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　　陛下传来圣旨：天策军克服临淄，平定白巾，居功至伟。着早日回京，论功行赏，稿赏三军。
　　江慧燕接到圣旨后，语气悠闲地说，“班师回朝？再过两个月吧。”
　　将士说：“那这两个月我们做什么？临淄已经杀到没有活人了……”
　　江慧燕命道：“传令下去，青州其他地方，强行征兵，改民田为军田，令农民上缴粮食，以充军粮。抢到的钱，全部用来购置火炮。”
　　将士低低道：“可是，我们没有那么多钱。”
　　“没有钱，你不会印吗？要纸钞，印出来就是了。”江慧燕的语气平平静静，似是在说着一件无关痛痒的事。“另外，收集一大堆金币、银币、铜币，将它们溶掉，掺假之后，在市面上再用出去，搜刮到一大笔是简简单单的事。”
　　将士吃了一惊。“可，那会捅出大娄子吧？”
　　江慧燕微微一笑，“与我们何干？”
　　“明白了！”将士蹲腿道。“在下领命！”


第25章　无上荣耀
　　骧王回京。吕光亲自下旨，为他上“神武”二字尊号，以此表扬他的功劳。“神武”　，加上以前的“德毅”　，晋封之后，他就是“神武德毅亲王”　了。
　　皇子四字加封，实属前所未有的无上荣耀。其典礼的风光与奢华程度，亦属世间罕见。
　　古之未见，今亦鲜闻。
　　在骧王青州启程回京的那一天，吕光在朝阳殿之上，长笑三声，拍案起身，“不愧是朕的儿子！传令下去，骧王功勋卓著，武功齐天，朕要册封骧王为神武德毅亲王！”
　　这是因为骧王的军功卓著，战功赫赫。帝王之心，容不得任何叛逆。
　　太子一党的萧飒上前参奏，“君王尚在，太子尚在，骧王已军功加身，手掌天策军戍卫皇城，若是晋封四字亲王，难保他不会心生异心啊，陛下！”
　　当时，谢严也在殿上。谢严并未回头，甚至尚未将眼角的余光施舍于他。皆因谢严知道，吕光好面子，最容不得他人叛逆，纵然此时警醒，骧王的四字亲王之位亦是板上钉钉。
　　果然，吕光一脸不悦的面色，挥手示意王寿退下，萧飒还欲再劝，却被身后的太子拽住了袍袖。
　　萧飒口唇张了几张，终是长叹一声，抖着胡须退下了。
　　一人得道，鸡犬升天。谢严被封了公爵，天策军每个人俱被赏了十两黄金，以示奖赏。
　　数天之后，京里传出消息，说是萧飒年事已高，过于操劳，以致病入膏肓，卧床不起，在家中暴毙了。萧飒的丧事仓促，却也隆重，家眷扬撒的纸钱撒了一路，哭声直绞得路人心头发酸。琉璃一身便服隐于茶楼，见到这样的情形，只是示意手下将撩起的帘子放下。这事情，倒也办得干干净净。
　　册封礼筹划了数个月，不出所料，华贵，隆重。只是，骧王不曾想到，册封礼竟然几乎与当年太子的册封礼同级！他的父皇，这是想做什么？是想用荣华富贵来收买他，还是藉此引发太子一党的排挤，弹压？
　　无论如何，册封礼实实在在是办了，办得豪华，张扬。而他，沙场拼杀出来的血性，并不允许他心生惶恐。皇帝意欲如何，他等着看，或者说，他期待着任何人有所动作，就如萧飒一样，有动作，便马上将这些隐于暗处的威胁一一清除。
　　太子如何？皇帝又如何？他是天策军的统帅！他手上有一支至今未尝败迹，强大无比的军队！他既然想要这皇位，就不在意这一些人怎么样！
　　通往乾擎殿的道路，以白玉铺就。浮雕有简笔的四方神兽。古奥庄严中，透露出祥瑞。与大殿齐高的石柱上，石雕的龙仰头向天，口中衔着玉球，穷尽凡人对神明仙境的向往，诠释着传说中的神龙镇守。连通天地的那支擎天之柱，象征帝王威仪，天子尊贵。
　　乾擎殿顶，铺设有琉璃瓦，琉璃瓦在阳光的照射下反射出柔和的金光。飞翘的四方屋檐饰有龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛九只吞脊兽，他们仰首向天，跟在骑兽仙人身后，双目，却永远注视着天际。正脊上立着相对而立的双龙，中间一轮烈焰燃烧的太阳，琉璃似地泛着柔和的金光。
　　殿门前面，设有白玉高台，共三十九级台阶。台阶从中间被一副浮雕劈开，上好的玉石板上，蟠龙须发怒张，仰天怒号，祥云缠绕在它的鳞片爪间，呈现出一幅咆哮的张狂怒容。
　　殿门厚重，高耸庄严，却偏偏不失精致。门前长柱底座环饰莲花，柱身饰有云间龙凤仙人，建造这座宫殿的工匠穷极想象，为其绘制出一种仙家特有的祥瑞飘渺。
　　而在进了门的大殿中，则是一把龙纹盘绕的椅子，足以引起天下动荡，山河浸血的——龙椅。
　　很奇怪，这座大殿之中，任何一处的装饰、器具，甚至是椅上铺设的绒毯，都比这椅子来得精巧、繁复，可是，只有那张龙椅，哪怕它在这些精巧的东西里显得古拙而厚重，来到这座殿堂里的人，眼中霎时间却只看得见这张龙椅，也只容得下这张龙椅。
　　就像朝圣者眼中只容得下他们的信仰一样。
　　那是天下权力的中枢，是很多人，倾尽一生都得不到的东西，象征着至高无上的权力，也象征着凡人贪念所能达到的极致。
　　文武百官分列两侧，头颅低垂，黄色的华盖缓缓而来，上百位绣娘花费了数个月的时间，用丝线将当朝著名画师的画作呈现在这顶华盖之上。华盖的边沿，五色流苏轻摇，金铃随着手执华盖的随从的脚步，发出清脆的叮铃声。
　　吕光穿着黄色的龙袍，自道路的尽头缓缓而来。身后十数位天官手捧各色器具，其中盛放有各色祭品。华盖所过之处，百官俯首，长揖及地，久久未起。乾擎殿前，架起一座青铜大鼎，据传是周武王时丞相姜子牙所铸之祭器。可令人言，上达天听。
　　上百位天官，均着祭祀礼服，侍立一旁。骧王着绯红底麒麟纹的礼服，头戴金丝冠，与太子分立青铜鼎的两侧。两人看似同时望着台下百官，而细看即可发现，吕郢篆的眼睛余光一直都注视着吕郢真，吕郢真则直直低头注视着台下百官。
　　忽然，风起，礼帽上的细带随风飘起。然而，礼服厚重，从高台上向下望去，紫绯绿青各色朝服依品级排列，黄色华盖边沿的流苏飘起，“叮铃，叮铃”　，金铃声被风声带起，飘散在整座乾擎殿的空间。
　　行至半途，吕光双手自两侧抬起。吕光振袖一扬，袍袖上的龙似要腾空而起，咆哮九天。
　　此时，鼓声出现，紧凑的鼓点随着皇帝的双手响起，人心，亦在随着鼓点跳动。吕郢真双眸雪亮。此次，他带兵平定青州柴弘之乱，皇帝龙颜大悦，御口亲封“神武德毅”亲王，位阶极高，虽次于太子，礼节却几乎与太子同级。
　　鼓声紧凑亦浑厚，在这样的环境里，鼓声显得格外庄严。他注视着自己的父皇缓步而来，身后的天官捧着六畜、粢盛、玉帛，黑白相间的礼服象征天与地。他看见黄色的华盖愈来愈近，最后停留于玉石阶之下，由侍从将其撤去。父皇从他身侧擦过，停步青铜鼎之后，他不得不依礼低头，却总显得不如太子谦卑。
　　吕光站定了，百官依次下跪。吕郢墨、吕郢纶在他们跪完之后跪。所有人都跪下之后，太子才跪。而骧王，或者说，现在的神武德毅亲王，硬生生比太子晚了半分屈膝。
　　这样看起来，就像是百官在向骧王跪拜一样。
　　天官的祭词冗长而繁琐，太阳移至众人头顶的正中间，祭词恰恰好在这个时候结束。
　　两侧的小天官依次呈上祭品，从牛、羊、猪等六牲，到各色瓜果的粢盛，最后是羊脂白玉所制的玉器。大天官点燃鼎中的火焰，以鼎中之火，点燃一束半尺长的线香。皇家秘制线香使用特殊香料制成，燃烧时腾起白色烟雾，将这青铜鼎熏染得如同神仙之物一样。连那些狰狞怒容的兽形，也显得像云间仙神一般，平添十分祥瑞。
　　大天官双手持香，朝天三拜。随后，将香交予身侧下属，从中取出三支线香交予皇帝。
　　然后，由天子向天祈愿。
　　吕光手上拿着那三支线香，代表万民祈福，为百姓求取国家风调雨顺，民生安宁。
　　吕郢真倾尽所有耐心去听，即使他心中想要闻听的事与此毫无关联。虎狼想要捕杀猎物，除了尖锐的爪牙，还得有足够的耐心去静候时机。他吕郢真征战沙场，走到今天这个地步，从来都不是只有勇，他还有虎狼的毒，和有等候猎物的耐心。
　　祝词不短，却也不长。吕光将手中线香插进青铜鼎前的鼎里，抬手平举，“众卿平身。”
　　“谢陛下。”
　　这么段时间跪下来，几个老臣子早已腿脚酸麻，摇摇欲坠。朝廷对这些老臣子宽容，允许他们各自带一个小厮，在站立不稳的时候搀扶他们起来，可他们大多都不愿意动用这项朝廷恩典，以免在对头人面前落了威风。高台上看得分明，这些老人身形不稳，快要摔倒了又摔不下去。吕郢真觉得，这些人简直是不如不来，端得难看。
　　及后，神官依次将各色祭品礼器撤下。太子身着正红色的礼服，而吕郢真则身着绯色的礼服，与太子并排立于吕光身前两侧。“骧王吕郢真，为朕平定青州柴弘之乱，将所有反贼诛杀殆尽。我朝以武立国，为勉骧王战功赫赫，现加二字尊号——神武，册封为‘神武德毅亲王’！”
　　吕光亲自宣读圣旨：“奉天承运皇帝诏曰骧王平定青州柴弘之乱为国除去心腹之患特赐尊号神武德毅四字晋封为神武德毅亲王钦此。”
　　吕郢真拱手下跪，“谢父皇圣恩！”说完，随即叩首及地。
　　吕光亲自俯身将他扶起，笑容矜持，满是愉悦。吕郢真随着吕光的手，转身面对朝臣，容色喜悦，张开嘴巴笑了。一双眸瞳，神采飞扬。
　　满朝皆惊，四字亲王，前所未有。陛下如此爱护吕郢真，太子这位子，怕是坐不太稳了。一干人心念百转，肚子里算盘打得噼啪巨响，面上，却是清一色地拱手作揖，“恭喜陛下，恭喜神武德毅亲王！”
　　从古至今，亲王从来没有过的尊荣，全加诸在吕郢真身上了。


第26章　转捩点
　　三个月后，一件不得了的事发生了：青州刺史荆赋上书弹劫骧王，大列骧王平定白军之乱时的三条罪状。
　　原来，在三个月的时间里，青州出现了货币骚乱，发生了恶性通货膨胀。劣币驱逐良币，所有商品的物价都上升了好几倍，钱再也变得不值钱，百姓苦不堪言。荒年饥荒，战役刚刚结束，青州死伤无数，是经受不起再一轮的折腾了。于是，青州刺史荆赋上书告发骧王的种种战争罪行，陈书天策军是怎么导致青州生灵涂炭的。
　　此事一出，举国震惊。大家都说，骧王的好日子是要到头了。
　　谁都没想到，骧王竟然在青州犯下如此罄竹难书人神共愤的罪行，大凉的军队比农民的乱军还要残暴没有人性，真真是骇人听闻。
　　朝阳殿。
　　今天，吕光召来了文武百官，所有中央大员都齐集在这里了。叫这么多人来，就是要他们看着自己亲自审问骧王。
　　吕郢真从后方缓步走进来，双手拉起衣摆，下跪道：“儿臣参见父皇。”
　　吕光一把将案上的瓷杯推向地上，“呯”　的一声，砸在吕郢真的脚前，砸了一个粉碎！吕光举起案上的奏折，气冲斗牛咆哮道：“好一个逆子！你好大的狗胆！要不是青州刺史荆赋这一份奏折，朕都不知道你在青州干了这么多好事呢？还以为你真的是一代贤王！你对得起朕给你的恩典吗？你说！”
　　“儿臣该死。”吕郢真一叩首道。
　　群臣眼睁睁看着两人的对话，均在大殿的后面低首不敢言。他们吓得心脏都吊了起来，浑身都在发抖。这样的场面，近几十年都不曾见过了。
　　一片肃静。
　　吕光道：“朕现在就把荆赋奏折上写的内容读给你听！”吕光龙颜大怒，“第一罪，你在临淄放纵军队杀人，屠杀了四十万人，是不是？”
　　“是。”吕郢真挺直了腰板，堂堂正正道。“行军打仗，一向都是这样的。没有利益的动机，军士不会奋力地攻城。只要打进一座城，就可以屠杀三天，这是既有的规矩。我只是因为临淄是敌人的大本营，才让军士屠杀够三十日罢了，这在春秋战国，也并非没有先例。”
　　“荒谬！”吕光勃然大怒，“第二罪，你在临淄放任军士奸/淫/妇女，连十四岁的少女都被一百五十人轮/奸了一个遍，是不是？”
　　“是。”吕郢真义正辞严，理直气壮。“他们那么拼命攻城，连强/奸几个女人都不可以吗？——他们是这样觉得的。”
　　“谬论！”吕光瞋目切齿，“第三罪，你在临淄抢劫了柴弘皇宫和富家门户，金山银海全部洗劫一空，是不是？”
　　“是。”吕郢真侃侃而谈，振振有词。“我军亡逆贼，逆贼的财富不正是我军之财富吗？”
　　“胡说八道！那是逆贼从民间搜刮回来的财富！”吕光大力地拍案一下，“乒”　的一大声，震慑了整个朝阳殿。“你已经没得救了！无药可救的逆子！朕究竟是怎么会教出一个这样的儿子的！朕好痛心啊！你不但如此，还在青州滥发银票，铸造假/币，该当何罪？”
　　“儿臣罪该万死。”吕郢真一叩首道。
　　一众朝臣尽在后面站着，无人敢发一言。
　　一屋寂静。
　　吕光叹了一口气，到这里，他的怒火已经发泄得七七八八了，“好，朕就姑且算你圆过去了。一人参你，尚不可算朕偏听，可参你的不止一人，还有第二人呢！朕听这第二人的，可就算是兼听了。那，这一份奏折，你又怎么解释？”
　　说罢，吕光从案上举起了另一份奏折，上面写着“广县县令段逸启”。
　　“这是广县县令段逸的奏折，上面说，有人在黄海捞到了谷壳。青州发生了严重的饥荒，那一批捞出来的谷壳只能是属于官仓的。驻地的官军还上报说，曾经有一批战斗力完全不像白头贼应有水平的人偷袭过他们，从作战方式来看，怎么看都像是天策军。”
　　“结合这两件事来看，段逸认为，当时，朕开仓赈灾，白头贼是愿意被招抚的。是有人特意要破坏整件事，洗劫光了朕的官仓，将粮食倒进黄海里，还袭击了青州的官军，势必要让事情闹大，而让朕派他去收拾！”
　　“天下间只有一个人有动机去做，有能力做到，事实上做了，——而那个人，就是你！”
　　说完，一手将奏折飞到了吕郢真的脸上。
　　这一番话，吕郢真才听了头几个字，已经骤然变了脸色。
　　吕郢真惊惶地从脸上取下了那份奏折，顿时心虚起来，他不知所措，手脚慌乱，只是拼命地大叫：“儿臣冤枉！儿臣没有做过这样的事！儿臣真的没有做过！请父皇明察！求父皇明察！儿臣冤枉啊！儿臣真的冤枉啊！”
　　群臣均被事情现在的发展惊吓到了，他们没有想到，这奏折还会有第二份！这第二份比起第一份更要命啊！
　　吕光宣布道：“你就先退吧。你的罪罄竹难书，人神共愤，等朕想好了，再行处置！退朝！”
　　吕郢真六神无主，神不守舍地下去了，接着，其他人也行礼退下，
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　斗宸宫。
　　“形势逆转了。从今日起，父皇和骧王就势成水火了。”吕郢篆信心十足道。
　　吕郢墨甜美地微笑，“是的，照这么下去，骧王被扳倒是早晚的事。”
　　吕郢篆疑惑，“你说，青州的官僚怎么又会这么合拍，捏时机捏得这么准呢？”
　　“多行不义必自毙。”吕郢墨还是那个言笑晏晏的样子，“骧王在青州罪恶多端，青州的官民无一不狠毒了他。一有了机会，当然是抓着不放，告他一状了。”
　　吕郢篆听完此言，立马就笑了，“那这么说，接下来的，岂不是‘墙倒众人推’　了？”
　　“但愿如此。”吕郢墨轻轻笑道。
　　骧王府。
　　“今天的事，非常古怪。”江慧燕的眼睛闪烁着骇人的光芒，一句断言，一针见血。“这其中一定有跷蹊。”
　　吕郢真从座位上站起身，彷徨道：“怎么了？”
　　“有人出手了。我们被人将了一军。”江慧燕默默直言。“这不是自然发生的事，而是有人故意害我们。那两份奏折里，不可能两封都是正常出现的，绝对有一封被人做了手脚。”
　　“好，那我马上就派人查去。”吕郢真答道。


第27章　真实的自己
　　朝阳殿。
　　吕光坐于中堂，吕郢篆、吕郢真、吕郢墨三位皇子分别立于案前。后殿，有一众朝臣，文武百官俱立于此。
　　吕光声音雄朗，“真儿，你叫齐了这么多人来，究竟所为何事？”
　　吕郢真行礼道：“儿臣有要事启奏。”
　　“讲。”吕光作出一个“请”　的手势。
　　吕郢真刚行完礼放下手，就猛地举起手用手指指向吕郢墨，恶狠狠道：“儿臣举发晔王吕郢墨贿赂地方大员，