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　　　　之后，武曲征北讨屡建奇功，“面涅将军”的名号也家喻户晓。文曲于朝中助他一臂之力，待广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，武曲主动请缨平乱，由荧惑星君投身的宋仁宗便命武曲为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路。
　　　　此战，宋军斩数千首级，大败叛军，凯旋而归之际，宋仁宗携百官于城门迎接。武曲骑在枣红马上，寻寻觅觅半晌，直到与文曲目光相接，方露了志得意满的一笑。
　　　　那一笑，映着几株腊梅，是挥洒笔墨也写不尽的神韵。
　　　　设宴赏赐，举国欢庆。宴上，武曲举手投足间气宇轩昂，又不失潇洒闲雅，文曲望着他便忘了手中酒，被人劝了，方抿上一口。抬头，却见了那御座上九五之尊带着几分醉意的眼中，燃着一簇迷离的火苗。
　　　　那是从前，荧惑星君毫无顾忌地瞧文曲时的眼神。
　　　　文曲心下一惊，看了眼浑然不觉的武曲，便是如鲠在喉，再无心饮酒。
　　　　待宴毕，仁宗独留了武曲，道是有要事相商。
　　　　文曲心下不安，命人告知武曲他于府上等候，这一等便等了一宿。翌日午时，命人去武曲府上打探，方知他彻夜未归。又等了半日，武曲的轿子方抬入视野中，武曲却不肯见他，只哑着嗓子道昨日宿醉，着了风寒，改日再去他府上请罪。
　　　　文曲心下一紧，抬起头来，却只从那帷后瞥见惨白的半张脸面，虽与天庭的模样无半分相似，可那嘴角的苦涩，竟与天门外知是捉弄后的心如死灰，如出一辙。
　　　　文曲欲言又止了半晌，终是一低头，钻进轿里。夜里，他复又梦见武曲坠于弱水之渊，化成血沫，浮在他杯盏里，被谁仰头喝下。血水顺着那人唇角滴落到垂着头跪拜的文曲脸上，仿佛两行血泪。
　　　　文曲猛一抬头，便见着荧惑星君端着酒杯冲他笑：“卿家何不也尝尝？”
　　　　文曲倏然睁开了眼，竟是一身冷汗。
　　　　半月后，坐卧不安的文曲，方又见着大病初愈的武曲。
　　　　此时的武曲，已任枢密副使，升护*节度使、河中尹，正是蛟龙得水。可武曲的眼中却只余了一潭死水。他整日以酒解醒，不复清明，只偶尔抓着文曲袖子含糊道：“我自幼征战四方，久经沙场……如今，却成了只笼中雀……”
　　　　武曲苦笑着，反反复复就这么一句，待醉得不省人事，便又迷迷糊糊地喊着谁的名字。
　　　　文曲凑近了，却又不敢听了，抽回袖子想逃之夭夭。可没走几步，却又折回来，俯身看双眉紧锁的武曲。文曲还记得当年的开阳宫主是如何被剔了仙骨打入凡间，还记得轮回盘里看到的世世纠缠却不得善终。可此时，那二字却如同施了咒，令他禁不住伸了手，搭在武曲腕上。
　　　　指下，是跃动的脉搏，一如当年，武曲面红耳赤地替他把脉时，听到的突突的心跳。于天庭，文曲的心从未乱过，乱了的，是做贼心虚的武曲。于凡间，却是颠倒了一番，搜肠刮肚，也寻不着半句反驳之词。
　　　　十指交缠，便想起戏文里常说的白头偕老。
　　　　他活了千万年，却不知情滋味，不知相知相守，难能可贵。曾经的痴心妄想，被他毫不留情地溺死在了弱水之渊，可被他伤得体无完肤的武曲，纵使投胎转世，却仍惦念着他，另眼看承。
　　　　“都老爷……”跟武曲征战四方的武将余靖不知何时站在了门外。
　　　　文曲忙替武曲掖了掖被角，顺带抓了床头的青铜鬼面塞入衣襟中。
　　　　余靖几步走上前挡在武曲床前，像头护犊子的牛，文曲唯有苦笑着辞别。不久后，余靖便因得罪了仁宗，被发配至边疆，自此，再无人敢为武曲鸣不平。
　　　　笼中鸟，瓮中鳖。谏官不知嗅到了什么，整日抓着些鸡毛蒜皮的事，言武曲位高权重，却尸位素餐，不过是个伴食宰相。仁宗始终未置一词，武曲却恳请调离京师，这便是逆鳞之举。自此，便是半步都离不得府邸了。
　　　　年节，文曲来瞧武曲，武曲故意在院里放爆竹捉弄文曲，文曲措不及防，被惊得一怔，下一瞬，一双手便自后头环上来，捂住了他的耳。
　　　　爆竹一声声，炸开在冷清的院落里，武曲以为文曲并未听见他说的什么，可文曲却听得分明。
　　　　“梓潼……梓潼……”
　　　　他念着文曲的表字。
　　　　一声声，一字字，摧心剖肝。
　　　　文曲猛地回过身来，武曲的眼是红的，人是凉的，仿佛刚从那弱水里捞上来，木木地听着星君们的嘲弄，看着文曲抿那一杯凉了的酒。
　　　　“你记得……”文曲握住武曲的腕，那脉搏便跃在他掌心，攀上他眉间，吻住了他的眼。
　　　　“我原已忘了。”武曲伸手探入文曲的衣襟，那里曾藏着他的青铜面具，如今却只余了震耳欲聋的心跳。

☆、第一百零七章　梅花吐蕊

武曲披衣，从背后搂着文曲，看他苍劲洒脱地写就“梅花吐蕊招平安”这一联。
　　　　文曲搁下笔，却瞥见武曲悄悄地将只金箔纸折的飞鹅插在他发间，还道他不知。这民间俗称的“闹嚷嚷”，文曲从未戴过。武曲是凡胎飞升的仙，在天庭时便常提些凡间的风俗，文曲却不以为意，他一上仙，何须知道这些个细枝末节，即便下凡，他这寡淡性子也懒得逢场作戏，更何况，思凡的又不是他。可如今，文曲头一遭沾了烟火气，也动了凡心。
　　　　隔着衣衫传来的体温，散布着柔情蜜意的余韵，文曲向是清心寡欲的，方才却醉生梦死了一场，不知今昔何年，不知身在何处，隐隐闻了梅香，伸手去拨层层的床帏，却被勾着腰跌回春。梦里。恍惚间被推到了岸上，踉跄了几步，天却忽地黑了，那浓稠的黑像死气沉沉的墓室，锁着人的心魂，文曲一低头，便见了张似曾相识的脸面融化在脚边，一只布满血丝的眼珠搁浅在他的靴上，直勾勾盯着他……
　　　　“梓潼？”
　　　　文曲一惊回过神来，怔怔瞧武曲半晌，搁下笔道：“你如何记得的？”
　　　　武曲未料到文曲提这个，将他冰冷的手揣在怀里：“平日里总梦到些前尘往事，醒了却又记不分明。那日，我醉得不省人事，你与我掌心相贴，不知怎的就记得了……”
　　　　文曲苦笑一声抽回手：“你将一魂一魄注入棋盘教它认主，即便你投了凡胎，那一魂一魄也总提点着天庭种种。当初，你送我这棋盘，并非只想着护我，可你这般消耗仙力，受魂魄相离之苦，若真有什么，岂不是自造的冤孽？”
　　　　“好端端的，怎说起这个？”武曲心虚地别开眼，“那仙翁说与你的？”
　　　　文曲想着方才梦魇里的融化的皮囊便不寒而栗，他的修为远高于武曲，天眼所见，绝非幻景。
　　　　武曲也知文曲绝非杞人忧天的性子，能令素来冷心冷面的文曲上心的，必不是无关痛痒之事。可心中却又生出股窃喜来，哪怕自己真有一日灰飞烟灭了，有文曲这般惦念着，也不枉他痴心一场。
　　　　文曲见武曲不知想什么，唇畔竟带了丝笑意，便有些愠恼：“你究竟如何作想？我岂是在与你说笑？”
　　　　武曲这才知不妙，忙又拽了文曲手道：“给你便是你的，若真忘了，琼楼金阙、玉盘珍馐又有何用？凡人总羡慕神仙日子，可我只想与你找个渺无人烟之处，作寻常夫妻。”
　　　　文曲心下一惊，他险些忘了武曲这驴脾气，即便两情相悦，也总改不了这顽固不化的性子。这话，若从别人口中出，他大可置若枉然，可武曲说的，便是破釜沉舟。武曲就是块磐石，不求文曲许他什么，也定会守着他只至海枯石烂。文曲并非信不过武曲，只是凡间千年，过眼云烟，多少死生契阔弹指间化为形同陌路，多少浓情蜜意刹那间化为水火不容？即便如今和如琴瑟，又怎保来日燕侣莺俦。“情”字于人，于仙，并无不同，只各有曲折。
　　　　文曲扭过头，望进武曲眼里，那眼中，是弱水之渊、是炎火之山，融了他的仙身，化了他的仙骨，教他无处可逃。
　　　　“这岂是你说了算的？自有千万种法子，教今日这一番痴缠，成了来日对面不识……”
　　　　“即便无了那一魂一魄，我也能记得……”武曲将下巴埋在文曲肩窝里闷声打断道，“你写一字，说一句，都烙在我心上。”
　　　　文曲叹了口气，知与武曲多说无益，唯有指了指那春联。武曲也不愿再听文曲劝他，低头吻了吻文曲的耳垂，乖乖贴春联去了。
　　　　文曲在武曲身后呆立了半晌，一抹红悄悄自耳根爬上了脸颊。分明比这更令人面红耳赤的事都做绝了，可如今，却怕起最寻常的甜蜜来。
　　　　外头武曲欢天喜地地把对联贴了，搓着手冲里头喊：“梓潼！梓潼！”
　　　　文曲披衣出来，隐隐觉着什么，扭头看向院里那棵老槐，那老槐颤颤巍巍地抖动着光秃秃的枝桠，文曲走上前，掌心覆着树干注入了仅有的一丝仙力，随后才走向大门。
　　　　可方至门外，便听了爆竹声中一阵马蹄声由远及近。那二位宦官有些面熟，领头的到了跟前一勒缰绳，深深看了二人一眼，拉长了音对武曲道：“听赏。”
　　　　二人齐齐跪了，听宦官传达口御后，武曲接了赏，这才站起来，目送二位宦官快马加鞭地离开。
　　　　角子、屠苏酒、云锦……还有那接连不断的爆竹声，狠狠掷在二人心上。仅有的片刻欢愉也被那马蹄声带进了冰冷的夜里，仿佛那本是他们偷来的。之前，文曲不敢问的，武曲不愿提的，都成了一阵冷风，呼号在二人之间，将咫尺之遥拉长成了天各一方。
　　　　那一晚，武曲紧紧拥着文曲，反反复复念着：“待回了天庭，我总有法子跳脱六道轮回，与你长相厮守……哪怕只剩了一缕魂魄，也总要回来这里等你……”
　　　　文曲应了声“好”，背对着武曲佯装睡去，可心却在火上烤着，烫得连胸膛都包裹不住，一同熔成了孤灯里烧着的油，燃尽于破晓之际。
　　　　自那日后，文曲再未见过武曲，只能遥遥望一眼那棵参天老槐，望它守着武曲，保他平安。
　　　　开春之际，仁宗赐婚，被收为义女的宫女魏氏红着眼跪在武曲跟前，她已有身孕，怀的是龙子，回宫中便唯有一个“死”字。仁宗深知，高墙困不住武曲，妻儿却可令他插翅难飞。
　　　　文曲眼见着武曲娶妻生子，却无能为力，他唯有等。
　　　　嘉祐元年，汴梁遭水灾，武曲举家迁至相国寺居于佛殿，举国哗然，仁宗不得不将武曲贬为同中书门下平章事，离京出任陈州知州。文曲知武曲心思，赶往陈州相会。
　　　　天从未如此热过，暑气从地底下钻出来，烤得马掌发烫。
　　　　武曲的妻子魏氏识趣地带着吵闹的幼子退下，留一室寂静。武曲又戴了面具，却不是青铜鬼面，而只是随意找来的厚实的麻，裁成一块遮在脸上，像一整块人皮。可即便如此，也难掩掺着股中药味的酸败的恶臭。
　　　　坐在床边的文曲险些呕吐起来，却仍是颤抖着，要去揭那面具。
　　　　武曲一把拽住他的手，哑着嗓子道：“我时日无多。”
　　　　这一句，仿若晴空霹雳，打得文曲肝肠寸断。分明是长生不老的仙，此刻却惧怕起生离死别来。
　　　　“你莫多想，这不值什么，待回了天庭便能团聚，我不过先走一步。”
　　　　文曲回握着武曲酷暑里依旧冰冷的手，心也跟着凉了，仿佛天寒地冻里，看着武曲独自一人，踉跄着渐行渐远。
　　　　武曲又断断续续说了好些个宽慰的话，文曲却只怔怔望着，并未听进只字片语。他的眼前，梅花胜雪，暗香浮动，汴梁的雨水，却淹没了来时的路，将那一只折成飞鹅模样的“闹嚷嚷”，浸湿成了散开的金色的线，丝丝缕缕地缠在身上，再是飞升不得……
　　　　渐渐的，没了动静，文曲这才发现武曲说着说着，已是睡了过去。
　　　　文曲迟疑着凑近了，在他微弱的鼻息喷在脸上时，一颗悬着的心才跌回胸口，跃动着将堆积已久的酸涩推出了眼眶。
　　　　此刻，他方懂了情愁，懂了离恨，懂了生离死别的哀恸。他回握住武曲的手，直到他的体温灼伤了彼此的身子，烧穿了妙手回春的招牌。
　　　　宫里来的“神医”不住地摇头，任凭魏氏痛哭流涕地给他磕头。一日后，武曲迷迷糊糊地喊了几声“梓潼”，文曲抛下句“准备后事”便策马而去。
　　　　此时的武曲，面具早摘下了，那破了的毒疮，像极了一只只流着浓水的眼，一个挨着一个，挤得五官都没了轮廓。
　　　　武曲是丑时走的，他被追赠为中书令，赐谥“武襄”。文曲称病，未去吊丧，却听闻仁宗当真因此大病一场。
　　　　武曲走后的五年里，文曲鞠躬尽瘁地做他的贤臣，立朝刚毅，清正廉明。可每到武曲忌日，他都要去那物是人非的府邸上走一遭。门上贴的残败的对联与院子里奄奄一息的老槐，都知他痴心，都解他相思，却默然不语。
　　　　熬着，熬着，终于病入膏肓，床头挂着的青铜鬼面，像他泥古不化的脸，守着，候着，说要厮守终老。
　　　　是年，仁宗驾崩，举国服丧，天日无光。仁宗在位期间，国泰民安、四海升平，后世都道他是明君，是神仙下凡。
　　　　文曲魂魄离体，回到天门之时，早候着的几位星君纷纷迎了上去。
　　　　天上一日，地上一年，文曲也顾不上与他们叙旧，直问武曲身在何处。几位星君彼此瞧瞧，都支吾起来。一股寒意自心中蔓延开来，文曲瞬间便飞移到了开阳宫前，疾步而入。
　　　　虽只别了五年，却恍如隔世。当文曲终于寻到那石案边的身影时，步子都有些不争气地虚浮起来。
　　　　“汉臣……”
　　　　那是武曲说与他的表字，文曲初次这般唤他。若是从前，武曲该怎般欣喜若狂，可此刻的武曲，却只顾着蹲在地上不知摆弄什么，对文曲的话置若罔闻。
　　　　文曲走得近了，才看清武曲手里持了截断枝，一笔一划地在泥地里写着，端的是一个“梅”字。
　　　　“汉臣……”
　　　　文曲又唤了声，这一声里藏不住的惄焉如捣，终于令武曲回过头来，怔怔望向文曲。
　　　　然而不等文曲言语，武曲复又低下头去，一笔一划地模仿着文曲苍劲有力的笔锋。
　　　　“荧惑星君于凡间为帝时，令道士作法，算准武曲卒日，于其墓室布了阵法，以京师水灾所聚怨灵束他魂魄。”不知何时站在二人身后的禄存星君一叹道，“待鬼门关大开，那道士令武曲随百鬼夜行，待其忘了前尘往事，再收入棋盘之中，待仁宗百年之后，二人便可连枝共冢，共赴轮回，双生双灭……”
　　　　“幸而我等瞧出些端倪，早早禀报了玉帝，召回武曲魂魄，可仍旧晚了一步……”贪狼星君说到这里边也唉声叹气，“你道那道士是谁？他便是你那看似温良的门童！好一个不知天高地厚的下流东西！当初你好心救他！他竟对你生出妄念来！这棋盘也是他偷了去的！”
　　　　之后的话，文曲已听不进了。
　　　　他怔怔望着武曲反反复复在泥地里书写一个“梅”字，一如当年，他捂着他的耳，在爆竹声声中，唤他的表字。

☆、第一百零八章　仙童

武曲平日里痴痴傻傻的，只知在地上反反复复地划一个“梅”字。无论文曲说什么，他都置若罔闻。文曲说着说着，便成了自言自语，恼了，夺了那断枝，武曲摸索不着，便用指尖在地上划。那手指仿佛不是他的，一道道鲜血淋漓，晕在心上，蔓在眼底，满是触目惊心的悲凉。
　　　　怨灵邪煞，侵蚀了魂魄，武曲不记得两情相悦，不记得鸾凤和鸣，唯独记得一个矫若惊龙的“梅”字。爆竹声声中，暗香浮动，那模糊了的面容，提笔一蹴而就，昏黄的灯将抑制不住的欢喜烘得暖洋洋地上了脸，眉间却又起一道波澜，怕起了稍纵即逝，怕起了曲终人散，唯有一笔一划地临摹他的字迹，方觉着心安，方觉着好景常在。
　　　　文曲被那一道道突兀的血色刺得松了手，断枝落回地上，武曲欣喜地捡了，复又在地上划起来。
　　　　文曲便就这么怔怔瞧着，不知所措。
　　　　前来探望的贪狼星君见文曲这模样，心中便来气，来回踱了几步，愤愤不平道：“早知这般，何苦救他？救一个傻的，再来个痴的……”
　　　　禄存星君忙用眼神止了贪狼星君的口无遮拦，看了眼失魂落魄的文曲一叹道：“先前我等请命，召武曲回天庭破了那邪术，荧惑星君的魂魄却因此被吸入轮回盘，携至千年之后……如今，因了上一世造的冤孽，非要再投一次帝王之胎，方可使他仙魂归位。玉帝自然是向着这天潢贵胄的，他要你与武曲再陪他历一回劫……”
　　　　正说着，本只安静地划着字的武曲忽地站了起来，文曲刚要过去，就见他扔了断枝便往宫外跑去。禄存星君与贪狼星君对视一眼，忙跟着文曲追上去。
　　　　武曲也不知发什么疯，一股脑跑到南天门外，打伤了阻拦的天兵就要往下界跳。幸而文曲、禄存与贪狼星君及时赶到，一同以仙力制住了他，教他动弹不得，这才松一口气。可武曲仍不安分，决眦欲裂地吼着，挣着，勾勾望着下界，仿佛那里有什么勾了