不禁有些无语：自己和赵氏聊天，苏秋宝没有不高兴，为什么温如玉会不高兴？
　　两人正聊着，一个声音忽然传来，“杜先生原来在这儿呢，可让在下好找。”
　　杜少康一顿，赫然发现一个中年汉子不知什么时候站在元宝身后。此人长相敦实，看着很面熟，杜少康仔细回忆了一下，才想到在京城的一笑堂见过他几回，看来是温如玉的护卫。
　　元宝被忽来的声音吓得大叫一声，“哎呦！你是猫呀！走路怎么没声音？”
　　“抱歉。”来人笑着给元宝赔礼，然后对杜少康躬了躬身，道：“卢国舅和解公子准备明日启程回京，少主也要回山庄。少主想要邀请先生去山庄小住几天，不知先生意下如何？”来人嘴上是询问的意思，语气中却有一股莫名的自信，仿佛笃定杜少康不会拒绝一样。
　　元宝的眼睛一亮，一脸期望的看向杜少康。
　　杜少康先是愣了一下，才道：“劳烦阁下回去告诉温公子一声，在下一会去看他。”
　　那人离开后，杜少康坐在大石上皱眉深思了良久，才站起身来。
　　元宝连忙跟上，劝道：“公子，这个温公子看着也是个厉害的人物，跟着他出去住几天也好。”
　　杜少康没有理会元宝，低声道：“去通知忠叔来见我。”


第45章　第十一章　算计
　　第二日，苏府上下隆重的把卢瑾瑜一行人送走，每个人心里都悄悄的松了口气。
　　晚膳后，杜少康领着元宝，朝苏锦绣的主屋走去……
　　夜半，苏府主宅。
　　李氏遣退了下人，亲自给苏锦绣宽衣，看着苏锦绣高兴的脸，笑道：“送走国舅爷，老爷总算能松口气了！今儿都忙活一天了，老爷累了吧！”
　　苏锦绣打了个哈欠，才道：“把国舅爷安安稳稳的送走，我也算了了个大心思。”苏锦绣拍拍李氏的肩，眼角眉梢尽是得意，“哎你说，宝儿什么时候开窍了？我怎么就没想到送些小物饰什么的给国丈府的夫人小姐们。你不知道，昨个宝儿随手送了几个璎珞给国舅爷，可把他乐坏了，说是国丈夫人喜欢。国舅爷看见那个棋盘可都没那么高兴。”
　　听着苏锦绣夸赞儿子，李氏敛下眼中的得意，嘴上却道：“老爷是干大事的人，怎么可能在意内宅妇人们的琐事。宝儿也真是的，心思不用在正途上，偏偏走这些个旁门歪道，岂不是让人笑话。”
　　李氏的一席话明贬实褒，苏锦绣也没计较，朗声笑道：“夫人这话就不对了，只要能办成事，管他正道歪道。回想这件事还是老夫考虑不周，国丈府里什么都是顶尖的，会在意那些个棋盘字画吗！我们苏家以苏绣闻名，刺绣这些东西不能送大人，但可以送夫人呀！讨好了夫人，不就讨好大人了吗！”苏锦绣笑着拍了拍李氏的手。
　　“还是老爷考虑周全，妾身是不懂。”李氏笑着扶苏锦绣坐下，端给他一杯参茶，装作不经意的提起：“哎！这个苏琴真是太不懂事了，非要在这个当口迎接霓裳小姐的灵柩回苏州，眼下国舅爷刚走，府里那么多事，山西又那么远，就不能缓几天！”
　　“这是迟早的事，就算苏琴不提，这两天我也会提。”苏锦绣揭开盅盖，喝了口参茶，差点被烫到舌头，不由得皱了皱眉。
　　“听说，老爷准备派秋实去迎接霓裳小姐的灵柩？”李氏试探着问：“现下府里的生意都是二弟父子打理，秋实走了，妾身怕，二弟一个人吃不消。”
　　苏锦绣对着参汤吹了吹，试探的喝了口才道：“霓裳毕竟是苏家正儿八经的小姐，自然得派个合身份的人去才是，表面上还是得照顾一下苏琴的面子。”苏锦绣压低声音道：“况且你我都知道，这次明着是迎接苏霓裳，实际上是取凤凰来仪，不派个稳妥的人，我怎么放心！”
　　李氏大惊：“凤凰来仪的事，老爷告诉秋实了？”
　　“这倒还没有。”苏锦绣没发觉李氏的异样，继续道：“毕竟事关重大，知道的人越少越好。苏琴已经把凤凰来仪放置的地方告诉我了，我也只是让秋实务必把那东西完好无损的带回苏州。”
　　“哦，原来是这样。”李氏松了口气，一双手不轻不重的帮苏锦绣按摩肩膀：“其实这件事也可以派容安去。论身份，容安是我娘家外甥，这些年在苏府也没少出力，不一定非得秋实出马。再说，现下府里的生意都是二弟和秋实打理，秋实这一走，少说就是几个月，二弟身子骨不好，妾身怕他一个人太辛苦。”
　　“立山要是忙不过来，我帮忙盯着也就是了。况且还有苏全苏安在，他们是府里的老人了，刺绣上的事也熟，耽误不了什么事。”苏锦绣不以为意的道。
　　“老爷说的也是。”李氏在苏锦绣旁边坐下：“秋实这几年刺绣功力大进，已经超过了苏全苏安他们。苏全和苏安虽说可以，但毕竟年纪大了，还是当年老东家留下的人，论亲厚，还是不及秋实呀！”
　　苏锦绣阖上茶盅，抬眼看着李氏，笑着问：“你今天怎么了？平时可没觉得你那么器重秋实！”
　　李氏也没有继续兜着，装出一副担忧的样子，轻声道：“老爷，这凤凰来仪可是我们翻身的保证。秋实虽然不知情，但他心思细腻，办事又冲动。妾身是怕他发现什么端倪，做出傻事来。”
　　“你的意思是他会把凤凰来仪据为己有？他应该没这个胆吧！”苏锦绣沉思道。
　　李氏连忙趴在苏锦绣耳边道：“不怕一万就怕万一！”
　　苏锦绣低头想了想：“不然，我派容安跟去，你私底下找容安好好聊聊，务必让他警醒些就是了。”
　　“容安是妾身姐姐家的孩子，从小跟在你我身边长大，人品什么样，老爷还能不清楚？”李氏笑着端走苏锦绣手里的参茶，又端了杯水给他漱口。
　　服侍苏锦绣睡下，李氏才到外间唤了个丫头，沉声吩咐：“明日派个人在西角门守着，容二爷来了就让他立刻来见我。”
　　云裳居。
　　苏秋宝把屋里所有的茶具都砸了，还是不解气，又回身去掀桌子。下人早就被赵氏遣的远远的，听着屋里没了动静，赵氏才敢推门进来，看见苏秋宝手里攥着个茶盅，正坐在厅里唯一一个完好的板凳上喘粗气。
　　苏秋宝回头看见来人，脸色一变，嘴里大骂道：“你还有脸进来！滚！给我滚！当初还不是你出的好主意，非得让我和张秋实这个小人联手！结果呢，这个当口，他倒是溜了！”
　　赵氏听苏秋宝骂，也不气，柔柔的开口劝道：“这是爹的意思，二弟也没有办法。”
　　听了这话，苏秋宝更加