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　　叶泊舟眉头紧锁：“越是少年人越是敢想敢做，何况聂不渡的武功进展如何你也亲眼所见。怕只怕，他的野心不止于此。”
　　苏长久：“但魔教现在所有的行动都没有犯到我们，我们总没有理由去干涉他们。”
　　叶泊舟：“而且我们也不能。武林正道门派林立，下弦门一直处在中立位置，此时我想以掌门师兄的谨慎，断不会做那出头之鸟。”
　　苏长久叹了口气：“再说咱们白道内部也不很和睦，忘尘派青华派针锋相对，离山派自有算计，而黑道却还有神府横空出世，如此看来，形势实在是混乱的很。”
　　叶泊舟：“还有四年就武林大会了，不知道这一次，谁能站到最高位置上呢？”
　　两人对视一眼，不再多言。
　　在魔教崛起之前，江湖各派一直维持着一种相对平衡的状态，尽管也曾有不少明争暗斗，但终归是没有人敢轻举妄动。
　　而现在魔教的日益强大已经开始隐隐打破这种平衡，尽管尚且还不明显，但有心之人已经察觉到了危险。
　　武林大会七年举办一次，打败所有高手者可继任武林盟主。时下的武林盟主是下弦门掌门陆于之。
　　陆于之为人谨慎，擅采取中庸之道，一直平衡着各派之间的关系，如果下一任武林盟主换了一个有所倚重之人，恐怕江湖上又要有所变动。
　　“武林大会是只有白道才能参加的么？”
　　冷不丁的，余烬开口了。
　　叶泊舟沉吟片刻，道：“没有明文规定，但百年来也没有魔教来参与过。”
　　“那这一次呢？”
　　这一次？


第7章　第六章　往事不堪回首
　　除夕将至，连着几日总能零零星星的听见鞭炮声。
　　这天，一大清早余烬就被他师父从床上给揪起来了。“烬儿烬儿起来了！”
　　余烬揉揉眼睛，面色不善，待看清眼前人后则失声良久。
　　今日的叶泊舟在打扮上颇费了些心思，不同于以往一丝装饰也没有的白衣，而是穿了一件月白的暗纹袍子，领边袖口都绣着金丝；头戴白玉冠，玉簪固冠；腰间挂着玉佩、长剑。
　　整个人顿时少了几分清雅，添了几分风流，配以微微一笑，活脱脱就是一个浊世佳公子。
　　“起来收拾收拾，我们下山。”
　　凌幽山脚下便是阜江城，也就是之前叶泊舟捡到余烬的地方。阜江地处平原，邻近京城，南北商贾往来不息，繁荣非常。
　　叶泊舟牵着余烬走在街上，两人一高一矮，均是衣着不凡、容颜俊俏，引得路人频频回头。
　　“有什么想吃的就跟师父说，咱们买回去，也屯个年货。”
　　余烬沉沉的目光扫过四周，摇摇头，意思是没什么想吃的。
　　两人走了好几条巷子，余烬一直兴致缺缺，还是叶泊舟东挑西捡，冻鸡、猪肉、牛肉……买了一大堆。出来时候叶泊舟特意拿了个大麻袋，果然全装满了。
　　“糖葫芦，又大又甜的糖葫芦——”
　　听到吆喝，叶泊舟脚步一顿，低头笑着问：“想吃吗？”
　　余烬面无表情地看他一眼。
　　叶泊舟一看他那老气横秋的样子就闹心，狠狠揉乱他的头发，然后利落买下一串塞到他手里，戏谑一笑：“据说京城里的孩子都吃这个。”
　　“……”
　　好像他没见过糖葫芦一样。
　　但一向抠门的人突然大方起来还是让余烬颇感意外，意外意外着也就吃完了，舔舔嘴角，还挺甜。
　　叶泊舟余光瞥见他舔嘴角的样子，脚步一顿，什么也没说。
　　往前面走就是凤栖楼了。也是为过年，凤栖楼门口也挂上了大红灯笼，门窗上也贴上了“福”字，连店小二的笑容好像也真诚不少。
　　凤栖楼作为阜江最大最好的酒楼，每天客人繁多，南来北往的商人，本地的达官显贵，江湖中有头有脸的人物，都会不时到这里吃上一顿，一边是为了品尝山珍海味，一边也是一种身份的象征。
　　叶泊舟领着余烬站到凤栖楼门口时候，小二热情地招呼上来。“客官里边请！”
　　室内人多拥挤，叶泊舟扫视了一圈才好不容易找到一个靠窗的空位。靠窗偏冷，偶尔难免漏风，大多数人都不愿意坐这么个风口上，倒也便宜了他们师徒二人。
　　余烬从进门开始就一直很费解，难道叶泊舟被人调包了？今天的叶泊舟怎么看怎么跟往常不一样。
　　叶泊舟不轻不重地敲了他脑袋一下子，直截了当地回答：“压岁钱不给了。”
　　……果然还是本人不假。
　　俩人吃的挺欢，突然就听见楼下一阵嘈杂。叶泊舟微微皱眉，推开窗子查看。余烬本是目不斜视，却突然感觉到了什么，猛地扭头往楼下看去。
　　“让开！都让开！”
　　惊叫四起，那马车横冲直撞，车夫态度嚣张，丝毫不顾及路边百姓的死活。
　　“啊——救命——”
　　突然间，只听得一声尖叫，是一个衣着褴褛的女子摔到在地上起不来了，车夫却没有调转马头的意思，反而更加大力地扬起马鞭！
　　突然！
　　“噌——”
　　一把剑直直地插在了那女子和马车中间的地上，再往前一寸就能伤及女子，再往后一寸就能钉到马蹄！
　　车夫吓得浑身一颤，马也是立马嘶鸣着后退。
　　叶泊舟不动声色地放松了身形，手也从窗框上移开。
　　余烬仍然死死盯着楼下发生的一切。
　　那女子干脆吓晕了过去，马车里走下来一个人，一身利落蓝黑衣裳，长发被束成一个高高的马尾，容貌英俊出众。
　　那人先是过去查看了一下那女子的情况，发现并无大碍，手腕翻转，一支乌木簪便出现在了女子发间。
　　起身，到车夫面前，冷笑一声，“大人说了，你已经没有存在的价值了。”
　　抬手，在别人还没有看清动作的时候，车夫已是瞪着眼睛倒在地上！
　　那人这才去拔那把剑。
　　那是一把华美非常的剑，通体乌黑，剑刃上有着繁复的暗纹，剑柄上缀着红宝石，在阳光下闪着奇异的光彩。
　　那把剑被恭恭敬敬地送到了马车里。
　　蓝黑衣裳的人亲自上马赶车，马车渐行渐远。
　　周围议论四起。
　　叶泊舟坐回座位，指尖轻轻敲着桌面，眉头紧锁。
　　那把剑，总觉得好像在哪儿见过。
　　突然，脑中白光一闪，电光火石之间，猛地记了起来——
　　魔刹！
　　而这边，余烬浑身僵硬手脚冰凉，脑内只有一个画面。
　　方才，他眼睁睁看着马车帘子被掀开一个角，紧接着那把剑就飞了出来。
　　那只手，修长如玉，骨节分明。
　　每天晚上成就了他的梦魇。
　　叶泊舟这边脑子里也是各种想法，两人各怀心思，便是谁也没有再多说一句话，草草吃完饭就回去了。
　　一连几天，相安无事，炮仗声开始多了起来，节日的气息开始蔓延。
　　“来，烬儿，把这个贴门上。”
　　叶泊舟放下毛笔，轻轻一吹，红纸黑字，正是一个“福”字。
　　余烬接过来刷上浆糊，端端正正地贴在了门上。
　　没事儿的时候，叶泊舟练剑，余烬看书练字。
　　叶泊舟的书不少，他看书比较杂，不像别人是专挑某一类型，他是什么都看。满书架子的书，理论类历史类文学类军事类……还有江湖逸事、爱情小说。
　　……爱情小说。
　　只有七岁的余烬对这个却不很了解，怀着好奇的心思翻开瞅了瞅，莫名脸红，赶忙合上放起来，难得的想骂他师父，这个老不正经的。
　　院子里练剑的叶泊舟莫名打了个喷嚏，不知为何。
　　事实上，叶泊舟不过二十二岁，正是年轻的时候，看看这些也无可厚非。
　　余烬又在书架上寻摸半天，突然，手一顿，抽出一本薄薄的书来。
　　那是一本兵器谱，详尽记述着整个江湖兵器的排名，不同种类的兵器有着不同的排行榜。
　　鬼使神差的，余烬翻到剑谱一章，从前往后翻，一张剑图映入眼帘。
　　通体乌黑，剑刃上有着繁复的暗纹，剑柄上缀着红宝石，可不就是那日见到的那一把？
　　魔刹，剑谱上排行第六，见血必有杀戮。
　　这么一把好剑，居然被主人随手掷出插在地上！
　　余烬目光沉沉，合上书放回原处，不知道在想什么。
　　转眼就到了二十九，厨子也被叶泊舟放回家过年了，院子里只剩了师徒二人，倒也不冷清。
　　叶泊舟手掌大勺，翻翻炒炒，余烬被迫给他打下手，洗个菜端个盘子，忙活的热火朝天。
　　“闻到味儿没？来，给师父拿糖来。”
　　余烬拧着眉在一堆瓶瓶罐罐中翻找，“哪个是糖？”
　　“白的！”
　　白的？
　　眼前摆着三样白的颗粒，他只能接着问：“有三盒，哪个是？”
　　叶泊舟看他那副好奇又烦躁的样子，突然起了个坏心眼，大声道：“左边第一个，你尝尝！”
　　余烬将信将疑，舀起一勺倒嘴里，登时就吐了出来，满面怒容地找水喝。
　　这个大骗子师父，居然忽悠他吃盐！
　　叶泊舟哈哈大笑，脸上满是恶作剧成功的得意。
　　余烬看着看着，竟然不自禁的跟着弯起嘴角。
　　叶泊舟的厨艺居然很不错，做出来的菜也是色香味俱全，余烬不由得多看了他一眼。
　　“看什么，吃啊！”叶泊舟给自个儿倒了杯酒，晃了晃杯子，笑着看他，“喝点么？”
　　余烬直直地看着他。
　　“算了，”叶泊舟端杯一饮而尽，“烬儿这么小，还是莫沾酒的好。”遂给他倒了杯茶。
　　太阳慢慢落山，残阳透过窗子斜斜地洒进来，衬着叶泊舟的白衣深沉而柔和。
　　他姿态闲适地栽在榻上，把玩着手边的酒壶，半眯着眼。
　　“我并不是生在凌幽山。”
　　余烬抬眼看他。
　　“我父母不是凌幽山的人，他们只是一对普通的农民。小时候，我家里非常穷，日子过得捉襟见肘，但好在我父母感情和睦。”
　　“在我五岁的时候，我父母因着惹了一个恶人，便被随意斩在刀下。”
　　余烬神色一动。
　　“对于江湖人来说，人的性命犹如草芥，不值一提。但对于平凡人来说，这种变故就是灭顶之灾。”
　　“是下弦门的一位师叔救了我，他武功平平，却发现我天资非同一般，便把我带回了下弦门，交给当时的掌门。”
　　“然后，前任掌门就成了我的师父，教我武功，给我吃好的穿好的。同门师兄弟也都对我很好。”
　　“但是我一直不能忘，五岁那一年，父母惨死在我面前的模样，他们的血流到我的脚下，一直到死都没有合上眼。”
　　“多年以来我一直在努力练武，在我心里杀死我父母的那个人非常强大，我必须努力，超越他，才能杀了他。”
　　“后来我做到了，事实上在我找到他的时候我的武功就已经远胜于他。我几乎不费任何力气就让他死在了我剑下。解忧解忧，真不知道解的是谁的忧。”
　　叶泊舟直接对着壶嘴灌了口酒，神情沉静得像是另一个人：
　　“想要消除仇恨就必须先让自己强大起来，只有自己强大了才能有资格选择。”
　　余烬哑声道：“如果你有很重要的东西在对方手里呢？如果你敢挑战对方你就将失去那个很重要的东西呢？”
　　叶泊舟直直地看进他的眼睛：“但坐以待毙必定任人鱼肉。”
　　余烬醍醐灌顶。


第8章　第七章　头一个除夕
　　除夕这天，下弦门所有人都得聚在大堂，大家一起吃一顿年夜饭，还请了人表演节目。
　　等叶泊舟和余烬到的时候人已经很多了，远远的就看见苏长久朝他们招手，看样子是特意给俩人留了空位。
　　黎袂一看见余烬就忍不住弯起了眼睛。
　　“待会儿吃完饭后会放烟花的，特别特别大的烟花，可好看了！”
　　余烬面无表情地点点头，照样儿沉默。
　　叶泊舟察觉到余烬的心不在焉，偏头看他，笑着问：“怎么了，过年不高兴？”
　　余烬低声回答：“没有。”
　　叶泊舟突然明白了什么，忍不住安慰性地摸了摸他的头，“一会儿师父也上去表演个节目。”
　　这句话勾起了余烬的兴趣，抬起头露出一丝狐疑：“什么节目？”
　　叶泊舟修长的手指搁在唇前轻轻一晃，狡黠一笑：“保密。”
　　因着这句话，余烬打起了精神。此时陆于之正坐在高堂上讲话。
　　“在这辞旧迎新、万家同庆的欢乐时刻，我们下弦门的长老弟子们齐聚一堂……”
　　掌门讲话谁也不能动筷，多数人听得很认真，也跟着捧场，脸上一派喜气洋洋。但也不乏个别人觉得百无聊赖，比如苏长久和叶泊舟这两个活跃分子，无聊到开始炫耀自家徒弟。
　　“我们袂儿现在已经能拿剑了，虽然还没有开始修炼内力，但基本的防御招数都会的差不多了。”
　　叶泊舟气定神闲一笑：“我们烬儿虽然还没有开始练武，但论气脉可是一等一的天才。”
　　苏长久语出惊人：“我们袂儿琴可是弹得极好，你个五音不全的总不至于教出个会弹琴的徒弟吧？”
　　叶泊舟不以为然：“那又怎样，我们烬儿书法最近可是大有进步，不多时就能赶上我了。”
　　苏长久不屑：“都是江湖中人，脑袋都悬在刀尖儿上的，字写得那么好看有什么用！”
　　叶泊舟使出杀手锏：“我们烬儿长得比妹子好看！”
　　苏长久步步紧逼：“我们袂儿长得白！”
　　叶泊舟寸步不让：“烬儿有双眼皮！”
　　苏长久狗急跳墙：“袂儿是内双！”
　　“……”
　　俩徒弟就在边儿上听着这两人不着边际地瞎扯，嘴里招式百出，面上还做得一派认真姿态，时不时跟着鼓鼓掌，笑一笑，就差没喊一嗓子“掌门师兄说得好”了，虚伪得很。
　　余烬觉得非常丢脸，很想快点结束这种白痴对话，于是语出惊人：“黎袂听我的！”
　　“……”
　　叶泊舟苏长久余光双双斜过来，黎袂小脸一红，看了余烬一眼，后者正面无表情地看着他。心中有些欢喜，如小鸡啄食般点头。
　　苏长久扶额，败的十分不甘。
　　叶泊舟悠然一笑，眼神示意：徒弟，干得好！
　　余烬回以眼神：冷漠。
　　陆于之终于结束了他漫长的发言，众人动筷。下弦门其实非常有钱，只是平日提倡节俭，但过年么，一年也就那么一回，也就把好吃的都拿出来了。
　　众人吃的还算矜持，多数以酒为上，跟这个喝两杯跟那个喝两杯，关系好的得干杯，关系不好的得说两句客套话。
　　美食就在眼前却不能尽其享用，实在是一大憾事。
　　叶泊舟则不一样，酒杯碰都很少碰，因为和他关系好的苏长久也不好这一套，而和他关系一般都又都被人缠着拼酒，他便闲了下来。
　　一时间，余烬只见着旁边长筷飞动，看似浮光掠影实则风卷残云，不多时盘中便只剩了菜汤。
　　要是搁以往叶泊舟只顾着自己就好，现下有了徒弟自然也是要顾及徒弟的，时不时丢一筷子好吃的到余烬面前的碟子里。
　　“烬儿，尝尝这个……嗯这个也好吃……这个红烧排骨可是凤栖楼的厨师做的……这个口感极佳……”
　　很快的，余烬眼前就堆起了小山。
　　苏长久见状有些不乐意：“你看你啊师弟，自个儿吃的那个德行也就算了，还从我这儿抢吃的给你徒弟，那我吃啥！”
　　叶泊舟施施然递了只有菜汤的碟子给他：“馒头，蘸着吃，味道极好。”
　　黎袂在旁边亲眼瞧见，余烬的嘴角轻轻弯了弯，目光也柔和了一瞬。
　　这人本就生得极好看，平时沉郁冷漠时已是非凡，此时微微一笑，更是如同冰雪消融万物回春，眉眼都生动了起来，好看得不得了。
　　弹琴跳舞的表演完了，终于到叶泊舟了。叶泊舟不慌不忙擦擦嘴，迈着闲适的步子离席，到大堂中央，站定。
　　今日他着了一件织锦月白袍，长发用一支木簪随性绾起，实在是玉树临风，自成风流。
　　原来他要表演的是，舞剑。
　　只见他微微一笑，抬手拔剑而起，长剑出鞘，一道白光。手腕翻飞，剑身在空中挽了个漂亮的剑花；
　　身姿潇洒，忽快忽慢，忽远忽近，众人只得看清一袭白衣飘动，剑光四射，精彩绝伦。
　　一曲终了，掌声四起。
　　叶泊舟收剑落座。
　　余烬这才跟着提起筷子，在此之前他看的很是专注，竟是一口菜都没动。
　　叶泊舟揉揉他的头，眼底满是笑意。
　　另一边，苏长久不由自主地夸赞道：“在这全天下，哪还有几人有你这样的风采！”
　　叶泊舟赞同一笑：“是极是极。不过既然如此，你为何还要同我抢饭吃？”
　　苏长久：“……”
　　黎袂却是在场唯一一个没有被叶泊舟惊艳到的人，他凑过余烬耳边小声说：“你比五师叔好看。”
　　余烬拧着眉，不欲多言。
　　酒过三巡，众人已是微醺，满面红光。陆于之起身，引大家到外头，只听“嘭”的一声，一