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　　“嗯。”沈慕盯着碗里的蛋液，黄澄澄的。
　　“你要想我。”宋柏依依不舍。其实该说的话之前都说完了，可就是想再找点儿什么话再说一说，再晚点儿走。
　　阿姆对不起，可我是真的舍不得这个人呀。就让我再拖延一会儿吧，就一小会儿。
　　沈慕叹了口气，把烧开的水倒进搅了鸡蛋的碗里。蛋液被冲成漂亮的蛋花儿。沈慕又舀了两勺白糖放进碗里，拿勺子搅了搅，最后把碗放在灶台上。
　　他转过头瞧着宋柏。
　　宋柏只觉得前一刻自己还沉溺在沈慕漆黑的大眼睛里，下一刻就被推在墙上，柔软的嘴唇贴到了自己的嘴唇上。
　　沈慕在亲他。
　　……沈慕在垫着脚亲他。
　　亲了一会儿，沈慕松开宋柏，回身端起碗快步往刘氏屋里去了。
　　宋柏只听到很轻的一声“早去早回”，嘴角忍不住浮起一个浅浅的笑容。
　　眼光一扫，却看到阿黄歪着头蹲在厨房门口，疑惑的看着自己。
　　宋柏：“……”
　　也不知道刚才的这一幕有没有被“儿子”看了去？
　　“儿子啊，”宋柏把阿黄举起来，和自己平视。小小的狗眼里，大大的疑惑。“爹就要走了。”
　　“唔汪？”阿黄疑（ke）惑（ai）的歪头。
　　“你是个小子，以后爹走了，你要照顾阿姆和外婆知道不？你要保护他们！”宋柏严肃的对狗说。
　　阿黄继续歪头，不明所以的看着他。
　　宋柏最后深深的看了一眼正房的方向，又摸了摸阿黄的脑袋，八尺的汉子也觉得鼻子发酸。“爹走了，爹很快就会回来的。”
　　宋柏背上包袱，不再看那双莫名和沈慕的眼睛有些像的狗狗眼，背过头大步出了院子。
　　爱情真是使人奇怪，自己从十七岁开始跑商，和家里人也不知道离别多少次了，却从来没这种感觉。磨磨唧唧的，自己都快不像个汉子了。
　　还没沈慕一个小哥儿痛快呢，亲完就跑。
　　宋柏强迫自己硬下心肠，加快几步出了村子。
　　阿黄追他到家门口，朝着他的背影“唔汪！唔汪！”的叫了几声，直到看不见宋柏的身影了，才转回到刘氏房门前，继续乖巧的趴着。
　　宋柏先是步行到了镇上，又坐骡子车到最近的驿站。
　　他没有选择买马，而是要在驿站租马匹。
　　他的马在遇到山匪的时候来不及牵出，怕是已经被山匪牵走了，或者便宜了店家。想到这儿宋柏又是一阵心痛。
　　但是他们家自家养了很多驴，家里也还有那么几匹马。再买马岂不是浪费了，完全没有必要的事情。日后牵回家还要请下人照顾、管理它们，又不是天天用得上，太不划算。
　　好在驿站有马匹出租，价格也算得上合适。况且……这次就算再被劫了，丢的也是驿站的马。驿站的马丢了，官兵肯定更上心剿匪。
　　想到这儿，宋柏才想起一件要紧的事儿。自己被山匪劫了，虽说钱财都在自己身上，没大损失，可也走失了马匹，到底还是亏了银钱的。
　　这回回来，真的要多带一些人，除了接沈慕和刘氏去兴安县小住，还要去自己出事儿的地方报官。下人多一些，阵仗大一些，官府也会多重视这个案件的。
　　他，宋·见钱眼开·柏，就不是吃亏的人！
　　宋柏定了定神，快马加鞭的赶往兴安县。
　　另一头，沈慕家里。
　　刘氏一口气儿喝了两碗鸡蛋水，又啃了半个馒头。她之前不觉得，现在重燃起对生的希望，忽然就觉得腹饿难忍，好像要把前几天落下的饭都给补回来一样。
　　还是沈慕怕她好几天没吃饭了，忽然又一下吃那么多，把胃撑坏了，不肯再给她多吃了。
　　“歇一歇吧娘，您要是饿，过一个时辰再吃。家里还有前几天跟柏哥去县里买的点心……”
　　糟糕！怎么提起宋柏了！
　　沈慕小心翼翼的看刘氏的脸色，果然刘氏的脸立刻黑了两分。
　　沈慕不敢做声了。
　　到了晚上，沈慕买了鸡回来，给刘氏炖红菇鸡汤补身子。家里还有一些晒干的红菇，也不必多放，一只鸡放上四五朵红菇就够了。
　　刘氏看见碗里的红菇，又不高兴起来。
　　沈慕小心翼翼不敢说话。娘啊，早晚有一天，您会明白我和柏哥的苦心的！
　　临睡前，刘氏终于忍不住了：“小慕，把你和姓宋的的婚书拿来。”
　　嗯，已经从小宋——宋柏——姓宋的，这一天，柏哥在娘心里的地位掉的很快。
　　不过，婚书？
　　沈慕警惕起来：“娘，拿婚书做什么？”
　　刘氏恨得牙齿咯吱咯吱响：“撕了！小王八蛋走就走了，娘再给你找个更好的！”
　　敢抛弃她的哥儿！她要让宋柏悔！恨！终！生！


第49章　征徭役
　　刘氏越想越觉得自己睿智：还好当初咬定了要守孝之后才能圆房；　不然自家哥儿就让那姓宋的给毁了；　那才是赔了夫人又折兵！
　　“咱们还是去人市买一个，卖身契攥在自己手里才安心；　他想走也不能走。你喜欢长得好看的；　咱们就买长得好看的，县里没有就多去几个地儿看看；　总能买到合心意的！”刘氏道：“好在现在你也学会了认菌子的手艺了；　别怕花钱！你救了他一命；　从他那儿学点儿手艺；　这就算两清了；　以后一刀两断！”
　　沈慕：……
　　沈慕一个头两个大；　可又不敢立刻说出实情；　怕刘氏又受什么刺激。只能搪塞道：“　娘；　这婚书一式两份；　不光咱们手里也；　柏哥……”顶着刘氏不悦的目光，沈慕只能改口：“宋柏手里的不撕，也是不顶用的。再说青山叔那里也有记录了。”
　　柏哥，真是委屈你了……
　　“他也不是不回来了……吧；　他只是回去看看他阿姆。”沈慕小心翼翼道。
　　“真是可恶！”刘氏完全没听到沈慕打的补丁，犹自沉浸在自己的世界中，恨恨的捶床。
　　沈慕费了好大的功夫；　才劝得刘氏同意不撕婚书。“娘你想想看；　这半年来咱家本来就在风口浪尖儿上；　不知道多少人眼气，多少人等着看咱家的笑话呢。要是把婚书撕了再买个人回来，少不得又要被村里人说嘴。虽然咱们不怕人说嘴，但那又何苦呢？”
　　见刘氏不语，沈慕赶紧劝道：“虽然现在沈老二死了，不能让人再上门强娶我了，但我爷不是还在他也不是个消停的，咱们留着这张婚书能省不少麻烦呢。就是要再做打算也不必这么着急，等我出了孝不好么？”
　　刘氏把这话听进去了，沈老二让人堵门娶沈慕的事儿还是给她留下了很深的心理阴影的，想到沈老汉也不是个好玩意儿，最终勉强同意了。但心里还是不爽快，忍不住又骂了宋柏几句。
　　沈慕硬着头皮替宋柏说好话：“不管怎么说……他当初出现，也算是解了咱家的燃眉之急了。还没花一文钱——就是去县里买个最便宜的人，也要三两银子呢。说起来还是咱家赚了的，就别怨他了。”
　　这和买的人能一样吗？在宋柏身上，他们家可是倾入了感情的！刘氏瞧一眼沈慕，这最亏的就是自己家的哥儿了，沈慕当初多喜欢宋柏她是看得出来的！直到现在小慕还替他说情，还要来安抚自己，他内心不知道有多难受呢。
　　这样一想，刘氏便心疼起来，柔声对沈慕道：“你说的不错，这事儿也不着急。等你出了孝再说。”
　　可是嘴上这样说，等沈慕走了剩刘氏一个人，内心依然愤愤不平，但也无人可诉说。平常她都是对沈老大的牌位说的，现在牌位不在身边，刘氏心中烦闷非常。
　　终于有一天她实在忍不住，蹲在祠堂后门念叨了起来。
　　沈慕：……
　　好了，这下不止自己爹，连列祖列宗的都知道宋柏的“劣行”了……
　　刘氏蹲在祠堂后头念叨的事儿也让村里人惊恐了起来，他们离得远，并听不清刘氏说的是什么。但直觉就是，刘氏有啥事儿在跟沈老大告状……
　　……敢情儿之前沈老大发怒显灵，都是刘氏在背后告的状吗……
　　这真是太令人害怕了。为了打消刘氏“告状”的行为，村里的妇女们开始空前热情的邀请刘氏一起做针线活儿，一起摘野菜，一起洗衣服。倒是渐渐的让刘氏放下了丧夫之痛。
　　沈慕可算是松了一口气，就让刘氏跟着那些婶子大娘做家务，自己把地里的活儿接手过去。冬小麦刚下种，正是出苗的时候，每天拔拔草捉捉虫也挺忙的。还有家里的菜地也种了萝卜，人说冬吃萝卜夏吃姜，这萝卜可得好好侍弄，是冬日里主要的菜。
　　阿黄天天跟着他下地，在田间地头跑来跑去，半个月下来整只狗壮了一圈儿。
　　再有空下来的时间，沈慕就开始抄书。让自己忙起来，倒没有过多的时间去想念宋柏了，日子也就没那么难捱了。
　　村子一共就那么大的地儿，村里慢慢也有人发现宋柏不在了，但是碍于沈老大的“余威”，谁也不敢明着议论。只是最近刘氏和好几个村里的妇人们交好，有人就大着胆子问了一句，连沈青山的媳妇方氏也很是好奇。
　　刘氏在沈慕的授意下，为了不丢脸，也没说宋柏的坏话。“他家里阿姆病了，回去看看他阿姆。前些日子我身子也不舒服，小慕留下来照顾我，就没跟着一起去。”
　　几个妇人面面相觑，还是方氏问道：“之前你家在热孝里头，咱们也不能好好说说话，这小宋家在哪儿啊？到底什么来头？”
　　宋柏在沈青山家住过一阵儿，方氏对这个俊俏后生的印象还挺好的。
　　“在兴安县，也没啥来头，就普通人家呗。”刘氏缠着线团子，漫不经心的回道。
　　“兴安县？那可离咱们这儿远着呢！”有那稍微见过些世面的，便惊呼出声。“那他什么时候回来呀？”
　　刘氏越发有些不耐烦了，真是哪壶不开提哪壶，我知道他什么时候回来？“等他阿姆好了吧，他就该回来了。”
　　听出刘氏语气中的不耐烦，几人立时闭嘴了，就怕刘氏一个不高兴，又上祠堂后头跟沈老大告状去了。
　　不过各人心里，对于宋柏的离开，是各有个的看法儿的。但再有看法，她们也不敢议论、不敢乱嚼舌根。这一点儿还是让刘氏很满意的，于是之后仍然和她们一处做活儿一处说笑。
　　日子就这样慢悠悠的过去，沈慕一边等宋柏回来，一边儿想着怎么慢慢跟刘氏把实情说了，又不刺激到她。
　　霜降一过，阴雨绵绵日夜不歇，截连下了好几日。地里冬小麦的种子还没来得及长成苗儿，根就已经泡坏了烂在地里了。村里一时也没人唠闲嗑儿了，一个个儿的披着蓑衣戴着斗笠下地，忙得不着家。可即便如此，也没换来老天爷的同情，不过几日的工夫，村中人人愁眉不展，见面说话开口先叹一声儿气。
　　沈慕也跟着下地忙了几天，刘氏日日在家给他煮姜汤，生怕他淋了雨再病了。到了后来，沈慕干脆也不出门了，事已至此，再去地里守着也没用，粮食是救不回来了，淋坏了身子看病吃药又是一笔花销，得不偿失。
　　于是这两日都只收拾一下菜地就回来。阿黄跟着他跑过来，抬起自己沾了泥巴的爪子，沈慕拿着块布巾给他把四只爪子都擦干净了，才放它进屋。
　　“这一回地里的粮食怕是要绝收了。”刘氏端着碗望着窗外像珠帘一样的雨幕，忍不住叹息。家里有水田的可能还好些，要是像他们家这种只有旱田的人家儿，这日子可怎么过呦。
　　沈慕倒是不担心日子怎么过，他手里攥着一千八百多两银子呢！只是他也心疼粮食啊：“这雨再这么下下去，不说地里的粮食没了，粮仓里的粮食也得受潮发霉。”
　　“老天爷为难庄稼人，不给活路了。”刘氏叹道。
　　沈慕倒是乐观一些，只要脑子灵活，再怎么也不能饿死。别说他手里有钱了，就是没钱，他也照样能把日子过下去。
　　地里不去了，沈慕就精心的侍弄后院的二分菜地，还冒雨出去搭了个简易的草棚子。他和刘氏两个人吃的也不多，后院的那一片儿菜地沈慕还忙得过来，侍弄好了尽够他们母子嚼用了。
　　这地里的粮食没了，可不就得节俭些，把亏损的省下来么？家里钱再多，沈慕还是那个质（kou）朴（men）的沈慕。
　　雨又下了两日，半点儿不见要停的迹象。
　　他们州府虽然靠着海边，但好在他们所在的县城是接近内陆的，历年来虽说雨水多容易涝，但却并不用担心遭了水灾。
　　人只要命在，地里的收成纵然差了，熬过苦日子总是会有希望的。
　　一直下了半个月雨，地里的庄稼彻底都涝死了，再无救回的可能。村里也不再有人冒雨下地干活了，出来走动的人更少，全村一片愁云惨淡，死气沉沉。
　　沈慕更是眼皮子一直跳，总觉得不安。
　　终于，这日村子里忽然呼啦啦来了好些衙门的人，挨个儿到底下村子征徭役修坝。
　　他们丰水县虽然没事儿，但州府靠海河的堤坝却被冲坏，周边县城造了灾，府衙下令征徭役修堤坝，整个儿州府，每家都要出一个壮丁去服外役。十五岁以上，五十岁以下的都算，五日之后，就得出发。
　　这一下子，村里可炸了锅。收到通知的沈青山立刻就开了祠堂，把全村的人都叫了来通知这事儿。
　　这是大事儿，村子里二十多年没征过外役了，之前的徭役都是在本县干上一个月就行。无非是修修路修修桥什么的，离家近，也没什么危险。有个啥事儿还能托人往家带个话。
　　现在可好，要到别的县去！还要去修堤坝！这有命去修，还能有命回来吗？让大水给卷走了算谁的？
　　当时就有几个老赖的人家儿哭闹起来，不愿意去。比如说杜金花他们家。
　　沈青山黑着脸：“和我闹没用，这是上头做的决定，不是我一个村长能决定的。到时候每家一个壮丁，你们不肯去上头就派人来抓，今天来村里的官老爷你们怕是也见着了。”
　　听沈青山这么一说，几个哭闹的人声音就小了下去。可是又响起了新的哭声：“这就没法子了？这不是明知道是去送命的事儿么？”
　　沈青山的声音干巴巴的，他自己都不确信，可是也只能把上头的话传达下来：“也……未必。到时候每个村子的人分在一起劳作，互相之间能有个照应，不会有事儿的。”
　　这苍白的语言并没有给村人带来太多的安慰。沈青山也无奈，拿出户籍本子，开始挨家挨户点名。有壮丁的人家，就得出一个壮丁去。
　　沈慕和刘氏坐在角落，刘氏一直远远的看着沈老大的牌位，沈慕也在走神，想着这么大的雨，宋柏在路上好不好走？也许兴安县那边儿并不下雨，但沈慕心里就忍不住去担忧。
　　之前他天天给自己找活儿，尽量让自己没空儿去想念。现在一空下来，就不受自己控制的去想宋柏。
　　这时候，他却听到了沈青山喊宋柏的名字。
　　沈慕一愣，他原本以为根本没自家的事儿的。以往，沈老大活着的时候，因为沈老大是秀才，各种徭役和他家都没关系。被沈青山这一点名儿，沈慕一时间都没反应过来。
　　沈青山解释道：“你家宋柏是入赘的，入了你家的户籍，你家这回也得出一个壮丁。我听说宋柏回他家看他阿姆去了？给他递个信儿，还能不能赶回来？”
　　沈慕这才想到，他家已经没有秀才身份了，宋柏也得跟着出徭役……
　　可是宋柏人不在啊？
　　“赶不回来了，他家在兴安县，都不在咱们州府。”沈慕也愁了：“这就是上我们家抓也没人可抓啊？要不我去？”
　　沈慕自己觉得自己干活儿是不必汉子差的。
　　刘氏闻言立刻收回目光，紧紧抓住他的袖子：“你一个小哥儿，你凑啥热闹？”又对沈青山道：“这我们也不是故意的，是宋柏先走的，后头才说的要征徭役，我们也没法子啊？”
　　沈青山也为难：“你一个小哥儿，就是想去，人家衙门的人也未必要你啊。这事儿我也做不了主，要不，我帮你们问问，你们拿银子赎？”往年招兵役，是可以赎的。普通的徭役和外役倒是没人赎过，不是像兵役那么凶险、九死一生的事儿，谁家也不愿意出那个钱。
　　沈慕一听“赎”这个字儿就觉得心痛，但也没别的法子。他只能安慰自己，反正是宋柏赚的银子，替宋柏赎了就赎了：“那……那青山叔帮着问问，要多少银子才能赎吧。”
　　沈慕话音一落，就感觉数道目光唰唰的射到自己身上。
　　且不说村里人如何愁苦、孩子多的人家怎么决定由谁去服外役，只说沈慕这头儿，等过了两日沈青山就帮忙打听出来，得了准信儿可以用五两银子赎外役。
　　沈慕松了口气儿，还好五两，不算太多。都不用动那一千八百两整的，他和宋柏靠卖红菇赚的也够了。
　　刘氏十分不满，一整天都跟沈慕唠唠叨叨：“娘就说该把那婚书撕了，跟他扯开了。现在还得替他赎徭役。他倒好，拍拍屁股人就走了。咱们家能有多少钱？五两够咱们