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　　　　傍晚，王爷带着任丹枫，陈县令两人站在城门口，极目远眺。等了许久，地平线将夕阳最后一丝余晖收入囊中之时，一辆马车缓缓从官道尽头驶来。
　　　　如前几日送来的信中所说一致，日薄西山之时，君可归矣。
　　　　三个人脸上不由得都带上了喜色，穆子怀此行的经过都在心中提了一些，最重要的是正如他所推测的，果然在海边找到了宁河“消失”的水。
　　　　这一瞬间才觉得马车实在是慢了些，明明早就已经看到了，又等了两刻，才听见马车吱吱呀呀的声音。
　　　　陈县令不知从哪里拿来一只灯笼，照亮了城门，为马车引路。
　　　　又等了一会儿，马车踩在城门口停稳。驾马车的人正是穆子怀，坐在他傍边的是名女子，众人都认识。
　　　　“王爷。”穆子怀从马车上跳下来，拱着手弯腰行礼。“不负王爷所托，宁河之难可解。”
　　　　小刀身亡，另外两名士兵重伤，此行可算得上是坎坷。为了照看两名受伤不宜上路的士兵，和看管好不容易寻到的地下河道出口，四名士兵都被留在了汾水县，此行归来，只有穆子怀和苏叶。
　　　　皇甫云华点点头，目光在他身后扫了一圈，苏叶的事情也在信中提过，他便没有多问，而是沉着声音道：“先回衙门吧。”
　　　　陈县令提着灯笼在前开路，王爷和穆子怀紧随其后。任丹枫有些激动，原以为苏姑娘被王爷气跑了，没想到却是跟着子怀去了汾水县。
　　　　“苏姑娘。”任丹枫凑过去，忍不住开口道：“一路上只有你们二人，可还顺利？”
　　　　苏叶对他一直以来的照顾是感激的，此时又见他笑得憨厚，是真关心自己。“多谢任先生关心，一切还算顺利。”
　　　　“当初苏姑娘走了以后我还担心了几天，也是后来才知道竟然和穆先生去了汾水县。”
　　　　苏叶瞳孔微缩，一时间竟然有些惊慌，看任先生的样子憨厚耿直，不知道突然问这话有何深意。“是在路上认识的，因缘际会，便相约同行”
　　　　任丹枫点头倒是，便不再说话。苏叶走在他身边有些紧张，好不容易到了衙门，便推托有事先行离去，回了陈县令为她准备好的房间。
　　　　等到几人坐下，王爷才将穆子怀上下都仔细打量了一遍，笑道：“本王今儿还和丹枫说，要是你今日还不回来，本王便亲自去找你呢。”
　　　　“还好穆先生按时回来了，不然王爷就真坐不住了。”陈县令也在旁边笑着打趣。
　　　　“让王爷担忧了。”穆子怀拱拱手，转而又道：“地下河道出口离汾水县不远，本来有一篇树林阻隔，但已经被我们来之前烧了干净，路还算好走。让工匠绘出地图，选择最佳路线，便可将水引过来。”
　　　　“工匠昨日便已经找好了，明日便可出发绘制地图。”
　　　　陈县令在一旁听得红光满面，以前是有了眉目，现在八字的那一捺都快画上了，哪能不激动。“穆先生辛苦了，多亏了穆先生，百姓有救了。”
　　　　穆子怀摇摇头，不敢居功，偷眼看了王爷，见他脸色如常，还洋着笑意，又放下心来。
　　　　“这里这几日，不知道那些士兵情况如何？”
　　　　“选入开凿水渠的千余士兵已经训练了几天，还算有些样子。那些个出城购粮的，回来了八百人，其中年轻的，年长的，良莠不齐。但也都收在城内住好了，让顾力有时间带他们做些简单的训练。”
　　　　“顾千户。。。。。。现在如何？”听王爷这么一说，穆子怀却有些心情低沉，有些艰难的开口问道。
　　　　“住在城外帐篷里，早上已经告知了他你们今天回来。”
　　　　“这样。”目光垂到地面，喃喃道：“今日晚了，明日晨起再寻他罢。”
　　　　低声自语的声音却传进王爷耳朵里。“你找他作什么？”
　　　　穆子怀猛的抬头，想起那日的惨状，低声道：“请罪。”
　　　　次日卯时一刻，太阳的光芒穿过窗户的缝隙照进房间的地板上，穆子怀第一时间醒了过来，可能是连续几天乘坐马车颠簸所致，一坐起来浑身酸疼。
　　　　想找水洗脸，却突然发现自己已经不再那个海边小城，而是身处干旱缺水的蓟县了。揉揉眼睛，搓搓脸，穆子怀穿好长衫，提脚出门，直向城外而去。
　　　　才刚出了城门，就听到一声声口令声，声音浑厚低沉，传得很远，在太阳刚刚升起的现在显得朝气蓬勃。
　　　　穆子怀突然有些胆怯，虽然小刀他们的事情已经在信中提过，但顾力的态度他并不知晓。只知道顾千户一定是极其看重这几名士兵的，否则也不会将他们带来蓟县抗灾。
　　　　可只是和穆子怀出去一趟，便折损了三人。爱兵如顾力，他心情如何？
　　　　正如之前和苏叶所说的，到自己身上尚且放不下，又何求别人看开呢？
　　　　进了兵营，一眼便看到正站在士兵方队前面的顾力，额头上挂着汗，沉着声音指挥着士兵练习劈刺。
　　　　穆子怀站在旁边，耐心的等着训练结束。直到顾力看到他，吩咐士兵自行练习后向这边走过来。
　　　　气势逼人。
　　　　穆子怀也是见过不少官员和皇嗣的，此时顾千户面上带着汗水朝自己阔步走来，竟然有些害怕。
　　　　“顾千户。”
　　　　人刚走近，穆子怀便深深弯腰不起。
　　　　“穆先生，你这是。。。。。。”顾力被他这一串动作吓得不知为何，连忙将他扶起来。
　　　　“千户遣人相送，去时五人，如今却只剩下四人，还有两人身负重伤，一切责任终在子怀一人身上。”穆子怀弯着腰，拱手至于头顶，双目紧闭，不知顾力会作何打算。
　　　　“穆先生。。。。。。”顾力呼吸一滞，右手握着腰间的跨刀，松了又紧，最后终于放开，虚扶穆子怀双手。“生老病死，听天由命。穆先生何须将一切都揽到自己身上，为难自己。”
　　　　穆子怀不起，声音有些压抑。“是我的错便是我的错，是子怀领导不力，错在自己。”
　　　　顾力收回手，折损三名爱将确实悲痛，但却怨不得穆子怀，此时看他如此不禁也有些悲从中来。
　　　　“如此，穆先生便代小刀照顾家中老母罢。”
　　　　穆子怀连忙应下来，再一鞠躬，转而又道：“那另外两人家中有何人？”
　　　　顾力摇摇头。“他们仅受了伤，岂会没有养家的本事。”
　　　　“他们的伤不轻，以后恐不能如常人一般生活了。”
　　　　“战场上丢腿丢胳膊的多了去了，不也活的好好的，若是连这点难都挺不过去，只知道伸手张口，我顾力也不认他这个兵。”再次将穆子怀扶起，顾力笑了两声，声音豪迈。
　　　　穆子怀思索一番，点头应是，心中却想着日后对两人家中多加照顾，绝不能亏待了他们。
　　　　心中大石落下，穆子怀终于起身，将那些举着刀枪劈刺的士兵看了一圈。
　　　　“顾千户，这些兵都是当初挑出来的？几日下来已经像些样子了。”
　　　　“这只是一半，另外的士兵都是清理宁河河道了。人数不够，又从那些采购回来的士兵里择了一些一起训练。”
　　　　“哦？”穆子怀挑眉，看来回来的人里面还是有不错的士兵，听顾力的话好像很满意。“什么士兵让顾千户这么满意？”
　　　　“那两个，就是五天前刚回来了，踩着最后的一刻钟回来的，手上什么粮食都没有，好在银子还在，便也让他们进来了。”顾力伸出手，指着方阵最末端的两个人道。
　　　　穆子怀眯着眼睛看了看，看不清脸，只知道身材壮硕，是个当兵的好料子。随口问道：“叫什么名字？”
　　　　“哥哥叫冈平，弟弟叫冈正。”

☆、第46章　灾后回京

第四十六章
　　　　既然水源已经找到，人力物力也齐全，王爷命工匠赶到汾水县，用最快的速度赶画出地图，并找出修建水渠的最好路线。
　　　　七日之后，一张羊皮纸呈到王爷面前。展开，两尺见方的地图上用炭笔勾画出一条笔直的线。
　　　　以宁河为起/点，用最短的距离，联/通位于汾水县的地下河道。
　　　　两县之间道路还算平坦，无山无崖，唯一的难处便是地势的高低。
　　　　汾水县低，而宁河处于高处，所以水流才会在那里汇聚入海。
　　　　从汾水县过来的水渠必须越挖越深，水才能引过来。
　　　　请来的工匠熟练的比划着地图上的地势，最后得出结论。
　　　　“挖这样一条水渠需耗时多久？”王爷沉吟片刻，开口问道。
　　　　“五年前开凿京城里的护城河，工人五百，耗时近半年。而这条水渠显然比至少要难得多，若是一千工人一起动工，恐怕也要快两年。”
　　　　“若是每批八百士兵工作，两年内可能完工？”
　　　　“这个……若是催得紧，兴许可以。”
　　　　“那就每次八百士兵，其他八百后备军也加进去，负责杂物处理，两年之后，本王要宁河重拾当日光辉。”皇甫云华一拍桌子，一口下决定。
　　　　“是，小人定不负所托。”
　　　　工匠拱手弯腰应下，穆子怀等人也站起来行礼。
　　　　至此，历时两年的宁汾水渠开凿正式动工。
　　　　花开花落，云卷云舒。
　　　　清晨，穆子怀刚醒没多久，却又被居高不下的温度扰得昏昏欲睡。
　　　　坐在椅子上，眼睛微合，迷糊间感觉自己尚在王府中。
　　　　龙磊又不愿念书，一心想着和哥哥习武，丢下书跑出了院子。穆子怀气极，拿着戒尺追了出去，看他又向护卫的院落跑去，更是气从中来。
　　　　一路追，他一路跑，每每快到抓到他时，他又跑得没影了。过了一会儿又出现，穆子怀就又追着他跑。
　　　　一直跑到了一个院子里，穆子怀关上门，打算来个瓮中捉鳖。一扭头却撞上了一堵墙，抬头一看，是已经长大的龙修。
　　　　当初瘦竹竿一样的身材已经长得高大壮实，鼻子撞在他硬邦邦的胸口一阵发酸，逼出两滴泪花。
　　　　龙修看了他一会儿，嘴动了动，不知道在说什么。穆子怀奇怪的看着他，拍了拍他的胸口，却摸到一手黏腻。
　　　　低头一看，满手都是血。
　　　　再看向龙修，只见他浑身是血，微笑着看着自己，嘴唇微微掀动，却不知道再说什么。
　　　　f穆子怀震惊的看着他，正想说话，一道高昂欢快的声音突然传进耳朵里。
　　　　“穆先生！穆先生！今天通水！今天是宁河通水的日子！”
　　　　陈县令欢欣鼓舞的跑进来，见今天这么大的事，穆子怀却在睡觉。立即拔高了声音，将他从睡梦中惊醒。
　　　　穆子怀一惊，猛的直起身子，眼睛瞪得很大，似乎意识还停留在梦里，又听陈县令满面红光的喊了一遍才找回意识。
　　　　“穆先生，王爷和任先生已经在河边了，这么重要的是，让我叫你一起去。”
　　　　等了两年，陈县令确实有些高兴过头了，拖着思想还有些混沌的穆子怀往河边走。
　　　　走了半道，穆子怀才将陈县令拉住。“不是中午才通水吗？你急什么？”
　　　　陈县令急得鼻尖冒汗，骄阳下眼睛眯着。“都已经快未时了，汾水县那边说了，午时便将最后的河道打通，这时候应该快到了。快走罢，晚了就错过了。”
　　　　穆子怀一愣，竟然一觉睡到了这个时候。“那我们快些走，莫要错过了。”
　　　　两个人快走了一会儿，离宁河河岸尚有一段距离，只看到河边都聚集了很多人。有百姓，有官兵，还有其他县城赶来的。当初开凿河道的时候通知了附近几个城镇，也有不少村名前来帮忙。
　　　　这么多人，哪里看得见王爷和任大哥。
　　　　正苦恼着，就看到陈县令冲他挥手，好随着他一如既往的高喊：“穆先生，这边。”
　　　　穆子怀连忙走过去，挤进人群里。原来王爷早在这里摆上了桌子，先占了位置。此时见穆子怀和陈县令姗姗来迟，心情甚好的笑了。
　　　　“子怀又睡过头了，寻常人睡到日上三竿已经称得上嗜睡。子怀这睡到午时三刻又该作何称呼？”
　　　　穆子怀今天恐怕有些迷糊，竟然还接了腔。
　　　　“睡痴。”
　　　　皇甫云华没想到穆子怀还真说了，哈哈大笑起来。
　　　　“当真是睡得痴了。快坐下罢，时间也比差不多了。”
　　　　坐在最边上的苏叶连忙起身，让开一条路。“穆先生坐这里，这里近些，看得清楚。”
　　　　“那你坐哪里？”
　　　　话音刚落，任丹枫粗狂的声音传了过来。指着身边的位置，招呼着苏叶：“苏姑娘，你坐在这里罢。”
　　　　苏叶看了他一眼，本还有些不愿，但回头一看穆子怀，他已经一屁股坐下了，只好红着脸坐过去。
　　　　几个人刚落坐，远处就传开了一个人兴奋的呼声。
　　　　“水来了！”
　　　　声音入耳，所有人顾不得谈天，纷纷伸长了脖子，瞪大了眼睛，望着远处宁河干枯的河道。
　　　　先是隆隆的水声，越来越大，浅浅的水流开始将干涸了两年多的河底润湿，紧接着一人高的浪花奔腾着扑过来。
　　　　水势算不上汹涌，还有些浑浊，但在众人还是高呼起来。
　　　　“水来喽！”
　　　　“有水啦！是水！”
　　　　“水啊！好多水！”
　　　　浪花从他们面前卷过，拍打河岸激起水花打在脸上。一名老者站得近，扑了一脸河水，他反应有些慢，慢慢抬起手摸了摸，放到眼前看了看，沟壑纵横的脸上慢慢绽开笑容，被炎热的天气折磨得黑黄的脸一瞬间亮起来。
　　　　盼了两年，望了两年，终于等到了。
　　　　老人颤抖着身体，手离开拐杖，高举过头。
　　　　“上苍庇佑啊。”
　　　　上苍庇佑啊，让我那死去的孩儿在地下安心，保佑家中生病的妻子早日康复。
　　　　上苍庇佑啊，让老头子有生之年还能等到灾难过去的一日。
　　　　上苍庇佑，天佑吾皇。
　　　　皇上万岁。王爷千岁。
　　　　河水渐渐将近两人高的宁河填满，从刚开始的奔流而入，到后来涓涓细流。所有人亲眼见证了宁河的重现，亲自感受到河水落到自己脸上的触感，从刚开始的不敢相信，到后来的狂喜。
　　　　有的人摸着脸上的水哭了起来，更多了人开始嚎啕大哭，为了死去的亲人，为了死去的朋友，为了这迟来的水。
　　　　一时间，河岸两边都是哭声，一些护卫也忍不住哭了起来，热泪盈眶，□□。
　　　　穆子怀被周围的情绪感染，一时间也有些感慨，侧头看去，苏叶低着头，肩膀抖动，细碎的哽咽声从指缝间传出来。任丹枫宽大的手掌轻轻的拍着她的背，铁汉柔情，难得的心细。
　　　　狂欢一直到下午日落西山才渐渐落下帷幕，人们离开河岸回了家，临走前还带上了一些河里的水。
　　　　人散得差不多，穆子怀等人也回了衙门。
　　　　又过了五日，前往汾水县开凿河道的士兵都回来了，脸上都带着喜气，站在城门外如一根根木杆，挺拔英气。
　　　　两年。
　　　　王爷和顾力用了两年的时间将一堆烂泥训练成了能上战场杀敌，以一敌三，以一敌十的战士。
　　　　穆子怀站在门口听着王爷站在高台上对士兵嘉奖，表情严肃，声音低沉，英气十足。
　　　　顾力站在最前面，此时他看王爷的目光不再含有轻视，而是发自内心的尊敬。
　　　　“当初许诺你们的，一个月后，随本王回京！”
　　　　一千多号人发出欢呼，顾不得台上的王爷和前面的铁面阎王顾千户，□□撞击地面，嘴里发出激动的吼叫。
　　　　穆子怀看着他们心情也开始上扬，士别三年，何止刮目相看。王爷站在高台上也笑开了，穆子怀却突然感觉心口被锤敲了一下。
　　　　站在士兵前面的王爷，多年蛰伏的金龙随时准备腾飞而出，一举高飞。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。
　　　　正想着，高台上的人却回过头看了一眼，穆子怀赶紧将心中的想法收起，笑着回望。
　　　　一个月后，军队随王爷归京。
　　　　日月兼程，卯时便进了城门。军队留在城外五里开外，王爷的马车慢悠悠的在王府前停下来。
　　　　陈管家和空青早就候在门口，看到印着王府图徽的马车驶过来眼睛一亮。
　　　　马车晃动，穆子怀紧随任丹枫下了马车，深吸了一口清晨凉爽的空气。抬手向陈管家和空青问了好，却见他们伸长着脖子望着马车，眼中再无他物，不由微微一笑，退至一旁。
　　　　马车又晃动了一下，一只手伸出来扶着门框，敏清王爷一脸笑意走了下来，头戴黑色金边通天冠，一身黑色滚边白衫，皮肤比离开时黑了一些，越发英气勃发。
　　　　“管家，好久未见了。”
　　　　陈管家深深弯下腰，热泪盈眶。“老奴，候了王爷两年了。”
　　　　王爷上前将管家扶起，笑道：“管家哭什么，本王这不是回来了。莫不是有人趁我不在欺负了你？”随即转头对着空青问道：“是谁欺负了管家，本王定打他几十板子。”
　　　　空青眼里含着泪，面上却笑得开心。“那里有人敢欺负管家，管家如此，是想王爷了。日日念着王爷，总算回来了。”
　　　　“没人欺负老奴，没人欺负老奴。”陈管家抹抹眼泪，抬起头笑着辩解，连连道：“老奴着是高兴呢。快快，垮了火盆便入府，老奴准备了些早茶，为王爷和各位先生洗洗风尘。”
　　　　穆