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　　叶流州道：“少庄主，来，搀把手。”
　　荆远的额角布上一层细细的汗，举止如常地站起身，架住荆茯苓的胳膊向外走。
　　三人在众多窥探的目光下走出大厅，身后那门派的弟子压低了声音道：“看荆远的样子，难道他没有中毒？”
　　“不可能。”领头冷冷地笃定道，“他已经吃了那碗糯米藕，只是暂时压制着毒而已，待到毒发他内力尽失，只能等死而已。”
　　“可荆茯苓没有中毒，那婆娘也不好惹，接下来我们怎么办？”弟子问道。
　　“区区一个荆茯苓不足为虑，先跟上，看看他们虚实！”领头率着一众弟子离开。
　　外面夜色弥漫，荆远没走多远便弯下腰，勉强撑剑才能站稳，紧紧握住吹栾剑的手青筋凸起，另一手捂住嘴，血沫从指隙间流了出来。
　　“你们先走，咳、我去杀了他们……”
　　“你这样还想杀谁啊？”叶流州夺过他的剑，不顾对方微弱的挣扎，把他整个人背在身后。
　　荆茯苓听见脚步声，焦急地道：“你快带师兄走，我来拦住他们！”
　　“你行吗？”
　　“别废话！”她抽出长鞭，“这些个卑鄙无耻的小杂碎还不够我练手的！”
　　叶流州不再耽误时间，背着荆远向夜色里冲去，按照许延给他那份袁府地图，找到药房的方向。
　　深夜里药房空无一人，他打开门，把荆远往地上一扔，开始翻起药柜，人参灵芝抛了一地，找出几味草药，捣成汁水，喂给荆远。
　　对方还有力气一偏头，摆出一副拒绝的样子。
　　叶流州道：“我虽然不是大夫，但我这辈子喝过的药比你过喝的水都多，放心好了。”
　　待到荆远喝完药，他又道：“其实解毒的那几味药都差不多，应该能解毒的，当然也可能解不了。”
　　怎么可能差不多？！
　　荆远森寒地看着他，“……”
　　叶流州和他对视了数息，耸了耸肩道：“听天由命吧。”
　　两个人背靠着药柜，坐在冰冷的木板上，望着窗阁投下的月光。
　　不知时间过去了多久，荆远感觉一阵难以抵御的倦意和疲惫，渐渐地闭上眼眸，想要休息一会，忽然沉寂的屋里响起叶流州的声音：“荆远，别睡。”
　　他抖了抖眼睫。
　　叶流州手臂搭在屈起的腿上，看着窗外一动不动，只道：“荆远，你要是睡着了就会死，堂堂鼎剑山庄少庄主若是死在这群鼠辈手里，你父亲的脸都要被你丢尽了。”
　　少年动了动唇角，清澈的声音已经变成了微弱的沙哑，“……我爹才不会这么想。”
　　他顿了顿，道：“谢临泽，你是不是，也中过毒？”
　　对方没有回答，四周又恢复了一片沉寂。
　　荆远感到流淌在四肢百骸的疼痛已经麻木，身体在一寸寸地冰冷下去，他已经无力再发出半点声音，意识不断在深渊的边缘沉浮。
　　朦胧间感到对方把热巾敷在他的额头上，流水一般的长发垂落一缕，散开在他的面颊上，有手伸来试了试他的温度，像是最后一丝弥留的暖意。
　　叶流州坐在少年身边，摸到他的脉搏还在跳动，稍稍放下心，打了一个哈欠，这时忽然门外传来一阵急促的脚步声，哐当一声门被来人踹开，一股浓重的血腥味飘了进来。


第39章　讨教
　　一个弟子持刀破门而入；　重重地喘着气，扫了一眼屋里的情况，不顾拦过来的叶流州；　举起刀刃砍向躺在地上的荆远。
　　雪亮的刀锋斩破阴影；　却被身后袭来的长鞭拦住，长鞭啪地一声抽在他的手上；　弟子吃痛一松手刀锋落地，鞭影再起；　死死缠住他的脖子；　将他整个人向门外甩了出去；　顿时他的脑袋撞在地上晕死过去。
　　荆茯苓手持长鞭，浑身浴血迈进门，身上的衣袍烂了好几处；　露出皮肉外翻的伤口，血液顺着她的靴子流淌而下。
　　她抻臂推入一人，却是个郎中打扮。
　　“师兄如何了？”她抹了一把额头上的汗水，疲惫地出了口气。
　　“应该还活着。”叶流州指了指药柜；　“那有绷带，你先止血。”
　　被荆茯苓挟持来的大夫面容苍老，查看了一番荆远的情况；　枯树皮般的手搭在少年腕上，号了一会脉，道：“尚可尚可，不算晚……”
　　荆茯苓边草草把伤口包扎好；　边问道：“师兄所中之毒，可有法子解？”
　　“能解，他中的是剧毒曼陀罗，不过因着他先前喝下的一副药，暂缓了毒素的蔓延，不然等到现在，以曼陀罗凶猛的毒性来说，就是神仙也救不了他。”
　　大夫起身拿药材熬制去了，荆茯苓在叶流州旁边坐下，恶狠狠地道：“那群杂碎进了袁府的厨房，趁着下人不注意在饭里下了毒，让我一个个地把他们全杀了。”
　　他道：“接下来你打算怎么办？”
　　“继续参加明天的三门比试。”
　　叶流州道：“你受了伤，荆远还在昏迷不醒，明天谁能上台比武？”
　　“等大夫给师兄解了毒……”
　　“曼陀罗之毒，纵有仙丹良药，驱干排净，少则三日，更莫论养足精气。明日比试他怕是不能参与。”大夫端来药，扶起荆远让他喝下。
　　荆茯苓深深皱起眉，陷入静默中，等大夫诊治完，记下嘱咐，打开门送他离开。
　　三人在药房里待了一夜，到第二日正午，皎阳似火，窗阁投下大片大片的阳光，荆远醒来，揉着眼眶坐起身，视线模糊到逐渐清晰地看清面前的两人。
　　叶流州盘腿坐着，开口道：“你终于醒了。”
　　荆远看着他，张了张干裂的嘴唇，似乎想说什么，又止了声。
　　“师兄，今日的三门比试还去吗？”荆茯苓问。
　　叶流州从桌上拿了水袋抛给他，荆远接过咕噜咕噜地灌了几口后，吐出一个字：“去。”
　　三人一齐来到都司三门。
　　比武台上正热火朝天，天际投下的阳光形成一道闪耀灼眼的光线，台上的两个人对立，许延没有看对面的对手，正低下头调整着手上的田石戒指。
　　台下，万泓坐在铺着狐毛的软椅上，头顶华盖遮阳，身边几个侍女持着团扇替他扇着风，手边放着一盆沾着水珠的葡萄。
　　他看着比武台高声喝道：“许延你等什么？还不快上！”
　　许延的对面站着一个拿着流星锤的壮汉，正惴惴不安地警惕着对方的一举一动，挪着着脚步却不敢上前。
　　叶流州从人群中穿行时听见众人议论纷纷，有人道：“万泓带来这个姓许的，究竟是什么人？竟然这般厉害？滁城派的长老都不是他的对手！”
　　“他只要再赢一场就是十胜了，便能在明日直接参加第三门的比试，我觉得今年的三门第一恐怕就落在他身上了。”
　　“怎么可能？你忘了还有蓑衣客在呢，他们两个要是对上绝对只有一个人能活！”
　　“你瞧，蓑衣客来了！”
　　荆远的举止如常，脸上一片漠然，他一坐下附近的人们都远远散开。
　　叶流州低声道：“所以我们为什么要来这里？”
　　荆茯苓浑身的伤口都掩盖在衣袍下，拍了拍他的肩膀，道：“快看，是上次那个人！”
　　台上许延向前迈了一步，对面的壮汉定住心神，决定先发制人，大喝一声向他冲去，抡出布满铁刺的流星锤。
　　同时许延手上的玄铁丝飞弹而出，在空中折射出耀眼刺目的光芒，缠在锤柄上数圈，他抬手一拉，流星锤顿时脱离壮汉的手，滚落在一边。
　　壮汉丢了武器，直接扬起拳头揍过去。
　　戒指内的齿轮滚动，玄铁丝收回，许延错身避开他的拳头，在对方来不及收力露出空门时，一脚踹向壮汉的腰侧。
　　壮汉受了这下重击惨叫一声，直接横飞出去三丈远，摔了下比武台。
　　场下顿时响起一片热闹的叫好声，站在一边的参将扬声宣布道：“十胜！准备好明日的第三门比试！”
　　许延走下石阶，往看台的方向一望，目光准确的落在了叶流州的身上。
　　叶流州对上他的视线，朝他眨了眨左眼。
　　身边荆茯苓疑惑道：“我怎么觉得他在看我们这边？”
　　荆远冷淡的视线转了过来，叶流州肯定地道：“那是你的错觉。”
　　许延下了台便朝万泓走去，对方挺着大肚子夸奖许延几句，得意大笑的模样同时连胜十场的人是他自己一般。
　　不一时，又有人飞身上了比武台，乃是崆峒派年轻一辈的翘楚，三下两下打赢对手，正意气风发地朝台下叫嚣着，却一时无人上去。
　　叶流州正有些心不在焉，荆茯苓忽然转身握住了他的手，他一怔，道：“你难道不会觉得授受不亲吗？”
　　“不，我们已经生死之间了，跟我来。”荆茯苓拉着他向前走。
　　“你带我去哪？”他回过头，看向荆远道，“你不考虑阻止一下她么？”
　　少年目光淡淡地看着他，没有丝毫要动手的意思。
　　叶流州发现荆茯苓正一路把他往比武台的方向拉，连忙刹住了脚，不可置信地道：“你难道想让我上去打架吗？”
　　“有何不可？”
　　叶流州摊开手：“关键是我打不过他们啊。”
　　“没关系，你代表我们鼎剑山庄点到为止就好了。”
　　“不不不，我觉得我会被揍的！”叶流州提步往原来的方向走。
　　荆茯苓一把扯住了他，“你不去，那我和师兄能上吗？”
　　“所以我就说不要来啊。”
　　“开弓没有回头箭！”荆茯苓跟他在众目睽睽之下拉拉扯扯，用力把他推上了比武台，“我相信你行的！”
　　叶流州眼睁睁地看着她脚尖一点旁边的石雕，飞身回到看台上，朝他笑着招了招。
　　再看荆远像是和她商量好了一般，毫无半分惊讶之意。
　　远处许延看着这一幕，微微皱起眉，不理会身边的万泓还在絮絮叨叨的说着什么，他往后一退，身形没入人群中。
　　叶流州静默半晌，只好默默对上对面正嚣张的崆峒派弟子，他的两手空空，对方却拿着一把寒光闪闪的利剑，不由分说地朝他刺来！
　　他从旁一退，堪堪躲过。
　　对方寸步不让，剑锋气势汹汹地逼进上前，叶流州左闪右避，几乎退到了比武台的边缘，这时荆远起身，将手里的吹栾剑远远向场上一抛。
　　叶流州躲过呼啸而来的一剑，抬手接过吹栾，刷地拔剑出鞘，铛地一声重响挡住了迎面而来的一击！
　　远处角落里的许延，收回了手心刚要弹出去的石子。
　　两剑正相抵，对方却突然一松力，叶流州没有稳住举剑下劈，滑破对方的衣衫，刺进了他身体和胳膊的空隙间。
　　正准备抽出，对方却如同被刺进实处一般，惨叫一声按住吹栾的剑柄倒了下去。
　　台下顿时爆发出一片惊呼声。
　　叶流州满头雾水，“你在搞什么？”
　　崆峒派大弟子压低了声音道：“废话，你是鼎剑山庄的人，你若是输了，下一个上台的就是荆远！他一来就不是输不输的问题了！我到时一定没命下去了！”
　　看来三门比试第一天时，荆远大开杀戒的景象给他们留下了巨大的阴影啊……
　　大弟子做出忍耐着痛苦的样子费力抽出剑，勉勉强强地站起身，一拱手：“阁下的剑法着实厉害，在下领教了！佩服佩服！”
　　接着他好像身负重伤一般被其他弟子扶下去了。
　　叶流州懵了。
　　看台上顿时热火朝天地讨论起来，纷纷感慨他的剑法超群。
　　参将高声宣布道：“一胜！还有人要上台挑战他吗？”
　　底下喧闹声不绝于耳，却久久没有人敢上台，有一个满脸横肉的肌肉大汉对旁边青山派的弟子挑衅地道：“不是说你们青山派剑法天下第一吗？不若上去领教领教他们鼎剑山庄的人？”
　　“谁敢去领教他们的剑法？你看他都差点杀了崆峒派的大弟子！”
　　有人骂了一声，“跟鼎剑山庄的人对上就没有好下场，听说他们昨天灭了一个门派的人！”
　　“要知道他们才只来了三个人啊，各个都是嗜杀成性的绝世高手……”
　　“你们青山派今天还没有一个人上场，是不是就打算当缩头乌龟了！”
　　“别说我们，有能耐你去送死！”
　　下面争执半晌，终于有人上了台，白袍长须，正是青山派的掌门人郑虚。
　　他抽出佩剑，朝叶流州温和一笑：“在下郑虚向阁下讨教几招。”
　　叶流州警惕地抬起手挡在身前，没想到就是这么简单一个动作，两人隔了甚远，郑虚竟然极为浮夸地像是被隔空打中，向后横飞出三四丈远，堂堂一派掌门居然不顾身份，滚了一身尘土直直掉下台去。
　　“哇——”满座响起一阵剧烈的惊呼。
　　叶流州僵硬地化成了一座雕像。


第40章　相谈
　　连青山派掌门都不堪一击地倒下；　原本还有些跃跃欲试的挑战者全熄了火，这下再也没人敢上场了。
　　荆茯苓坐在下面，笑得几乎歪倒；　上气不接下气地指着比武台；　对身边的少年道：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈怎么回事？我第一回知道叶流州原来这般厉害哈哈哈哈哈哈哈！”
　　荆远若有所思的视线一转，落在被弟子搀扶起来的郑虚身上；　对方拍干净身上的灰，退到一处屋舍后；　隐没了身形。
　　屋舍后的阴影里站着一个高大的男人；　他的眉目冷峻；　手上闪着寒光的玄铁丝收回戒中，对着郑虚可以说是彬彬有礼地一颔首，“多谢。”
　　郑虚抖了抖嘴皮子说不出话来；　只得擦了擦满脑门的冷汗。
　　这边叶流州在无人敢上台挑战后，参将宣布了他的胜利，准备好明日开启的第三门比试。
　　他一步步地走下台阶，众人看他的目光如见虎狼一般惊惧；　纷纷向后退去。
　　叶流州实在意料不到是这样的结果，对手一个个装模作样地输了比试，简直让他赢得莫名其妙。
　　不理会众人的反应；　他穿过看台，把吹栾剑还给荆远，跟着他们离开时，向万泓的方向望去；　不知在何时，站在他身边的许延已经不见了踪迹。
　　“你是怎么做到，就这样，”荆茯苓比划了一下，“一招打退了郑虚的？”
　　叶流州一摊手，道：“是他自己掉下去的。”
　　“怎么会？”荆茯苓道，“他为何要故意输掉比试？难不成是喝多了？”
　　“可能是怕我一输，你师兄上去动手会直接杀了他。”叶流州道，“我很想知道，除了昨晚的那个无名门派，蓑衣客究竟干过多么惨绝人寰的事，才会让他们这么畏惧？”
　　荆茯苓乐不可支，大大咧咧地一挥手，“师兄才不会平白无故杀人，都是他们自作自受，不过那不重要，你赢了就好，今晚定要庆祝一番，师兄觉得呢？”
　　荆远把吹栾剑挂在腰侧，闻声点了点头。
　　“袁府的晚宴我们不能去，怎么办？不若去城里找间酒馆？”荆茯苓问。
　　“你们两个一个不能使武功，一个受了这么重的伤，还是别出去了。”叶流州朝他们一笑，“我倒知道一个不错的去处。”
　　袁府后厨屋里，灶台上架着锅，里面雪白的鱼汤正咕噜咕噜地煮着，精致的糕点摆在碟子中，案板上的包着酱料的鸡肉卷还没有下锅，松鼠鳜鱼浇盖着热气腾腾的卤汁，一股饭菜混合成的浓香在空气泛开。
　　一群厨娘边抱着箩筐，边说着话走出门去，灶屋里只留了一个打着瞌睡的小厮。
　　荆远和叶流州两人在高高的横梁上对坐，也许是对方的表情太不友善，叶流州轻轻咳了一声，道：“厨子在眼皮子底下现做的，总不会再担心有人下毒了吧？”
　　荆远静了片刻，微微别开目光，开口道：“昨晚……”
　　“嗯？”叶流州看着他。
　　荆远还没有继续说完，砰地一声轻响，荆茯苓飞身坐了上来，不光手里，她的头顶和肩膀都顶着盘子，加在一起足有五六道菜，她把饭菜全部放在梁木上，又掏出两个雕花银杯，倒满了酒。
　　叶流州接过，和她碰杯，心满意足地喝尽再斟上。
　　荆远垂下浓密的睫毛，盘腿坐在旁边安静地对付着虾饺。
　　荆茯苓斜倚在梁木上，夹着菜边咀嚼边含糊道：“明日第三门你打算如何应对？”
　　“明天还去？难不成你指望着我真能打败所有对手，成为三门第一吗？”叶流州道。
　　“不然为什么让你参加？要知道每过一门赏五百两，这会儿估摸着银子已经送去咱们的院里了。”
　　叶流州一手撑着脸，懒散地道：“凭我三脚猫的功夫，今天能赢纯属意外。”
　　荆茯苓喝了一口酒，咂咂嘴，“保不准明天也能赢啊，要知道师兄还把吹栾剑借给你用了，平日里他都不让我摸一下的。”
　　叶流州笑了一下，看了一眼荆远。
　　待三人用完饭，从横梁上下来，把空盘收拾掉，堆在灶台上，绕过打瞌睡的小厮，回到小院里。
　　夜色深沉，叶流州有些犯困，打了一盆井水端进屋，用冰冷的凉水洗了一把脸，等他们两个都睡着了，才悄无声息地打开木门，走了出去。
　　沿着种满翠竹的青石路向前走，月光透过遮遮掩掩的枝叶，支离破