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　　梅下澈一下子凑近了脸：“你唤我什么？”
　　谈更：“啊啊啊澈兄！澈兄你误会了！”
　　梅下澈伸出两根手指捏着谈更的下巴，强迫他转过脸头来，瑞凤眼对上杏眼，两双瞳子都是一样的澄澈。只是谈更脸上红霞翻飞，梅下澈神色泰然自若，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。
　　梅下澈放开谈更的下巴，两只手握住谈更的右手，悠悠道：“谈兄心底到底有没有把我当做好友呢？”
　　谈更神色一怔，急忙道：“自然有的！”
　　梅下澈口气微微有些不满：“那为何谈兄还是要唤我‘关主’呢？”
　　谈更：“。。。。。。只是叫习惯了，一时改不过来，梅。。。。。。澈兄不必介意！”
　　梅下澈盯了他一阵，忽然没头没脑道：“谈兄拿了走马牌。。。。。。是不是就要走了？”
　　谈更迟疑地点点头，感觉心里有什么堵住了一般。
　　梅下澈低下头，缓缓道：“谈兄可知，你是第一个敢孤身闯进堕马关里的人。别的人不是畏惧我，就是怕这有去无回的鬼山群。”
　　“我一个人。。。。。。已经很久了。”
　　谈更见梅下澈那俊逸的脸上刚刚还神采飞扬，忽然浮现了落寞的神色，心里一惊，急忙反握住梅下澈的手道：“澈兄不必难过，待我回去将走马牌给了谈富商，立刻就回来，来回也不过两三天的时间。”
　　梅下澈叹了口气，将头抵在谈更肩膀上，低声道：“用轻功赶路太费心力了，会消耗人的精气神的。况且，昨日朝廷派飞鹰传书给我。。。。。。战事要起了。”
　　谈更惊道：“西北打过来了？两年前的停战条约还未到期限吧？”
　　“不过一纸文书，一点也不耐撕啊。”梅下澈将谈更紧紧抱住，“我要去带领我朝战士穿过堕马关，怕是要个把月才能回来。”
　　谈更何曾见过这样的梅下澈？即使只相处了短短几日，却也领略了梅下澈作为一代武学奇人的高手气势，哪有这么一个动动指头都能碾断一个人脖子的人，会靠在另一个人身上，诉说他的不舍？
　　谈更心里也在发酸，心知这番光景，是梅下澈将他当作极其重要的人了。
　　只得回抱紧那个身在高处的孤独已久的人，无声告诉他，这天大地大，人潮如海，你已经遇见了我。
　　两人在榻上相依许久。
　　云深复深云，山重又重山；青松展枝向离者，薄暮浩渺，掩一人孤坐群峰，独斟一瓢。
　　连绵的峰顶上一个修长的身影手握一枚木牌，向南方掠去。无数山头被抛在后面，盘亘着朝北方蜿蜒去。
　　谈更慢吞吞地走在离朱仝镇不远的芝城街道上，路过一间银庄，谈更便想起来这是梅下澈名下的产业。
　　谈更心里叹服道：朝廷顾头不顾腚，光顾着发展河流流域和江南一带，这些偏远的地方极少问津，若没有梅下澈在这几座小城镇支撑着，恐怕会变成荒无人烟的死城吧。
　　朝廷不在自己的领地尽职尽责，凭什么要梅下澈来收拾？谈更是江湖人，又见了谈万寿和朝廷交涉后变得心肠狠毒，自私至极，对那金砖玉瓦堆砌的皇城没点好印象。甜蜜罐里养得出心怀五味天下的贤士么？
　　谈更皱着眉进了银庄，和庄主寒暄起来。庄主得知谈更是梅下澈的好友，当即笑眯眯地留谈更用饭住宿。
　　那一脸慈祥的老头庄主感慨道：“小澈终于有个好友了么？”
　　谈更注意到庄主脖子上有一个蜘蛛形的暗红胎记，一眼就认出来这是三十年前绰号“鬼面蛛”的暗器之王。那时谈更还没出生，有很多说书人就把他记在了脑子里。而谈更行走江湖时，就听到了这一段往事。
　　听闻“鬼面蛛”退隐了，不知所踪，原来在这偏远的小城里，当了个老实巴交的银庄庄主，看似还和梅下澈这个后生有很深交情。
　　谈更不禁感叹世事无常。凡间容不下这等厉害之人，还容不下一个普通人么？芝城却是纷争俗尘里遗世独立的静谧之所，有一风华已老，繁荣尽褪之人，在这默默地守着自己下半生。
　　怀里的走马牌被捂得温热。谈更摸着它，感觉动荡了近二十年的心，在这几日里悄悄安静了下来。
　　他盘算道：反正梅下澈要一个月才能归来，我若先去了谈家庄给了木牌，剩这么多时间怎好消磨？不如一路慢悠悠地走回去，满打满算，可以顺便去拜访几位江湖朋友。
　　第二天一早，他便告别了银庄庄主，一路晃悠着南下，做些个劫富济贫的勾当，顺带去一间兵器铺买了把短剑，练了一套短剑的剑法。
　　就在他接近京城时，城里却出了大事。
　　一是西北那边的蛮夷大国塔弩大军压境。
　　二是谈家庄庄主谈万寿出外游历，被人暗袭，打成了重伤，至今还醒不过来。
　　三是那今年举办“春渔”的谷王爷古今外被一柄利器捅穿了脖子身亡。经过各位对兵器颇有研究的江湖老手鉴定伤口，确认这是被绳镖一镖洞穿的。
　　谈更得知了第三个消息，立刻去买了斗笠面纱，开始昼伏夜出。
　　能用绳镖一镖精准取人性命的，江湖上也只有“破风镖”能办到。虽然江湖上人们只知道“破风镖”这一名号，不知谈更的大名，但也有不少人识得谈更的面貌。
　　所以谈更只好尽力掩饰自己的踪迹。他知道，他摊上大事情了。
　　是谁在陷害他？谈更自知树敌不少，但谁对他有如此深仇大恨，要将他逼入绝境？
　　作者有话要说：


正文开始了。。。。。。


第二卷　泥沼弹铗　


第13章　孤军奋战
　　谈更在客栈里待了一整天，脑子乱成了麻，思来想去，自己在京城也没什么至交，也只有自己夜里冒险一探了。
　　他换了一身夜行衣，直奔谷王府，依仗高明的轻功，避过重重守卫，悄无声息地翻进了灵堂。
　　依习俗，任谁也不可惊扰死者，所以偌大的灵堂里半个人影也没有，方便了谈更来查探。
　　“阿弥陀佛，王爷您千万别诈尸。”谈更看了一眼挂满幽灵似的白幔的灵堂，不禁打了个哆嗦，舔舔嘴唇，使了个巧劲，棺材盖儿被轻轻推开，也只发出一点细微的摩擦声。
　　谈更运气于双眼，在黑暗里细细查探那古今外的尸首。
　　大地回春，天气也一天天热起来，这尸体放了几天，一股令人作呕的腐臭扑鼻而来。幸好谈更有所准备，及时闭气。
　　只见那尸体全身肿胀，面上还有几块尸绿，样貌已经分不清了。脖子上的伤口也胀大了，依稀能分辨出一个四棱形状，谈更承认这是为镖所伤。
　　谈更将棺材盖上，叹了一口气，心道哪位高人这么混蛋，杀了人也不留名，害得他背了黑锅。不服的话，光明正大地出来和他斗一斗啊！
　　于是心里一边骂骂咧咧一边往窗户走。
　　谈更打开窗那一瞬间，就低下了头。一支箭便擦着他头顶疾飞了过去。
　　随后火光暴涨，一群官兵的呼喝响起，已然手持□□死死封住了门口。窗台翻入几个手持不同兵器的人，一前一后将谈更堵在灵堂中央。
　　谈更即使早就预料到了这场景，此刻也头疼不已，面上堪堪露出一双眼睛，意味不明地扫视着来人。
　　后方一持两个大锤的壮汉喝道：“在下‘开山锤’张大成！‘破风镖’，你已经被包围了，赶紧束手就擒！”
　　谈更苦笑道：“诸君为何认定在下是‘破风镖’？”问出这句话很愚蠢，但谈更之意在于拖延时间。
　　大汉身后一个矮小男子道：“谁会做贼心虚来开王爷的棺材盖儿？除了毁尸灭迹消除证据还。。。。。。”
　　话音未落，谈更已闪电般跃向门口，掏出短剑杀进官兵群里。
　　原来官兵人数虽多，在谈更此等高手眼中就是一群乌合之众；江湖人虽少，但个个武艺颇精，杀进去难免两败俱伤，只会给对方时间召集更多人马来对付他。所以击溃官兵是逃跑的上策。
　　窗口那几个江湖好手立刻追上前来，奈何谈更短剑使得如鱼得水，剑光一闪，刹那间便割断了数人的咽喉，杀开一条血路，直奔门外。
　　却听上头一阵暴喝：“恶徒哪里走！”
　　谈更立刻就地一闪，刚才所站之处被劈了一道深沟，激起烟尘滚滚，随后一柄大刀从烟尘中挟风而出，直指谈更后背。
　　若是常人，与那袭击者拉开的距离小于刀长，如此凶猛的一刀下来，恐怕能捅碎脊梁骨。谈更哪里是泛泛之辈？当即拔地而起，跳到空中，脚尖刚好点在了那人的刀背上，随即借着这轻轻一点，谈更猛地回身窜上前，人影一晃落在那人身后一丈开外，那拿刀袭击之人身体便僵硬了，轰然倒地。
　　原来谈更借那一窜，手里的短剑已经迅雷般划破了那人的喉咙！
　　谈更暗叹一声。那把刀刀柄上有一金色穗子，谈更便知道这是“秋收刀”吴起山。
　　刚落地，一把剑便贴着谈更脚踝扫了过来，谈更当下一闪，借这一击认出了来人：对战时专往人腿上砍的“断足王八”薛一鸣！
　　身形一顿，一根铁棍从右侧劈来，谈更便像跳皮筋一样跨了过去，眼睛瞥见铁棍头上雕的虎头，原来是“虎啸杖”朴天度！
　　如此被各家兵器轮番轰炸了一阵，谈更终于摸清了在场所有江湖人的底细，随即轻喝一声，避开一支利箭，一跃上了一棵大树上。立即有轻功不错的人紧跟着追了上来。谈更环视一周，发现附近能落脚的地方都被对方的人占据了，自己也无法轻易逃离。
　　谈更换剑为绳镖，注力一挥，尖利的镖头呼啸着穿透了追在前列的那个人，穿透了那人的丹田和后背之后，继续往前，刺入了第二人的大腿。
　　那两人满脸惊愕，都不知道自己怎么中镖的。
　　并非是因为两人反应不快，武功不高强；而是谈更的镖实在太快，太猛，太灵巧，镖的射出可以不呈直线，可以用内力随意轻巧地改变方向，且威力不减。一般人除了听见破风之声，连谈更出手的瞬间都无法看见。
　　若说谈更使短剑是如鱼得水，那使绳镖，便是“人镖合一”了。这可是连“百里酩酊”都无法避过的“破风镖”！
　　谈更一转手腕，镖头“噗”地一声拔了出来，两人同时哀嚎着倒地，痛呼不止。
　　他手下留情，放了那两人一马，没取性命。见在场的人被这凌厉一击震慑住了，都不敢大意向前，只是握紧手中的兵器，虎视眈眈地望着树上的谈更。
　　谈更默默扫视了树下一圈，开口道：“诸位英雄好汉，谷王爷一死，并非在下所为。天下用绳镖之人不止在下一个。今日且让在下离开，在下定会找出真凶，还谷王爷一个公道。”
　　一片寂静。终于有人开口道：“我等如何能信你所说？”
　　谈更只觉得十分头疼，便叹了口气：“无凭无据，在下确实不值得信任。只是诸位莫冤枉了好人，让行凶者逍遥法外。”
　　众人不答。谈更只好道：“诸位不允，在下便只好强行突围了。在下一向不好伤人性命。若今日错手杀人，于诸位和在下都不利。”
　　有人道：“你已经杀了吴大哥了。”
　　谈更：“‘秋收刀’吴起山并未死。现在抢救还来得及。”原来方才与吴起山交战时，谈更留了一手，并未割断那人大动脉。
　　立刻有几人将躺在地上吴起山抬起，往另一处院子里跑走了。
　　众人见谈更无意杀人，且语气谦和，看来并无恶意。窃窃私语一阵，那“开山锤”张大成便高声道：“阁下去捉拿真凶，我们并无异议。只是这一路上，我等要跟随阁下了。”
　　谈更心里松了一口气，心道这群人还不傻，便道：“自然可以。”
　　第二天清晨，南下的官道上，五个人正骑马而行。
　　中间那身量颀长，面容俊朗却眉头微皱的，便是谈更了。谈更左边是“开山锤”张大成和矮小的“破劫鞭”李系，右边是“断足王八”薛一鸣和一位善使弓箭的年轻女子，绰号没有，别人只唤她“屠九娘”，昨天谈更推开窗时袭击的利箭就是屠九娘射的。
　　四个人跟着谈更往江南走去，一晃过了好几天。四人发现谈更虽被冠了“涉嫌杀害王爷”的罪名，听起来像胆大包天十恶不赦之徒，但谈吐举止间却没有一丝一毫的戾气，平时也豪爽大度，便逐渐放下了警惕，五人间交谈也熟络了些。
　　那屠九娘见了谈更的真容后，还盈盈笑着去还礼：“那日是小女唐突了，对着公子放箭，如此善恶不辨，真是愧疚。”
　　谈更刚要说什么，后头的张大成便嚷开了：“屠九娘，你见这小子生得俊，便忘了他是什么人了么？”
　　薛一鸣阴阳怪气道：“这小子可是人模狗样的。”
　　谈更差点气笑起来，道：“张好汉、薛好汉，样貌虽不是一个人的全部，但捞纯情妹子的春心也够了。”
　　张大成立刻骂道：“臭小子你以为自己生得很好？咋的不撒泡尿照照自己的脸，哪里有爷爷我生得挺了？”
　　薛一鸣摇摇头道：“他是没你生得挺，但比你生得顺眼多了。”
　　张大成怒道：“你个趴地王八到底站哪一边的？”
　　薛一鸣：“你的锤子跟你脑壳都榆木做的吧？怎的不让人说真话？”
　　张大成：“你！”
　　屠九娘笑得花枝乱颤。只有那李系最为憨厚，急忙劝要吵起来得两人道：“二位消消气，都是兄弟。”
　　二人便勉强不吭声了。
　　沉默行了一阵，谈更忽然开口道：“我洗白那日，可否与四位结交？”
　　四人皆是一愣。
　　屠九娘反应最快，道：“若公子真是无辜的，九娘定会与公子结义！”
　　李系也道：“公子武艺高强，为人仁厚，与公子结交是李某有幸！”
　　另外两人沉默不语。
　　谈更笑道：“多谢。。。。。。四位！”
　　谈更望向前方的路，心里算了算日子，恐怕自己不能完成和梅下澈的一月之约了。
　　毕竟人在江湖飘，头上悬把刀。哪一日砸下来了也不足为奇。
　　只是谈更想到那人在他临行前伏在他肩膀上诉说，那时那人的脆弱，还有长久的孤独，谈更不知为何，心里就一阵一阵地疼惜。
　　澈兄。。。。。。来日方长，我定有归期。
　　作者有话要说：
　　来日可不方长。。。。。。小澈澈要生气了！


第14章　一个不留
　　一行人脚程极快，转眼到了江南。月州是江南最富庶的城市，谈更至此便请四人上酒楼小包厢豪吃了一顿。
　　吃人嘴软，拿人手短，饶是之前张大成和薛一鸣对谈更没什么好脸色，酒足饭饱后也客气不少。
　　谈更为人忠厚，也不代表他不聪明，此举填了四人的胃，谈更的目的是收买四人心。
　　杯盘狼藉。小二来收拾时，还笑着朝谈更道：“这位公子可是好久没光顾我们酒楼了！当年有几个凶神恶煞的混混来砸我们店，还是公子将他们打个屁滚尿流，哭爹喊娘呢！”
　　谈更笑道：“举手之劳而已。被那些个小痞子坏了心情，我不就没食欲了吗？”
　　与谈更寒暄几句，小二才笑眯眯地走了。
　　谈更低下头喝茶，不动声色地观察着四人。只见屠九娘和李系脸上已露出赞赏之色，张大成和薛一鸣看他的眼神也和气许多。
　　心道，一定要先将四人稳定下来，尽可能消除他们的疑虑。到时候真的跟官府对峙起来，也许能有四个为他辩白的人。
　　说曹操，曹操到。楼下忽然传来一阵脚步声。五人望窗外，见一群身穿兵甲的官兵将这间酒楼给包围了，一支小队伍迅速冲进了酒楼里。
　　五人神色一变。谈更眉毛一挑，心道他真是倒了八辈子大霉了。
　　原来那日谈更与众人谈判成后，众人答应帮忙同官府打交道，先不让他们来拘捕谈更；而五人离去后的第二天，官府才知道众人擅做决定，把到手的嫌疑犯给放跑了。
　　谈更心知那些江湖好汉已经尽力帮忙拖延了时间，但可惜还是被追上了。早知道辛苦一点也要用轻功赶路，那些官兵就算插了翅膀也别想追上。
　　谈更起身，握拳鞠躬道：“是我连累各位了。此事由我一人承担，各位万万不可插手，尽快找个空当儿离开吧。”
　　屠九娘与谈更相处多日，一颗侠骨柔情女儿心早已被谈更的磊落折服，立刻道：“我等怎能抛下公子？一人做事一人当，何况这事是我们五人一起做的，要承担也应该是五人一起承担。”
　　另几人纷纷附和。
　　谈更发自内心地感激道：“多谢各位，谈某不胜感激。只是各位与此事无关，还请不要掺和进来，以免污了自己的清白。”
　　谈更这是第一次跟众人提起自己的姓氏。
　　都说世事险恶，人心叵测。可自第一个人生于这世上，江湖也形成了。春秋合多年饮梦，刀光剑影、浊酒浓茶，积淀了无数好汉的豪情侠义。在江湖里摸爬打滚过的人，无论初心如何，都会带上一种摸不到却真实存在的浩然正气，连那些个人间魑魅魍魉、阴谋诡计，也无法消磨。
　　谈更环视面带忧色的四人，忽然生出了“没有白走一遭人间”的