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　　顾树林不屑地道：“那小丫头爬了李老爷的床，被吃醋的姨娘狠狠地修理了呗，听说肚子里的孩子也没保住，被一脚踹下来了！”
　　“李老爷也不管么……”
　　不管怎么说，有了肌肤之亲，也要好好照顾才是啊！
　　“管？李老爷管得来么？后宅里美妻俏妾无数，一个丫头算什么！光他名下记上族册的嫡子庶孙也不知道有多少个！李老爷睡罢了那丫头第二天就把人丢到脑后头了……这不，今儿一早李府又来买人了，一口气又买了二个丫头四个小子！”
　　叶剪秋小脸有些发白，心里在怜惜那丫头之余，也暗自庆幸自己运气真的好。心里更加觉得这司徒瑾是个好人，而且全府上下包括马婆子在内，相处的就像一家人一样。
　　“对了，叶兄弟，今日有花草卖么？仙客来客栈要几盆花草，指名要几盆好看的牡丹，不知道兄弟还有货么？”
　　“有！姚黄魏紫，明天就出货！”
　　“好咧！”顾树林一脸喜气，这次又赚大发了，上次叶剪秋让他托卖的牡丹被曹家人买走，说是去绵州府送礼，一把赚了十几两！这个叶兄弟可是个财神爷，千万不能得罪！来的迟些就迟些，谁叫人家有养花种菜的手艺呢！
　　想到这里，顾树林热心地道：“哥这次去县城送货，叶兄弟有啥捎带的没有？”
　　“要买十几个红泥大花盆，五个青瓷花盆，余下的要买几个小点的，顾大哥看着办，回头银钱多退少补。”
　　“成！咱兄弟俩办事，都省心！”
　　叶剪秋和顾树林匆匆结算完银钱后又赶去集市，今天他来的晚，日头毒辣了起来，他只好找一个毡帽戴上，又将身上的棉夹袄脱下。
　　他来到集市又买了很多东西，正巧遇到买菜的李氏。李氏上前叫住他道：“小秋，大杨树村有村民来青阳镇上门卖牛乳，价钱倒是不贵，三个钱能买一小盆。婶子一个人也喝不了，等明儿你卖完货来婶子家喝牛乳可好？”
　　“好！明儿我就去。”
　　这个提议正合叶剪秋的心意，他早就打算买头下奶的皮狙养着，每天喝些乳品增加营养，好早点长胖。而且他刚刚又扯了布，买了几斤兔子毛，正准备找李氏商量着做些衣服，顺便研究一下怎么将这些毛纺成线，然后织成毛衣。这织毛衣的活儿非常复杂，得手把手的教她才是，他早已经磨好了粗细不等的几幅毛衣针。
　　一听叶剪秋的提议，李氏非常感兴趣，她提起那大包的兔子毛道：“这些兔子毛我先拿走，婶子得回家好好捉摸一番……这兔子毛是不是得先煮煮？闻着味道挺大！而且婶子也得去借一台纺花机，看看能不能纺成线，只怕得多少要损耗一些。”
　　“不怕，婶子大胆去做，有损耗算我的，这批不成再买几斤就是。等纺成了线，先给婶子织一件衣服，听说兔子毛织成的衣物又顺又滑，贴身穿可舒服了，早晚穿上可比皮袄子强多了。”
　　李氏最喜欢这些新奇的手工活，听到叶剪秋的建议后，她市场也不转了，迫不及待地拎着大包兔子毛就回家研究去了。
　　正当叶剪秋打算回府，又听到身后有人叫他：“大小……”
　　叶剪秋回到头，叶大山背着一大筐黄色的炭石正对他笑着打招呼。
　　“你又来啦？”
　　“嗯哪，昨儿去山上采一些炭石来卖，敲打了一宿呢，连觉都没睡好……这不，一块也没有卖出去呢，这可怎么回村……”叶大山为难地道。
　　“放我车上吧，我收了。”
　　“嗯哪！”
　　叶大山利索的将一筐石头倒在板车上，不停地打量着叶剪秋的大板车和车上的东西。
　　叶剪秋见状道：“叶大山，你又没吃饭吧？”
　　“没呢，肚子饿得转筋疼，头晕眼花。”
　　叶剪秋自打卖掉后就一直没有喊过叶大山父亲，而是直呼其名。
　　对于这点，叶大山表面上没计较，但是他心里却很委屈。
　　这孩子估计还在生他的气，气他这个当爹的无能将他卖掉了！可是若不是将大小卖掉，他现在能混的这么好么？穿的也好，一身新棉布短衫，千层底布鞋，浑身上下没有一个破补丁！吃的也好，一张小脸再也没有以前那黑瘦发青的鬼样子，脸颊有肉了，而且气色还这么好！还有花不完的银子！哪次要钱一掏就是好几两，还买了辆大板车！
　　啧啧！叶大山不禁暗叹，果然家里有老神仙保佑，只是没有想到是大小这个孩子先得利了，而不是他叶大山或是二妞！
　　他一个老汉不发势也就罢了，但是想想二妞他就叹气！这么出色水灵的丫头，却没有遇到好机会。人牙子红嫂子倒是捎过几回信儿，说是有大户人家愿收她做小，可是叶大山和牛氏死活都不同意！为什么他家二妞就不能当个正房夫人？虽然说娘家是穷，但是闺女出嫁重点就是找好婆家，而不是挑娘家！为啥他家二妞就不能遇到个一掷千金，能为二妞要死要活的大家公子？
　　可是不放出去吧，那二妞呆在家里咋能像她姐大妞那样嫁给一个庄稼汉？！想想就害怕！这么个千里挑一的好闺女，怎么地也得穿上绸子，用上下人！她哥大小是混的不错，可是又怎么样，不过也是一个做饭的！连大小这样的都能混到花不完的银子，更何况是他家二妞？！
　　可是叶剪秋并不知道叶大山心里的想法，而是照常将叶大山带到早点摊前，给他打了饭，包了一包油炸饼。
　　叶大山已经不像第一次收到东西那么激动万分了，而是很自然地将东西放在背后的藤筐里，开口道：“大小啊，上次你给俺买的卤牛肉，你爷爷可喜欢吃了，直吵吵还要！你爷爷病的时候吃不下东西，就爱吃几口你买的牛肉活命，直夸你孝顺，还想让你回家看看他……”
　　叶剪秋叹了口气，只好又给叶大山包了一大包卤牛肉。
　　看着叶剪秋拉着板车要走，叶大山有些着急地上前道：“大小啊，你爹说出来都脸红，虽然爹筐子里有一大包吃食，可是不能当路费使啊！这炭石你都收了去，可是爹身上一文现钱都没……”
　　看着丝毫没有脸红的叶大山，叶剪秋只好又给他掏出了几十个铜板。
　　“你回去吧，路上小心些，过几天我就回西兔儿村看看爷爷。”
　　“嗯哪！路上小心点，别让贼娃子把你的钱摸了去！”
　　叶大山眼馋的盯着叶剪秋怀里的钱袋子。
　　

　　☆、二十七

　　
　　这次和叶大山相遇，叶剪秋并没有像原来那样将自己的收入分给他一大半，而是只给了他几十个铜板。叶大山的态度明显不太满意，说东说西，厮厮磨磨的不想走。最后实在看叶剪秋不愿再多出一文，他这才依依不舍的离去了。
　　毒辣的太阳又开始毫不留情的照耀着这片大地。
　　叶剪秋拉着板车走在回去的路上，白花花的阳光刺的他睁不开眼，热风不时撩起他的衣襟，掀起他的大帽沿……他撩起肩上的汗巾擦了一把脸上的汗水，此时，板车轮子发出的吱扭声显得格外闹心。
　　路上的行人少了很多，热风刮起路上的沙子，不时被风卷起的粗砺黄沙打在脸上都是疼的。路两边的大树被晒的耷拉着叶片，野草被晒的缩成一团，有气无力的承受着太阳的暴晒。大中午头的，百姓们能躲在家里就躲在家里，没有什么要紧的事，是鲜少有人出门的。
　　冷不丁的，宽阔而又安静的马路上，突然有一个男子从叶剪秋身边匆匆而过，一股特别的河腥味儿随风传来。
　　本来被太阳晒的昏沉沉的叶剪秋顿时精神一振！如果他没有闻错的话，刚才随风传来的那股腥味好像是鱼虾的味道！
　　只见前面急步行走的男子一身普通庄稼人的打扮，他戴着一顶褐色的宽沿草帽，穿一身磨的发黄的皮衣裤，腰里系一根麻绳，脚穿着一双皮子缝制的软底鞋。身后背着个藤筐，那味道就是从藤筐里发出来的。
　　叶剪秋连忙上前追赶，只是那人走的实在太快，两只脚在沙地疾走，轻盈的像是一阵风！
　　叶剪秋连忙大喊：“喂！前面那位大哥！请留步！”
　　只见背着藤筐的男子稍稍停了一下，又抬腿急走。
　　叶剪秋急了：“喂！前面那位大哥，可有鱼要卖么？”
　　一听此言，那男子终于停了下来，回头静静的站在原地，看着叶剪秋拉着板车跑了过来。
　　叶剪秋气喘吁吁的跑到那男子面前，不禁笑道：“你走的真快！差点就错过你了。”
　　那男子并没有言语，只是不动声色的打量着叶剪秋。而叶剪秋也觉得这男子装束有些奇特，天气这么热，这男子的大草帽沿拉的低低的，脸上还蒙着厚厚的面巾，帽沿下偶尔一闪而过的眼神，如鹰般冷酷而犀利。
　　叶剪秋注意到他扶着藤筐的手，那双手瘦长有力，关节粗大，让人惊骇的是，手上的指甲不仅黄的发黑，而且又尖又长还弯曲带着钩，如同鹰爪般尖锐。
　　那男人仍没有说话，只是静静的看着他。叶剪秋感到有些紧张，但是他仍鼓足勇气，恭敬的施个礼道：“这位大哥，你的筐里可是有鱼虾要卖么？”
　　“你如何得知我背篓里有鱼的？”
　　那男子开了口，声音又粗又哑，阴冷的如同从十八层地狱传出来的，让他不禁打了个寒噤。
　　“哦，大哥你刚才从我身边经过时，我闻到的……”
　　果然对方背的是鱼！叶剪秋定了定神，坚持想和他做这笔买卖。
　　男子枭枭的笑了：“倒是长了一幅狗鼻子！”
　　叶剪秋没有理会他揶揄的话，而是拱手恳求道：“这位大哥，我知道在流沙河捕鱼不易，在下可出高价购买，请这位大哥忍痛割爱。”
　　男子没有说话，而是围着叶剪秋转了一圈，不时低下头趴在他身上嗅来嗅去，甚至还抬着他的下巴在他脸上闻了闻。
　　叶剪秋被那双长有力的手指捏得下巴发疼，他心有些发毛，这位渔夫的行为实在是太诡异！不过本着能人异士都有怪癖的原则，叶剪秋乖乖的站在原地忍着没动。
　　那位渔夫终于满意的停了下来，将自己身后的背筐取下来放在地上，掀起上面蒙的布，抬抬下巴让叶剪秋自己去取鱼。
　　叶剪秋兴奋地蹲了下来，只见背筐里干巴巴的，除了一个扭来扭去的皮袋子外不见一点湿痕。叶剪秋拎出沉重的皮袋子，那里面的鱼力气很大，扭动的更厉害了，他一个没抓牢，皮袋子“啪”的一声掉在地上，袋子里的鱼拼命往外挣扎，袋子一鼓一鼓的。
　　“是黑虎鱼么？果然名不虚传，真凶猛！”
　　叶剪秋感叹！
　　那渔夫上前抓住要逃跑的皮袋子道：“这只是条幼鱼。”
　　渔夫一把拎起袋子，狠狠往地上摔了一下，皮袋子里的鱼终于老实了。那渔夫一把将袋子扔到叶剪秋的板车上，拍拍手道：“拿去！”
　　叶剪秋立刻开始掏钱，那男子却背起藤筐道：“不收钱，送你了！”
　　叶剪秋惊讶：“为什么？”
　　男子又发出一阵怪笑：“因为你身上的味道好闻！”
　　说完，男子抬腿就走，临走说了句：“你身后有人跟着，小心你的性命！”
　　一头雾水的叶剪秋站在风中凌乱，眼睁睁的看着那个怪异的男子离去。
　　叶剪秋又重新拉起板车，不禁回头看了一眼，可是除了被晒得快要溶化的路面和阵阵热风外，安静的看不到一个人。
　　叶剪秋心里有些忐忑，他边拉板车边回头，内心暗暗想着如果真有歹人，该如何脱困？这个世道可是不讲法律的，有钱有势有武力者是强者，弱小者命如草芥，任人欺凌。
　　躲在树林中的曹五等人看到叶剪秋频频回头，有人不禁大骂：“娘的！被那小子发现了！”
　　曹五恨恨地道：“发现又怎地？今日爷爷就要给那司徒瑾一个教训！”
　　他又对身边的麻子脸道：“那小子确定是司徒府的人？”
　　麻子脸道：“没错，俺盯他好几天了，这小子就是司徒府的下人！看起来还是个管事的，不仅负责采买，而且还做生意！”
　　曹五兴奋：“那就他了！寻常的下人俺还不屑的动手！”
　　话说这曹五也是窝囊，看到自家堂兄曹福牛被司徒瑾伤成的惨状后，让他对司徒瑾恨的咬牙，但是老娘却发话不让他轻举妄动，说是这司徒瑾将来要和大哥合作做买卖！可是这口气他怎么能咽下去！连老六也气得青筋暴跳，他们曹家人在荚县跺跺脚，神鬼也得让三分，怎地总受这司徒瑾
　　的窝囊气！
　　其实曹五压根不敢对司徒瑾直接出手，他曾经打算着杀了一个巡检司的军士报仇！可是他却又犹豫了，设计杀了人后该怎么办？万一那司徒瑾查到是他干的，那曹家上上下下一个人都别想活！司徒瑾可是出了名的重兄弟情谊，他对那些从临月城跟来的死忠的兄弟们可是看得比自己的命都重！
　　曹五还曾经想将主意打到那些已经成了家的军士头上，那些军士的家眷可是都在乡下，如果悄悄下手也算是报复一次！可是这种做法曹五自己都嫌弃！干不过那些军士就找一些老弱妇嬬下手，不仅传出去丢死人，连他自己也臊的慌！
　　好在这司徒瑾竟然在青阳置了宅子，买了下人，这下曹五终于想到出气的办法了！他可以不动司徒瑾的兄弟，但是他可以打这些下人的主意啊！这些下人不过也是用银子买来外人，而且和司徒瑾没有太多瓜葛，打死打残这司徒瑾也不会太在意。若是到最后真的被查出来，大不了他曹五送给司徒瑾十个八个的就是，不过花些银子而已！最重要的是，他这口气算是出了！
　　想到这里，曹五下了决心，他一挥粗如腊肠的大手道：“将那小子拖进树林，给我狠狠地打！直到打死为止！”
　　曹五手下得令后，立刻冲出树林，朝叶剪秋奔去。
　　话说这叶剪秋突然看到从树林里冲出一群人后，吓得愣在原地，这不是曹五身边的人么？尤其是那个一脸麻子的？
　　他不禁大声对麻子脸道：“你们是不是要保护费啊？我交就是了……”
　　可怜的叶剪秋，想到了今天早上也被迫交了费的顾树林，还以为他自己也是因为没有交摊头费被曹五惦记上了。
　　还没等叶剪秋掏出银子，就被人连拉带拽拖进了树林。
　　有人捂着他的嘴，一把将他丢在地上，地面上的石头咯得叶剪秋后背一阵剧痛。
　　他看到曹五，就开口解释：“我可以把原来的费用补上……”
　　“拿命补吧，下辈子找一个靠谱的主子！”
　　说完，一群人拳打脚踢朝可怜瘦弱的叶剪秋身上招呼。叶剪秋弓着背，护着头，心里电光火石般的转了无数个念头，这帮人连解释的机会都不给，而且也不要银子，上来就要性命！难道说是司徒瑾在外面得罪了人？
　　叶剪秋来不及多想，一个大耳光朝他脸上扇了过来，叶剪秋眼前一阵发黑，鼻子顿时流出了血。有人从地上将手无缚鸡之力的叶剪秋拎了起来，叶剪秋嘴角渗血，脸颊肿涨，但是他仍想给这些人最后一个机会：“你们是不是想杀了我？”
　　“是！今日爷爷就要你的命！”
　　曹五伸手就去抓他的脖子，叶剪秋扶着他的手，喘着气道：“真的不放过我？”
　　“费话恁多！杀了你回头去找司徒瑾算帐！谁让他总找我们曹家的晦气！”
　　曹五又伸出了肥手。
　　

　　☆、二十八

　　
　　叶剪秋头上的帽子早不知道丢哪儿去了，绾头的棉巾也散开了，一头长发如瀑布般倾泻至腰间。看着被黑亮的长发遮挡住脸的叶剪秋，曹五那抓着对方脖子的手不由得松了松。
　　这叶剪秋也真是无奈，他进府几个月，只有头发越长越好，虽然满头青丝如瀑，但是活计太多，每天都要戴上帕子蒙头，即使偶尔有不用帕子蒙头的时候，也要用棉巾将头发紧紧的绾成髻，并不散落开来。加上这里的气候恶劣，当地百姓不管男女老少出门不是戴帽子，就是蒙帕子，可惜了这头绝世美发，却鲜有人知。
　　曹五心里暗自嘀咕：这小子看起来蛮顺眼的……俗话说美人看骨不看皮，他那光可鉴物的长发，以及细软的腰身，看起来是个美人，也不知有没有被司徒瑾收用过？
　　想到这里，曹五不禁伸出手去拨开叶剪秋额前的长发，看到他平淡无奇的脸后，曹五松了口气！就这面相，除非司徒瑾喝醉了才会收用他！
　　曹五下了决心，手上又开始发力。
　　突然，众人眼前黑色影子一闪，一股特别的味道弥漫在树林里。
　　“不好！”
　　曹五大叫，但是已经来不及了，众人瞬间双眼迷离，如同喝醉了那般跌跌撞撞，有几个人已经支撑不住瘫软在地。
　　只见叶剪秋一只手紧紧捂住自己的鼻子，另一只手用力的甩了一下，从袖子咕噜咕噜滚了一地的仙人球。
　　叶剪秋指着曹五等人大声命令道：“跪下！”
　　只听得“扑嗵扑嗵”，曹五等人听话的跪了下来，仙人球上长长的尖刺瞬间扎破了他们的膝盖，但是他们仿佛浑然不觉