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后主使正是秦王同母弟长安君，赢季大怒，长安君得到消息连夜逃往赵国，但秦王盛怒之下处死了长安君的家眷，长安君旧人食客坐死上千……
　　这次求婚联姻若是对方是柔弱女子他还不至于太担心，不管多烈性的女子，就算远赴异乡，可一旦进了秦王宫结局也就那么回事。可是霍清流不一样，王宣从他寂静无波的眼底看到的分明是一种再熟悉不过的渴望——随心所欲、听凭心声。只不过此人一旦步入秦王宫，这一切都将只存在于心底的幻想。
　　如今六国虽没明着联合抗秦，但暗中往来联合各路小诸侯早已不是秘密。此次秦王一意孤行向霍国求婚求一男子，又是一流剑客，得知消息王宣的心始终就没放下过。
　　王宣在想什么霍清流是不知道的，当车驾穿过重重宫门，最后停下来时，他脑中唯一的想法是“就是这里啊”。恢宏的宫殿矗立在金红色的夕阳下，万丈金辉倾泻而下，宫门巨大的鎏金铺首狰狞着俯视众生，在它威严注视下所有人都将无所遁形。
　　下车时霍清流对铺首反射的光产生了微微不适，急急闭了一下眼，马上有谒者上前搀扶，小声道：“公孙一路舟车劳顿辛苦了。”
　　霍清流想说多谢，突然发现站在巨大的阙门下，自己一下子变得无比渺小。
　　这就是秦王宫了，我的最终归宿。
　　他想。
　　他被直接引到后殿，霍清流看似平静的脸上终于浮现出一丝不易察觉的忐忑。
　　秦王宫最恢宏的三座大殿即正殿，前殿，后殿。正殿、前殿位于章台宫，正殿为前庭议事包括接见各国使臣所在，前殿则为朝议后王与朝臣单独商议国事，讨论国策的地方，赢季躬操文墨，昼断狱，夜理书均在此。
　　后殿则为王起居之所，地处兰池宫正中央，渭水注入兰池，水面上星点分布着未曾开败的玉荷，蒙着夕阳余晖在微风里摇曳生姿。
　　霍清流想自己至少会在前殿拜见秦王，哪知被直接带到了兰池宫。
　　“大王仍在议事，公孙先行后殿歇息。”
　　霍清流点点头，又问：“大王何时回来？”问完忽觉不妥，但话已经说出去了。果然小黄门误会了，了然的一笑，“公孙有所不知，每天这个时候大王都在前殿议事。今日特意吩咐下来，公孙一到行先歇息，奴婢们都准备好了。”
　　所谓的准备好了，就是吃的用的玩的一应俱全，显然秦王议事时间不会太短。甚至连沐浴用具，更换的衣服也准备齐全。霍清流皱了皱眉，马上有谒者上前问他是否不满意。他本来话不多，这回更不知说什么好了。
　　原以为见过秦王，讨得一个质子身份咸阳了此残生也就是了，最不济恳请秦王把自己投废宫便是，可是眼前所见完全不是那么回事。
　　这算什么？
　　他不认为秦王真的荒唐到千里求了一个男子，就是为了填充后宫。可是要霍国出一个质子，也没必要大张旗鼓派遣求婚使。尽管他未曾婚配，但并非什么都不懂的毛头小子，当他被引到秦宫后殿，就觉得他一路的幻想即将成为一场笑话。
　　赢季回来时略显疲惫。这半日来，他正被大将蒙衍带回来的消息困扰着——二十天前，燕国太子的谋士、游侠庆言突然离开燕国。分布在燕国的密探多方打探，居然没有查到庆言的行踪。
　　这条消息之所以能引起秦王的重视，是他至今都不能忘记当年燕太子在秦国为质，逃走后眼看即将被拿下，就在大家都认为活捉燕太子只是手到擒来时，正是庆言带领着一队死士越过魏境入秦接应燕太子全身而退。
　　燕太子被人毫发无伤救回国，这无疑打了强势的秦国一个天大的耳光。秦国丢了面子，但是表面上还要同燕国维持着名存实亡的大国邦交。
　　甚至为了彰显身为大国的风度，秦王曾一度婉拒了燕国再送一个质子入秦的提议。
　　燕太子不足为惧，秦王并不认为燕太子即位对自己能构成实质上的威胁，但庆言不得不防。一个游侠在他大秦国土如入无人之境，生生将他大秦勇士拦在国境之内把人救走，这不是嘲笑他大秦无人了嘛！
　　简直岂有此理！
　　虽然两国闭口不再提此事，但是一根钉子一旦扎下去就很难再拔出。
　　这些年来，有关庆言的一举一动都无时无刻不被秦国关注着。
　　如若不是王宣前来复命，赢季甚至都忘了还有一个很关键的人在等着自己，直到那个人在自己面前恭顺地伏下*身去。
　　“参见大王！”
　　霍清流大礼叩拜，赢季忽然有种很不真实的感觉。
　　不知为何，见到霍清流的那一瞬间，赢季莫名产生了“庆言不会是为了他而来的吧”的想法，然而这个念头也仅仅在脑中一闪而过。虽说庆言早些年曾滞留霍国多年，但并不表明庆言同霍国宗室有联系。
　　也许，这真是巧合。
　　“免！”半晌，赢季才想起霍清流还没有起身。那个人一直低着头，一时看不清他脸上的表情。见他丝毫没有起身的意思，赢季几不可闻叹口气，微微倾身，伸手相扶。
　　下一刻，霍清流眼神一凛，仍然保持上身低伏的姿势，膝盖却缓慢向后挪动。


第4章　一眼惊鸿
　　“清流？”赢季的手还保持着向前伸的姿势，而霍清流已然退到一步之外，拒绝的意味非常明显。作为一国之君还是第一次被人如此对待，他几乎脱口就说出“好大的胆子”，然而那句话又被他硬生生压下喉咙。无声的笑了笑，暗想这才是他霍清流的秉性。
　　又不是罚跪，到底老让人家跪着不合适，又担心自己过于接近惹来对方更强烈的抵触，赢季收回手，缓缓道：“你长跪不起，在求什么？”
　　“大王，臣入秦不敢奢求锦衣玉食，但求咸阳衡馆一处，臣别居该处不敢有非分之想。”
　　他这是……赢季忽然明白过来，感情闹了半天，他当自己是入秦的质子了。赢季哭笑不得，要霍国送一个质子来，至于派出使者打着求婚的幌子吗？
　　关于这点霍清流也不是没想过，但他实在猜度不出秦王的心思，于是就想说不定秦王别有用心，派出求婚使不过掩人耳目罢了。可话又说回来，霍国弹丸一隅，不可能引起他国忌惮，更不会惹来秦国关注，那又掩谁的耳目？到底秦王这步棋下给谁看，真是难煞死人了！
　　现在赢季想明白了，就觉十分有趣，托住自己的下巴，命霍清流抬起头来，一寸一寸打量起他来。听王宣说他这一路安安静静的，静得根本就不像是凡俗中人。
　　其实不是这么回事，他只是把自己的心思掩藏的很好罢了。
　　不出意外，他在霍清流眼底捕捉到了一丝不安。
　　“你要出宫？”
　　“大王如若放心不下，将臣投入废宫也可。”
　　果然如此！
　　啪！啪！啪！
　　原本寂静的大殿响起了清脆的拍手声。
　　“清流，寡人派遣求婚使，可不是为了要一个质子。”赢季上身前倾，霍清流只觉一股无形的威压压过来，他来不及避退，秦王的脸已经凑到面前，然后下巴一痛就被一只爪子捏住了。
　　“第一次见到你，寡人就觉得你性子够烈，合寡人的口。原想着和亲一事多少也能挫挫你的性子，今日一见，你还是老样子。不过——寡人喜欢！”
　　“……”霍清流一脸茫然，疑惑道：“大王过去见过臣？”
　　赢季直起身，正色道：“见过，当然见过！”看他一脸莫名其妙，不觉心情格外好，困扰半日的烦恼也被他暂时抛到九霄云外。
　　“大王一定记错了，臣此番乃初次离家，不曾见过大王。”
　　霍清流的死心眼直叫赢季哭笑不得，当下心情又好了几分，“你起来说话，寡人就告诉你我们何时见过？”又看他踌躇不肯起身，索性一把把他拉了起来。
　　“大秦使节，威仪四方。粗鄙老妪，慌乱冲撞。鲜衣怒马，不畏秦锐，临危出手，拦驾救人……”秦王似笑非笑，霍清流的脸色却越来越难看。
　　“你，你如何得知？莫非……”
　　赢季轻哼一声，挑了挑眉。
　　答案呼之欲出，霍清流缓缓闭上了眼睛。
　　如果不是秦王提起，霍清流几乎把这件事都忘了。那还是一年前，秦国使节出使霍国，车驾行至衢州界，一名本该规避的老妇突然跌倒躺在路中。冲撞秦使车驾罪过不小，老妇当场就吓呆了……
　　记忆停留在这一刻，秦王没有给他更多回忆当时细节的时间。
　　“清流，这算不算你把自己送到了寡人面前？”翩翩少年毫无惧色，是何等的气魄！他一直想找个机会亲口问霍清流，当时他是如何拥有了这般勇气敢于现身阻拦他大秦锐士。如今，机会来了。
　　然而赢季的揶揄没有收到预期的效果，霍清流接下来的话直叫他暗呼惭愧。只见霍清流脊背挺得笔直，直视秦王，“大王，那老妪年迈体弱，晕眩失控冲撞了秦使仪驾不假，但罪不至死。臣不出手，难不成看她命丧当场？”
　　“哦？你又如何得知那老妪不是刺客？”
　　“秦使身份贵重，一路谨慎是有的。一个人再精通易容模仿，眼神是骗不了人的。臣扶起老妪即已检查过，双目浑浊，形神俱废，不过一村野农妇罢了。”
　　“清流倒是仔细！”
　　“大王，寻常百姓自是看不出来，不过清流自幼学习技击之术容易辨识，驱赶老妪那几人下的是狠手。”
　　“我秦人尚武不假，却也不是嗜杀之徒。你说他们谨慎，既然出手就定有出手的理由。比如……”赢季似笑非笑，霍清流叹了口气，苦笑道：“堂堂秦王荒废国政，不顾安危随性出巡。”
　　“你！”秦王被噎了一句，眼睛眨了又眨，忽然发现自己竟一时词穷，当下心里大喊三声“好你个霍清流”。又一想不对，人都送到眼前了，再能言善辩也跑不出这秦王宫了。随性出巡又怎样，我不是遇到了你么？
　　大殿针锋相对，勾起的是藏于心底的回忆。
　　那一眼惊鸿，夜夜入梦。赢季至今都无法忘记，秦使仪仗车驾前，那疾驰而来的身影恍如天降。无视他引以为傲的大秦锐士，蹲下*身去亲手扶起老妇。老妇早已吓得失了魂，两腿软的根本走不了路。显然这加重了扈从的戒心，几柄宝剑同时指向他时，霍清流根本无视那一柄柄闪耀着寒光的锋芒。
　　赢季不会忘记那双眼睛，如泉水清澈，如冰棱冷冽，如星光耀眼，只那一个眼神，生生将欺近的锐士逼退数步……在那之后，他就一直告诉自己，不管用什么手段，这个人一定要属于寡人！
　　此时天色已晚，大殿早已点燃一排十二枝鎏金铜灯，将二人的身影无限放大拉长。本该在大殿伺候的宫人不知何时悄然退了下去，临走前带上了厚重的殿门。
　　随着一声嘀嗒，兽首错金漏壶的水缓慢降下一格。
　　霍清流的心跟着一沉。
　　他非常清楚，面前这个人是一切的始作俑者。是秦王设计了这一切，令自己背井离乡，成为这场和亲闹剧中被牺牲掉的那一个。
　　事到如今，如果不能名正言顺的脱身，自己将很难找到机会脱离秦宫。
　　但紧接着，赢季欺上前一步，缓缓勾起唇角，笑容邪肆：“天色不早，安歇吧。”


第5章　以一敌九
　　夜风渐起，殿内层层纱幔被风掀起，仿佛无数身姿妙曼的舞姬围绕二人翩翩起舞。
　　随着“天色不早，安歇吧”最后一个字落地，霍清流闭了一下眼，再次跪在秦王面前。
　　“大王恕罪。”
　　霍清流抬起头来，他没有把握最后的努力能否说服秦王。
　　“大王乃一代英主，服侍大王本是臣之幸。不过臣以为，大王应以国事为重，不应再耽于耽于……”
　　“寡人自会节制，清流这份忠心寡人收到了。”
　　霍清流身体一震，两手死死攥紧衣袖。
　　“宽衣吧。”
　　“大王！”霍清流几乎是颤抖着叫出来，赢季心里一动。
　　霍清流的所有反应其实都在他的意料之内。很早他就知道，像霍清流这样的人若要收在身边，不用些手段是不行的。这个人怕死吗，答案肯定是不。能应下和亲一事，除了国事上的迫不得已，从内心上讲，存在心底的悲天悯人才是最终原因。显然霍清流也有他天真的想法，一味把和亲当成了两国之间一场打着和亲幌子的闹剧，以至于自己现在后退无路。
　　如果说霍清流到此时还心存侥幸，那么赢季最是清楚自己想要什么的——进了寡人的后殿，不侍寝难道就这样脱身吗？他是大秦国君，七国之首，天之骄子，想要一个人太容易了。不过，若是就这样要了霍清流，恐怕他得到的也不过是一副美丽的驱壳。这个结果，肯定是他不想见的。
　　思及此，赢季心中打定主意。
　　“清流，你先起来。”
　　霍清流伏在冷硬的青石地面上，整个身体不可遏制的颤抖着。赢季那听起来多少掺杂了些许温柔的话没能减轻他内心的恐惧。
　　赢季暗暗叹口气，轻声道：“清流，现在寡人给你一个机会，不过你先起来。”
　　霍清流不可置信的，震惊地看向赢季，赢季向他点点头，眼神示以安慰。
　　霍清流缓缓站了起来。
　　“寡人自知清流富有治国之才，进入朝堂必是千古名臣。”
　　霍清流不解地看他。
　　“现在，寡人给你一次机会。”
　　“——你自幼学习技击之术，剑术更是造诣匪浅。殿外有几个人，你若能从他们身边经过离宫，那么以后你与寡人只是殿上君臣。”
　　霍清流眼睛一亮，“大王所言当真？”
　　“一言九鼎绝无反悔。霍国无法给你的，寡人可在大秦实现你的抱负。”赢季诚恳道，然后语气一转，“不过你要谨记，机会只有这一次。”
　　踏出大殿那一刻，夜风袭袭吹来。不过一道门槛，犹如重获新生。
　　霍清流深吸一口气，没有了满室熏香的味道，头脑顿时清醒许多。迎风一吹，也将他黑瀑一般的乌发吹得四散飞扬。后殿的宫人伺候他沐浴后，并没有将他的头发绾起来。扯下一条袖缘当做发带，将头发随意一绑，在头顶扎成一个简单的发髻。
　　王宣带人守在殿外，静静等他扎好头发，这才上前，单膝跪地行礼。
　　霍清流的目光掠过他投向他身后。那八个人白天都见过，不过当时没有见他们带兵器，眼下想必情况特殊，各个装备整齐，全神戒备。
　　——大秦八大勇士，锐士中的精英。
　　霍清流目光一一从他们面前扫过，这八个人与王宣同穿玄色鱼鳞铠，唯一不同之处他们头戴双板长冠。最后那人身形略瘦削，目光坚毅，他没有持剑，手上稳稳端着一只精巧弩机。
　　谁也没料到霍清流看似单薄，爆发力却那么好。王宣在多年后回忆起当时的情景，依然能用惊心动魄来形容。
　　双方是同时动的，但是王宣等人没想到霍清流速度如此之快。他起势，出手仅仅在一瞬间，王宣只眨了一下眼，就发现他已经攻到面前。然而王宣那大秦第一剑客也不是白当的，虽然霍清流手里没有武器，但是这种可怕的攻击速度还是令人震惊的，随即错开半步。
　　不过令他意想不到的是，霍清流并没有向他发出攻击，而是快速与他擦身而过，冲向了八大勇士之一章辖。
　　章辖也没料到自己成了霍清流首个攻击目标，匆忙间疾退数步。虽然宝剑在手，却没有第一时间做出相应反击。不是章辖技艺不精，是眼前这个人身份太特殊，无形制约了他应对的招式。如果换做另外随便什么人，也许章辖的宝剑早就刺入对方的身体。
　　但是这个人不行。
　　正是章辖关键时刻的犹豫令他丧失了最佳出手时机。
　　一团浓云飘过咸阳上空，挡住千里月华。殿前虽然点燃数盏铜灯，但是视线仍然受到不小影响。但仅仅是瞬间，月亮破云而出，大殿广场撒上一片银辉。
　　就在一暗一明刹那功夫，章辖的宝剑已经握在霍清流手里。
　　章辖又惊又怒，他身上没有伤，说明霍清流在夺剑时手下留了情。然而身为八大勇士之一，短短功夫被卸了武器，简直太丢人了。
　　这一招太讲究时机与速度，王宣心里大赞一声好。
　　霍清流在第一时间判断出他们几人队形特点，避开身手最好的王宣，转而攻击处于防御位置的章辖，这说明霍清流观察细致入微，短时间调整了出击思路，确保一击得手。刚刚月光一暗一明，霍清流率先抢攻，时机也选择的恰到好处。就凭这一手，他就堪称一流技击高手。
　　霍清流手里没有武器和握有武器那是不一样的。没有武器时，沉默内敛，并不急于出手，只看准时机确保一击必中。当他手握武器，那简直判若两人，毫不掩饰锋芒，出招老道，一招一式极具杀伤力。
　　也幸亏时机场合都不对，不然霍清流保不准身上挂彩，就算身为大秦第一剑客的王宣也未必毫发无伤。
　　手端弩机那人一直远离战团，看似悠闲观战，实则悄然变换位