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　　第二日便是冬至日。
　　北方人有冬至吃饺子的习惯，早年刚到将军府的时候，老管家边寻思着沈清从京城来，怕是有“冬至到，吃水饺”的习俗，因此那时候张罗了厨房煮了各种馅料味的水饺好几锅，让沈清啼笑皆非，硬生生吃了满满一大碗包着不同馅料的饺子。
　　第二年，沈清便与老管家说，他入乡随俗，如今既是青州人，便依青州的习俗办便是，老管家这才打消了再煮十八种馅料水饺的打算，依着青州的习俗煮汤圆。
　　其实沈清也不是特别爱吃汤圆，甜腻的东西他多半是不太爱的，只是如今再吃这汤圆，却总让他想起旧日在父母身边的日子。母亲作汤圆的手艺是有的，只是那时候沈清不爱吃，颇为嫌弃，如今却分外怀念。
　　前世之事，恍然一场大梦，沈清有时候也在怀疑，所谓的现代社会和末世，会不会是他臆想出来的，但身上的空间又提醒他，前世之事，并非虚幻。
　　只是往事已矣，来者不可追。
　　父母在时，他尚以为自己有大把时光孝顺，父母去时，才知道自己在这人世已孤苦无依。也许大多数人总要有婚姻的原因大概就是让自己后半辈子并非一人吧。
　　一到年节，沈清便容易染上这种情绪。
　　走在身边的玄深自然也感觉到沈清忽然情绪低落。他推了推沈清，指着路边支着摊子的小贩道：“那是什么？”
　　沈清被玄深一扰，才兀自从情绪中挣脱，随玄深的手看过去。
　　原来那是家卖糖塑的小摊，吹糖人面前摆着各式各样的糖人，简单的有什么小猴子小兔子的图案，复杂点的甚至还有二龙戏珠、年年有鱼之类的花色，一群小孩子正好奇地围着摊主看热闹。
　　想到玄深孩子都好几岁了，依旧童心未泯的样子，沈清心里那点郁郁也消散了。
　　“想看便去看看吧。”沈清对玄深说。
　　玄深这下有点不好意思了，他只是随便一指，想分散沈清的注意力，也不知自己指了什么。脑袋渐渐清楚的玄深现在已经不是刚刚被沈清捡回家时，完全不知世事的时候了。
　　他也会觉得别扭，毕竟这一群小孩子围着的地方玄深挤进去总是不协调的。沈清虽不知道自己确实的年纪，但大概也知道自己比沈清还要年长几岁。
　　不过，玄深瞄了几眼那吹糖人摊前的“糖人模”，他的确有些好奇。
　　玄深红着脸不答话，腿却迈开，往那摊子上挪。
　　吹糖人的手艺可巧，这功夫全在这“吹”字上。
　　他取了一只竹片，卷起一块黄褐色的饴糖，吹的时候不能停，一定要边吹边捏，饴糖在手上经过搓、压、拉、剪等等若干步骤之后，一只栩栩如生的大公鸡便出来了。南方的吹糖技艺讲究色彩，公鸡的冠翎是喜庆的鲜红色，翠绿色的翅膀高高抬起，橘黄色的尾巴翘起，鲜艳又好看，围着的小孩子一时全发出欢呼声。
　　有一个孩子还在缠着他的大人买，大人不想买，小孩就有哭鼻子的势头，等大人满足了小孩的愿望，那小孩才破涕为笑，满足地捧着糖人走了。
　　“你想吃这个？”沈清扭过头看玄深，虽然说喜欢吃糖的成年男人不多，不过玄深的爱好向来不一般，没准他还真喜欢。
　　玄深对没吃过的东西从来都很好奇，玄深潜意识知道他的童年里并没有这些。只是围着吹糖人小摊的都是黄发垂髫的小孩，玄深都能当他们爹的年纪……实在丢人。
　　玄深还在踟蹰，沈清已经挤到一群小娃娃中间，小孩们见到身边突然冒出大人，都好奇地抬起头看他。
　　吹糖人也看到沈清了，笑呵呵道：“小的十文钱一个，大的二十文，买俩还送一！不好不要钱！大官人您也来看看我这糖人欸。”
　　那吹糖人是从外地来的，不认识沈清是谁，但走南闯北眼力是有的，他见沈清穿衣便是富贵人家，便以为是哪家的大少爷，张口便喊大官人。
　　沈清和吹糖人搭着话。
　　“老师傅的手艺不错啊。”
　　吹糖人乐呵呵，他对自己的手艺最是得意：“老夫我走南闯北，这手艺从来都是顶顶好，没有人不夸奖的！”
　　沈清听他这样说，又问：“老师傅可有见识，看来去了不少地方，怎么就到青州来了？”街市热闹的气氛不是虚的，的确多了许多外地人。
　　“青州好地方啊！”吹糖师傅手上动作并没有松懈，一个精致的红葫芦转眼间出现在他手里，他一边扯着糖胚，一边回答，“都说现在的青州好，知府是好官，将军府仁义，这里的老百姓有饭吃，可不就是来了嘛。人呐，不就是挣口饭吃。反正老夫我天南地北转，走过的桥比别人走过的路还多，要是青州不好，我就走嘛。”
　　“那师傅，您觉得这青州还行吧？”
　　“还行，还行！”
　　吹糖人把红葫芦交到小孩手里，收了钱后，拿起汗巾擦一把汗，继续说：“世道不行，哪里的日子都苦，青州人算不错了，小孩子们都有点零碎钱来买这吃食，我去过一些地方，那小孩儿眼巴巴地盯着我糖人，口水都流了一下巴，父母都舍不得舍出一个铜板。”
　　“呵呵，是嘛。”
　　“就是呀！我到这青州之后，生意还算不错，前几天冷清了些，这些天就好起来了。”
　　吹糖人盯着沈清看，玄深落在沈清身后，约莫露出半张脸。师傅只看到那半张脸，只以为是个身材有些高大的漂亮姑娘，便笑道：“官人这是带着家里的娘子来买糖人呀。”
　　沈清苦笑不得，他侧过身子，师傅这才看清，是个男人，便知道自己说错话了，连忙道歉，生怕得罪了大户人家少爷。
　　好在沈清是个好说话，并不计较，倒是玄深听了这话，不知怎么地，觉得别扭起来，脖子都红了，只是衣服遮住，没叫人瞧见。
　　“老师傅，这是我家兄弟，您老，可仔细看着了。”
　　吹糖师傅尴尬地说：“小兄弟相貌好，老夫我人老眼花，大官人您莫怪莫怪。”
　　“没事没事。我家有一大一小两孩子，师傅看着给做几个糖人，我好带回家，给两小孩讨个新奇。”
　　“行嘞，大官人看看要什么花色，小的我麻利地就给您弄出来。”吹糖师傅拿起工具，就等着沈清吩咐。
　　沈清转过头看玄深，询问他的意见。
　　玄深凑过来，指了指那大公鸡和旁边的可爱娇小的白兔子，道：“都要肥壮一点儿。”
　　肥壮点……这要求吹糖人听得少，不过师傅身经百战，不耽误他功夫。
　　沈清看围着小摊的小孩儿越来越多，又把吊着胳膊的玄深挤到了角落，干脆大手一挥把摊上做好的全买下来，分给这些孩子，师傅这个高兴，果然是大官人，有钱大方！
　　小孩得了糖人，个个甜甜地喊谢谢夫人，然后四散开去，那摊子顿时便清爽了。
　　老师傅恍惚听到喊夫人，可眼前两个男人，谁是夫人？他便以为自己听岔了，和沈清道：“大官人今日是我这小摊子的大主顾，不嫌弃小人的话，大官人可随意再加几个花色，再麻烦，小的都仔仔细细给您弄。”
　　“都能做吗？”
　　“能能！”吹糖人把手里已经弄好的糖人交到玄深手上，又拍拍胸口道：“老夫的手艺您放心，就是照着人弄，也照样给您弄出栩栩如生的糖塑出来。”
　　“那行，师傅，你就照着我这小兄弟模样来一个。”沈清戏谑地一指举着一只肥壮了几倍的大公鸡的玄深。
　　吹糖师傅先是一愣，随即开怀：“行啊，老夫我这就弄，保准给大官人您一个活灵活现的糖人欸！”
　　师傅的手艺确实精巧，玄深一只手抓着好几串，那最为显目的便是依玄深吹出来的那串糖人，活似缩小版的玄深。
　　沈清是觉着好奇，随口让师傅那么一弄，没想到弄出来的真不错。
　　高手自在民间。沈清如此想。
　　“那可真像你，师傅手艺巧。”
　　玄深举着一把糖，默默不说话。
　　沈清或许是随便那么指了一下玄深，玄深却可能因此在心底生发些不一样的东西。
　　玄深抬起头看着沈清的侧脸，他的脸上向来带着和煦的让人如沐春风的笑容。白玉簪绾青丝，熠熠生辉桃花眼。从来温柔不自知，兀自扰人心动。
　　“喂，小心点……”沈清一把拉住玄深，玄深回过神，原来他一时走神，差点撞向树桩子。
　　“你在想什么，连这么大一棵树都看不见？”沈清笑话玄深。
　　玄深看着沈清宛若春风的笑，像喝醉了酒一般。
　　“沈清……”
　　“嗯？？”
　　玄深或许不知道自己在想什么，但他知道自己是不愿意叫出夫人两个字的。
　　落花有意随流水，流水无心恋落花。


第21章　
　　冬至阳气起，君道长，依律，朝廷举行祭天仪式，谓之“冬至郊天”。
　　长庆九年冬至日，天子登上临仙台祭天祈福后，朝廷休假三天，君不听政，百官绝事，而民间也将歇市三天。百官互相投刺祝贺，百姓拜访亲朋好友，全国上下，庆祝往来，一如年节。
　　在现代社会，冬至日的节日气氛消散了许多，现代人是很难体会到古时候的冬至日宛若新年的热闹氛围。
　　这天青州的集市只在上午热闹一会儿，晌午过后，商贩便开始收拾货物回到家中，准备冬至日的祭祖以及当晚的家庭宴席。
　　辰时左右，百姓们便会烧起纸钱，点起炮仗，砰砰砰的炮仗声接二连三，你方唱罢我登场，总要闹到整条街上烟气弥漫才算下场，然后便是食物的香味从每一间厨房飘散开来。路人行人在谁家院墙角下走过，被这食物的香气提醒，路人们便会加快脚步，赶到自己的家中。
　　将军府的冬至日也是热闹的。
　　老管家对这种节日向来十分在意，往往张罗地最勤快的便是他。
　　将军府其实人并不多，和其他官宦富贵人家相比，简直人丁稀少。上无老下无小，后院凋零，少数姨娘也闭门不出，能称上主子的便是沈清一人。将军府的下人也不是最多的，能精简的，老管家是不会繁杂，沈清就更没有一堆人伺候的爱好了。
　　平时的将军府，便显得有些冷清。因此一到这种年节，老管家就极力张罗，让将军府气氛热闹起来。
　　下人们在今天是可以领了赏银后早早下去歇息的。
　　虽然平时沈清免了那些姨娘的请安，但这一日后院的姨娘们还是需要亲自请安的。沈清看着这一排估计连将军都不知道谁是谁的漂亮姑娘们，默默唾弃一声古代的男人。
　　沈清照着进府的时间，一个个分发节礼。最早进府的女子，竟然还是陆沉十五第一场胜仗时，不知哪个太守送来的。这种将女子作为物品送来送去的行为，现代人的沈清怎样都无法理解。他与诸位姨娘提过，若是选择离开府里，他自会为其择选归宿。
　　姨娘们倒是一个个不同意，将军府有吃有穿，她们也不想走，何况有些人可觉得这是当家主母见不得后院有人争宠，要来迫害她们！
　　沈清初次听闻这种言论，也是目瞪口呆，之后就随她们去了。
　　老管家张罗得热闹，但最后饭桌上吃饭的往往也只有沈清一人，沈清便强令了老管家一家一起吃饭，才总算多了些人气。只是除老管家之外，其余人都是战战兢兢，沈清一起这么吃过一次后饭，便作罢，放他们去了。
　　各人有各人的家，强行绑在一起，徒劳无功，并不会有真正的家的气氛。沈清认命，谁叫他无父无母孤家寡人呢。
　　老管家是指望不上，这府里的人人都有自己的小家，倒是他空占了偌大一个府，却孤身一个人。有时他也想，要是陆沉在，说不定，他也不是一个人吃这一桌子饭。
　　今年的冬至，沈清有了些盼头。这府里能和他一样，孤立无援的怕只有流落在此的玄深父子了。
　　沈清望过去，只见那两人正看着老管家擀饺子皮。
　　沈清的厨艺是好的，只是他是个地道的南方人，对面食这些并不在行，会调馅料，会包饺子，也会煮，但就是不会擀面。老管家也是地地道道的南方人，早年也不会这些，都是后来学的。
　　老管家说是因为陆沉爱吃饺子，他特地去学的。
　　陆沉并不是一开始就在将军府的，甚至这将军府原本也不叫将军府。
　　老管家边揉着面团，边和沈清讲陆沉幼时的事。
　　陆沉不是青州土生土长之人，老管家第一次陆沉的时候，陆沉已经七岁，那年他便戴着罗刹面具。彼时，将军府门前的牌匾上挂着的是桓国公府。
　　老桓国公戚元正二十年前，乞骸骨辞官回到青州老家时，身边便带着这么一个戴着面具瘦瘦小小的男孩。在所有人震惊的表情下，戚元正介绍了陆沉。
　　“这是我戚元正的嫡子戚沉，桓国公府未来的唯一继承人。”
　　戚元正语气平稳沉静，看着陆沉的目光中藏着赞赏与期冀，众人或震惊或质疑或失望，戚元正却始终坚定。
　　桓国公是外戚，当今太后的表亲，当年为先皇征战四方鞠躬尽瘁，立下汗马功劳，被先皇封为桓国公，赐桓国公府。桓国公府离皇城最近，是为最贵。攻成事立，但戚元正却终身未娶，无子无后。不知有多少人暗自感叹。
　　直到告老还乡，戚元正却突然冒出一个嫡子，母不清序不明。
　　陆沉的面具是从老管家见到他第一眼时便戴着，这么多年从未摘下。先皇曾在陆沉幼时金口玉言，此子貌丑，不能见人，以罗刹面具赐之，如无赦免，此一生至死不能脱下。
　　此言一出，至今，无人敢摘下陆沉的面具。即便有诸多人好奇，陆沉究竟有多貌丑无盐。
　　陆沉十二那年，戚元正病逝，三年守孝后，陆沉去了边关，从小兵做起，最终一战成名天下知。
　　朝堂之上，先皇帝开怀大笑，赐姓陆，伺候青州桓国公府也更名为陆将军府，又赐其金镶玉罗刹面具，封陆沉为罗刹将军，而民间则称他诨号——鬼夜叉将军。
　　鬼夜叉将军，杀人如麻，面丑凶恶。民间多有所传，有止小儿夜哭之功效。
　　说到这里，老管家把面团一搁，直起头来，面上露出不愉。
　　“哪都是这些人嘴碎，乱传，将军啊，哪有那么凶恶！”纵是皇帝老子又如何，众口铄金，老管家依旧恨恨不已。
　　“什么丑不丑美不美的，人呐，死了都一样，白骨黄土。老头子我从第一次见到将军，他就只是个性格安静不爱说话的孩子罢了。那恶人的流言，都是这天下的人嘴一翻凭空闹出来的话，且去问问这府里的百千下人们，再去问问将军兵营里的数万将士们，叫他们说说，将军究竟恶在哪里，凶在哪里！”
　　老管家依然记得，幼时的陆沉腼腆又安静，他花了很多功夫才和陆沉亲近起来。那年也是冬至日，老管家第一次学会怎么擀面皮包饺子，还只长到老管家腰上的小陆沉可乖了，不言不语地凑在他身边。
　　他像个纯粹的普通孩童一般，好奇地盯着老管家，脸上戴的罗刹面具也不让人害怕。
　　说到这里，老管家的情绪明显低落起来。他带小陆沉的时间也并不长，七岁到十五岁，中间也只八年，孩童长到少年。十五少年时，陆沉已经离家披上战衣，走上了战场，成为离巢的雄鹰。
　　老管家突然沉默，沈清只好接话，转移这个略沉重的话题。
　　“要调什么馅料？”
　　“纯猪肉馅的行吗？”玄深静静地在边上听了很久，忽然插话。
　　老管家略略惊讶地看着玄深：“你也爱吃纯猪肉馅的啊，我家将军也爱吃。”
　　“能做纯猪肉馅的吗？”那是小陆沉第一次和他说话，老管家激动地手里的饺子都要掉了。
　　玄深点点头，小宝的脑袋也探过来，“要放好多葱，爹爹可爱吃啦！”
　　“哎哎！”老管家一见小宝就喜欢，想上手揉他毛茸茸的小脑袋，可惜手上都是面粉灰，“爷爷我这就给你弄。”
　　小宝笑容满面，略微圆润的脸颊上有小小的漾起的酒窝。小将军凶恶面具下的样子大概也是这样吧，小小的欢欣喜悦，无论美或是丑。
　　老管家煮完饺子，照例只意思意思吃了一碗就回去了，沈清也不留他，一时间饭桌上便只剩他们三人，连伺候的下人都没有。
　　此一时，忽然安静，室内只有几人小口吃东西发出的声音。
　　冒着热气的食物，红色灯罩下摇曳的烛光，玄深大口吃着肉饺子，小宝拿着小勺子舀甜甜的汤圆，嘴角沾着芝麻馅。
　　院外，却是与室内截然不同颓唐的凛冬之景。
　　沈清望着那院落老树孤寂的枯枝，娥眉新月低低地压着枯枝。万家灯火渺渺，一轮新月徘徊。故国不堪望，将士夜难眠。多少人念？
　　时，长庆九年，冬至日。
　　人何在？


第22章　
　　衰草连天，清河堤上，细柳不逢春，徒剩乌枝漫剪，无莺无燕无啁啾，正是入冬之景。
　　又不是绿柳如烟草长莺飞之时，这时节孔怕没什么人会到这清河堤上采风游玩。沈清举目四望，这四面八方开阔得很，