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　　江纵从乐连手里接下那把血红纹路的刀，抽出鞘摸了摸，又合进刀鞘，放在膝头：“你曾经跟我说这刀名叫‘纵歌’，纵马长歌的歌，有名字的利器哪能乱当。”
　　乐连怔了怔，忽然笑了。
　　“我上辈子骗你的事真不少。”乐连抿唇微笑，“是‘纵哥’。它是你的替代物，你不在时，它陪我保护我。”
　　江纵扶着横在膝头的刀，僵硬地抚摸血红纹路的刀鞘，纤长的睫毛低垂着瑟瑟发抖。
　　乐连抬手摸他的脸，却摸到一手眼泪。
　　江纵紧紧抱着那把刀，湿漉漉的睫毛尖垂着水珠。
　　“你耍了我半辈子。”江纵哽咽道。


第三十九章　油甘
　　“别哭啊。”乐连忍着痛朝床边挪了挪，抬手给江纵抹眼泪，顺便抹他脸颊上的灰土，揽他过来，在额头上亲了一口，“娇气。”
　　江纵抹了把眼睛，洗了块布巾给乐连擦手，细细地把指节和指甲都擦净，边擦边念叨：“小傻子，哥这回好好疼你，你可得争气，别落下什么残疾，等这事儿完了哥带你回家，咱们出去玩。”
　　乐连弯起眼睛，看样子很高兴，忍不住问：“你怎么了。”
　　江纵不忍回想，捧起乐连的脸，亲他的唇角，舌尖勾着乐连缠绵。
　　乐连扶着江纵的细腰，很快便反客为主，把江纵压在膝头深深吻着，兴奋得顾不上腹部伤痛，江纵被亲得喘气都喘不匀，被迫听着乐连在耳边一次次轻声念叨：“乐连喜欢哥哥。”
　　“行了，别把伤扯开了。”江纵两指挡着乐连的唇推远了些，“你在这儿歇着，我还有事。”
　　乐连皱起眉：“你在忙什么？咱们丢了十万斤石珍珠，你不如现在就赶回去置办，不用管我。”
　　“云行那个黑心窝的狗郎中，要我七天内拿出二……二百两给他作报酬，才肯给你换药。”江纵没敢把二十万这个数说出来，怕小连儿吓着。
　　‘二百两，七天。这么紧。”乐连皱了皱眉，“咱们还有钱吗？”
　　“全身上下就十来个铜板了。”江纵叹了口气，又振作精神道，“放心，小事儿。”
　　乐连知道纵哥有手段有能耐，七天赚二百两应该不是什么难事，可惜是白手起家，难上加难，一定很辛苦。
　　“那你抱来的那几床破棉被是……”乐连担心纵哥走投无路去捡破烂了。
　　“我给几个小乞丐每人三文钱去铲沙土了，等他们拿钱回来，我去买一把碎骨刀。”江纵给乐连理了理发丝，“这些就是他们的抵押。”
　　乐连叹了口气：“你不怕他们带钱跑了？都是乞丐，没有信誉。”
　　“哈哈。”江纵伸出手，在空中扇了扇，“感觉到了吗？”
　　乐连愣了愣，凉风吹在脸上，眼睛一亮。
　　或许是地势所致，这座闭塞的小岛早晚温差极大，来时白天炎热暴晒，到了晚上却寒气透骨。
　　江纵笑了：“不还钱就拿不回棉被，我去逛了一圈，市面上能买到的新棉被要四十文，凑起来的乞丐凝聚力和互相信任都非常差，别指望他们肯凑钱买任何东西，这一晚上天寒地冻挨过去，明天乖乖会还钱来的。”
　　乐连皱眉笑笑：“还是你有法子。一百文而已，去当一日账房也够了。”
　　“要不说你嫩呢，什么东西能贵过时间，给别人打工是赚不来大头的，七天二十……二百两，那可不是个小数目。”江纵恨铁不成钢地敲他脑门，“给我说说，这岛上最贵的是什么？”
　　乐连来时虽已然伤重，意识模糊，商人的灵敏嗅觉却仍然让乐连精细入微地注意到这岛上的特点。
　　“我粗略了解，大概是云黄石。”
　　“嗯，孺子可教。”江纵揉了揉他的脑袋，“早点睡。”
　　乐连担忧地盯着他：“别乱来。你不用管我，你先去把石珍珠搞定。”
　　“行没事，你放心吧，哥有数。”江纵敷衍安慰，他们现在没有能置办十万斤石珍珠的银子，也没跟乐连提起那黑心郎中狮子大开口，开口要价二十万两，免得乐连心神不宁，误了疗伤的好时候。
　　“我不管谁也不能不管我的宝贝儿啊。”江纵轻轻捏了捏他修长的指节，“安心养伤，哥一直在附近。”
　　“……”乐连古怪地看着他，总觉得自从沉船之后，江纵对自己的态度变得特黏糊，宠小孩儿似的哄着。
　　“我不是要死了吧。”乐连默默低头看了一眼自己身上的伤，然后抬眼怔怔看着江纵，仿佛身染不治之症的少年绝望地看着即将变成寡妇的媳妇，怜悯又不舍。
　　江纵被这眼神扎得浑身痛，踩尾巴似的嚷嚷：“死什么死，再胡说八道给你按屎坑儿里去。”
　　嗯，这样对了。
　　乐连放心地靠回床头，喝了口水。
　　半夜挤在一个小土炕上，江纵侧身把手搭在乐连臂膀上，乐连把头埋在江纵怀里疲惫睡去，依赖得像只撒娇的大狗。
　　江纵睡了一个多时辰，窗外天没亮，蹑手蹑脚地把乐连从怀里拨出去，掩上被子，低头在乐连眉心亲了亲，披上衣裳出了门。
　　乐连缓缓睁开眼睛，默默看着纵哥打着呵欠走出了屋子。
　　——
　　江纵打着呵欠揣着手走到街头，悠悠道：“嘿……天儿真冷嘿。”
　　十几个挤在墙角的乞丐一见江纵，立刻一拥而上，几个长得壮的扑过来把江纵按在墙上。
　　江纵扬起一双凤眼，含笑望着他们：“哟，丐帮一向磊落，可别欺负我们这些生意人。”
　　壮乞丐拿着根粗棍抵着江纵颈间，被冻了半个晚上嘴唇都发紫了，怒声威胁：“把我们棉被还来。”
　　江纵伸出手：“把说好的铜钱还来，我贷给你们二十个人一共六十文，除了那个小子得还我十文，剩下的还我九文即可，一共一百八十一文。”
　　“丐爷，我给你们算笔账，你们在那儿铲一日沙土，辛苦虽是辛苦了，但十七文钱是确确实实挣回来了，没有我贷给你们每人的三文钱，你们就没饭吃没力气，咱们走的是当铺的规矩，那棉被成了死当，你们拿不回去，就得买新的，这天儿这么冷，一晚上都不好扛吧，我给你们出个主意，你们凑四十文去买条新棉被，给你们其中两个人盖，等以后钱多了再买新的。”
　　壮乞丐摸了摸下巴，点了点头。
　　其他乞丐吵嚷起来：“那我们这几天就受冻？”
　　壮乞丐有点失落，毕竟他是这帮乞丐里能排上一二的，买棉被他能排前面，无奈旁人不乐意，甚至隐隐有干架的意思。
　　挑拨离间这把戏江纵前世干得多了，更何况对手不过是几个没什么生意头脑的乞丐。
　　“还我九文之后，棉被你们原样拿回去，你们都还剩八文钱，足够吃两三天的饱饭，将来再去铲沙土也用不着再跟我贷银子，多划算。欠债还钱本就是天经地义，丐爷们虽说身无长物却也都是正直人物，这道理有什么不懂的。”江纵微扬下巴瞧着他们。
　　最终收回了一百八十文息钱，江纵去铁匠铺拿了那把看上的碎骨刀，押了一百文，只租用一日。
　　他们的小船上岸那处有一大片油甘林，江纵摸了几棵树，找了一块树干上长着个半透明大瘤子的，拿碎骨刀锯了下来。
　　花了一个时辰工夫锯了十来斤，装在旧布袋里扛回了临时住处。
　　平时肩不能挑手不能提的江大少爷干起粗活，掌心被碎骨刀磨得发红，肩膀也被布袋磨花了皮肉，稍稍一碰就疼得厉害。
　　江纵疼得边吸气边把东西往外掏，跟老太太借了口大锅，把二斤树脂洗干净扔进去熬成糊。
　　起初控制不好火候，糊锅底儿，江纵呛得直掉眼泪，拿了块手巾捂着鼻子烧火，折腾半天勉强熬出了三斤油甘脂。
　　乐连说得没错，云黄石确实是这座岛上盛产的贵重石料，但人人都知道贵重的东西根本压不下价来。
　　油甘脂这种东西只有极寒北方能长，很多人都不知道它熬去水分之后能当油当蜡烧，前世江纵三十六七岁的时候才发觉了这个商机，他决然垄断油甘脂，卖价昂贵，后来常制成人鱼烛长明灯，成本却不高，想办法和外边商人联络，销路不难找。
　　可惜这油甘脂是江纵上辈子一大财路，拱手让人只当拿钱换命，就是要他拿出全部身家换乐连一命，他也不可能不答应。
　　这片油甘林是几户人家包下来的，他们每年摘叶当野菜卖，剩下的就拿来包饺子。
　　江纵坐在锅边，等着油甘脂晾干，边翻看着一本自己刚拿草纸订的账本，坐在灶台上，拿磨细的炭条在纸上勾划。
　　还有五天。
　　乐连站在漏风的破窗边，借着微光望着灶房里认真做账的江纵。
　　“一定不止二百两。”乐连默默看着他，扶着隐痛的伤口。


第四十章　无奈
　　江纵还了租用的碎骨刀，手里还剩下一百七十文，没想到昔日腰缠万贯，今天能混到这步田地。
　　花七十文给乐连买了半只鸡炖了，搁在床头一勺一勺喂到嘴里。
　　乐连吃了两口，抬眼望着江纵：“哥，你不吃吗。”
　　江纵吹了吹热汤，喂到乐连嘴边：“我吃完了啊，没看这锅里就剩半只了。”
　　乐连默默转过头：“我不吃了。”
　　江纵急得端碗跟着他转：“好宝贝，喝完这碗。”
　　他伤口太深，这地方也没什么药膳能给乐连补，好歹吃点肉汤养养精神也好啊。
　　气得江纵把碗往床头一搁，坐在床边声调都变了：“你不能这样……”
　　乐连勉强撑起身子，扶着江纵脸颊仔细观察，皮肤似乎不像煮鸡蛋似的白皙细嫩了，凤眼下还淤着淡淡的青黑。
　　“哥，你这样，都不好看了。”乐连按住江纵准备拿碗去洗的手，“歇一会吧，几天没睡了。”
　　乐连的手还是热的，捂在手上不像梦里那般冰凉，江纵欣慰多了，拍拍乐连的手背：“今晚我过来陪你睡，我还有事，先走了。”
　　临走还不忘嘱咐：“你乖点，把饭都吃了。”
　　乐连更担忧。
　　江纵蹲在油甘林旁的几户人家院外，边啃干粮边蹲点儿。
　　有个十七八的小姑娘头上裹层彩绸，背着一篮子油甘叶儿往村里走，江纵匆匆追上去：“妹妹，我过路的，想进屋讨口水喝。”
　　小姑娘狐疑地打量他，长相俊美着实让人难生恨，却又不肯轻易相信。
　　江纵从腰带里摸出几枚铜钱递给小姑娘，姑娘喜笑颜开，带着江纵进了家门。
　　家里人在揉面生火，老妇接过小姑娘手里的油甘叶子洗涮，再剁成菜末拌在稀疏的一点肉馅里，姑娘家里还有四五个弟弟妹妹，眼巴巴地看着父母和姐姐包饺子。
　　这东西一年才能吃上一回，算得上美味佳肴了。
　　江纵喝了口水，却赖着不走，也洗了手给他们干干活儿，跟小姑娘有说有笑地闲聊。
　　混迹花丛这么多年，再不知道小姑娘喜欢些什么那可太折江大少的面子了，几句话就把姑娘逗得掩面直笑。
　　老爹对这个不请自来的不速之客还抱着几分警惕，问起江纵是干什么的。
　　江纵笑笑：“我是从西亭来的客商，我们老板让我来这岛上瞧瞧有什么好货源。”
　　老妇笑得有些局促，挺不好意思地捏着饺子：“我们这儿穷，除了云黄石没什么好东西。前些年不少客商过来，挖走了大半。”
　　老爹一听江纵是西亭客商，态度连忙客气了不少，还留江纵吃个饭。
　　江纵边吃边问：“看您像是认识我们老板？”
　　老爹搓了搓手上沾的面疙瘩，也坐到桌前：“姓简的老板？”
　　“对对对！”江纵笑得得意，“看来我们老板名气还挺大。”
　　老爹更恭敬几分：“西亭客商简老板家大业大，也曾来我们这小地方弄过云黄石，那时候听说过。”
　　“哎，这饺子是什么馅儿的。”江纵低头拿筷子拨了几块饺子馅，夹出一片绿叶，“这什么菜？”
　　小姑娘随口回答：“油甘叶呀，家门口长着一大片林子，平时摘来卖钱，偶尔自己吃，可惜都吃腻了。”
　　江纵惊喜地又吃了一个：“嗯，好吃。我们老板刚好打算在北华开几个饭馆，正愁找不着招牌菜，不如就订这个，油甘馅儿饺子。”
　　“这林子都是你们家的？”
　　“不，我们五户人家一块儿包的。”老爹一看有肥肉上门，眼睛顿时放光。
　　“那行。”江纵轻拍桌面，“你们去商量商量价钱，我们老板买这一片油甘林，估计到时候还得雇你们村里人当工人，你们去商量个每亩的价。”
　　老爹耐着心里窃喜跟江纵打商量：“小兄弟，您替您老板做主，这能行吗？”
　　江纵抹了抹嘴：“行，我们老板就信我眼光。我听说这油甘叶子生得慢，每年满打满算也就能采五个来月，算上中间枯了的，每亩二十两您看怎样？这还不算雇你们干活的工钱呢，再说了，几片叶子而已，您们要价太贵我们只能选别家了。”
　　照说每亩二十两绝对算得上暴利了，这些油甘林每年卖叶子打柴统共换不来一两银子，老爹犹豫着不肯答应，又不想放过到嘴的肥肉，说得去跟其余四户人家商量商量，其实就是想看看还能不能再从江纵身上扯下一块肉来。
　　几户人家管事的一会儿就聚齐了，聚着头窃窃私语，像一团嗡鸣的大苍蝇。
　　江纵似乎没什么耐心，等了一会儿就想走：“我们老板还等着我呢，再晚船不好开。要不你们先商量，我陪我老板先去别的村里瞧瞧，回来再来问你们。”
　　走了就没戏了，他们哪敢让江纵轻易走，一个急性子的中年男人扯住江纵，陪笑道：“爷，再等等，就一会儿。”
　　然后匆匆再回到苍蝇堆里。
　　几人商议出了价格，要每亩二十五两。
　　江纵皱了皱眉，转头就走：“上万多亩地上来就抬价五两？破叶子罢了，会不会做生意。”
　　几个管事的赶紧出来拦着江纵，匆忙陪笑：“二十一两，就二十一两。”
　　江纵思索了一会，才勉强应了：“行，你们出个据条，我去拿给我老板过目，老板按了手印，我再拿银子过来跟你们印手印，行吧。”
　　几个管事的都点头。
　　江纵刚要走，老爹过来拉住江纵：“爷，这事儿有准吗，别让我们大家空欢喜一场。”
　　江纵笑了：“这个好说，这转交油甘林的契纸留了两份，一个给我一个给你们拿着，不成你们去官府告我。”
　　最终江纵的契纸上留下了老爹的手印，等到钱货两清，剩余四家才能全部确认交接。
　　江纵特意分开写了转交油甘林和油甘定价的契纸，揣着契纸去码头找了条船，约定明日启程去潮海。
　　今晚好歹能睡个好觉。
　　他困倦极了，一头栽进被窝里，顾不上跟乐连多说几句话。
　　乐连蹭过来，从背后抱着江纵，轻轻吻他颈侧：“哥哥，又回来这么晚，在忙什么？”
　　感觉到背后乐连缠过来，下面硬涨地硌着江纵的腰眼。
　　“别闹……”江纵迷糊着哼哼，“别把伤撑裂了。”
　　乐连亲了亲他唇角，在他耳边呢喃：“和我做……”
　　江纵不耐地把乐连的脸推到一边：“今天不想，哥真的累。”
　　乐连失落地把头抵在江纵肩胛上：“一次，求求你。”
　　江纵勉强睁开半只眼睛，转过来拍了拍乐连的脸：“听话，心疼心疼哥。”
　　乐连听话地退远了些，连嗅着江纵的味道都让他感到克制不住硬起来，等到身体冷静了些，才悄悄摸到江纵的手，跟他勾在一起。
　　乐连的手在发烫。
　　他掀起衣裳看了看药布包裹下的伤口，在不断化脓发炎。
　　乐连摸了摸自己发烫的额头，疲惫地蹭到江纵身边，紧紧搂着他，悄无声息地哀求：“别离开我。”
　　——
　　第二日清晨，乐连睁开眼睛，眼皮发热，头脑里昏昏沉沉，下意识去摸身边的位子，却只摸到一手冰凉的床褥。
　　乐连蓦然惊醒，一只冰凉的手敷在了额头上，把他压回被窝里。
　　“纵哥……”乐连挣扎着想看清面前坐的影子。
　　云行坐在床边，躬身洗了块布巾给乐连铺在额头上：“江公子一早就乘船出海了，临走托我照顾你。”
　　乐连失望地闭上眼睛。
　　“放心，他肯定不会不要你。”云行给乐连解开衣襟，把浸透脓血的药布拆下来，用药液冲洗伤口。
　　乐连默默忍着药液激在伤口上火烧似的剧痛，一声不响地等着疼痛过去。
　　云行专心给他换药：“他不在的时候你倒还是能忍得住疼的。”
　　乐连喘了口气问他：“为什么要江纵七天内拿出二百两给您？等回了瑾州，先生只管开口，无论多少银子只要乐连拿得出来，都给您，别让纵哥那么累……”
　　“他和你说的是二百两吗。”云行无奈道，“这倒显得我是坏人了，是这里一个商人采来的救死草，七天后就枯了，要价二十万两，我只是个云游医人，实在拿不出那么多钱。”
　　“你的伤是穿透伤，之前又和人搏斗过，内伤外伤遍布全身，光凭我一人的医术哪救得回来。”
　　“你