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　　“是、是啊，”李兆堂惊若木鸡看着他们争吵，也没工夫去气一本书了，低声低气在旁劝和，“有因必有果，有毒必有解，蛊毒虽然凶险，但未必就没有剔除的法子。——对了！李某听说蛊虫都是成对而存，子蛊有毒，母蛊有解，曾有人尝试，拿母蛊去引……”
　　“母蛊已经死了。”赫戎突然打断他。
　　李兆堂噎得瞠目结舌，结结巴巴道：“那阁下岂、岂、岂不是……”
　　赫戎未发一言，甩开祁重之的手走了出去。
　　他身上有伤，走不多快，祁重之心中存疑，没有立即追上去，扭头问李兆堂：“母蛊死了会如何？”
　　李兆堂望向赫戎的背影，目露悲悯：“中了蛊毒的人，会慢慢与子蛊合二为一，子蛊依靠母蛊而活，倘若母蛊已死，那子蛊也将命不久矣。”
　　犹如当头棒喝，祁重之呼吸一滞，没料到居然会如此严重，忙试探着问：“……那依您看，他还能活多久？”
　　李兆堂摇头：“李某也是道听途说，多则一年，少则半年，要看他是何时被种下的……”
　　话未听完，祁重之已火烧眉毛般掉头追了出去。
　　“且慢！”李兆堂匆匆跟出来，“世上多有奇迹，即便如此，也请万万不要轻言放弃！”
　　“多谢，我记住了！”祁重之回身一抱拳，脚步不停地下了阁楼。
　　赫戎才刚刚走到院子中央，祁重之追到一半，蓦地急刹住步伐，不远不近地坠在他后头。
　　他突然想起赫戎不喜欢旁人靠他太近。
　　天已深暗，惨白的月光铺在赫戎的身上，尽管步履缓慢，但他的脊背挺直，藏着久经沙场的军人气节，是寂夜中一棵刚毅的孤松。
　　一个将死之人，还在坚持什么呢？
　　祁重之忽然觉得，自己这次是不是真的错了。
　　他明目张胆地诓骗赫戎来“治伤”，实则是为了多掌握一份胁迫他的筹码，他是不清楚赫戎到底犯了什么病、病情到了哪种程度、是否可以治疗的，但赫戎清楚。
　　他清楚，但还是跟着祁重之来了。
　　为什么？
　　为了让他彻底死心，别再穷追不舍地纠缠了吗？
　　所以宁愿听大夫又宣布了一遍自己的死讯。
　　——还是说，他其实也希望能从济世峰的大夫口中，听到不一样的答案？
　　正乱七八糟地想着，赫戎突然停下了，祁重之一头撞到了他的后背上。
　　他后退一步，揉着鼻尖，小心去觑赫戎的神色：“你……”
　　一个正当大好年华的人，却清楚自己至多再活不过一年，这一年里，还要每月在折磨中度过，这对当事者究竟有多残忍？祁重之不敢想。
　　何况他还利用过这点，曾经对赫戎……
　　“这个结果，你满意了？”赫戎倒看不出和平时有什么不同，“如果我是凶手，那我不久后就会死。”
　　如果他不是凶手，那就不要再在他身上浪费时间，赶紧该干嘛干嘛去——总之就是别再跟他耗了。祁重之懂他的意思。
　　扔下这句，赫戎没有上马车，而是往空无一人的大街上走去，摆明了是打算在这儿跟他分道扬镳。
　　祁重之张了张口，发现自己好像真的没有留下他的理由。
　　说他还有嫌疑吗？那证据呢？他从头至尾都没有证据能证明赫戎就是凶手，只是通过道听途说，加上自己的分析，于是想当然耳了。
　　如今冷静下来仔细考虑，倘若赫戎当初随便给他指个地点，蒙他说把《剑录》藏在了那里，他恐怕真的会一股脑儿地冲过去找，期间以赫戎的能耐，逃跑个千八百次都绰绰有余。
　　仇恨真的能让人丧失理智，非得有件同样惨烈的事情在身边出现，才能使他暂且移开抠进针眼里的心思。
　　“喂！”眼见赫戎渐行渐远，微显蹒跚的步子似乎透着几分疲乏，那种疲乏扎进祁重之眼里，他垂在身侧的手重重一攥，忽然道，“……对不起。”
　　声音不大，但在空旷的街道上很清晰。
　　赫戎的脚步戛然顿止。
　　因为他先前打心底里认为赫戎本身就是穷凶极恶之辈，所以也想过，即便将赫戎误杀了，那也是在为民除害。
　　可他的穷凶极恶，是相对大珣而言的。
　　两国的战事从有史以来就很频繁，大国欺压小国，小国活不下去，进而骚扰大国边境。真要追溯哪方先开始挑的头，还不如去琢磨到底是先有的鸡还是先有的蛋。
　　古来名将，多半都身不由己，上不达圣名，下不通民心，夹在当中作烙饼，翻过去是帝君猜忌、三尺白绫，翻回来是战死沙场、马革裹尸。一把忠魂总归要成枯骨，还得被后人说三道四，拿唾沫反复鞭尸。
　　赫戎虽然算不上忠魂，但也曾为自己的族民日夜祈祷，为自己的国家拼死征战。他是敌国将领不假，但要杀也该是大珣的将领来杀，还轮不到祁重之这个闲人动手。
　　“对不起——”祁重之真心实意道歉，“我不应该这么做。”
　　那头赫戎已经停在了某处拐角，半个身子都隐在暗无天日的夜色里，另半边于是渡上了一层寡淡的月光，虚无缥缈地浮在他冷硬的肩膀上，仿佛想把黑暗里的那半边也一并拖拽出来，但苦于是一副有气无力的样子。
　　祁重之无来由的一阵心慌，急躁道：“赫戎！”
　　他禁不住往前跟了两步。
　　赫戎的身影随即一闪，最终消失进了拐角。
　　祁重之停下了。春夜干冷，背后的马儿从宽鼻中嗤出滚滚热浪，钻进祁重之的脖子里，冷热交替，他起了一层的鸡皮疙瘩。
　　——他突然明白了刚刚心慌的缘由。
　　是他把赫戎从深山老林里给坑出来的，倘若现在放任不管，那么不管是赫戎被官府抓走，还是他发病时对身边人无差别的攻击，只要是因为赫戎而发生的意外，岂非都将有他祁重之的一份责任？
　　他不能让一个顶着要犯头衔的病患肆无忌惮游荡在大街上！
　　……
　　赫戎身无分文，当然没有客栈可住，他跑惯了荒野平原，也住过半年的隐秘山林，对中原的城镇却是半点儿也不熟悉，鳞次栉比、纵横交错的街道与建筑绕得他昏头转向。
　　在第四次经过同一家打烊的包子铺时，赫戎放弃了漫无目的的乱转，在避风处坐了下来。
　　他有点儿困了，还有点儿饿。
　　那种累是发自心底的，掺杂着腹部针扎似的锥痛，让他的太阳穴一阵阵嘭嘭跃跳。
　　但他已经习惯疼痛了，所以一时分不清这到底是什么感觉。只是单纯的不想再动。
　　他精疲力竭地把头轻轻靠在墙上，望向天空稀疏的星星。
　　三…五…八……
　　李大夫的话在脑海里不期然冒出来——
　　“人不像人，鬼不像鬼。”
　　“如同怪物，生利爪，伤人亦伤己。”
　　十九，二十……
　　我快死了。他数累了，闭上眼睛平静地想，死了以后，就再也看不到这些闪闪发光的星星了。
　　但是，也许我会变成其中一颗星星。


第22章　第二十章
　　无声的离去总是比激烈的抗争更揪人心扉。
　　祁重之牵马而来时，看到的就是这样一副景象——
　　漆黑的荫蔽里，藏着一团更为深邃的人影。
　　赫戎睡着了。
　　实际上，祁重之也不确定他究竟有没有睡着，因为他不敢上前去打扰，就只是站在十步远处安安分分地看。
　　他很少会有这样踌躇的时候，这不像他的性格——或者说，他现在破天荒地感到很内疚。
　　他为了一己私欲而下狠手折辱的那个人，曾是何等骄傲的将军啊……
　　直到赫戎蜷缩了一下，在冷风中无意识环起了双臂，头颅微微低垂着，睫毛耷下来，在眼下铺出一扇浓墨，像暴雪中一只迷途的雁。
　　——天底下所有保护欲过剩的男人，大概都见不得英雄落寞，美人憔悴。祁重之算一个。
　　他终于沉不住气了，把马拴在了一旁的石磨上。
　　祁重之并非是冲动地跟来，他仔细想过，赫戎讲述的故事有始有终，合情合理，连他父母的神态语调都诉说得惟妙惟肖，最主要的是，讲到祁母死时，那种曾不经意流露出的情绪，不像是作假。
　　天底下不是所有人都像他祁重之一样擅长演戏，至少赫戎并不很会撒谎。他一时半刻找不出破绽来证明人家在瞎掰，既然如此，不妨先放下成见，客观地去审理这桩案子。
　　冷静下来后，头绪就自然而然能捋清了，既然要“提防中原人”，那就一面跟着赫戎，一面先从有嫌疑的中原人开始查起：他父母生前的老朋友、可能知道祁家著有《剑录》的江湖人、蒲城里同时间外来的可疑人等……
　　倘若赫戎真是无辜的，那他之前的所作所为，就实在称得上过分了。
　　想到这儿，他解下外衣走近赫戎，在他的头顶将衣服轻轻展开——
　　底下本该睡着的人却警惕性极高，祁重之的动作已经放慢许多，他仍在瞬间睁开了眼睛，凌厉眼刀向斜上方飞射而来，把祁重之骇了一惊，那点雪中送炭的丁点温情扑啦啦灰飞烟灭了个干净。
　　赫戎：“你在做什么？”
　　“我这是……”祁重之不尴不尬地杵在那，收也不是，不收也不是，只好皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“吃饱了撑的。”
　　赫戎：“……”
　　两人大眼瞪小眼半天，祁重之索性将心一横，把外套兜头罩在了赫戎脑门上，心安理得在他旁边坐了下来。
　　这块地儿被他承包了吗？我怵他干什么？莫名其妙。
　　祁重之：“怕你冻着，你不是伤还没有好吗？”
　　赫戎被这当头扣下来的黑布砸了个一脸懵，他整颗脑袋包在黑咕隆咚的衣服里，停顿了一会儿，才慢慢把它扯下来。
　　衣服上还残留着祁重之的余温，攥在手心里的感觉很奇妙。
　　他眼睛往手上瞥着，皱了下眉：“这跟你还有什么关系？”
　　“你这人真不会聊天，”祁重之道，“你的伤怎么说也是因为我造成的，人要为自己做过的事情负责。如果你在养伤期间被官府给抓走，我岂不是罪过大了。”
　　赫戎提醒道：“我是中原的通缉要犯。”
　　言下之意，窝藏北疆敌首，而不是向官府告密，对他这个中原人来说才是罪过。
　　祁重之没搭话茬，而是问：“你接下来有什么打算？”
　　赫戎也跟他犟上了：“继续跟着我，你会很容易惹上麻烦。”
　　祁重之“啧”了一声，不假思索道：“把你弄丢了，才会是我最大的麻烦。”　
　　这话出口，赫戎的视线从衣服一下子弹到了他的脸上，他整张脸上原本也就剩双招子还灵泛，瞳孔幽幽蕴着光，好像要透过祁重之的眼睛，径直看进他心中所想。
　　他嘴唇稍张，看样子还有话要说，祁重之瞅准机会一抬手：“打住。《剑录》的事儿，我会自己暗地里查。我都暂时不打算怀疑你了，你一个大男人还磨磨唧唧什么？身在人生地不熟的别国，旁边有个不要钱的本地人愿意给你差使，这样的美事哪里去找？”
　　赫戎沉默了一会儿：“你不是大男人吗？”
　　祁重之：“……”
　　祁重之：“我是小男人，行吗？”
　　闻言，赫戎的眼珠子顺势往下移了几寸，祁重之不明所以眨了眨眼，跟着他看下去——目光正中自个儿胯。间。
　　……
　　祁重之狰狞暴吼：“不是那个‘小’！！！”
　　扑簌簌惊飞了一树家雀儿。
　　二人之间经久累积的沉闷气氛在几句玩笑中烟消云散，尽管各自心底还藏着不足外道的是非恩怨，但两个大老爷们儿，一个放荡不羁，一个沉稳深重，互相碰碰拳，喝杯酒，再把话说敞亮，有什么能解决的就当场解决，还解决不了的就找机会走着瞧。
　　总归不会要像女人那样，表面上还得叉着腰指着对方的鼻子斤斤计较。
　　灭门夺书之仇当然还得查，但该自己负担的责任也得负，这是两码事。
　　想通了这些，祁重之的心头轰隆隆卸下了一块碎石，压在身上的重量稍有了几分减轻，他觉得前所未有的舒畅。可惜三更半夜，没有酒馆开张，否则他真想拉着旁边自小景仰的大将军，豪饮上几坛太禧白。
　　他无处宣泄，于是放声高歌了起来，唱的是陕北大秧歌，刚嚎了两个调子，被赫戎一铁掌抡上了后脑勺，正晕头转向地预备开骂，接着身旁又一指头过来，精准无误戳在了他的哑穴上，把他憋成了脸红脖子粗的大公鸡。
　　街道顿时清净了。
　　二人在大街上睡了一宿，到了后半夜，不耐寒的祁重之率先投降，撇下赫戎，自己哆哆嗦嗦钻进了马车里。
　　凌晨，天还未亮透，赫戎背后的包子铺便开张了，暖融融的香味儿溢出来，勾得他掀起眼皮，扭头看向狭小的店里。
　　老板娘四五十岁，手很利落，在案板上眼花缭乱地擀着面皮，她似乎已经对铺子前三五不时就出现的流浪汉见怪不怪了，见赫戎眼巴巴地看过来，她笑眯了眼睛：“包子很快就出笼喽！”
　　声音十分敞亮，将四面八方的住户都喊了起来，几扇临近的窗户“嘭”地打开，有刚盘好头的妇人探出头高声喊：“婶子，来三屉大肉包子！”
　　“好嘞——！”
　　“我要两屉五十芒的！”
　　“嗳，记住喽！”
　　此起彼伏的吆喝声朦朦胧胧传进马车内，祁重之咕哝着翻了个身，从座位上“嘭咚”摔到了地下，他终于不情不愿地醒了，揉着惺忪的眼爬起来，哈欠连天地撩开帘子去瞧。
　　正看见老板娘掀开蒸笼盖，从中拿油纸裹出两个热腾腾的肉包子，弯腰递给门前的赫戎。
　　赫戎直愣愣仰着头，手迟疑着伸出去，到了半途又僵硬地停住，直到老板娘善意地说了句：“拿着吧！不要钱。”他才慢吞吞接了过来，竟也不嫌烫，整个攥在掌心里，反扣在肚子前紧紧掖着。
　　意外冒着股不常见的傻气。
　　祁重之的睡意被他傻没了一半，他理理略有些凌乱的衣服，轻快跳下了马车。
　　“老板娘，给我也来五个肉馅儿包子。”祁重之边说着，边从赫戎肩上揭起自己的外衣，反手搭在后背上。
　　一系列动作行云流水，看那厢的赫戎也没有任何波动，老板娘还当这是一对主仆，少爷是个不体恤下人的纨绔，居然让人家大冷天地干巴巴睡在大街上。
　　老板娘把五个包子递给祁重之，见他面相可爱，不似个坏胚，便好心劝道：　“小哥儿，别怨婶子多嘴，下人也是人，夜里多冷啊，放一夜可是要冻坏的，往后可不能再这么着了。”
　　祁重之满头雾水，顺着这话一琢磨方回过味儿来，当下哈哈大笑，好心情地吭哧咬了口肉包子，吸溜嘬了嘴油嘟嘟的灌汤，含混不清道：“行，我听进去了，往后我一定暖床香被、低声下气地供着他，您放心罢！”
　　老板娘反倒被他给逗乐了，笑着往下一瞧那位还端坐着的“下人”，奇怪道：“嗳，你怎么不吃呢？”
　　赫戎依然把包子攥在手里，估摸油纸里头的肉馅都被挤出来了，他还没有开动的意思。祁重之以为他走神了，拿脚尖踹了踹他屁股，后者一语不发站起来，竟旁若无人地越过他走了。
　　祁重之看他揽着包子，用空着的单手按住木板，不太利索地把身体撑上了马车，姿势因此显得格外别扭。
　　他嘴角的笑容因此缓缓收敛下来，极轻微地低叹口气，似乎是在回答老板娘的问题，也像是在自言自语：
　　“他舍不得吃。”
　　一个被北疆奉为神使的男人，却连中原老妇施赠的一口肉包子都舍不得吃。
　　他的过去，究竟都曾经历过什么？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　非常非常抱歉，因为感冒发烧形同王八，脑子有点沉，这章字数较少，也没有返回去检查逻辑bug之类的毛病……之后也不得不停更两天，大概14号开始正常更文。希望大家能谅解，万分感谢！
春季干燥，小可爱们一定要多喝水注意身体，我会尽快好起来努力更新的！好了以后给你们写甜甜甜甜！


第23章　第二十一章
　　“野草闲花遍地愁，龙争虎斗几时休！上回咱们说道，这书中第七十八回，讲的是治风疾神医身死，传遗命奸雄数终……”
　　茶楼里南来北往，人云嘈杂，说书人醒木一拍，张牙舞爪、唾沫横飞，和着三弦侃侃而谈。
　　李兆堂独坐在雅间儿的角隅，就着评书磕了半盘盐渍瓜子。
　　从这处向楼底望去，入眼是商贩云集、人群络绎的繁华街巷，偶尔有总角小童追打而过，不慎撞翻了客栈门口摆成一溜儿的酒坛，粮香噼里啪啦碎了满地，架着风飘飘荡荡，在伙计的喝骂声里悄然钻入鼻尖。
　　他不由得深深吸一口气——被呛得连声咳嗽起来。
　　“哈哈哈，李先生这是馋酒了吗？”爽朗笑声自外传来，让人精神为之一振。雅间儿的门随后被人推开，祁重之轻装简束，拎着两坛佳酿，也不见生，大剌剌撩袍坐到了对首，“路上有事耽搁了，让先生久等啦！”
　　“不妨不妨，人来了便好