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　　那三只虽听不懂人语，但它们也懂得量力而行。
　　谢琅捡半框板栗，领着小七在山脚下等一会儿，金猴左手一只鸡右手一只兔子，虎子叼着一头小鹿，小狼托着一头小野猪回来了。
　　谢琅站起来笑着说一句，“不错！”就领着小七往村里去。
　　从东边进村最近，谢琅也没绕，直接往村东头去。
　　村里人如今已见怪不怪，瞥一眼那三只就问谢琅，“听说明年有瘟疫？”
　　“听谁说的？”谢琅停下来，“我说可能，可能。更多的是不可能。怎么到你们嘴里就变成一定有？是不是钱小花那女人说的？”
　　问话的人连连摇头，“是我说错了。有可能。那有可能怎么防范？”
　　“不知道。我不是神仙。”谢琅道，“只能勤打扫牲口圈，把鸡鸭杀了，把损失降到最小。”
　　“王大公子也没法子？”
　　谢琅反问，“这种事谁有法子？皇帝么？”
　　皇帝也没法子。
　　谢琅：“别以为我懂得多，就当我什么都知道。我不懂的更多，你们不知道罢了。还有，明年棉花的价格会跟今年差不多。后年就不一定了。”
　　“什么意思？”
　　谢琅摆摆手，牵着小七往西走，“自己想。”
　　到家谢琅就把大门关上。而不出他所料，没过多久就有人敲门。谢琅装作没听见，把那三只抓到的东西收拾干净全挂在葡萄树下，就煮一锅鸡蛋汤和小七以及那三只喝了就去睡觉。
　　守在他家门口的人见他院里静下来，意识到他睡觉了，无奈地叹了一口气，就去找谢建业。
　　谢琅并没有跟谢建业说瘟疫的事，谢建业自然是一问三不知。
　　村里人一见谢琅连他大伯都没说，虽然不甘心，也只能接受这个事实。然而，有人不信邪。
　　翌日，谢琅饭后把牲口牵出去，前里长谢建康来了。
　　谢琅也不说话，就笑眯眯看着他。
　　谢建康被他看得非常不自在，期期艾艾地问，“你真没法子？”
　　“有。”谢建业心中一喜。谢琅道，“赶明儿王大公子过来，我叫他带你去见陛下，叫陛下问问他身边的术士。”
　　谢建康好生尴尬，“陛下身边的术士有法子，夏天那会儿就不可能有蝗虫。”
　　“您还知道啊？蝗虫都只能靠鸡鸭，瘟疫我有什么办法？”谢琅白了他一眼，就拿着粪筐转身回屋。
　　谢建康见状，在门口沉吟半晌，到家就让他儿子把家里的鸡鸭送去城里的大酒肆，能卖多少卖多少。然而，谢伯文兄弟和谢二郎以及小七的两个伯父也是这样干的。
　　小酒肆一天顶多卖出去一两只。大酒肆卖的多，架不住这几家鸡鸭多。结果到除夕，前里正谢建康家里的鸡鸭才卖掉三成。
　　谢琅仔细观察一番，发现除夕当天杀两只鸡的人家屈指可数，也没逼他们多吃点。
　　二月中，天气变暖和，谢琅牵着牛，扛着犁下地试试可不可以犁地。发现可以，谢琅就把家里的十四亩地全犁了。
　　担心倒春寒，犁好没种，又过半个月，谢琅才把小麦和红薯、棉花种下去。
　　谢建业一家人多，谢大郎和谢二郎两家忙他们的地，姚桂芝和谢建业帮谢琅种红薯和棉花。
　　栽棉花的时候，姚桂芝便同谢琅聊，“你年前说今年可能有瘟疫，到现在没有，村里人该笑话你了。”
　　“我说可能，没说一定有。”谢琅道。
　　姚桂芝：“到他们口中就是一定有。”
　　“笑话就让他们笑话把。”谢琅道，“你家还有多少？”
　　姚桂芝：“你姐嫁了，家里就还有我和你大伯，下的蛋吃不完，拿去卖也卖不了几个钱，我就留四只鸭子和四只鸡。听说你家只剩十只了？”
　　谢琅点点头，“你把鸡鸭和驴分开。”
　　“还能传染给驴？”姚桂芝忙问。
　　谢琅：“人都能传染。对了，我早两天去城里医馆里问过，他们也说多喝点姜汤，多吃点豆子做的东西，多吃点瘦肉，人的身体好了，不容易被传染。”
　　谢琅以前说过要多吃豆子做的东西。姚桂芝也没问为什么，“那是吃鱼肉还是羊肉？”
　　“鱼肉。”谢琅道。
　　翌日，姚桂芝又杀了一只鸡和一只鸭，把两个儿子叫过去同他们一起吃。
　　村里人是不舍得像她这样吃，可姚桂芝家的鸡鸭都快吃没了，还吃？村里人不禁犯嘀咕，难道真有瘟疫？
　　不管真假，那天每家每户都杀了两只鸡。等地种好了，又杀了两只。
　　今年可谓风调雨顺。谢琅种庄稼之前，下了一场雨。庄稼种下去又下了一场雨。
　　清明时节雨纷纷，谢琅也没在意，然而，雨停下，村里咳嗽打喷嚏的人多了。谢琅立刻叫夫子停课，什么时候开课等他通知。
　　谢琅不但把小七和那三只拘在家里，连牲口都不往外牵。不过，他没窝在家里。因为他是里长，每天饭后满村转悠。
　　转悠的谢广都忍不住问，“三郎叔，你看什么呢？”
　　“我看谁家的鸡鸭病了，不舍得扔往肚子里送，就把他们关在家里，免得出来祸害其他人。”
　　谢广神色大变，“瘟疫？”
　　“你家的鸡鸭没病吧？”谢琅反问。
　　谢广想也没想就摇头，“没有。”
　　“三郎，你进来看看。”
　　秦红的声音从屋里传出来。谢琅脸色骤变，大步走进去，“病了？”
　　“应该不是，可又有点像。”秦红指着墙角处蔫头耷脑的鸡，“今天天好，别的鸡咕咕叫，它这样是想生病吧？”
　　谢琅当机立断，“烧了。把鸡鸭抓了放笼子里，打扫干净撒一层石灰再放进去。”担心她不舍得，“免得传染给牲口。”
　　秦红家有头驴，一听这话连忙叫谢广去抓鸡，叫谢伯文去找笼子，她去翻找石灰。
　　谢琅在他们一家忙碌的时候，把鸡的头拧断，就叫谢广背着柴，他俩拎着鸡去坟地里烧。
　　去的路上，谢琅没忘跟村里人说，“发现谁家鸡鸭牲口病了，立刻来告诉我。隐瞒不报，这事过去我就把他逐出养蚕里。”


第92章　助纣为虐
　　众人习惯性想问，真的假的。一见谢琅拎着鸡头也不回的往坟地去，慌忙就往家跑。
　　谢广听到脚步声，扭头看去，惊讶道，“他们竟然没跟来？”
　　“关系到自己，他们才不管咱们的死活。”谢琅道，“你以后也要记住这一点。”
　　谢广点头，“谢谢三郎叔。”
　　“等等，你没拿铁锹？”谢琅扭头看到他手里只有柴和火镰，指着谢二郎家就说，“找我二哥借个铁锹。”
　　“哦，好。”谢广拎着铁锹追上谢琅，才顾得问，“要这个干什么？”
　　谢琅：“挖坑。”到坟地，扔下鸡就指路边的空地让他挖。
　　“这么严实？”谢广惊讶道。
　　谢琅心想，若不是这边没有防疫站，消毒只能用石灰，人感染上只能听天命，他才不会亲自动手，“这样才能隔绝瘟疫。”
　　“烧不就烧死了么？”谢广问。
　　谢琅反问：“你怎么知道一定能烧死？你有没有想过，倘若鸡骨头里还有，鸟吃了拉在你家鸡窝里会怎样？”
　　谢广摇了摇头，他不知道。以前整个养蚕里只有几头牛，每家每户只有几只鸡和鸭，没出过瘟疫，他根本没想那么多。
　　“挖！”谢琅道。
　　谢广挖两尺深，谢琅把木柴扔下去点着，就把鸡扔下去，然后和谢广退到一旁，用衣裳捂住口鼻。待鸡差不多烧尽了，谢琅直接让谢广把土埋上。
　　谢广松了一口气，“可算好了。”
　　“这几天注意一下。”谢琅道，“有不对的就拿过来烧了。万不可心存侥幸。现在鸡便宜，一只母鸡不值五文钱。人若感染上，去城里随便抓一副药都得十文。”
　　谢广连连点头，“我知道。我家的鸡鸭也不多，算上这只才十三——”
　　“三郎，三郎，出大事了。”
　　谢琅浑身一震，他现在最怕听到“出事”两个字，扭头看到是谢伯文，连忙迎上去，“谁出事了？”
　　“钱小花！”
　　谢琅：“她不愿意杀鸡？”
　　“她杀个鬼！除夕前见我和你大哥几家卖鸡，那女人就把家里的鸡和公鸭全卖了。如今就剩几只母鸭。”谢伯文道，“她仗着你说，谁敢隐瞒不报，就把谁逐出养蚕里，专门跑跟她不对付的人家，看看人家的鸡鸭有没有生病。
　　“人家不准她看，她就说人家的鸡有病，就要找你，叫你把人家逐出养蚕里。人家拦着她，她说人家拽疼了她，和人家打起来了。”
　　谢琅不禁大骂，“该死的女人！谢广，回家就把衣服脱了，用热水洗干净。”
　　“你别管他了。我来的时候正打的不可开交。你再不去非得出人命不可。”
　　谢琅夺走谢广手里的铁锨，“走！今天不把钱小花打的嗷嗷叫，我就不姓谢。”
　　大步跑到村东头，就听到许多人嚷嚷，“三郎来了，三郎拿着他的大刀来了。”
　　谢琅走过去，众人让出一条路，谢琅抬手就朝钱小花屁股上一铁锨。
　　“干什么打我？”钱小花跳起来。
　　谢琅：“打的就是你。”扬起铁锹又是一下。
　　“你住手！”
　　“不准打我娘。”
　　谢琅停下来，看到钱小花的男人和孩子，“你们都在？那我连你们一起打。”朝钱小花男人身上就是一铁锹。
　　钱小花的儿子朝谢琅扑过来，谢琅身体一转，拽住少年的胳膊就朝前里正谢建康身上扔，“给我把他绑了。瘟疫没来，先内乱，我今天不把他们教训老实，我就不是养蚕里的里正。”一见钱小花的嫂子过来，谢琅指着她，“是不是把我会功夫的事忘了？别说你一个，你们两家大人小孩一起上，也不是我的对手。”
　　钱小花的大嫂猛然停下。
　　谢琅转向钱小花的男人，“再来！”
　　男人下意识后退。
　　谢琅停下来，撑着铁锹，指着刚才和钱小花撕扯的女人，“开门！”
　　女人连忙去开门。
　　谢琅没进去，“鸡鸭都赶出来。”
　　“不能赶出来。”前里正谢建康道。
　　谢琅扭头转向他，“听你的听我的？”
　　“听，听你的，你是里长。”谢建康连忙说。
　　谢琅转向谢伯文，“跟她一起进去，看着她赶出来。”
　　“好。”谢伯文拿起放在路边的扫把进去把鸡鸭赶出来，谢琅抡起铁锹，往鸡鸭中间的空地上使劲拍一下，鸭飞鸡跳，谢琅才问，“有病没病？”
　　众人这才明白，现在没病，日后病了，钱小花也不能反咬一口。
　　谢琅：“关屋里。这些天勤打扫。去城里卖东西的时候，别买城里的东西，吃青菜豆腐凑合一下。”转向钱小花，“有什么想说的？”
　　捂着屁股的钱小花想说的话可多了，但一个“没病”把她满腹怨言全堵回去了。
　　谢琅指着钱小花的儿子，“你娘斗大的字不识半口袋，不懂事，你也不懂事？夫子教你的东西都学狗肚子里了？是不是仗着我教你几招，养蚕里无敌手了？”随即转向别的小孩，“再让我知道你们看到大人打架不拦着，还助纣为虐，我不把你们挨个揍一顿，我就不是谢三郎！”
　　半大小子们打了个哆嗦。
　　谢琅板着脸道：“把所有人叫出来，我有事交代！”
　　“谁去？”谢伯文小声问。
　　谢琅道：“你和我二哥去。大人小孩都给我叫出来。除了我家小七。”
　　“好好。”谢伯文连忙喊谢二郎。
　　养蚕里不大，片刻，俩人就把所有人叫出来。
　　谢琅对前里正谢建康说，“你看着他们。”随手挑四个大人和两个孩子，“跟我挨家挨户查！”
　　不少人脸色变了。
　　谢琅不等他们开口就先说，“只去你们家鸡窝鸭圈，不往你们堂屋里去。有谁怀疑自家鸡鸭病了，主动站出来，我们一起去。”
　　只有三个人出列。
　　谢琅跟着三个人先后抓了一只鸡和一只鸭，就把鸡鸭的脖子拧断，继续挨家挨户搜，结果也只搜出七只母鸡和八只鸭子。盖因大部分人都卖了三成，像谢大郎这些跟大酒肆关系好的，都快把鸡鸭卖光了。
　　谢琅叫人拎着死鸡死鸭，抱着柴火就去坟地里焚烧。
　　村里人跟过去，见他烧完还用土埋上，跟葬人一样，终于知道怕了。
　　到家就把活蹦乱跳的公鸡和公鸭杀了用盐腌上。
　　这么一来，养蚕里的空气都好了。
　　谢琅却不敢大意，翌日杀了两只母鸭，炖好喂饱那三只，就挨家挨户的询问。
　　大概谢琅昨天发狠吓着村里人，一个个老实的跟鹌鹑似的，不等他开口就把他往屋里请，把睡觉的鸡鸭戳醒，让他看个仔细。
　　谢琅转了一圈，累得喉咙发干，腿脚发酸，回到家，衣裳扔盆里，就领着小七去卧房睡觉。
　　半梦半醒间，谢琅听到砰砰声，怀疑自己做梦，搂着小孩继续睡。
　　可小七睡不着，他这几天窝在家里除了睡就是吃，好不容易能见见外人，哪能放过。
　　“三爷，有人敲门。”小七跪在榻上使劲推推他的胳膊。
　　谢琅翻个身，用被褥蒙上头，“不管！”
　　“三爷，是谢广叔。”
　　谢琅不禁长叹一口气，巴拉巴拉头发，揉揉眼角，趿拉着鞋出去，“什么事？”
　　“城里生瘟疫了。”
　　谢伯文的声音传进来。
　　谢琅陡然清醒，打开门就问，“你看到了？”
　　“不准百姓进了。”谢伯文指着身后的车，“素鸡都没卖，全拉回来了。”
　　谢琅：“严重？”
　　谢伯文摇了摇头，“我没亲眼看到。但守城的士兵多了好几个，肯定很严重。三郎，王大公子和二公子不会有事吧？”
　　谢琅摇了摇头，“不会。我跟他们讲过。”
　　除夕过后刘彻和卫青来了一趟，见谢琅家的猪卖了，猪圈空着，鸭子和鸡少了一大半，刘彻还用开玩笑的口吻问谢琅，是不是打算把家里的东西全卖了搬去城里。
　　谢琅很认真的同他说担心瘟疫。
　　刘彻当时上心了，不可能不做防范措施。
　　“明天再去城里看看。准进就说明事不大。”
　　谢伯文点头，“我也是这样想的。不然酒肆拿不到我们的素鸡，明天就没法做生意。”
　　“那我就不多说什么了。”谢琅扭头转向小七，“看着家，我出去转转。”
　　小七望着他，“我也想出去转转啊。”
　　“走吧。”谢琅伸出手，“回来就得给我喝姜汤。”
　　如今是元光六年，小孩已有七岁，知道什么是瘟疫。谢琅不准他出去，叫他喝火辣辣的姜汤都是为了他好，就使劲点点头，“好！”
　　谢琅领着小孩绕着养蚕里转一圈，跟村里人说一下城里的事，就带着小孩回家煮姜汤。
　　翌日，叫姚桂芝帮他看着小七，谢琅同谢伯文一起去城里。
　　城门大开，谢琅松了一口气，陪谢伯文把东西卖了就回来了。
　　谢伯文忍不住问，“你怎么不去王公子家看看？”
　　“他肯定不在家。”谢琅道，“今天不是休沐日。”
　　谢伯文算一下日子，又想到城里也闹瘟疫，虽然王家两位公子都是小吏，但也是天子近臣，天子忙，他们也不得闲，“还是你考虑的周到。”
　　“我担心他们，他们拿我当好友，也会担心我。”谢琅道，“不出三天，他们就会来找我。”
　　三月的最后一天，艳阳高照，弥漫在养蚕里上空的阴霾散去，谢琅把家里的被褥和厚衣服全拿出来，就听到哒哒的马蹄声。
　　谢琅转向小七，“去看看是不是你仲卿爷爷。”
　　“你就知道仲卿。”
　　话音落下，大门被推开。
　　谢琅看过去，楞了一下，刘彻瘦了，还瘦许多，“你自己来的？”


第93章　弱冠之年
　　“我自己不能来？”刘彻反问。
　　谢琅头疼，“我不是要跟你吵架。你不叫仲卿跟着，也该让别人跟着。”
　　堂堂帝王，还是个无子的帝王，路上出点什么意外，非天下大乱不可。
　　天下乱起来，受苦的就是他们普通老百姓。
　　“三公子，我们在呢。”
　　门口多出几个脑袋。
　　谢琅松了一口气，不禁瞥一眼刘彻，把被褥往旁边移移，让开路让他进来。
　　刘彻哼一声，进屋看到小七，“你今日不用去学堂？”
　　“休息啊。”小孩放下笔，就往他身后看。
　　刘彻顿时觉得呼吸不畅，“你仲卿爷爷没来，以后都不会来了。”
　　小七拿起笔，继续写字。
　　刘彻脱掉鞋走进去，“没听见吾的话？”
　　“我不信你。”小七摇了摇头，“我只信我三爷。”
　　刘彻扭头就朝外喊，“三郎！”
　　“在忙。没空。”谢琅道。
　　刘彻呼吸一窒，穿鞋出去，“忙什么？”
　　“孵小鸡。”谢琅转身去灶房把种蛋拿出来。
　　刘彻眉头紧皱，“瘟疫刚过。”
　　“就是瘟疫过去，我才孵小鸡。”谢琅看一眼鸡蛋，“得二十多天才能出来。那时候正好天暖和了，瘟疫彻底消失了，到处都是虫和菜，赶到地里都不用我养。说起瘟疫，城里没事吧？”