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　　那姚小姐是名门闺秀，一年到头就出这么几次门，被个陌生的年轻公子这么一抱，瞬间吓得魂都没了。沈子闲听到尖叫也是一脸懵逼，还没来得及把蒙在眼睛上的帕子摘下，右脸就被人痛击一拳，当下就疼得站不起身，满嘴是血，竟是生生被打掉了一颗牙。
　　沈子闲自幼娇生惯养，哪里受得了这个委屈，立刻就嚷嚷着要把打人者拿下。只是，那打人者不是别人，正是姚小姐的未婚夫婿，同为京城高门子弟，清辉榜排名第九的上官忱。
　　“上官氏是我谢氏的姻亲，谢氏从先帝时就与沈国公政见不合，沈家自然也看不上上官一氏。”谢青莘道。
　　两家的梁子早就结下来，再闹这么一出，沈七公子恨上官忱恨得牙痒痒，偏偏谢氏势头正盛，连带着上官氏也深受荣宠。皇帝知晓此事后，也只是罚了上官忱几月的俸禄，后就不了了之。沈子闲实在咽不下这口气，思来想去，便打起了姚小姐的主意。传言，上官忱与姚小姐青梅竹马，郎情妾意，若自己能把姚小姐收入府里做妾，这对上官忱来说定是奇耻大辱，他也算是出了口恶气。
　　“好啊，好啊。”宋衍卿气得发抖，“沈子闲居然还敢算计到本王头上，他怕是忘了得罪本王会是什么下场了。”
　　谢青莘笑呵呵道：“我听说西陆兄就得罪过小王爷数次，现在不也好好的吗，还和王爷一起喝酒……”宋衍卿瞪了过去，他立刻收敛起笑容。
　　见谢青莘突然拖自己下水，友谊的小船说翻就翻，徐西陆也毫不犹豫使起坏来。“青莘兄，你刚刚说上官氏是你们的姻亲，你不会有所偏颇，故意隐藏部分真相吧？”
　　谢青莘忙自证清白，“这是哪的话，我们清辉楼一向是实话实说，我身为楼主，怎么会自砸招牌？”
　　“呵呵，但愿如此。”徐西陆转向宋衍卿，正色道：“小王爷，此事，您预备如何处置？可要告诉太后和沈国公？”
　　宋衍卿凝神皱眉道：“不可。无论沈氏谢氏，还是上官氏，都是朝中重臣，若是政见不合也就罢了，如果因为私事而生嫌隙，事情闹大，只会让前朝人心惶惶，也让母后皇兄为难。”
　　谢青莘提议：“小王爷何不借此机会好好敲打一下沈七公子，让他莫要再生出这样荒唐无耻的念头不就是了。难道，小王爷的话他还敢不听？”
　　“你不了解沈子闲。”宋衍卿烦躁道，“阳奉阴违的事情他从小到大没少做。本王只怕他再暗地里使其他的手段，这样即便是本王，也无法掌控了。”
　　徐西陆点点头，“小王爷所言极是。依我看，如果沈七公子只是为了报复上官公子而要强纳姚小姐为妾，那事情就好办多了。”
　　宋衍卿和谢青莘一同道：“此话何意？”
　　“只要姚小姐不是上官公子的未婚妻，沈七公子做的一切就不再有意义。”
　　宋衍卿和谢青莘都不是迟钝之人，他们很快就明白了徐西陆的意思。“我这就去和上官兄说，让他做场戏。”谢青莘道。
　　“而且要让他表现出对姚小姐的极度厌恶，迫不及待地想要退婚。还有，戏只需要沈七公子一人看即可，否则张扬出去，只怕会让姚小姐名誉有损。”
　　谢青莘轻一颔首，“我明白的。”
　　“慢着。”
　　他刚转身走了半步，又被徐西陆叫住，回头道：“西陆兄还有什么吩咐？”
　　“吩咐不敢当。”徐西陆浅笑着，“我只是想送青莘兄一样东西。”
　　谢青莘好奇道：“什么东西？”
　　宋衍卿冷笑，“大概是某种和香囊一样不值钱的小玩意。”
　　“香囊？什么香囊？”
　　徐西陆赶紧把刚才在胭脂铺买的一份胭脂水粉递给谢青莘，后者疑惑道：“这是何物？”
　　徐西陆冲他眨眨眼睛，“你回去再打开。我就是想提醒一下你，别忘了我们的赌约。”
　　谢青莘恍然大悟，哈哈大笑道：“行啊，我留着，到时候给你用。”
　　徐西陆淡笑着，“是谁用，还不一定呢。”
　　宋衍卿完全不知道两人在说什么，他有几分好奇，又觉得出口询问有失他的身份，只能看着他们，一副“本王允许你们解释”的表情。结果，徐西陆和谢青莘似乎都没看透他的心思，只说了这几句意味不明的话，便相继告辞。谢青莘要去找上官忱，徐西陆则道：“小王爷，时候不早，我就先回府了。”
　　宋衍卿心里有些气，冷淡地点了点头。
　　“那，那个香囊？”
　　“本王屈尊收下便是。”
　　“哦，好吧……”徐西陆对他抿嘴一笑，“那小王爷，我们七月再见了。”
　　宋衍卿不解，“为何是七月？”
　　“小王爷忘了？七月初八，是我大哥的婚期。”
　　宋衍卿心中被一种许久未曾想起的思绪轻轻扯动了一下，寒声道：“知道了，退下罢。”
　　“是。”徐西陆看了一眼宋衍卿颀长的背影——快刀斩乱麻自然痛快，可那之后是解脱还是痛苦，也只有当事人才清楚了。
　　徐西陆带着九冬回到徐府，想起自己还剩下一份胭脂水粉，留下包装的木盒，其余的让九冬给徐安宁送去。徐安宁虽然和徐青阳都是董姨娘所出，但她心里善良，小小年纪就能明辨是非，长得也温婉可人，是徐府中为数不多徐西陆有好感的人。
　　徐西陆独自往闻秋阁的方向走，正好看见赵春脸色焦急地从里头出来，后者见到他，忙堆起笑容，“少爷回来了，可要用饭？”
　　“不必，我在外头用过了。”徐西陆看着他，“赵管事行色匆匆，可是出了什么事？”
　　赵春笑着打哈哈，“没什么大事，不过是几个丫头犯了些错，小的准备好好给她们立立规矩。”
　　徐西陆笑道：“赵管事一向是最有规矩的。刚好有件事，我需要赵管事帮个忙。”
　　“二爷说的是哪里话！只要二爷开口，小的一定鞠躬尽瘁！”
　　“不是什么大事，也不需要你鞠躬尽瘁。”徐西陆道，“你随我来。”
　　徐西陆带着赵春来到书房。他平时不爱在书房看书，因此这里多半时间都是空着。丫鬟每日都会进去打扫，里面也算干净整洁。徐西陆对赵春道：“你在外头候着。”
　　“小的遵命。”
　　徐西陆捧着木盒走进书房，关上了门，片刻功夫后就出来了，两手空空如也。赵春疑惑道：“二爷？”
　　徐西陆向赵春走近一步，轻声道：“你替我传话下去，以后没有我的允许，任何人不得靠近书房半步。否则，家规伺候。”
　　赵春看了一眼紧闭的大门，问：“那每日的洒扫？”
　　“也不需要了。”徐西陆像是在自言自语，“里头的东西甚是重要，半点风险都不能有……赵管事？”
　　赵春猛地一甩头，“是是是，二爷的吩咐小的记下了。别说是人，小的保管一只苍蝇都飞不进去。”
　　徐西陆点点头，“很好。”
　　是夜，引嫣阁内，帘茶急得在房里来回踱步，嘴里还嘀咕着什么；董姨娘坐在桌边，一手撑着额头，满脸愁容。“帘茶，你停下罢，就算是把鞋底给磨平了，也于事无补。”
　　“姨娘！”帘茶冲到董姨娘跟前，跪着望向她，“您快拿定主意啊！那二少爷近日和谢夫人走得如此之近，又在书房里不知藏了什么东西——万一他真的查到了些什么，告诉了老爷，到时候我们做什么都晚了！”
　　“我能有什么主意！”董姨娘烦躁道，“二少爷到底算是徐家的主子，我只是个妾——我能对他做什么？”
　　帘茶提议：“不如，咱们去找夫人？”
　　“万万不可！”董姨娘忙捂住帘茶的嘴，“此事绝不能让夫人知道，不然她只会拿我出去顶罪，说不定……说不定还要灭我的口！”董姨娘越想越害怕，整张脸都白了。
　　帘茶握住她颤抖的手，“姨娘莫怕，依奴婢看，咱们只能靠自己，走一步算一步了。”
　　董姨娘瞪大眼睛，“你有什么主意，就快说！真的是要急死我了——”
　　帘茶咬着唇，试图让自己冷静下来。“咱们现下最最重要的，就是不能让二少爷拿到证据。只要没有证据，无论他查到了什么，咱们都可以咬死不承认，难道他二爷还能屈打成招不成？”
　　“对，你说的对……”董姨娘连连点头，“快些安排下去，一定一定，要把证据给我毁了！”
　　“还有，那二少爷去胭脂铺究竟干了什么，咱们也得问个清楚。”
　　“现在去问，不会太冒险了吗？”
　　“冒险也得去。”帘茶目光坚定，“姨娘放心，此事交给奴婢即可。”


第24章　
　　三更已过，白日里热热闹闹的长兴街一片寂静。沿街的商铺全都关了门，除了偶尔路过的打更人，整条街一个人影都看不到。
　　王婆子虽是徐府的下人，但家安在外头。她的男人嗜赌成性，无论多少钱在手，都能在一天之内输完。王婆子的儿子也跟着不学好，整日里吊儿郎当的，没个正经的活计，一家几口人，都靠着王婆子一人讨生活。好在，王婆子在徐府里似得了贵人的青眼，除了每月的月例，偶尔还能带着主人家的赏赐回来。
　　这夜，王婆子从徐府干完活，并未同往常一样直接回家，而是绕道去了长兴街。她一路小心谨慎，左顾右盼，好不容易到了目的地，见四下无人，便急急地拍起门来。
　　里头的人大概已经睡了，王婆子拍了许久都没有动静。她急得满头大汗，脸贴着墙，低声道：“椿娘，椿娘——是我王婆子，快开门呐！”
　　铺子里终于有了点反应，一个慵懒的女声道：“王婆子？”
　　铺门打开，椿娘只披了一件轻薄的外衫，脸上未施粉黛，这使得她比白天看上去老了好几岁。“怎么回事？”她不满道，“白天你们不来，这么晚才来吵人睡觉。当椿娘我好欺负么？”
　　王婆子把椿娘往里推，“咱们进去再说。”王婆子走进铺子，仔细把门关好。椿娘打着哈欠，问：“到底咋回事？”
　　王婆子两眼斜溜一转，“我问你，今个儿有没有一个穿着月白色衣裳，贼标志的公子儿来你铺子？”
　　椿娘立刻想起来白日里让自己小小惊艳了一把的年轻公子，不由地惊呼道：“就是那位好似从画卷里走出来的公子罢！怎么，你认识他？”
　　“你先同我说说，他来这，和你说了什么？”
　　“没什么呀。”椿娘茫然道，“他就买了几样东西，说是要送人。”
　　王婆子眼睛发亮，“真的没有其他的了？”
　　椿娘又细细回忆了一番，“没有了。”
　　王婆子沉沉舒了口气，“那就好，那就好——我得赶紧回去向姨娘复命。”
　　“哎！”椿娘喊住她，“你们的东西还要不要了？”
　　王婆子寻思着既然是虚惊一场，那东西拿回去也没什么，省的过几日还要多跑一趟。“成，你赶紧取来给我。”
　　拿到东西后，王婆子没有久待，把东西揣进怀里就往回赶。就在此时，胭脂铺对面的清辉楼，一道侧门悄然打开，从里头走出来两个身材魁梧的汉子，朝王婆子离开的方向悄悄跟去。
　　徐府里，各院的主子都已歇下。云溪把寝室里的灯一一吹灭，只在床帐外留下了最后一盏。而后，她轻手轻脚地退了出去，合上了门。
　　“少爷已经睡了？”守在门口的九冬问。
　　“是的，九冬哥。”云溪朝他嫣然一笑，“你也快去睡吧，这里有我伺候。”
　　九冬伸了个懒腰，“那我先走了，你伺候好少爷。”
　　夜色更浓，连白日里叫得欢快的哔蝉也息了声，四下一片寂静。整个闻秋阁似乎只有云溪一人是醒的，她确定了这点之后，悄无声息地离开了。
　　越是接近书房，她的步伐越是急切。推门的时候她的手都在颤抖，连滚带爬地进去，又迅速把门关上，靠在门又重又急地喘起气来。好不容易心跳平静下来，云溪就迫不及待在书房内翻箱倒柜，嘴里还嘟囔着：“木盒……木盒……”
　　书房里除了几个书柜，一盏书桌，没什么其他的杂物。很快，云溪就在一个抽屉里找到了她所要的东西。她根本没心思去看里头是什么，就飞快地退出了书房，朝园子的方向疾步而行。
　　帘茶提着灯笼，心急如焚的在假山后头来回徘徊。这个时辰，王婆子应该回来复命了才是，现下却一点消息也没。云溪那丫头也不知道怎样了……这时候，她听见一阵急促的脚步声，忙闪身躲进假山后的洞穴里，待看清来人，才轻声唤道：“云溪，这里！”
　　云溪吓了一跳，看见帘茶正冲自己招手，才镇定了一些，忙不迭地跑了过去。
　　帘茶火急火燎地问：“要你拿的东西拿到了吗？”
　　云溪连连点头，掏出那个小木盒递给帘茶，抱怨道：“帘茶姐姐，可吓死我了！”
　　“你怕什么，不是没出事么？”帘茶数落着云溪，心里沉甸甸大石头却放了下来。借着微弱的灯光，她打开木盒，见到里头的东西后，乍然愣住，“这是——”
　　“是谁在哪里？快出来！”洞穴外传来一个兴奋的声音，两人互相对视一眼，在对方的眼中看到了自己的惊慌和恐惧。
　　“出不出来？”九冬兴奋得嚷嚷着，“再不出来，我就让叫/春，啊不，赵管事亲自去逮你们了！”
　　“帘茶姐姐，怎么办啊！”云溪声音里带着哭腔，“是九冬！二少爷让他来抓我们了！”
　　帘茶眼眸沉沉，心里把整件事完完整整地过了一遍：没有证据，这大不了就是一个偷窃的罪名，比起那件事来，实在是无关痛痒，更何况……她看着急得掉眼泪的云溪，暗暗地拿定了注意。“没事的。”她柔声安慰着，“一切有我，我们出去罢。”
　　云溪紧紧抓着她的胳膊。哑声道：“帘茶姐姐，你一定要想办法救我！”
　　两人互相搀扶地走出洞穴，假山处除了九冬，还有几个闻秋阁的家丁和一脸不知所措的赵春。九冬恶狠狠瞪着她们，“吃里扒外的家伙，把她们带去见少爷！”
　　闻秋阁内厅，灯火通明。帘茶和云溪双双跪着，一个看上去勉强镇定，另一个早已把眼睛都哭肿了。不多时，徐西陆便从内堂走了出来，他换上了一件玄色的衣裳，比起白日的飘逸不羁，多了几分肃杀之气。
　　徐西陆还没坐下，那帘茶便先发制人：“二少爷，这大半夜，您把我扣在这里做什么啊？”
　　九冬难以置信道：“你自己做了什么你不知道？”
　　“我是真不知道。”帘茶一副困惑不解的模样，“今儿个我本想早早的休息，可云溪那丫头却偏偏把我拉出来，说有好东西要给我看，我这才跟着她来到园子里。谁知，我俩话还没说上几句，您就派人把我们带到闻秋阁来了。”
　　“帘茶姐姐，你怎么能——”云溪震惊地望着她，后者却怎么也不肯和她对视。“二少爷，您有什么吩咐就赶紧说罢，我在引嫣阁里还有差事呢。”
　　“不是这样的！”云溪凄声道，她跪着走向徐西陆，指着帘茶道：“二少爷，是她！是她让奴婢去偷您的东西，奴婢本来不敢的，但是她——”
　　“云溪妹妹，这话可不能乱说啊。那木盒里不过是支狼毫，我要它作甚？”帘茶振振有词道，“我看，是你自己手脚不干净，偷了二少爷的东西，想变卖些银子带回家罢！”
　　一直沉默的赵春此事也开了腔，斜等着云溪道：“禀少爷，小的一早就觉得这云溪手脚不干净，没想到竟然做出这等见不得人的事来，还请少爷重重发落！”
　　“你——你胡言乱语！赵管事我何时得罪过你，你竟然也——”云溪歇斯底里道，“二少爷，我……”
　　“住口。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，云溪顿然止声，含泪无声控诉着。“云溪她不识字，自然也不知道我这狼毫价值几金，她若真的想偷，为何不在寝室里那些金银细软，反而来我这书房偷一只狼毫？”
　　“这奴婢就不知道了。”
　　徐西陆眯起双眸，“你好好想想再回答。”
　　帘茶背依旧挺得笔直，生硬道：“奴婢知道都已经说了。”
　　徐西陆玩味地看着她，忽而“呵”的一笑，“九冬。”
　　“少爷？”
　　“去请老爷罢。”
　　帘茶猛地抬起头，“二少爷，这是您自己院子里的事情，何必要半夜三更吵醒老爷呢？老爷向来不管内院这些杂事，要管也是我们姨娘来管。”
　　“是啊，”赵春也道，“要不小的去请董姨娘来？”
　　徐西陆唇角一扬，“是不是杂事，待会就清楚了。”
　　徐泰和今夜宿在浮曲阁，深夜被唤醒，本以为是出了什么人命关天的大事，匆忙换上衣服便和谢氏一同来到大堂。世安苑和引嫣阁想必也听到了风声，董姨娘和许久不问家事的张氏也都相继赶来。徐府的大堂人站的满满当当，竟比过节还要热闹。
　　董姨娘见到帘茶，险些站都站不稳，还要被一个丫头眼疾手快地扶住。她定了定神，讶然道：“二少爷，究竟发生了什么大事，值得你三更半夜的老爷叫来？