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　　只见里面摆放着整整齐齐的餐具，茶具，茶叶等物，最显眼的还有一包包香料和一个鎏金的兽首小香炉。牛氏伸手就抓了一包茶叶就想放进自己的兜……唉呀该死！兜太小了，里头装的从府里拿的糖太占地方，茶叶装不下了！怎么办？
　　此时，听到门响，牛氏立刻关上柜门，迅速而又敏捷的坐到自己位置上。小禾推开门，身后进来一个同样服饰的侍者，侍者端上一盘盘的精美点心，中间最大的琉璃盘里就是他们带来切成花样的水果拼盘，小禾细心地在水果上扎上牙签。
　　“客官先慢用茶点，一会儿饭菜就上桌了。”
　　石碌看小禾要走，慌忙叫住他：“那个小、小禾？”
　　小禾回身，礼貌地行礼道：“客官还有什么吩咐？”
　　“杨捕头呢？”
　　小禾微微一笑：“在下不知。”
　　说完，又翩然退下。
　　石碌一脸失望，叶大山拍拍他的肩膀安慰：“莫慌，这就是贵人！人家下人都是这个气派，何况正主儿呢？刚才杨捕头对俺家大小那熟络劲，定不是认识一天两天了，让大小找他去，大不了让俺大小把他叫到咱西兔儿村！”
　　“大小，你能行么？”
　　石碌不相信大小有这个能力。
　　叶剪秋摇摇头：“我和杨捕头并不熟，他只和我们家大人关系不错。”
　　他只是和杨捕头在署衙偶尔见过几次而已，均是点头而过，没想到杨捕头竟然这么热情好客。
　　“唉呀你这个大小！你莫不是怕欠杨捕头人情哩？大着胆子直接去找他说事！不成就送礼！都是熟人哩，不办事他以后见你好意思么！”
　　叶大山一脸责怪，这孩子怎么还没他会办事呢，有关系不用就浪费了，他这当爹的还得多教教才是。
　　见叶剪秋没有说话，石碌反过来安慰叶大山：“没事，没事，有机会。”
　　叶大山突然想到什么，坐直了身子正色道：“大小，俺咋听说军团要建农场？还听说用了很多农民干活，一天能挣不少钱，这事儿咋没听你提起过？”
　　“没错，军团是要建农场，但这件事是朝歌具体负责的。”
　　“你给朝歌大人说说，你看你爹和你石头兄弟也能干活，咱自己村闲人多呢。”
　　“现在估计不好办，已经承包给别人干活了。”
　　叶大山和石碌感到非常惋惜，叶大山道：“以后有这好事得回家说哩，让自己老家的人干多好。”
　　石碌也点附和：“没错，大小啊，往后这好事得先想着给咱们村争取。”
　　“好的。”
　　这件事倒不是坏事，可以让石头出来打工挣钱，而且离家又不远，可以考虑。
　　石碌道：“大小，叔听说你和市场里的商贩挺熟，你看你能不能帮叔个忙。你叔农闲的时候也做生意，倒点粮食炭石啥的，需要买一百多条毛皮口袋，俺原来买的价是二个半钱，不知道你能不能找熟人给算便宜点？”
　　“好的，我回头问问。”有顾树林在，估计不成问题。
　　石碌开心地道：“那敢情好，叔这就把钱给你。”
　　叶大山捂住石碌的手死活不让他掏钱，生气道：“他叔！你这是不给兄弟面子，有大小在还能让他叔花钱哩？传出去不丢俺的人么！”
　　“不成！咋能让孩子又帮忙又花钱呢！”
　　两个人脸红脖子粗大声吵吵着站了起来，像两只大猩猩打架似的怒吼着推让了一番，里正老婆吓得趴在桌上像老鹰护小鸡似的护着精美的瓷器，而牛氏趁乱不动声色的将一个小瓷碗放进了叶大山随身的褡裢里。
　　看到连站在门口的小禾都忍不住掩嘴笑了，石碌只好无奈地坐了下去，不好意思地看了看叶剪秋。
　　叶剪秋摇手道：“算了，这次算了。”
　　里正老婆本来还想托叶剪秋买几十斤的猪板油，看这情况不对，也只好罢了这个念头。
　　很快，饭菜就上齐了，拼成花瓣形各种颜色各种馅料的一碟碟的包子非常诱人，黄色玉米面皮的，黑色荞麦面皮的，绿色豆汁皮的，白色水晶面皮的……透过面皮，都能看到里面的馅料。
　　叶剪秋好笑，原来这里的包子就烧麦啊！他还以为是自己印象里传统的十八个皱褶的包子呢！不过这里的烧麦做的真是极好，在松针铺垫的笼屉里像士兵似的站得稳稳的，烫面制成的外皮薄透如水晶兰，状如半开的牡丹花。汁液从上端褶皱处隐隐露出，似流非流泛着油光，看起来非常可口。
　　大家刚要准备动筷子，牛氏突然想到什么，她腾地站起来大声道：“他爹，俺要去找二妞，俺想起来了，二妞的绣坊离这里不远，俺得叫她来吃一起饭！”
　　叶大山不以为意，端起茶水轻咂一口道：“叫她干啥，咋能这么多人等她一个？”
　　“不成，俺二妞不在爹娘身边，不知道受了多少委屈。爹娘在外吃香喝辣享福，咋能不叫上闺女？不成！”
　　牛氏不由分说，转身就跑出了门。叶大山只好随她去。
　　叶大山招呼石碌，石碌两口子推却，说要等等牛氏娘俩。石碌的老婆还紧紧按着自己两个儿子的手，不准他们动筷子。叶拴看着众人都不吃，噘着嘴也不敢动筷子，他在家里已经养成习惯了，好东西都是他二姐的。
　　光能看不能吃，叶拴很难熬，于是他走到窗户前趴在窗台上一动不动，眼巴巴的等着娘和二姐，过了一会儿，叶拴终于高兴地蹦起来呼喊：“来了来了！她们来了！”
　　石碌家的两个小子一阵欢呼，这两个人一到，就能开饭了！
　　随着门被小禾打开，叶婉珍就如同春风一般飘进屋里。她进门就先和诸位一一打招呼。
　　“碌子叔，婶，你们来啦，身子可好哇？家里忙不？”
　　两口子忙不迭的回应：“都好，都好着哩。”
　　叶婉珍笑如春花，热情如火，连里正家的两个孩子也打招呼：“碾子，碓子，你们也来啦？这一路淘气了没有啊？叔，婶，这两个孩子不好带吧？”
　　里正的老婆道：“可不，累死人了！这不，一不小心就捅了马蜂窝。”
　　叶婉珍大惊失色：“唉呀，让姐瞧瞧，可真是的，蜇了这么多包！你们都这么大了，就不能让你爹娘省省心，下次叔婶就不带你们来青阳玩了。”
　　石碾翻了个白眼：“你谁呀？”
　　叶婉珍笑：“我是你姐呀！当姐就是这样罗嗦，多说两句也是为你们好。姐还想给你们兄弟两个买好吃的呢！若是下次叔婶不带你们来，姐可给谁买好吃的去？”
　　石碌直夸：“还是生个丫头好，瞧二妞真贴心，句句话都贴心窝子，俺要是有个闺女就好了，这两个臭小子只会惹事。”
　　牛氏自豪地说：“没错，闺女是小棉袄嘛。”
　　石碾和石碓沉不住气了：“爹，娘，俺饿了！”
　　叶婉珍立刻站起身，细心地给两个小子挟包子，还体贴地帮他们沾了沾醋放进小碟里。
　　“快吃吧，都怪姐来的晚了！都饿坏了吧！叔婶你们也吃，别管我，我不饿，早上吃的晚，这三个弟弟都交给我来带！”
　　石碌真心夸：“大山，你真有福气，这个丫头一个顶十个的出色。”
　　叶大山嘿嘿笑着给里正倒酒：“咱哥儿俩喝酒，让婆娘和小子们先吃。”
　　“成！”
　　牛氏和里正老婆不用管孩子，安心的开始动筷子。
　　叶婉珍给几个孩子忙个不停的挟菜，看到谁喜欢吃哪个种类的包子，就极有眼色的将那盘包子递到那个人面前。里正的老婆看着自己最喜欢的荞麦包子送到了眼前，她抬头道：“二妞，你也吃吧，不用管婶。”
　　“婶子，客气什么啊，咱们两家轻易不坐一桌，我婉珍高兴着呢！娘说碌子叔和婶一家子都来了，我高兴的直往这里跑，也没顾上给婶子买些东西。”
　　“买啥东西呀，婶子有吃有喝的。”
　　“那哪成啊，一会儿走的时候婶子顺道拐我那水云裳，瞧那个布料合适扯一身，虽说我没别的本事，但是给婶子做身衣服的本事还是有的！”
　　里正的老婆心里叹气，这叶家出了个厉害二妞，也不知道哪里烧的高香！
　　等叶婉珍忙了一通后，悄悄地挟了一个包子放在叶剪秋面前，小声在他耳边道：“大小哥，爹娘不会说话，木讷的很。二妹得替爹娘招呼着客，冷落了哥，你不会怪我吧？”
　　“不会。”
　　叶婉珍又凑向前，用更低的声音道：“哥，你银子够么？这里花费很高的，妹出来时带银子了。”
　　“我有，你的放着吧。”
　　“嗯哪！哥真好！”
　　叶婉珍笑着飞快地擦了把眼泪：“咱爹娘能坐在这么好的地方吃饭，都是托大小哥的福，妹子心里都记得呢。”
　　“你放心吃饭，不必担心。”
　　叶剪秋拿起了筷子，可是当他看到牛氏站起身将远处一笼包子从头翻到底，挟起一个包子一路流汤的放到自己碗里，丝毫不顾袖子沾上了菜汤的粗鲁吃相，又默默地将筷子放下了。
　　善于察颜观色的叶婉珍悄声道：“哥，咱娘就这个样子，我说了她多少次也改不了，估计一辈子也就这样了，咱自己人就别计较了。”
　　叶剪秋只好挟起面前的一碟小菜放进嘴里。
　　整个桌上，只有这盘菜没有被牛氏骚扰过，还清清白白的保持完壁，那就是——苦瓜拌杏仁。
　　

　　☆、六十一

　　席间，大家都很开心，特别是招牌菜上来后，小孩儿们都对魔芋充满了好奇，大人说这是素菜，可是小孩子们却争辩说是肥肉，一席人争吵个不停，热闹极了。
　　只有守在角落的小禾静静垂手而立，一直保持得体的微笑，让人觉得屋里好像没有这个人。但是他又无时无刻不刷着存在感，不是给这个添茶，就是给那个递手巾，甚至有人不小心将筷子掉到地上，他也会飞快地来到身边捡起，重换一套新的牙箸送上，润物细无声的服务让人叹为观止。
　　石碌道：“你们这家人处得好哇，二妞聪明活泼，大小懂事能干，大山哪，你就等着享福吧！”
　　喝了点酒，脸色通红，眼角糊着一团眼屎的叶大山得意地盘起一条腿压在屁股下面，一边剔牙一边道：“要说这个，除了俺孩儿运气好外，主要还是俺的眼光准。大小进了巡检史大人的府，俺看那本事不比那马婆子差多少！学会了种菜，做饭，还会做买卖！还有二丫头，在水云裳贞娘子也高看一眼，很多手艺就单独教她，另眼相看哩！”
　　叶大山一边说一边又重重往下压了压屁股，这椅子真不赖！坐上去舒坦得像坐棉花堆里。
　　石碌点头称是。
　　叶大山继续道：“孩子争气，爹娘脸上也有光哩！就说前些日子，俺婆娘的大哥家娶儿媳，听说彩礼要的不少，俺就主动找上门，问他大舅有啥要帮忙的，他大舅张口就说手头困难，俺一下子给了他二两银子！”
　　石碌和他老婆震惊之余，表示非常不理解。
　　“给他那么多银子哪！你为啥不自个儿花？留着将来给儿子们娶媳妇多好？”
　　叶大山得意地道：“你们不懂，自打那件事后，俺婆娘只要一回娘家，孩儿她姥姥全家出村口迎接啊！娘家还专门给她留了房子让她独住，给她做从小就爱吃的小米粘糕。这是她出嫁多少年都没有享受过的事了！回来还高兴的哭了半宿呢！”
　　石碌惊的张大了嘴巴，他老婆也愣住了。谁说这叶大山傻？他精着呢！怪不得原来在叶大山面前总是河东吼狮般的牛氏，现在跟换了个人似的温顺听话，叶大山说什么她就做什么。
　　“那大小跟叶拴怎么办呢？”里正老婆问道。
　　叶大山一拍大腿道：“大小比俺有本事，啥事都不用俺操心，俺还得听他的哩！至于叶拴，这不还有他姐和他哥了嘛！他们会不管自己家兄弟？二两银子罢了，俺家大小很快就赚出来了，怕甚！”
　　一脸古井无波的叶剪秋不动声色的挟了一片苦瓜放进嘴里慢慢嚼。
　　此时，叶大山坐直了身子，正色对叶剪秋道：“大小啊，爹当着你碌子叔的面告诉你，你爹不会就这样一直窝囊下去的，将来你爹还会给你和拴子挣钱，还会拼了老命挣大钱！不管将来爹给你们挣的多或少，都是你和拴子的，大妞和二妞没有份！有你碌子叔做证，此话绝不是酒后瞎说。”
　　一听此言，叶剪秋不由得一愣。
　　叶大山又道：“今日趁着你叔婶都在，咱爷俩说说掏心窝子的话。大小，爹知道你恨俺，恨俺将你卖了，可是爹也没有法子，若不然，只怕咱家要少两口人了——你和你爷爷。咱家穷，你爷爷会因为没有银子看病去世，你也会在家生生病死。爹知道你心里有怨恨，但是爹也知道你现在府里过日子比在家要好，不仅没有再生过病，手头也有银子花。若爹没有说错，你现在也有能力赎自个儿出来对不？”
　　看叶剪秋没有表态，叶大山接着道：“不管你是想出来，还是继续待在府里，爹都不会说啥。你想回来，咱还住在西兔儿村跟爹去锄地。想呆在府里，那就随你，爹还会常来看望你，只要你不嫌弃俺这个当爹的给你丢人就成。”
　　说完，叶大山抹了一把辛酸泪，扭脸对石碌痛心地道：“他叔呀，你不知道，自打这孩子被卖掉后，就再没喊过俺一声爹……”
　　石碌戚戚，同情地道：“大小，咱村里的人哪个卖儿卖女都是被逼的没有活路了才走了这一步，谁也不愿哪！其实你爹一心为你们兄弟两个，大妞和二妞在家里不管做的多好，终究是外姓人，你们才是叶家的根哩！”
　　叶剪秋看向叶婉珍。
　　叶婉珍撒娇的扑到牛氏的怀里，可怜巴巴地仰着小脸叫道：“娘！爹偏心，你莫不是也偏心么？这大小哥还没有成亲呢，你们就开始分家产了，让闺女好寒心哪。”
　　牛氏疼爱地搂着叶婉珍，抚着她黑亮的发顶道：“二妞，爹娘定会给你备份好嫁妆，不会让俺闺女受委屈。”
　　“娘，闺女不依。”
　　看着叶剪秋发愣，石碌语重心长地道：“大小啊，你还年轻，不懂老人的心事。你爹看重你，也是看重这个家哩！你是长子，也是家里的顶梁柱，万一你爹有个三长两短，这一家老小可咋办？你上有爷爷，爹，娘，下有三个弟妹，一个未嫁，一个身有残疾，还有一个幼弟，你将来都得管哪！还有哇，你们家将来的事儿多哩，红事白事都得你操办，老家这些亲戚也得常走动。叔听说你忘了不少事儿，这没关系，等你回老家，叔领着你去认认门，将来家里有了事，全靠亲戚街坊帮趁，你自个儿不行哩！”
　　叶大山附和道：“是哩，谁家办白事若是连个孝子都没有，七里八乡的不笑掉大牙！前些年有个村就是，那家人儿子啥事都不管，只顾在外埋头做生意赚钱，根本不和老家亲戚走动，结果老爹死了，村里连个抬棺材往祖坟里送的人都没有，这不丢人哩？事儿到临头，眼看这死人都要长蛆了，这人才急眼了，挨家挨户说好话，又送礼又送钱，可是最到后也没几个人去帮忙，这件事让村里的人笑话好几年呢！”
　　里正也点头：“是啊，咱们农村人就重这个，风光入土，才证明为人厚道有福泽。”
　　“是哩，人得想的长远，不能光顾眼前。混的好了咱就不说了，但若是在外头混不下去了，家里这些穷亲戚定会帮你！爹保证，只要爹有口吃的，也会有俺儿吃的！”叶大山将胸脯拍得啪啪响。
　　叶剪秋没有说话，只是用心的挟起一个小小的白色杏仁放进嘴巴里嚼。
　　叶二妞不知道什么时候又回到了叶剪秋身边，在他耳边悄声说道：“哥，爹的意思你可听明白了？咱爹今天喝的不少，说的话也多。俗话说酒后吐真言，爹也是喝了点酒才壮起胆子跟你说这些真心话的，平时均闷声不吭把对哥的愧疚都憋在心里……其实二妹我和咱爹娘都不相信那张薄薄的卖身契真能隔断血肉亲情，不过是一张纸罢了！若不是爹娘的辛苦养育，咱们兄妹几个能长这么大吗？”
　　是啊！那张薄纸其实对叶剪秋来说也没有什么，去留他自己就可以拿主意，他想做什么也不会因为那张纸所约束。
　　他只所以一直和叶大山一家打交道，其实原因很简单。他一缕孤魂来到异世，第一眼从洞屋的炕上醒来时，就被这里的贫穷落后惊呆了，如果这是一种注定的缘份，他原意为真正的叶大小做些什么，也原意帮助一下可怜的叶大妞——无论有没有那张卖身契。
　　如果叶大山是个老实淳朴的人，那叶剪秋也会将他当成李氏那样的长辈尊敬对待，也会想办法帮他们一家脱贫致富，或许直到他们白发苍苍，愿与人为善的叶剪秋也会一直照顾到底……可惜，这一切都被叶大山搞砸了。
　　叶剪秋抬头看着窗外的无言的大树，细细回忆他初来异世的情况。原主叶大小身上布满辛劳的伤痕，双手和双脚全是老茧，还伴有严重的营养不良，初接手这个躯壳时，他黑瘦而又羸弱，眼睛足足肿了一个月，如同一根脆弱的小草随时都有折断的可能