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　　“我大伯和大伯母昨天还帮咱们浇地，你又忘了？”谢琅道，“这次不给他们用，他们以后就不帮咱们了。”
　　小七抿抿嘴，看着谢琅，想说，我帮你。可他就比水桶高一点点，连水桶都提不动，“只给一次。”伸出一根手指。
　　谢琅无奈地笑笑，“好，听咱家小七的。把鸡拿过来，水热了，可以脱鸡毛了。”
　　小七把鸡放陶盆里，就往外跑。
　　“慢点。别玩太晚，等会儿就回来吃饭。”谢琅提醒一句，用热水把鸡身上烫均匀，端着盆出去，看到个小人儿奋力拽着一根木棍往门上放。
　　谢琅愣了愣，回过神，就想叹气，这个小人精。
　　“这样行吗？”谢琅走过去，把门闩上，又用木棍抵住门板。
　　小七很满意，点一下头，就仰头说，“我拔鸡毛。”
　　“别！”谢琅连忙说，“水太热。”
　　小七：“那我等会儿再拔。”
　　“你年龄小，这个水温对你来说烫手，对我来说刚刚好。”谢琅道，“不信你摸摸鸡身上。”
　　小孩蹲下去，摸一下鸡毛，快速把手缩回去。
　　谢琅见他的小脸皱成了十八个褶的包子，顿时忍俊不禁，“去把那个破麻袋拿过来。”
　　小孩把牛石槽边的麻袋拉过来。谢琅就把鸡毛扔麻袋上面，见小孩又想伸手，“去看看咱家的鸡和鸭有没有下蛋。”
　　“去哪儿？”小孩一听蛋，立刻站起来。
　　谢琅往四周看了看，“墙角、厨房和堂屋你都看看。”
　　“好的。”小孩像领了重要任务似的，转身就往厨房跑，找一会儿，跑出来，“没有诶。”
　　谢琅随手一指，“那边再看看。”
　　小孩飞快往南边墙角跑去。
　　“别急。”谢琅话音落下，听到一声惊呼，“有？”
　　小孩转过身：“好多。这么多。”伸出两只手比划一下。
　　谢琅见此，很好奇他的那么多是多少，“一个一个的拿。拿了放案板上，明天做了吃。”
　　“不行！”小孩连忙说。
　　谢琅：“咱们得种小麦，还得建房子，没法拿城里卖。不吃就坏掉了。你知道鸡蛋坏掉是什么样吗？就像粪池里的粪那么臭。”说着，一顿，“我忘了一件事。”
　　小孩双手包着一个鸡蛋，小心翼翼走过来，“什么事啊？”
　　“忘了把粪撒地里。”谢琅道。
　　“啊？”小孩张大嘴，“那咋办呀？”
　　若三郎的爹娘还在，一定会在一个月前就把粪便挖出来，晒干，在犁地之前撒地里。三郎那小子不知道，谢琅脑袋里压根没这根筋，他家的粪坑快满了，但粪坑外面只有两板车粪，根本不够撒八亩地的。
　　谢琅想想，回头撒点千里江山图中的黑土得了，“留着下半年种小麦。”
　　“那就下半年吧。”小孩跟个小大人似的，一脸无奈地说完，还叹了一口气。
　　谢琅见他这样又想笑，这孩子跟谁学的，“咱家的地犁的好，不用粪也比别人见的粮食多，你信吗？”
　　“我信啊。”因为是他三爷种的。
　　谢琅看他都没经过思考又想笑，“你就这么相信我？”
　　小孩点一下头。
　　谢琅见他这么可爱，又想摸摸他的小脑袋，看到自己手上的鸡毛，又缩回来，“允许你吃个大鸡腿。”
　　“三爷也吃个大鸡腿。”小孩跟着就说。
　　谢琅笑道：“好。”
　　农家人不舍得吃母鸡，除非养了许多年，不下蛋，或者得病快死了，才舍得杀掉，还尽可能的多吃两天。
　　谢琅收拾干净鸡，见天还不甚黑，没敢把鸡毛扔出去，炖鸡的时候还特意把厨房门关上，等厨房里的热气一点点散尽，才敢打开门。
　　此时天已黑得伸手不见五指。
　　谢琅再次在院中点起火堆，红薯丢进去，就盛一碗半鸡汤，撕两个鸡腿，跟小七一人一个。吃着软烂的鸡肉，喝着鲜美的鸡汤，望着天上的繁星，呼吸着清新的空气，谢琅觉得这样的日子过一辈子都不会腻。
　　“三爷……”
　　谢琅低下头，见他皱着小眉头，“怎么了？”
　　“塞牙。”小孩苦着脸指着门牙说。
　　谢琅还以为出什么事了，“先吃。吃好了我给你剔掉。”
　　小孩放心下来，又咬一大口鸡肉。
　　“好吃吗？”谢琅问。
　　小孩使劲点点头，“好吃。”
　　“过几天再杀一只好不好？”
　　小孩下意识说：“好！”意识到自个说什么，慌忙说，“不好！”
　　“我听见了。”谢琅笑着说，“小七想反悔？”
　　小孩急切道，“我说不好。三爷听错啦。”
　　“那我怎么听到个‘好’字？”谢琅故意问，“难不成我耳背？”
　　小孩连连点头，“是的，是的。三爷耳背。”


第13章　生活所迫
　　谢琅险些咬掉自己的舌头。
　　这个小人精。
　　“我才十七。”谢琅道，“不是七十。”
　　小七：“可是你是三爷啊。和我爷爷一样。”
　　“一样个鬼。”谢琅指着自己，“你爷爷的头发都白了，我的白了吗？”
　　小七摇摇头，固执道：“你是三爷。”
　　“信不信我打你。”谢琅扬起胳膊。
　　小七连忙说，“不行，鸡腿。”
　　谢琅扭头一看，他手里还拿着一个鸡腿，“等我吃完再揍你。”
　　小七的两个伯父也说过类似的话，那时小七很害怕。现在小七只觉得好玩，“好啊。”
　　“我真打你，没和你开玩笑。”谢琅道。
　　小孩儿歪着头笑眯眯道，“好啊。”
　　谢琅自己先憋不住笑了，放下碗，朝他脸上捏一下，“痛不痛？”
　　小孩摇了摇头。
　　谢琅朝他后脑勺轻轻拍一巴掌，“快吃。再不吃就凉了。”
　　“好的。”小孩端起鸡汤又喝一口，见里面见底了，就看谢琅身边的陶罐。
　　谢琅顺着他的视线看过去，“晚上喝太多水容易尿尿。”
　　“我不要喝鸡汤。”小孩奶声奶气道。
　　谢琅看一眼他手里才吃了一半的鸡腿，故意问：“吃鸡肉？”
　　小孩下意识摇头。
　　谢琅真想问，那你盯着鸡汤罐干什么。
　　“这个留明天晌午煮面。”谢琅说出来，忽然想起一件事，三郎家的面里有麦麸。或者说小麦传进来的时日太短，百姓还没发现不能吃麦麸。
　　也有可能农家人不舍得把麦麸去掉。反正整个养蚕里的人都是连着麦麸一块吃下去。
　　谢琅可以忍受每天穿粗布麻衣，每天穿草鞋，因为他前世执行任务时，一套衣服一双鞋连穿好几天，衣服臭了，鞋子湿透，并不比麻衣和草鞋舒服。
　　带有麦麸的面，谢琅却吃不下去。那玩意比压缩饼干还难吃。他前世吃的最难吃的东西便是压缩饼干。
　　小七不知道这些，跟着就说：“我喜欢面汤。”
　　“那咱们明天晌午做。”谢琅见他都吃脸上去了，抬手给他擦掉，“我不会和面，要先学和面，估计得到很晚。”
　　小孩立即说：“我帮三爷啊。”
　　“好。”谢琅心想，你还没面盆重，怎么帮我。见小孩很高兴，也不好打消他的积极性。
　　晚上睡得早，翌日天蒙蒙亮谢琅又醒了。
　　昨晚还剩大半罐鸡汤，全用来下面条会很腻，谢琅就从江山图中挖几个土豆，削皮切块，倒点鸡汤煮沸腾，打两个鸡蛋进去，把木柴全塞灶眼里，就推着板车出去。
　　两板车粪绕着地边撒地里，又撒一点黑土，太阳还没出来。
　　谢琅回到家翻出三郎的娘珍藏的细麻布，剪掉一块，然后舀半碗面粉，麻布盖在碗口，用绳子系结实，谢琅就把碗翻过来，面盆放在碗正下方，开始筛面粉。
　　筛完解开绳子，再往里面装带有麦麸的面粉继续筛。如此五次，筛出一瓢面粉，也筛出一碗麦麸。
　　谢琅把麦麸拌着三郎先前切碎的麦秸秆喂牛，就打扫牛圈、羊圈和院子。
　　一切收拾妥当，谢琅想去叫小七起床，忽然想起又忘了给小奶虎做饭。
　　谢琅不敢喂小老虎红薯、土豆和猪肉。大鱼得收拾，银鱼肚子里没多少内脏，做给小奶虎吃，不处理也行，干脆继续给小奶虎炖银鱼。
　　炖到一半，谢琅听到脚步声，扭头看去，小七抱着小奶虎走过来，“醒了？”
　　“三爷，虎子饿了。”
　　谢琅：“我正给它做。做好咱们就吃饭。”
　　“我去洗脸。”小孩忙说。
　　“没热水。等我烧点热水，用热水洗。”
　　“我不嫌凉。”小孩十分懂事的说。
　　谢琅笑道：“我嫌你用冷水洗的不干净。”
　　小孩嘴巴动了动想说什么，看到谢琅干净的手背，“虎子要不要洗脸啊？”
　　“它还小，不能洗，会生病的。”谢琅道，“它的饭还得等一会儿，你先把它放屋里，再过来我就烧好热水了。”
　　小孩转身回堂屋。
　　谢琅趁机往洗脸盆里放点温泉水。随后掀开陶罐，把银鱼压碎，又添些木柴让它慢慢炖着，就给小七洗脸，漱口。
　　随后一大一小吃饱，小老虎也醒了。
　　谢琅让小七看着小老虎吃饭，就扛着耙去地里。稍后回来牵牛，小老虎也吃饱了。
　　小七把小老虎放窝里，就关上门和谢琅一起去屋后的地里。
　　谢琅在耙上放一袋土坷垃，老牛拉着载有土坷垃的耙走一圈，他家地里的大泥块就消失了。
　　又走两圈，土地就耙的跟面粉似的。
　　谢广家的地也在自家屋后，和谢琅家的地相邻。
　　谢广跟他爹娘扛着锄头到地里，看到谢琅家的地简直不敢相信自己的眼睛。一家三口异口同声地问，“你怎么弄的？”
　　谢琅把耕耙翻过来，“用这个耙的。”
　　“真的？”谢广的爹忙问。
　　谢琅点头，“不信你试试。不过牛不能给你用。给你用，回头别人来借，我就不好拒绝了。”
　　牛的贵重无需谢琅言明，谢广一家也知道。再说他们也不敢用，若把牛累病了，他们可赔不起。
　　谢广立刻说：“爹，咱俩拉着试试？”
　　谢广的爹下意识看谢琅。
　　“我大伯的地昨天才浇好，下午才能犁。算上我大哥和二哥的，得犁到明天晚上。后天才能用这个耙。”
　　谢广的娘不太敢用，指着钉子，“会不会掉？”
　　“掉了再按上去。”谢琅知道她担心给自己用坏了。
　　谢广的娘放心下来，分别在两头和中间绑着绳子，一家三口拉耕耙耱耙地。
　　谢琅把牛送回家也没闲着，过两天盖房子，他得把院里收拾一下。起码得给牛羊准备足够的草料，还得给到处乱跑的鸡鸭盖个圈，省得它们到处乱跑。
　　谢琅把鸡的翅膀剪短扔圈里，看到院中陡然干净许多，不禁长舒一口气，“小七，咱们和面做饭。”
　　“三郎，三郎，三郎在家吗？”
　　小七迅速往四周看，没有刚刚杀掉的鸡，也没有盛鸡血的碗，也没有鸡蛋壳，红薯皮，就开口道：“我三爷在家。”
　　“小七啊。”来人推开门，看到谢琅站在羊圈旁，“喂羊呢？”
　　谢琅看向来人，好像住村东头，三郎跟他不熟，对他没什么印象。谢琅想不出他来干什么，“刚把羊圈收拾干净。找我有事？”
　　“你家的那个耙能不能借我用用？”指着屋后。
　　耙？谢琅想起来了，“可以是可以。但不能耽误我大伯家用。他要用你就得给他。”
　　“这个我知道。我下午用，不耽误你大伯家用。”
　　谢琅：“那你跟谢广家说一声，他家用好你就拿去用吧。”
　　“好，我这就去说。”转身就往外走。到门外猛然停下来，回头说，“谢了。”
　　谢琅笑道：“不客气。”说完发现小孩直勾勾盯着他，“又怎么了？”说出来，瞬间明白，“不给他们用？小七，咱家盖房需要二十个人。”蹲下去拉开小孩的手，又伸出自己的手，“要这么多。就算咱家给他们钱，他们若不喜欢咱们，也不会给咱们好好建房子。”
　　“不要他盖。”小孩倔强地说。
　　谢琅笑着说：“我这么说吧。他们喜欢咱们，天不亮就会过来给咱们建房，然后盖到天黑。若是不喜欢咱们，得等太阳出来才会过来，太阳一落山就回去。喜欢咱们，五天就能给咱们建好，不喜欢咱们，要八天。我们就要多付三天的钱。现在懂了吗？”
　　小孩不懂，但他大概明白不会吃亏，“那就给他用吧。”
　　“你个小人精。”谢琅捏捏他的小脸，“跟我去厨房做面，用鸡汤做。吃过饭咱们去种小麦。”
　　小孩顿时高兴了，“我给三爷烧火。”
　　谢琅家升起袅袅炊烟，谢广家地头上站满了人，全都盯着谢琅的耙。有些人甚至抢了谢广和他娘的活，跟谢广的爹一起拉耙。
　　里正看到这一幕，就让他俩儿子犁地，过来看看究竟怎么一回事。
　　耙上的钉在地下，里正乍一看到地上是一片木框，就想说不能这么碾土。没等他说出来，谢广的爹把耕耙耱翻过来，把耙出来的枯草等物扔掉，种田能手里正立刻看出门道，开口就说，“谢广他爹，你的这个给我用用。”
　　谢广率先开口道：“我爹不当家。”
　　“你家的东西你爹不能做主，你当家？”里正转向他，“毛还没长齐，心倒不小。”
　　谢广的娘笑道：“是三郎做的。”
　　“三郎？”里正下意识找人。
　　谢广：“三郎叔在家做饭呢。”指着谢琅家冒着白烟的烟囱，“而且三郎叔答应他，先给他用。然后再给他用，再给他用。”指着几个人，“然后就给三郎叔的大伯送过去。”
　　里正张张嘴，险些说先给我用用。可这话真说出来，他这个里正也当到头了，“我找三郎去。”
　　“你找他也没用。”谢广道。
　　里正：“我让三郎给我做一个。”
　　站在谢广家地头上等耙的一些人顿时像打通了任督二脉。家境富裕的都跟着里正去找谢琅。
　　厨房里正在做鸡汤面，香味很浓，谢琅没敢让人进屋。听见有人喊他就到门外问，找他什么事。
　　听明来意，谢琅一点也不意外，“不行。里正别急，先听我说，我家过两天盖房，我得去山上砍木头做梁。”
　　“我们帮你砍。”众人忙说。
　　谢琅：“那也不行。我家没铁了，得去城里买铁。”
　　“明天就去。”里正道。
　　谢琅：“我就算明天去，也得后天下午才能做好。到那时你们的地都干了。”
　　此言一出，众人沉默了。
　　“这次就先别用了。等我家盖好房子，我给你们做犁，叫我大伯给你们做耙。”谢琅道。
　　里正想等，但地不等人。不禁叹了一口气，“只能这样。”说着看向谢琅，“你小子什么时候变得——”
　　谢琅连忙打断他的话，“我知道你要说什么。还不都是生活逼的。”
　　“谁逼的？”里正忙问。
　　谢琅：“生活。我家若不是只有我一个人干活，我也想不出推着板车浇地，把犁改了，又把铁齿耙上的齿弄到木头上，做个牛能拉的耙。”
　　经他这么一说，众人想想，那个耙和铁齿耙确实挺像。他们以前就是先用锄头把大块的泥打碎，然后用铁齿耙过几遍，再把麦子撒上去。
　　谢琅见里正不再怀疑，便问：“没事了吧？”
　　“有！你大伯晚上不用吧？”里正忙问。
　　谢琅瞬间明白他什么意思，“你晚上不睡了？”


第14章　食铁兽
　　“人老觉少，少睡一会儿不碍事。”里正道。
　　谢琅想笑又想叹气，古代的农民真苦，“你们去问问我大伯。不耽误他用，随便你们什么时候用。”
　　“我去问了？”里正问。
　　谢琅抬抬手，一脸的无所谓，“随便。”
　　里正转身就走，其他人跟过去。
　　谢建业家晌午吃得早，正准备去谢琅家牵牛。碰到里正，没容他说完，谢建业就直摇头。
　　里正急急道：“三郎都同意了。”
　　“您能想到的，人家也能想到。”谢建业道，“谢广只跟你们说谁谁要用三郎的耙，没跟你说他们什么时候用？”
　　里正下意识摇头，猛然僵住，惊叫道，“那群混小子晚上还用？！”
　　谢建业点了点头，“是的。”
　　早上谢琅耙地的时候，谢建业在家收拾粪。谢琅牵着牛到家，谢建业和他妻子才拉着粪下地。
　　夫妻俩打算撒好粪，就帮谢琅耙地。从谢琅家地头上经过，见他家的地都耙好了，而且比他收拾的还好，谢建业还以为看错了，就问谢广他什么时候耙的地。
　　谢广跟他解释一遍，谢建业放心的同时不禁感慨，他侄儿真长大了，都能撑起一个家了。
　　谢广听到他的话自是把谢琅好一顿夸。不过，这些谢琅都不知道。
　　谢广正是见谢建业知道了，后来又有人想用耙，谢广就让他们去找谢建业。谢建业打算去谢琅家牵牛的时候，再跟谢琅说耙的事。谢琅也就不知道他家的耙晚上也不得闲。
　　里正好生失望，不禁说：“那几个混小子刚才怎么不说？”
　　“您过来的时候是说叫三郎给你做耙。”随里正一起来的男人不禁提醒他