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望尽山河-第59部分
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皇帝摆手示意他免礼：“你来得正好，朕正想知道，越州一带灾情如何，百姓是否安定？”
“启禀皇上，今年这场大旱着实罕见，臣等措手不及，致使本地灾民流亡大半，野外树皮蓬草都被剥食尽了。后来听说赈粮难以运达，朝中迟迟没有放赈，百姓愈发人心惶惶，又出了几波流寇……”
皇帝微微变色：“流寇？”
徐文启慌忙摇手：“只是一些零散流寇，不成气候的。”
永安帝想了一想，神色转而阴沉：“你方才说，放赈者迟迟未到么？”
徐文启正要点头，却瞥见一旁的雍王正拼命向他使眼色，不由有些结巴：“这……这个……”
永安帝看他这样，哪里猜不出其中蹊跷，扬手在桌子上一拍：“大胆！”
徐文启身为偏远之地的州牧，极少面圣，本就畏惧，此刻见了皇帝发怒，愈发惊恐，又哆嗦着跪了下去。
永安帝深深吸气，闭了闭眼睛道：“你照实说，越州现今究竟如何了。”
“越州如今旱情有所缓解，百姓还算安稳，流寇也都消声灭迹。臣此次上京，正是为了将此事禀报，请皇上宽心。”徐文启一口气说道。
永安帝却愈发奇怪：“听说越州一年颗粒无收，现又无人放赈，百姓如何安稳？”
“官府虽未能放赈，却有私赈，越州十八个郡县，皆因此得以活路。”
“何人放的私赈，如此大手笔，竟能养活十八个郡县？”
“是……是穆王放的私赈。”徐文启道，“两月前，穆王的手令送到了邻近的陈州、宣州等地，命附近的粮仓开仓放粮。手令上写道，赈粮按月按户发放，一直放到明年春时。消息一出，原本四处逃亡的流民也都纷纷回到了越州。”
“什么？”永安帝吃了一惊。
“这简直是无稽之谈！”杨临站了出来，“养活这么多百姓需要多少米粮，连朝廷一时半会都拿不出来，他穆王如何拿得出。再者，这些米粮偏偏就储在越州左近，未免也太过巧合！”
陈庆棠也上前一步：“便是穆王殿下真的拿得出这些赈粮，一时又怎能找到那么多民夫去搬运粮食？”
徐文启似乎料到他们有此一问，摇头道：“两月前越州遍地是饿倒的饥民，只要给他们饭吃，连工钱都不要，哪里怕招不到民夫。”他顿了顿，又道，“说来，我们也不知道为何穆王殿下在周遭有那么些粮仓，听说去年冬时，他买下西河王、临川王封邑内的大半米粮，安置在附近，那时旁人还不解其意，现在看来，他竟像是为这场大旱未雨绸缪。”
“什么未雨绸缪，”杨临愈发不屑，“难道他是未卜先知的仙人，竟能料到今年会有一场大旱不成？”
徐文启苦笑着道：“现今越州百姓确已将穆王殿下当做救苦救难的神仙，这些时日穆王的令旗传到哪里，哪里的百姓便欢呼雀跃。甚至有人凑了银钱，为殿下建筑庙宇，塑了金身。听说庙宇完工那日，当地竟下了一场初雪，附近百姓听说了此事，皆来庙宇跪拜，祈求大旱过去，来年风调雨顺。”
他说话时，永安帝一直神色复杂，沉默不语。
杨临在一旁窃声道：“皇上不必在意这些无知愚民所行之事，他们不过得了那穆王些许好处，竟做出这样可笑的举动来，简直荒谬……”
“住口！”永安帝厉声打断他，“你此番克扣赈银之事，朕还没同你算账，你再敢搬弄口舌，朕要你的脑袋！”
等到诸位官员心惊胆战地告了退，皇帝一人默默在殿中站了良久，才向近前的马良顺嘀咕了一句：“看来我是真的不如他。”
马良顺在御前服侍多年，头一次听皇帝改了自称，他不敢答话，只垂着头站在一旁。
“明日，去穆王府请他归朝，不必遮遮掩掩了，直接拿朕的手谕。”皇帝顿了一顿，“就说朕有国事劳烦，请他赐教。”
永安九年冬，穆王府，墨雪阁。
镂空的花窗外传来一声轻轻的咳嗽。
屋内静了片刻，才听一个慵懒的声音响起：“方明，进来吧。”
墨雪阁内的水沉香气已经渐渐散去，想是在香炉内燃尽了，炭盆内的炭火也只剩一点微末火星，不足取暖。屏风后的杨琰只穿着一件亵衣，斜靠在床头，以手掩唇，轻声打着呵欠。
方明怕他受冻，赶忙取了衣袍替他穿上，待整理衣襟时却顿住了动作。只见杨琰微垂的颈项间有几点深红的淤痕，隐约还有一圈牙印，映在那玉白的肌肤上显眼得要命，他脸猛地一红，含混着道：“公子，今日寒气重，披一件腋裘吧。”
杨琰皱了皱眉：“今日又不出门，只在暖阁内小宴，穿那么多做什么？”
方明略一犹豫，又道：“不然，还是换那件云纹织锦的袍子，正衬雪景。”
杨琰愈发莫名：“你平日从不这样多事，究竟怎么了，我身上这件衣服有古怪么？”
“不是衣服有古怪，是公子你……”方明有些无奈地叹了口气，伸手在他脖子上点了点，“卫大哥怎么这样不小心，让别人看见成什么样子。那件云纹织锦的袍子衣领高些，只怕还能遮一遮。”
杨琰猛然想起此节，慌忙摸向自己的颈间，他着实拿不准那痕迹究竟在何处，只记得昨夜卫长轩滚烫的双唇在他脖颈间来回流连，力道大得像是要把他吞下去。
眼见他兀自涨红了脸说不出话来，方明只得重新取了衣袍来给他换上，口中不忘絮叨着道：“从前我还只当这屋子里蚊虫太过厉害，所以公子身上常有些斑斑点点，谁知全是卫大哥做的好事。”
杨琰被他说得更加窘迫，连耳廓都红透了，过了半晌才想起问道：“卫长轩几时出去的？”
“他倒是起得早，辰时不到便出了府，还顺了两壶酒，说是要去西坊看望朋友。”方明一面替他系衣带一面闲闲地抱怨，“堂堂一个大将军，整日在我们府上混吃混喝，他倒是好意思。”
“西坊的朋友？”
“那人姓吴，在西坊开了个茶邸，叫做临风阁，听说他与陈绍小将军家有些渊源，”方明说到这里，又有些感慨，“卫大哥与他相交，大约也存了些缅怀故友的心思吧。”
杨琰仿佛没听见他后面的话，只轻轻点了点头：“临风阁。”
这日是王府设冬宴赏雪的日子，这两年每到建安初雪过后，穆王便会邀上几位亲近之人来府中赏雪。宴席设在暖阁内，暖阁通着地龙，地板上又铺了锦毡，客人们皆席地而坐，对坐品茗。座间并无舞乐，只从近处的阁楼上隐约传来幽然箫声，箫声洞然悠远，很有几分风雅。窗外的雪花乱琼碎玉般飘过，从枝头零落着飘到庭院的地上，隔着窗望出去，只觉天地俱白，静谧无边。
就在众人静静听箫赏雪的时候，却听有人低笑：“今日冬宴没了独孤公子，可比去年要清静多了。”众人一怔，都想起去年的事来，就连上座的穆王也微微露出苦笑。
去年冬宴设在后苑雪庭，独孤宏因要与卫长轩比试骑射，两人骑着马将雪庭四周践踏得不成样子。而后又命人在雪庭中架起大锅煮上羊汤，开了好几坛北地的烈酒，把这帮不胜酒力的文人灌了个烂醉，方才收场。好好一场煮酒赏雪的雅宴，生生被这东胡少年折腾成了北地的烧羊大宴，满座腥膻酒气，毫无半点清雅素洁之意。
“阿尔泰如今还在越州放赈，今年冬天怕是回不来了。”杨琰说话间没有半点惋惜之色，倒有些如释重负的意思。
暖阁角落里的小桌旁，温芷与李玉山两人正在枰上对弈，此刻转头笑了一笑：“这次赈灾也亏了他，押运粮草的路上还算平安无事。”
李玉山也笑道：“还记得去年殿下派了许多人出去采办米粮，又大费周折地运到南边，我还觉得奇怪，却不曾料到是为了这次放赈之用。却不知去年冬时，殿下怎就预料到越州今年会有灾荒？”
杨琰笑着摇头：“这件事实在是公孙同的功劳，他去年秋冬时去了南方一趟，说是此地来年必有大旱，只怕要从春时旱至秋末，竟料得分毫不差。”
温芷附和道：“这个公孙同确实有些本事，除了通晓各地江河水势，连旱涝也都能预料得八九不离十，这两年水利之事多亏得有他了。”他叹了口气，“可惜他是船工出身，工部官员大都对他排挤，去年黄河堤坝修筑完没多久，他便被调回了楚中，得了个聊胜于无的闲职。”
杨琰点头道：“让他在家里好好休养，将来我还有事要劳烦他。”
李玉山听出他有委任要职之意，不由问道：“殿下今年称病许久，听说皇上已连番派了人来，甚至以太傅之位请殿下归朝理政，却都被殿下推了？”
“这太傅我可当不起，”杨琰笑着摆手，“再说，我还病着呢。”
暖阁的门忽然被人推开，进来的人披着一件厚重斗篷，斗篷上挂着零星碎雪，他揭开斗篷的兜帽，微笑着向屋内道：“诸位，别来无恙。”
最先反应过来的是一旁侍候的唐安，他快步上前替来人解下斗篷：“韩大人，快请进。”
暖阁内的众人也都慌忙迎了上来，连声问道：“韩大人从越州回来了？这一路可还辛苦？”
韩平与诸位同僚寒暄了几句，而后走上前来，在杨琰面前正坐，稍稍欠首：“殿下。”
杨琰向他点了点头：“韩先生，越州的事都妥了么？”
韩平俯身道：“殿下手令传到越州后，已开仓发放赈粮三十万石，另有饥民鬻子者，皆已赎还。臣离开之时，越州已接连下了几场雨雪，这场大旱算是已经过去了。”他顿了顿，“此番殿下开仓放赈之事，越州百姓无不感恩戴德，甚至为殿下立了庙宇，将殿下奉若神明。”
听到庙宇等字句，杨琰只苦笑了一声，并未说话。
在一旁的刘适同倒点了点头：“这场大旱，朝中多不作为，而殿下却凭一己之力赈济灾民，此举自然甚得民心。”
李玉山摇头道：“殿下之力毕竟比不上举国之力，倘若皇上也像殿下这般仁德爱民，早早调度四方粮仓，此番大旱说不定根本不会有饥民饿死。”
韩平正低头看向他们枰中棋局，听到这话却微微一笑：“玉山此言差矣，倘若殿下是治国之君，还这样放赈，倒是嫌早了些。”
李玉山一怔：“韩先生何出此言，难道此番殿下在越州开仓放粮，有什么不妥？”
韩平摇头：“并无不妥，殿下身为亲王，在朝廷不能兼顾之时赈济百姓，不但博得仁厚之名，又能笼络民心，何乐不为。不过，”他话锋一转，“若是帝王如此，凡有灾荒便立刻发放赈济，天下哪有那么大的粮仓可以如此挥霍？便是有，也断不可这样行事。一旦百姓以为卧在家中便有米粮从天而降，谁会去挖渠引水，谁又会去耕种灾田。稻谷粟米，不过白白养了一帮懒惰虫蠹。只要生了懒惰之心，来年便是风调雨顺，百姓也懒于屯田耕种。长此以往，良田荒芜，年谷不登，又有哪个帝王能够担得起这样的后果？”
李玉山呆了片刻，躬身长拜：“是学生肤浅了，请先生教诲。”
他与温芷等人原本都是草芥寒门，无处投身，只能给不入流的官员做做幕僚，而后皆因韩平慧眼识珠，将他们引荐给了杨琰，这才得以出头。故而在韩平面前，他一直以学生自居。
韩平笑了笑：“玉山你见地学识都是不凡，只是初入官场，对这朝堂看得还不够透彻，”他伸手一指，“譬如这棋局，你与兰郁棋力相当，可你未能看穿他的布局，便不免要落入圈套。”
李玉山听出他有垂教之意，忙笑着站起身：“我原先想着这局棋多半是要输了，若是韩先生不弃，可否替学生指点一二。”
韩平也不推辞，走到他的位置上跪坐下来，小桌对面的温芷看见他，不由收起先前那副漫不经心的模样，打起精神道：“韩先生，请。”
第84章
棋盘上黑子与白子间落有序，白子局面占优，韩平拈了李玉山所执的黑子，略一思索便落入残局。
温芷凝视着他落子的方向，只见这一子所落之处正断向自己的要害，不由一惊。而李玉山在一旁看着，更加惊叹：“韩先生这一步果然不凡，眼界高出我太多。”他轻笑自嘲道，“记得老师曾经说，各人的眼界因其所立之地而有不同，立于山脚，所见之处唯有方寸。立于山腰，视野开阔，可见村庄。而立于山巅，俯身远望，可见天下。若以棋艺来看，我只能算在山脚之人，韩先生却是在山巅上，只能让我等仰视。”
温芷也点头道：“韩先生不止棋艺高超，更对局势看得透彻，”他拈着棋子道，“就拿越州的事来说，起先拟定赈灾之策时，我还有些犹疑，毕竟每月所放赈粮仅够饥民果腹，远不足让他们吃饱。后来才明白过来，此举便是为了让他们不至于饿死，却也不让他们就此懈怠。饥民为了填饱肚子，不得不应召下河，清除运河淤泥，又要开垦荒田，来换取来年的谷种。只有这样，第二年春时，他们才可重新耕种，以收成养活自己。”
“如此以工代赈，可谓是万全之策了。”李玉山不由感慨。
韩平却摇头：“此番赈灾，全因公孙同有先见之明，粮仓中又有足数的米粮，方才得以料理妥当。倘若正值连年饥荒，仓廪虚乏，无粮可赈，我等便是再精于筹谋，却也不免要陷入困境。”
温芷向枰中下了一子，又若有所思地道：“以韩先生所见，真遇上这样的荒年，又要如何应对才好？”
“若是举国之灾，便要看上位者的意思了。”韩平默默落下棋子，“为帝王者，总要有所取舍，只是取舍的手段不同而已。”
“如甲子年关中大旱时，孝宗率百官往东都避旱，关内百姓大多流亡，因饥成疫，死者不计其数。到最后，甚至到了草木俱尽，饿殍盈野的地步。等到孝宗从东都迁回建安，统查关内人口，堪堪只剩半数。此事皆因朝廷处置不当，酿成惨祸，至今仍是孝宗受人诟病的地方。”
此事皆是众人熟知的，不由微微点头。
“另有一事，你们或许未曾听过。是太宗建元年间的事，那时大昭初立不过十余载，关中连续三年春旱，各府州县，粮仓皆空。眼看一场大饥荒在所难免，太宗命人统查各地仓廪，得知便是打开天下粮仓，也不过够饥民们三月的口粮。而三月之后，便是入冬，到那时所有人都活不下来。值此临危之际，太宗皇帝下了决断，”韩平呼出一口气，缓缓道，“他命人紧锁仓门，一粒粟米也不要发放。”
众人的神色渐渐肃穆，静默无声。
“此后从夏入秋，饥荒越来越严重，蔓延到关中二十六州，甚至在都城建安，竟上演了人相食的惨剧。御史们相继上书奏告，几乎字字泣血，可即便如此，太宗皇帝却仍在宫中不予理睬。起先民间还有些私办的粥厂赈济，后来渐渐也支撑不住，相继停办。到了十月末，已有一半的人在这场饥荒中饿死，而后，便在初冬将至之时，太宗忽然下了谕旨，命各地州府竭举国之力赈济灾民，甚至缩减了宫中一半的口粮，发放给都城四周的饥民。当时的大学士明修在笔记中写道，开仓放粮的那日，无数流民从四方赶来，捧着发放的米粮向天大呼‘圣天子恩德’，涕泪交流。”
他说到这，看向众人，话语森然：“同样是饿死一半人，太宗皇帝却被称为‘圣天子’。这便是太宗的高明之处，也是最不可说的帝王心术。”
与他对坐的温芷微微一颤，他素来听说太宗其事，皆是光明磊落，从未想过就连太宗皇帝那样的人，心中也藏着这样的诡道。
李玉山也被这故事所惊骇，不由道：“太宗皇帝向来被称为‘明君千古’，连他也这样行事，那么百姓在帝王眼中究竟是什么？”
韩平重新执了棋，摇头道：“古人云，圣人不仁，以百姓为刍狗。在我看来，帝王却并非是以百姓为刍狗，而是以百姓为膏腴。”
“膏腴？”有人大惊。
“不错，暴君横征暴敛，蚕食百姓，是以百姓为膏腴。明君休养生息，国泰民安，则是为了国祚稳固，让后世享用更多的膏腴。”韩平望着一众茫然失色的年轻文人，轻声笑了笑，“这样的道理，此时说出来，总觉得过于残忍了一些。可你们中将来总有人会成为名臣国士，在那之前，还是早些明白这道理为好。”
空气中一时寂静无声，只有窗外隐约的风雪呼啸，只听几声衣服摩擦的窸窣声响，却是主座的杨琰起身走了下来，低声道：“二位的棋还没有下完么？”
温芷猛然回过神，惶然看向棋面：“这局棋我不是韩先生的对手，不必下了。”他又扭头看向窗外沉黑的天色，“时辰不早，我等该告退了。”
等到众人一一离去，杨琰摸索着在韩平对面坐了下来，他伸手从棋笥中抓起一枚黑子，握在手心中轻轻摩挲，过了片刻才笑道：“兰郁离去还算及时，再过一步你便有大斜之势，�
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