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　　他边挠痒边嘀咕道：“可真不是人待的地儿，哎呦，这衣服怎么回事，这么不舒服……”
　　抱怨着抱怨着，幼老爷就开始不着边儿了，“改日非得砸点钱，先让官府把这身囚衣给换成丝绸的，再把这被褥统统换一遍，还有伙食的油水儿……”
　　“爹爹。”
　　幼清小跑过来，狱卒开了锁，便守到一边，不再言语。
　　“你怎么来了？”幼老爷眼瞅着自家夫人不在，只见到缓缓走来的薛白，当即拍了拍幼清的脑袋，狐疑地问道：“你娘呢？”
　　“娘亲——”
　　薛白答道：“岳母去了布庄，正在逐一询问此事。”
　　幼老爷悬着的心才放下来，又记起自己被捉拿归案前，可是打着偷带幼清回金陵的算盘，他摸了摸自己的鼻子，再厚的脸皮也经受不起，只得讪笑道：“贤婿怎么一块儿来了？”
　　薛白的余光扫向狱卒，语气很淡很淡，却又带着几分警告，“本想让岳母与清清前来，只是本王不熟悉布庄的事宜，便陪着清清来了此处。”
　　来的人毕竟是薛白，幼老爷不好同他发牢骚，连连点头，“挺好的、都挺好的。”
　　幼清把自己出门前塞的鼓鼓的小荷包拿出来，“爹爹，给你。”
　　这牢狱里的伙食毫无油水儿，幼老爷当然吃不饱，他还以为这荷包里被塞满了零嘴儿，见状感动不已，“果然没有白疼你。”
　　幼老爷赶忙打开荷包，结果低头一看，登时脸都青了，“……你往这里面塞一包护身符做什么？”
　　“保平安呀。”幼清歪着头回答：“这里有这么多护身符，爹爹可以一个菩萨一个菩萨来试，哪个灵就用哪个。”
　　“一早就没命了。”幼老爷憋着一口气，还不能动手打人，思来想去都没见过带一包护身符来探亲的，“你来这儿塞一包护身符，谁给你出的主意？”
　　“当然是我自己想的！”幼清喜滋滋地说：“上一回去归元寺，娘亲求了好多护身符，我全部都给爹爹带过来了。”
　　他停顿了一小会儿，奇怪地问道：“爹爹怎么还不夸我是个机灵鬼儿！”
　　幼老爷饿着呢，没空哄他，“去去去，我看你就是来凑热闹的。”
　　这父子两人没一个是靠谱的，薛白眉梢轻抬，待他们吵完，才开口道：“本王已经让人给岳丈准备了饭菜，待我们走后便会送来。”
　　“……有劳贤婿。”
　　幼老爷瞪了几眼幼清，嫌他不贴心，幼清不服气，从小荷包里扯出一枚护身符，“护身符怎么了？还是开过光的护身符，爹爹最麻烦了！”
　　没一会儿的功夫，他们又吵了起来，狱卒碍于薛白，不敢上前呵斥，而外面又有一个狱卒匆匆走入，他欲言又止地望向薛白，薛白似有所察，“怎么？”
　　那名狱卒低声道：“庄丞相在外候着王爷。”
　　薛白并不意外，毕竟此事既然牵涉的有陆廷尉，那么同党派的庄丞相必然有份。他不着痕迹地望了一眼幼清，微微颔首道：“本王知道了。”
　　“贤婿？”幼老爷轻唤一声，“方才那……”
　　“无事。”薛白淡声道：“他不过提醒探望的时间不宜过长。”
　　薛白一顿，“本王在外面候着清清。”
　　幼老爷倒未阻拦，他同幼清吵归吵，但是许多事却还是要问清楚的，只不过薛白在此，到底不太好开口，况且幼老爷心知此番幼枝必定为难，自己能指望的，唯有薛白而已。
　　想到这里，他叹了一口气，“王爷……”
　　薛白“嗯”了一声。
　　幼老爷拱手道：“清清和夫人，拜托你了。”
　　“还有切莫让枝枝做傻事，她自己在宫中已极为不易，不必为我趟这趟浑水，王爷也是如此。”
　　幼老爷倒是想得开，“我幼有为，年轻时大江南北都闯过一遭，夫人是好不容易娶回来的，本来只想让她多享享福，不必一银一两穷算计着过日子，结果一不留神便成了这江南首富。”
　　“枝枝总是劝着我莫要显财，我心想我一没有为富不仁，二不曾横行乡里，我开仓济民、修缮寺庙，多多少少给枝枝和清清他们积些福，毕竟枝枝过得不舒心，清清又……”
　　幼老爷含糊其辞地带过了，否则说幼清傻，这家伙一准儿得蹦起来，“倒不知真会碍了别人的眼。”
　　薛白只是道：“木秀于林，风必摧之。”
　　幼老爷摆了摆手，“枝枝也爱讲这些大道理，但是我幼有为问心无愧。”
　　薛白便不再多说什么，“既然如此，岳丈无须忧虑过多，况且本王已应允过岳母，会让你平安归来。”
　　说罢，他抬脚就走。
　　不多时，在外等候许久的庄丞相终于见到薛白，笑眯眯地向他行了一个礼，“微臣见过王爷。”
　　“王爷对待自己的老丈人，当真是一片孝心呐，不仅亲自前来看望一二，甚至不惜动用自己暗中布置已久的官员。”庄丞相抚了抚自己的胡子，不过短短几日，他已满头华发，老态龙钟，唯有神色自若如许，“真是令人始料未及，连京兆尹刘大人，都是王爷的人。”
　　薛白无意与他纠缠太久，“庄相此番出手，究竟所为何故？”
　　“所为何故？”
　　“既然王爷不打算兜圈子，微臣也只好配合一二。”庄丞相哼笑一声，不急不缓地说：“还是王爷贵人多忘事。前不久微臣才向王爷提过一回，天底下的父母，无非盼着儿女称心如意，既然秋桐心许王爷，非卿不嫁，微臣便想着不若成全她对王爷的一片爱慕。”
　　说到这里，庄丞相遗憾地摇了摇头，“可惜的是王爷已经有了王妃，而我们庄家的女儿，断不可能委身做妾，更何况先前早有耳闻王爷的王妃出身商贾，举止粗俗无礼，丝毫端不起王妃的身份，是以微臣认为……”
　　“王爷不若休妻再娶。”
　　“倘若本王不愿，庄相又当如何？”
　　“王爷不愿？”庄丞相一笑，玩味地说：“依着大兴律令，贩卖私盐轻则死罪一条，重则株连九族，陛下与王爷俱是天潢贵胄，自然算不得内，但王妃就……”
　　他点到为止，随后又意味深长道：“更何况上回与王爷提及的那名商贾之女，几经周折，微臣已经寻到了，她——远在天边，近在眼前。”
　　“王爷当真是好计谋。”庄丞相大笑片刻，饶有兴趣地说：“只是不知有朝一日，倘若陛下知悉自己的枕边人怀有异心，又当作何反应。”
　　“好一个秦淮初见，犹是仙娥落凡，人间清冷月。”
　　庄丞相一字一字地说：“怎就如此凑巧？陛下初至金陵，便碰上了那幼家未出阁的女儿？微臣斗胆直言，想来不过是王爷与贵妃娘娘共同筹谋了十五年的局，请君入瓮罢了。”
　　“……怪只怪十五年的那场火，没有赶尽杀绝，仍旧留有余孽。”
　　说完，庄丞相冷冷一笑，再度问道：“既然王爷怜惜王妃，秋桐——你娶还是不娶？”
　　“若是王爷依旧不肯迎娶秋桐，微臣自然不必再替王爷隐瞒此事，他们幼家人只得罪上加罪，而那幼有为不仅贩卖私盐，甚至欺君罔上，包藏祸心！”
　

第54章　
　　“留有余孽？”
　　薛白双目轻阖；　倒未立即搭腔；　然而向来寡淡的神色沾上几分冷厉；　他的神色也变得高深莫测。过了许久；　薛白终于薄唇轻启道：“于皇兄与母后而言，十五年前那一遭，留存于世的余孽；　岂非本王？”
　　世人只知十五年前，深受先帝偏宠的魏太妃意外殒命火海，却不知她是让人逼上这四方山的。
　　当年恰逢先帝南巡三月；　先帝留太子于宫中；　携薛白同行，魏太妃被一干朝中元老叱以“以色事主；　狐媚邀宠，有损社稷”，太后更是赐予三尺白绫；　要她亲手了结自己，幸而魏太妃平日待人和善；　贴身侍女寻了法子把她送出皇宫，是以魏太妃上山祈福是假；　实则只为寻求归元寺住持的庇护
　　薛白鲜少提及此事；　神色稍冷；　“本王倒不知此事会牵涉至幼贵妃。”
　　“王爷，事已至此，不若打开天窗说亮话。”庄丞相扯出一个笑；　“王爷早慧，天资聪颖，使得陛下与太后娘娘将你视作眼中钉，以至于害死了太妃娘娘与贵妃娘娘的亲生父母，莫非如今王爷还想害死幼家几口人？”
　　“那幼有为，即使没有功劳也有苦劳，养育贵妃娘娘十余年，视如己出，又教出一个处处讨得王爷欢心的好儿子。他们两人因着王爷的一手安排，远赴京城，王爷若是忍心对幼有为不管不顾，真是——好狠的心。”
　　薛白眯起眼，语气听不出喜怒，“本王的一手安排？”
　　南巡三月归来以后，薛白惊闻噩耗，却只见后山的一座衣冠冢，几月后他才从归元寺的住持口中得知受了牵连的那户商贾人家里，尚有一名七八岁的女童幸存，已由住持亲自送回江南，并寻了户好人家收养。
　　住持此举，自然是怜惜女童幼失怙恃，又意外卷入后宫争端，不想让她往后再遭人利用，是以匆匆送离京城。
　　薛白确认过这名女童衣食无忧、养父母又待她视如己出以后，为还其一片安宁，除却幼家有事，并不过多干涉，只命人对幼家暗中照顾，直至五年前薛蔚南下，对一名江南女子一见倾心，于是薛白再度在京中见到她。
　　思此及，薛白掀起眼帘，面上没有什么表情，“庄相应是忘了，母妃出事时，本王年岁尚小，更无如此缜密的心思。”
　　随后又淡淡地开口道：“何况当年那女童由虚云住持亲自送往江南，她不愿见本王，本王便不勉强，只闲来向住持询问其近况，方才知悉那女童已为人妇，其余的……一概不知。”
　　“一概不知？”饶是薛白的说辞滴水不漏，庄丞相也仍是胸有成竹。他悠悠然问道：“说来说去，王爷的意思可是——”
　　“你不愿迎娶秋桐？”
　　“王府后院之事，无需庄相与庄小姐的记挂。”薛白平静地答道：“本王此生，唯有清清足矣。”
　　“感人肺腑。”庄丞相击掌道：“王爷，既然如此，微臣便不再叨扰了。”
　　他慢条斯理地笑道：“不过王爷如此气定神闲，应是手里还有什么底牌未曾亮出，想来救出这幼有为，也不是什么难事，举手之劳而已，何况王妃是王爷放在心尖尖上疼着的，王爷如何舍得见王妃伤忧？”
　　薛白瞥他一眼，神色淡漠，“不劳庄相费心。”
　　他一顿，又缓缓地开口道：“庄小姐在翠翎宫一事，知情者众多，庄相与其逼本王娶她，不若多为此费些心神，毕竟民间已有不雅传闻，庄小姐名节尽失。”
　　庄秋桐在众人面前被陆嫣扯下衣衫，本就是庄丞相的心病，此刻薛白再度提及，不免令其怨怼不已，他死死地盯住薛白，片刻后只咬了咬牙，终究未再做出什么丧失理智之事，拂袖而去。
　　而薛白则若有所思地垂下眸。
　　不论幼枝进宫的初衷为何，是否同自己有关，只要她的身世与十五年前的那场火有所牵连，便是欺上瞒下、包藏祸心。
　　归根结底，都是因他而起。
　　……合该由他亲手了断。
　　薛白不在，幼老爷总算不必再拘束。他啰啰嗦嗦地给幼清交待一大堆，一会儿要幼清多陪赵氏说说话，别只顾着自己玩，一会儿又让他别凑太近，省得尽讨赵氏的嫌，幼清听得迷糊，幼老爷见状干脆大手一挥，赶着他走。
　　“赶紧回去，看见你就烦　。”
　　幼清给幼老爷做了一个鬼脸，小声地咕哝道：“我才不想待这里。”
　　扭头就走了。
　　“你……哎呀。”
　　少年的声音软软糯糯，薛白稍一抬眸，瞳色深黑，俊美的眉宇尚带有几分未融开的冷冽。他平日里本就冷冷淡淡，这会儿眼角眉梢都沾着冷意，又无端显出些许不可一世，让幼清吓了一跳，不由睁圆眼睛问道：“你、你怎么了？”
　　“无事。”
　　薛白自然地牵住幼清的手，神色稍微缓和下来，“怎么这么快？”
　　幼清抱怨道：“爹爹撵我走。”
　　“他还不要我给他拿的护身符。”幼清低下头，握紧自己的小荷包，瓮声瓮气地说：“爹爹说我是来捣乱的。”
　　幼清鼓起脸，“才不是这样。”
　　他仰起脸，闷闷不乐地说：“娘亲只说过文殊菩萨保学业，南海观音保平安，还有好多菩萨和佛祖，我分不清楚，只好全部都拿来给爹爹了。”
　　少年委屈起来，眉心都轻轻拧出了一个小八字，薛白摸了摸他的头发，“岳丈只是不知道清清也会担忧他。”
　　幼清赌气地说：“我才不担心。”
　　薛白低头望了他几眼，“既然清清有这么多护身符，不若赠给本王一枚。”
　　“给你。”
　　幼清把荷包塞给薛白，让他全部都拿走，然而薛白只是随手拿出一枚护身符，又把荷包归还给幼清。
　　薛白瞥了一眼，眉头轻抬，“……家宅和睦。”
　　幼清歪着头问道：“你要不要换一枚呀？”
　　“不用。”薛白握紧幼清的手指，深深地盯着他，而后嗓音沉沉道：“本王近日的确家宅不宁。”
　　幼清反应过来了，只顾着装傻，“哪里不宁了呀？”
　　薛白似笑非笑地答道：“王妃身怀六甲，瞒而不说，又再三试图偷离京城，清清，你说宁还是不宁？”
　　幼清心虚地纠正道：“……只跑了两次的！”
　　幼老爷贩卖私盐一案，于三日后升堂定夺。
　　前两日，薛白与往常无异，不是待在书房里，便是外出与人议事，除了天色暗下来，归来陪幼清用膳、散步以外，几乎不见踪迹。
　　赵氏看在眼里，心里不免焦急，却又不好相问，只得推了幼清过去。她倒是教好了一套说辞，结果幼清左耳朵进右耳朵出，连连点着头说自己记下了，一推开书房的门瞅着薛白，立马忘了个精光。
　　“那个……”
　　幼清眨了眨眼睛，努力回想着赵氏说了些什么，饮茶的黄夫人惊喜地上前几步，把人带进书房里，直往他肚子那里瞟，“清清呀。”
　　“师母。”
　　幼清倏然睁圆眼睛，一扭头又瞧见站在一旁，瞪着自己的黄先生，下意识躲到黄夫人的身后，结结巴巴地叫人，“先、先生。”
　　吓得话都说不利索了。
　　黄先生轻哼一声，权当回应。
　　黄夫人忍不住笑，“怎么都已经过了这么久，清清你一看见你先生，还是这么一副老鼠见着猫的样子。”
　　幼清以前抄书抄怕了，他苦着脸，心有余悸地说：“都怪先生老要我抄书。”
　　“现在他可不敢再罚你抄写了。”黄夫人安慰似的拍了几下幼清，打趣道：“往日我就和你先生说，不爱读书便不爱读，说不定日后你比他那几个爱徒还有出息，这不，沈栖鹤那厮见了你，不都得规规矩矩地行礼叫王妃。”
　　黄先生闻言，斜睨着黄夫人，懒得同她争辩。
　　薛白对幼清说：“皇兄听闻黄先生隐居金陵，特意请回京城，出任太傅一职。”
　　幼清想了想，又重新开心起来，“反正我不用再抄书了。”
　　黄先生瞧不上他这烂泥扶不上墙的模样，当即便吹胡子瞪眼道：“身为王妃，你怎能胸无点墨，大字不识一个？何况无人不知你是我黄之恩的学生，往后你丢人，丢的也是我的脸面，待你爹的事情平息以后，便到我那里，接着学做文章。”
　　幼清一听，脸就皱了起来，“我、我……”
　　他憋了半天，没能找出一个理由，只好老老实实地说：“我一听先生讲文章就困，还不如直接睡一觉。”
　　黄先生不为所动，“就当胎教了。”
　　幼清要昏过去了。
　　幸好黄先生这样说，只是吓唬幼清的，毕竟幼清做的诗，他一来京城就略有耳闻，若非黄夫人拦着，捂嘴笑着说有趣，压根儿都不想承认自己教过幼清，况且黄先生还想多活几年的。
　　又聊了几句，黄先生扶着黄夫人要走，黄夫人自己无儿无女，幼清又极合她心意，便回头叮嘱幼清道：“回回见你都发懒，不肯多动一下，现在有了身孕，还是得多出门走一走，别总窝在府上，不然到时候难受的还是你自己。”
　　幼清瞟一眼薛白，“他天天都逼我出去散步！”
　　“你还怨上王爷了。”
　　当然得怨他，幼清嘀咕道：“要不是他，我就不会怀孕，也不会什么都不能吃，更不会非得出门散步了。”
　　黄夫人又是一笑，“清清还是一点都没变。”
　　把两人送至王府门口，薛白问幼清：“怎么了？”
　　幼清歪着头提醒道：“爹爹！”
　　“可是岳母不放心？”
　　“不、不是。”幼清支支吾吾地说：“你天天都躲在书房里，我怕你忘记了，提醒你一下。”
　　薛白并不拆穿他，只是低笑着问道：“本王保证过会把岳丈平安带回来，难道在清清的眼里，本王的保证不算数？”
　　幼清控诉道：“你老是骗我。”
　　他的声音软软的，还带着点撒娇的意味。
　　薛白抬眉问道：“本王何时总是骗你？”
　　幼清想了想，对着薛白做了一个鬼脸，“说好的什