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风筵冷清-第7部分
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本能地,喊着阿辰和冷清,希望他们来救自己。
忽然间,冰冷刺骨的寒冷,好似决堤的洪水,铺天盖地浇灭大火,但紧跟着就是比火更难耐的窒息感。
喉管发出一声怪音,受到刺激的风筵,一下子坐了起来,长大着嘴拼命的呼吸。
寒冬腊月,他是被人,用一桶冰冷刺骨的井水泼醒!
等气喘得平缓些了,风筵脑力渐渐回来,透过滴水的湿发,看清楚眼前状况,心也跟着坠落谷底。
阿辰被绑在井台上,脸肿老高眼睁不开,衣衫褴褛血迹斑斑,这就表示阿辰去布坊非但没有找到人帮忙,甚至还被布坊的人给抓住了。
为了防止意外发生,风筵叫阿辰去布坊调人,原想经过三年时间拉拢,除了大掌柜是老爷的人,其余伙计都该是自己人,关键时刻能听他们调遣,但哪知是这样的结局?!
跌跌撞撞爬起来,到井台不过十几步,却是风筵最难走的路程,一个兄弟已经救不了了,另外一个就在自己眼前,只要老爷一声令下,顷刻就能死在自己跟前。
“阿辰?阿辰?”风筵走到近前,膝盖一软,跪跌在他面前,用冻得颤抖的手,轻轻摇晃对方肩膀。
阿辰低垂着头,半天没动静,就在风筵担心之时,忽闻女子凄厉叫喊:“儿啊……”
如戏台上那般,只是场景换成风家后院,一口偏僻的井台边,赤足披发、凄厉如鬼的女人,突如其来的窜上井台,诅咒一句风万候不得好死,就在风筵睁目结舌中跳入深井。
一瞬间,风筵反应过来,这是耀辉的亲娘,风家的五姨娘!
风筵扑上井口,伸头探望情况。五姨娘尚未沉下,人正在井底扑腾,喉咙里的窒息声,在幽暗的井道内,听得分外清晰。
井台边本就有两个护卫,当中一个用水泼醒风筵,打水的吊桶还扔在一边,此刻见人跳进井底,反而站远袖手旁观,甚至带着看好戏的神情。
风筵急了,跑去拿起吊桶,又飞快回到井边,把吊桶扔了下去,冲着护院吼道:“快救人啊!”
没有动静,护卫抄着手,无动于衷。
吊桶扔进井底,距五姨娘一尺远,硬生生停顿住了。
风筵扭头一看,吊桶的绳子,却被老管家踩到足底,而井底的人,因为救生本能,伸出手想够木桶,却怎么都触碰不到。
二弟耀祖也跟来了,脸上挂着落井下石的讥笑,让本能投来求救目光的风筵错愕当场。
老管家眼里泛着青光,脚尖踩着那条绳子,对井底声音置若罔闻,冲着另外两个护卫道:“老爷正在正屋,要见大少爷……”
慢条斯理的声音,让风筵起了某种错觉,仿佛眼前没有即将消失的人命,而他们只是在花园闲聚饮茶。
就在风筵发懵间,两个护院已经上来,一左一右架起人来!
耀祖已经走向井台,冲着周围的护院和随后跟来的丫鬟们吆喝道:“你们都看到了,这贱娘们自己跳进去,跟别人没有关系!”
说着,往井里吐沫,一脸嫌恶表情,仿佛对待落水狗!
“畜生,她是耀辉的亲娘……”
风筵愤怒了,想冲上去揍人,无奈背伤严重,又被泼了冷水,浑身发着高烧,让他几乎失去招架之力,眼睁睁被人脱离井台。
此刻,井底,已经听不到动静。
从后院到正屋,被人一路拖行,风筵混乱的脑子,翻来覆去晃过人影。
一会是耀辉,一会是五娘,一会是阿辰,一会是老管家,还有凶神恶煞的护卫,连同五娘跳井前凄厉的诅咒……
直到被人拖进屋,重重摔在地板上,那些幻像才停止。
黑缎鞋尖映入眼帘,风筵迷茫的眼睛,顺着鞋子慢慢往上,一色水的黑色袄子,略微弓着腰,拄着象牙打造的手杖,正眯着眼打量他的风老爷。
风筵抓住他的双腿,仰面尽是哀容,从破哑的嗓里,挤出几个颤音道:“耀宗、耀晴,耀辉,五娘……”
眼睑的肌肉跳动,风老爷似笑了一下,但更似一种狰狞,脸离风筵更近了一些,拉长调子道:“你回来风家三年,除了跟耀祖不亲,其余的弟弟妹妹,你倒是个个上心……”
风老爷似回忆起往事,眯着眼睛缓缓叙述:“风家这几年不太平,你回来没多久,耀宗和耀晴就相继出事……”
风筵松开了手,半颓着身子,茫然道:“为什么?”
风老爷似没听到发问,拐杖头子点了点地,仍然回忆过往道:“我记得耀宗出事,是你这个大哥,出城找了三天,才将耀辉遗骸带回……”
那年离家做笔买卖,耀宗无故离开马队,遇上歹人死于非命,等风筵在渠石滩上寻着尸体,已被秃鹫豺狗啃得所剩无几。
“为什么?”风筵也似没听到风老爷的话,坐在地上双眼茫然,口中一直重复着这一句。
“前年耀晴出嫁,也是你这个大哥,背她出门上花轿,送她走了五十里山路……”
耀晴死在花轿里,簪子刺进心窝,血洒五十里山路,等新郎官掀开帘子,看到的不是活生生的新娘,而是一具冰冷断息的尸体。
今年轮到耀辉了,他和寡妇三娘,一个被杖死城头,另一个被坐木驴,他的娘亲被逼投井……
风老爷握着手杖,目光闪动,似是赞许的语气道:“你这个大哥……”
这个大哥做得窝囊,看弟妹受难无力解救,风筵只觉血往脑上涌,哀思化为无尽悲愤,冲着眼前恶魔吼道:“为什么!!!”
有道是虎毒不食子,风老爷残害自己的子女。风家的六房夫人,如今也只剩两房。风筵实在想不出来,眼前人究竟何等心肠,才能做出这种毫无人性的事。
“女人就是件衣裳,是男人这辈子,最体面、最贵重的一件衣裳!咱们风家也是买卖人家,你应该懂得买卖规矩,客人花重金买的东西,就不能让旁人染指!”面对大儿子的质问,风老爷毫无愧色,举起拐杖指着屋外,用高高在上的口吻道:“山城上千户人家,光男丁就有万人,若没严厉的规矩,岂不是人人偷妻?”
“你可以救耀辉……”
“我说过的话,别让我说第二遍!!!”
风老爷勃然大怒,一改方才阴沉,变得暴跳如雷,凶狠狰狞的面容,扭曲在风筵的上方,挥舞着象牙手杖,冲着他的头狠狠砸下。
咔嚓一声,象牙手杖断成几截,风老爷的衣襟溅上鲜血,而风筵身子摇晃两下,发髻里血喷涌而出,瞬间染红他的脸、头、脖颈。
最终,风筵栽倒地上,半边脸浸在血泊里,头上仍有血渗出,睫毛上挂着血珠。
风老爷,就这样一动不动,居高临下审视他,目光危险又阴沉,仿佛随时都会撕碎他。
这才是风老爷的真面目,残忍暴躁、心狠手辣、不容忤逆!
当初,为攀宁家这门亲事,他的父亲娶了失节怀孕的宁紫荆,但阴险恶毒的父亲,根本容不得外人的血脉,所以在宁紫荆生产那日,用自己的私生子风筵,替换那条无辜的小生命。
当时,风筵才出生几天,他的亲娘是个□□,不配走进风家大门。如果不是风万候一早想到李代桃僵的计策,风筵本没机会来到世上!
那个本该是风家大少爷的孩子,被睚眦必报的风万候摔死在山崖下!
风万候以为自己做得人神不知,但天下岂有认不得儿子的母亲?!
风万侯低估了宁紫荆,低估失去孩子的女人,那种强大的报复心理。宁紫荆让兄长带走风筵,风万候让她失去亲生儿子,那她也要风万候失去儿子!
宁紫荆并非如禽兽一般,也将风筵丢下山崖,而是要兄长教养风筵,避免沾染生父的狠戾,做个禽兽不如的恶人!
“来人……”风万候跨过血泊中的长子,冲门外唤来两个丫鬟,替他换过干净的袄子,又命人取来新手杖,慢条斯理对管家道:“我要去县衙赴个宴,大少爷就留我屋里反省,你们谁也不准打扰他,知道吗?”
老管家应了一声,送走风老爷之后,吩咐下人擦净血迹,但不许动到大少爷。
屋内燃起檀香,驱散空中血腥,下人打扫完毕,便将屋门关起。
这大屋发生太多命案,能够出入这里的下人,早就已经见怪不怪,风老爷布置的风水局,就是震慑死在这里的冤魂。
别说一个风筵,就算是风筵的母亲,风家的正室夫人,有当官的大哥撑腰,最终不也是死在这间大屋吗?!
正值隆冬,气候寒冷,屋内虽有火炭,但躺在地板上,仍是寒气逼人。
恍惚间风筵似跪佛堂,炉香袅袅伴着木鱼声声,宁紫荆的背影就在眼前,平和语气透着冷漠道:“我不是你的生母,无法视如己出,便让兄长养育你。你的生母身份卑微,但却是个善良女子。你的生父禽兽不如,作恶多端生性多疑,与余家表面为敌内里一气,你要小心谨慎等待时机,利用这些年我收罗的证据,将风余两家一举铲除。”
宁紫荆转头淡淡一眼,本该云淡风轻,却又似有眷念,叮嘱道:“切记,该出手时不可犹豫,别奢求他会放过你,不是他死便是你亡!”
“娘……”风筵想拉住她,却扑了个空,佛堂跟着消失。
风筵恍惚中又立身祖坟,耀宗、耀晴的墓碑映入眼帘,不远处躺着尚未入殓、满身污血的耀辉……
这天晚上下人们听到老爷的屋内,大少爷那声撕心裂肺的哀嚎,宛如一头受困于绝境的野兽绝望嚎叫!
☆、第十三章
下人不敢推门,屋内黑灯瞎火,谁也看不见,只能小心候着。
戌时三刻,赴宴的风老爷回来,点蜡烛的侍女才发现,醒过来的风筵静静跪着,头上血液已经凝固,脸上看不出什么情绪,仿佛那声哀嚎不存在过。
风老爷喝了点酒,进屋就是更衣漱洗,佣人们进进出出,谁也不曾多看一眼,风筵好似透明人一般,安安静静跪在中央。
一夜,就这样过去了!
第二天清晨,风老爷醒来,出帘子就听到风筵的叩头声。
“儿子知道错了!”
风老爷拄着拐杖,站在帘子那一端,微微侧着脖子,下巴高高昂起,低垂下眼皮子,藐视着跪了一夜的大儿子!
“儿子不该顶撞爹,以后再也不敢了,请爹宽恕!”
跟往常一样,风筵一个叩首,弓起脊背匍匐在地,显得分外的卑谦恭顺。
跟往常不一样,风筵一头黑发,一夜之间变成灰色,面容也似苍老十岁,原本二十来岁的青年,此刻好似历经沧桑的中年。
风老爷眯起眼睛,看着那头灰发,阴晴不定的表情,似是想看穿什么,又似在盘算什么。
上方没有回应,风筵嗓子沙哑,干涩地道:“儿子以后会跟耀祖多亲近,跟耀祖学如何做生意……”
半晌,风老爷嗤笑一声,轻飘淡写道:“起来吧!”
这算是大赦了,风筵谢过老爷,站起来的时候,双腿犹然发软。
风老爷拉了铃铛,佣人们进来伺候,风筵站在一旁,等候他的教训。
等风老爷洗过脸,一边让人替他更衣,一边慢条斯理道:“你是风家的老大,反倒要跟耀祖学,这话传到外人耳里,还以为我要废长立幼……”
风老爷说这话的时候,凹陷脸颊抽动,那双阴蛰的眼睛,转瞬不移盯他,讥讽道:“你也老大不小了,要不是为你娘亲守孝,早就该娶妻生子了!”
这一次风筵学乖了,眼睛看着脚尖,不再卖弄聪明,恭顺道:“孩儿的亲事,全凭爹做主!”
正前方没声音,风老爷略微歪头,阴森目光透体而来,当他在琢磨别人的时候,往往就是这么死死盯着,并且长时间沉默不语。
显然,他对大儿子的顺从,并非全然相信。
野狗暂时屈服在棍棒之下,不表示它从此就忠于主人,低眉顺眼只为等待反噬的机会。
风老爷活了几十年,生意场上摸爬滚打,什么样的人没见过?!
当初,为报复宁紫荆,他容许那妓*女留下他的种。风筵的出生,在他的眼里,就像一条外边捡来的野狗。
何况,风筵打小就被宁知远带走,言行举止都不似风家人,更不配做他风万候的儿子。
风老爷心里嫉恨,就连看风筵的眉眼,都觉得有宁知远的轮廓。
“我听老周说,阿辰练过武,一个人打倒四个,倒是个好苗子,可惜他跟错人!”风老爷眯着眼睛,看似漫不经心,实则充满危险道:“你是生意人,讲究和气生财,弄个凶神跟着,只会坏自己的财运!”
听到阿辰的名字,风筵脊背一颤,心脏一阵发冷,很快镇定下来,瓮声瓮气道:“阿辰身手不错,人又老实忠厚,不如让他来大屋,保护您老人家的安全!”
“我的安全?”风老爷鼻子一嗤,眼睛扫过四周,似笑非笑道:“我一个老头子,还有谁记恨我?”
话虽然这么说,但这大屋外,几十个护卫候着,只要风老爷喊一声,这些人便如狼似虎冲来,一涌而上将人擒下。
没人敢在风老爷面前放肆!
风筵顺势道:“爹若是看他不行,那就打发他出去!”
风老爷嘴角勾起阴笑,冷呛呛道:“打发人出去多不好?他可是从宁家过来的人,给外人看到还以为我风万候容不得人……”
风筵小心翼翼道:“爹的意思?”
“留下吧,看他那副健壮身板,倒是能留下看家护院,风府也不在乎多他一双筷子。”风老爷疑心极重,不肯放走阿辰,兜个弯子道:“让他住到后院去,等他能下地了,就让周管家安排个活!”
风筵应了一声。
调走最能打的阿辰,让势力薄弱的风筵,彻底沦为孤家寡人!
“男人养相公,本来也没什么,但风府这阵子,流言蜚语已够多了……”风老爷拉长调子,绳子要慢慢收紧,将猎物一点点勒死,道:“你也老大不小了,有些事情,不需要我多言了!”
阿辰做了安排,那书童苏冷清,自然不能幸免。风筵已有准备,此刻听到这里,也没多余感觉。
也许在风老爷的眼里,大儿子有没有被震慑,是否真心臣服在他的脚下,可以用大儿子最心爱的人来一试。
“我看那个苏冷清,模样也算伶俐,不如跟汪伯学生意,整天窝在书房里读书,人都读废掉了……”
所谓跟汪伯学生意,就是指生意场上,遇上好养相公的主,就把苏冷清送去讨好,等于是家养的男妓,这就是风老爷的盘算!
风云在眼中变幻,不过是一瞬间,等风筵抬头之时,已经是千帆过尽,平静异常道:“爹考虑的是,儿子即将成亲,不该有流言传出,毁了自己的名声,给亲家听到也不好!”
“你想得开?”
“爹是为儿子好!”
“哦?”
“一切单凭爹做主!”
阿辰醒来的时候,发现自己躺在通铺上,皮外伤已被包扎过了,浑身一股熟悉的药酒味。
伤处火辣辣的疼,阿辰却放下心来,这是宁家惯用、治跌打损伤的药酒,它表示风筵已经安全了,并来过这里替他上药,而他唯一要做的就是养伤!
这药酒还有一层含义,风筵已经下定决心,生死较量的时刻到了,风万侯已经不是他爹了,他也没这么丧尽天良的爹!
那一年冬天,北风呼啸大雪纷飞,阿辰、风筵、苏冷清三人第一次分开过年。
阿辰是因为伤势,在后院长铺上过年;风筵则在自己小院,也因伤卧床休息。苏冷清则是留在酚镇过年。
风老爷一早派人去接他,但回城途中桥道垮塌,一行人被迫留在酚镇。苏冷清脱险后才知道,桥可不是被风雪压垮,而是阿辰他们的计划,破坏木桥拖延时间。
那一年风雪肆虐,不仅山路被雪封死,还募不到修桥的人手,导致苏冷清一行人来年开春,才跟马队绕道回到山城,而那时酚镇的桥才刚刚修好。
看到风老爷派来的汪伯,皮笑肉不笑的出现嘉城,说是来接替风筵的生意,苏冷清就已料到情况不妙。
等一行人到达酚镇,山城处死奸夫淫*妇的消息,已经在镇上流传开来。五少爷和小寡妇的私刑,被人加油添醋的转述,听得妇人们花容顿失,胆小的男人也脊背发凉。
五少爷是被活活鞭死,那是带着铁钉的鞭子,一鞭子抽下去血肉横飞。小寡妇被人剥衣游街,按坐在六尺尖棍上,穿过阴*户贯穿头顶,死状更是凄苦万分。
有人说风老爷下手狠毒,连自己的儿子都不放过;但也有人说除了风筵、耀祖是老爷的亲子,其余几人都不是风老爷的种!
有一年风老爷出城遇上马贼,被抬进城时裆下流血,整个山城开始传言,风老爷已经不能人道,但很快风家从京城请来一位名医,据说三针下去就让风万候恢复正常。
此后,风万候又娶了第三房、第四房夫人,伴随着耀宗、耀晴的陆续出生,再也没人怀疑风万候的男性能力,风万候仍然坐稳一族之长的位置。
京城名医赌光银子又来敲诈,并在酒后将风万侯早就不能人道之事�
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