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　　“胡说！”徐长赢娇嗔道，“不就是圆滚滚些，怎么就见不得人了？”
　　“那姐姐你说，我现在是不是比以前好看多了？”
　　徐长赢绕着徐西陆走了两圈，点头道：“是丰神秀雅了许多，也越来越像娘亲了。”她擦了擦眼角的泪，笑道：“挺好的，虽说男子重才不重貌，但哪个姑娘不想嫁个俏郎君？你这样，以后姐姐也好替你说亲。”
　　话音一落，就闻见“噗”的一声。徐西陆忙放下手里的杯子，“今日姐姐是替大哥提亲，怎的说起我来？”
　　徐长赢含笑道：“玄英二十才定亲，已是晚婚了；你如今也十八了，姐姐还不得替你好好看着？”
　　徐西陆又喝了口茶压压惊，“姐姐，我的婚事，不用着急。”
　　“你懂什么？你姐夫像你这么大的时候，我都给他生了涟儿了，你——”徐长赢话头一顿，狐疑地看着徐西陆，“你不会还惦记着那谢青苏吧？”
　　徐西陆一口茶又是喷得老远，他接过云溪递来的帕子，责怪道：“姐姐就不能让我好好喝口茶么？”
　　徐长赢正色，“你同姐姐说实话，你是不是还想着他？”
　　徐西陆苦笑：“我以前表现得有那么明显么？”
　　“只要谢青苏在府里，你的眼睛就死死黏着他；连娘亲留给你的玉佩都送了人家，你当姐姐是瞎的，什么都看不出来？”徐长赢语重心长道，“西陆，你好男色姐姐不会管你，你先把正房娘子娶进门，生下个一儿半女后想养几个男人在房里姐姐也都没话说。只是那谢青苏，你还是别妄想了罢，人家是什么人物，尚公主都不在话下，又怎会将你放在眼里？”
　　徐西陆点头如捣蒜，“姐姐放心，我对谢公子只有欣赏艳羡，并无半点儿女私情。”
　　徐长赢半信半疑，“真的？”
　　“真的。更何况，大哥二十才娶亲，也是想先立业，后成家，我自然也是这个想法。现如今我不过是尚书府一个不受重视的庶子，相貌平平，无才无德，好人家怎么会把姑娘嫁与我呢？”
　　徐长赢微微蹙起眉，“可是你想立业，你用什么来立？你从小就不爱念书，也从未习过武……”
　　“念书是不可能的，我这辈子都念不好书。但想要进军营，也未必要一身武艺，进去再练也不迟。很何况姐姐的公公，镇远将军掌管禁军多年，”徐西陆笑眯眯道，“姐姐只要替我开这个口，我想镇远将军不会不应的。”
　　徐长赢心里有些发憷，“你从小在徐府锦衣玉食，能受得了军营里的苦？”
　　“禁军不比别的军营，常驻在京中，职责只在于京城和皇宫的安全，只要不闹什么宫变，又不用上战场杀敌，能有多苦呢？”徐西陆挽着徐长赢的胳膊，哄劝道：“姐姐，你就应了我罢。”
　　徐长赢迟疑道：“你……让姐姐考虑考虑。”
　　“自然，此事也不急。”徐西陆笑道，“我还想再瘦几斤再出去闯荡呢。”
　　徐长赢叮嘱：“你呀，想瘦可以，但是千万要好好吃饭，注意身体，知不知道？”
　　望着徐长赢带着关切的面容，徐西陆难得地心里一暖，笑着点了点头。
　　徐府和靖国公府的婚礼定在了七月初八，实在是有些匆忙，但一切还是要按照三书六礼来置办。徐府里，张氏忙得连喝口水的时间都没有，往日里一天三次的念经诵佛也断了。董姨娘也把内宅的琐事放在了一边，帮着张氏打点。徐青阳知道后，私下还同徐安宁抱怨，“大哥娶亲，姨娘瞎忙活个什么劲？也不知道以后你我出嫁，她有没有这般上心。”
　　徐安宁安慰她，“自古无论是嫡庶，嫁娶之事皆由嫡母做主，到时候你我出嫁，嫁妆也是夫人来备的。姨娘现下讨好夫人，也是为我们将来做打算。”
　　“嫁妆……”徐青阳咬了咬唇，“我的嫁妆，定不能比大姐姐少。”
　　“你我怎能和大姐姐相比？”
　　“怎么不能？”徐青阳不服气道，“我们都是父亲的女儿，她娘还死了，我们娘还在呢！”
　　徐安宁知道多劝无用，只能暗自叹气。
　　春花三月，万物复苏，正是一年之中最好的时候。
　　一日，张氏命人把徐玄英叫来世安苑。徐玄英一进门就看到几个放在地上的大红木箱，里面放着的都是他们徐家准备的聘礼，他漠然地移开目光，看向张氏，“母亲叫儿子来，可是有什么事？”
　　张氏递给徐玄英一个锦盒，沉声道：“你打开来。”
　　徐玄英打开锦盒，里头装着的，是一张刻着金丝喜字，背景为红色祥云的婚帖，上头写着：
　　喜今日赤绳系定，珠联璧合。卜他年白头永偕，桂馥兰馨。
　　夫，徐玄英；妻，林氏如筠
　　承宁六年，七月初八
　　徐玄英不解道：“母亲，这婚贴可是有什么不妥？”
　　“这是今日一早，递给端亲王府的帖子。”张氏道，“方才，被人退了回来。”
　　徐玄英胸口起伏，仿佛是在隐忍着什么。张氏静静地看了他一会儿，道：“你和端亲王，是不是闹别扭了？”
　　徐玄英摇了摇头，轻声道：“没有。”
　　“没有？”张氏不悦道，“你和端亲王自幼一同长大，情谊非同一般，这几年你也时常去端亲王府拜会王爷，若是没有，他怎会拒了你的婚贴？”
　　“只……只不过是一些小事，不碍事的。”
　　“事关端亲王，怎会是小事？”张氏厉声道，“当年你入宫做王爷的伴读，为娘就嘱咐过你，一定要事事以王爷为先，要敬他，护他，以后他才会帮你，助你。这么多年，你好不容易得到了他的青睐，怎能在这个节骨眼上出乱子？”
　　在张氏的逼问下，徐玄英只好硬着头皮撒谎，“我办事不力，小王爷生我的气了。”
　　张氏用不容拒绝的口吻道：“那你就亲去王府给他赔罪。王爷若是不原谅你，你就别给我回来。”
　　“母亲，”徐玄英嘴唇微微颤抖着，心中好似被浸在毒汁里一般，“您为何……为何每次都要这般逼我呢？”
　　“娘逼你？”张氏深吸一口气，痛心疾首，“玄英，王爷是什么天潢贵胄，你还不知道吗？他在皇上面前说一句话，比你父亲说千句管用。当年，你能那么顺利就进了翰林院，不也是托王爷的福？”
　　徐玄英一脸木然，眼中再无半点星火，“儿子知道了，儿子照母亲说得做便是。”
　　张氏闻言，表情也缓和了下来，“好孩子，母亲这一切都是为你，你日后，定能明白母亲的苦心。”
　　引嫣阁内，徐家两个姑娘正在细细挑选着徐玄英大婚时她们要带的首饰。董姨娘坐在外间，手里拿着绣着鸳鸯的团扇，慢条斯理地扇着，“那丫头确定没听差？”
　　“二少爷和大小姐说这个的时候，那丫头就在旁边伺候着，怎会听错？”帘茶低声道，“二少爷这半年来简直跟换了个人似的，瘦了一大圈不说，现在还想着进禁军，这……”
　　董姨娘盯着自己的两个女儿，淡淡一笑，“那又如何？他这般拼命，也没见老爷多看他一眼。”
　　“姨娘可不能掉以轻心。二少爷，毕竟是柳氏的儿子，一旦闯出点什么名堂，还会得不到老爷的青睐？姨娘，此事我们可否要告诉夫人？”
　　董姨娘想也没想就拒绝了，“夫人现下一心扑在大少爷的婚事上，还是不要让她为此事分心了。”
　　帘茶试探道：“那姨娘想要自己做些什么？”
　　董姨娘微微摇了摇头，“没有十足的把握，决计不能轻举妄动。杏浓的例子，你这就忘了？”她闭眼摇着团扇，“等吧，总会有机会的。”
　　“姨娘！”徐青阳手里攥着个粉红桃花样式的金步摇，“我要这个！”
　　“你倒是个有眼光的，”董姨娘笑道，“这是当年姨娘入府时夫人赠与的，这么多年，姨娘一直都舍不得带。宁儿，你呢？”
　　徐安宁羡慕地看了一眼徐青阳手里的步摇，“姨娘的首饰都好看得要紧，我就拿这个翡翠玉钗吧。”


第14章　
　　三月上旬，前内阁首辅谢恒次子谢稷携妻儿上京，赴任大理寺卿一职。谢家老家虽在蒲州，在上京也有丰厚的基业。其中的谢家大宅还是明景年间先帝所赐，谢恒告老还乡后，只留下数人打理，而如今，也终于迎来了它的新主人。
　　谢稷在蒲州任刺史时，政绩卓然，此次一上京便担任大理寺卿一职，可见今上对他的看重。不少人称，这谢稷说不定会成为谢家的第二个内阁首辅。谢稷除了正室上官氏，并无妾室，谢青苏乃二人独子。谢青莘所言非虚，再过数年，谢青苏甚有可能荣登清辉榜榜首。
　　谢稷回京，朝中官员纷纷上门拜贺，徐泰和带着徐玄英携礼前往。而被他们忽视的徐西陆，也收到了一份来自谢府的请帖。
　　那谢青莘着实是个会享乐之人，此次宴席，他竟摆在了洵江上的画舫里。画舫共有两层，雕栏玉砌，飞檐斗拱，其间笙箫嘹喨，士女喧哗，华丽非常。明月高悬，洵江之上船舫无数，星星点点的灯光，宛若繁星。
　　徐西陆让九冬在岸上候着，自己跟着清辉楼的管事上了船。谢青莘的客人大多都是京城中叫得上名号的世家公子，和端亲王的琼林宴不同的是，这里头有才子，有武将之子，也有不学无术的纨绔，这些人三分而坐，似对彼此都有不小的偏见。好在谢青莘有从中周旋，大家也不至于起什么嫌隙。
　　徐西陆弯腰踏进舫进，不知为何，第一眼就看见了通身白衣的谢青苏。他同谢青莘一同坐在主位，气质出尘，虽置身在热闹的宴席上，周身却依旧显得寂静清冷。
　　“西陆兄！”谢青莘看见徐西陆，忙放下手中的酒杯，上前迎接，“你总算来了！快坐快坐，为兄早给你备好了位置。”
　　徐西陆被按着在谢青苏身旁坐下，看着后者如玉雕般的侧脸，心里莫名地有些心虚。
　　谢青莘乐呵呵道：“你们两就不用我介绍了吧？”
　　“自是不用。”徐西陆尬问了一句，“数月不见，青苏兄近来可好？”
　　谢青苏连声音都带着一丝凉意，“尚可。”
　　此话一出，徐西陆只觉得两人之间气氛越发尴尬。谢青莘却偏偏没有察觉，“你们先聊，我去——哎，荣三公子，快快请进！”说着，人就没了影。桌上其他人徐西陆都不大熟悉，几句寒暄之后都没了话题。徐西陆前几日在清辉楼吃的那顿，害他反弹了几斤，现在更是要严格控制自己的饮食。他几乎没有动筷子，只端着茶盏喝茶，同时暗暗观察其他人。说来也奇怪，徐玄英今日竟没有来赴宴，谢青莘不可能没有邀请他，难道是他自己另有要事？
　　谢青苏似乎也没有什么胃口，小口小口地用了一点面前的小食，进食的模样比姑娘家还斯文。徐西陆见状替他夹了一块放在远处的桂花糕，“清辉楼的桂花糕是我尝过最好的，青苏兄也用一点罢。”
　　谢青苏看着自己盏中的晶莹剔透的糕点，如古井般的双眼泛起一丝涟漪。“你为何，总是给我桂花糕？”
　　徐西陆自然而然道：“你不是爱吃这个么？”
　　“你又怎知，我爱吃这个？”
　　徐西陆被谢青苏问懵逼了。说实话，他不仅知道谢青苏爱吃什么，还知道他爱喝什么茶，爱看什么书。只是这个时候他自然不能实话实说，“我听谢夫人提起过。”
　　谢青苏状似接受了徐西陆的解释，白玉般的手拿起筷子，从那桂花糕的角上夹起一点，放入口中。他只尝了一口便放下了筷子，静了半晌，开口道：“你的玉，找着了么？”
　　“玉？”徐西陆愣了好一会儿，才反应过来谢青苏在说什么，“找着了。”徐西陆本想和他细说一下其中的原委，细想之后又觉得没有必要。谢家家风严谨，谢稷又无妾室，内宅那些脏腌事说与谢青苏听，就好像给下凡的仙子看春宫图，简直是污染了人家。
　　谢青苏点了点头，“如此便好。”
　　这时，一清辉楼的管事小跑至徐西陆旁，弯下腰在他耳边低语了几句，徐西陆眼眸一暗，起身道：“我们出去说。”
　　谢青苏看着他的背影消失在舫内，再次把筷子伸向那带着清香的松软糕点。
　　甲板上，冷风带着潮气，吹散了舫内带出的几分酒气。那管事朝徐西陆恭敬地行了一个礼，道：“徐二公子托我们主子查的人，我等已查清楚了。”
　　“你说。”
　　“那赵春，祖籍常州，和徐府的董姨娘是老乡，也确实是二十年前就进了徐府，一直打理着徐府在京郊的几处庄子，是其中的管事之一。他是个穷人家的孩子，十几岁时被人牙子卖到徐府做小厮，现在名下却有一栋位于京郊四进四出的院子。小的大约估算了下，按照京中大户人家管事月例的一般水准，也未免买不起。”
　　“如此看来，此人并无不妥？”
　　“乍看之下，确实如此。但是那赵春，刚进徐府没几年，徐府上的董姨娘就替他做主，把自己叫翠萱陪嫁的丫头指给了他。可没过两年，赵春竟把那丫头给休了。”
　　“哦？”徐西陆扬起了眉，“主子指给他的人，他还敢休？”
　　那管事道：“可不是么。小的也觉得奇怪，细细打听了一番，据说那赵春是嫌弃翠萱不够年轻漂亮，这才把人休了，当时那董姨娘竟也没说什么，就这么由着他去了。之后不出三月，又另娶了一个年轻几岁的丫头，一直到现在，也没换人。”
　　“赵春若是真的嫌弃原配相貌，大可纳几个貌美的妾，怎会做出休妻这等麻烦又不讨好的事来？”根据现下的条例，除非妻子真的犯了七出，且要在宗族的同意下，才能名正言顺地休妻，不然原配想告都能告到官府去。徐西陆思忖了片刻，又道：“那叫翠萱的丫头现在在何处？”
　　“据说还留在常州，再具体的，小的也不清楚了。”
　　徐西陆问：“那还能查么？”
　　管事笑眯眯道：“我家主子在常州也有些人手，只要徐二公子一句话，小的立刻让他们去查。”
　　“那就有劳管事了。”
　　那管事退下后，徐西陆又独自在甲板上吹了会儿风。这时洵江上的船比方才多了不少，原本宽敞的江面也略显拥挤。有一艘尤其气派的画舫离他极近，他甚至能看清船头站着的人。那人一身黑衣，身姿挺拔，徐西陆觉得有几分眼熟，后来瞧见他腰间的那把佩刀才想起，这人是上次在清辉楼遇见的端亲王随从。原来这是宋衍卿的船，难怪这般美轮美奂，叫人挪不开眼睛。
　　徐西陆看了一会儿，转身欲回舫内，冷不丁地看见一抹清白，谢青苏不知何时也来到了甲板。只见他面颊微微泛着红霞，嘴唇比往常红润了不少，额前也渗着薄汗，徐西陆走近，便闻见了一股浓郁醇厚的酒香。“青苏兄喝酒了？”
　　谢青苏转头望着他，眉头微微皱起，“你……”忽然，两人脚下的船身一晃，身形也跟着不稳，眼看谢青苏就要掉入水中，徐西陆顾不上自己就想去拉他，谁知眼就要碰见他衣袖时，谢青苏却自己向后一仰——
　　“噗通——”
　　徐西陆好不容易稳住身体，呆呆地看着自己的双手——谢青苏就那么嫌弃自己，宁愿落水也不想自己碰他？这个念头一闪而过，徐西陆却顾不了那许多，唤了一声：“谢青苏！”，便毫不犹豫地跳入了洵江之中。


第15章　
　　侍女轻轻打开灯笼，添了一些灯芯，又悄无声息地退了出去。
　　宋衍卿临窗而立，一双黑漆漆的眸子硬着周遭的灯火，他手持酒壶，也不用杯子，壶口对着嘴痛饮。徐玄英站在他跟前，容颜清减，整个人显得凄惘又不安。宋衍卿饮完最后一口，忍不可忍般地，将酒壶狠狠地砸在脚下，“你究竟是什么意思？”
　　徐玄英被沉重的撞击声吓了一跳，直让他不自觉退了两步，“王爷……”
　　“你怕什么，我还能将你吃了不成？”宋衍卿恶狠狠地，眼中似有雾气氤氲，“我让人去徐府请你，你一次都没应过。今天反倒主动求见我，让我猜猜，是你母亲逼你来的吧？”
　　“王爷，”徐玄英垂下眼睛，直接在宋衍卿面前跪了下来，“都是臣的错，臣不该拒了王爷的邀约，臣只求王爷原谅臣一次。”
　　“原谅你，如何？不原谅你，又如何？”
　　徐玄英咬了咬唇，耳边似又响起张氏多年来对他的叮嘱，低声道：“我只想……只想和王爷回到从前。”
　　“从前？”宋衍卿好似听到什么天大的笑话，他近乎是难以置信地看着徐玄英，“你已和林如筠订亲，你现在是要悔婚呢，还是让本王做你的秘密情郎呢？”
　　“不，不是这样的！”在宋衍卿的注视下，徐玄英感觉到自己的自尊一点点地从身上剥离，“王爷，你我同窗十年，从见到您的第一眼，我就一直把您放在心尖上，我虽被迫娶亲，但是我……我对您的心意，从未变过。”
　　明明灭灭的灯光下，宋衍卿思绪回到了幼时。他自幼被母后宠得无法无天，目中无人，在整个皇宫，只有父皇一个人对他偶有黑脸。