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潜锋-第3部分
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赫戎起身就走。
“且慢且慢！”祁重之见势不妙，捡起地上的剑追过去，不远不近跟着他打商量，“你想要多少？”
赫戎找到一处溪涧，蹲在岸边仔细剥洗胆囊外附着的油脂，祁重之等着他回话。
他不疾不徐忙完了，才报出一个数：“六十个。”
祁重之失声道：“多少？六十个？！”
把全城的熊胆搜集起来，怕是都不到六十个，这比那个庸医还能榨人油水！
祁重之暗暗咬紧了后槽牙，赫戎现在完全是掌握主动权的那方，他是笃定了一条人命和六十个熊胆，自己会选择前者。
略一沉吟，祁重之忍着肉疼点了头：“成交，六十就六十。只是我一时半会还筹集不到这么多，救人如救火，你要先跟我回去医好刘老伯。”
赫戎得了答复，在其余事上倒是十分爽快，跟着他回了刘家庄。
祁重之事先扔了被血染红的袄子，把里头那件汗衫脱下来，外翻着披在赫戎身上，鉴于即便如此，赫戎的自身形象也实在是堪忧，为了不吓哭街上的光屁股孩子，祁重之只得专门带着他沿避人的墙根走。
就算这样，两个衣着破破烂烂的人偷偷摸摸从窗户口跳进刘家时，守在床边的阿香还以为进了贼，险些给吓昏过去。
阿香颤巍巍指着赫戎：“这这这…这是……”
祁重之解释：“别怕，这是我从镇上找来的外地大夫，听人说他医术高明，还懂得巫蛊之术，最拿手老伯的这种病症。”
阿香胆战心惊点点头，仍是不敢看他：“那医药费该付多少？”
“这你不必管，”祁重之把一贯铜钱递给她：“这里有我照看着，你去帮我买套文房四宝来。”
阿香接过钱，讷讷地去了。
祁重之正要跟赫戎说话，阿香又折而复返，从门口探过头怯生生地问：“什么是文房四宝？”
“就是……”祁重之噎了一下，“就是写字的纸笔，还有墨，跟砚台。”
打发走了阿香，他扭过脸来问赫戎：“诊得怎么样了？”
赫戎头也不回地朝他伸出手：“把剑给我。”
祁重之照办，赫戎提起剑，二话不说在掌心上划开了一道口子，捏开刘老汉的下巴，把血滴进了他的嘴里。
“你的血可以药用？”祁重之大感惊奇。
“只是药引，”赫戎答，“我会再开一帖药，煎为两服。每一服都需要我的血做引，下一服的引子，我会在拿到全部的熊胆后再喂给他。”
这是怕他赖账呢。
祁重之笑了笑，故意问道：“你倒是谨慎，别人的血就不行吗？”
山鬼斜睨向他：“你如果希望他死得再快一点，可以试试。”
祁重之笑不出来了。
夜色已深，心力交瘁了两天，终于听到好消息的阿香早已撑不住睡下，屋子里暂且只剩下祁重之一人。
桌上燃着一盏油灯，昏暗的灯光影影绰绰，勉强照亮祁重之手底下的三寸之地。他正提笔写一封长信，详细提及了自己如今所在哪地、路上结识了哪些人家、具体办下了哪些事情，洋洋洒洒扯了两大页的废话，直到最末了，才语气惭愧加羞赧，极其委婉地索要六十个上等熊胆。
他少年成孤，从此借居在义父家中。义父是他父母曾经的好友，家中世代经商，是位居皇城根脚下的富庶人家，年过四十却子嗣匮乏，曾夭折过三个儿子，膝下如今只剩一个宝贝女儿，因而做梦都想要个男丁，待他犹如亲生公子，事事物物从不短缺。只是祁重之自觉寄人篱下，义父待他好是情分，他自己从不敢忘记本分，很少有主动要求什么的时候。
然而轻易不要东西，一开口就是六十个熊胆，他难免会觉得过意不去。
祁重之低叹口气，在落款附上“祁钧”二字。
旁边的小门“吱呀”打开，赫戎浑身冒着热气出现在门后：“衣服。”
“哦，暂时没有合你身的，你先凑合穿我——”祁重之封好信件，不经意地抬头，余下的话全闷在了喉咙里。
因着赫戎满身血气，加之有经年不洗澡而积攒出的隐隐恶臭，祁重之为了自己和阿香的身心健康着想，人生头一次替别人挑桶打水，再请老爷一样把他请去涮洗自己。
却忘了把换洗衣物也一并给他送过去。
——于是赫戎浑身上下不着寸缕，就这么赤条条站在祁重之面前，也不忌讳里间里就有个睡着的大姑娘。他那头脏污的乱发原来是深棕的，散着淡淡的雾气，湿淋淋铺了满背，发梢还打着大卷儿，水珠转着弯从上面滴落下来，长度直达腰间。
他怎么也没想到，有着“血盆大口、铜铃眼睛”的山鬼，本相居然是个不可多得的美男子。
赫戎久未等到他的下文，不耐烦走了过来。手臂越过他肩头去拿搭在他椅背上的衣服，因为是俯身的姿势，鬓角落下来的发丝恰好拂过祁重之的眼角，搔得他微痒。
眼前近在咫尺的腰窄瘦而苍劲，腹间肌肉明显却不突兀，分布得极其漂亮。
祁重之的喉结上下一滚。
赫戎已经起身披上衣服，走到了桌子那边。
“我说，你写。”他突然道。
前后形象相差过大，祁重之还在惋惜他被衣服遮蔽起来的身体，一时没领悟到他的意思：“什么？”
赫戎屈起修长指节，叩了叩他手底下的纸张。
祁重之后知后觉回过味儿来，干咳一声，提笔道：“你说吧。”
“苦参一钱，酸枣仁两钱，生大黄一钱，需用冷水浸泡两个时辰……”
第6章 第四章
半个月后。
临近年节，集市上异常热闹，日上三竿的点儿正是人潮拥挤的时候，各家小贩早早摆出了摊子，犹以烟花爆竹为盛，虽没什么特别新奇的玩意儿，但不失朴实欢快的气氛。
赫戎戴着一顶由熊皮缝制成的帽子，暖融融的棕色兽毛在额头四周围成一圈，一大束编扎得体的长辫从帽子底下延伸出来，一直拖拽到腰间。
他身上还套了一件厚实的黑袄，把脸色衬得极其阴沉——虽然他一直都是阴沉的。
满街来来往往的喜庆人，唯独他像个不识时务的天外来客，没被渲染上一点儿即将要过节的愉悦。
也难怪，他本来就不是中原人，无法感受中原节庆所带来的欢乐。他的家乡在距此千万里外的边塞，夏天酷热焦灼，冬天寸草不生，满目所及皆是广袤荒野，人人为了生计活得像行尸走肉，除却祭祀时点燃的一丛篝火，平日是不见什么新鲜颜色的。
他拿刀割开密封的药箱，从中取出一枚熊胆，放到鼻下仔细深嗅，辨别来源是否纯正。这年头鱼目混珠的假熊胆有不少，中原商人不可信。
祁重之抄着手倚在顶梁柱上，侧目觑着赫戎拿起第二十九枚熊胆，神色很是不耐：“怎么，怕有毒啊？那要不要拿我来试试毒？”
这北蛮子行事简直谨慎到了极点，压根儿不像是番邦未开化之地出来的，先是提出不拿到全部的熊胆就坚决不放第二回血，这便罢了，居然还态度强硬地要求祁重之跟他上山，直到交易结束才可以放他回去。
这摆明了是把他当成人质，防止他中途丢下那父女俩自己溜号。
山上无床无被，吃食难觅，出门撒个尿都能被闻着味儿而来的野狗偷袭，祁重之本来是个闲不住的，在刘家村的时候，尚且能跟巷子里的猴孩子们趴在地上斗蛐蛐儿，到了山沟里可好，举目除了山就是树，睁眼是赫戎那张死人脸，闭眼是黑咕隆咚一片瞎，闷得他恨不能以头抢地。
所幸盼星星盼月亮，终于在今天盼来了京城的回信，随行同到的还有一封义父寄来的家书，称熊胆不易收购，今次只勉强搜罗到了三十个，另三十个还要再等一等。
这意味着还要再和赫戎在大松山里至少同住同吃半个月，祁重之不气到杀人就不错了，心情自然不会好到哪儿去。
没想到赫戎一听他这话，竟然赞同道：“你提醒得对。”
祁重之差点给气笑了，怀疑他天天装鬼，装到脑子出了毛病：“少做梦了，你还真要我给你试毒？我有什么理由毒你？”
赫戎并不懂医理，只是为了安全着想，特意记过几个解毒配方，他看得出来这些熊胆的真假，却看不出来它们究竟有没有“问题”。
毒当然是要试的，他不相信祁重之费心费力，只是为了帮助萍水相逢的一家人。
毕竟他的人头在中原通缉令上，已经达到了万两高价。
赫戎掀起眼皮，淡淡瞟了祁重之一眼，却打消了让他来试的念头。
大珣人的狡猾奸诈，他早在少年时就亲身见识过了。
当年北疆旱灾频起，牛羊饿死千头，位于中原边境最近的塔塔尔部落率先向大珣皇帝投诚，获赐得以让整个部落休养生息一年的粮食水草。年尚不足十七的他接到北疆国君剿灭之令，随后率兵攻陷塔塔尔，一粒米没给他们剩，抢夺回了全部物资，还俘虏了两个大珣派来驻扎监管的官员。
本是皆大欢喜，他手底下的兵都能够久违地饱餐一顿，而他因为临时接到国君的命令，没来得及吃进一粒米，便快马加鞭赶回了都城。当天夜里就接到消息，所有吃过粮食的士兵全都中毒身亡，那两个官员因为事先吃了解药，故而毫发无损地逃回了中原。
紧接着第三天，中原军队大举压境……
一朝被蛇咬，十年怕井绳，他信不过这些从祁重之家中送来的熊胆，自然也信不过祁重之本人。
两人再次来到了刘家。
阿香闻声开门，赫戎一反常态地主动迎了过去。
她恭恭敬敬给赫戎行了个礼，再抬起头，眼前却多了一枚熊胆，从头顶传来了赫戎的声音：“吃了它。”
随后跟进来的祁重之将他的话只字不漏听了个全，脸色顿时一变，举步跨到两人身前，二话不说，劈手就打落了赫戎手里的熊胆，怒火中烧地大骂出口：“我千辛万苦给你搜罗药材，你怀疑我居心叵测便罢了，竟还要拿阿香来试毒，未免也太作践人了吧？”
“如果没有毒，这就只是普通的补药，让她试试又如何？”
“你——”
那东西毕竟是不可多得的珍贵药材，阿香匆忙把它捡起来，仔细吹干净上面沾染的尘灰，手足无措看向二人。
她被这突如其来的状况弄懵了：“什么有毒没毒，这不是祁大哥送给戎大夫的药吗，怎么会有毒呢？”
赫戎寸步不让地看着祁重之，对阿香道：“吃了它，我才会医治好你父亲。”
这是赤。裸裸的威胁了。
倘若有毒，阿香则会成为死在祁重之手里的第一条人命。
阿香心思单纯，并不清楚他们俩之间的具体交易，也不明白为什么戎大夫突然怀疑祁重之会在熊胆里下毒。于她而言，两位都是爹爹的救命恩人，让她赴汤蹈火都在所不惜，何况只是试吃药材——而且是拿爹爹的命做注。
嘴唇刚刚要沾到熊胆，祁重之却眼疾手快攥住了她的腕子，阿香愕然：“祁大哥…？”
祁重之恼道：“别听他的！”
他急躁阻拦的动作里几乎暴露了一丝慌乱，被冷眼旁观的赫戎尽收眼底，不禁脸色愈沉。
“我看你是不太想救你爹。”
“不，我吃！”
祁重之的抗拒情绪实在太明显，阿香左右为难，正犹豫到底要听谁的。乍闻赫戎此言，便什么也不顾了，祁重之一时阻拦不及，只得眼睁睁看她把小半颗熊胆吞吃了进去。
空气一瞬间凝滞，屋里静得落针可闻，祁重之屏住呼吸，暗暗捏紧了拳头。
“呕——”
像是在应证赫戎所料，吃下熊胆不久的阿香突然脸色涨红，跌跌撞撞跑到院子里，神情痛苦地扶着树干干呕。
祁重之脸色一变。
赫戎眼底杀气陡升，迅如闪电扣住了祁重之的脖颈，强而有力的手臂抡起，狠狠将他掼到了墙面上。
闷响沉重，听得人胆战心惊，祁重之如被拍在墙上的蚊子，喉间蓦地涌上一口腥甜，沿嘴角滑下一线红痕。眼看着满脸戾气的赫戎越逼越近，他强撑着没有跌坐下去，疼得半句话都说不出来，唯有拇指还能用，在腰间垂死挣扎地一挑，剑锋出鞘了半寸。
这是赫戎第二次对他起了杀意，恐怕他不会有第一次那么幸运了。
阿香昏天黑地吐了半晌，她本是胃里有陈疾的人，刚刚吃得太急了，苦水直钻舌根，熊胆咽进去，胃里翻江倒海似的往喉咙口返酸水。
她萎靡不振地捂着肚子进屋，入眼却见二人你死我活地打了起来！
她霎时连胃痛也顾不得了，急得大喊一声：“快别打了！我这不是还好好的吗！”
祁重之连剑都没拔。出来，赫戎钳住他的手腕，声音清脆地一拉一扣，他的右手就此脱臼，软绵绵地耷了下来。
祁重之脸色一白，赫戎旋即并指成勾，鹰爪一般抓向他的咽喉——
能剥肉见骨的一招，在那两个疯子身上，祁重之见识过。
赫戎的手离祁重之的脖子仅仅毫厘之距，几乎能感受到他指节的冰凉温度，再进一寸，祁重之将当场毙命，他却停下了。
两人不约而同看向阿香。
阿香满头大汗地推开赫戎，搀扶起摇摇晃晃站不稳的祁重之，这会儿他倒比她看起来更像是中了毒的。
“我只是胃疾发作，根本没有中毒，戎大夫现在该相信祁大哥了吧！”
皱眉头的换成了赫戎。
居然会没有毒。
祁重之嗓音嘶哑道：“中原有句话，叫士可杀不可辱，拿刘老伯的命威胁阿香替你试毒，你不觉得你欺人太甚了吗？”
赫戎的目光落到祁重之苍白的脸上，眼底神色一时晦暗莫测。
在他的世界里一向只有他自己，旁人的生命与尊严都无足轻重，他是第一次见祁重之这种会为了别人豁出性命相帮的傻子。
赫戎无法理解，这未免有些太愚蠢了。
他突然走近半步，祁重之下意识朝后退缩了下，接着右胳膊被赫戎拿起来，“咔嚓”一声，脱臼的手腕被完好无损安了回去。
祁重之一怔，试探着动了动手。
“……等等，我还有事求你。”
赫戎抬脚要走，闻言停下步子，扬起眉梢，示意他说下去。
这态度像是对待什么小猫小狗，祁重之生平头一回低声下气求人，还是在刚怒气冲冲质问过他后，不禁有些气苦：“你能等半个月，但阿香不能，她一个女孩子家，自己生活很不容易，我想请你尽快救治好刘老伯。”
怕赫戎不同意，他咬牙又添了句：“大不了，我再跟你回山去做人质。”
阿香眼眶微红，攥紧了祁重之的衣袖，抬头眼巴巴看着赫戎。
第7章 第五章
祁重之做了一个梦。
梦里张灯结彩，吉祥止止，大红木圆桌旁立了四把凳子，主座上坐着位佛眉温目的老妇人，祁重之提起酒壶，往她面前的杯子里倒入了半茬桂花酿。
“奶奶，今儿个是大年夜，您怎么着也得喝一口，就当沾沾喜气啦。”
老妇人笑得合不拢嘴，连连轻拍祁重之的手背；“ 嗳，嗳，好孙儿，少倒——你爹娘去哪了？都什么时辰了，怎么还不过来呢？”
“他俩啊，”祁重之答道，“恐怕还在忙呢，说是今夜就要装具了。”
老妇人微愠，催促道：“真不像话，你快去把他们喊来，成天就知道铸剑，大年节里还不消停。”
祁重之嘻嘻哈哈应着声，脚步欢快地去了。
祁宅坐落于龙山脚下，方圆二十里只此一家，偌大的庭院楼阁，家中唯有主户四人，老仆两人，素日里清净宁和，就连过节也不外如是。
祁家是百年铸剑世家，祁重之的爹娘在江湖中颇具名望，两人虽年纪轻轻，锻造技艺却十分精绝老道，最重要的是品德高尚，他们每三年仅出一把作品，每把皆是世人争相哄抢的宝剑，却从来只赠英雄，不售高价，久而久之传为佳话，更是被冠上了“铁伯乐”之赞誉。
三拐两绕，朴实无华的阁楼后别有洞天，入眼是夫妻俩站在铸剑台前，各执羊角卷的一端，把头凑在一起窃窃私语，不时谈到兴处，便心照不宣地相视一笑，画面何其静好。
祁重之握拳抵唇，在他们背后惊天动地干咳了一声：“老爷夫人，晚膳准备好了，老祖宗派小的我来问一句，您二位打算何时移步前厅啊？”
蜜里调油的两人唰地分开，都老夫老妻了，还活似新婚燕儿。祁母笑骂着点了点祁重之额头，祁父哈哈大笑，不甘示弱地擂了他肩膀一拳，三人闹作一团，老的不像老的，小的不像小的，齐齐簇拥着往回走。
老仆人在院外挂了两串鞭炮，信子点燃，远远传来噼噼啪啪的震天声响，山外城镇中窜升起团团烟火，祁重之仰头看入了迷，像个孩子一样往后去够娘亲的手，一抓之下却扑了个空。
他疑惑地回头去瞧——哪有什么爹爹娘亲，只剩两具白骨随风抖如筛糠，眨眼的功夫在他脚边化为了灰烬。
乌云闭月，身后哪有什么红灯彩披，全是�
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