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　　苏冷清僵直着身子，似乎不愿意挪动。
　　情势刻不容缓，风筵果断推开他，自己飞快往南跑，爬上一个土丘，将烟筒插地上，点燃火舌后退几步。
　　刺啦一声，似地底窜出的银蛇，跃上九天盘旋飞舞，在黑色夜幕里划下一道天符，让附近城郭看得一清二楚。
　　片刻，山城亮起烽火，远远飘来锣鼓声，整个山城都惊动了！
　　这枚烟信，是山城的救命符，也是他的催命符！
　　马贼很快就到，就算自己不负伤，两条腿也逃不过四条腿！
　　不过除掉一个前哨，对方不会派多兵力。顶多三五人的骑队，但马匹肯定一流，善于骑射和搏击。
　　往渠石滩跑去，纵横交错的沟壑，让马匹无优势可言。
　　如果躲避不开追捕，就利用地势收拾对方，最后少不得费力一战，就算赢了也不能回去，得躲到风家找不到的地方，待阿辰寒四他们寻来，方才是真正的脱险。
　　把定心思，风筵滑下山坡，一抬眼愣住了。苏冷清站在丘边，一双秋瞳瞅着他，似盯着冤家债主，生怕他一眨眼就跑了。
　　天上明月，地下山丘，若有若无的残烟，从俩人面前飘过，这一刻静得只剩彼此。
　　下一秒，风筵回过神来，拽起他的胳膊，焦急道：“不是叫你跑吗？”
　　“拉扯什么？！先往不利马匹纵横的渠石滩暂避，就算遇到马贼我也能帮你牵制……”苏冷清用力甩开他的手，率先往渠石滩方向跑去，冷汀汀道：“宁家也算有恩于我，让你死在马贼手上，我怎么跟九泉下的宁老爷交待？！”
　　风筵惊奇地发现，苏冷清善于辨路，就算摸黑走夜路，仍能摸准渠石滩的方向！
　　迎着风口的渠溪，二人藏身石后，夜晚滩头极寒，更何况对着风口，不过半个时辰，苏冷清冻得牙齿打颤，偏偏此刻传来脚步声。
　　虽然脚步轻微，掩藏在飕飕风中，却逃不过风筵耳目，本能捂住苏冷清的嘴，拉着他悄悄滑入水里，仅仅露出两人的头，藏在一块河石后边。
　　几个骂骂咧咧的汉子来到河边，一个蹲着取水，另一个站着撒尿，还有三人沿溪搜寻。
　　“这么冷的天，要躲也躲山洞里，能够生火取暖的地，谁会往渠石滩跑啊？大当家腿残了，脑子也摔残了吧？”
　　“山寨就快断粮了，再不弄些粮草过来，也不用等官兵来打，咱自个就要散伙了！”
　　“这溪也不从咱山寨过，人畜过着缺水的日子，更别提种庄稼了！”
　　河边的人说着闲话，一盏茶之后，搜查的人无功而返。
　　“究竟何人放的烟信？咱往东头再追追，没准还真能逮着！”
　　“何必这么麻烦，小城藏不住事儿，过两天放豹子进城，找花大娘打听不就知道了嘛！”
　　“死狗，迟早有一天，老子要拿它炖汤！”
　　“老大拿它当兄弟，你要是敢吃它，老大就能吃了你！”
　　声音越来越远，直到完全没动静，水里的人才敢动弹。
　　苏冷清冻得眼珠发直，连脑子都被冻僵了，上岸后就立在风口，哆哆嗦嗦的打着抖。风筵也被冻得七晕八素，吐着寒气嘴唇乌紫，也被冷风这么一吹，半天都说不出一句话。
　　片刻后，风筵回过神来，拖着苏冷清想走，却见他呆立原地，连步子都不会迈了。
　　风筵喊了两声，苏冷清脸色僵硬，不停地打着哆嗦。
　　风筵无可奈何，想抱又抱不动，只能背着他，沿溪踉跄而行。
　　寻一处安全的背风地，风筵把人放下，赶紧生火。
　　感受到火光的温暖，苏冷清本能靠来，冰冷刺骨的溪水冻结他的思维能力，此刻是靠着本能驱使身体行动，风筵脱掉他冷湿的衣物时，他非但没反对而且乖乖配合。
　　风筵把衣服架火边烘烤，苏冷清靠到风筵身边，蜷着身子寻求温暖。
　　风筵抬起胳膊搂他进怀，用自己的体温暖着他。
　　苏冷清早已冻得神志模糊，伏在风筵怀里一个劲打着寒颤，不一会就陷入昏迷状态，急得风筵不停喊他名字，生怕他一睡就醒不来！
　　

　　☆、第七章

　　苏冷清醒来时，对那晚的事情，已经印象模糊。
　　随后的事他都记不得了，只知道自己一睁眼，人已回到风家大院，正躺在自己的床上，头似千钧般的重，身子也软绵绵无力。
　　他不知道是阿辰带了几个伙计，第二日中午才在渠石滩，找到精疲力竭的风筵和烧得不省人事的自己。
　　当时，他已烧得神志不清，昏迷中呼唤着爹娘，吓得风筵脸都白了。
　　苏冷清病了好些日子，风筵为此一直自责，明知道苏冷清体质孱弱，还拉他潜在冰冷刺骨的溪水里，马贼没能要他们的命，但随后的一场风寒，险些要了苏冷清的命。
　　从夏天躺到深秋，风筵的蝈蝈寿终正寝，虎将军也喂了核桃仁和芝麻油，滋补之后准备交尾。
　　风筵的肋伤也好了，但苏冷清仍是病恹恹，一副弱不禁风的样儿，每日在床榻的时间多过地上，靠着床头看不了几页纸，就攥拳捂嘴咳喘连连，风筵就担心他哪天咳出血来。
　　苏冷清对风筵依旧冷淡如常，对风筵端来的药爱喝不喝，反正墓碑已经立好了，老天爷啥时要取命都无所谓。
　　这种给人当小厮的命，老天爷还不如早些收去，他苏冷清才不稀罕！
　　苏冷清不稀罕，但风筵稀罕得紧，最近手头一些银子，也都换成补药之类，还时不时弄些新书，变着法子讨苏冷清的欢心。
　　这日，风筵进门跑到床边，眉梢带着喜色，递去一本词集。
　　苏冷清扫了一眼，顿时坐直身子，从他手上取过书，惊诧道：“霏草词？”
　　京城第一才子文悄亭，是昔日父亲仰慕之人，每每次提起此人，父亲总有一种无缘结识的恨，这给苏冷清留下深刻印象。
　　究竟是何种人物，能让学富五车的父亲，真心赞叹渴望结交？
　　翻开霏草词，扫过一只小令，清新雅丽的词句，苏冷清顿被吸引，目光竟不再挪开。
　　风筵漱洗完了，从阿辰的篓子里，拿起一把酸枣子，边吃边坐到苏冷清身边，见他一副全神贯注的模样，便也把头凑过去看。
　　不过一首聚会的词，几个闲来无事的人，聚在一起喝酒赏花，感慨燕飞花谢，人生苦短。
　　文人墨客大抵都是伤春悲秋，寻常事物到他们眼里就变得莫名伤感，那花总不能开着不凋谢，那燕也不可能待着不走，人更不可能活着不死，否则世上全挤满人，粮食都不够吃的！
　　风筵看他眼神发亮，自己又看不明白，便好奇道：“这诗……写得好？”
　　苏冷清皱眉道：“这是词，蝶恋花！”
　　原来是个小曲，供乐坊弹唱的，风筵笑道：“都差不多！”
　　“两者式、法、韵、仗各不相同，岂可混为一谈。此外，诗无需和乐，词是用来和乐，是以才有填词一说！”苏冷清说到诗词，话倒是多了一些，鄙视完风筵后，又回到词本身，感佩道：“此人不愧有才子之称，风格清理绝似小山，若非小山词，亦可追小山。”
　　小三？小山？风筵迷糊，什么东西？
　　“你看这首蝶恋花，起句便言风起花落，两厢无情；蝶飞那句，渲染高寒之境；陈酒那句，又言离恨之深；最后酒至半酣，忽闻歌声，伤感无限……”苏冷抬头一眼，见风筵迷糊的表情，就知道跟他谈这些，无异于对牛弹琴，便低下头只顾看书，不再理睬对方。
　　风筵自讨没趣，兴怏怏地起身，正巧阿辰进来了，递给风筵一张字据。风筵看过便笺，脸色变得凝重，又听阿辰问道：“这回总能确定，他脱不了干系！”
　　风筵抓起袍子，头也不回地道：“我这就去找他！”
　　耀辉尚未成家，跟五娘住在一院，风筵进来的时候，母子俩人正在吃饭。
　　风筵跟五姨娘请安，五姨娘脸上挂着笑，说话却是夹枪带棒。
　　前一阵子，五姨娘给风筵说亲，想将自己的侄女嫁他，但被风筵以为娘亲守孝三年为由拒绝了。
　　“一个个都瞎了？大少爷来了，还不快添副碗筷？！”五姨娘冷脸骂着下人，转而又换上笑脸，冲着风筵若有所指道：“咱这可是小家小户，吃得都是山里粗食，大少爷吃惯江南菜，要嫌弃我们这菜不好吃了！”
　　风筵摆了摆手，叫下人们退出去，直接递上字据，眼睛看着耀辉，唬脸道：“这是什么？”
　　对方看到纸条，顿时紧张起来，呐呐说不出话，额上冒出冷汗。
　　察觉气氛不对，又怕儿子吃亏，五姨娘抢过字据，一看也傻了眼，继而又抵赖道：“辉儿不会做这样的事，定是有人模仿笔迹……”
　　“五娘，你这话说出去，就算我相信你，爹也不信你呀！”风筵叹脸沉如水，压低声音道：“你们就算要斗垮爹，也不该找余星海合作，他俩都是……”
　　说话间，五姨娘竟将字据，塞进嘴里，嚼烂吞掉，尔后指着风筵鼻子，一副死不认账的模样，骂道：“你不要含血喷人，谁不知道你嫉妒我家耀辉，你一直想要油铺，但老爷把油铺交给我们家耀辉管……”
　　风筵只是皱着眉头，还真没料五娘会如此，张牙舞爪毫无城府。耀辉拉住他的母亲，转首对风筵道：“你想怎么样？”
　　“你帮余家抢走黄大户的事暂且不提，我且问你，红袖的死跟你有关吗？”风筵皱着眉头，看着耀辉严肃道：“你跟我说实话，我们虽不是一母所生，但你毕竟是我的弟弟……”
　　“那□□跟我儿子有什么关系？”五姨娘又跳出来，做贼心虚地道：“你别以为我不知道，你跟苏家那个贱奴……”
　　“娘……”耀辉忍无可忍，吼了一声道：“你少说两句！”
　　如果风筵不向着他，现下已经拿字据，去跟老爷汇报了。耀辉就算再糊涂，心里也清楚这点，烦躁道：“那天事成之后，我让她找三娘拿钱，之后就没再见过……”
　　一旁，插不上嘴的五姨娘急得跺脚，这话等于承认他们跟这事有关。
　　耀辉还是太年轻，经不住风筵的诈唬，现在连给写红袖的字据都没了，风筵根本拿他们没办法，就算闹到老爷跟前，抵死不承认就行了，甚至还能反咬风筵一口。
　　老爷最讨厌人包相公，只要抖出苏家贱奴，就等于戳到风筵死穴！
　　“自打娘亲过世后，我们兄弟姊妹五人，已有两人遭了难！”看着小弟，风筵伤心道：“安生点吧，算大哥求你了，我不想再看到谁出事……”
　　“所以我才会联手余家，便不是为了我和三娘，我也断不可能忘记，他是怎么对待三哥和四姐的……”提起不幸往事，耀辉瞪圆眼睛，血冲上头顶心，捏紧拳头道：“你们能眼睁睁看着，但我不能……”
　　就在此刻，五姨娘的心腹丫鬟，隔着窗户纸禀告道：“奶奶，老爷派人寻大少爷来了，说有事让大少爷去大屋见他！”
　　屋内三人，表情一悚！
　　阴暗潮湿的大屋，风筵每次进去，都觉得阴森渗人。
　　风万候迷信风水，早年请风水先生看过，说住这屋子最旺人，不仅能够带来财运，还能够增寿延命，所以不管风家怎么扩大院落，但风万候依旧住这间老屋，甚至连里摆设都依循当年风水师的吩咐，东门挂着玉珏，西窗摆着桃木，梁上悬着葫芦，床下押着金猪，整个屋子布置风水局，二十年都不曾动过。
　　屋子中央吊着金盆，风万候就站在金盆下，摸着手上的玉扳指，身上穿着新裁的冬衫，一脸诡谲莫测的心思。
　　风万侯身板干瘪精瘦，脸颊凹陷下巴削尖，裹着深黑色的薄袄，整个人好似一团阴影；上了年岁的缘故，原本狠戾的三角眼，因浮肿减去三分狠劲；然而低垂的眼皮子，又让他比年轻时，多添几分阴险狡诈；山城里谁都知道，风万候是不好惹的爷。
　　“最近外边都在传言，说城外的那具女尸，又是我风万候的手笔！”风万候等大儿子请安后，毕恭毕敬站在跟前时，漫不经心地道：“我的儿查得怎样？是谁在抹黑风家？”
　　风筵垂下眼皮，避开对方目光，斟酌道：“一个姑娘傍晚出城，可能真是遇上马贼！”
　　长时间的沉默，风筵能感觉到，对方阴冷的眼神，直射到头皮上。
　　半晌，风万候眯着眼睛，似看够眼前的长子，便换过话题道：“今天去见过你五娘了？她的头疼病好些了没？”
　　“我也是刚去五娘那里，还未来得及请安，爹就派人叫我过来！”看似是父子间的闲话，屋内气氛依旧凝重，风筵一板一眼回道：“上回问起五弟，倒是听说五娘的病，有了不小的起色！”
　　又是一阵沉默，风万候不说话之时，风筵也不主动开口，垂着眼皮静候一旁。
　　良久，风万候面无表情，指着台上几张画像，皮笑肉不笑地道：“去看看吧，镇上几家姑娘，章大户的女儿，李举人的侄女，我看这些姑娘都不错……”
　　风筵表情一怔，不由抬起眼帘，正对上风万候的目光，狠戾、霸道、不容挑衅的一家之主！
　　风筵恭谨从命，边走到台子边，拿起那些画像，一幅一幅认真看。
　　风万候眯着眼睛，转动着玉扳指，如有所思道：“看上哪家姑娘？”
　　风筵从当中取出一张，恭敬递给风万候，顺水推舟道：“儿子中意这家千金，望爹爹替儿子做主！”
　　

　　☆、第八章

　　画像上的姑娘，眉清目秀温婉贤淑，眉宇有几分风筵娘亲的影子。
　　好一会，风万侯接过画像，面无表情道：“我有数了，改明儿找个媒婆，看看八字合不合，你先回去吧！”
　　“许乡绅的女儿？”回到小院的风筵，把此事告诉阿辰，后者沉吟道：“乡勇团在许乡绅的手里，以你爹的多疑性子，绝不敢为你定下这门亲事！”
　　风筵闷了一会，见四下无人，忧心忡忡道：“我担心爹会对冷清动手，五娘编派的那些话，爹肯定都听到了！”
　　回到风家的这三年，风筵已经渐渐肯定，凭他爹睚眦必报的性子，决计不会放过屡次跟他作对的苏冷清。
　　迟迟没动手，只为找个冠冕的理由，让他既能除掉眼中钉，又不会落人口舌。
　　阿辰淡淡道：“我叫你早下决定，你一直犹豫不决！”
　　风筵叹气道：“他毕竟是我爹……”
　　阿辰不客气道：“可他没拿当你儿子！”
　　风筵无奈道：“阿辰，收拾一下，明天去收债！”
　　阿辰皱眉道：“你这个性子，躲得掉一时，躲不过一世！”
　　风筵心头正烦，不想多谈这事，便撇开了阿辰，进屋去看苏冷清。
　　苏冷清靠在床头，身上卷着毛毯，全神贯注看词集，连风筵走到身边都没发觉。
　　风家闹翻了天，苏冷清的眼里，也只有这本词集。
　　风筵悄悄站在一旁，看着苏冷清的侧脸，心想这样活得简单也好，至少不用面对风家那些烦人事。
　　等到掌灯时分，阿辰端来晚饭，才见苏冷清放下书，一副意犹未尽的模样。
　　席间，苏冷清犹在感叹，写出如此清丽之词，此人定是冰壶玉尺，阳春白雪曲高和寡，难怪父亲如此仰慕。
　　说这话的时候，苏冷清眼眸闪光，盛满喜悦和仰慕。
　　风筵默默吃饭，不想坏他的遐想，苏冷清说什么，他就听什么，难得苏冷清愿意开口，就算是他不感兴趣的东西，听在耳朵里也如珠玉之声。
　　阿辰却是不屑一顾，昔日京城的第一才子，如今已是权倾朝野的文丞相，文府之内食客三百，上个茅房都要排队，哪是苏冷清说的曲高和寡？！
　　“冷清，等会收拾一下，明天去酚岭收账！”风筵换过干净筷子，夹出鱼泡给苏冷清，那是他最爱吃的东西。
　　“这么早？”沉浸在词韵里的苏冷清，似被人从云端拉下来，皱眉道：“年关还没到，你们就去催债？”
　　风筵笑道：“收账不过是个借口，其实我是想去狩猎，獐子狍子野猪啥的，这天也都长肥了，正是狩猎的好季节！”
　　任风筵讲得眉飞色舞，苏冷清仍是缺乏兴趣，这也是两人的差距，一个喜欢骑马狩猎，一个喜欢诗词曲赋，原本是玩不到一块的人，却因为苏冷清的孤苦无依，被迫跟风筵牵连在一起。
　　在风家，没了大少爷的庇护，他苏冷清会活得很凄惨。
　　这点，苏冷清心里清楚，所以才更加无奈！
　　第二天晌午，苏冷清给余家送过信，又去集市买些干粮熟食，然后到城东的茶摊等着风筵。
　　不大一会儿，风家的马车来了，苏冷清进车内时，就只有阿辰一个人，说是风筵临时有事先走了，收账的事情就交给苏冷清和阿辰。
　　昨天还信誓旦旦说要去酚岭打猎的人，今天怎么自己跑了，就让他跟阿辰两个人去？
　　苏冷清心里疑惑，转眼见风筵的行礼，还丢车上混在一起，正想开口询问，却见阿辰冲他摆摆手，当下便不再多言。
　　风家马车送到城口，便又回风府去了。
　　二人加入酚岭马队，一路上也没多言，苏冷清骑马颠得难受，等晚上到了客栈，腿根